درع الأنفاق
الفصل 163. درع الأنفاق
” ساكن البحر، لا يمكنك أن تكون من الأعلى. لقد اختفى نوعك أعلاه مع الكارثة!”
متشبثًا بوجه منحدر لفترة راحة قصيرة، اتسعت عيون تشارلز في رعب بينما كان يشاهد الكيان الوحشي ينزل. كان حجم المخلوق ينافس حجم آلة حفر الأنفاق.
وبرزت من جوانبها أرجل حشرية بحجم منازل صغيرة واستحوذت على الجدران الصخرية المحيطة بينما كان الدرع ينزل إلى الأسفل. تحت كتلتها، توهجت عيون مركبة مثل أشعة الضوء في قاع هاوية لا يسبر غورها.
مع اقتراب الكيان، التقط تشارلز المزيد من التفاصيل. عبارة عن مزيج من الصفائح الكيتينية السوداء، والأوتار الأرجوانية، والأنسجة اللزجة الدموية، وكان المخلوق يحمل تشابهًا مذهلاً مع آلة ضخمة لحفر الأنفاق
اندلعت معركة جوية وحشية. انطلقت مناجل الدرع وثقبت أي منطاد هوائي في متناول يده وأرسلت السفن المرفقة تغرق بشكل كارثي في المياه الموجودة تحتها.
وبرزت من جوانبها أرجل حشرية بحجم منازل صغيرة واستحوذت على الجدران الصخرية المحيطة بينما كان الدرع ينزل إلى الأسفل. تحت كتلتها، توهجت عيون مركبة مثل أشعة الضوء في قاع هاوية لا يسبر غورها.
“يا ساكن البحر، ألم تسبب كارثة كافية لجميع الأنواع؟”
قامت السرعوف الباقية على قيد الحياة بتقوس بطنها المتوهجة إلى الأعلى وشكلت تشكيلًا يشبه اللوتس عندما تشبثت بمخلوق اللوياثان.
مع اقتراب الكيان، التقط تشارلز المزيد من التفاصيل. عبارة عن مزيج من الصفائح الكيتينية السوداء، والأوتار الأرجوانية، والأنسجة اللزجة الدموية، وكان المخلوق يحمل تشابهًا مذهلاً مع آلة ضخمة لحفر الأنفاق
بدا صوت همهمة مرتعشة تشبه الحوت من شبكة الأنسجة الحية على الدرع. يمكن أن يشعر تشارلز بالعواطف الكامنة وراء الأصوات. وكان الكيان في حداد على وفاة السرعوف.
بدا صوت همهمة مرتعشة تشبه الحوت من شبكة الأنسجة الحية على الدرع. يمكن أن يشعر تشارلز بالعواطف الكامنة وراء الأصوات. وكان الكيان في حداد على وفاة السرعوف.
جلوب.
“اجمع كل المتفجرات. الخطة هي …”
ابتلع تشارلز ملء فمه من اللعاب الجاف. لم يكن على الوافد الجديد أن يتحرك بعد، لكن بردًا جليديًا يسري على عموده الفقري كلما مررت عليه عيونه المركبة.
“توقف عن كل هذه الألغاز! عن أي كارثة تتحدث؟ ماذا حدث أعلاه؟! تكلم بلغة بشرية!” انزعج ريتشارد فجأةً وإحباطًا.
لم يكن مظهر الدرع يغطيهم جسديًا فحسب؛ كما أن الرهبة التي فرضتها كانت تلوح في الأفق على قلوب وآمال جميع الحاضرين.
ارتجف الدرع، وازدادت نغمة صوته الشبيه بالحيتان بشكل حاد. تراجعت أرجلها الحشرية التي تثبتها على المنحدرات بشكل متزامن. مثل المصعد الذي يسقط سقوطًا حرًا، هبطت كتلته الهائلة إلى الأسفل بسرعة مرعبة.
“أيها الحاكم، ألم يذكر نظام النور الإلهي أنه لم يكن هناك سوى بعض المخلوقات الطائرة الأصلية؟ ما هذا الشيء في العالم؟” صاح طيار مروحية مذعور في وجه تشارلز.
متشبثًا بوجه منحدر لفترة راحة قصيرة، اتسعت عيون تشارلز في رعب بينما كان يشاهد الكيان الوحشي ينزل. كان حجم المخلوق ينافس حجم آلة حفر الأنفاق.
نفس السؤال ابتليت به عقل تشارلز. لماذا خرج هذا المخلوق لعرقلة تقدمهم عندما كانوا قريبين جدًا من السطح؟
“توقف عن كل هذه الألغاز! عن أي كارثة تتحدث؟ ماذا حدث أعلاه؟! تكلم بلغة بشرية!” انزعج ريتشارد فجأةً وإحباطًا.
ومع ذلك، عرف تشارلز أن الوقت لم يكن مناسبًا له للتساؤل والرثاء بشأن ظروفه. بغض النظر عن ماهية هذا الشيء، كان عليه أن يبتعد عنه. إذا انسحبوا الآن، فلن يعرف أحد كم من الوقت سيستغرق تجميع أسطول جوي كبير آخر للقيام بالصعود.
عند سماع كلمات الطيار، نظر تشارلز إلى الأسفل ولاحظ أن البواخر الموجودة بالأسفل قد شكلت إشارة للتراجع باستخدام كشافاتها.
لقد انتظر طويلاً جداً – لقد انتهى من الانتظار.
ومع ذلك، عرف تشارلز أن الوقت لم يكن مناسبًا له للتساؤل والرثاء بشأن ظروفه. بغض النظر عن ماهية هذا الشيء، كان عليه أن يبتعد عنه. إذا انسحبوا الآن، فلن يعرف أحد كم من الوقت سيستغرق تجميع أسطول جوي كبير آخر للقيام بالصعود.
“اصعدوا جميعاً!” مع رفرفة جناحيه، اندفع تشارلز للأعلى نحو الدرع.
اصطدمت شفرات المروحية الدوارة بالدرع، مما أدى إلى إرسال رذاذ من الدم والأنسجة الحية في الهواء. ومع ذلك، بدا الوحش غير منزعج ولم يظهر أي رد فعل. ربما لم تشعر بالألم.
عندما انخفضت المسافة بين تشارلز والدرع إلى عشرين مترًا أو نحو ذلك، رفرفت السرعوف المتشبث بسطح وحش اللوياثان بأجنحتها الشفافة مرة أخرى. تحولت اهتزازات أجنحتها إلى لغة بحر الأرض مفهومة.
من خلال المنظر الذي أمامه، عرف تشارلز أنه لم يعد هناك شيء آخر يمكن قوله. صرخ إلى الأسفل ، “نار !!”
“يا ساكن البحر، ألم تسبب كارثة كافية لجميع الأنواع؟”
قامت السرعوف الباقية على قيد الحياة بتقوس بطنها المتوهجة إلى الأعلى وشكلت تشكيلًا يشبه اللوتس عندما تشبثت بمخلوق اللوياثان.
توقف تشارلز في منتصف الرحلة وحلّق. “أنا لا أعرف ما الذي تتحدث عنه! أنا أعيش في الأعلى! سأذهب للتو إلى المنزل!’
نفس السؤال ابتليت به عقل تشارلز. لماذا خرج هذا المخلوق لعرقلة تقدمهم عندما كانوا قريبين جدًا من السطح؟
” ساكن البحر، لا يمكنك أن تكون من الأعلى. لقد اختفى نوعك أعلاه مع الكارثة!”
مع اقتراب الكيان، التقط تشارلز المزيد من التفاصيل. عبارة عن مزيج من الصفائح الكيتينية السوداء، والأوتار الأرجوانية، والأنسجة اللزجة الدموية، وكان المخلوق يحمل تشابهًا مذهلاً مع آلة ضخمة لحفر الأنفاق
“توقف عن كل هذه الألغاز! عن أي كارثة تتحدث؟ ماذا حدث أعلاه؟! تكلم بلغة بشرية!” انزعج ريتشارد فجأةً وإحباطًا.
ولسبب ما، أوقف المدرع تقدمه عند وصوله إلى مدخل النفق. وبدا أنها غير قادرة أو غير راغبة في ملاحقتهم إلى ما وراء الصدع. عالقة عند مدخل الصدع، تطايرت محلاقها بلا هدف مثل قنديل البحر.
لم تقدم حشرات السرعوف أي رد. بدلاً من ذلك، تفرقوا بسرعة ولوحوا بأطرافهم الأمامية التي تشبه المنجل وحدقوا في تشارلز.
“لا أهتم! أنا قريب جدًا من أن أعود الآن يجب أن أعود! لقد انتظرت طويلاً!” صرخ تشارلز بشكل هستيري، وعيناه مشتعلتان بإصرار شديد – شبه مهووس.
من خلال المنظر الذي أمامه، عرف تشارلز أنه لم يعد هناك شيء آخر يمكن قوله. صرخ إلى الأسفل ، “نار !!”
وتراقصت مناجل المخلوق في الهواء، سعيًا إلى قطع أي شيء في متناول أيديهم.
اندلع نشاز من الطلقات النارية ونيران المدافع مرة أخرى. تناثر الدم الأرجواني على السطح اللحمي للدرع، فقط لتلتئم الجروح في غمضة عين. وكانت قواها التجددية قوية بشكل مذهل.
اندفع تشارلز نحو أقرب مروحية وصرخ بغضب: “ماذا تفعل؟! نحن في المنعطف الأكثر خطورة، وأنت تهرب؟”
ارتجف الدرع، وازدادت نغمة صوته الشبيه بالحيتان بشكل حاد. تراجعت أرجلها الحشرية التي تثبتها على المنحدرات بشكل متزامن. مثل المصعد الذي يسقط سقوطًا حرًا، هبطت كتلته الهائلة إلى الأسفل بسرعة مرعبة.
“أيها الحاكم، ألم يذكر نظام النور الإلهي أنه لم يكن هناك سوى بعض المخلوقات الطائرة الأصلية؟ ما هذا الشيء في العالم؟” صاح طيار مروحية مذعور في وجه تشارلز.
لم يتوقع أحد مثل هذا الهجوم. تشارلز وأسطوله الجوي هبطوا للأسفل عند اصطدامهم بالوحش.
قامت السرعوف الباقية على قيد الحياة بتقوس بطنها المتوهجة إلى الأعلى وشكلت تشكيلًا يشبه اللوتس عندما تشبثت بمخلوق اللوياثان.
اصطدمت شفرات المروحية الدوارة بالدرع، مما أدى إلى إرسال رذاذ من الدم والأنسجة الحية في الهواء. ومع ذلك، بدا الوحش غير منزعج ولم يظهر أي رد فعل. ربما لم تشعر بالألم.
لكن التلاميذ تعمدوا تقصير الصمامات الموجودة على المتفجرات. في اللحظة التي يغامر فيها المحلاق بالاقتراب أكثر من اللازم، يقومون بتفجير المتفجرات بشكل حاسم دون تردد.
ولحسن الحظ، لعبت العشرات المتبقية من المناطيد دورًا حاسمًا في هذه اللحظة الحرجة. طفو بالونات الهواء الخاصة بهم يعوض بشكل كبير هجوم الدرع ويمنع الأسطول من النسيان.
لكن التلاميذ تعمدوا تقصير الصمامات الموجودة على المتفجرات. في اللحظة التي يغامر فيها المحلاق بالاقتراب أكثر من اللازم، يقومون بتفجير المتفجرات بشكل حاسم دون تردد.
مدركين أنه توقف في منتصف الهبوط، وظهرت زوائد تشبه المنجل، تشبه تلك التي تمارسها السرعوف، من أسفل الدرع.
وتراقصت مناجل المخلوق في الهواء، سعيًا إلى قطع أي شيء في متناول أيديهم.
على عكس السرعوف، حيث تم ربط مناجلها الحادة بأطرافها الأمامية، كانت هذه المناجل متصلة بمحلاق طويلة مرقطة بنقاط سوداء.
قامت السرعوف الباقية على قيد الحياة بتقوس بطنها المتوهجة إلى الأعلى وشكلت تشكيلًا يشبه اللوتس عندما تشبثت بمخلوق اللوياثان.
كانت المحلاق تنطلق مثل السوط، وتقطع في الهواء وتخترق بالونات الهواء الخاصة بالمناطيد. أي شيء كان في طريقها، سواء كان إنسانًا أو آلة، انقسم إلى قسمين.
في ظل الظروف العادية وتقييم معقول لحالتهم الحالية، يمكن اعتبار المهمة فاشلة.
حاول تشارلز قيادة المجموعة في هجوم مضاد، لكنه كان بلا جدوى.
جلوب.
أي جروح ناجمة عن الرصاص أو مقذوفات المدفع تشفى خلال ثواني. في مواجهة هجمات مخالب المخلوق الذي لا هوادة فيه على شكل قرص، لم يكن أمام القوات المتبقية خيار سوى التراجع.
اندلع نشاز من الطلقات النارية ونيران المدافع مرة أخرى. تناثر الدم الأرجواني على السطح اللحمي للدرع، فقط لتلتئم الجروح في غمضة عين. وكانت قواها التجددية قوية بشكل مذهل.
مرة أخرى، تم إخراجهم من الشق.
مرة أخرى، تم إخراجهم من الشق.
ولسبب ما، أوقف المدرع تقدمه عند وصوله إلى مدخل النفق. وبدا أنها غير قادرة أو غير راغبة في ملاحقتهم إلى ما وراء الصدع. عالقة عند مدخل الصدع، تطايرت محلاقها بلا هدف مثل قنديل البحر.
وبعد مراقبته بعناية لعدة لحظات، خطرت خطة في ذهن تشارلز، وأصدر على الفور أوامر للأسطول المتبقي.
مع عقد حواجبه معًا، لاحظ تشارلز الوحش يستقر عند مدخل الشق. كان يعلم أنه يجب عليه القضاء عليه لإكمال الصعود.
وبعد مراقبته بعناية لعدة لحظات، خطرت خطة في ذهن تشارلز، وأصدر على الفور أوامر للأسطول المتبقي.
وبعد مراقبته بعناية لعدة لحظات، خطرت خطة في ذهن تشارلز، وأصدر على الفور أوامر للأسطول المتبقي.
” ساكن البحر، لا يمكنك أن تكون من الأعلى. لقد اختفى نوعك أعلاه مع الكارثة!”
“تقسيم إلى ثلاث مجموعات. ركزوا النار على يساره أولاً. جسده مدعوم بتلك الأرجل الستة السميكة. إذا دمرنا تلك الأرجل، فلن يتمكن من تحمل وزنه الهائل.”
وبرزت من جوانبها أرجل حشرية بحجم منازل صغيرة واستحوذت على الجدران الصخرية المحيطة بينما كان الدرع ينزل إلى الأسفل. تحت كتلتها، توهجت عيون مركبة مثل أشعة الضوء في قاع هاوية لا يسبر غورها.
أومأ التلاميذ على المناطيد بالتأكيد. لكن المروحيات تجاهلت أمر تشارلز وبدأت في الهبوط.
بدا صوت همهمة مرتعشة تشبه الحوت من شبكة الأنسجة الحية على الدرع. يمكن أن يشعر تشارلز بالعواطف الكامنة وراء الأصوات. وكان الكيان في حداد على وفاة السرعوف.
اندفع تشارلز نحو أقرب مروحية وصرخ بغضب: “ماذا تفعل؟! نحن في المنعطف الأكثر خطورة، وأنت تهرب؟”
أي جروح ناجمة عن الرصاص أو مقذوفات المدفع تشفى خلال ثواني. في مواجهة هجمات مخالب المخلوق الذي لا هوادة فيه على شكل قرص، لم يكن أمام القوات المتبقية خيار سوى التراجع.
غرق هدير الشفرات الدوارة معظم الأصوات الأخرى. وسط الضجيج، صرخ الطيار بأعلى صوته، “انظر أدناه! لقد أشار لنا الحاكم سوان بالانسحاب. علينا أن نعود إلى الوراء!”
قامت السرعوف الباقية على قيد الحياة بتقوس بطنها المتوهجة إلى الأعلى وشكلت تشكيلًا يشبه اللوتس عندما تشبثت بمخلوق اللوياثان.
عند سماع كلمات الطيار، نظر تشارلز إلى الأسفل ولاحظ أن البواخر الموجودة بالأسفل قد شكلت إشارة للتراجع باستخدام كشافاتها.
كانت المحلاق تنطلق مثل السوط، وتقطع في الهواء وتخترق بالونات الهواء الخاصة بالمناطيد. أي شيء كان في طريقها، سواء كان إنسانًا أو آلة، انقسم إلى قسمين.
بينما كان تشارلز يستجوب طيار المروحية أمامه، كانت المروحيات المتبقية قد هبطت بالفعل. الآن، كل ما بقي يحوم بالقرب من مدخل الشق هو هو وعشرون منطادًا.
توقف تشارلز في منتصف الرحلة وحلّق. “أنا لا أعرف ما الذي تتحدث عنه! أنا أعيش في الأعلى! سأذهب للتو إلى المنزل!’
بدا النجاح معقولًا في وقت سابق، ولكن مع تناقص أعدادهم، بدا أنها مهمة انتحارية إذا واجهوا الكائن الوحشي وجهاً لوجه.
“أيها الحاكم، ألم يذكر نظام النور الإلهي أنه لم يكن هناك سوى بعض المخلوقات الطائرة الأصلية؟ ما هذا الشيء في العالم؟” صاح طيار مروحية مذعور في وجه تشارلز.
في ظل الظروف العادية وتقييم معقول لحالتهم الحالية، يمكن اعتبار المهمة فاشلة.
مع اقتراب الكيان، التقط تشارلز المزيد من التفاصيل. عبارة عن مزيج من الصفائح الكيتينية السوداء، والأوتار الأرجوانية، والأنسجة اللزجة الدموية، وكان المخلوق يحمل تشابهًا مذهلاً مع آلة ضخمة لحفر الأنفاق
ومع ذلك، لم يكن تشارلز راغبًا في الاستسلام.
اندفع تشارلز نحو أقرب مروحية وصرخ بغضب: “ماذا تفعل؟! نحن في المنعطف الأكثر خطورة، وأنت تهرب؟”
قام بفصل فكيه الوحشيين وزأر نحو المناطيد التي تحوم حوله. “لقد أمرك البابا باتباع أوامري. هل ستطيع دون أسئلة؟”
ومع ذلك، فإن فكرة أن العالم السطحي في متناول اليد زادت من عزمه. استقرت نظرة تصميم لا يتزعزع في عيون تشارلز.
“نعم!” اندلع التلاميذ بصوت موحد.
مدركين أنه توقف في منتصف الهبوط، وظهرت زوائد تشبه المنجل، تشبه تلك التي تمارسها السرعوف، من أسفل الدرع.
عانى تشارلز من خطوته التالية. كانت هناك استراتيجية أخيرة مليئة بالمخاطر ابتكرها. ومع ذلك، فقد وجد صعوبة في فرضه على الأسطول الجوي ليتمكن من الاستمرار فيه.
لم يكن مظهر الدرع يغطيهم جسديًا فحسب؛ كما أن الرهبة التي فرضتها كانت تلوح في الأفق على قلوب وآمال جميع الحاضرين.
ومع ذلك، فإن فكرة أن العالم السطحي في متناول اليد زادت من عزمه. استقرت نظرة تصميم لا يتزعزع في عيون تشارلز.
“لا أهتم! أنا قريب جدًا من أن أعود الآن يجب أن أعود! لقد انتظرت طويلاً!” صرخ تشارلز بشكل هستيري، وعيناه مشتعلتان بإصرار شديد – شبه مهووس.
“اجمع كل المتفجرات. الخطة هي …”
أي جروح ناجمة عن الرصاص أو مقذوفات المدفع تشفى خلال ثواني. في مواجهة هجمات مخالب المخلوق الذي لا هوادة فيه على شكل قرص، لم يكن أمام القوات المتبقية خيار سوى التراجع.
بعد عدة دقائق، بدأ الأسطول المتبقي المكون من عشرين منطادًا في التحرك واقترب ببطء نحو حافة الصدع.
وبرزت من جوانبها أرجل حشرية بحجم منازل صغيرة واستحوذت على الجدران الصخرية المحيطة بينما كان الدرع ينزل إلى الأسفل. تحت كتلتها، توهجت عيون مركبة مثل أشعة الضوء في قاع هاوية لا يسبر غورها.
اندلعت معركة جوية وحشية. انطلقت مناجل الدرع وثقبت أي منطاد هوائي في متناول يده وأرسلت السفن المرفقة تغرق بشكل كارثي في المياه الموجودة تحتها.
بينما كان تشارلز يستجوب طيار المروحية أمامه، كانت المروحيات المتبقية قد هبطت بالفعل. الآن، كل ما بقي يحوم بالقرب من مدخل الشق هو هو وعشرون منطادًا.
وقد أعد التلاميذ أنفسهم للهجوم الوشيك. كان كل فرد من أفراد الطاقم على متن المناطيد يحمل برميلًا من المتفجرات في أيديهم، وكانت أنظارهم تتطلع إلى أرجل الدرع السميكة التي تشبه العمود عند اقترابهم.
أومأ التلاميذ على المناطيد بالتأكيد. لكن المروحيات تجاهلت أمر تشارلز وبدأت في الهبوط.
وتراقصت مناجل المخلوق في الهواء، سعيًا إلى قطع أي شيء في متناول أيديهم.
وقد أعد التلاميذ أنفسهم للهجوم الوشيك. كان كل فرد من أفراد الطاقم على متن المناطيد يحمل برميلًا من المتفجرات في أيديهم، وكانت أنظارهم تتطلع إلى أرجل الدرع السميكة التي تشبه العمود عند اقترابهم.
لكن التلاميذ تعمدوا تقصير الصمامات الموجودة على المتفجرات. في اللحظة التي يغامر فيها المحلاق بالاقتراب أكثر من اللازم، يقومون بتفجير المتفجرات بشكل حاسم دون تردد.
مدركين أنه توقف في منتصف الهبوط، وظهرت زوائد تشبه المنجل، تشبه تلك التي تمارسها السرعوف، من أسفل الدرع.
كان كل انفجار يرسل قشعريرة في قلب تشارلز. كان كل انفجار بمثابة تذكير بخسارة حياة – الموت الذي أمر به.
عانى تشارلز من خطوته التالية. كانت هناك استراتيجية أخيرة مليئة بالمخاطر ابتكرها. ومع ذلك، فقد وجد صعوبة في فرضه على الأسطول الجوي ليتمكن من الاستمرار فيه.
“لا أهتم! أنا قريب جدًا من أن أعود الآن يجب أن أعود! لقد انتظرت طويلاً!” صرخ تشارلز بشكل هستيري، وعيناه مشتعلتان بإصرار شديد – شبه مهووس.
“يا ساكن البحر، ألم تسبب كارثة كافية لجميع الأنواع؟”
#Stephan
عانى تشارلز من خطوته التالية. كانت هناك استراتيجية أخيرة مليئة بالمخاطر ابتكرها. ومع ذلك، فقد وجد صعوبة في فرضه على الأسطول الجوي ليتمكن من الاستمرار فيه.
#Stephan
