ويستر
الفصل 167. ويستر
“إنها جميلة جدًا!”
“تعال بسرعة. أغلق الباب أيضًا،” قال ويستر بعصبية لحظة دخوله إلى منزلهم.
ابتسم ويستر ووضع ذراعه على كتف رفيقه الجديد.
وضعت والدته، إيلينا، الطبق الفارغ الذي كانت تحمله على الطاولة قبل أن تتجه نحو ويستر. “أين كنت في الأيام القليلة الماضية؟ هل أنت جائع؟ هل يجب أن أطبخ لك شيئًا لتأكله؟”
اجتاح صمت ثقيل الغرفة لفترة طويلة. يومض لهب مصباح الزيت، وكسر ويستر الصمت. قال وهو يضع حزمة الأوراق النقدية في يد إيلينا: “كوني مطمئنة. سأتأكد من عودتنا إلى تلك الأيام الجيدة. أعدك!”
متجاهلاً أسئلة والدته، قام ويستر برفع فتيل مصباح الزيت لإضاءة الغرفة. ثم قام بسحب شقيقه الأصغر وأخته، اللذين كانا ينسجون شبكة صيد السمك بجد، بالقرب منه قبل أن يأخذ قطعتين من الخبز الأبيض بحجم قبضة اليد ويحشوهما في أيديهما.
” حتى أننا نتناول مأكولات لذيذة كل يوم وحتى نعيش في منزل كبير في المنطقة المركزية. هذا ما يعنيه أن تعيش حياة أفضل وليس هكذا… أن تعيش مثل القوارض في المجاري”.
“تناول الطعام. ذهبت خصيصًا إلى المنطقة السكنية و حصلت عليهم.”
لعق الشاب ذو الوجه الندبي شفتيه بينما يومض بريق شهواني في عينيه. “إذا كان بإمكاني أن أضعها تحتي لليلة واحدة فقط، فسأقايض بحياتي مقابل ذلك عن طيب خاطر.”
كان إخوته الصغار يحملون رغيفين من الخبز الأبيض في أيديهم، ولم يأكلوا أي قضمة. بدلاً من ذلك، ملأت عيونهم لمحة من القلق والخوف عندما وجهوا أنظارهم نحو والدتهم.
“سوف تكون فخوراً بهذا القرار الذي اتخذته اليوم، يا صديقي! التسول للحصول على الطعام على الأرض هو للجبناء الضعفاء. الرجال الحقيقيون يعيشون في البحر”. قال: “دعونا نذهب إلى الحانة. المشروبات على حسابي اليوم”.
عبر تعبير عصبي عن وجه إيلينا وهي تنظر إلى العبوة الأصلية بشك.
ضرب الشاب ذو الندبة المتدلية من زاوية فمه على كتف ويستر بحماس.
“لا بد أن هذا كان باهظ الثمن، أليس كذلك؟” سألت إيلينا.
أثناء الجلوس بجانبهم، تبادل أشقاء ويستر الأصغر النظرات قبل أن يضعوا الخبز بهدوء في أيديهم مرة أخرى على الطاولة. وبدون أن ينطقوا بكلمة واحدة، استأنفوا نسج شبكة صيد السمك.
أجاب ويستر بلا مبالاة، “لا بأس. كل منها 50 ايكو فقط. حصلت عليها من منطقة كراون. لا يزال بإمكاننا تحمل هذا المبلغ الصغير.”
“مرحبًا! يا فاسق! ماذا قلت للتو؟! تعال إلى هنا!” صاح أقرب ضابط شرطة، وقد التوى وجهه بالغضب وهو يرفع عصاه السوداء بشكل تهديدي.
وبهذا، أخرج ويستر كومة من فواتير ايكو من جيبه وسلمها. إلى إيلينا.
“هل فقدت عقلك؟ هذا انتحار! هل نسيت كيف اختفى والدك؟ لا يُسمح لك بالخروج إلى البحر!”
ومع ذلك، لم يظهر على وجه إيلينا أي علامات السعادة. وبدلاً من ذلك، استقر القلق في ملامحها المجعدة.
بعد أن اجتاز التقلبات والمنعطفات ليفقد والدته، توقف ويستر وزفر بعمق. ثم اقترب من شابين كانا يدخنان من بعيد.
“هل خرجت للسرقة مرة أخرى؟ كم مرة أخبرتك ألا تفعل أشياء تنتهك القانون؟! ماذا لو قبضت عليك الشرطة؟”
ضرب الشاب ذو الندبة المتدلية من زاوية فمه على كتف ويستر بحماس.
دفع ويستر كومة الأوراق النقدية إلى يدي إيلينا بابتسامة على وجهه.
أجاب ويستر بلا مبالاة، “لا بأس. كل منها 50 ايكو فقط. حصلت عليها من منطقة كراون. لا يزال بإمكاننا تحمل هذا المبلغ الصغير.”
أكد ويستر: “لا تقلق. لم أسرق أي شيء”.
وبهذا، أخرج ويستر كومة من فواتير ايكو من جيبه وسلمها. إلى إيلينا.
“أخبرني، من أين جاءت هذه الأموال إذن؟” نظرت إيلينا الصارمة إلى ابنها الأكبر.
“إنها جميلة جدًا!”
“لقد وجدت محفظة اليوم. أعتقد أنها تخص أحد سكان الجزيرة المركزية. يوجد الكثير من المال بداخلها،” تمتم ويستر وهو يحول نظره بعيدًا عن الشعور بالذنب.
وبهذا، أخرج ويستر كومة من فواتير ايكو من جيبه وسلمها. إلى إيلينا.
“لا تكذب علي. من أين اتت هذه الأموال؟” ارتعد صوت إيلينا قليلا.
عبر تعبير عصبي عن وجه إيلينا وهي تنظر إلى العبوة الأصلية بشك.
أثناء الجلوس بجانبهم، تبادل أشقاء ويستر الأصغر النظرات قبل أن يضعوا الخبز بهدوء في أيديهم مرة أخرى على الطاولة. وبدون أن ينطقوا بكلمة واحدة، استأنفوا نسج شبكة صيد السمك.
وكان الوضع يتدهور، لذلك أفلت الثلاثي من الحشد بسرعة.
وعندما تم دفعه إلى الحافة، لم يتمكن ويستر إلا من كشف الحقيقة. “لا يوجد الكثير حقًا. لقد طلبت عصابة القرش مساعدتي، وهذا هو التعويض الذي حصلت عليه في المقابل.”
“إذا مت، فليكن. ما الفائدة من عيش مثل هذه الحياة البائسة؟!”
ارتجفت شفاه إيلينا الشاحبة عندما أجابت: “هل نسيت كيف مات تيمي؟ لقد ذهب أيضًا للمساعدة، ولكن عندما أعادوه، كان نصف جسده قد اختفى!”
“لا بد أن هذا كان باهظ الثمن، أليس كذلك؟” سألت إيلينا.
امتلأت عيون سيلينا بالخوف الشديد. غالبًا ما استهدفت عصابات الشوارع الأشخاص مثلهم، الذين يعيشون في منطقة الميناء الفقيرة، لغرض محدد: لاستخدامهم في تجارب تتضمن آثارًا غريبة.
“أمي، لا بأس. أنا أفعل هذا مرة واحدة فقط. انظري، ألم أعود إلى قطعة واحدة؟ سأذهب في رحلة طويلة قريبًا لعدة أشهر. يجب أن أترك بعض المال للعائلة.”
تم إرسال العديد ممن ذهبوا لمساعدتهم في تجاربهم إلى جثث هامدة. لقد كانت مقامرة مميتة لا تجرؤ إلا النفوس اليائسة على المشاركة فيها. لم تستطع أن تفهم لماذا قرر ابنها التورط في مثل هذا النشاط المحفوف بالمخاطر.
وضعت والدته، إيلينا، الطبق الفارغ الذي كانت تحمله على الطاولة قبل أن تتجه نحو ويستر. “أين كنت في الأيام القليلة الماضية؟ هل أنت جائع؟ هل يجب أن أطبخ لك شيئًا لتأكله؟”
“أمي، لا بأس. أنا أفعل هذا مرة واحدة فقط. انظري، ألم أعود إلى قطعة واحدة؟ سأذهب في رحلة طويلة قريبًا لعدة أشهر. يجب أن أترك بعض المال للعائلة.”
عرف ويستر أن ما كان على وشك قوله بعد ذلك سيثير غضب والدته، لكنه لم يستطع إلا أن يخبرها بالحقيقة.
ثم مشى ويستر إلى إخوته الصغار وسحبهم ومنعهم من النسيج. التقط أرغفة الخبز من المائدة وضغطها في أيديهم مرة أخرى.
وبينما كان الثلاثي يسيرون للأمام، متعانقين بذراعهم، وجدوا طريقهم مسدودًا من قبل شرطي يرتدي زيًا داكنًا.
“عدة أشهر؟ إلى أين أنت ذاهب؟” ارتجف صوت إيلينا وهي تتحدث.
وبهذا، انطلق ويستر خارجًا من المنزل إلى الشوارع المزدحمة، متجاهلاً صرخات إيلينا المنكوبة من خلفه.
عرف ويستر أن ما كان على وشك قوله بعد ذلك سيثير غضب والدته، لكنه لم يستطع إلا أن يخبرها بالحقيقة.
قال ويستر وهو يشير نحو الرصيف المجاور: “انظر هناك. يبدو أن شخصًا ما قادمًا.”
“هناك سفينة شحن ينقصها بحار. سأنضم إلى الطاقم.”
“أخبرني، من أين جاءت هذه الأموال إذن؟” نظرت إيلينا الصارمة إلى ابنها الأكبر.
يبدو أن إيلينا قد انزعجت من كلمات ويستر. وقفت فجأة، وسارت نحوه، ووجهت صفعة على وجهه بيدها اليسرى.
لعق الشاب ذو الوجه الندبي شفتيه بينما يومض بريق شهواني في عينيه. “إذا كان بإمكاني أن أضعها تحتي لليلة واحدة فقط، فسأقايض بحياتي مقابل ذلك عن طيب خاطر.”
“هل فقدت عقلك؟ هذا انتحار! هل نسيت كيف اختفى والدك؟ لا يُسمح لك بالخروج إلى البحر!”
وضعت والدته، إيلينا، الطبق الفارغ الذي كانت تحمله على الطاولة قبل أن تتجه نحو ويستر. “أين كنت في الأيام القليلة الماضية؟ هل أنت جائع؟ هل يجب أن أطبخ لك شيئًا لتأكله؟”
رفعت إيلينا يدها لضربة أخرى، لكن ويستر أمسكها من معصمها في الهواء. ارتفع صوته بالعاطفة. “أمي، أليس هذا مجرد موت؟ ما الذي أخاف منه؟
رفعت إيلينا يدها لضربة أخرى، لكن ويستر أمسكها من معصمها في الهواء. ارتفع صوته بالعاطفة. “أمي، أليس هذا مجرد موت؟ ما الذي أخاف منه؟
“إذا مت، فليكن. ما الفائدة من عيش مثل هذه الحياة البائسة؟!”
“عدة أشهر؟ إلى أين أنت ذاهب؟” ارتجف صوت إيلينا وهي تتحدث.
“حتى العيش في الفقر لا يزال أفضل من الموت! طالما أننا على قيد الحياة، ستتحسن الأمور يومًا ما!”
أثناء الجلوس بجانبهم، تبادل أشقاء ويستر الأصغر النظرات قبل أن يضعوا الخبز بهدوء في أيديهم مرة أخرى على الطاولة. وبدون أن ينطقوا بكلمة واحدة، استأنفوا نسج شبكة صيد السمك.
“كيف سيتحسن الوضع؟ لقد مرت ثلاث سنوات منذ غرق جزيرة الظل! وأنا أقوم بنقل البضائع لمدة ثلاث سنوات كاملة! وماذا بعد؟” أشار ويستر تجاه إخوته الصغار. “هل سينتهي الأمر بأخي كعامل يدوي مثلي عندما يكبر؟
تم إرسال العديد ممن ذهبوا لمساعدتهم في تجاربهم إلى جثث هامدة. لقد كانت مقامرة مميتة لا تجرؤ إلا النفوس اليائسة على المشاركة فيها. لم تستطع أن تفهم لماذا قرر ابنها التورط في مثل هذا النشاط المحفوف بالمخاطر.
” هل ستتزوج أختي من عامل آخر بعد ذلك؟ ألسنا جميعًا محكوم علينا بمواصلة العمل في منطقة الميناء هذه؟ هل هذا ما تسمونه أن الأمور تتحسن؟”
“يا له من طنين. لماذا تسد هذه الكلاب السوداء اللعينة الطريق؟” تذمر الشاب ذو الوجه الندبي بنظرة من نفاد الصبر.
وتابع ويستر قائلاً: “قبل يومين، رأيتك تلتقط بقايا لحم سمك القرش التي قشرها آخرون وتخلصوا منها في سوق السمك.
وضعت والدته، إيلينا، الطبق الفارغ الذي كانت تحمله على الطاولة قبل أن تتجه نحو ويستر. “أين كنت في الأيام القليلة الماضية؟ هل أنت جائع؟ هل يجب أن أطبخ لك شيئًا لتأكله؟”
“حتى المتسولين لا يلمسون تلك الأجزاء الملوثة برائحة الأمونيا الثقيلة، لكنها ظهرت على طاولتنا. كيف يمكن أن تتحسن الحياة؟”
أجاب ويستر بلا مبالاة، “لا بأس. كل منها 50 ايكو فقط. حصلت عليها من منطقة كراون. لا يزال بإمكاننا تحمل هذا المبلغ الصغير.”
قصفتها الحقيقة وراء أسئلة ابنها، ولم يكن لدى إيلينا أي رد. لم يكن بوسعها إلا أن تحني رأسها بينما كانت الدموع تنهمر على وجهها المتضرر.
رفعت إيلينا يدها لضربة أخرى، لكن ويستر أمسكها من معصمها في الهواء. ارتفع صوته بالعاطفة. “أمي، أليس هذا مجرد موت؟ ما الذي أخاف منه؟
بالنظر إلى رد فعل والدته، خفف صوت ويستر قليلاً. “أتذكر الأيام التي كان فيها متجر المجوهرات الخاص بوالدي لا يزال موجودًا. ربما لا يتذكرون ذلك لأنهم كانوا لا يزالون صغارًا، لكنني أتذكر أنه كان بإمكاننا الاستحمام بالمياه العذبة.
عرف ويستر أن ما كان على وشك قوله بعد ذلك سيثير غضب والدته، لكنه لم يستطع إلا أن يخبرها بالحقيقة.
” حتى أننا نتناول مأكولات لذيذة كل يوم وحتى نعيش في منزل كبير في المنطقة المركزية. هذا ما يعنيه أن تعيش حياة أفضل وليس هكذا… أن تعيش مثل القوارض في المجاري”.
“إنها جميلة جدًا!”
اجتاح صمت ثقيل الغرفة لفترة طويلة. يومض لهب مصباح الزيت، وكسر ويستر الصمت. قال وهو يضع حزمة الأوراق النقدية في يد إيلينا: “كوني مطمئنة. سأتأكد من عودتنا إلى تلك الأيام الجيدة. أعدك!”
وعلق أحد المتفرجين قائلاً: “هذا هو العملاق الملكي للحاكم”.
وبهذا، انطلق ويستر خارجًا من المنزل إلى الشوارع المزدحمة، متجاهلاً صرخات إيلينا المنكوبة من خلفه.
متجاهلاً أسئلة والدته، قام ويستر برفع فتيل مصباح الزيت لإضاءة الغرفة. ثم قام بسحب شقيقه الأصغر وأخته، اللذين كانا ينسجون شبكة صيد السمك بجد، بالقرب منه قبل أن يأخذ قطعتين من الخبز الأبيض بحجم قبضة اليد ويحشوهما في أيديهما.
بعد أن اجتاز التقلبات والمنعطفات ليفقد والدته، توقف ويستر وزفر بعمق. ثم اقترب من شابين كانا يدخنان من بعيد.
“تظل أميرة ويريتو جميلة بشكل مذهل بغض النظر عن عدد المرات التي تراها فيها.”
“فكيف سارت المناقشة؟” سأل أحدهم.
ابتسم ويستر ووضع ذراعه على كتف رفيقه الجديد.
أومأ ويستر برأسه بحزم، “نعم، قررت الانضمام إلى متن السفينة.”
“لا بد أن هذا كان باهظ الثمن، أليس كذلك؟” سألت إيلينا.
ضرب الشاب ذو الندبة المتدلية من زاوية فمه على كتف ويستر بحماس.
“فكيف سارت المناقشة؟” سأل أحدهم.
“سوف تكون فخوراً بهذا القرار الذي اتخذته اليوم، يا صديقي! التسول للحصول على الطعام على الأرض هو للجبناء الضعفاء. الرجال الحقيقيون يعيشون في البحر”. قال: “دعونا نذهب إلى الحانة. المشروبات على حسابي اليوم”.
عرف ويستر أن ما كان على وشك قوله بعد ذلك سيثير غضب والدته، لكنه لم يستطع إلا أن يخبرها بالحقيقة.
ابتسم ويستر ووضع ذراعه على كتف رفيقه الجديد.
ابتسم ويستر ووضع ذراعه على كتف رفيقه الجديد.
“هل أنت متأكد من أن القبطان سيوافق على اصطحابي على متن السفينة؟ ليس لدي أي خبرة في الإبحار.”
“مرحبًا! يا فاسق! ماذا قلت للتو؟! تعال إلى هنا!” صاح أقرب ضابط شرطة، وقد التوى وجهه بالغضب وهو يرفع عصاه السوداء بشكل تهديدي.
“لا تقلق. أنت فقط تنضم كبحار. طالما أن لديك ذراعين وساقين جيدتين، ستكون بخير. بالإضافة إلى ذلك، أنا قريب جدًا من ربان القارب. فقط أحضر له بضع علب من السجائر، وسيوافق بالتأكيد على ذلك.”
كان إخوته الصغار يحملون رغيفين من الخبز الأبيض في أيديهم، ولم يأكلوا أي قضمة. بدلاً من ذلك، ملأت عيونهم لمحة من القلق والخوف عندما وجهوا أنظارهم نحو والدتهم.
وبينما كان الثلاثي يسيرون للأمام، متعانقين بذراعهم، وجدوا طريقهم مسدودًا من قبل شرطي يرتدي زيًا داكنًا.
أكد ويستر: “لا تقلق. لم أسرق أي شيء”.
“يا له من طنين. لماذا تسد هذه الكلاب السوداء اللعينة الطريق؟” تذمر الشاب ذو الوجه الندبي بنظرة من نفاد الصبر.
“كيف سيتحسن الوضع؟ لقد مرت ثلاث سنوات منذ غرق جزيرة الظل! وأنا أقوم بنقل البضائع لمدة ثلاث سنوات كاملة! وماذا بعد؟” أشار ويستر تجاه إخوته الصغار. “هل سينتهي الأمر بأخي كعامل يدوي مثلي عندما يكبر؟
قال ويستر وهو يشير نحو الرصيف المجاور: “انظر هناك. يبدو أن شخصًا ما قادمًا.”
“لا بد أن هذا كان باهظ الثمن، أليس كذلك؟” سألت إيلينا.
اخترقت الأضواء الكاشفة الساطعة الظلام بينما كانت سفينة ضخمة قمعية تشق طريقها نحو الرصيف.
وضعت والدته، إيلينا، الطبق الفارغ الذي كانت تحمله على الطاولة قبل أن تتجه نحو ويستر. “أين كنت في الأيام القليلة الماضية؟ هل أنت جائع؟ هل يجب أن أطبخ لك شيئًا لتأكله؟”
وعلق أحد المتفرجين قائلاً: “هذا هو العملاق الملكي للحاكم”.
“كيف سيتحسن الوضع؟ لقد مرت ثلاث سنوات منذ غرق جزيرة الظل! وأنا أقوم بنقل البضائع لمدة ثلاث سنوات كاملة! وماذا بعد؟” أشار ويستر تجاه إخوته الصغار. “هل سينتهي الأمر بأخي كعامل يدوي مثلي عندما يكبر؟
بعد فترة وجيزة، رصد ويستر عدة سيارات تتسارع من الأرصفة باتجاههم. تم تحطيم نوافذ إحدى السيارات، وظهر أمامها وجه جميل بشكل مذهل. جمالها الذي لا مثيل له ترك الرجال في الحشد مندهشين.
“لا تقلق. أنت فقط تنضم كبحار. طالما أن لديك ذراعين وساقين جيدتين، ستكون بخير. بالإضافة إلى ذلك، أنا قريب جدًا من ربان القارب. فقط أحضر له بضع علب من السجائر، وسيوافق بالتأكيد على ذلك.”
“تظل أميرة ويريتو جميلة بشكل مذهل بغض النظر عن عدد المرات التي تراها فيها.”
“تظل أميرة ويريتو جميلة بشكل مذهل بغض النظر عن عدد المرات التي تراها فيها.”
“إنها حقًا! إنها الآنسة مارغريت!”
بالنظر إلى رد فعل والدته، خفف صوت ويستر قليلاً. “أتذكر الأيام التي كان فيها متجر المجوهرات الخاص بوالدي لا يزال موجودًا. ربما لا يتذكرون ذلك لأنهم كانوا لا يزالون صغارًا، لكنني أتذكر أنه كان بإمكاننا الاستحمام بالمياه العذبة.
“إنها جميلة جدًا!”
قصفتها الحقيقة وراء أسئلة ابنها، ولم يكن لدى إيلينا أي رد. لم يكن بوسعها إلا أن تحني رأسها بينما كانت الدموع تنهمر على وجهها المتضرر.
لعق الشاب ذو الوجه الندبي شفتيه بينما يومض بريق شهواني في عينيه. “إذا كان بإمكاني أن أضعها تحتي لليلة واحدة فقط، فسأقايض بحياتي مقابل ذلك عن طيب خاطر.”
قصفتها الحقيقة وراء أسئلة ابنها، ولم يكن لدى إيلينا أي رد. لم يكن بوسعها إلا أن تحني رأسها بينما كانت الدموع تنهمر على وجهها المتضرر.
“مرحبًا! يا فاسق! ماذا قلت للتو؟! تعال إلى هنا!” صاح أقرب ضابط شرطة، وقد التوى وجهه بالغضب وهو يرفع عصاه السوداء بشكل تهديدي.
“حتى العيش في الفقر لا يزال أفضل من الموت! طالما أننا على قيد الحياة، ستتحسن الأمور يومًا ما!”
وكان الوضع يتدهور، لذلك أفلت الثلاثي من الحشد بسرعة.
“كيف سيتحسن الوضع؟ لقد مرت ثلاث سنوات منذ غرق جزيرة الظل! وأنا أقوم بنقل البضائع لمدة ثلاث سنوات كاملة! وماذا بعد؟” أشار ويستر تجاه إخوته الصغار. “هل سينتهي الأمر بأخي كعامل يدوي مثلي عندما يكبر؟
#Stephan
كان إخوته الصغار يحملون رغيفين من الخبز الأبيض في أيديهم، ولم يأكلوا أي قضمة. بدلاً من ذلك، ملأت عيونهم لمحة من القلق والخوف عندما وجهوا أنظارهم نحو والدتهم.
“كيف سيتحسن الوضع؟ لقد مرت ثلاث سنوات منذ غرق جزيرة الظل! وأنا أقوم بنقل البضائع لمدة ثلاث سنوات كاملة! وماذا بعد؟” أشار ويستر تجاه إخوته الصغار. “هل سينتهي الأمر بأخي كعامل يدوي مثلي عندما يكبر؟
