الوصول
الفصل 172. الوصول
وفي اللحظة التي واجهت فيها تشارلز، الذي جلس بلا حراك على الأريكة، مرة أخرى، اندفعت مارغريت نحوه وذراعيها منتشرتين. واحتضنته في حضن ضيق.
“آنسة، من فضلك لا تخيفيني. ماذا حدث؟” تجمعت الدموع في عيني جينا وكانت على وشك الانسكاب.
ولماذا لم يذكر اسمي؟ ما أنا له؟
كانت دموع مارغريت قد بللت رموشها بالفعل، وكانت رموشها السفلية تستقر بهدوء على وجهها. دون أن تنطق بكلمة واحدة، أخذت مارغريت ملابسها المطوية بعناية من جانبها بهدوء، وارتدتها، وسارت نحو الباب.
ذكريات تجول تشارلز الهذيان الليلة الماضية ملأت عقلها. حتى أنه ذكر أن الرجل الذي تتذكره كان ملفوفًا بالضمادات، لكنه لم يذكر اسمها أبدًا، ولو مرة واحدة. تدفقت دموعها بشكل لا يمكن السيطرة عليه مرة أخرى.
ذكريات تجول تشارلز الهذيان الليلة الماضية ملأت عقلها. حتى أنه ذكر أن الرجل الذي تتذكره كان ملفوفًا بالضمادات، لكنه لم يذكر اسمها أبدًا، ولو مرة واحدة. تدفقت دموعها بشكل لا يمكن السيطرة عليه مرة أخرى.
لم تنم ولو غمزة في الليلة السابقة، لكن مارغريت ما زالت تعاني من الأرق. تقلبت واستدارت، لكن النوم تجنبها.
ماذا أنا بالنسبة له؟ هل أنا تافهة جدا في قلب السيد تشارلز الذي لا أستطيع حتى أن أطابقه مع أحد أفراد الطاقم؟
وضع يديه حول فمه مقلدًا شكل فم البوق وصرخ باتجاه الجزيرة: “قبطان! انتظرني! أنا قادم إليك!”
بمزاج مكتئب، عادت مارغريت ببطء إلى قصر الحاكم. في اللحظة التي دخلت فيها الباب الرئيسي، انطلقت صافرة مؤذية من الجانب. جاك، شقيقها الأكبر، وقف هناك وذراعيه مطويتين وابتسامة مرحة ملتصقة على محياه.
ولكن ماذا لو كن من عشاقه؟ هو السيد تشارلز ذلك المتقلب كغيره من الرجال؟
“أختي العزيزة، يبدو أن قضاء اليوم معًا لا يكفي حتى أن تنام معًا في الليل؟”
بالعودة إلى المنزل المكون من طابقين، وجدت مارغريت تشارلز مقيدًا بالحبال في غرفة النوم. تألم قلبها عندما رأت ورطته، وتحركت على الفور لفك قيوده.
صرّت مارغريت على أسنانها بالإحباط وثبتت قبضتيها. كانت لكماتها تنهمر باستمرار على جاك بينما كان يتظاهر بالألم ويصرخ عليها لتتوقف.
ما هو معنى هذا؟
بعد توجيه لكمة قوية أخيرة على ذراعه، استدارت مارغريت واقتحمت غرفتها.
كانت دموع مارغريت قد بللت رموشها بالفعل، وكانت رموشها السفلية تستقر بهدوء على وجهها. دون أن تنطق بكلمة واحدة، أخذت مارغريت ملابسها المطوية بعناية من جانبها بهدوء، وارتدتها، وسارت نحو الباب.
وهو يحدق في صورتها الظلية الرشيقة، صاح جاك، “لا تقلق. لقد غطيت غيابك الليلة الماضية. تذكر! أنا دائمًا بجانبك!”
استلقت على سريرها الوثير وفكرت لعدة لحظات قبل اتخاذ القرار. قررت ألا تدخل إلى هذا المكان مرة أخرى. سوف تترك السيد تشارلز في رعاية جينا. كل ما فعلته خلال الأيام القليلة الماضية كان فقط من أجل إرضاء نفسها.
في اللحظة التي تحولت فيها شخصية مارغريت إلى الزاوية، تلاشت الابتسامة المرحة على وجه جاك.
لم يهتم تشارلز بها كثيرًا وكان مهتمًا فقط بامرأة تدعى آنا أو إليزابيث.
“هل استجابوا؟”
“قلت إنني لست جائعة!” انفجرت مارغريت.
“لقد وافق هؤلاء من جزيرة الأمل على شروطك وسيأتون في أسرع وقت ممكن. وستكون مساعدتهم بمثابة مساعدة كبيرة في مأزق الحاكم الحالي،” همس صوت في أذنه.
علق جيمس: “شكرًا لك على حضورك. اعتقدت أنك لن تأتي نظرًا لانتهاء المدة المتفق عليها مع القبطان”.
بينما استمر في الاستماع واللعب بأظافره، ومض بريق تقشعر له الأبدان عبر عيون جاك.
منذ ذلك اليوم، عادت مارغريت إلى روتينها اليومي المعتاد. ملأت وقتها بزيارات الصالون والموسيقى والرسم والمسرحيات وأنشطة أخرى متنوعة. ولكن مع مرور الأيام، بدأ القلق ينبت في قلبها. وجدت نفسها في كثير من الأحيان تنظر نحو اتجاه المنزل الصغير الذي يقيم فيه تشارلز.
“في الواقع، لقد ثبت أنها صفقة مربحة، ولكن كيف يجرؤ على جعل أختي تبكي… أشعر بهذه الرغبة الملحة في إنهاء حياته.”
بينما استمر في الاستماع واللعب بأظافره، ومض بريق تقشعر له الأبدان عبر عيون جاك.
بعد لحظات، أطلق جاك ضحكة مكتومة خفيفة.
استدارت جينا، وظهرت ابتسامة طفيفة على شفتيها عندما عادت مع صينية الحلوى مرة أخرى.
“لا… كنت أمزح فقط. اجعل البحرية على أهبة الاستعداد. من المحتمل أنهم سيرسلون أكثر من سفينة واحدة.”
“يا آنسة، ربما ترغبين في لقمة من هذا ؟” سألت جينا.
في هذه الأثناء، عزلت مارغريت نفسها في غرفتها طوال اليوم. تشير الهمسات بين الموظفين إلى أن أميرة المكان كانت منزعجة بشكل واضح.
“في الواقع، لقد ثبت أنها صفقة مربحة، ولكن كيف يجرؤ على جعل أختي تبكي… أشعر بهذه الرغبة الملحة في إنهاء حياته.”
تحمل طبقًا من الحلوى محملاً بالفواكه الغريبة من جزيرة الأمل، وفتحت جينا بحذر شديد باب غرفة نوم مارغريت.
تسابقت أفكار كهذه في ذهنها قبل أن تنام أخيرًا في نوم مضطرب في السادسة صباحًا. عندما استيقظت، كانت الساعة الثالثة بعد الظهر بالفعل.
“يا آنسة، ربما ترغبين في لقمة من هذا ؟” سألت جينا.
وهو يحدق في صورتها الظلية الرشيقة، صاح جاك، “لا تقلق. لقد غطيت غيابك الليلة الماضية. تذكر! أنا دائمًا بجانبك!”
لقد نقر كل شيء أخيرًا لها بعد فترة من الوقت. السيناريو الذي تخيلته عندما دخلت غرفة النوم لأول مرة في الصباح لم يكن هو ما حدث في الليلة السابقة.
“يا آنسة، ربما ترغبين في لقمة من هذا ؟” سألت جينا.
كان السرير مرتبًا، ولم تكن هناك رائحة غير عادية أو منفرة في الغرفة.
ربما أسأت فهم السيد تشارلز؟ ربما هؤلاء النساء أخواته؟
لقد أزعج الرجل المجنون سيدتها الشابة فحسب.
“أختي العزيزة، يبدو أن قضاء اليوم معًا لا يكفي حتى أن تنام معًا في الليل؟”
قالت مارغريت: “لست جائعة” وهي مستلقية على الطاولة. كان صوتها مليئا بالكآبة.
“انظر إلى هذه الصور النابضة بالحياة والمناظر الطبيعية فيها. لم يكن هذا الطفل يكذب. إنه حقًا من أرض النور، وأصله ليس عاديًا على الإطلاق.”
أقنعت جينا عندما اقتربت من مارغريت: “يا آنسة، تناولي فقط لقمة أو اثنتين. وإلا ستشعرين بالتوعك”.
استدارت جينا، وظهرت ابتسامة طفيفة على شفتيها عندما عادت مع صينية الحلوى مرة أخرى.
“قلت إنني لست جائعة!” انفجرت مارغريت.
“أختي العزيزة، يبدو أن قضاء اليوم معًا لا يكفي حتى أن تنام معًا في الليل؟”
بعد أن شعرت بموقف مارغريت الحازم، توقفت جينا عن إقناعها. أطلقت تنهيدة واستدارت لتغادر. ولكن قبل أن تتمكن من مغادرة الغرفة، صاحت مارغريت. “انتظر.”
ماذا أنا بالنسبة له؟ هل أنا تافهة جدا في قلب السيد تشارلز الذي لا أستطيع حتى أن أطابقه مع أحد أفراد الطاقم؟
استدارت جينا، وظهرت ابتسامة طفيفة على شفتيها عندما عادت مع صينية الحلوى مرة أخرى.
“أختي العزيزة، يبدو أن قضاء اليوم معًا لا يكفي حتى أن تنام معًا في الليل؟”
“هل أكل السيد تشارلز اليوم؟”
منذ ذلك اليوم، عادت مارغريت إلى روتينها اليومي المعتاد. ملأت وقتها بزيارات الصالون والموسيقى والرسم والمسرحيات وأنشطة أخرى متنوعة. ولكن مع مرور الأيام، بدأ القلق ينبت في قلبها. وجدت نفسها في كثير من الأحيان تنظر نحو اتجاه المنزل الصغير الذي يقيم فيه تشارلز.
ظهرت نظرة ازدراء على وجه جينا.
هز لايستو رأسه وقال: “لقد اكتشفت بعض الأشياء، ولدي أسئلة له”.
“يا آنسة، لماذا تهتمين بإطعام هذا المجنون بعد ما فعله لإزعاجك؟ لقد قيدته بالفعل وخططت لتجويعه خلال الأيام القليلة القادمة.”
“هل أنت بخير؟ لقد مرت ثلاث سنوات فقط منذ رحلتك الأخيرة. كيف تشعر بدوار البحر بالفعل؟”
“كيف يمكنك أن تفعل ذلك؟! وماذا لو جاع ومرض؟” وبخت مارغريت واندفعت خارجة من غرفتها على عجل.
لم تنم ولو غمزة في الليلة السابقة، لكن مارغريت ما زالت تعاني من الأرق. تقلبت واستدارت، لكن النوم تجنبها.
لقد حيّر سلوكها جينا وهي واقفة في مكانها.
استدار جيمس نحو لايستو، الذي كان يحتسي بعض المشروبات الكحولية بجانبه بلا مبالاة.
ما هو معنى هذا؟
***
بالعودة إلى المنزل المكون من طابقين، وجدت مارغريت تشارلز مقيدًا بالحبال في غرفة النوم. تألم قلبها عندما رأت ورطته، وتحركت على الفور لفك قيوده.
***
التقطت الطعام الذي أحضرته معها، وبدأت في إطعامه، جرعة واحدة في كل مرة. بعد الوجبة، بدأ تشارلز تجوله مرة أخرى. دون أن تتمتم بكلمة واحدة، استدارت مارغريت وغادرت وقلبها مكسور إلى أجزاء.
منذ ذلك اليوم، عادت مارغريت إلى روتينها اليومي المعتاد. ملأت وقتها بزيارات الصالون والموسيقى والرسم والمسرحيات وأنشطة أخرى متنوعة. ولكن مع مرور الأيام، بدأ القلق ينبت في قلبها. وجدت نفسها في كثير من الأحيان تنظر نحو اتجاه المنزل الصغير الذي يقيم فيه تشارلز.
لم تنم ولو غمزة في الليلة السابقة، لكن مارغريت ما زالت تعاني من الأرق. تقلبت واستدارت، لكن النوم تجنبها.
“آنسة، من فضلك لا تخيفيني. ماذا حدث؟” تجمعت الدموع في عيني جينا وكانت على وشك الانسكاب.
ربما أسأت فهم السيد تشارلز؟ ربما هؤلاء النساء أخواته؟
اقترب جيمس من لايستو بابتسامة وهو ينظر إلى الرجل العجوز الذي أمامه، فقد حفرت السنوات الثلاث الماضية خطوطًا أعمق على وجه الرجل المسن.
ولكن ماذا لو كن من عشاقه؟ هو السيد تشارلز ذلك المتقلب كغيره من الرجال؟
“هل أكل السيد تشارلز اليوم؟”
ولماذا لم يذكر اسمي؟ ما أنا له؟
كانت دموع مارغريت قد بللت رموشها بالفعل، وكانت رموشها السفلية تستقر بهدوء على وجهها. دون أن تنطق بكلمة واحدة، أخذت مارغريت ملابسها المطوية بعناية من جانبها بهدوء، وارتدتها، وسارت نحو الباب.
تسابقت أفكار كهذه في ذهنها قبل أن تنام أخيرًا في نوم مضطرب في السادسة صباحًا. عندما استيقظت، كانت الساعة الثالثة بعد الظهر بالفعل.
في اللحظة التي تحولت فيها شخصية مارغريت إلى الزاوية، تلاشت الابتسامة المرحة على وجه جاك.
استلقت على سريرها الوثير وفكرت لعدة لحظات قبل اتخاذ القرار. قررت ألا تدخل إلى هذا المكان مرة أخرى. سوف تترك السيد تشارلز في رعاية جينا. كل ما فعلته خلال الأيام القليلة الماضية كان فقط من أجل إرضاء نفسها.
“لقد وافق هؤلاء من جزيرة الأمل على شروطك وسيأتون في أسرع وقت ممكن. وستكون مساعدتهم بمثابة مساعدة كبيرة في مأزق الحاكم الحالي،” همس صوت في أذنه.
لم يهتم تشارلز بها كثيرًا وكان مهتمًا فقط بامرأة تدعى آنا أو إليزابيث.
استلقت على سريرها الوثير وفكرت لعدة لحظات قبل اتخاذ القرار. قررت ألا تدخل إلى هذا المكان مرة أخرى. سوف تترك السيد تشارلز في رعاية جينا. كل ما فعلته خلال الأيام القليلة الماضية كان فقط من أجل إرضاء نفسها.
منذ ذلك اليوم، عادت مارغريت إلى روتينها اليومي المعتاد. ملأت وقتها بزيارات الصالون والموسيقى والرسم والمسرحيات وأنشطة أخرى متنوعة. ولكن مع مرور الأيام، بدأ القلق ينبت في قلبها. وجدت نفسها في كثير من الأحيان تنظر نحو اتجاه المنزل الصغير الذي يقيم فيه تشارلز.
“لقد وافق هؤلاء من جزيرة الأمل على شروطك وسيأتون في أسرع وقت ممكن. وستكون مساعدتهم بمثابة مساعدة كبيرة في مأزق الحاكم الحالي،” همس صوت في أذنه.
في النهاية، انهارت عزيمتها عندما سمعت أن تشارلز أصيب بحروق في ساقه. تحول كل انزعاجها وقلقها إلى إلحاح ودفعها إلى الأمام بأقصى سرعة نحو جانبه.
التقطت الطعام الذي أحضرته معها، وبدأت في إطعامه، جرعة واحدة في كل مرة. بعد الوجبة، بدأ تشارلز تجوله مرة أخرى. دون أن تتمتم بكلمة واحدة، استدارت مارغريت وغادرت وقلبها مكسور إلى أجزاء.
وفي اللحظة التي واجهت فيها تشارلز، الذي جلس بلا حراك على الأريكة، مرة أخرى، اندفعت مارغريت نحوه وذراعيها منتشرتين. واحتضنته في حضن ضيق.
بالعودة إلى المنزل المكون من طابقين، وجدت مارغريت تشارلز مقيدًا بالحبال في غرفة النوم. تألم قلبها عندما رأت ورطته، وتحركت على الفور لفك قيوده.
في دفء احتضانه المريح، استطاع قلبها المضطرب أن يجد السكينة أخيرًا.
منذ تلك اللحظة فصاعدًا، عادت مارغريت إلى الأيام التي كانت تعتني فيها بتشارلز. في النهار، كانت تعتني به شخصيًا، وكلما سمح الوقت، كانت تبحث عن العزاء بين ذراعيه.
تمتمت: “سيد تشارلز، ربما لا تحبني، لكنني حقًا أحبك كثيرًا. لا أعرف لماذا، لكن أنا مثلك تمامًا، ويمكنني حتى أن أموت من أجلك.”
تسابقت أفكار كهذه في ذهنها قبل أن تنام أخيرًا في نوم مضطرب في السادسة صباحًا. عندما استيقظت، كانت الساعة الثالثة بعد الظهر بالفعل.
منذ تلك اللحظة فصاعدًا، عادت مارغريت إلى الأيام التي كانت تعتني فيها بتشارلز. في النهار، كانت تعتني به شخصيًا، وكلما سمح الوقت، كانت تبحث عن العزاء بين ذراعيه.
لقد حيّر سلوكها جينا وهي واقفة في مكانها.
لم يكن لديها أي فكرة عن أفكار تشارلز، ولكن بالنسبة لها، كانت تشعر بالسعادة والرضا طالما استطاعت ذلك. جانبه.
لقد أزعج الرجل المجنون سيدتها الشابة فحسب.
***
كانت دموع مارغريت قد بللت رموشها بالفعل، وكانت رموشها السفلية تستقر بهدوء على وجهها. دون أن تنطق بكلمة واحدة، أخذت مارغريت ملابسها المطوية بعناية من جانبها بهدوء، وارتدتها، وسارت نحو الباب.
كان ديب يحدق في جزيرة ويريتو حيث ذات الإضاءة الساطعة في الأفق البعيد، وكان مبتهجًا بشكل واضح على سطح ناروال.
ذكريات تجول تشارلز الهذيان الليلة الماضية ملأت عقلها. حتى أنه ذكر أن الرجل الذي تتذكره كان ملفوفًا بالضمادات، لكنه لم يذكر اسمها أبدًا، ولو مرة واحدة. تدفقت دموعها بشكل لا يمكن السيطرة عليه مرة أخرى.
وضع يديه حول فمه مقلدًا شكل فم البوق وصرخ باتجاه الجزيرة: “قبطان! انتظرني! أنا قادم إليك!”
وبعد ذلك، قفزت ليلي على رأس ديب وقامت بنفس الإيماءة. “السيد تشارلز!! أنا أيضًا! أنا هنا لأخذك إلى المنزل أيضًا!”
منذ ذلك اليوم، عادت مارغريت إلى روتينها اليومي المعتاد. ملأت وقتها بزيارات الصالون والموسيقى والرسم والمسرحيات وأنشطة أخرى متنوعة. ولكن مع مرور الأيام، بدأ القلق ينبت في قلبها. وجدت نفسها في كثير من الأحيان تنظر نحو اتجاه المنزل الصغير الذي يقيم فيه تشارلز.
بجانب هذا المشهد المفعم بالحيوية، كان جيمس يربت على ظهر كونور بينما كان الأخير يتقيأ أحشائه من دوار البحر.
“آنسة، من فضلك لا تخيفيني. ماذا حدث؟” تجمعت الدموع في عيني جينا وكانت على وشك الانسكاب.
“هل أنت بخير؟ لقد مرت ثلاث سنوات فقط منذ رحلتك الأخيرة. كيف تشعر بدوار البحر بالفعل؟”
تمتمت: “سيد تشارلز، ربما لا تحبني، لكنني حقًا أحبك كثيرًا. لا أعرف لماذا، لكن أنا مثلك تمامًا، ويمكنني حتى أن أموت من أجلك.”
مع مظهر حزين على ما يبدو، لوح له كونور بإيماءة. “أنا… أنا فقط متعب قليلاً. سأذهب لأرتاح في المقصورة. أخبرني عندما نرسو.”
قالت مارغريت: “لست جائعة” وهي مستلقية على الطاولة. كان صوتها مليئا بالكآبة.
استدار جيمس نحو لايستو، الذي كان يحتسي بعض المشروبات الكحولية بجانبه بلا مبالاة.
“كيف يمكنك أن تفعل ذلك؟! وماذا لو جاع ومرض؟” وبخت مارغريت واندفعت خارجة من غرفتها على عجل.
“دكتور، أليس لديك أي دواء لدوار البحر؟” سأل جيمس.
“هل أنت بخير؟ لقد مرت ثلاث سنوات فقط منذ رحلتك الأخيرة. كيف تشعر بدوار البحر بالفعل؟”
أطلق لايستو شخيرًا. “بحار يصاب بدوار البحر؟ هذا بالتأكيد لم يسمع به من قبل. من كان يعلم ما كان يفعله في السنوات الماضية؟ دعه يتقيأ. يحتاج فقط إلى الاعتياد عليه. هذا أفضل من أي دواء.”
أقنعت جينا عندما اقتربت من مارغريت: “يا آنسة، تناولي فقط لقمة أو اثنتين. وإلا ستشعرين بالتوعك”.
اقترب جيمس من لايستو بابتسامة وهو ينظر إلى الرجل العجوز الذي أمامه، فقد حفرت السنوات الثلاث الماضية خطوطًا أعمق على وجه الرجل المسن.
الفصل 172. الوصول
علق جيمس: “شكرًا لك على حضورك. اعتقدت أنك لن تأتي نظرًا لانتهاء المدة المتفق عليها مع القبطان”.
“لا… كنت أمزح فقط. اجعل البحرية على أهبة الاستعداد. من المحتمل أنهم سيرسلون أكثر من سفينة واحدة.”
هز لايستو رأسه وقال: “لقد اكتشفت بعض الأشياء، ولدي أسئلة له”.
ظهرت نظرة ازدراء على وجه جينا.
أخرج لايستو مرآة سوداء من جيب معطفه. لقد كان الهاتف الذكي الخاص بتشارلز. ينبعث منها لحن متناغم، تم تشغيل الهاتف. قام لايستو بالتنقل عبر الواجهة بخبرة والوصول إلى معرض الصور.
وبعد ذلك، قفزت ليلي على رأس ديب وقامت بنفس الإيماءة. “السيد تشارلز!! أنا أيضًا! أنا هنا لأخذك إلى المنزل أيضًا!”
“انظر إلى هذه الصور النابضة بالحياة والمناظر الطبيعية فيها. لم يكن هذا الطفل يكذب. إنه حقًا من أرض النور، وأصله ليس عاديًا على الإطلاق.”
بجانب هذا المشهد المفعم بالحيوية، كان جيمس يربت على ظهر كونور بينما كان الأخير يتقيأ أحشائه من دوار البحر.
أثناء التمرير عبر تلك الصور السحرية، تفاجأ جيمس وأصبح عاجزًا عن الكلام .
#Stephan
التقطت الطعام الذي أحضرته معها، وبدأت في إطعامه، جرعة واحدة في كل مرة. بعد الوجبة، بدأ تشارلز تجوله مرة أخرى. دون أن تتمتم بكلمة واحدة، استدارت مارغريت وغادرت وقلبها مكسور إلى أجزاء.
“قلت إنني لست جائعة!” انفجرت مارغريت.
