جزيرة جبلية
الفصل 188. جزيرة جبلية
“مثير للاهتمام. قدمها لي في وقت ما. أشعر بالفضول حول كيفية تمكنها من القيام بذلك”
بعد مواجهتي الدوامة المحفوفة بالمخاطر، لم يجرؤ تشارلز على التخلي عن حذره. بشكل دوري، كان يأمر أودريك بتولي شكل الخفاش الخاص به والقيام بدوريات من الأعلى بينما يأمر البحارة أيضًا باختبار سرعة السفينة باستمرار
“هل هذا … له علاقة … بهذا البابا؟” سأل الضمادات بأسلوبه البطيء في الكلام.
على الرغم من يقظة تشارلز، إلا أن ناروال لا يزال لديه نداءات قريبة تشير إلى وقوع كارثة. اجتاحت دوامات لا يمكن التنبؤ بها المنطقة الحالية التي كانوا فيها. لم يكن هناك أي نمط لها، وكان مظهرها دائمًا يفاجئ الطاقم.
الفصل 188. جزيرة جبلية
ولحسن الحظ، كانوا يقتربون من إحداثيات الجزيرة.
“لم تتحرك. أعتقد أنها بالفعل جثة عادية.”
كان تشارلز نائمًا في مقصورة القيادة، لكن عينيه اندفع بسرعة تحت جفونه المغلقة. من الواضح أنه كان غارقًا في حلم، لكن التجعد العميق لحاجبيه يشير إلى أن الحلم لم يكن ممتعًا.
أمر تشارلز بفترة راحة. سيواصلون بحثهم بمجرد حصول الجميع على قسط كافٍ من الراحة. وسرعان ما أضاءت نار المخيم.
وفجأة، انطلقت صرخة مذهلة، أيقظت تشارلز من سباته. انفتحت عيناه، وسرعان ما قفز من أرجوحته واندفع نحو ديب، الذي كان يتولى قيادة الدفة.
ضيق تشارلز عينيه، وحاول أن يرى بقدر ما تسمح به الأضواء الكاشفة. لم يكن شكل الكيان مثل أي جزيرة رآها. بدلاً من ذلك، كانت تشبه ورقة لوتس عملاقة تطفو على سطح الماء.
“ماذا حدث؟ دوامة أخرى؟” سأل تشارلز
وفجأة، انطلقت صرخة مذهلة، أيقظت تشارلز من سباته. انفتحت عيناه، وسرعان ما قفز من أرجوحته واندفع نحو ديب، الذي كان يتولى قيادة الدفة.
“يا قبطان، لا أستطيع الرؤية بوضوح شديد. لكن… هل هذه جزيرة؟” تساءل ديب.
عند فحص العظام لفترة وجيزة، لاحظ تشارلز أن كل شيء يبدو طبيعيًا باستثناء قاطعة ذهبية مميزة وسط بقايا الهيكل العظمي العاجي.
ضيق تشارلز عينيه، وحاول أن يرى بقدر ما تسمح به الأضواء الكاشفة. لم يكن شكل الكيان مثل أي جزيرة رآها. بدلاً من ذلك، كانت تشبه ورقة لوتس عملاقة تطفو على سطح الماء.
بعد إرسال أودريك في استطلاع سريع للتأكد من عدم وجود خطر، أبحر تشارلز في ناروال ليقترب بحذر من الهيكل.
تمتم تشارلز: “يبدو ذلك… من صنع الإنسان”. ثم استدار وألقى نظرة خاطفة على الخريطة البحرية الموجودة على الطاولة. كانوا يقتربون من جزيرتهم المستهدفة.
“لم تتحرك. أعتقد أنها بالفعل جثة عادية.”
بعد إرسال أودريك في استطلاع سريع للتأكد من عدم وجود خطر، أبحر تشارلز في ناروال ليقترب بحذر من الهيكل.
أحاط صوت المضغ والمضغ بنار المخيم. في منتصف وجبته، توقف تشارلز وضرب جبهته بظهر قبضته قبل أن يستأنف تناول الطعام.
ومع اقترابهم، تمكن تشارلز من رؤية تفاصيل أكثر دقة. من مسافة بعيدة، لم يبدو الأمر كذلك، ولكن عن قرب، كانت جوانب ورقة اللوتس شاهقة على ارتفاع مئات الأمتار. وبينما كان ناروال يبحر بجواره، خيم عليهم جو قمعي.
وكان تشارلز أول من غامر بالدخول إلى إحدى الحصون. ولكن سرعان ما خرج من الداخل. كان الجزء الداخلي منه فارغًا بشكل مخيف؛ ولم تكن هناك حتى أي جثث.
ربما لم يكن إنشاء شيء ضخم جدًا بهذه الضخامة أسهل بكثير من إنشاء جزيرة بأكملها من خلال استصلاح الأراضي.
“دعونا نمضي قدمًا. إنها مجرد جثة. نحن نواصل التقدم،” أمر تشارلز.
“أيها القبطان، هناك أخرى هناك!” صاح ديب.
وبذلك، ابتعدت الأضواء من مشاعلهم، وغطى الظلام الجسد مرة أخرى.
تبع تشارلز إصبع ديب الذي يشير بعينيه. مكنته رؤيته الليلية من التعرف على تشكيل طيني ضخم آخر على اليسار. وإذا كانت شكوكه في محلها، فسوف يكون هناك المزيد من هذه الهياكل في المنطقة المجاورة.
ولحسن الحظ، كانوا يقتربون من إحداثيات الجزيرة.
فهل يمكن تصميمها لدرء الدوامات؟ خطرت في ذهن تشارلز فكرة.
“أيها القبطان، انظر إلى عظم الحوض الخاص به؛ إنه ذكر. كما أن ساقه كُسرت في مرحلة ما”، علق ديب وهو ينحني بجوار بقايا الهيكل العظمي.
وبينما ظل تشارلز في حيرة من أمره بشأن هوية هذه الهياكل، ابتعد ناروال عنهم واستمر في طريقه للأمام. نظرًا لأن الهياكل السابقة تعمل كنقطة مرجعية، لم يتفاجأ تشارلز بشكل خاص عندما ألقت الأضواء الكاشفة توهجها وكشفت عن كتلة أرضية جديدة أمامها.
“هل هذا … له علاقة … بهذا البابا؟” سأل الضمادات بأسلوبه البطيء في الكلام.
أبحر ناروال حول الجزيرة ليقوم تشارلز بجمع المعلومات الأولية. كانت الجزيرة مستديرة، ولم يلحظ أي علامات على وجود نباتات أو حيوانات. كما أن الأرض كانت مستوية تمامًا، كما لو أن ذلك قد تم عن عمد.
الفصل 188. جزيرة جبلية
وبصرف النظر عن المباني المتناثرة، لم يكن هناك سوى قمة شاهقة منعزلة.
“هل رأيت طبيبًا آخر سرًا؟ نظرًا لحالتك، كان يجب أن تكون قد رحلت منذ فترة طويلة.”
كان من غير المألوف رؤية الجبال الشاهقة على الجزر، وكانت الجبال التي تلوح أمامها نادرة للغاية.
أجاب تشارلز، وهو يشعر بتلوي المجسات في رأسه، “مجرد شيء بسيط. لا يزال محتملاً.”
قاموا بإجراءاتهم المعتادة – رمي لحم السمك وكذلك إرسال الخفافيش والفئران للاستطلاع. لم تكن هناك حالات شاذة. على هذا النحو، أمر تشارلز الجميع بالنزول.
أجاب تشارلز، وهو يشعر بتلوي المجسات في رأسه، “مجرد شيء بسيط. لا يزال محتملاً.”
بينما كان يراقب طاقمه وهم ينفذون استعداداتهم، بدأ تشارلز بإمرهم، “قبل أن ننزل، هناك أمر مهم للغاية: إذا وجدت أي سجلات أو رسائل نصية على الجزيرة، فلا تفتحها. مررها إليّ لكي أحصل عليها انظر أولاً. هذا أمر في غاية الأهمية. تذكر. “
تمتم تشارلز: “يبدو ذلك… من صنع الإنسان”. ثم استدار وألقى نظرة خاطفة على الخريطة البحرية الموجودة على الطاولة. كانوا يقتربون من جزيرتهم المستهدفة.
تبادل الطاقم نظرات مشوشة. لم يتمكنوا من فهم الأساس المنطقي وراء القاعدة التي فرضها عليهم قبطانهم للتو.
ألقى تشارلز نظرة مفاجئة على ديب. “هل تعرف عن هذه الأشياء؟”
“هل هذا … له علاقة … بهذا البابا؟” سأل الضمادات بأسلوبه البطيء في الكلام.
“ماذا حدث؟ دوامة أخرى؟” سأل تشارلز
رمقه تشارلز بنظرة معقدة، لكنه ظل صامتًا في النهاية. وبإشارة من يده، أشار إلى البحارة بإنزال زوارق التجديف.
رمقه تشارلز بنظرة معقدة، لكنه ظل صامتًا في النهاية. وبإشارة من يده، أشار إلى البحارة بإنزال زوارق التجديف.
واقترب الطاقم من الشاطئ، مسلحين حتى المقبض. وعندما وطئت أقدامهم الجزيرة غير المألوفة، استنشق كل فرد من أفراد الطاقم شهيقًا حادًا وأضاء مصابيحه الكهربائية بيقظة شديدة.
ربما لم يكن إنشاء شيء ضخم جدًا بهذه الضخامة أسهل بكثير من إنشاء جزيرة بأكملها من خلال استصلاح الأراضي.
أولاً، قاموا بفحص مجموعة الهياكل المبطنة للساحل. وعلى عكس التصاميم الموجودة في الجزر الأخرى، يبدو أن مهندس هذه الأرض يفضل الخرسانة المسلحة. على الرغم من كونها متينة، إلا أن الصروح الناتجة كانت تشبه القلاع وليس المساكن.
“هل رأيت طبيبًا آخر سرًا؟ نظرًا لحالتك، كان يجب أن تكون قد رحلت منذ فترة طويلة.”
“ليلي، أرسلي الفئران للاستكشاف. إذا واجهوا أي شيء خاطئ، حذرينا على الفور.”
قام رجل قصير بدين بتسخين الأطعمة المعلبة بعناية على اللهب المكشوف. لقد كان رئيس الطهاة المُعيَّن حديثًا في ناروال، وقد حل محل فراي.
“حسنًا.” أومأت ليلي برأسها وأطلقت بضع صرير عالي النبرة. تفرقت الفئران من حولها بسرعة.
أشارت التعبئة الدقيقة إلى أن فرص العثور على أي خيوط هنا كانت ضئيلة. ومع ذلك، فهذا يعني أيضًا أن الجزيرة ربما كانت خالية من المخاطر.
وكان تشارلز أول من غامر بالدخول إلى إحدى الحصون. ولكن سرعان ما خرج من الداخل. كان الجزء الداخلي منه فارغًا بشكل مخيف؛ ولم تكن هناك حتى أي جثث.
وفجأة، انطلقت صرخة مذهلة، أيقظت تشارلز من سباته. انفتحت عيناه، وسرعان ما قفز من أرجوحته واندفع نحو ديب، الذي كان يتولى قيادة الدفة.
قام تشارلز بتفتيش غرفة تلو الأخرى دون جدوى. على عكس الفوضى الفوضوية التي واجهوها في أماكن أخرى، يبدو أن السكان السابقين للجزيرة قد حزموا أمتعتهم بهدوء وغادروا.
كان من غير المألوف رؤية الجبال الشاهقة على الجزر، وكانت الجبال التي تلوح أمامها نادرة للغاية.
لم يتمكن تشارلز من تحديد ما إذا كانت هذه أخبارًا جيدة أم سيئة.
“مثير للاهتمام. قدمها لي في وقت ما. أشعر بالفضول حول كيفية تمكنها من القيام بذلك”
أشارت التعبئة الدقيقة إلى أن فرص العثور على أي خيوط هنا كانت ضئيلة. ومع ذلك، فهذا يعني أيضًا أن الجزيرة ربما كانت خالية من المخاطر.
“دعونا نمضي قدمًا. إنها مجرد جثة. نحن نواصل التقدم،” أمر تشارلز.
كان مجمع البناء ضخمًا، واستغرق تشارلز وطاقمه أكثر من نصف يوم لفحص كل غرفة بدقة. خلال العملية برمتها، لم يواجهوا أي خطر ولا أي علامات على الحياة.
أحاط صوت المضغ والمضغ بنار المخيم. في منتصف وجبته، توقف تشارلز وضرب جبهته بظهر قبضته قبل أن يستأنف تناول الطعام.
أمر تشارلز بفترة راحة. سيواصلون بحثهم بمجرد حصول الجميع على قسط كافٍ من الراحة. وسرعان ما أضاءت نار المخيم.
عند مشاهدة شخصية الشيف المنكمشة، غاب تشارلز فجأة عن الصورة الظلية النحيلة لفراي. في معظم الأحيان، كانت العلاقة بين الرفاق تتجاوز مجرد الكلمات المنطوقة؛ لقد كان الصمت المشترك والتفاهمات غير المعلنة. ومع ذلك، فإن ثلاث سنوات قد غيرت أشياء كثيرة بالتأكيد.
قام رجل قصير بدين بتسخين الأطعمة المعلبة بعناية على اللهب المكشوف. لقد كان رئيس الطهاة المُعيَّن حديثًا في ناروال، وقد حل محل فراي.
ألقى تشارلز نظرة مفاجئة على ديب. “هل تعرف عن هذه الأشياء؟”
قال بابتسامة عريضة: “أيها الرئيس ديب، هذا لك”، حتى أن عينيه المحدقتين كادت تختفي في وجهه الممتلئ وهو يقدم علبة المشروب الساخنة والمفتوحة. لحم للغمس.
وبذلك، ابتعدت الأضواء من مشاعلهم، وغطى الظلام الجسد مرة أخرى.
“هل أنت أعمى؟” ضربه ديب على رأسه. “ألا تستطيع رؤية القبطان جالسًا هنا؟”
“دعونا نمضي قدمًا. إنها مجرد جثة. نحن نواصل التقدم،” أمر تشارلز.
أومأ الشيف برأسه بقوة وأعاد توجيه العلبة التي بين يديه نحو تشارلز.
بعد مواجهتي الدوامة المحفوفة بالمخاطر، لم يجرؤ تشارلز على التخلي عن حذره. بشكل دوري، كان يأمر أودريك بتولي شكل الخفاش الخاص به والقيام بدوريات من الأعلى بينما يأمر البحارة أيضًا باختبار سرعة السفينة باستمرار
بدلاً من استلام العلبة المعروضة من الشيف، وصل تشارلز إلى النيران بذراعه الاصطناعية لاستعادة النصل الداكن. بضربة بارعة من نصله الداكن، فتح الغطاء.
ومع اقترابهم، تمكن تشارلز من رؤية تفاصيل أكثر دقة. من مسافة بعيدة، لم يبدو الأمر كذلك، ولكن عن قرب، كانت جوانب ورقة اللوتس شاهقة على ارتفاع مئات الأمتار. وبينما كان ناروال يبحر بجواره، خيم عليهم جو قمعي.
وعلق تشارلز قائلاً: “الجميع هنا لديهم أيدي؛ ويمكنهم أن يساعدوا أنفسهم في الحصول على الطعام. وليس هناك مدير أو وزير زراعة هنا. ركز على مهامك الخاصة”.
“ما المشكلة؟ هلوسة أخرى؟” استفسر لايستو.
أومأ الشيف بابتسامة خجولة. “نعم نعم نعم.”
أشارت التعبئة الدقيقة إلى أن فرص العثور على أي خيوط هنا كانت ضئيلة. ومع ذلك، فهذا يعني أيضًا أن الجزيرة ربما كانت خالية من المخاطر.
عند مشاهدة شخصية الشيف المنكمشة، غاب تشارلز فجأة عن الصورة الظلية النحيلة لفراي. في معظم الأحيان، كانت العلاقة بين الرفاق تتجاوز مجرد الكلمات المنطوقة؛ لقد كان الصمت المشترك والتفاهمات غير المعلنة. ومع ذلك، فإن ثلاث سنوات قد غيرت أشياء كثيرة بالتأكيد.
بدلاً من استلام العلبة المعروضة من الشيف، وصل تشارلز إلى النيران بذراعه الاصطناعية لاستعادة النصل الداكن. بضربة بارعة من نصله الداكن، فتح الغطاء.
أحاط صوت المضغ والمضغ بنار المخيم. في منتصف وجبته، توقف تشارلز وضرب جبهته بظهر قبضته قبل أن يستأنف تناول الطعام.
كان من غير المألوف رؤية الجبال الشاهقة على الجزر، وكانت الجبال التي تلوح أمامها نادرة للغاية.
“ما المشكلة؟ هلوسة أخرى؟” استفسر لايستو.
“ماذا حدث؟ دوامة أخرى؟” سأل تشارلز
أجاب تشارلز، وهو يشعر بتلوي المجسات في رأسه، “مجرد شيء بسيط. لا يزال محتملاً.”
أحاط صوت المضغ والمضغ بنار المخيم. في منتصف وجبته، توقف تشارلز وضرب جبهته بظهر قبضته قبل أن يستأنف تناول الطعام.
“هل رأيت طبيبًا آخر سرًا؟ نظرًا لحالتك، كان يجب أن تكون قد رحلت منذ فترة طويلة.”
قام تشارلز بتفتيش غرفة تلو الأخرى دون جدوى. على عكس الفوضى الفوضوية التي واجهوها في أماكن أخرى، يبدو أن السكان السابقين للجزيرة قد حزموا أمتعتهم بهدوء وغادروا.
“نعم، أسلوبها غريب إلى حد ما. ومع ذلك، قالت إنه كان إجراءً مؤقتًا ويتطلب علاجًا للمتابعة.”
فهل يمكن تصميمها لدرء الدوامات؟ خطرت في ذهن تشارلز فكرة.
“مثير للاهتمام. قدمها لي في وقت ما. أشعر بالفضول حول كيفية تمكنها من القيام بذلك”
ومع اقترابهم، تمكن تشارلز من رؤية تفاصيل أكثر دقة. من مسافة بعيدة، لم يبدو الأمر كذلك، ولكن عن قرب، كانت جوانب ورقة اللوتس شاهقة على ارتفاع مئات الأمتار. وبينما كان ناروال يبحر بجواره، خيم عليهم جو قمعي.
“حسنًا،” وافق تشارلز والتقط قطعة خبز. ثم قام بامتصاص القطع الأخيرة من مرق اللحم من علبته.
ليلي، التي كانت تأكل بعض الموز المجفف، ابتلعت اللقمة الأخيرة على عجل وقالت: “سيد تشارلز، اهدأ. لقد اكتشفوا للتو جسد.”
صرير !!!
“هل أنت أعمى؟” ضربه ديب على رأسه. “ألا تستطيع رؤية القبطان جالسًا هنا؟”
فجأة، صدى صرير فأر حاد من اليسار. قام تشارلز على الفور بإسقاط الخبز والعلبة ووقف على قدميه.
قال بابتسامة عريضة: “أيها الرئيس ديب، هذا لك”، حتى أن عينيه المحدقتين كادت تختفي في وجهه الممتلئ وهو يقدم علبة المشروب الساخنة والمفتوحة. لحم للغمس.
ليلي، التي كانت تأكل بعض الموز المجفف، ابتلعت اللقمة الأخيرة على عجل وقالت: “سيد تشارلز، اهدأ. لقد اكتشفوا للتو جسد.”
فجأة، صدى صرير فأر حاد من اليسار. قام تشارلز على الفور بإسقاط الخبز والعلبة ووقف على قدميه.
“جسظ؟ دعنا نذهب ونلقي نظرة.” اندفع تشارلز بعد ذلك في اتجاه الصوت.
ليلي، التي كانت تأكل بعض الموز المجفف، ابتلعت اللقمة الأخيرة على عجل وقالت: “سيد تشارلز، اهدأ. لقد اكتشفوا للتو جسد.”
وسرعان ما ظهر الجسد الذي ذكرته ليلي أمام تشارلز. على الرغم من تسميته بالجسد، إلا أن الهيكل العظمي سيكون وصفًا أكثر دقة. لقد كان هيكلًا عظميًا نصف مدفون في الأرض الرطبة.
أبحر ناروال حول الجزيرة ليقوم تشارلز بجمع المعلومات الأولية. كانت الجزيرة مستديرة، ولم يلحظ أي علامات على وجود نباتات أو حيوانات. كما أن الأرض كانت مستوية تمامًا، كما لو أن ذلك قد تم عن عمد.
عند فحص العظام لفترة وجيزة، لاحظ تشارلز أن كل شيء يبدو طبيعيًا باستثناء قاطعة ذهبية مميزة وسط بقايا الهيكل العظمي العاجي.
“هل رأيت طبيبًا آخر سرًا؟ نظرًا لحالتك، كان يجب أن تكون قد رحلت منذ فترة طويلة.”
هل يمكن أن يكون من المؤسسة؟ ولكن هل سيكون لديهم أسنان ذهبية؟ فكر تشارلز.
أومأ الشيف بابتسامة خجولة. “نعم نعم نعم.”
“أيها القبطان، انظر إلى عظم الحوض الخاص به؛ إنه ذكر. كما أن ساقه كُسرت في مرحلة ما”، علق ديب وهو ينحني بجوار بقايا الهيكل العظمي.
أولاً، قاموا بفحص مجموعة الهياكل المبطنة للساحل. وعلى عكس التصاميم الموجودة في الجزر الأخرى، يبدو أن مهندس هذه الأرض يفضل الخرسانة المسلحة. على الرغم من كونها متينة، إلا أن الصروح الناتجة كانت تشبه القلاع وليس المساكن.
ألقى تشارلز نظرة مفاجئة على ديب. “هل تعرف عن هذه الأشياء؟”
واقترب الطاقم من الشاطئ، مسلحين حتى المقبض. وعندما وطئت أقدامهم الجزيرة غير المألوفة، استنشق كل فرد من أفراد الطاقم شهيقًا حادًا وأضاء مصابيحه الكهربائية بيقظة شديدة.
أجاب ديب وهو يبتسم ابتسامة خجولة: “نظرًا لدوري، أليس من الضروري أن أتعلم بعض الحيل حتى لا يستغلني الآخرون؟”
كان من غير المألوف رؤية الجبال الشاهقة على الجزر، وكانت الجبال التي تلوح أمامها نادرة للغاية.
“دعونا نمضي قدمًا. إنها مجرد جثة. نحن نواصل التقدم،” أمر تشارلز.
واقترب الطاقم من الشاطئ، مسلحين حتى المقبض. وعندما وطئت أقدامهم الجزيرة غير المألوفة، استنشق كل فرد من أفراد الطاقم شهيقًا حادًا وأضاء مصابيحه الكهربائية بيقظة شديدة.
وبذلك، ابتعدت الأضواء من مشاعلهم، وغطى الظلام الجسد مرة أخرى.
الفصل 188. جزيرة جبلية
وبعد ساعة، ظهر تشارلز فجأة بجانب الجسد. أزال الخاتم الشفاف من إصبعه، ومد يده ليحك الحكة تحت ملابسه.
قام تشارلز بتفتيش غرفة تلو الأخرى دون جدوى. على عكس الفوضى الفوضوية التي واجهوها في أماكن أخرى، يبدو أن السكان السابقين للجزيرة قد حزموا أمتعتهم بهدوء وغادروا.
“لم تتحرك. أعتقد أنها بالفعل جثة عادية.”
تبع تشارلز إصبع ديب الذي يشير بعينيه. مكنته رؤيته الليلية من التعرف على تشكيل طيني ضخم آخر على اليسار. وإذا كانت شكوكه في محلها، فسوف يكون هناك المزيد من هذه الهياكل في المنطقة المجاورة.
#Stephan
كان تشارلز نائمًا في مقصورة القيادة، لكن عينيه اندفع بسرعة تحت جفونه المغلقة. من الواضح أنه كان غارقًا في حلم، لكن التجعد العميق لحاجبيه يشير إلى أن الحلم لم يكن ممتعًا.
عند مشاهدة شخصية الشيف المنكمشة، غاب تشارلز فجأة عن الصورة الظلية النحيلة لفراي. في معظم الأحيان، كانت العلاقة بين الرفاق تتجاوز مجرد الكلمات المنطوقة؛ لقد كان الصمت المشترك والتفاهمات غير المعلنة. ومع ذلك، فإن ثلاث سنوات قد غيرت أشياء كثيرة بالتأكيد.
