جزيرة جبلية
الفصل 188. جزيرة جبلية
ضيق تشارلز عينيه، وحاول أن يرى بقدر ما تسمح به الأضواء الكاشفة. لم يكن شكل الكيان مثل أي جزيرة رآها. بدلاً من ذلك، كانت تشبه ورقة لوتس عملاقة تطفو على سطح الماء.
بعد مواجهتي الدوامة المحفوفة بالمخاطر، لم يجرؤ تشارلز على التخلي عن حذره. بشكل دوري، كان يأمر أودريك بتولي شكل الخفاش الخاص به والقيام بدوريات من الأعلى بينما يأمر البحارة أيضًا باختبار سرعة السفينة باستمرار
“حسنًا.” أومأت ليلي برأسها وأطلقت بضع صرير عالي النبرة. تفرقت الفئران من حولها بسرعة.
على الرغم من يقظة تشارلز، إلا أن ناروال لا يزال لديه نداءات قريبة تشير إلى وقوع كارثة. اجتاحت دوامات لا يمكن التنبؤ بها المنطقة الحالية التي كانوا فيها. لم يكن هناك أي نمط لها، وكان مظهرها دائمًا يفاجئ الطاقم.
“مثير للاهتمام. قدمها لي في وقت ما. أشعر بالفضول حول كيفية تمكنها من القيام بذلك”
ولحسن الحظ، كانوا يقتربون من إحداثيات الجزيرة.
تمتم تشارلز: “يبدو ذلك… من صنع الإنسان”. ثم استدار وألقى نظرة خاطفة على الخريطة البحرية الموجودة على الطاولة. كانوا يقتربون من جزيرتهم المستهدفة.
كان تشارلز نائمًا في مقصورة القيادة، لكن عينيه اندفع بسرعة تحت جفونه المغلقة. من الواضح أنه كان غارقًا في حلم، لكن التجعد العميق لحاجبيه يشير إلى أن الحلم لم يكن ممتعًا.
أجاب ديب وهو يبتسم ابتسامة خجولة: “نظرًا لدوري، أليس من الضروري أن أتعلم بعض الحيل حتى لا يستغلني الآخرون؟”
وفجأة، انطلقت صرخة مذهلة، أيقظت تشارلز من سباته. انفتحت عيناه، وسرعان ما قفز من أرجوحته واندفع نحو ديب، الذي كان يتولى قيادة الدفة.
بعد إرسال أودريك في استطلاع سريع للتأكد من عدم وجود خطر، أبحر تشارلز في ناروال ليقترب بحذر من الهيكل.
“ماذا حدث؟ دوامة أخرى؟” سأل تشارلز
على الرغم من يقظة تشارلز، إلا أن ناروال لا يزال لديه نداءات قريبة تشير إلى وقوع كارثة. اجتاحت دوامات لا يمكن التنبؤ بها المنطقة الحالية التي كانوا فيها. لم يكن هناك أي نمط لها، وكان مظهرها دائمًا يفاجئ الطاقم.
“يا قبطان، لا أستطيع الرؤية بوضوح شديد. لكن… هل هذه جزيرة؟” تساءل ديب.
ليلي، التي كانت تأكل بعض الموز المجفف، ابتلعت اللقمة الأخيرة على عجل وقالت: “سيد تشارلز، اهدأ. لقد اكتشفوا للتو جسد.”
ضيق تشارلز عينيه، وحاول أن يرى بقدر ما تسمح به الأضواء الكاشفة. لم يكن شكل الكيان مثل أي جزيرة رآها. بدلاً من ذلك، كانت تشبه ورقة لوتس عملاقة تطفو على سطح الماء.
وفجأة، انطلقت صرخة مذهلة، أيقظت تشارلز من سباته. انفتحت عيناه، وسرعان ما قفز من أرجوحته واندفع نحو ديب، الذي كان يتولى قيادة الدفة.
تمتم تشارلز: “يبدو ذلك… من صنع الإنسان”. ثم استدار وألقى نظرة خاطفة على الخريطة البحرية الموجودة على الطاولة. كانوا يقتربون من جزيرتهم المستهدفة.
تبع تشارلز إصبع ديب الذي يشير بعينيه. مكنته رؤيته الليلية من التعرف على تشكيل طيني ضخم آخر على اليسار. وإذا كانت شكوكه في محلها، فسوف يكون هناك المزيد من هذه الهياكل في المنطقة المجاورة.
بعد إرسال أودريك في استطلاع سريع للتأكد من عدم وجود خطر، أبحر تشارلز في ناروال ليقترب بحذر من الهيكل.
“جسظ؟ دعنا نذهب ونلقي نظرة.” اندفع تشارلز بعد ذلك في اتجاه الصوت.
ومع اقترابهم، تمكن تشارلز من رؤية تفاصيل أكثر دقة. من مسافة بعيدة، لم يبدو الأمر كذلك، ولكن عن قرب، كانت جوانب ورقة اللوتس شاهقة على ارتفاع مئات الأمتار. وبينما كان ناروال يبحر بجواره، خيم عليهم جو قمعي.
صرير !!!
ربما لم يكن إنشاء شيء ضخم جدًا بهذه الضخامة أسهل بكثير من إنشاء جزيرة بأكملها من خلال استصلاح الأراضي.
“هل أنت أعمى؟” ضربه ديب على رأسه. “ألا تستطيع رؤية القبطان جالسًا هنا؟”
“أيها القبطان، هناك أخرى هناك!” صاح ديب.
#Stephan
تبع تشارلز إصبع ديب الذي يشير بعينيه. مكنته رؤيته الليلية من التعرف على تشكيل طيني ضخم آخر على اليسار. وإذا كانت شكوكه في محلها، فسوف يكون هناك المزيد من هذه الهياكل في المنطقة المجاورة.
قام رجل قصير بدين بتسخين الأطعمة المعلبة بعناية على اللهب المكشوف. لقد كان رئيس الطهاة المُعيَّن حديثًا في ناروال، وقد حل محل فراي.
فهل يمكن تصميمها لدرء الدوامات؟ خطرت في ذهن تشارلز فكرة.
أومأ الشيف بابتسامة خجولة. “نعم نعم نعم.”
وبينما ظل تشارلز في حيرة من أمره بشأن هوية هذه الهياكل، ابتعد ناروال عنهم واستمر في طريقه للأمام. نظرًا لأن الهياكل السابقة تعمل كنقطة مرجعية، لم يتفاجأ تشارلز بشكل خاص عندما ألقت الأضواء الكاشفة توهجها وكشفت عن كتلة أرضية جديدة أمامها.
هل يمكن أن يكون من المؤسسة؟ ولكن هل سيكون لديهم أسنان ذهبية؟ فكر تشارلز.
أبحر ناروال حول الجزيرة ليقوم تشارلز بجمع المعلومات الأولية. كانت الجزيرة مستديرة، ولم يلحظ أي علامات على وجود نباتات أو حيوانات. كما أن الأرض كانت مستوية تمامًا، كما لو أن ذلك قد تم عن عمد.
قام رجل قصير بدين بتسخين الأطعمة المعلبة بعناية على اللهب المكشوف. لقد كان رئيس الطهاة المُعيَّن حديثًا في ناروال، وقد حل محل فراي.
وبصرف النظر عن المباني المتناثرة، لم يكن هناك سوى قمة شاهقة منعزلة.
أشارت التعبئة الدقيقة إلى أن فرص العثور على أي خيوط هنا كانت ضئيلة. ومع ذلك، فهذا يعني أيضًا أن الجزيرة ربما كانت خالية من المخاطر.
كان من غير المألوف رؤية الجبال الشاهقة على الجزر، وكانت الجبال التي تلوح أمامها نادرة للغاية.
وبعد ساعة، ظهر تشارلز فجأة بجانب الجسد. أزال الخاتم الشفاف من إصبعه، ومد يده ليحك الحكة تحت ملابسه.
قاموا بإجراءاتهم المعتادة – رمي لحم السمك وكذلك إرسال الخفافيش والفئران للاستطلاع. لم تكن هناك حالات شاذة. على هذا النحو، أمر تشارلز الجميع بالنزول.
وبذلك، ابتعدت الأضواء من مشاعلهم، وغطى الظلام الجسد مرة أخرى.
بينما كان يراقب طاقمه وهم ينفذون استعداداتهم، بدأ تشارلز بإمرهم، “قبل أن ننزل، هناك أمر مهم للغاية: إذا وجدت أي سجلات أو رسائل نصية على الجزيرة، فلا تفتحها. مررها إليّ لكي أحصل عليها انظر أولاً. هذا أمر في غاية الأهمية. تذكر. “
تبع تشارلز إصبع ديب الذي يشير بعينيه. مكنته رؤيته الليلية من التعرف على تشكيل طيني ضخم آخر على اليسار. وإذا كانت شكوكه في محلها، فسوف يكون هناك المزيد من هذه الهياكل في المنطقة المجاورة.
تبادل الطاقم نظرات مشوشة. لم يتمكنوا من فهم الأساس المنطقي وراء القاعدة التي فرضها عليهم قبطانهم للتو.
“لم تتحرك. أعتقد أنها بالفعل جثة عادية.”
“هل هذا … له علاقة … بهذا البابا؟” سأل الضمادات بأسلوبه البطيء في الكلام.
أحاط صوت المضغ والمضغ بنار المخيم. في منتصف وجبته، توقف تشارلز وضرب جبهته بظهر قبضته قبل أن يستأنف تناول الطعام.
رمقه تشارلز بنظرة معقدة، لكنه ظل صامتًا في النهاية. وبإشارة من يده، أشار إلى البحارة بإنزال زوارق التجديف.
ألقى تشارلز نظرة مفاجئة على ديب. “هل تعرف عن هذه الأشياء؟”
واقترب الطاقم من الشاطئ، مسلحين حتى المقبض. وعندما وطئت أقدامهم الجزيرة غير المألوفة، استنشق كل فرد من أفراد الطاقم شهيقًا حادًا وأضاء مصابيحه الكهربائية بيقظة شديدة.
قام تشارلز بتفتيش غرفة تلو الأخرى دون جدوى. على عكس الفوضى الفوضوية التي واجهوها في أماكن أخرى، يبدو أن السكان السابقين للجزيرة قد حزموا أمتعتهم بهدوء وغادروا.
أولاً، قاموا بفحص مجموعة الهياكل المبطنة للساحل. وعلى عكس التصاميم الموجودة في الجزر الأخرى، يبدو أن مهندس هذه الأرض يفضل الخرسانة المسلحة. على الرغم من كونها متينة، إلا أن الصروح الناتجة كانت تشبه القلاع وليس المساكن.
وبينما ظل تشارلز في حيرة من أمره بشأن هوية هذه الهياكل، ابتعد ناروال عنهم واستمر في طريقه للأمام. نظرًا لأن الهياكل السابقة تعمل كنقطة مرجعية، لم يتفاجأ تشارلز بشكل خاص عندما ألقت الأضواء الكاشفة توهجها وكشفت عن كتلة أرضية جديدة أمامها.
“ليلي، أرسلي الفئران للاستكشاف. إذا واجهوا أي شيء خاطئ، حذرينا على الفور.”
ألقى تشارلز نظرة مفاجئة على ديب. “هل تعرف عن هذه الأشياء؟”
“حسنًا.” أومأت ليلي برأسها وأطلقت بضع صرير عالي النبرة. تفرقت الفئران من حولها بسرعة.
“نعم، أسلوبها غريب إلى حد ما. ومع ذلك، قالت إنه كان إجراءً مؤقتًا ويتطلب علاجًا للمتابعة.”
وكان تشارلز أول من غامر بالدخول إلى إحدى الحصون. ولكن سرعان ما خرج من الداخل. كان الجزء الداخلي منه فارغًا بشكل مخيف؛ ولم تكن هناك حتى أي جثث.
أمر تشارلز بفترة راحة. سيواصلون بحثهم بمجرد حصول الجميع على قسط كافٍ من الراحة. وسرعان ما أضاءت نار المخيم.
قام تشارلز بتفتيش غرفة تلو الأخرى دون جدوى. على عكس الفوضى الفوضوية التي واجهوها في أماكن أخرى، يبدو أن السكان السابقين للجزيرة قد حزموا أمتعتهم بهدوء وغادروا.
لم يتمكن تشارلز من تحديد ما إذا كانت هذه أخبارًا جيدة أم سيئة.
لم يتمكن تشارلز من تحديد ما إذا كانت هذه أخبارًا جيدة أم سيئة.
“أيها القبطان، انظر إلى عظم الحوض الخاص به؛ إنه ذكر. كما أن ساقه كُسرت في مرحلة ما”، علق ديب وهو ينحني بجوار بقايا الهيكل العظمي.
أشارت التعبئة الدقيقة إلى أن فرص العثور على أي خيوط هنا كانت ضئيلة. ومع ذلك، فهذا يعني أيضًا أن الجزيرة ربما كانت خالية من المخاطر.
“ما المشكلة؟ هلوسة أخرى؟” استفسر لايستو.
كان مجمع البناء ضخمًا، واستغرق تشارلز وطاقمه أكثر من نصف يوم لفحص كل غرفة بدقة. خلال العملية برمتها، لم يواجهوا أي خطر ولا أي علامات على الحياة.
أجاب تشارلز، وهو يشعر بتلوي المجسات في رأسه، “مجرد شيء بسيط. لا يزال محتملاً.”
أمر تشارلز بفترة راحة. سيواصلون بحثهم بمجرد حصول الجميع على قسط كافٍ من الراحة. وسرعان ما أضاءت نار المخيم.
“أيها القبطان، انظر إلى عظم الحوض الخاص به؛ إنه ذكر. كما أن ساقه كُسرت في مرحلة ما”، علق ديب وهو ينحني بجوار بقايا الهيكل العظمي.
قام رجل قصير بدين بتسخين الأطعمة المعلبة بعناية على اللهب المكشوف. لقد كان رئيس الطهاة المُعيَّن حديثًا في ناروال، وقد حل محل فراي.
“لم تتحرك. أعتقد أنها بالفعل جثة عادية.”
قال بابتسامة عريضة: “أيها الرئيس ديب، هذا لك”، حتى أن عينيه المحدقتين كادت تختفي في وجهه الممتلئ وهو يقدم علبة المشروب الساخنة والمفتوحة. لحم للغمس.
“مثير للاهتمام. قدمها لي في وقت ما. أشعر بالفضول حول كيفية تمكنها من القيام بذلك”
“هل أنت أعمى؟” ضربه ديب على رأسه. “ألا تستطيع رؤية القبطان جالسًا هنا؟”
عند مشاهدة شخصية الشيف المنكمشة، غاب تشارلز فجأة عن الصورة الظلية النحيلة لفراي. في معظم الأحيان، كانت العلاقة بين الرفاق تتجاوز مجرد الكلمات المنطوقة؛ لقد كان الصمت المشترك والتفاهمات غير المعلنة. ومع ذلك، فإن ثلاث سنوات قد غيرت أشياء كثيرة بالتأكيد.
أومأ الشيف برأسه بقوة وأعاد توجيه العلبة التي بين يديه نحو تشارلز.
قام تشارلز بتفتيش غرفة تلو الأخرى دون جدوى. على عكس الفوضى الفوضوية التي واجهوها في أماكن أخرى، يبدو أن السكان السابقين للجزيرة قد حزموا أمتعتهم بهدوء وغادروا.
بدلاً من استلام العلبة المعروضة من الشيف، وصل تشارلز إلى النيران بذراعه الاصطناعية لاستعادة النصل الداكن. بضربة بارعة من نصله الداكن، فتح الغطاء.
ومع اقترابهم، تمكن تشارلز من رؤية تفاصيل أكثر دقة. من مسافة بعيدة، لم يبدو الأمر كذلك، ولكن عن قرب، كانت جوانب ورقة اللوتس شاهقة على ارتفاع مئات الأمتار. وبينما كان ناروال يبحر بجواره، خيم عليهم جو قمعي.
وعلق تشارلز قائلاً: “الجميع هنا لديهم أيدي؛ ويمكنهم أن يساعدوا أنفسهم في الحصول على الطعام. وليس هناك مدير أو وزير زراعة هنا. ركز على مهامك الخاصة”.
“حسنًا.” أومأت ليلي برأسها وأطلقت بضع صرير عالي النبرة. تفرقت الفئران من حولها بسرعة.
أومأ الشيف بابتسامة خجولة. “نعم نعم نعم.”
عند مشاهدة شخصية الشيف المنكمشة، غاب تشارلز فجأة عن الصورة الظلية النحيلة لفراي. في معظم الأحيان، كانت العلاقة بين الرفاق تتجاوز مجرد الكلمات المنطوقة؛ لقد كان الصمت المشترك والتفاهمات غير المعلنة. ومع ذلك، فإن ثلاث سنوات قد غيرت أشياء كثيرة بالتأكيد.
وبصرف النظر عن المباني المتناثرة، لم يكن هناك سوى قمة شاهقة منعزلة.
أحاط صوت المضغ والمضغ بنار المخيم. في منتصف وجبته، توقف تشارلز وضرب جبهته بظهر قبضته قبل أن يستأنف تناول الطعام.
أبحر ناروال حول الجزيرة ليقوم تشارلز بجمع المعلومات الأولية. كانت الجزيرة مستديرة، ولم يلحظ أي علامات على وجود نباتات أو حيوانات. كما أن الأرض كانت مستوية تمامًا، كما لو أن ذلك قد تم عن عمد.
“ما المشكلة؟ هلوسة أخرى؟” استفسر لايستو.
قام رجل قصير بدين بتسخين الأطعمة المعلبة بعناية على اللهب المكشوف. لقد كان رئيس الطهاة المُعيَّن حديثًا في ناروال، وقد حل محل فراي.
أجاب تشارلز، وهو يشعر بتلوي المجسات في رأسه، “مجرد شيء بسيط. لا يزال محتملاً.”
أولاً، قاموا بفحص مجموعة الهياكل المبطنة للساحل. وعلى عكس التصاميم الموجودة في الجزر الأخرى، يبدو أن مهندس هذه الأرض يفضل الخرسانة المسلحة. على الرغم من كونها متينة، إلا أن الصروح الناتجة كانت تشبه القلاع وليس المساكن.
“هل رأيت طبيبًا آخر سرًا؟ نظرًا لحالتك، كان يجب أن تكون قد رحلت منذ فترة طويلة.”
بعد إرسال أودريك في استطلاع سريع للتأكد من عدم وجود خطر، أبحر تشارلز في ناروال ليقترب بحذر من الهيكل.
“نعم، أسلوبها غريب إلى حد ما. ومع ذلك، قالت إنه كان إجراءً مؤقتًا ويتطلب علاجًا للمتابعة.”
أمر تشارلز بفترة راحة. سيواصلون بحثهم بمجرد حصول الجميع على قسط كافٍ من الراحة. وسرعان ما أضاءت نار المخيم.
“مثير للاهتمام. قدمها لي في وقت ما. أشعر بالفضول حول كيفية تمكنها من القيام بذلك”
“نعم، أسلوبها غريب إلى حد ما. ومع ذلك، قالت إنه كان إجراءً مؤقتًا ويتطلب علاجًا للمتابعة.”
“حسنًا،” وافق تشارلز والتقط قطعة خبز. ثم قام بامتصاص القطع الأخيرة من مرق اللحم من علبته.
قام رجل قصير بدين بتسخين الأطعمة المعلبة بعناية على اللهب المكشوف. لقد كان رئيس الطهاة المُعيَّن حديثًا في ناروال، وقد حل محل فراي.
صرير !!!
واقترب الطاقم من الشاطئ، مسلحين حتى المقبض. وعندما وطئت أقدامهم الجزيرة غير المألوفة، استنشق كل فرد من أفراد الطاقم شهيقًا حادًا وأضاء مصابيحه الكهربائية بيقظة شديدة.
فجأة، صدى صرير فأر حاد من اليسار. قام تشارلز على الفور بإسقاط الخبز والعلبة ووقف على قدميه.
أحاط صوت المضغ والمضغ بنار المخيم. في منتصف وجبته، توقف تشارلز وضرب جبهته بظهر قبضته قبل أن يستأنف تناول الطعام.
ليلي، التي كانت تأكل بعض الموز المجفف، ابتلعت اللقمة الأخيرة على عجل وقالت: “سيد تشارلز، اهدأ. لقد اكتشفوا للتو جسد.”
بدلاً من استلام العلبة المعروضة من الشيف، وصل تشارلز إلى النيران بذراعه الاصطناعية لاستعادة النصل الداكن. بضربة بارعة من نصله الداكن، فتح الغطاء.
“جسظ؟ دعنا نذهب ونلقي نظرة.” اندفع تشارلز بعد ذلك في اتجاه الصوت.
“هل رأيت طبيبًا آخر سرًا؟ نظرًا لحالتك، كان يجب أن تكون قد رحلت منذ فترة طويلة.”
وسرعان ما ظهر الجسد الذي ذكرته ليلي أمام تشارلز. على الرغم من تسميته بالجسد، إلا أن الهيكل العظمي سيكون وصفًا أكثر دقة. لقد كان هيكلًا عظميًا نصف مدفون في الأرض الرطبة.
الفصل 188. جزيرة جبلية
عند فحص العظام لفترة وجيزة، لاحظ تشارلز أن كل شيء يبدو طبيعيًا باستثناء قاطعة ذهبية مميزة وسط بقايا الهيكل العظمي العاجي.
#Stephan
هل يمكن أن يكون من المؤسسة؟ ولكن هل سيكون لديهم أسنان ذهبية؟ فكر تشارلز.
ألقى تشارلز نظرة مفاجئة على ديب. “هل تعرف عن هذه الأشياء؟”
“أيها القبطان، انظر إلى عظم الحوض الخاص به؛ إنه ذكر. كما أن ساقه كُسرت في مرحلة ما”، علق ديب وهو ينحني بجوار بقايا الهيكل العظمي.
“ليلي، أرسلي الفئران للاستكشاف. إذا واجهوا أي شيء خاطئ، حذرينا على الفور.”
ألقى تشارلز نظرة مفاجئة على ديب. “هل تعرف عن هذه الأشياء؟”
“ما المشكلة؟ هلوسة أخرى؟” استفسر لايستو.
أجاب ديب وهو يبتسم ابتسامة خجولة: “نظرًا لدوري، أليس من الضروري أن أتعلم بعض الحيل حتى لا يستغلني الآخرون؟”
كان من غير المألوف رؤية الجبال الشاهقة على الجزر، وكانت الجبال التي تلوح أمامها نادرة للغاية.
“دعونا نمضي قدمًا. إنها مجرد جثة. نحن نواصل التقدم،” أمر تشارلز.
وكان تشارلز أول من غامر بالدخول إلى إحدى الحصون. ولكن سرعان ما خرج من الداخل. كان الجزء الداخلي منه فارغًا بشكل مخيف؛ ولم تكن هناك حتى أي جثث.
وبذلك، ابتعدت الأضواء من مشاعلهم، وغطى الظلام الجسد مرة أخرى.
بعد إرسال أودريك في استطلاع سريع للتأكد من عدم وجود خطر، أبحر تشارلز في ناروال ليقترب بحذر من الهيكل.
وبعد ساعة، ظهر تشارلز فجأة بجانب الجسد. أزال الخاتم الشفاف من إصبعه، ومد يده ليحك الحكة تحت ملابسه.
أشارت التعبئة الدقيقة إلى أن فرص العثور على أي خيوط هنا كانت ضئيلة. ومع ذلك، فهذا يعني أيضًا أن الجزيرة ربما كانت خالية من المخاطر.
“لم تتحرك. أعتقد أنها بالفعل جثة عادية.”
الفصل 188. جزيرة جبلية
#Stephan
بدلاً من استلام العلبة المعروضة من الشيف، وصل تشارلز إلى النيران بذراعه الاصطناعية لاستعادة النصل الداكن. بضربة بارعة من نصله الداكن، فتح الغطاء.
“أيها القبطان، هناك أخرى هناك!” صاح ديب.
