النزول

الفصل 419. النزول

ابتلع ديب بعصبية، وهو يراقب القبطان وهو يقف على سطح السفينة، وجسده يتمايل مع الأمواج.

نظر طاقم ناروال بقلق إلى قبطانهم، وارتاحوا لأنه هذه المرة لم يكن ينفس عن غضبه ويهاجم أي شخص، وذلك بفضل طريقة توبا، التي أثبتت فعاليتها.

مع سال لعابه من فمه، تعثر تشارلز حول سطح السفينة، متبعًا توبا، الذي كان يحمل أرنبًا ورقيًا في يده، ويدور حول سطح السفينة.

كانت أطراف تشارلز غير منسقة، وكانت شفتاه ملتوية في ابتسامة متكلفة وهو يتمتم بشيء غامض. لقد كان مشهدًا غريبًا تمامًا.

“مرحبًا توبا، ماذا تفعل؟” سأل ديب بتردد.

“صه، لا تصدر ضجيجًا! سأصطحب تشارلز إلى مكان ما. هذا ليس من شأنك. فقط ابق هادئًا وانتظر،” أجاب توبا وهو يعدل أذن الأرنب الورقي. ثم سقط هو وتشارلز فجأة على الأرض، وزحفا في دوائر.

بعد أن عادت سباركل إلى شكلها البشري، شاهدت المشهد المضحك وعينيها تتلألأ بالإثارة. “أريد أن ألعب أيضا.”

ولكن بينما كانت على وشك الدهس، سحبتها والدتها إلى الخلف. “لا! ابقَ في مكانك.”

حواجب آنا الأنيقة مجعدة قليلاً وهي تدرس المنظر أمامها.

نظر الضمادات إلى التمثال الذهبي لفهتاجن على الأرض ومشى نحو آنا. “أنت حقا… ليس لديك طريقة…؟”

“لقد قلت ذلك مرات عديدة. ذاكرة تشارلز وإدراكه على ما يرام. إنه رجلي. إذا كانت هناك طريقة لمساعدته، ألن أعرف ذلك؟ وأيضًا، لماذا هو الوحيد الذي يواجه مشاكل في هذا المكان ملعون؟ لا أحد منكم لديه أي مشاكل؟” قطعت آنا.

ألقى الضمادات نظرة سريعة على سباركل المتحمسة بجانب آنا ولم يرد.

تحدثت آنا مرة أخرى متسائلة: “من أين أتى هذا الرجل العجوز؟ هل طريقته موثوقة؟”

أجاب الضمادات: “إنه … خاص … مجنون … ربما … مفيد”.

“همف!” ظهر استياء على وجه آنا. “قال إنه يستطيع إعادة تشارلز. إنه ميت إذا تجرأ على خداعي!”

“لا أعتقد… أن وحشًا… يمكن أن يكون لديه مثل هذه المشاعر العميقة… تجاه القبطان… ما الذي تخطط له بالضبط…؟” سأل الضمادات أثناء التحديق في آنا بأعين جامدة.

“لماذا تقول ذلك وكأنك تعرفه أكثر مني؟ لقد ضاجعته وأنجبت طفلاً، فهل ضاجعته أيضاً وأنجبت طفله؟” سألت آنا بسخرية.

شعر فيورباخ بالتوتر بينهما، فتحمل الألم الذي يشع من بطنه المخيط وقال: “توقفا عن الجدال، أنتما الاثنان؛ الأولوية هنا هي إنقاذ قبطاننا. أي شيء آخر يمكن أن ينتظر حتى ذلك الحين”.

صمت الجميع وحدقوا في تشارلز وهو يزحف خلف توبا في دوائر.

“يا رفاق…” تأخر ديب، وبدا مترددًا عندما سأل: “إلى أين تظنون أنهم ذاهبون؟”

“أنت تسأل إلى أين نحن ذاهبون؟” التفت توبا ذو المظهر الشاب إلى تشارلز خلفه وأوضح له، “بالطبع، سنقوم بحل المشكلة المستمرة. ماذا؟ هل تريد البقاء معي في هذا المنظور إلى الأبد؟”

نظر تشارلز وهو يقف على الأرنب الورقي العملاق حوله. كان البحر عن يساره عموديًا، بينما السماء حالكة السواد على يمينه، عمودية أيضًا. لم يكن لديه أي فكرة عما يحدث. كل ما كان يعرفه هو أنه عندما قام توبا بتعديل أذن الأرنب الورقي، أصبح العالم عموديًا.

“فقط ما الذي دفعني إلى الجنون، ومتى اتخذوا هذه الخطوة؟” سأل تشارلز.

قام توبا بتعديل أذن الأرنب الورقي عندما أجاب: “لقد قاموا بحركتهم الأولى عندما دخلت المياه. ومع ذلك، فإن الأعراض لم تظهر إلا بعد فترة طويلة.”

“هم؟ هل تتحدث عن ثعالب البحر تلك؟”

أجاب توبا: “لا، ثعالب البحر تلك تخدمهم. إنهم أكثر تقدمًا وتميزًا”.

كان توبا مذهولاً دون قصد على البحر الأسود الداكن أمامه كما لو كان سائقًا مبتدئًا.

“ماذا تقصد بـ ‘أكثر تقدمًا’؟” سأل تشارلز، وبدا مرتبكًا. لم يكن لديه حقًا أي فكرة عما يعنيه توبا. كان لدى توبا الشاب من هذا المنظور ميل للتحدث بالألغاز.

“ليس عليك أن تعرفهم، لأنهم موجودون فقط من هذا المنظور. كل ما عليك فعله هو مغادرة هذه المنطقة من البحر، ولن تقابلهم مرة أخرى أبدًا.”

“أنا لم أستفزهم، أليس كذلك؟ لماذا جروني إلى هذا المنظور؟”

“هاهاها. باستعارة كلماتك منذ فترة طويلة، أود أن أقول إنهم مجموعة من هواة الجمع. هدفهم هو جمع كل ما لديك – الأفكار والذكريات وحتى روحك. كل هذه الأشياء شهية بالنسبة لهم.”

ثم التفت توبا إلى تشارلز وابتسم ابتسامة عريضة. “من الجيد أنني تمكنت من إيقاظك. وإلا لكانوا قد جمعوك بالفعل، وكنت ستصبح جزءًا من مجموعتهم التي يرتدونها.”

قال تشارلز رسميًا: “شكرًا لك”

“لا داعي لشكري. سيكون لديك الكثير من الفرص للقيام بذلك لاحقًا،” أجاب توبا واستدار ليقود الأرنب العملاق.

“كيف تعرف هذا المكان جيدًا؟ ألست جديدًا هنا؟” سأل تشارلز.

“منذ متى وأنت مجنون؟ هل يمكنك حتى أن تقارن بي عندما يتعلق الأمر بالمدة التي قضيتها مجنونًا؟” سأل توبا، ويبدو فخورًا. “لقد كنت في هذا المكان منذ أكثر من أربعمائة عام، وأنا متأكد من أنك تعرف قدرتي أيضًا.”

“قدرتك؟ هل هي البصيرة؟”

ضحك توبا وأجاب: “أعتقد أنه يمكنك وضع الأمر على هذا النحو”.

صمت تشارلز واختار التوقف عن طرح مثل هذه الأسئلة. بعد كل شيء، كان لديه سؤال أكثر أهمية ليطرحه.

“ماذا علينا أن نفعل للخروج من هنا بمجرد وصولنا إلى وجهتنا؟” سأل تشارلز.

“علينا العثور عليهم وتفريقهم. بعد ذلك، سنستفيد من الوقت الذي يحتاجونه لإعادة تجميع صفوفهم للعودة إلى منظورك. بعد ذلك، قم بقيادة طاقمك واقتل كل ثعالب البحر”

أجاب توبا: “بدون ثعالب البحر تلك كوسيلة، لن يتمكنوا من التأثير على عالمكم”.

نظر تشارلز إلى شكله المشوه. رفع ذراعه الصناعية، فتحولت لفترة وجيزة إلى منشار حيث سأل تشارلز: “كيف نفرقهم؟ هل يمكنني استخدام هذا كسلاح؟”

أجاب توبا: “كل شيء ينجح؛ يمكنك حتى استخدام قبضاتك. آه، لا تستخدم قدرتك البرقية. نطاقها كبير جدًا، وقد تؤذي الآخرين عن طريق الخطأ”.

ثم، دون أي سابق إنذار، قام توبا بتعديل أذن الأرنب الورقي. استدار الأرنب العملاق بحدة، واستدار العالم العمودي تسعين درجة في اتجاه عقارب الساعة ليصبح طبيعيًا مرة أخرى. عاد البحر إلى الأرض، بينما كانت السماء سوداء اللون في السماء.

“ماذا سنفعل بعد ذلك؟” سأل تشارلز بحواجب محبوكة وهو ينظر حوله.

أشار توبا إلى البحر الأسود الداكن المغطى بالأعشاب البحرية وأوراق اللوتس. “نحن في طريقنا إلى أسفل.”

“ماذا؟”

قبل أن يتمكن تشارلز من طرح أي أسئلة، وصل توبا إلى الحفرة الموجودة في جذع تشارلز، وأمسك بعموده الفقري، ودفعه برفق إلى البحر.

تردد صدى صوت تحطم عندما سقط تشارلز برأسه في الماء. كان تحول الأحداث مفاجئًا للغاية لدرجة أن تشارلز شعر بالدوار والارتباك. استغرق لحظة ليتأقلم مع نفسه ووجد أنه كان وسط أعشاب بحرية مكتظة.

“ما الذي يجري؟” تمتم تشارلز بذهول. كان يقف على سطح الماء، ورأى توبا على الجانب الآخر من السطح مع أرنبه العملاق. قفز توبا في النهاية إلى الماء، وذابت شخصيته بسرعة في الماء، واختفت في الهواء.

ومع ذلك، بعد لحظات، ظهرت شخصية توبا مرة أخرى – مباشرة أمام أعين تشارلز المذهلة. وجد الاثنان نفسيهما واقفين رأسًا على عقب على “الجانب السفلي” من الماء.

#Stephan