التفاوض
الفصل 458. التفاوض
أحاطت مجموعة من الأفراد يرتدون الزي العسكري الأسود بتشارلز أثناء سيرهم على أرضية ناعمة ونظيفة بأحذيتهم الموحلة القذرة.
تردد صدى صوت حاد عندما انهار الجدار الزجاجي السميك إلى قطع. طفت سباركل في شكلها الحقيقي الضخم إلى تشارلز وسألت: “أبي، أين نحن؟”
كانوا في مرآب ضخم تحت الأرض، لكن لم تكن هناك أي سيارات حولهم.
تقدم “الختم” إلى الأمام في ذلك الوقت ومد يده اليمنى مرتدية قفازًا بدون أصابع باتجاه الحائط. ترددت سلسلة من الدقات بينما كان ينقر بسرعة على الحائط بأصابعه المكشوفة.
لم يعد تشارلز يشعر بالاختناق. ولكن بدلاً من القول بأن هذا الشعور قد اختفى، كان الأمر كما لو أن تشارلز بدأ يعتاد عليه.
ألقى تشارلز نظرة سريعة على المكان الذي أتوا منه قبل أن يدخل الغرفة مع طاقمه. أغلقت الأبواب خلفهم، واستدار تشارلز، ولاحظ على الفور زرين مثلثين على الحائط – أحدهما مقلوب والآخر قائم.
مع وجود مذكرات في يده، نظر تشارلز إلى “الختم” بجانبه. كان “الختم” رجلاً ضخمًا يبلغ طوله أكثر من 1.9 مترًا، وظلت عضلاته المنتفخة واضحة المعالم على الرغم من طبقات معداته.
“هل يمكنك الإجابة على أسئلتي أولاً؟ منذ متى وأنت هنا؟ وهل كنت تراقب العالم في الخارج؟” سأل تشارلز. وسرعان ما بدأت المناقشة، واستمرت أكثر من خمسة عشر دقيقة.
كان لـ “الختم” فك مربع، وكانت عيناه تتلألأ بالمرونة تحت شعره القصير المقصوص.
بدا الصوت الأنثوي غير صبور. “تشارلز، أنا حقًا لا أريد أن أفعل هذا، لكنك تجبرني على ذلك. استمر في هذا، ولا تلومني على اللجوء إلى التدابير “البديلة”.”
“هل أنتم أعضاء في فرقة العمل؟” سأل تشارلز وهو يتجه نحو “الختم”. يبدو أنكم جميعًا مجهزون جيدًا ولديكم خبرة كافية في التعامل مع مجموعة متنوعة من الحالات الشاذة.”
تردد صدى صوت حاد عندما انهار الجدار الزجاجي السميك إلى قطع. طفت سباركل في شكلها الحقيقي الضخم إلى تشارلز وسألت: “أبي، أين نحن؟”
لمعت عيون “الختم” من المفاجأة، لكنه اختار عدم الدخول في محادثة مع تشارلز. وسرعان ما وصلت المجموعة إلى أقصى نهاية المرآب، وكانوا يقفون أمام ما بدا وكأنه طريق مسدود.
أدرك تشارلز أنهم كانوا في مصعد وليس في غرفة.
تقدم “الختم” إلى الأمام في ذلك الوقت ومد يده اليمنى مرتدية قفازًا بدون أصابع باتجاه الحائط. ترددت سلسلة من الدقات بينما كان ينقر بسرعة على الحائط بأصابعه المكشوفة.
لم يعد تشارلز يشعر بالاختناق. ولكن بدلاً من القول بأن هذا الشعور قد اختفى، كان الأمر كما لو أن تشارلز بدأ يعتاد عليه.
أطل تشارلز، راغبًا في إلقاء نظرة خاطفة على ما كان يكتبه “الختم” على الحائط، لكن “الختم” استخدم جسده بالكامل بشكل استراتيجي لحجب خط رؤية تشارلز، مع التأكد من أن الأخير لن يلتقط حتى لمحة من كلمة المرور.
كانوا في مرآب ضخم تحت الأرض، لكن لم تكن هناك أي سيارات حولهم.
انفتح الجدار في تلك اللحظة، ليكشف عن غرفة بحجم فصل دراسي.
فرقعة!
بوووووم!
وتردد صدى انفجار باهت، وتومض الأضواء بينما كانت الهزة تسري عبر المرآب.
أدرك تشارلز أنهم كانوا في مصعد وليس في غرفة.
“دعونا نسرع. لقد عادوا إلى الأمر مرة أخرى،” قال “الختم” وهو يقود أعضاء فرقته إلى الغرفة.
كان المجهول هو الأكثر رعبا في البحر الجوفي. ومع ذلك، كان العكس صحيحًا أيضًا، مما يعني أن تشارلز لم يكن لديه ما يخشاه.
ألقى تشارلز نظرة سريعة على المكان الذي أتوا منه قبل أن يدخل الغرفة مع طاقمه. أغلقت الأبواب خلفهم، واستدار تشارلز، ولاحظ على الفور زرين مثلثين على الحائط – أحدهما مقلوب والآخر قائم.
أدرك تشارلز أنهم كانوا في مصعد وليس في غرفة.
أدرك تشارلز أنهم كانوا في مصعد وليس في غرفة.
ربت تشارلز على إحدى مجساتها وقال: “هيا، دعنا نريهم كيف تبدو” الدبلوماسية “الحقيقية.”
ثم الضغط “الختم” على المثلث المقلوب. حدثت هزة خفيفة عبر الغرفة، وسيطر عليهم لفترة وجيزة شعور بانعدام الوزن عندما بدأ المصعد في الهبوط البطيء نحو وجهته.
لمعت عيون “الختم” من المفاجأة، لكنه اختار عدم الدخول في محادثة مع تشارلز. وسرعان ما وصلت المجموعة إلى أقصى نهاية المرآب، وكانوا يقفون أمام ما بدا وكأنه طريق مسدود.
“ماذا كانت تلك الأشياء في وقت سابق؟ كيف يمكن لهذه الطائرات أن يكون لها أجنحة حيوان؟” سأل تشارلز وهو يحقق في “الختم” لمزيد من المعلومات.
أصيب الرجل الذي يرتدي نظارة طبية ويحمل مذكرات تشارلز لفترة وجيزة، لكنه تعافى بسرعة وقلب إلى الصفحة الأخيرة، حيث اكتشف رسمًا لمجموعة لا توصف من المجسات المليئة بالمقل.
ومع ذلك، ظل “الختم” غير مستجيب.
الفصل 458. التفاوض
“ألن تخبرني بذلك أيضًا؟ لقد قاتلناهم معًا في وقت سابق، لذلك يمكن اعتبارنا رفاقًا”.
وتردد صدى انفجار باهت، وتومض الأضواء بينما كانت الهزة تسري عبر المرآب.
ردًا على ملاحظة تشارلز، أجاب “الختم” متأخرًا: “هويتهم ليست من شأني. واجبي هو أن أرسلهم بعيدًا لحظة ظهورهم مرة أخرى”.
تحت أنظار الجميع المرعبة، تقلصت مجموعة المجسات التي لا توصف والمملوءة بمقل العيون، وبرزت مقلة عين خضراء من مجموعة المجسات.
“لماذا لا نقتلهم فقط؟ لا تقل لي أنه لا يمكن قتلهم؟” سأل تشارلز، مستنبطًا ملاحظة “الختم”.
“استمري والعب معهم يا سباركل. كوني لطيفة وتذكري ألا تقتليهم.”
هز “الختم” رأسه وأجاب: “لا، يمكن قتلهم. ومع ذلك، سيظهرون مرة أخرى في النهاية مثل الآفات. يمكنك اعتبارهم الأشباح التي تطارد سماء الجزيرة 68 إلى الأبد.”
ارتجف تشارلز وتشنج عندما صدمه تيار كهربائي عالي الجهد من خلال أصفاد يديه.
لذلك لا يمكن القضاء عليها، ولها مثل هذه المظاهر الغريبة أيضًا… هل ربما تكون آثارًا خاصة صنعتها المؤسسة عن غير قصد من خلال تجربة آثار معينة؟ كان تشارلز يعتقد ذلك، ولكن حتى هو كان يعتقد أن افتراضه كان جامحًا للغاية.
تحت أنظار الجميع المرعبة، تقلصت مجموعة المجسات التي لا توصف والمملوءة بمقل العيون، وبرزت مقلة عين خضراء من مجموعة المجسات.
مد تشارلز يده نحو “الختم” وقال: “اسمي تشارلز. سررت بلقائك.”
ثم قفز تشارلز فوق الجدار الزجاجي، ووصل إلى غرفة المراقبة المليئة بالزجاج. ثم خرج سباركل وتشارلز من الباب واجتازا الممر الطويل حتى وصلا إلى ساحة دائرية كبيرة.
نظر “الختم” إلى تشارلز قبل أن يمد يده الحرة نحو يد تشارلز الممدودة. تصافح الاثنان عندما قدم “الختم” نفسه، “أنا باركر. ليس لدي أي فكرة عن مدى علم الغرباء مثلك بفرقة العمل، لكنك كنت على حق.”
ألقى تشارلز نظرة سريعة على المكان الذي أتوا منه قبل أن يدخل الغرفة مع طاقمه. أغلقت الأبواب خلفهم، واستدار تشارلز، ولاحظ على الفور زرين مثلثين على الحائط – أحدهما مقلوب والآخر قائم.
رن جرس المصعد وسرعان ما فتحت أبواب المصعد. تم تجفيف مياه البحر من الداخل بسرعة، لكن الخارج كان جافًا وخاليًا من أي مياه بحر.
“هل أنتم أعضاء في المؤسسة؟ ماذا حدث بالضبط للسطح؟” سأل تشارلز، وهو يدخل في صلب الموضوع مباشرة.
قبل أن يتمكن تشارلز من الاستمتاع بإحساس القدرة على التنفس بحرية مرة أخرى، سقط عدد كبير من النقاط الحمراء على مقطبه وقلبه جنبًا إلى جنب مع شعاع الكشاف الساطع.
هز “الختم” رأسه وأجاب: “لا، يمكن قتلهم. ومع ذلك، سيظهرون مرة أخرى في النهاية مثل الآفات. يمكنك اعتبارهم الأشباح التي تطارد سماء الجزيرة 68 إلى الأبد.”
خارج المصعد، كان هناك أكثر من مائة عضو يرتدون نفس الزي القتالي الأسود الذي كان باركر وأعضاء فرقته في حالة انتباه. كان كل جندي يوجه أسلحته نحو تشارلز وطاقمه.
وتردد صدى انفجار باهت، وتومض الأضواء بينما كانت الهزة تسري عبر المرآب.
من الواضح أن باركر اتصل بهم مسبقًا.
ربت تشارلز على إحدى مجساتها وقال: “هيا، دعنا نريهم كيف تبدو” الدبلوماسية “الحقيقية.”
قال باركر ببرود: “من فضلك سلم أسلحتك وتعاون مع تحقيقاتنا”. جعلت برودة صوته عواقب الرفض واضحة بالنسبة لتشارلز وطاقمه.
ردًا على ملاحظة تشارلز، أجاب “الختم” متأخرًا: “هويتهم ليست من شأني. واجبي هو أن أرسلهم بعيدًا لحظة ظهورهم مرة أخرى”.
وسرعان ما تم نزع سلاح تشارلز وطاقمه وتم احتجازهم بشكل منفصل.
كان المجهول هو الأكثر رعبا في البحر الجوفي. ومع ذلك، كان العكس صحيحًا أيضًا، مما يعني أن تشارلز لم يكن لديه ما يخشاه.
كان تشارلز يجلس في غرفة بيضاء ذات إضاءة زاهية، ولم يعد يرتدي سترته بينما كان يجلس بهدوء، في انتظار شيء ما. ألقى نظرة خاطفة على الأصفاد الإلكترونية الفضية التي قيدت يديه وأومأ برأسه بالموافقة.
الفصل 458. التفاوض
كانت الأصفاد مصنوعة جيدًا، وقد أومأ تشارلز برأسه لأن ذلك يعني أن الأشخاص الموجودين هنا هم على الأرجح خلفاء المؤسسة. وبعبارة أخرى، كان من المرجح أن المفتاح الضخم كان في هذه الجزيرة.
نظر تشارلز للأعلى وحدق في المرآة الناعمة المعلقة على الحائط أمامه. “إلى متى ستستمر في مراقبتي من الجانب الآخر؟ مجرد ملاحظة لن تكون كافية لتفهمني، لذا يجب عليك إرسال شخص ما هنا للتحدث معي.”
تقدم “الختم” إلى الأمام في ذلك الوقت ومد يده اليمنى مرتدية قفازًا بدون أصابع باتجاه الحائط. ترددت سلسلة من الدقات بينما كان ينقر بسرعة على الحائط بأصابعه المكشوفة.
تردد صوت نقر في ذلك الوقت، وأصبحت المرآة الناعمة جدارًا زجاجيًا شفافًا، يكشف عن مجموعة من الرجال والنساء. يبدو أنهم كانوا هناك وكانوا يراقبون تشارلز منذ البداية.
قال باركر ببرود: “من فضلك سلم أسلحتك وتعاون مع تحقيقاتنا”. جعلت برودة صوته عواقب الرفض واضحة بالنسبة لتشارلز وطاقمه.
“أخبرنا الكابتن باركر أن اسمك هو تشارلز. هل يمكننا التحدث يا تشارلز؟” ردد صوت أنثوي لطيف من زوايا الغرفة.
وجاء رد الصوت الأنثوي متأخرا: “أنا من يطرح الأسئلة هنا”.
ومن بين مجموعة الرجال والنساء الذين سبقوا تشارلز، لم يكن أي منهم يتحدث عبر الميكروفون، مما دفع تشارلز إلى الاعتقاد بأن المرأة التي تتحدث إليه كانت موجودة في مكان آخر.
بوووووم!
“هل أنتم أعضاء في المؤسسة؟ ماذا حدث بالضبط للسطح؟” سأل تشارلز، وهو يدخل في صلب الموضوع مباشرة.
بوووووم!
وجاء رد الصوت الأنثوي متأخرا: “أنا من يطرح الأسئلة هنا”.
كانوا في مرآب ضخم تحت الأرض، لكن لم تكن هناك أي سيارات حولهم.
في تلك اللحظة، دفع أحدهم مذكرات تشارلز على الزجاج الشفاف، وسأل الصوت الأنثوي: “ما هذه الشخصيات؟ وكيف تعلمتها؟”
لذلك لا يمكن القضاء عليها، ولها مثل هذه المظاهر الغريبة أيضًا… هل ربما تكون آثارًا خاصة صنعتها المؤسسة عن غير قصد من خلال تجربة آثار معينة؟ كان تشارلز يعتقد ذلك، ولكن حتى هو كان يعتقد أن افتراضه كان جامحًا للغاية.
“هل يمكنك الإجابة على أسئلتي أولاً؟ منذ متى وأنت هنا؟ وهل كنت تراقب العالم في الخارج؟” سأل تشارلز. وسرعان ما بدأت المناقشة، واستمرت أكثر من خمسة عشر دقيقة.
ردًا على ملاحظة تشارلز، أجاب “الختم” متأخرًا: “هويتهم ليست من شأني. واجبي هو أن أرسلهم بعيدًا لحظة ظهورهم مرة أخرى”.
وتبادل الجانبان الأحاديث، لكنهما تجنبا الإجابة على أسئلة بعضهما البعض. ونتيجة لذلك، لم يحصل أي منهما على أي معلومات مفيدة.
انفتح الجدار في تلك اللحظة، ليكشف عن غرفة بحجم فصل دراسي.
بدا الصوت الأنثوي غير صبور. “تشارلز، أنا حقًا لا أريد أن أفعل هذا، لكنك تجبرني على ذلك. استمر في هذا، ولا تلومني على اللجوء إلى التدابير “البديلة”.”
انطلق إنذار خارق في جميع أنحاء الغرفة، ونبض السقف بضوء أحمر مشؤوم. يعكس الرد رد المؤسسة على خرق الاحتواء في إحدى منشآتها.
فرقعة!
هز “الختم” رأسه وأجاب: “لا، يمكن قتلهم. ومع ذلك، سيظهرون مرة أخرى في النهاية مثل الآفات. يمكنك اعتبارهم الأشباح التي تطارد سماء الجزيرة 68 إلى الأبد.”
ارتجف تشارلز وتشنج عندما صدمه تيار كهربائي عالي الجهد من خلال أصفاد يديه.
وجاء رد الصوت الأنثوي متأخرا: “أنا من يطرح الأسئلة هنا”.
“أجب على أسئلتي!” صاح الصوت الأنثوي موضحًا كل كلمة.
تقدم “الختم” إلى الأمام في ذلك الوقت ومد يده اليمنى مرتدية قفازًا بدون أصابع باتجاه الحائط. ترددت سلسلة من الدقات بينما كان ينقر بسرعة على الحائط بأصابعه المكشوفة.
اعتقد تشارلز في البداية أن الدبلوماسية ستجني له أكبر قدر من الثمار، ولكن يبدو أنه لن يجد أي أدلة إذا استمر هذا الأمر. والأهم من ذلك، أن تشارلز كان يكره أن يعامل كالوحش.
لذلك لا يمكن القضاء عليها، ولها مثل هذه المظاهر الغريبة أيضًا… هل ربما تكون آثارًا خاصة صنعتها المؤسسة عن غير قصد من خلال تجربة آثار معينة؟ كان تشارلز يعتقد ذلك، ولكن حتى هو كان يعتقد أن افتراضه كان جامحًا للغاية.
نظر تشارلز إلى الأسفل وضحك. ثم وقف واقترب من الجدار الزجاجي. “مرحبًا، اقلب تلك المذكرات إلى الصفحة الأخيرة بالنسبة لي. لقد سجلت شيئًا ما هناك.”
“دعونا نسرع. لقد عادوا إلى الأمر مرة أخرى،” قال “الختم” وهو يقود أعضاء فرقته إلى الغرفة.
أصيب الرجل الذي يرتدي نظارة طبية ويحمل مذكرات تشارلز لفترة وجيزة، لكنه تعافى بسرعة وقلب إلى الصفحة الأخيرة، حيث اكتشف رسمًا لمجموعة لا توصف من المجسات المليئة بالمقل.
“أخبرنا الكابتن باركر أن اسمك هو تشارلز. هل يمكننا التحدث يا تشارلز؟” ردد صوت أنثوي لطيف من زوايا الغرفة.
نقر تشارلز على الجدار الزجاجي بأطرافه الصناعية. “سباركل، تعالي إلى أبي.”
ردًا على ملاحظة تشارلز، أجاب “الختم” متأخرًا: “هويتهم ليست من شأني. واجبي هو أن أرسلهم بعيدًا لحظة ظهورهم مرة أخرى”.
تحت أنظار الجميع المرعبة، تقلصت مجموعة المجسات التي لا توصف والمملوءة بمقل العيون، وبرزت مقلة عين خضراء من مجموعة المجسات.
الفصل 458. التفاوض
لقد جاء الرسم إلى الحياة!
“دعونا نسرع. لقد عادوا إلى الأمر مرة أخرى،” قال “الختم” وهو يقود أعضاء فرقته إلى الغرفة.
فرقعة!
“أجب على أسئلتي!” صاح الصوت الأنثوي موضحًا كل كلمة.
أطلقت أصفاد تشارلز موجة من التيار عالي الجهد في محاولة لتقييده. ومع ذلك، تصاعد دخان أسود من الأصفاد حيث تم تعطيلهم بسبب أقواس البرق البيضاء المشعة التي تقفز حول تشارلز.
“لماذا لا نقتلهم فقط؟ لا تقل لي أنه لا يمكن قتلهم؟” سأل تشارلز، مستنبطًا ملاحظة “الختم”.
انطلق إنذار خارق في جميع أنحاء الغرفة، ونبض السقف بضوء أحمر مشؤوم. يعكس الرد رد المؤسسة على خرق الاحتواء في إحدى منشآتها.
كانت الأصفاد مصنوعة جيدًا، وقد أومأ تشارلز برأسه لأن ذلك يعني أن الأشخاص الموجودين هنا هم على الأرجح خلفاء المؤسسة. وبعبارة أخرى، كان من المرجح أن المفتاح الضخم كان في هذه الجزيرة.
تردد صدى صوت حاد عندما انهار الجدار الزجاجي السميك إلى قطع. طفت سباركل في شكلها الحقيقي الضخم إلى تشارلز وسألت: “أبي، أين نحن؟”
وجاء رد الصوت الأنثوي متأخرا: “أنا من يطرح الأسئلة هنا”.
ربت تشارلز على إحدى مجساتها وقال: “هيا، دعنا نريهم كيف تبدو” الدبلوماسية “الحقيقية.”
فرقعة!
ربت تشارلز على إحدى مجساتها وقال: “هيا، دعنا نريهم كيف تبدو” الدبلوماسية “الحقيقية.”
ثم قفز تشارلز فوق الجدار الزجاجي، ووصل إلى غرفة المراقبة المليئة بالزجاج. ثم خرج سباركل وتشارلز من الباب واجتازا الممر الطويل حتى وصلا إلى ساحة دائرية كبيرة.
“دعونا نسرع. لقد عادوا إلى الأمر مرة أخرى،” قال “الختم” وهو يقود أعضاء فرقته إلى الغرفة.
وتحرك أعضاء فريق العمل ومن بينهم باركر بسرعة لمحاصرتهم.
وتردد صدى انفجار باهت، وتومض الأضواء بينما كانت الهزة تسري عبر المرآب.
“استمري والعب معهم يا سباركل. كوني لطيفة وتذكري ألا تقتليهم.”
أحاطت مجموعة من الأفراد يرتدون الزي العسكري الأسود بتشارلز أثناء سيرهم على أرضية ناعمة ونظيفة بأحذيتهم الموحلة القذرة.
كان المجهول هو الأكثر رعبا في البحر الجوفي. ومع ذلك، كان العكس صحيحًا أيضًا، مما يعني أن تشارلز لم يكن لديه ما يخشاه.
“هل أنتم أعضاء في المؤسسة؟ ماذا حدث بالضبط للسطح؟” سأل تشارلز، وهو يدخل في صلب الموضوع مباشرة.
#Stephan
تحت أنظار الجميع المرعبة، تقلصت مجموعة المجسات التي لا توصف والمملوءة بمقل العيون، وبرزت مقلة عين خضراء من مجموعة المجسات.
ألقى تشارلز نظرة سريعة على المكان الذي أتوا منه قبل أن يدخل الغرفة مع طاقمه. أغلقت الأبواب خلفهم، واستدار تشارلز، ولاحظ على الفور زرين مثلثين على الحائط – أحدهما مقلوب والآخر قائم.
