إشارات متضاربة (الجزء الأول)
للأسف، حتى لو استطاع ليث أن يستحضر فقاعة من الهواء حول رأسه، فلن تدوم سوى بضع ثوانٍ إذا اضطر للقتال بكامل قوته. مغادرة المعسكر في ظروف كهذه كانت مخاطرة غير ضرورية لا سبب له لتحمّلها، على الأقل ليس بعد.
“بعضها اسم كولاه لكن بعضها مختلف. لقد دوّنتها.” قال ليث وهو يعطيها ورقة مليئة بأحرف مجهولة.
كانت الأوضاع ما تزال تحت السيطرة، ويمكن لليث أن ينتظر قليلاً بعد.
“أتفق مع خطتك. سنغادر غداً عند الفجر بعد أن نتأكد من أنه لا شيء سيتبعنا أو يهاجم المعسكر.” قالت فلوريا.
للأسف، حتى لو استطاع ليث أن يستحضر فقاعة من الهواء حول رأسه، فلن تدوم سوى بضع ثوانٍ إذا اضطر للقتال بكامل قوته. مغادرة المعسكر في ظروف كهذه كانت مخاطرة غير ضرورية لا سبب له لتحمّلها، على الأقل ليس بعد.
“أولاً، كنت مجرد أستاذ مساعد. ثانياً، كنت أشير إلى السخام على الجدران. فكّري في الأمر. وفقاً لنظريتي، شخص ما أرسل التِكس ليهاجموا معسكرنا، وربما عندما أطلق سندرا تعويذته من المرتبة الخامسة، لم يُصب فقط بعض السرطانات الضخمة.”
“نحن؟ بلا إهانة، لكن أليس من الأفضل أن أذهب وحدي؟ أنت تعرفين أنني صعب المراس.” كان لليث شعور متضارب بشأن مرافقة فلوريا له. فهي شريكة يعتمد عليها، لكن العيش معاً مجدداً لفترة طويلة أصبح غريباً بعض الشيء.
“نحن؟ بلا إهانة، لكن أليس من الأفضل أن أذهب وحدي؟ أنت تعرفين أنني صعب المراس.” كان لليث شعور متضارب بشأن مرافقة فلوريا له. فهي شريكة يعتمد عليها، لكن العيش معاً مجدداً لفترة طويلة أصبح غريباً بعض الشيء.
“نعم، لكن بين مهاراتك كـ”حارس” وأدواتي كـ”صيّاغة سحرية”، يمكننا أن نفسر أي شيء قد نجده. عليك أن تكون أول من يدرك كم سيكون موقفنا أسهل لو استطعنا مشاركة جميع معلوماتنا مع الأساتذة.
“يبدو أننا محظوظون.” قال ليث وهو يستخدم تعويذة كشف المصفوفات على المنطقة أمامهما.
أسرارك قد تحميك، لكنها في الوقت نفسه تُبقيك في الظلام. وفوق ذلك، أنت قوي لكنك لست لا يُقهر. لقد احتجت مساعدتي ضد الفطر، تماماً كما احتجت موروك ضد الغولِم، أليس كذلك؟”
“ماذا تعني؟” سألت فلوريا بينما كانت تستخدم تعويذة ضوء لإضاءة محيطهما. “بالآلهة، أكره الأماكن الضيقة. أي حركة نقوم بها يتردد صداها في كل الكهوف. والأسوأ من ذلك أن كل هذا الضوء يجعلنا هدفاً سهلاً.”
“صحيح.” اعترف ليث. كانت الغولِمات نقطة ضعفه. كونه مستيقظاً لم يكن يعني شيئاً أمام الكائنات المصطنعة. فبدون “حارس البوابة” ومع ختم عنصر النار، كان بحاجة للمساعدة.
“إن كان هناك حقاً يد خفية تقف وراء كل العقبات التي واجهناها حتى الآن، فإن الخطوة التالية للعقل المدبّر ستكون اختبارنا فرادى. فلوريا أفضل شريكة يمكن أن أطلبها. إنها قوية، ذكية، مبتكرة، ولا أحتاج إلى إخفاء شيء عنها.” فكّر ليث.
“إذا كان هذا ما تسميه شرحاً، فلا عجب أن جريفون الأبيض أعفاك من مهامك كأستاذ. الفصل هنا شبه أعمى، هل تمانع أن تكون أكثر وضوحاً؟” تمتمت بضجر.
في اليوم التالي، بينما واصل بقية الفريق زراعة بقع الطحالب ليستأنفوا استكشاف كولاه بأسرع ما يمكن، سلك ليث وفلوريا الممر الذي خرجت منه الموجة الأولى من التِكس.
بفضل تعويذة “تفريغ الهالة” للمرحومة البروفيسورة سندرا، كانت الجدران لا تزال رطبة من الماء، وكانت آثار السواد مرئية حيث أصاب البرق القوي.
“بخير. النشاط الجسدي يساعدها على التكيف مع بصرها الجديد. صداعها اختفى تقريباً الآن ونوبات الدوار أصبحت نادرة. كيف عرفتِ بشأن زينيا؟”
“يبدو أننا محظوظون.” قال ليث وهو يستخدم تعويذة كشف المصفوفات على المنطقة أمامهما.
“صحيح.” اعترف ليث. كانت الغولِمات نقطة ضعفه. كونه مستيقظاً لم يكن يعني شيئاً أمام الكائنات المصطنعة. فبدون “حارس البوابة” ومع ختم عنصر النار، كان بحاجة للمساعدة.
“ماذا تعني؟” سألت فلوريا بينما كانت تستخدم تعويذة ضوء لإضاءة محيطهما. “بالآلهة، أكره الأماكن الضيقة. أي حركة نقوم بها يتردد صداها في كل الكهوف. والأسوأ من ذلك أن كل هذا الضوء يجعلنا هدفاً سهلاً.”
أسرارك قد تحميك، لكنها في الوقت نفسه تُبقيك في الظلام. وفوق ذلك، أنت قوي لكنك لست لا يُقهر. لقد احتجت مساعدتي ضد الفطر، تماماً كما احتجت موروك ضد الغولِم، أليس كذلك؟”
“أعني أن بروفيسورة سندرا ربما وضعت عن غير قصد عصاً كبيرة في عجلة خطط عدونا الخفي. اللعنة، أنا أنشغل كثيراً بالتفاصيل الصغيرة لدرجة أنني أنسى الواضحات.”
أعطت الأساتذة الورقة مع شرح مختصر وعادت حتى قبل أن يغلق الباب البُعدي.
“إذا كان هذا ما تسميه شرحاً، فلا عجب أن جريفون الأبيض أعفاك من مهامك كأستاذ. الفصل هنا شبه أعمى، هل تمانع أن تكون أكثر وضوحاً؟” تمتمت بضجر.
“حتى الآن الممرات ميتة تماماً. يمكنك أن تهدئي، لحظة أرى عدواً سأحذرك.”
“أولاً، كنت مجرد أستاذ مساعد. ثانياً، كنت أشير إلى السخام على الجدران. فكّري في الأمر. وفقاً لنظريتي، شخص ما أرسل التِكس ليهاجموا معسكرنا، وربما عندما أطلق سندرا تعويذته من المرتبة الخامسة، لم يُصب فقط بعض السرطانات الضخمة.”
“أولاً، كنت مجرد أستاذ مساعد. ثانياً، كنت أشير إلى السخام على الجدران. فكّري في الأمر. وفقاً لنظريتي، شخص ما أرسل التِكس ليهاجموا معسكرنا، وربما عندما أطلق سندرا تعويذته من المرتبة الخامسة، لم يُصب فقط بعض السرطانات الضخمة.”
“نعم، لكن بين مهاراتك كـ”حارس” وأدواتي كـ”صيّاغة سحرية”، يمكننا أن نفسر أي شيء قد نجده. عليك أن تكون أول من يدرك كم سيكون موقفنا أسهل لو استطعنا مشاركة جميع معلوماتنا مع الأساتذة.
كان ليث قادراً على تعليمها “رؤية النار” و”رؤية الحياة”، لكنه خشي أن يؤدي ذلك إلى تسريع عملية استيقاظها. كلا التعويذتين تتطلبان تدفق المانا من النواة إلى العينين، ولضمان بقاء فلوريا رغم نواتها الفيروزية اللامعة بالفعل، كان يحتاج إلى كل الوقت الممكن.
تأملت فلوريا الجدران السوداء قليلاً قبل أن تقول:
أما إن اختفت العلامات فجأة، فهذا يعني أن التعويذة خلال القتال دخلت الممر البُعدي الذي كان يخرج منه التِكس، وأنها قتلت الساحر أو دمرت المصفوفة التي ولّدت البوابة.”
“نحن؟ بلا إهانة، لكن أليس من الأفضل أن أذهب وحدي؟ أنت تعرفين أنني صعب المراس.” كان لليث شعور متضارب بشأن مرافقة فلوريا له. فهي شريكة يعتمد عليها، لكن العيش معاً مجدداً لفترة طويلة أصبح غريباً بعض الشيء.
“أنت محق! علينا فقط تتبع العلامات التي خلفتها تفريغ الهالة ورؤية أين تنتهي. إن كان التِكس قد جاءوا من نفق مخفي، فقد يكون مسدوداً ونجد مدخله لا يزال مفتوحاً.
“ماذا تعني؟” سألت فلوريا بينما كانت تستخدم تعويذة ضوء لإضاءة محيطهما. “بالآلهة، أكره الأماكن الضيقة. أي حركة نقوم بها يتردد صداها في كل الكهوف. والأسوأ من ذلك أن كل هذا الضوء يجعلنا هدفاً سهلاً.”
أما إن اختفت العلامات فجأة، فهذا يعني أن التعويذة خلال القتال دخلت الممر البُعدي الذي كان يخرج منه التِكس، وأنها قتلت الساحر أو دمرت المصفوفة التي ولّدت البوابة.”
“وهذا خيط الحديث الذي يجب أن أنهيه.” فكّر ليث وهو ينهض ليواصل السير. “أنا مرتاح لقضاء الوقت مع فلوريا، لكن ليس لدرجة التحدث معها عن علاقتي الحالية.”
“بالضبط.” أومأ ليث. “ربما لم تتوقف الهجمات لأننا اجتزنا اختباراً، بل لأن سندرا أغلقت المدخل.”
“إن كان هناك حقاً يد خفية تقف وراء كل العقبات التي واجهناها حتى الآن، فإن الخطوة التالية للعقل المدبّر ستكون اختبارنا فرادى. فلوريا أفضل شريكة يمكن أن أطلبها. إنها قوية، ذكية، مبتكرة، ولا أحتاج إلى إخفاء شيء عنها.” فكّر ليث.
تابعا السير بصمت لعدة دقائق قبل أن يضطر ليث إلى الاستراحة. استخدامه المستمر لكل من رؤية الحياة وتعويذة كشف المصفوفات كان مُرهقاً له تماماً كما كان استخدام كل الحواس السحرية مرهقاً لسولوس.
“إن كان هناك حقاً يد خفية تقف وراء كل العقبات التي واجهناها حتى الآن، فإن الخطوة التالية للعقل المدبّر ستكون اختبارنا فرادى. فلوريا أفضل شريكة يمكن أن أطلبها. إنها قوية، ذكية، مبتكرة، ولا أحتاج إلى إخفاء شيء عنها.” فكّر ليث.
كان يمكنه اللجوء إلى “الإنعاش” ، لكنهما فضّلا أن يُستهانا بهما، في حال كان هناك من يراقبهما.
“هل وجدت شيئاً؟” سألت فلوريا. الصمت والظلام لم يخيفاها، لكن فكرة ما قد يكون مختبئاً حول المنعطف أبقتها متوترة طوال الوقت.
“هل وجدت شيئاً؟” سألت فلوريا. الصمت والظلام لم يخيفاها، لكن فكرة ما قد يكون مختبئاً حول المنعطف أبقتها متوترة طوال الوقت.
كانت تجهز تعاويذ مراراً لتضطر بعدها إلى تحريرها بلا فائدة بسبب الضغط الذهني.
“ماذا تعني؟” سألت فلوريا بينما كانت تستخدم تعويذة ضوء لإضاءة محيطهما. “بالآلهة، أكره الأماكن الضيقة. أي حركة نقوم بها يتردد صداها في كل الكهوف. والأسوأ من ذلك أن كل هذا الضوء يجعلنا هدفاً سهلاً.”
“بالضبط.” أومأ ليث. “ربما لم تتوقف الهجمات لأننا اجتزنا اختباراً، بل لأن سندرا أغلقت المدخل.”
“على عكس ليث، لا أستطيع الرؤية عبر الجدران.” فكرت.
“نعم، وهذا بالضبط سبب طلبي للترجمة. إن كانت نظريتك صحيحة، فهذه الرموز مجرد إشارات طرق. لكن إن كنت مخطئاً، فقد تعني أن هناك أنفاقاً سرية، أو مخازن، أو أماكن تفقيس وحوش، أو أي شيء.
“حتى الآن الممرات ميتة تماماً. يمكنك أن تهدئي، لحظة أرى عدواً سأحذرك.”
“نعم. هناك علامات على الجدران على فترات منتظمة. وهي تختلف عن تلك التي وجدناها في مسار موروك.” أجاب ليث.
“بالضبط.” أومأ ليث. “ربما لم تتوقف الهجمات لأننا اجتزنا اختباراً، بل لأن سندرا أغلقت المدخل.”
“نعم، إلا إذا انتقلوا خلفنا مباشرة. شيء آخر؟”
“ما زلت أظن أنها مضيعة للمانا، لكن بما أننا نتعلق بقشة، ففكرتك جيدة مثل فكرتي.” احتاج ليث لبعض الوقت ليستعيد طاقته، فجلسا في صمت أخذ يصبح ثقيلاً مع مرور الوقت.
“نعم. هناك علامات على الجدران على فترات منتظمة. وهي تختلف عن تلك التي وجدناها في مسار موروك.” أجاب ليث.
للأسف، حتى لو استطاع ليث أن يستحضر فقاعة من الهواء حول رأسه، فلن تدوم سوى بضع ثوانٍ إذا اضطر للقتال بكامل قوته. مغادرة المعسكر في ظروف كهذه كانت مخاطرة غير ضرورية لا سبب له لتحمّلها، على الأقل ليس بعد.
كانت الأوضاع ما تزال تحت السيطرة، ويمكن لليث أن ينتظر قليلاً بعد.
“هل هي دائماً نفس الكلمة أم مختلفة؟”
“بعضها اسم كولاه لكن بعضها مختلف. لقد دوّنتها.” قال ليث وهو يعطيها ورقة مليئة بأحرف مجهولة.
“بالآلهة! كان يجب أن تخبرني سابقاً. سأعود حالاً.” فتحت فلوريا “خطوات انتقالية” مباشرة إلى داخل المعسكر، غير مبالية بالإنذارات التي أطلقتها.
“نعم، إلا إذا انتقلوا خلفنا مباشرة. شيء آخر؟”
“أنت محق! علينا فقط تتبع العلامات التي خلفتها تفريغ الهالة ورؤية أين تنتهي. إن كان التِكس قد جاءوا من نفق مخفي، فقد يكون مسدوداً ونجد مدخله لا يزال مفتوحاً.
أعطت الأساتذة الورقة مع شرح مختصر وعادت حتى قبل أن يغلق الباب البُعدي.
“لقد أهدرت مانا ثمينة. كنا نستطيع إعطاؤها لهم بعد عودتنا. من يهتم إذا كان هذا النفق يؤدي إلى لوتيا بينما الآخر إلى فاليرون؟ نحن هنا لنكتشف ما حدث للتِكس، لا للقيام بجولة سياحية.” قال ليث.
“وهذا خيط الحديث الذي يجب أن أنهيه.” فكّر ليث وهو ينهض ليواصل السير. “أنا مرتاح لقضاء الوقت مع فلوريا، لكن ليس لدرجة التحدث معها عن علاقتي الحالية.”
“نعم، وهذا بالضبط سبب طلبي للترجمة. إن كانت نظريتك صحيحة، فهذه الرموز مجرد إشارات طرق. لكن إن كنت مخطئاً، فقد تعني أن هناك أنفاقاً سرية، أو مخازن، أو أماكن تفقيس وحوش، أو أي شيء.
“بعضها اسم كولاه لكن بعضها مختلف. لقد دوّنتها.” قال ليث وهو يعطيها ورقة مليئة بأحرف مجهولة.
أنت تستطيع رؤية العلامات ببصرك الخاص، لكن بالنسبة للناس العاديين، ومن ضمنهم الأودي، فهي مجرد شيفرة سرية. قد تساعدنا على حل هذا اللغز بسرعة أكبر.” شرحت فلوريا.
للأسف، حتى لو استطاع ليث أن يستحضر فقاعة من الهواء حول رأسه، فلن تدوم سوى بضع ثوانٍ إذا اضطر للقتال بكامل قوته. مغادرة المعسكر في ظروف كهذه كانت مخاطرة غير ضرورية لا سبب له لتحمّلها، على الأقل ليس بعد.
“ما زلت أظن أنها مضيعة للمانا، لكن بما أننا نتعلق بقشة، ففكرتك جيدة مثل فكرتي.” احتاج ليث لبعض الوقت ليستعيد طاقته، فجلسا في صمت أخذ يصبح ثقيلاً مع مرور الوقت.
“هل هي دائماً نفس الكلمة أم مختلفة؟”
“هل هي دائماً نفس الكلمة أم مختلفة؟”
“كيف تسير الأمور مع أخت كاميلا؟” سألت فلوريا بعد برهة.
“بالآلهة! كان يجب أن تخبرني سابقاً. سأعود حالاً.” فتحت فلوريا “خطوات انتقالية” مباشرة إلى داخل المعسكر، غير مبالية بالإنذارات التي أطلقتها.
“بخير. النشاط الجسدي يساعدها على التكيف مع بصرها الجديد. صداعها اختفى تقريباً الآن ونوبات الدوار أصبحت نادرة. كيف عرفتِ بشأن زينيا؟”
للأسف، حتى لو استطاع ليث أن يستحضر فقاعة من الهواء حول رأسه، فلن تدوم سوى بضع ثوانٍ إذا اضطر للقتال بكامل قوته. مغادرة المعسكر في ظروف كهذه كانت مخاطرة غير ضرورية لا سبب له لتحمّلها، على الأقل ليس بعد.
“بخير. النشاط الجسدي يساعدها على التكيف مع بصرها الجديد. صداعها اختفى تقريباً الآن ونوبات الدوار أصبحت نادرة. كيف عرفتِ بشأن زينيا؟”
“حسناً، صديقتك الآن تعمل مع والدتي، وهي أشد هوساً بالسيطرة منك. أمي تجري تحريات حتى عن العشب إذا أُتيح لها. أنا سعيدة أن الأمور تسير على ما يرام بينك وبين كاميلا.”
“وهذا خيط الحديث الذي يجب أن أنهيه.” فكّر ليث وهو ينهض ليواصل السير. “أنا مرتاح لقضاء الوقت مع فلوريا، لكن ليس لدرجة التحدث معها عن علاقتي الحالية.”
“بعضها اسم كولاه لكن بعضها مختلف. لقد دوّنتها.” قال ليث وهو يعطيها ورقة مليئة بأحرف مجهولة.
ترجمة: العنكبوت🕷️🕷️
“حسناً، صديقتك الآن تعمل مع والدتي، وهي أشد هوساً بالسيطرة منك. أمي تجري تحريات حتى عن العشب إذا أُتيح لها. أنا سعيدة أن الأمور تسير على ما يرام بينك وبين كاميلا.”
كانت الأوضاع ما تزال تحت السيطرة، ويمكن لليث أن ينتظر قليلاً بعد.
3 فصول = 1 دولار
“حتى الآن الممرات ميتة تماماً. يمكنك أن تهدئي، لحظة أرى عدواً سأحذرك.”
“أتفق مع خطتك. سنغادر غداً عند الفجر بعد أن نتأكد من أنه لا شيء سيتبعنا أو يهاجم المعسكر.” قالت فلوريا.
