رغبات متضاربة (الجزء الثاني)
رغم ذعرها الأولي، استعادت سولوس هدوءها بسرعة وبدأت تتفحص مدينة كولاه، باحثة عن أدلة تفسر ما الذي قد يحتاج نبع مانا كامل كمصدر للطاقة.
تجمد ليث من الصدمة وقال في نفسه: “صياغة جسدي بسحري؟ لم أفكر بهذا من قبل… ربما هذا هو الحل.”
لكن تشابه المباني لم يمنحها أي دليل. والأسوأ أنه بين الصفائف الداخلية والخارجية لم تستطع أن تخترق المجمع العسكري بحواسها السحرية.
احتجت كويلا: “هذا غير صحيح! أستطيع نقلنا جميعاً إلى بر الأمان دون أن يضطر ليث للبقاء خلفنا. هل ستجعلينه كبش فداء كلما حدث خطأ؟”
قال ليث عبر رابط العقل:
“سولوس، هل أنت بخير؟ لقد بدأت أتعب هنا. لماذا تأخرتِ؟”
تراجع ليث وقال: “حسناً، آسف. سنفكر في الأمر عندما نملك بيانات أكثر.”
أجابته بسرعة:
“أنا بخير! آسفة لأنني أقلقتك، سأكون عندك حالاً.”
شعرت فلوريا بكلماتها تخز قلبها. وفكرت: “اللعنة، من وجهة نظرها ما فعلتُه يبدو قاسياً. كويلا لا تعرف قدرات ليث، وبصراحة أنا أيضاً لا أعرفها كلها.”
لكن عندما قدّمت له تقريرها المفصل، كان رده فاتراً، مما أجبرها على السؤال:
“أنت تتقبل الأمر أفضل مما توقعت. لم تنطق حتى بكلمة غضب. ما الذي يجعلك واثقاً إلى هذا الحد؟”
أجابت يوندرا: “ساحر يحتضر مثلاً. عندما تشيخ وتفقد كل شيء، أو ساحر لا يملك خياراً آخر. من منظور حاكم، أنت تخلق وصياً أبدياً مخلصاً لا يتزعزع.”
رد ليث:
“كلما وجدنا مدينة بُنيت فوق نبع مانا، اضطررنا دائماً إلى نصب معسكر فوق نبع آخر. كنت آمل أن الأودي لم يتمكنوا من استغلال طاقة العالم بالكامل، لكن كلما اكتشفنا عنهم أكثر، أدركت أن أملي كان ساذجاً.”
رد ليث: “كلما وجدنا مدينة بُنيت فوق نبع مانا، اضطررنا دائماً إلى نصب معسكر فوق نبع آخر. كنت آمل أن الأودي لم يتمكنوا من استغلال طاقة العالم بالكامل، لكن كلما اكتشفنا عنهم أكثر، أدركت أن أملي كان ساذجاً.”
وأضاف:
“يجب أن نتعامل مع كولاه وكأنها مدينة مفقودة. إذا كانت هناك مصانع لحم أخرى، فعدد أعدائنا لا نهائي تقريباً. كانت محاولة بعيدة، وفشلنا فيها، ولا داعي للندب.”
أكملت غااخو: “فحصنا البنية الداخلية للغولِمات من جديد ووجدنا سوائل دماغية وأنسجة مختلطة مع شظايا النواة السحرية. فرضيتنا أنها احتوت على دماغ مصاغ بالسحر.”
في اليوم التالي، بعد الغداء، شارك الأساتذة مع بقية الفريق نتائج أبحاثهم حول بقايا الغولِمات. فالغولِم يمثل قمة عمل أي ساحر، لذا جمعوا جهودهم لفهم مدى خطورة الأودي عند تأسيسهم لكولاه.
لكن عندما قدّمت له تقريرها المفصل، كان رده فاتراً، مما أجبرها على السؤال: “أنت تتقبل الأمر أفضل مما توقعت. لم تنطق حتى بكلمة غضب. ما الذي يجعلك واثقاً إلى هذا الحد؟”
قالت البروفيسورة غااخو:
“آسفة، لكن لدينا أخبار سيئة فقط. بعد تحليل شامل، استنتجنا أنه رغم أن الغولِمات كانت ذات تصميم قديم، فإنها كانت تملك القوة الكافية لمسحنا جميعاً لولا صفائفنا الدفاعية. لم تكن بقوة الغولِمات الحديثة، لكن قدرتها على معالجة المعلومات وتنسيق الهجمات كانت غير مسبوقة. في البداية لم نفهم كيف، لكن بعد تقرير الأرشماغ إرناس، تغير كل شيء.”
قال لها: “ما بكِ؟ أختك تحاول فقط حمايتك وحماية المساعدين مثلنا. نحن غير مدرَّبين على القتال الفعلي، وأقل ما يمكننا فعله هو ألا نثقل عليهم.”
تفاجأ ليث وقال:
“أورايون أرشماغ؟ لطالما نادوه باللورد إرناس ولم أره يرتدي رداء السحرة أبداً.”
ثم ضربت الأرض بقدمها وغادرت قبل أن تنطق بما قد تندم عليه لاحقاً.
أجابت سولوس:
“ليس غريباً، بعد أن ابتكر البواب بسهولة وصنع الأسلحة المضادة لبالكور وهو صائغ ملكي أيضاً. لكن لقب الدوق الأكبر ربما أهم. الآن اصمت واستمع.”
تفاجأ ليث وقال: “أورايون أرشماغ؟ لطالما نادوه باللورد إرناس ولم أره يرتدي رداء السحرة أبداً.”
أكملت غااخو:
“فحصنا البنية الداخلية للغولِمات من جديد ووجدنا سوائل دماغية وأنسجة مختلطة مع شظايا النواة السحرية. فرضيتنا أنها احتوت على دماغ مصاغ بالسحر.”
قالت غااخو: “بعد اتصالنا بالمقر، أولويتنا هي إيجاد أي شيء عن صياغة القوة الحياتية أو عكسها: التضحية بالحياة لمنح الجماد تدفق مانا. كل شيء آخر ثانوي.”
سأل موروك بدهشة:
“هل تعنين أنها كانت حيّة؟”
لكن سولوس قاطعته باشمئزاز: “أو لا! لا نعلم العواقب، ولديك فرصة واحدة فقط. ربما يغيّر ذلك قوتك الحياتية وحتى عقلك لتصبح شخصاً آخر.”
أجابت غااخو:
“لا يمكن لعضو أن يعيش قروناً بلا جسد. لكن على الأرجح أن قدرات الغولِم التجديدية حفظتها، واستُخدمت لتعويض ضعف الصفائف في الارتجال. ما أريد قوله هو: إذا واجهنا آليات دفاعية غريبة السلوك، فهي على الأرجح أسلحة حيوية مثل الغولِمات. الجانب الإيجابي الوحيد أننا إذا دمّرنا المكوّن البيولوجي ستتوقف أو على الأقل تضعف.”
تجمد ليث من الصدمة وقال في نفسه: “صياغة جسدي بسحري؟ لم أفكر بهذا من قبل… ربما هذا هو الحل.”
سأل ليث في داخله:
“صياغة الأعضاء بالسحر؟ هل هذا ممكن؟”
وأضاف: “يجب أن نتعامل مع كولاه وكأنها مدينة مفقودة. إذا كانت هناك مصانع لحم أخرى، فعدد أعدائنا لا نهائي تقريباً. كانت محاولة بعيدة، وفشلنا فيها، ولا داعي للندب.”
أجابت سولوس:
“نظرياً لا. مانا من يستقبل السحر ومانا من يصوغه ستتسببان بتسمم مانا… إلا إذا…”
فزفرت سولوس براحة.
قالت فلوريا اعتراضها بصوت عالٍ، وكان رد نيشال صادماً:
“أنت محقة قائدة إرناس. الأمر مستحيل إلا إذا ضحى الصائغ بحياته ليصبح جزءاً من صنعته.”
صرخت فلوريا بغضب:
“هذا مريض! أي ساحر يمكن أن يفعل شيئاً كهذا؟”
قال ليث عبر رابط العقل: “سولوس، هل أنت بخير؟ لقد بدأت أتعب هنا. لماذا تأخرتِ؟”
أجابت يوندرا:
“ساحر يحتضر مثلاً. عندما تشيخ وتفقد كل شيء، أو ساحر لا يملك خياراً آخر. من منظور حاكم، أنت تخلق وصياً أبدياً مخلصاً لا يتزعزع.”
قالت فلوريا بعد انتهاء التقرير: “باستثناء الحراسة، كل الأنشطة متوقفة. ارتاحوا جيداً، فغداً سننقسم من جديد. بروفيسور نيشال، ما وضع الصفائف؟”
تجمد ليث من الصدمة وقال في نفسه:
“صياغة جسدي بسحري؟ لم أفكر بهذا من قبل… ربما هذا هو الحل.”
تجمد ليث من الصدمة وقال في نفسه: “صياغة جسدي بسحري؟ لم أفكر بهذا من قبل… ربما هذا هو الحل.”
لكن سولوس قاطعته باشمئزاز:
“أو لا! لا نعلم العواقب، ولديك فرصة واحدة فقط. ربما يغيّر ذلك قوتك الحياتية وحتى عقلك لتصبح شخصاً آخر.”
تجمد ليث من الصدمة وقال في نفسه: “صياغة جسدي بسحري؟ لم أفكر بهذا من قبل… ربما هذا هو الحل.”
تراجع ليث وقال:
“حسناً، آسف. سنفكر في الأمر عندما نملك بيانات أكثر.”
أجابت سولوس: “ليس غريباً، بعد أن ابتكر البواب بسهولة وصنع الأسلحة المضادة لبالكور وهو صائغ ملكي أيضاً. لكن لقب الدوق الأكبر ربما أهم. الآن اصمت واستمع.”
فزفرت سولوس براحة.
قالت كويلا بحماس: “رائع! هل يمكنني المجيء معكم إذن؟”
قالت غااخو:
“بعد اتصالنا بالمقر، أولويتنا هي إيجاد أي شيء عن صياغة القوة الحياتية أو عكسها: التضحية بالحياة لمنح الجماد تدفق مانا. كل شيء آخر ثانوي.”
أجابته بسرعة: “أنا بخير! آسفة لأنني أقلقتك، سأكون عندك حالاً.”
قالت فلوريا بعد انتهاء التقرير:
“باستثناء الحراسة، كل الأنشطة متوقفة. ارتاحوا جيداً، فغداً سننقسم من جديد. بروفيسور نيشال، ما وضع الصفائف؟”
سأل ليث في داخله: “صياغة الأعضاء بالسحر؟ هل هذا ممكن؟”
أجاب:
“أفضل من أي وقت مضى. وصلت بها إلى مستوى يقارب الصفائف الدائمة.”
أجابت يوندرا: “ساحر يحتضر مثلاً. عندما تشيخ وتفقد كل شيء، أو ساحر لا يملك خياراً آخر. من منظور حاكم، أنت تخلق وصياً أبدياً مخلصاً لا يتزعزع.”
قالت كويلا بحماس:
“رائع! هل يمكنني المجيء معكم إذن؟”
قالت فلوريا بعد انتهاء التقرير: “باستثناء الحراسة، كل الأنشطة متوقفة. ارتاحوا جيداً، فغداً سننقسم من جديد. بروفيسور نيشال، ما وضع الصفائف؟”
لكن فلوريا رفضت:
“مستحيل! ثلاثة أيام تدريب لا تعني شيئاً، ما زلتِ عبئاً.”
غضبت كويلا وقالت: “حسناً!”
احتجت كويلا:
“هذا غير صحيح! أستطيع نقلنا جميعاً إلى بر الأمان دون أن يضطر ليث للبقاء خلفنا. هل ستجعلينه كبش فداء كلما حدث خطأ؟”
قالت البروفيسورة غااخو: “آسفة، لكن لدينا أخبار سيئة فقط. بعد تحليل شامل، استنتجنا أنه رغم أن الغولِمات كانت ذات تصميم قديم، فإنها كانت تملك القوة الكافية لمسحنا جميعاً لولا صفائفنا الدفاعية. لم تكن بقوة الغولِمات الحديثة، لكن قدرتها على معالجة المعلومات وتنسيق الهجمات كانت غير مسبوقة. في البداية لم نفهم كيف، لكن بعد تقرير الأرشماغ إرناس، تغير كل شيء.”
شعرت فلوريا بكلماتها تخز قلبها. وفكرت:
“اللعنة، من وجهة نظرها ما فعلتُه يبدو قاسياً. كويلا لا تعرف قدرات ليث، وبصراحة أنا أيضاً لا أعرفها كلها.”
لكن تشابه المباني لم يمنحها أي دليل. والأسوأ أنه بين الصفائف الداخلية والخارجية لم تستطع أن تخترق المجمع العسكري بحواسها السحرية.
لكنها قالت بصوت حازم:
“لا، لست أستخدمه كبش فداء، لكنك لا تستطيعين المجيء. الانسحاب خيارنا الأخير، وخلال القتال يجب أن يحميك أحد. هل تظنين أنك قادرة على حماية نفسك؟”
لحق بها راينر محاولاً تهدئتها. فقد أُعجب بذكائها وقوة شخصيتها، لكنه كان خائفاً من تهورها أيضاً.
غضبت كويلا وقالت:
“حسناً!”
قالت كويلا بحماس: “رائع! هل يمكنني المجيء معكم إذن؟”
ثم ضربت الأرض بقدمها وغادرت قبل أن تنطق بما قد تندم عليه لاحقاً.
احتجت كويلا: “هذا غير صحيح! أستطيع نقلنا جميعاً إلى بر الأمان دون أن يضطر ليث للبقاء خلفنا. هل ستجعلينه كبش فداء كلما حدث خطأ؟”
لحق بها راينر محاولاً تهدئتها. فقد أُعجب بذكائها وقوة شخصيتها، لكنه كان خائفاً من تهورها أيضاً.
لكنها قالت بصوت حازم: “لا، لست أستخدمه كبش فداء، لكنك لا تستطيعين المجيء. الانسحاب خيارنا الأخير، وخلال القتال يجب أن يحميك أحد. هل تظنين أنك قادرة على حماية نفسك؟”
قال لها:
“ما بكِ؟ أختك تحاول فقط حمايتك وحماية المساعدين مثلنا. نحن غير مدرَّبين على القتال الفعلي، وأقل ما يمكننا فعله هو ألا نثقل عليهم.”
لحق بها راينر محاولاً تهدئتها. فقد أُعجب بذكائها وقوة شخصيتها، لكنه كان خائفاً من تهورها أيضاً.
ترجمة: العنكبوت
صرخت فلوريا بغضب: “هذا مريض! أي ساحر يمكن أن يفعل شيئاً كهذا؟”
قالت غااخو: “بعد اتصالنا بالمقر، أولويتنا هي إيجاد أي شيء عن صياغة القوة الحياتية أو عكسها: التضحية بالحياة لمنح الجماد تدفق مانا. كل شيء آخر ثانوي.”
