العين الثالثة (الجزء الأول)

تلك كانت اللحظات التي كان ليث يتمنى لو أن موغار يشبه لعبة فيديو. وبهذا الشكل، قبل أن يستهلك التنشيط، كان بإمكانه أن ينزل بأمان في نقاط الصحة والطاقة السحرية ليعظم من تأثيره.

لكن الحياة الحقيقية مختلفة تمامًا. فالإصابات كانت تستنزف قدرته الجسدية، مما يبطئ ردود أفعاله ويجعله هدفًا أسهل. وفوق ذلك، فإن انخفاض المانا يعني أيضًا صداعًا شديدًا، وتشوشًا في الرؤية، وصعوبة في التركيز.

ورغم أنه كان فوق نبع مانا، إلا أن معدل امتصاصه الطبيعي لطاقة العالم لم يكن كافيًا ليجعله قادرًا على مقاتلة غوْلم بعد بضع دقائق فقط من الراحة. على الأقل في الظروف الطبيعية.

*«سولوس، أحتاج أن أوكل لك بعض الأمور لتوفير أكبر قدر ممكن من الطاقة. لا نعرف كم من الوقت سنظل عالقين هنا، لذا فإن التنشيط هو شريان حياتنا. أريد أن ينجو فلوريا، ثم كويلا، ثم يوندرا، بهذا الترتيب من الأهمية.

أما البقية فهم مجرد بيادق يمكن التضحية بهم»* فكر ليث.

لم يعجب سولوس أن ليث وضع فلوريا فوق كويلا. كان من المفترض أن تكونا كلتاهما مجرد صديقتين له، ومع ذلك بدا أنه يقدرها أكثر رغم موهبتها الأقل. لكنها لم تعترض، بل أومأت له عقليًا كي يواصل.

*«عندما نشتبك مع العدو، أحتاج أن تفحصي الغوْلم بحثًا عن أي جهاز اتصال. الغوْلم قادرون على الكلام، لكن ربما يمكنهم أيضًا مشاركة رؤيتهم أو أفكارهم مع أقرانهم وأسيادهم.

استنادًا إلى نتائج تحليلك، يمكنني تحسين فرصنا في البقاء بشكل كبير».*

ومضت رؤية الحياة في عينيه، وأبقاها ليث نشطة فقط بالقدر الكافي ليتحقق من موقع الغوْلم وحدود التشكيل.

«توقف الآن» فكرت سولوس عندما كان على وشك أن ينعطف عند الزاوية. «نحن قريبون بما فيه الكفاية حتى تعرض حواسي أقصى كفاءتها. أعطني ثانية».

كان على سولوس أن تعترف أنه لولا فلوريا لكانت حالتهم أسوأ بكثير. فبفضل عملهم على الرونات خلال الأيام الأخيرة، كان الثلاثة قد كتبوا قاموسًا صغيرًا للرونات.

وقد سمح لها ذلك بالتعرف فورًا على الرونات القديمة التي يعرفون نظائرها الحديثة. ولولاه لما استطاعت حتى أن تخمن كيف تم سحر غوْلم اللحم.

«هناك نوع من جهاز الاتصال، لكنه مرتبط فقط بأذنيه وفمه البشري. لا يمكنهم مشاركة رؤيتهم» قالت سولوس.

تحقق ليث من أن جميع أعضاء البعثة ما زالوا أمام المصعد قبل أن يتحول إلى شكله الهجين. كانت مخالبه لا تضاهي “حارس البوابة”، لكن بما أن سلاحه الثمين قد فُقد، فقد أصبحت أداة لا تقدر بثمن.

كان غوْلم اللحم قد وصل للتو إلى أطراف تشكيل حجب الأرض وكان على وشك أن يبلغ عن اكتشافه عندما جذبه فجأة إلى داخل التشكيل قوة غير مرئية بينما غلف الصمت فمه.

كان بإمكانه الكلام، إطلاق التعويذات، لكن لم يكن أي صوت يخرج من حلقه، مما ترك من في الطرف الآخر من جهاز الاتصال في ظلام. وما إن خطا الغوْلم داخل التشكيل حتى انتهى أمره.

ارتخت أطرافه إذ ختم التشكيل كلًا من سحر الأرض الذي يحتاجه للتحرك وجميع تعاويذه البُعدية، بما في ذلك الاتصال. كان ليث ينتظر في كمين خلف زاوية، مستخدمًا مخالبه الخاصة ومخالب سولوس والأوريكالكم للوصول إلى نواته قبل أن يتمكن الغوْلم من الرد.

حاول الكائن أن يطلق كل قوته على شكل صواعق برق حول نفسه، مستغلًا الجدران المعدنية ليمنع عدوه من تفادي منطقة تأثير هجومه. لكن سولوس كانت قد وضعت تشكيل حجب هواء صغيرًا لكنه فعال تمامًا في موقع صيد ليث.

فأصبحت المانا المهدورة عونًا إضافيًا لليث ليسقط فريسته بضربة واحدة.

«عندما يخونهم التراب، يلجؤون دائمًا للهواء. يوريال، لقد كنت حقًا أحمق. التشكيلات ليست عديمة الفائدة. واحدة منها فقط كافية لتحويل مخلوق لا يُقهر إلى كومة خردة» فكر ليث.

‹”احذر…”› قال الغوْلم، الذي كان فيما مضى شابًا بني الشعر، لليث بآخر ما تبقى لديه من قوة. كانت عيناه ممتلئتين بالامتنان ودموع الفرح. أخيرًا انتهى عذابه، لكن لم يكن لديه وقت ليهدره في الشكر.

الآن، وقد تحرر من سحر العبودية، أراد أن يساعد مُنقذه بآخر أنفاسه.

‹”…من التشكيل الأخضر. دمّر المفاعل أولًا. الـ…”› لعن الرجل في داخله. حتى باستخدام أقل عدد من الكلمات وهو يحاول أن يكون مفهومًا، كان نفس واحد قصيرًا جدًا لنقل رسالته.

وبدون الغوْلم، عندما فرغت رئتاه، لم يكن لديه وسيلة لملئهما من جديد. حرك شفتيه، مكوّنًا آخر الكلمات بما تبقى له من قوة. لكن ليث لم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية فهم لغة ميتة منذ زمن بعيد، فضلًا عن كيفية تهجئة كلماتها المجهولة.

مات الرجل بين ذراعي ليث، محولًا فرحة النصر إلى نوع غريب من الحزن. كان الشاب أصغر بقليل مما كان عليه ليث حين أنهى حياته بنفسه. وكما هو، فقد عانى الشاب من قدر ظالم لا مفر منه.

ومع ذلك، لم يستسلم قط، وظل يقاتل حتى آخر ثانية ليقوم بما يراه صوابًا.

حرّك ليث الجثة بعيدًا عن موقع الصيد بسحر الروح، منحنياً شكرًا له قبل أن يستخدم سحر الظلام ليدمر كل أثر للجسد حتى تحررت الروح ولم يتبق سوى الآلة.

«جميع التعويذات المنقوشة على الغوْلم تلاشت. لم يُرسل أي نقل أثناء الكمين» فكرت سولوس. «ومع ذلك، من الممكن أنه في اللحظة التي جلبته إلى داخل التشكيل، تم اعتباره “ميتًا”. تعاويذ التحديد هي أيضًا تعاويذ بُعدية، لذا فإن تشكيل نشال قطع إشارتها.»

«أفضل من ذلك» فكر ليث. «أنا بعيد عن المعسكر، وإذا جاء المزيد من الغوْلم، يمكنني إسقاطهم».

لم يستهلك الكمين سوى جزء صغير من طاقة ليث، فلم يكن بحاجة بعد لاستخدام التنشيط. انتقل غوْلم ثانٍ إلى موقع آخر مكان معروف لرفيقه، فسقط في براثن سحر الروح.

“احذر من التشكيل الأخضر. دمّر المفاعل أولًا. الـ…؟” قال ليث، آملًا أن تفهم الشابة المدمجة في الغوْلم الثاني كلامه وأن تكون راغبة في مساعدته أيضًا.

«لا أستطيع أن أدعها تهدر آخر أنفاسها في إخباري بما أعرفه بالفعل. يجب أن أبقى متقدمًا بخطوة» فكر.

نظرت إليه بدهشة. الموت لم يكن أفضل وسيلة لتصفية ذهن أحدهم.

‹”آه!”› قالت عندما اتضح لها كلامه أخيرًا. ‹”الطابق السفلي. اذهب هناك. شكـ…”›

لم تكفِ كلمة واحدة لشرح البقية لمُنقذها. استخدمت الشابة آخر ما تبقى لها من قوة لتعبر عن امتنانها وتنظر إلى الأرض. وحتى في موتها، كان نظرها يوجه ليث إلى مكان ما في أقصى يمينه، مثل منارة.

«إذًا هناك أكثر من طابق سفلي واحد، والأشياء المهمة أبعد في الأسفل». انتظر ليث حتى حسبت سولوس تقريبًا المكان الذي كانت عينا المرأة تشير إليه قبل أن يمنح جسدها المشوه السلام.

خرج خيط من الضوء من الظلام الذي أوجده تعويذه، مارًا عبر جسد ليث الهجين قبل أن ينطلق نحو السماء.

«هل كانت تلك روحها؟» انبهرت سولوس. «هل حقًا رفضت المغادرة حتى تأكدت من إيصال رسالتها إليك؟»

«لقد كانت امرأة شجاعة» قال ليث. وانحدرت قطرة ماء واحدة على صدغه الأيمن. كانت عين زرقاء قد انفتحت الآن.