المطالبات (الجزء الثاني)
“قل لهؤلاء الحمقى إنه إذا ابتعدوا عني، فسأبتعد عنهم. إذا أرادوا حقًا مقابلتي، فسنفعل ذلك بشروطي، وبعد أن أحصل على تعويض مناسب عن كل المشاكل التي سببها لي عجزهم.”
استعادت أثونغ قوتها لحظة استطاعت فيها التنفس مجددًا. تراجعت ببطء، مستخدمةً رؤية الحياة لتتأكد من أن ليث لم يكن يستحضر المزيد من المانا للعبة القط والفأر المزعجة.
تركها ليث، فالقتل لا طائل منه. قد يرسل المجلس شخصًا آخر، والمرأة لم تكن سوى رسولة. لقد أوصل وجهة نظره، وأي تلميح آخر سيغضب القوة التي تدعمها.
خرجت أثونغ من مجموعة سيلفر وينج وأغمضت عينيها، حريصة على إخبار راجو أنها قامت بدورها وأنها لا تريد أن تفعل المزيد مع ليث فيرهن.
كان من المُفترض أن يكون هناك شخصٌ قادرٌ على القيام بحركةٍ مُستيقظةٍ ذات قلبٍ أزرق، حسب أهوائه، قوةً لا يُستهان بها. كان من الأفضل التحدث بهدوءٍ وتركهم يلعبون وفقًا لقواعده. طالما استطاع ليث إعدادَ الميدان مُسبقًا، فمن المؤكد أنه سيفوز.
كان أعضاء فيلق الملكة غير مرئيين تقريبًا، ولكن بما أن الجميع كان يعلم أنهم يحمون منزل ليث، فإن الطريقة الوحيدة لشن هجوم مفاجئ دون أن يتم رصدهم من مسافة بعيدة كانت استخدام غطاء الأشجار.
استعادت أثونغ قوتها لحظة استطاعت فيها التنفس مجددًا. تراجعت ببطء، مستخدمةً رؤية الحياة لتتأكد من أن ليث لم يكن يستحضر المزيد من المانا للعبة القط والفأر المزعجة.
“مشكلة. هل مانح الحياة معك؟” سأل ليث وهو يتفقد معدات ريبر.
خرجت أثونغ من مجموعة سيلفر وينج وأغمضت عينيها، حريصة على إخبار راجو أنها قامت بدورها وأنها لا تريد أن تفعل المزيد مع ليث فيرهن.
تركها ليث، فالقتل لا طائل منه. قد يرسل المجلس شخصًا آخر، والمرأة لم تكن سوى رسولة. لقد أوصل وجهة نظره، وأي تلميح آخر سيغضب القوة التي تدعمها.
“لا أعتقد أنه لم يكن له سيد. قدراته غير منطقية. لا بد أن أحدهم ساعده في رحلته. إما ذلك أو أنه استيقظ في المهد.” فكرت.
لقد كانت مجرد عبارة اصطلاحية استخدمها مجتمع المستيقظين لوصف حدث لا يصدق، إلا أنها هذه المرة كانت وصفًا دقيقًا للحقيقة.
لقد كانت مجرد عبارة اصطلاحية استخدمها مجتمع المستيقظين لوصف حدث لا يصدق، إلا أنها هذه المرة كانت وصفًا دقيقًا للحقيقة.
“أرجوك، لقد استجبنا لندائك يا سكورج.” خرج ريبر المانتيكور، ملك جنوب غابة تراون، من الظلال. كان جسده ورأسه كجسد أسد، مع أشواك تشبه أشواك القنفذ بارزة من معظم جسده.
قام ليث بإلقاء مجموعة كشف الحياة، للتأكد من عدم وجود أي شخص، حتى أعضاء فيلق الملكة، قريبين بما يكفي ليشهدوا على الأحداث.
“مشكلة. هل مانح الحياة معك؟” سأل ليث وهو يتفقد معدات ريبر.
كان قضاء ليلته الأولى مع عائلته بعد شهرٍ أمرًا سيئًا بالفعل. إجباره على قتل نفس الأشخاص الذين حموا أحباءه بإخلاص كان ليُكمل ما فعله.
ترجمة: العنكبوت
لأول مرة، كان الحظ حليفه. أو بالأحرى، كان ذلك من صنع أثونغ. لتتمكن من التحدث مع ليث بحرية، دبّرت وسيلة تشتيت صغيرة، لكنها في الواقع أضرّت بها.
تركها ليث، فالقتل لا طائل منه. قد يرسل المجلس شخصًا آخر، والمرأة لم تكن سوى رسولة. لقد أوصل وجهة نظره، وأي تلميح آخر سيغضب القوة التي تدعمها.
“شكرًا لمساعدتك يا ريبر.” قال ليث وهو يستدير نحو شجرة بلوط دنيوية. عندما أكدت كاميلا لليث أن أثونغ ليس ضيفهم، استخدم ليث سحر الهواء لتنبيه حلفائه بما يعادل صافرة فوق صوتية.
“غريبٌ“، أجاب حامل الحياة. “لقد زار منزلكَ عدة رجال خلال الأشهر الماضية، جميعهم عبر غابتنا لتجنب الحراس البشر.”
“أرجوك، لقد استجبنا لندائك يا سكورج.” خرج ريبر المانتيكور، ملك جنوب غابة تراون، من الظلال. كان جسده ورأسه كجسد أسد، مع أشواك تشبه أشواك القنفذ بارزة من معظم جسده.
“كيف تسير الأمور مع الغابة؟“
كان لدى ريبر أيضًا أجنحة سوداء مُريشة على ظهره، وقرون تشبه قرون الوعل على رأسه، وكان طرف ذيله كتلة من الأشواك. كل منها مُشبع بعنصر مختلف وجاهز للرمي على العدو.
استعادت أثونغ قوتها لحظة استطاعت فيها التنفس مجددًا. تراجعت ببطء، مستخدمةً رؤية الحياة لتتأكد من أن ليث لم يكن يستحضر المزيد من المانا للعبة القط والفأر المزعجة.
“من كانت تلك الأنثى النحيلة؟” كان المانتيكور طويل القامة لدرجة أنه كان بحاجة إلى إمالة رأسه قليلاً للنظر في عيني ليث.
أخرج ليث خصلة من شعر كاميلا من جيبه، تاركًا حلفائه يحفظون رائحتها. احتفظ بها لنفسه كتعويذة حظ، ولأنه إذا حدث لها مكروه، فسيساعده أيٌّ من أصدقائه الوحوش الإمبراطورية في العثور عليها بفضل حاسة الشم لديهم.
“مشكلة. هل مانح الحياة معك؟” سأل ليث وهو يتفقد معدات ريبر.
حدّد موعدًا معهم قبل دخول منزله، أو على الأقل حاول ذلك لأن الباب كان مسدودًا من الداخل. حتى محاولته للتسلل إلى الداخل حُجبت بسبب الحشد المحيط بالمكان.
لقد قلصت حلقة التخفي الموجودة على ذيله توقيعه إلى توقيع حيوان كبير لأي شخص لم يكن ليث بينما جعلت المخالب المعدنية التي صنعها لمانتيكور المخلوق أكثر فتكًا.
كانت معداتهم في الواقع الوسيلة اللازمة للوحوش الإمبراطورية لأداء مهامه. بدون تدريب أو أدوات مناسبة، كان من السهل التغلب على ملوك غابة تراون أمام خصم مُجهز جيدًا، ولم يكن ليث يفكر إلا في أسوأ السيناريوهات.
نعم، وكذلك الحامي. لولاهم، لما استطعتُ إعداد النجمة السداسية بهذه السرعة. انضم إليهما الإمبراطوران الآخران، كيرين وغارمر على التوالي، حالما تأكدا من خلوّ المنطقة.
“أرجوك، لقد استجبنا لندائك يا سكورج.” خرج ريبر المانتيكور، ملك جنوب غابة تراون، من الظلال. كان جسده ورأسه كجسد أسد، مع أشواك تشبه أشواك القنفذ بارزة من معظم جسده.
كان كل واحد منهم يرتدي معدات مشابهة لتلك التي يرتديها الحاصد والتي صنعها ليث لهم قبل مغادرتهم إلى كولا.
“قل لهؤلاء الحمقى إنه إذا ابتعدوا عني، فسأبتعد عنهم. إذا أرادوا حقًا مقابلتي، فسنفعل ذلك بشروطي، وبعد أن أحصل على تعويض مناسب عن كل المشاكل التي سببها لي عجزهم.”
سأل الحامي: “لماذا لم تسمح لنا بتحويلها ببساطة إلى عشاء لنا؟” كانت ذات يوم الراي التي حلت محل الحامي كقائدة القطيع وملكته.
“غريبٌ“، أجاب حامل الحياة. “لقد زار منزلكَ عدة رجال خلال الأشهر الماضية، جميعهم عبر غابتنا لتجنب الحراس البشر.”
“لأن التعامل مع عدو مجهول يتطلب الحذر. حلقات التخفي، إلى جانب قدراتك على التخفي، تجعلك غير مرئي حتى للمستيقظين.”
“لا أحد. تلك الأنثى هي الوحيدة التي رأيناها، باستثناء أختك بالطبع.” أجاب ريبر، مُهدئًا قلق ليث الوحيد.
“بهذه الطريقة، اعتقدت أنني نوع من الوحش بينما إذا علمت عنك، في المرة القادمة يمكنها تنظيم هجمات على مجموعاتك لإبقائك مشغولاً ومنعك من مساعدتي.” أجاب ليث.
“مستيقظ؟“
“كيف تسير الأمور مع الغابة؟“
“لا أحد. تلك الأنثى هي الوحيدة التي رأيناها، باستثناء أختك بالطبع.” أجاب ريبر، مُهدئًا قلق ليث الوحيد.
“غريبٌ“، أجاب حامل الحياة. “لقد زار منزلكَ عدة رجال خلال الأشهر الماضية، جميعهم عبر غابتنا لتجنب الحراس البشر.”
“غريبٌ“، أجاب حامل الحياة. “لقد زار منزلكَ عدة رجال خلال الأشهر الماضية، جميعهم عبر غابتنا لتجنب الحراس البشر.”
كان أعضاء فيلق الملكة غير مرئيين تقريبًا، ولكن بما أن الجميع كان يعلم أنهم يحمون منزل ليث، فإن الطريقة الوحيدة لشن هجوم مفاجئ دون أن يتم رصدهم من مسافة بعيدة كانت استخدام غطاء الأشجار.
“لأن التعامل مع عدو مجهول يتطلب الحذر. حلقات التخفي، إلى جانب قدراتك على التخفي، تجعلك غير مرئي حتى للمستيقظين.”
“سحرة؟” سأل ليث. كان عمله كحارس قد أغضب الكثيرين، لذا لم يكن الأمر مفاجئًا.
“شكرًا لمساعدتك يا ريبر.” قال ليث وهو يستدير نحو شجرة بلوط دنيوية. عندما أكدت كاميلا لليث أن أثونغ ليس ضيفهم، استخدم ليث سحر الهواء لتنبيه حلفائه بما يعادل صافرة فوق صوتية.
“بعضهم، معظمهم جنود من نوع ما.”
كان من المُفترض أن يكون هناك شخصٌ قادرٌ على القيام بحركةٍ مُستيقظةٍ ذات قلبٍ أزرق، حسب أهوائه، قوةً لا يُستهان بها. كان من الأفضل التحدث بهدوءٍ وتركهم يلعبون وفقًا لقواعده. طالما استطاع ليث إعدادَ الميدان مُسبقًا، فمن المؤكد أنه سيفوز.
“مستيقظ؟“
لقد كانت مجرد عبارة اصطلاحية استخدمها مجتمع المستيقظين لوصف حدث لا يصدق، إلا أنها هذه المرة كانت وصفًا دقيقًا للحقيقة.
“لا أحد. تلك الأنثى هي الوحيدة التي رأيناها، باستثناء أختك بالطبع.” أجاب ريبر، مُهدئًا قلق ليث الوحيد.
“مستيقظ؟“
“من الجيد معرفة ذلك. الآن، إذا سارت الأمور كما أتوقع، ستعود أثونغ، وفي المرة القادمة، لن تكون وحيدة. هل تدربتِ على استخدام المصفوفات ومعداتكِ كما أمرتك؟”
“مشكلة. هل مانح الحياة معك؟” سأل ليث وهو يتفقد معدات ريبر.
أومأ الوحش الإمبراطوري برأسه.
كان قضاء ليلته الأولى مع عائلته بعد شهرٍ أمرًا سيئًا بالفعل. إجباره على قتل نفس الأشخاص الذين حموا أحباءه بإخلاص كان ليُكمل ما فعله.
“ممتاز. الآن وقد تعرفتَ على رائحتها، أريدك أن تراقبها تحسبًا لعودتها. لا تهاجمها إلا إذا حاولت إيذاء أحد أفراد قطيعي. بالمناسبة، أريدك أن تُضيفها إلى قائمة الأشخاص الذين يجب عليك حمايتهم.”
“لا أحد. تلك الأنثى هي الوحيدة التي رأيناها، باستثناء أختك بالطبع.” أجاب ريبر، مُهدئًا قلق ليث الوحيد.
أخرج ليث خصلة من شعر كاميلا من جيبه، تاركًا حلفائه يحفظون رائحتها. احتفظ بها لنفسه كتعويذة حظ، ولأنه إذا حدث لها مكروه، فسيساعده أيٌّ من أصدقائه الوحوش الإمبراطورية في العثور عليها بفضل حاسة الشم لديهم.
“كيف تسير الأمور مع الغابة؟“
“الأنثى التي كنتَ معها سابقًا؟” سأل ريبر وهو يشم رائحة كاميلا المنبعثة من ملابس ليث. “لطالما اعتبرناها فردًا من قطيعك، لذلك نعتني أيضًا بقطيعها الصغير من الضعفاء.”
“ممتاز. الآن وقد تعرفتَ على رائحتها، أريدك أن تراقبها تحسبًا لعودتها. لا تهاجمها إلا إذا حاولت إيذاء أحد أفراد قطيعي. بالمناسبة، أريدك أن تُضيفها إلى قائمة الأشخاص الذين يجب عليك حمايتهم.”
“معنى؟” سأل ليث قبل أن يتذكر أن زينيا وأطفالها أصبحوا جيرانه. لم يستوعب الفكرة بعد. كانت مُرضية ومُقلقة في آنٍ واحد.
“لا أعتقد أنه لم يكن له سيد. قدراته غير منطقية. لا بد أن أحدهم ساعده في رحلته. إما ذلك أو أنه استيقظ في المهد.” فكرت.
“الأنثى…”
“من الجيد معرفة ذلك. الآن، إذا سارت الأمور كما أتوقع، ستعود أثونغ، وفي المرة القادمة، لن تكون وحيدة. هل تدربتِ على استخدام المصفوفات ومعداتكِ كما أمرتك؟”
“كاميلا.” أشار ليث. أزعجه بشدة مصطلح “أنثى” الذي يُشير إليها.
“ممتاز. الآن وقد تعرفتَ على رائحتها، أريدك أن تراقبها تحسبًا لعودتها. لا تهاجمها إلا إذا حاولت إيذاء أحد أفراد قطيعي. بالمناسبة، أريدك أن تُضيفها إلى قائمة الأشخاص الذين يجب عليك حمايتهم.”
“كاميلا كانت دائمًا تحمل رائحتك، وكانت تزور قطيعك كثيرًا برفقة قطيعها. ظننا أنكما على وفاق، فوفرنا لهم الحماية.”
استعادت أثونغ قوتها لحظة استطاعت فيها التنفس مجددًا. تراجعت ببطء، مستخدمةً رؤية الحياة لتتأكد من أن ليث لم يكن يستحضر المزيد من المانا للعبة القط والفأر المزعجة.
“شكرًا. لا أحتاج إلى مزيد من التشتيت. لديّ الكثير من العمل بالفعل.”
“من كانت تلك الأنثى النحيلة؟” كان المانتيكور طويل القامة لدرجة أنه كان بحاجة إلى إمالة رأسه قليلاً للنظر في عيني ليث.
“لا داعي لشكرنا.” سخر حامل الحياة. “نحن أصدقاء، وقد أهديتنا الكثير. من الطبيعي أن نرد لك كل ما قدمته من خير لقبائلنا.”
“كاميلا كانت دائمًا تحمل رائحتك، وكانت تزور قطيعك كثيرًا برفقة قطيعها. ظننا أنكما على وفاق، فوفرنا لهم الحماية.”
كانت معداتهم في الواقع الوسيلة اللازمة للوحوش الإمبراطورية لأداء مهامه. بدون تدريب أو أدوات مناسبة، كان من السهل التغلب على ملوك غابة تراون أمام خصم مُجهز جيدًا، ولم يكن ليث يفكر إلا في أسوأ السيناريوهات.
استعادت أثونغ قوتها لحظة استطاعت فيها التنفس مجددًا. تراجعت ببطء، مستخدمةً رؤية الحياة لتتأكد من أن ليث لم يكن يستحضر المزيد من المانا للعبة القط والفأر المزعجة.
كان ليث يحب أن يشكرهم مرة أخرى ويشرح لهم على الأقل بعض خططه للسيطرة على التبول، ولكن وفقًا لسولوس، إذا تأخر لفترة أطول، فقد تدق كاميلا أو والدته أو كلاهما ناقوس الخطر.
كان ليث يحب أن يشكرهم مرة أخرى ويشرح لهم على الأقل بعض خططه للسيطرة على التبول، ولكن وفقًا لسولوس، إذا تأخر لفترة أطول، فقد تدق كاميلا أو والدته أو كلاهما ناقوس الخطر.
حدّد موعدًا معهم قبل دخول منزله، أو على الأقل حاول ذلك لأن الباب كان مسدودًا من الداخل. حتى محاولته للتسلل إلى الداخل حُجبت بسبب الحشد المحيط بالمكان.
“كيف تسير الأمور مع الغابة؟“
من الواضح أن جنونه قد انتقل إلى عائلته إلى الحد الذي جعلهم غير مستعدين للمخاطرة.
أخرج ليث خصلة من شعر كاميلا من جيبه، تاركًا حلفائه يحفظون رائحتها. احتفظ بها لنفسه كتعويذة حظ، ولأنه إذا حدث لها مكروه، فسيساعده أيٌّ من أصدقائه الوحوش الإمبراطورية في العثور عليها بفضل حاسة الشم لديهم.
ترجمة: العنكبوت
“غريبٌ“، أجاب حامل الحياة. “لقد زار منزلكَ عدة رجال خلال الأشهر الماضية، جميعهم عبر غابتنا لتجنب الحراس البشر.”
من الواضح أن جنونه قد انتقل إلى عائلته إلى الحد الذي جعلهم غير مستعدين للمخاطرة.
