القوة الطاغية (الجزء الأول)
لم يكن لدى راغو وقت لتضيعه، فالقتال ضد ثلاثة وحوش إمبراطورية وهي تحت تأثير السداسي كان انتحارًا محضًا. لذلك أمسكت بتلميذتها واندفعت كالرّيح. كان الوضع يخرج عن سيطرتها بسرعة، ما أجبرها على التحرّك قبل فوات الأوان.
نواة راغو البنفسجية وإتقانها لسحر الاندماج مكّناها من الإفلات من الطوق قبل أن يتمكن ملوك الغابة من الرد. ومع ذلك، باشروا المطاردة فورًا، رغم إدراكهم التام أن الوافدة الجديدة تتجاوز مستواهم.
كان ليث مفتونًا بالفكرة، لكن قبول كلام غريبة على ظاهره كان خارج النقاش. فالقوة شيء، والثقة شيء آخر تمامًا.
القوة ليست كل شيء عندما تكون الأمور قد خُطِّط لها منذ زمن. ثم إن أي مخلوق يتراجع بهذه السهولة لا يستحق لقب الملك. بدأوا ينسجون التعويذات والمصفوفات في آن واحد، مطلقين زئيرًا هائلًا لتحذير ليث من الخطر الوشيك.
‘نعم، بالتأكيد. مثل كل ما شاركتموني به. لقد رأيت منزله. ربما أستطيع شراء واحدٍ مثله بعد بضع سنوات أخرى!’ فكّرت.
في هذه الأثناء، كان غارون حرفيًا على ساقه الأخيرة. لم يضيّع ليث وقتًا في الكلام، بل أخذ يزيل واحدًا تلو الآخر الأطراف التي استخدمها خصمه كدروع لإطالة بقائه.
“ألا تخاف من المجلس؟” مالت راغو برأسها، وارتسمت على وجهها ابتسامة لطيفة تشبه ابتسامة جيرني أكثر مما ينبغي، لدرجة بدت معها مخيفة.
‘إذا قتلتني، ستُغضِب الشيخ الذي أرسلني إلى هنا. يجب أن تتوقف إن كنت تقدر عائلتك…’ كانت تلك كلماته الأخيرة… وخطأه الأخير.
بقتل غارون دفاعًا عن النفس، حرّر ليث مقعدًا في المجلس لأثونغ، بينما لو مات ليث على يد غارون، لامتلكت راغو الذريعة المثالية لقتله بدعوى عصيانه أمرًا مباشرًا.
كان ليث يلتزم عادة بقوانين مملكة غريفون لأنها المكان الذي أحبه والداه، موطنهما الأصلي. لم تُسدِ المملكة إليه معروفًا، لكنها لم تحاول ابتزازه أيضًا.
مهما كانت نتيجة القتال، كانت ستحقق ما تريده دون أن يتمكن أحد من تحميلها المسؤولية. وقد أثبت ليث بالفعل أنه وسيلة مفيدة للغاية، وكل ما أرادت راغو التأكد منه هو مدى فائدة هذه الوسيلة.
‘إذا كان مجلسكم مستعدًا للانحدار إلى هذا الدرك وتهديد بشرٍ عاديين، فربما تحتاجون إلى بالكور خاص بكم!’ كان هذا ردّ ليث بينما شطر الخراب غارون إربًا. وفي اللحظة التي مات فيها، تفعّل نظام التدمير الذاتي في معدّاته، فتحولت إلى غبار.
لن تكرر خطأ التقليل من شأن خصومها مرة أخرى.
كان ليث يفضّل الإبقاء على المستيقظ حيًا مدة أطول ليعصر منه المزيد من تعويذات سحر الأرواح، لكن بعد تحذير ريبر أدرك أنه لا وقت لديه. بدأ باستخدام التنشيط وكسر الختم الثاني في جيبه.
‘إذا قتلتني، ستُغضِب الشيخ الذي أرسلني إلى هنا. يجب أن تتوقف إن كنت تقدر عائلتك…’ كانت تلك كلماته الأخيرة… وخطأه الأخير.
كان الختم الأول قد تحطّم بعد لقائه بمجموعة المستيقظين، حتى يلتقي الملوك به في الموقع المتفق عليه ويضعوا خطته «D» موضع التنفيذ. لكن الآن، قد لا يكون الأربعة كافين.
كان ليث مفتونًا بالفكرة، لكن قبول كلام غريبة على ظاهره كان خارج النقاش. فالقوة شيء، والثقة شيء آخر تمامًا.
فمن يستطيع إخافة ريبر لا يجوز الاستهانة به.
فمن يستطيع إخافة ريبر لا يجوز الاستهانة به.
عندما ظهرت راغو أمامه، ندم ليث على عدم امتلاكه وسيلة لخطة «E».
“ممَّ أخاف؟” لم يتأثر ليث بتهديدها غير المستتر. “أنتم مجرد مجموعة من الناس لم تفعلوا شيئًا من أجلي حين احتجت للمساعدة، والآن تجرؤون على إرسال من يخبرني بما يجوز لي فعله وما لا يجوز؟”
بدت كامرأة في أواخر الخمسينيات، لكنها عاشت أكثر من خمسة قرون. كان شعرها الأسود الطويل قد تحوّل جزئيًا إلى لون فضي أبيض، ومشدودًا في كعكة أنيقة. ملامحها رقيقة، لكن تعبيرها خالٍ من أي دفء، وعيناها تنظران إلى المشهد أمامها كما لو أنها تعثرت بكومة قمامة.
‘إذا كان مجلسكم مستعدًا للانحدار إلى هذا الدرك وتهديد بشرٍ عاديين، فربما تحتاجون إلى بالكور خاص بكم!’ كان هذا ردّ ليث بينما شطر الخراب غارون إربًا. وفي اللحظة التي مات فيها، تفعّل نظام التدمير الذاتي في معدّاته، فتحولت إلى غبار.
لم يتجاوز طولها مترًا وستين سنتيمترًا، وبنية جسدها نحيلة إلى درجة أن ناظرًا عابرًا قد يقلق من أن هبّة ريح مفاجئة قد تطيح بها. ومع ذلك، كانت رؤية الحياة وحسّ المانا يصرخان بعكس ذلك. حيويتها تفوق حتى حيوية سكارليت، ونواة المانا لديها كانت بنفسجية ساطعة.
‘نعم، بالتأكيد. مثل كل ما شاركتموني به. لقد رأيت منزله. ربما أستطيع شراء واحدٍ مثله بعد بضع سنوات أخرى!’ فكّرت.
كان ليث يراقب كل حركة تصدر عنها بتركيز شديد، لدرجة أنه احتاج بعض الوقت ليدرك أن حقيبة اليد ذات الشكل الغريب التي تحملها لم تكن سوى شخص.
‘نعم، بالتأكيد. مثل كل ما شاركتموني به. لقد رأيت منزله. ربما أستطيع شراء واحدٍ مثله بعد بضع سنوات أخرى!’ فكّرت.
“هل تعرف من أنا؟” سألت راغو بعد أن ألقت نظرة طويلة على بقايا غارون. موته يعني أنها ستغرق في كمٍّ كبير من الأعمال الورقية. فحتى لو كان مجرد لورد محلي، إلا أنه عضو كامل في المجلس.
كانت كلماتها كفيلة بإضحاك أثونغ لولا أن الموقف كان بالغ الخطورة.
“لا.” هزّ ليث كتفيه وهو يلقي مزيدًا من التعويذات ويُنشئ إحدى أفضل مصفوفاته. “لكنني أرجّح أنكِ عضو في المجلس، تمامًا مثل ذلك الرجل.”
‘إذا كان مجلسكم مستعدًا للانحدار إلى هذا الدرك وتهديد بشرٍ عاديين، فربما تحتاجون إلى بالكور خاص بكم!’ كان هذا ردّ ليث بينما شطر الخراب غارون إربًا. وفي اللحظة التي مات فيها، تفعّل نظام التدمير الذاتي في معدّاته، فتحولت إلى غبار.
وأشار بسيف الخراب إلى الجثة عند قدميه، بينما انضم الملوك الثلاثة إلى المعركة، مطوّقين المرأتين بتشكيل ماسي، مع وجود ليث على أحد أضلاعه.
القوة ليست كل شيء عندما تكون الأمور قد خُطِّط لها منذ زمن. ثم إن أي مخلوق يتراجع بهذه السهولة لا يستحق لقب الملك. بدأوا ينسجون التعويذات والمصفوفات في آن واحد، مطلقين زئيرًا هائلًا لتحذير ليث من الخطر الوشيك.
“إن كنت تعرف من يكون، فلماذا قتلته؟” لم يبدُ صوت راغو غاضبًا بقدر ما كان فضوليًا، الأمر الذي أقلق ليث. لقد قتل ستة مستيقظين، ومع ذلك بدت وكأنها تعتبر الأمر إزعاجًا بسيطًا.
القوة ليست كل شيء عندما تكون الأمور قد خُطِّط لها منذ زمن. ثم إن أي مخلوق يتراجع بهذه السهولة لا يستحق لقب الملك. بدأوا ينسجون التعويذات والمصفوفات في آن واحد، مطلقين زئيرًا هائلًا لتحذير ليث من الخطر الوشيك.
“هو وأتباعه جاؤوا إلى أرضي، قرب منزلي. لماذا يجب أن أبرّر نفسي لكِ؟ لا يهمني من تظنين نفسكِ، إذا هاجمني أحد، أردّ بالمثل.” قال ليث.
وأشار بسيف الخراب إلى الجثة عند قدميه، بينما انضم الملوك الثلاثة إلى المعركة، مطوّقين المرأتين بتشكيل ماسي، مع وجود ليث على أحد أضلاعه.
“ألا تخاف من المجلس؟” مالت راغو برأسها، وارتسمت على وجهها ابتسامة لطيفة تشبه ابتسامة جيرني أكثر مما ينبغي، لدرجة بدت معها مخيفة.
“ممَّ أخاف؟” لم يتأثر ليث بتهديدها غير المستتر. “أنتم مجرد مجموعة من الناس لم تفعلوا شيئًا من أجلي حين احتجت للمساعدة، والآن تجرؤون على إرسال من يخبرني بما يجوز لي فعله وما لا يجوز؟”
“ممَّ أخاف؟” لم يتأثر ليث بتهديدها غير المستتر. “أنتم مجرد مجموعة من الناس لم تفعلوا شيئًا من أجلي حين احتجت للمساعدة، والآن تجرؤون على إرسال من يخبرني بما يجوز لي فعله وما لا يجوز؟”
لن تكرر خطأ التقليل من شأن خصومها مرة أخرى.
“سأقول لك هذا مرة واحدة فقط. لا مصلحة لي في قتالكم، لكن ذلك لا يعني أن بإمكانكم إصدار الأوامر لي. صديقك هنا تعلّم للتو الفرق بين المتنمّر والمفترس.”
فمن يستطيع إخافة ريبر لا يجوز الاستهانة به.
“المتنمّر جبان لا يفترس إلا الضعفاء، أما المفترس فلا يخشى القتال حتى ضد خصمٍ أقوى.”
“ألا تخاف من المجلس؟” مالت راغو برأسها، وارتسمت على وجهها ابتسامة لطيفة تشبه ابتسامة جيرني أكثر مما ينبغي، لدرجة بدت معها مخيفة.
“متفقون.” أومأت راغو، مفاجِئة الجميع. “أؤكد لك أنه رغم أساليبه الفجّة، لم يُرسَل غارون إلى هنا ليقتلك، بل ليضعك تحت الاختبار. اختبارٌ اجتزته ببراعة.”
‘ما الذي تفكر به راغو بحق الجحيم؟ قد تكون قوية، لكننا اثنتان ضد أربعة، وهذه الوحوش لا تحتاج إلا لضربة واحدة لإسقاطنا.’ كانت أثونغ قلقة، تنظر حولها بحثًا عن فخاخ أو مصفوفات مخفية تحت تعويذة إخفاء.
عندها أدرك ليث فجأة أنه استُخدم طوال الوقت. لم تكن راغو هادئة لأنها تعتبره مهمًا، بل لأنها جعلته يقوم بعملها القذر. من دون أن يدري، كانت قد ارتكبت الجريمة الكاملة.
“يجب أن تتذكر أثونغ، تلميذتي.” تجاهلت المستيقظة الشابة الحديث العبثي الدائر أمامها وركّزت على الوحوش. تشكّلت عدة مصفوفات مصغّرة فوق عصاها، جاهزة للانطلاق.
بقتل غارون دفاعًا عن النفس، حرّر ليث مقعدًا في المجلس لأثونغ، بينما لو مات ليث على يد غارون، لامتلكت راغو الذريعة المثالية لقتله بدعوى عصيانه أمرًا مباشرًا.
ترجمة: العنكبوت
مهما كانت نتيجة القتال، كانت ستحقق ما تريده دون أن يتمكن أحد من تحميلها المسؤولية. وقد أثبت ليث بالفعل أنه وسيلة مفيدة للغاية، وكل ما أرادت راغو التأكد منه هو مدى فائدة هذه الوسيلة.
“المجلس أكثر بكثير من أولئك الحمقى الذين واجهتهم في الماضي. لدينا وفرة من المعرفة نحن مستعدون لمشاركتها.”
“يجب أن تتذكر أثونغ، تلميذتي.” تجاهلت المستيقظة الشابة الحديث العبثي الدائر أمامها وركّزت على الوحوش. تشكّلت عدة مصفوفات مصغّرة فوق عصاها، جاهزة للانطلاق.
القوة ليست كل شيء عندما تكون الأمور قد خُطِّط لها منذ زمن. ثم إن أي مخلوق يتراجع بهذه السهولة لا يستحق لقب الملك. بدأوا ينسجون التعويذات والمصفوفات في آن واحد، مطلقين زئيرًا هائلًا لتحذير ليث من الخطر الوشيك.
‘ما الذي تفكر به راغو بحق الجحيم؟ قد تكون قوية، لكننا اثنتان ضد أربعة، وهذه الوحوش لا تحتاج إلا لضربة واحدة لإسقاطنا.’ كانت أثونغ قلقة، تنظر حولها بحثًا عن فخاخ أو مصفوفات مخفية تحت تعويذة إخفاء.
“أنا راغو ديريريان، القائدة البشرية للمستيقظين. والآن، يمكننا الوقوف هنا نتبادل التحديق طوال اليوم، أو يمكنك أن تتبعني. ليس لديك أدنى فكرة عن مقدار الوقت الذي أضعته في هذه القرية النائية.”
لن تكرر خطأ التقليل من شأن خصومها مرة أخرى.
عندها أدرك ليث فجأة أنه استُخدم طوال الوقت. لم تكن راغو هادئة لأنها تعتبره مهمًا، بل لأنها جعلته يقوم بعملها القذر. من دون أن يدري، كانت قد ارتكبت الجريمة الكاملة.
“أنا راغو ديريريان، القائدة البشرية للمستيقظين. والآن، يمكننا الوقوف هنا نتبادل التحديق طوال اليوم، أو يمكنك أن تتبعني. ليس لديك أدنى فكرة عن مقدار الوقت الذي أضعته في هذه القرية النائية.”
“يجب أن تتذكر أثونغ، تلميذتي.” تجاهلت المستيقظة الشابة الحديث العبثي الدائر أمامها وركّزت على الوحوش. تشكّلت عدة مصفوفات مصغّرة فوق عصاها، جاهزة للانطلاق.
“المجلس أكثر بكثير من أولئك الحمقى الذين واجهتهم في الماضي. لدينا وفرة من المعرفة نحن مستعدون لمشاركتها.”
“متفقون.” أومأت راغو، مفاجِئة الجميع. “أؤكد لك أنه رغم أساليبه الفجّة، لم يُرسَل غارون إلى هنا ليقتلك، بل ليضعك تحت الاختبار. اختبارٌ اجتزته ببراعة.”
كانت كلماتها كفيلة بإضحاك أثونغ لولا أن الموقف كان بالغ الخطورة.
“هو وأتباعه جاؤوا إلى أرضي، قرب منزلي. لماذا يجب أن أبرّر نفسي لكِ؟ لا يهمني من تظنين نفسكِ، إذا هاجمني أحد، أردّ بالمثل.” قال ليث.
‘نعم، بالتأكيد. مثل كل ما شاركتموني به. لقد رأيت منزله. ربما أستطيع شراء واحدٍ مثله بعد بضع سنوات أخرى!’ فكّرت.
“سأقول لك هذا مرة واحدة فقط. لا مصلحة لي في قتالكم، لكن ذلك لا يعني أن بإمكانكم إصدار الأوامر لي. صديقك هنا تعلّم للتو الفرق بين المتنمّر والمفترس.”
كان ليث مفتونًا بالفكرة، لكن قبول كلام غريبة على ظاهره كان خارج النقاش. فالقوة شيء، والثقة شيء آخر تمامًا.
عندما ظهرت راغو أمامه، ندم ليث على عدم امتلاكه وسيلة لخطة «E».
ترجمة: العنكبوت
كان ليث يلتزم عادة بقوانين مملكة غريفون لأنها المكان الذي أحبه والداه، موطنهما الأصلي. لم تُسدِ المملكة إليه معروفًا، لكنها لم تحاول ابتزازه أيضًا.
“إن كنت تعرف من يكون، فلماذا قتلته؟” لم يبدُ صوت راغو غاضبًا بقدر ما كان فضوليًا، الأمر الذي أقلق ليث. لقد قتل ستة مستيقظين، ومع ذلك بدت وكأنها تعتبر الأمر إزعاجًا بسيطًا.
