الولاء أم الحكمة (الجزء الثاني)
“في كل مرة تنمو للهيدرا رأس جديدة، نحتاج إلى وقت لنتعلم كيف نرى ونفكر ونتكلم بشكل صحيح دون أن نتعارض مع بقية رؤوسنا.”
“ناهيك عن أنك لا تعرف بعد كيف تستخدم نيرانك، ولا أستطيع مساعدتك في ذلك. ولا أرغب في ذلك أصلًا، ما لم تصبح تلميذي الوفي.” كانت فالويل صادقة مجددًا، وكلماتها منطقية تمامًا.
“الأمر نفسه ينطبق على عينيك. أنت غير معتاد على الرؤية بثلاثٍ منها، لذا فالعين الزرقاء الآن لا تؤدي سوى دور وسيط لطاقة العنصر. أما الاثنتان الأخريان، فالمسألة مسألة تدريب فقط. سأعلّمك تقنية تأمل ستساعدك على ذلك.”
“بجدية؟” قال ليث مذهولًا. كان الفارق بين الهيدرا والجيش يضيق ثانية بعد ثانية.
علّمت الهيدرا ليث كيف يشعر بالارتباط مع كل عنصر على حدة بدل الارتباط بطاقة العالم ككل. وما إن استوعب الأساسيات، حتى طلبت منه فالويل العودة إلى هيئته البشرية.
كان إنجازًا مذهلًا وضعه مباشرة أمام أعظم عقبة يواجهها أي ناسخ رونات تعلّم بنفسه.
“ألن تعلّميني حقًا كيف أهيمن على التعويذات؟” سأل ليث.
علّمت الهيدرا ليث كيف يشعر بالارتباط مع كل عنصر على حدة بدل الارتباط بطاقة العالم ككل. وما إن استوعب الأساسيات، حتى طلبت منه فالويل العودة إلى هيئته البشرية.
“أليس لديك ما يكفيك أصلًا قبل أن تخوض مجالًا سحريًا جديدًا؟” وبّخته فالويل. “سنفكر في ذلك لاحقًا. الآن أنا مهتمة أكثر بسماع إجابتك.”
“سيدرا، هذا ليث. هو مستيقظ ذاتيًا، وأنا مستعدة لاتخاذه تلميذًا لي، وقد تفوق عليك مرتين بالفعل.”
“إجابتي عن ماذا؟”
“الأمر نفسه ينطبق على عينيك. أنت غير معتاد على الرؤية بثلاثٍ منها، لذا فالعين الزرقاء الآن لا تؤدي سوى دور وسيط لطاقة العنصر. أما الاثنتان الأخريان، فالمسألة مسألة تدريب فقط. سأعلّمك تقنية تأمل ستساعدك على ذلك.”
“عن عرضي المتوقع للتلمذة، بالطبع.” قالت بابتسامة دافئة.
نظر سيدرا إلى ليث كما لو أن كومة متبخرة من القاذورات وجدت طريقها إلى أريكته المفضلة، بينما نظر ليث إلى الهيدرا الشاب مستخدمًا رؤية الحياة والموت، قبل أن يفقد الاهتمام.
“الأمر يعتمد على أشياء كثيرة. مثلًا، هل عليّ اجتياز اختبارات كما فعل الحامي؟ وكم تعرفين عن الرونات؟ وكم ستستغرق فترة تلمذتي؟”
“ليث، اسمح لي أن أعرّفك بأحد الأسباب التي تجعل الوحوش الإمبراطورية والبشر غير مختلفين كثيرًا. هذا أحد أبنائي، سيدرا. لم أُوقظه قط، ولم أعلّمه أيًّا من أسرار العائلة. خمّن السبب.” تشوّه وجه فالويل الهادئ فجأة بالانزعاج، وقطر صوتها سخرية.
“بما أنني أعرض أن أضمك تحت رعايتي، فلن تكون هناك اختبارات قبول، لكن ستكون هناك مهام كثيرة لإثبات كفاءتك. أما بخصوص الرونات، فقد أخبرتك أنني أنحدر من سلالة طويلة من حدّادي الصياغة.”
“أخفق في اختبار واحد فقط، وسأطردك.”
“عائلتي لا تتاجر بأسرارها مع مستيقظين آخرين، سواء كانوا وحوشًا أم لا، لكنها تتشارك اكتشافاتها فيما بينها. إرثنا أفضل من إرث حدّادي الصياغة الملكيين، لكن بخلافهم، لا تتوقع مني أن أشاركك إياه كاملًا.”
“صحيح. لكن هل تظن أن أيًا من مورّديّ لا يطالب بمقابل مناسب؟ أنا أدرك جيدًا أن أي مستيقظ يشتري أداة مني يستطيع دراسة روناتِها ونواتها الزائفة، لكن تقنيات صياغة الأدوات الخاصة بعائلتي ليست بهذه السهولة في التقليد.”
“ستكون تلميذًا، لا فردًا من العائلة. سأعلّمك كل ما تحتاجه لتكون قادرًا تمامًا على العمل بمفردك، لكن هذا كل شيء.”
“المتعة كلها لك يا سيدرا. هل يمكنك الإجابة عن سؤالي، من فضلك؟” قال ليث.
كانت كلمات فالويل بمثابة لكمة في معدة ليث. لقد وجد نفسه عند مفترق طرق: إما أن ينضم إلى الهيدرا ليحصل على معرفة ناقصة، أو يلتحق بصفوف حدّادي الصياغة الملكيين ليحصل على تعليم كامل.
‘يا له من شخص مثير للاهتمام. أنا فضولية فعلًا لرؤية كيف سيتطور. لا ضرر في مساعدته في أمر بسيط كهذا…’
لم يكن خيارًا سهلًا، خاصة أن فالويل بدت صادقة، وستعلّمه ما وعدت به دون شروط خفية، في حين أن الملكيين قد يطلبون منه إثباتات ولاء قبل السماح له بتعلم أفضل التقنيات.
“ستكون تلميذًا، لا فردًا من العائلة. سأعلّمك كل ما تحتاجه لتكون قادرًا تمامًا على العمل بمفردك، لكن هذا كل شيء.”
وفوق ذلك، فإن أن يصبح حدّاد صياغة ملكيًا هو التزام مدى الحياة، أمر لا يستطيع ليث الاستخفاف به.
لكن باستثناء تباطؤ شديد في الشيخوخة، بدت فالويل بخير تام.
“لا تقلق بشأن الوقت.” قالت فالويل، قاطعة شروده. “سأبقيك تلميذًا بقدر ما يلزم. قد يستغرق الأمر أشهرًا أو سنوات، لكن احذر. فبينما يطالب البشر بالولاء، يطالب المستيقظون بالحكمة.
“صحيح. لكن هل تظن أن أيًا من مورّديّ لا يطالب بمقابل مناسب؟ أنا أدرك جيدًا أن أي مستيقظ يشتري أداة مني يستطيع دراسة روناتِها ونواتها الزائفة، لكن تقنيات صياغة الأدوات الخاصة بعائلتي ليست بهذه السهولة في التقليد.”
“أخفق في اختبار واحد فقط، وسأطردك.”
“ليث، اسمح لي أن أعرّفك بأحد الأسباب التي تجعل الوحوش الإمبراطورية والبشر غير مختلفين كثيرًا. هذا أحد أبنائي، سيدرا. لم أُوقظه قط، ولم أعلّمه أيًّا من أسرار العائلة. خمّن السبب.” تشوّه وجه فالويل الهادئ فجأة بالانزعاج، وقطر صوتها سخرية.
“بجدية؟” قال ليث مذهولًا. كان الفارق بين الهيدرا والجيش يضيق ثانية بعد ثانية.
“ولهذا أحضرتك إلى هنا.” قالت الهيدرا. “لا يمكنني السماح للبشر بوضع أيديهم على مستيقظ قيّم قد يكون واحدًا منا، كما يجب ألا يتعلموا أبدًا عن الهيمنة أو عن نيران الأصل الخاصة بك.”
“بكل جدية.” أومأت. “لم أُوقظ معظم أبنائي، ولم أعلّمهم سوى الأساسيات. هل لديك أدنى فكرة عن حجم الدمار الذي يمكن أن يسببه واحدٌ منا إذا امتلك المعرفة الخاطئة؟”
“سؤال أخير. أنا أتدرّب على الرونات بمفردي، وهناك أمر أواجه صعوبة فيه. كيف أجعلها غير مرئية؟”
“بصراحة، أنا مندهشة من مدى نضجك رغم صغر سنك.”
“المتعة كلها لك يا سيدرا. هل يمكنك الإجابة عن سؤالي، من فضلك؟” قال ليث.
لم تكن فالويل تعلم أن ليث يعيش حياته الثالثة، وكان سعيدًا بإبقاء الأمر كذلك. ثم فعّل رؤية الموت بدافع الفضول، ليرى إن كان لهذا الكائن الجبار أي نقطة ضعف يمكن استغلالها.
“أخفق في اختبار واحد فقط، وسأطردك.”
لكن باستثناء تباطؤ شديد في الشيخوخة، بدت فالويل بخير تام.
“المتعة كلها لك يا سيدرا. هل يمكنك الإجابة عن سؤالي، من فضلك؟” قال ليث.
“ولهذا أحضرتك إلى هنا.” قالت الهيدرا. “لا يمكنني السماح للبشر بوضع أيديهم على مستيقظ قيّم قد يكون واحدًا منا، كما يجب ألا يتعلموا أبدًا عن الهيمنة أو عن نيران الأصل الخاصة بك.”
“سيدرا، هذا ليث. هو مستيقظ ذاتيًا، وأنا مستعدة لاتخاذه تلميذًا لي، وقد تفوق عليك مرتين بالفعل.”
“إن تمكنت من إتقانها، وتعلّمت استخدامها للتنقية بدل التدمير فقط، فأنا مستعدة للتجارة معك وفقًا للخدمات التي تستطيع تقديمها لي.”
“ناهيك عن أنك لا تعرف بعد كيف تستخدم نيرانك، ولا أستطيع مساعدتك في ذلك. ولا أرغب في ذلك أصلًا، ما لم تصبح تلميذي الوفي.” كانت فالويل صادقة مجددًا، وكلماتها منطقية تمامًا.
“نيراني مقابل ماذا تحديدًا؟” سأل ليث.
“ماذا يفعل إنسان هنا يا أمي؟” قاطع صوت عميق أفكارها. “آمل أن يكون مجرد غدائك، لأنه إن كان لعبتك الجديدة فسأشعر بخيبة أمل حقيقية. أولًا كلب، والآن قارض؟ حتى أنتِ لا ينبغي أن تنحدري إلى هذا المستوى.”
“ذلك يعود إليك.” هزّت كتفيها. “معرفة، أدوات، ذهب، مواد. حدّد سعرك وسنساوم من هناك.”
“ناهيك عن أنك لا تعرف بعد كيف تستخدم نيرانك، ولا أستطيع مساعدتك في ذلك. ولا أرغب في ذلك أصلًا، ما لم تصبح تلميذي الوفي.” كانت فالويل صادقة مجددًا، وكلماتها منطقية تمامًا.
“انتظري. ألم تقولي للتو إنك لن تشاركي أسرارك معي كتلميذ؟ فلماذا تمنحينني إياها مقابل نيراني فقط؟” كان الأمر مثاليًا أكثر مما ينبغي، وكان ليث متأكدًا من وجود فخ.
“عن عرضي المتوقع للتلمذة، بالطبع.” قالت بابتسامة دافئة.
“صحيح. لكن هل تظن أن أيًا من مورّديّ لا يطالب بمقابل مناسب؟ أنا أدرك جيدًا أن أي مستيقظ يشتري أداة مني يستطيع دراسة روناتِها ونواتها الزائفة، لكن تقنيات صياغة الأدوات الخاصة بعائلتي ليست بهذه السهولة في التقليد.”
“الأمر نفسه ينطبق على عينيك. أنت غير معتاد على الرؤية بثلاثٍ منها، لذا فالعين الزرقاء الآن لا تؤدي سوى دور وسيط لطاقة العنصر. أما الاثنتان الأخريان، فالمسألة مسألة تدريب فقط. سأعلّمك تقنية تأمل ستساعدك على ذلك.”
“لقد امتلكت عائلتي آلاف السنين لتتعلم كيف تحمي أسرارها. كما أنك تبالغ في تقدير نفسك. إن أردت الذهب، فسأعطيك جبالًا منه، لكن إن أردت المعرفة، فالأمر يتطلب أكثر من بضع أنفاس من النار.”
كان إنجازًا مذهلًا وضعه مباشرة أمام أعظم عقبة يواجهها أي ناسخ رونات تعلّم بنفسه.
“ناهيك عن أنك لا تعرف بعد كيف تستخدم نيرانك، ولا أستطيع مساعدتك في ذلك. ولا أرغب في ذلك أصلًا، ما لم تصبح تلميذي الوفي.” كانت فالويل صادقة مجددًا، وكلماتها منطقية تمامًا.
نظر سيدرا إلى ليث كما لو أن كومة متبخرة من القاذورات وجدت طريقها إلى أريكته المفضلة، بينما نظر ليث إلى الهيدرا الشاب مستخدمًا رؤية الحياة والموت، قبل أن يفقد الاهتمام.
تمامًا كما أن ليث قد يمنح أوريون الدرع المتحوّل مقابل نصلٍ لائق، فإن المتاجرة بالبضائع والمتاجرة بالمعرفة أمران يفصل بينهما عالم كامل. وكان على كليهما بذل جهد كبير ليأملا في سرقة أسرار الآخر.
“عائلتي لا تتاجر بأسرارها مع مستيقظين آخرين، سواء كانوا وحوشًا أم لا، لكنها تتشارك اكتشافاتها فيما بينها. إرثنا أفضل من إرث حدّادي الصياغة الملكيين، لكن بخلافهم، لا تتوقع مني أن أشاركك إياه كاملًا.”
“سأعطيك جوابي بعد أن أنهي خدمتي في الجيش، أو على الأقل بعد أن أتقن نيران الأصل.” أجاب ليث. لقد تعلّم أكثر مما كان يأمل، وأقل مما كان يتمنى.
علّمت الهيدرا ليث كيف يشعر بالارتباط مع كل عنصر على حدة بدل الارتباط بطاقة العالم ككل. وما إن استوعب الأساسيات، حتى طلبت منه فالويل العودة إلى هيئته البشرية.
“سؤال أخير. أنا أتدرّب على الرونات بمفردي، وهناك أمر أواجه صعوبة فيه. كيف أجعلها غير مرئية؟”
“المتعة كلها لك يا سيدرا. هل يمكنك الإجابة عن سؤالي، من فضلك؟” قال ليث.
أضاءت عينا فالويل باهتمام عند سماع ذلك. كان التنّين اليافع أكثر وعدًا مما توقعت. فمن كلماته وحدها، أدركت أن ليث قد وصل إلى كلٍّ من الرونات القديمة والحديثة.
“أليس لديك ما يكفيك أصلًا قبل أن تخوض مجالًا سحريًا جديدًا؟” وبّخته فالويل. “سنفكر في ذلك لاحقًا. الآن أنا مهتمة أكثر بسماع إجابتك.”
كان إنجازًا مذهلًا وضعه مباشرة أمام أعظم عقبة يواجهها أي ناسخ رونات تعلّم بنفسه.
نظر سيدرا إلى ليث كما لو أن كومة متبخرة من القاذورات وجدت طريقها إلى أريكته المفضلة، بينما نظر ليث إلى الهيدرا الشاب مستخدمًا رؤية الحياة والموت، قبل أن يفقد الاهتمام.
‘يا له من شخص مثير للاهتمام. أنا فضولية فعلًا لرؤية كيف سيتطور. لا ضرر في مساعدته في أمر بسيط كهذا…’
“ألن تعلّميني حقًا كيف أهيمن على التعويذات؟” سأل ليث.
“ماذا يفعل إنسان هنا يا أمي؟” قاطع صوت عميق أفكارها. “آمل أن يكون مجرد غدائك، لأنه إن كان لعبتك الجديدة فسأشعر بخيبة أمل حقيقية. أولًا كلب، والآن قارض؟ حتى أنتِ لا ينبغي أن تنحدري إلى هذا المستوى.”
أضاءت عينا فالويل باهتمام عند سماع ذلك. كان التنّين اليافع أكثر وعدًا مما توقعت. فمن كلماته وحدها، أدركت أن ليث قد وصل إلى كلٍّ من الرونات القديمة والحديثة.
“ليث، اسمح لي أن أعرّفك بأحد الأسباب التي تجعل الوحوش الإمبراطورية والبشر غير مختلفين كثيرًا. هذا أحد أبنائي، سيدرا. لم أُوقظه قط، ولم أعلّمه أيًّا من أسرار العائلة. خمّن السبب.” تشوّه وجه فالويل الهادئ فجأة بالانزعاج، وقطر صوتها سخرية.
“سيدرا، هذا ليث. هو مستيقظ ذاتيًا، وأنا مستعدة لاتخاذه تلميذًا لي، وقد تفوق عليك مرتين بالفعل.”
“سيدرا، هذا ليث. هو مستيقظ ذاتيًا، وأنا مستعدة لاتخاذه تلميذًا لي، وقد تفوق عليك مرتين بالفعل.”
“ولهذا أحضرتك إلى هنا.” قالت الهيدرا. “لا يمكنني السماح للبشر بوضع أيديهم على مستيقظ قيّم قد يكون واحدًا منا، كما يجب ألا يتعلموا أبدًا عن الهيمنة أو عن نيران الأصل الخاصة بك.”
نظر سيدرا إلى ليث كما لو أن كومة متبخرة من القاذورات وجدت طريقها إلى أريكته المفضلة، بينما نظر ليث إلى الهيدرا الشاب مستخدمًا رؤية الحياة والموت، قبل أن يفقد الاهتمام.
“إجابتي عن ماذا؟”
“المتعة كلها لك يا سيدرا. هل يمكنك الإجابة عن سؤالي، من فضلك؟” قال ليث.
“ولهذا أحضرتك إلى هنا.” قالت الهيدرا. “لا يمكنني السماح للبشر بوضع أيديهم على مستيقظ قيّم قد يكون واحدًا منا، كما يجب ألا يتعلموا أبدًا عن الهيمنة أو عن نيران الأصل الخاصة بك.”
“أنت لا تعرف كيف تنقش الرونات أصلًا، أليس كذلك؟” تجاهلت فالويل ابنها تمامًا، مركّزة على مدى جهل ليث العميق بفن نقش الرونات.
“أخفق في اختبار واحد فقط، وسأطردك.”
ترجمة: العنكبوت
“الأمر نفسه ينطبق على عينيك. أنت غير معتاد على الرؤية بثلاثٍ منها، لذا فالعين الزرقاء الآن لا تؤدي سوى دور وسيط لطاقة العنصر. أما الاثنتان الأخريان، فالمسألة مسألة تدريب فقط. سأعلّمك تقنية تأمل ستساعدك على ذلك.”
“انتظري. ألم تقولي للتو إنك لن تشاركي أسرارك معي كتلميذ؟ فلماذا تمنحينني إياها مقابل نيراني فقط؟” كان الأمر مثاليًا أكثر مما ينبغي، وكان ليث متأكدًا من وجود فخ.
