كشف
الفصل 16 كشف
اصطدم الخنزير على البلوط الضخم الذي حاذاه ليث ، وعظامه تتأرجح عند الارتطام. اقترب ليث بما يكفي حتى لا يفوت هجمته التالية ، ولكن دائماً يحافظ على مسافة آمنة.
بعد هذه الكلمات ، سقط أوربال على ركبتيه. كان عالمه ينهار تحت قدميه. كل ما يعرفه ، كل ما خطط له وحلم به ، اختفى في فضاء كلمة واحدة.
ذهبوا جميعاً إلى لوتيا ، حيث استمع رئيس القرية إلى اعترافات الأولاد الستة قبل النطق بالحكم.
“لا.” نظر ريزل إلى أوربال بعيون مليئة بالاشمئزاز. “لقد خططنا لكل شيء عندما كنا بمفردنا. قال أوربال إنه لا يثق في تريون بما فيه الكفاية. أن تريون جبان ضعيف الشخصية ويخشى أنه سيصيبنا.”
منفي.
‘لم أكن أعلم أن التخلي عن الابن ، وخاصة البكر ، كان ممكناً. كل شيء سار بشكل أفضل مما تصورت. لا يمكن لأصدقاء أوربال الانتظار للحصول على بعض الوقت في السجن معه ، وبمجرد انتهاء عقوبته ، محكوم عليه بالفشل.’
هذا يعني أنه تم طرده بشكل غير شريف من عائلته ، تاركاً له لا شيء يمكنه أن يدعوه خاصته. لقد أصبح للتو يتيماً بلا اسم ومفلس.
أومأ ليث وتحرك أمام ريزل.
عندما وصل والدا الأولاد الآخرين ، تصاعدت الأمور بسرعة. عند رؤية أولادهم محطمين وفاقدي الوعي في منزل أجنبي ، ونتن برازهم وبولهم ، طلبوا تفسيراً.
ترجمة: Acedia
“شكراً.” ثم تحدث ليث مع رئيس القرية مرة أخرى.
كانوا جميعاً أصدقاء منذ فترة طويلة ، لذلك كان من السهل على راز أن يجعلهم يهدؤون بما يكفي لإجراء محادثة مدنية.
يمكن أن يرى ليث برجاً ضخماً ، كان مدفنه عميقاً جداً بحيث يمكن أن يصل إلى قاع المحيط ، وهو مرتفع للغاية لدرجة أنه يبدو أنه يمكن أن يلمس السماء. استطاع أن يدرك أن الهيكل بأكمله كان قطعة أثرية سحرية عملاقة ، تنبض بالمانا.
“أطرح الأسئلة ، أيها الشاب. إذا كنت لا تريد ضرباً آخر أو ما هو أسوأ ، فمن الأفضل أن تقول الحقيقة. ما الذي تفعلونه جميعاً هنا بأسماء الآلهة؟”
“أنت” أمر راز المجهول “اشرح ما فعلته.”
‘من فضلك ، لا!’ أصبح الصوت يائس. ‘سأموت بدون مضيفي.’
على الرغم من أنه لا يزال مصدوماً ، كان غاضباً بما يكفي للعودة إلى نفسه القديمة.
لإطالة أمد وجودها ، بدأت تستهلك جدرانها وأرضياتها وكل شيء بداخلها ، حتى ذكرياتها.
‘إذا كان يجب أن أنخفض ، سأحضرهم جميعاً معي. سنشارك نفس المصير ، لذلك لن أكون وحدي. أرفض أن أكون الشخص الوحيد الذي يدفع ثمن ذلك!’ فكّر.
“شكراً ليث. هذا يعني الكثير لمسكينتي ليزا. لن أنسى لطفك. أنا متأكد من أنك ستصبح رجلاً عظيماً ، تماماً مثل والدك.”
اعترف الشخص المجهول أنه كان يكره أخاه دائماً ، وكيف كان يخطط لتعليمه الانضباط والاحترام بمساعدة أصدقائه.
“هذه القطعة من القمامة تجرأت حتى على استخدام تذكار جده الوحيد. إيلينا ، راز ، ليث ، أقدم لكم اعتذاري الصادق. لقد فشلت كرجل وأب ، في تربية مثل هذا الثعبان في العشب. مهما كان القرار، سألتزم به بدون أسئلة. لكن أولاً…”
عندما انتهى ، شعر الجميع في الغرفة بالذهول ، رافضين تصديق هذه الكلمات. لطالما عرفوا أوربال بأنه شاب طيب وجيد.
اصطدم الخنزير على البلوط الضخم الذي حاذاه ليث ، وعظامه تتأرجح عند الارتطام. اقترب ليث بما يكفي حتى لا يفوت هجمته التالية ، ولكن دائماً يحافظ على مسافة آمنة.
“ليث ، هل يمكنك إخبارنا بما حدث هنا بالضبط؟”
ترجمة: Acedia
تصرف ليث وكأنه كان متردداً في ترك حضن والدته ، ولكن بعد توقف كبير ، تقدم للأمام. تأكد من التأكيد على جروحه من خلال عرج ذراعه اليسرى. لقد جفل بالألم في كل خطوة.
‘يا له من معتوه!’ ضحك ليث داخلياً. ‘مصداقيتهم أقل من الصفر ، يمكنهم أن يقولوا ما يريدون. سيظهر فقط كعذر مثير للشفقة لمجرم تم القبض عليه متلبساً.’
“كما تعلمون جميعاً ، عائلتي لديها الكثير من النفقات ، وأختي مريضة. بما أنني موهوب جداً في السحر الروتيني ، تدفع لي سيليا لتنظيف منزلها. أعطي المال لوالديّ لمساعدتهما على تغطية نفقاتهما.”
‘لقد اخترت الكلمات لهذا الخطاب بعناية.’ فكّر ليث. ‘إذا لم يشعروا بالشفقة والتعاطف مع الضرب للطفل البالغ من العمر خمس سنوات بعد هذه القصة الرهيبة ، فإن هؤلاء الرفاق مريضين نفسياً بالكامل.’ فكّر ليث.
‘الفريسة المحصنة هي أخطر فريسة. احترم الفريسة دائماً ، ولا تقلل من شأنها أبداً. يحتاج فقط إلى ضربة واحدة لقتلك.’ تذكر ليث تعاليم سيليا.
“اليوم الآنسة سيليا خارج المدينة. كنت وحدي هنا عندما دخل أبناؤكم فجأة وبدأوا في ضربي.” أمسك بذراعيه ، واستدار للسماح لهم برؤية مدى تعرضه للضرب.
“هذه القطعة من القمامة تجرأت حتى على استخدام تذكار جده الوحيد. إيلينا ، راز ، ليث ، أقدم لكم اعتذاري الصادق. لقد فشلت كرجل وأب ، في تربية مثل هذا الثعبان في العشب. مهما كان القرار، سألتزم به بدون أسئلة. لكن أولاً…”
“حاولت الدفاع عن نفسي كما علمني والدي ، لكنهم كانوا كبيرين وأقوياء للغاية.” بدأ ليث ينتحب مرة أخرى.”كان علي استخدام السحر للدفاع عن نفسي ، كنت خائف للغاية! اعتقدت حقاً أنني سأموت.” عاد إلى عناق إيلينا ، وهو يبكي بلا توقف.
تصرف ليث وكأنه كان متردداً في ترك حضن والدته ، ولكن بعد توقف كبير ، تقدم للأمام. تأكد من التأكيد على جروحه من خلال عرج ذراعه اليسرى. لقد جفل بالألم في كل خطوة.
“طفل مسكين.” قال برومان ، والد ريزل ، وهو يلتقط العصا الخشبية من يد ابنه.
“هذه القطعة من القمامة تجرأت حتى على استخدام تذكار جده الوحيد. إيلينا ، راز ، ليث ، أقدم لكم اعتذاري الصادق. لقد فشلت كرجل وأب ، في تربية مثل هذا الثعبان في العشب. مهما كان القرار، سألتزم به بدون أسئلة. لكن أولاً…”
اصطدم الخنزير على البلوط الضخم الذي حاذاه ليث ، وعظامه تتأرجح عند الارتطام. اقترب ليث بما يكفي حتى لا يفوت هجمته التالية ، ولكن دائماً يحافظ على مسافة آمنة.
يمكنه أيضاً البحث عن فريسة أكبر بكثير. تم تعيين هدفه الآن على الغزلان والخنازير والدب ، والتي يمكن بيع كل منها بأكثر من سنت واحد.
قام برومان برش وجه ريزل بدلو من الماء الملوث ليعيده إلى وعيه.
كان بحاجة لسماع الحقيقة من ابنه. لا يزال لا يستطيع أن يصدق عينيه بالكامل.
“أ… أبي؟ ماذا تفعل هنا؟” أمسك ريزل ذقنه المرتجف عندما تذكر فجأة ما حدث.
كان ليث ينقر بعصبية بإصبع على شجرة قريبة ، محاولاً التفكير في حل قبل أن يضطر للدفاع عن طريدته ، عندما اختفى الحيوان الميت فجأة.
كانت جميع العيون عليه ، بما في ذلك عيون ليث. نفس العيون الباردة التي توهجت بالطاقة الزرقاء قبل أن يطلق صاعقة برق.
“شكراً ليث. هذا يعني الكثير لمسكينتي ليزا. لن أنسى لطفك. أنا متأكد من أنك ستصبح رجلاً عظيماً ، تماماً مثل والدك.”
“أطرح الأسئلة ، أيها الشاب. إذا كنت لا تريد ضرباً آخر أو ما هو أسوأ ، فمن الأفضل أن تقول الحقيقة. ما الذي تفعلونه جميعاً هنا بأسماء الآلهة؟”
“سوف أتخلى عن أوربال ، ثم أبلغ عنهم جميعاً بمحاولة القتل. لن أطلب منك أي شيء. نعلم جميعاً مدى صعوبة أن تكون والداً ، خاصة في لحظات كهذه. أردت فقط أن تسمع مني قبل أن أذهب إلى رئيس القرية.”
بدلاً من ذلك ، كان ليث ورينا وتيستا يقضون وقتاً في حياتهم ، حتى لو بذلوا قصارى جهدهم لتجنب ملاحظة آبائهم.
خائفاً من والده ومعذبه على حد سواء ، لم يكن ريزل يتحدث سوى الحقيقة.
كان ليث راضياً تماماً عن هذه النتيجة.
واحداً تلو الآخر ، استيقظ الأولاد الأربعة الباقون وأجبروا على رواية القصة بأكملها. حاول أحدهم فضح تعذيب ليث ، لكن والده جعله يصمت بصفعة قوية على وجهه.
لقد مرت المزيد من القرون ، والآن لم يبق سوى جوهر البرج ، بالكاد بحجم حصاة. لم يبق لها شيء ، باستثناء إحساسها بالذات. مفضلة الموت على أن تصبح أداة بلا عقل ، حاولت جوهر البرج مقامرة يائسة.
“خمسة ضد طفل صغير ولديك الشجاعة لإلقاء اللوم عليه على كل شيء؟ لقد كانت عائلاتنا أصدقاء من أجيال. لقد أفسدت أفعالك جميعنا! عندما نعود إلى المنزل ، سأريك ما هو التعذيب الحقيقي!”
بعد التفكير في كل الأشياء السيئة التي فعلها وقالها على مر السنين ، ربما كان يخدعهم طوال الوقت.
‘يا له من معتوه!’ ضحك ليث داخلياً. ‘مصداقيتهم أقل من الصفر ، يمكنهم أن يقولوا ما يريدون. سيظهر فقط كعذر مثير للشفقة لمجرم تم القبض عليه متلبساً.’
“راز ، ماذا تريد أن نفعل؟” سأل برومان.
أمسك ليث بشكل غريزي الحقيبة وألقى بها بعيداً. استطاع في النهاية أن يرى أن كل من قوة الحياة وتدفق الحجر كانا أكبر من أي وقت مضى.
“سوف أتخلى عن أوربال ، ثم أبلغ عنهم جميعاً بمحاولة القتل. لن أطلب منك أي شيء. نعلم جميعاً مدى صعوبة أن تكون والداً ، خاصة في لحظات كهذه. أردت فقط أن تسمع مني قبل أن أذهب إلى رئيس القرية.”
‘اللعنة ، إن رقبته وجلده سميك للغاية بحيث لا يمكن اختراقه مع المستوى الحالي لسحر الروح. يمكن للنار والرعد أن يضعوه ارضاً بسهولة ، ولكن هذا يعني الإضرار إما بالجلد أو باللحم. أحتاج إلى الإبداع.’
“لن أتخلى عن ابني. ليس بعد على الأقل.” قال برومان. “ولكن يمكنني أن أعدك بأنني لن أفعل شيئاً للدفاع عنه بأي شكل من الأشكال من عواقب أفعاله. وعندما يعود إلى المنزل ، سوف أتأكد من أنه لن تتاح له الفرصة لإيذاء عائلتك مرة أخرى!”
ظهر الخنزير على الأرض ، قريباً جداً من ليث ، مما جعله يقفز بعيداً في خوف.
كان ليث راضياً تماماً عن هذه النتيجة.
ذهبوا جميعاً إلى لوتيا ، حيث استمع رئيس القرية إلى اعترافات الأولاد الستة قبل النطق بالحكم.
‘من فضلك ، لا!’ أصبح الصوت يائس. ‘سأموت بدون مضيفي.’
“بعد سماع كل الوقائع والشهادة ، أحكم بموجب هذا على ستتكم بالسجن لأربع ساعات ، حيث سيتم حلق كل شعركم وجلدكم عشر مرات لجرائمكم. بعد ذلك ، ستقضون ثلاثة أيام في السجن لإعادة النظر في أفعالكم.”
كان وقت مهرجان الربيع يقترب ، وأراد ليث بعض النقود الإضافية لشراء شيء جميل لوالديه وأخواته. كان تريون لا يزال غريباً بالنسبة له.
يمكن أن يرى ليث برجاً ضخماً ، كان مدفنه عميقاً جداً بحيث يمكن أن يصل إلى قاع المحيط ، وهو مرتفع للغاية لدرجة أنه يبدو أنه يمكن أن يلمس السماء. استطاع أن يدرك أن الهيكل بأكمله كان قطعة أثرية سحرية عملاقة ، تنبض بالمانا.
“أي اعتراضات؟”هز جميع الحاضرين رؤوسهم.
“عندي سؤال.” قال ليث.
“لي أو للسجناء ، أيها الشاب؟”
‘يا له من معتوه!’ ضحك ليث داخلياً. ‘مصداقيتهم أقل من الصفر ، يمكنهم أن يقولوا ما يريدون. سيظهر فقط كعذر مثير للشفقة لمجرم تم القبض عليه متلبساً.’
“لهم. هل يمكنني أن أسألهم؟”
“هل يمكنك أن تخفف عقوبته من فضلك؟ إخلاصه يساعد عائلتي بأكملها. إنه يبرر شكوكنا واسم أخي كذلك.”
أرسلت إشارة حيث أي كائن مع الحد الأدنى من القوة السحرية للحفاظ على حياتها يمكن أن يدركها. كانت الساعة تدق ، وكل ثانية مرت ، شعر قلب البرج بحياته.
“لكن بالطبع ، اسألهم ما تريد.”
“لن أتخلى عن ابني. ليس بعد على الأقل.” قال برومان. “ولكن يمكنني أن أعدك بأنني لن أفعل شيئاً للدفاع عنه بأي شكل من الأشكال من عواقب أفعاله. وعندما يعود إلى المنزل ، سوف أتأكد من أنه لن تتاح له الفرصة لإيذاء عائلتك مرة أخرى!”
أومأ ليث وتحرك أمام ريزل.
“هل تريون يعرف؟”
“بالطبع فعل!” صرخ أوربال.”لقد وقف دائماً بجانبي ، خلافاً لك ، علقة.” تجاهله ليث.
“كما تعلمون جميعاً ، عائلتي لديها الكثير من النفقات ، وأختي مريضة. بما أنني موهوب جداً في السحر الروتيني ، تدفع لي سيليا لتنظيف منزلها. أعطي المال لوالديّ لمساعدتهما على تغطية نفقاتهما.”
“أنت” أمر راز المجهول “اشرح ما فعلته.”
“هل هو كذلك؟”
“لا.” نظر ريزل إلى أوربال بعيون مليئة بالاشمئزاز. “لقد خططنا لكل شيء عندما كنا بمفردنا. قال أوربال إنه لا يثق في تريون بما فيه الكفاية. أن تريون جبان ضعيف الشخصية ويخشى أنه سيصيبنا.”
لقد مرت المزيد من القرون ، والآن لم يبق سوى جوهر البرج ، بالكاد بحجم حصاة. لم يبق لها شيء ، باستثناء إحساسها بالذات. مفضلة الموت على أن تصبح أداة بلا عقل ، حاولت جوهر البرج مقامرة يائسة.
“حسناً ، أنا أكره الألغاز. أخبريني ما أنت أو من أنت ، أو سأغادر. بقدر ما يؤلمني أن أخسر مثل هذه الطريدة ، لا يستحق الأمر وجود حجر غامض ومخيف يتحدث في رأسي 24/7.”
“شكراً.” ثم تحدث ليث مع رئيس القرية مرة أخرى.
لإطالة أمد وجودها ، بدأت تستهلك جدرانها وأرضياتها وكل شيء بداخلها ، حتى ذكرياتها.
“هل يمكنك أن تخفف عقوبته من فضلك؟ إخلاصه يساعد عائلتي بأكملها. إنه يبرر شكوكنا واسم أخي كذلك.”
“لي أو للسجناء ، أيها الشاب؟”
“لكن بالطبع! إذا طلبت الضحية الرحمة ، فكيف يمكنني أن أرفض؟ لن يتلقى ريزل سوى خمس جلدات ، وبعد مرور وقت السجن ، فإن عائلته حرة في إعادته إلى المنزل. هل هذا مناسب لك؟”
كان ليث ينقر بعصبية بإصبع على شجرة قريبة ، محاولاً التفكير في حل قبل أن يضطر للدفاع عن طريدته ، عندما اختفى الحيوان الميت فجأة.
أومأ ليث ، وصافح برومان يد ليث بينما كانت زوجته تبكي بفرح.
ظهر الخنزير على الأرض ، قريباً جداً من ليث ، مما جعله يقفز بعيداً في خوف.
“شكراً ليث. هذا يعني الكثير لمسكينتي ليزا. لن أنسى لطفك. أنا متأكد من أنك ستصبح رجلاً عظيماً ، تماماً مثل والدك.”
كان ليث راضياً تماماً عن هذه النتيجة.
كانت جميع العيون عليه ، بما في ذلك عيون ليث. نفس العيون الباردة التي توهجت بالطاقة الزرقاء قبل أن يطلق صاعقة برق.
‘لم أكن أعلم أن التخلي عن الابن ، وخاصة البكر ، كان ممكناً. كل شيء سار بشكل أفضل مما تصورت. لا يمكن لأصدقاء أوربال الانتظار للحصول على بعض الوقت في السجن معه ، وبمجرد انتهاء عقوبته ، محكوم عليه بالفشل.’
أقيم مهرجان الربيع في منتصف الربيع ، أثناء الاعتدال ، للاحتفال بالوقت الذي تغلب فيه الضوء أخيراً على ظلمة وبرودة الشتاء.
‘إما أن يتبناه شخص من القرية ، وهو أمر أجد صعوبة في تصديقه ، أو سيتم ترحيله إلى أقرب دار للأيتام. كنت آمل أن أتخلص من تريون أيضاً ، ولكن ربما هذا هو الأفضل.’
اختفت الصور ، تاركة ليث لوحده مع الحقيبة والخنزير الميت.
‘من فضلك ، لا!’ أصبح الصوت يائس. ‘سأموت بدون مضيفي.’
‘لا أعتقد أن والداي يتحملان خسارة ولدين في آن واحد. بين سعادتهم والحصول على هذا الأحمق ، يأتون بالأول بأغلبية ساخقة.’ فكّر ليث.
‘إما أن يتبناه شخص من القرية ، وهو أمر أجد صعوبة في تصديقه ، أو سيتم ترحيله إلى أقرب دار للأيتام. كنت آمل أن أتخلص من تريون أيضاً ، ولكن ربما هذا هو الأفضل.’
كانت الأيام التالية صعبة للغاية على راز و إيلينا و تريون. احتاج الزوجان بعض الوقت قبل التغلب على حزنهما.
“ليث ، هل يمكنك إخبارنا بما حدث هنا بالضبط؟”
كان من الصعب عليهم أن يقبلوا أن الصبي اللطيف والمشرق الذي نشأوا عليه لمدة 12 عاماً تقريباً قد اختفى إلى الأبد. والأسوأ من ذلك أنهم بدأوا يشكون في أن أوربال الذي عرفوه لم يكن موجود حقاً.
“أي اعتراضات؟”هز جميع الحاضرين رؤوسهم.
بعد التفكير في كل الأشياء السيئة التي فعلها وقالها على مر السنين ، ربما كان يخدعهم طوال الوقت.
كان تريون هو الأكثر صعوبة. لقد فقد أخيه المفضل وثقة عائلته في نفس الوقت. على الرغم من أن ريزل قد برأ اسمه ، لا تزال الشكوك قائمة. كيف يمكن أن يكون قريباً جداً من أوربال ومع ذلك لم يلاحظ أي شيء أبداً؟
كان من السهل التنبؤ بحركات الخنازير لأنها ستهجم دائماً في خط مستقيم. بفضل انصهار الهواء ، كان جسم ليث سريعاً بما يكفي لتفادي الهجمات بسهولة ، طالما أنه تمكن من منع الوحش من الاقتراب كثيراً.
ضاع الأمل ، استطاع جوهر البرج أن ينتظر فقط حتى نهايته.
‘لا أستطيع إلقاء اللوم عليهم. في أحذيتهم ، سأعتقد أنني إما كاذب أو أحمق كامل.’ لم يعرف تريون ما إذا كان يضحك أم يبكي.
“هذه القطعة من القمامة تجرأت حتى على استخدام تذكار جده الوحيد. إيلينا ، راز ، ليث ، أقدم لكم اعتذاري الصادق. لقد فشلت كرجل وأب ، في تربية مثل هذا الثعبان في العشب. مهما كان القرار، سألتزم به بدون أسئلة. لكن أولاً…”
بدلاً من ذلك ، كان ليث ورينا وتيستا يقضون وقتاً في حياتهم ، حتى لو بذلوا قصارى جهدهم لتجنب ملاحظة آبائهم.
“أي اعتراضات؟”هز جميع الحاضرين رؤوسهم.
كان وقت مهرجان الربيع يقترب ، وأراد ليث بعض النقود الإضافية لشراء شيء جميل لوالديه وأخواته. كان تريون لا يزال غريباً بالنسبة له.
سيحصلون على طعام وملابس أكثر وأفضل ، ولم يكن عليهم تحمل كلمات أوربال اللئيمة ولا نكاته التافهة بعد الآن. بالإضافة إلى ذلك ، كانت هناك جميع الهدايا التي أرسلتها العائلات الخمس كاعتذار.
توقفت كلتا الفتاتين عن اعتبار أوربال كأخ من اليوم الذي قدم فيه الاقتراح للتخلص من تيستا ، واصفاً إياها بالكسيحة.
‘ليست هناك حاجة للهروب.’ ورد في عقله صوت أنثوي رقيق. ‘أنا لست عدوك ، مضيفي.’
ومع ذلك ، لم يعتبر ليث أبداً أوربال كأخ. كان همه الوحيد لوالديه ، لذا حاول تخفيف عبئهما قدر استطاعته.
أصبح سحر ليث الآن قوياً بما يكفي ليتمكن من حراثة الحقول بسحر الأرض.
“ماذا بحق الجحيم؟ منذ متى تختفي الخنازير في الهواء الرقيق؟ من هناك؟”
يمكنه أيضاً البحث عن فريسة أكبر بكثير. تم تعيين هدفه الآن على الغزلان والخنازير والدب ، والتي يمكن بيع كل منها بأكثر من سنت واحد.
كان وقت مهرجان الربيع يقترب ، وأراد ليث بعض النقود الإضافية لشراء شيء جميل لوالديه وأخواته. كان تريون لا يزال غريباً بالنسبة له.
“حسناً ، لقد مات. الآن المشكلة هي كيف أخرجه من الغابة؟ قد لا يكون سحر روحي كافياً لحمل عدة مئات من الكيلوغرامات من الحيوانات الميتة على طول الطريق إلى منزل سيليا. حتى لو تمكنت بالفعل للقيام بذلك ، كيف يمكنني أن أشرح ذلك؟”
‘لم أكن أعلم أن التخلي عن الابن ، وخاصة البكر ، كان ممكناً. كل شيء سار بشكل أفضل مما تصورت. لا يمكن لأصدقاء أوربال الانتظار للحصول على بعض الوقت في السجن معه ، وبمجرد انتهاء عقوبته ، محكوم عليه بالفشل.’
أقيم مهرجان الربيع في منتصف الربيع ، أثناء الاعتدال ، للاحتفال بالوقت الذي تغلب فيه الضوء أخيراً على ظلمة وبرودة الشتاء.
يمكن أن يرى ليث برجاً ضخماً ، كان مدفنه عميقاً جداً بحيث يمكن أن يصل إلى قاع المحيط ، وهو مرتفع للغاية لدرجة أنه يبدو أنه يمكن أن يلمس السماء. استطاع أن يدرك أن الهيكل بأكمله كان قطعة أثرية سحرية عملاقة ، تنبض بالمانا.
كان ليث يلعب بسعادة حول غابة تراون ، بحثاً عن أفضل فرصة لقتل خنزير ضخم.
قام ليث بصنع مسدس إصبع ، محاذياً إياه مع هدفه قبل إطلاق سهم جليدي اخترق العين اليمنى للخنزير ، وثقب دماغه.
‘اللعنة ، إن رقبته وجلده سميك للغاية بحيث لا يمكن اختراقه مع المستوى الحالي لسحر الروح. يمكن للنار والرعد أن يضعوه ارضاً بسهولة ، ولكن هذا يعني الإضرار إما بالجلد أو باللحم. أحتاج إلى الإبداع.’
———–
“حاولت الدفاع عن نفسي كما علمني والدي ، لكنهم كانوا كبيرين وأقوياء للغاية.” بدأ ليث ينتحب مرة أخرى.”كان علي استخدام السحر للدفاع عن نفسي ، كنت خائف للغاية! اعتقدت حقاً أنني سأموت.” عاد إلى عناق إيلينا ، وهو يبكي بلا توقف.
كان من السهل التنبؤ بحركات الخنازير لأنها ستهجم دائماً في خط مستقيم. بفضل انصهار الهواء ، كان جسم ليث سريعاً بما يكفي لتفادي الهجمات بسهولة ، طالما أنه تمكن من منع الوحش من الاقتراب كثيراً.
‘عندما جن جنون ثور ، أخبرني والدي أن أفضل طريقة لوضعه أرضاً هي ضربه على الساقين ، بدلاً من الرأس. بمجرد التخلص من حركتهم ، تصبح الوحوش مثل هذه فريسة سهلة.’
“عندي سؤال.” قال ليث.
في الهجمة التالية ، استحضر ليث طبقة سميكة من الجليد قبل التهرب. عندما داس الخنزير على الجليد ، فقد قدمه ودار مثل القمة.
اصطدم الخنزير على البلوط الضخم الذي حاذاه ليث ، وعظامه تتأرجح عند الارتطام. اقترب ليث بما يكفي حتى لا يفوت هجمته التالية ، ولكن دائماً يحافظ على مسافة آمنة.
‘الفريسة المحصنة هي أخطر فريسة. احترم الفريسة دائماً ، ولا تقلل من شأنها أبداً. يحتاج فقط إلى ضربة واحدة لقتلك.’ تذكر ليث تعاليم سيليا.
كانت الأيام التالية صعبة للغاية على راز و إيلينا و تريون. احتاج الزوجان بعض الوقت قبل التغلب على حزنهما.
قام ليث بصنع مسدس إصبع ، محاذياً إياه مع هدفه قبل إطلاق سهم جليدي اخترق العين اليمنى للخنزير ، وثقب دماغه.
ترجمة: Acedia
انهار الوحش على الأرض ، لكن ليث أطلق سهم آخر في العين اليسرى أيضاً ، فقط ليكون في الجانب الآمن.
عندما تبين أن أول من رد على ندائها هو الراي ، حاولت جوهر البرج التواصل مع الوحش ، ولكن دون جدوى. كان عقل الوحش مختلفاً جداً عن المضيف الأول ، مما جعل ارتباط العقل مستحيلاً.
“حسناً ، لقد مات. الآن المشكلة هي كيف أخرجه من الغابة؟ قد لا يكون سحر روحي كافياً لحمل عدة مئات من الكيلوغرامات من الحيوانات الميتة على طول الطريق إلى منزل سيليا. حتى لو تمكنت بالفعل للقيام بذلك ، كيف يمكنني أن أشرح ذلك؟”
ظهر الخنزير على الأرض ، قريباً جداً من ليث ، مما جعله يقفز بعيداً في خوف.
كان ليث ينقر بعصبية بإصبع على شجرة قريبة ، محاولاً التفكير في حل قبل أن يضطر للدفاع عن طريدته ، عندما اختفى الحيوان الميت فجأة.
“لكن بالطبع! إذا طلبت الضحية الرحمة ، فكيف يمكنني أن أرفض؟ لن يتلقى ريزل سوى خمس جلدات ، وبعد مرور وقت السجن ، فإن عائلته حرة في إعادته إلى المنزل. هل هذا مناسب لك؟”
مع مرور الوقت ، قضى البرج كل صلاحياته ، ولتجنب الموت أجبر على التضحية بالنفس.
“ماذا بحق الجحيم؟ منذ متى تختفي الخنازير في الهواء الرقيق؟ من هناك؟”
قام على الفور بتنشيط رؤية الحياة ، ومسح المناطق المحيطة بحثاً عن عدوه ، لكن الكائنات الحية الوحيدة التي يمكن أن يجدها كانت الطيور الصغيرة والقوارض.
“حاولت الدفاع عن نفسي كما علمني والدي ، لكنهم كانوا كبيرين وأقوياء للغاية.” بدأ ليث ينتحب مرة أخرى.”كان علي استخدام السحر للدفاع عن نفسي ، كنت خائف للغاية! اعتقدت حقاً أنني سأموت.” عاد إلى عناق إيلينا ، وهو يبكي بلا توقف.
“حسناً ، هذا يزداد خطورة ، لكنني بحاجة لاستعادة خنزيري.”
ظهر الخنزير على الأرض ، قريباً جداً من ليث ، مما جعله يقفز بعيداً في خوف.
“لماذا تعبث معي؟ من أنت؟” صرخ ليث أثناء التحقق من أفضل طريق للهروب.
“ماذا بحق الجحيم؟ منذ متى تختفي الخنازير في الهواء الرقيق؟ من هناك؟”
‘العدو غير المرئي يمكن أن يقتلني بسهولة. باضاعة الخنزير ، أحتاج أن أخرج من هنا بسرعة.’ فكّر.
‘لم أكن أعلم أن التخلي عن الابن ، وخاصة البكر ، كان ممكناً. كل شيء سار بشكل أفضل مما تصورت. لا يمكن لأصدقاء أوربال الانتظار للحصول على بعض الوقت في السجن معه ، وبمجرد انتهاء عقوبته ، محكوم عليه بالفشل.’
‘ليست هناك حاجة للهروب.’ ورد في عقله صوت أنثوي رقيق. ‘أنا لست عدوك ، مضيفي.’
“هذه القطعة من القمامة تجرأت حتى على استخدام تذكار جده الوحيد. إيلينا ، راز ، ليث ، أقدم لكم اعتذاري الصادق. لقد فشلت كرجل وأب ، في تربية مثل هذا الثعبان في العشب. مهما كان القرار، سألتزم به بدون أسئلة. لكن أولاً…”
“حسناً ، إذا كنت تريدين أن تخيفيني حتى الموت ، فأنت تقومين بعمل رائع. ماذا تقصدين بالمضيف؟ أين أنت بحق السماء؟” ظل ليث ينظر حوله ، وكان العدو بطريقة ما لا يمكن تعقبه حتى بحواسه السحرية.
واحداً تلو الآخر ، استيقظ الأولاد الأربعة الباقون وأجبروا على رواية القصة بأكملها. حاول أحدهم فضح تعذيب ليث ، لكن والده جعله يصمت بصفعة قوية على وجهه.
‘توقف عن النظر حولك ، مضيف. أنا حيث وضعتني. حول عنقك.’
أمسك ليث بشكل غريزي الحقيبة وألقى بها بعيداً. استطاع في النهاية أن يرى أن كل من قوة الحياة وتدفق الحجر كانا أكبر من أي وقت مضى.
خائفاً من والده ومعذبه على حد سواء ، لم يكن ريزل يتحدث سوى الحقيقة.
“عندي سؤال.” قال ليث.
كان ليث يبقيها دائماً في مكان أعمى ، وبما أنه كان عديم الفائدة ، نسي التحقق منه مع رؤية الحياة منذ يوم الكمين.
“هل هذا يجعلنا متزوجين أم ماذا؟”
“حسناً ، أنا أكره الألغاز. أخبريني ما أنت أو من أنت ، أو سأغادر. بقدر ما يؤلمني أن أخسر مثل هذه الطريدة ، لا يستحق الأمر وجود حجر غامض ومخيف يتحدث في رأسي 24/7.”
‘من فضلك ، لا!’ أصبح الصوت يائس. ‘سأموت بدون مضيفي.’
“بعد سماع كل الوقائع والشهادة ، أحكم بموجب هذا على ستتكم بالسجن لأربع ساعات ، حيث سيتم حلق كل شعركم وجلدكم عشر مرات لجرائمكم. بعد ذلك ، ستقضون ثلاثة أيام في السجن لإعادة النظر في أفعالكم.”
“كفى مع الألغاز!” قال ليث. “ما أنت بحق الجحيم؟”
ولكن بعد ذلك وصل منقذ ، لإنقاذ جوهر البرج من فم الوحش. حتى أنه استخدم دمه لربط نفسه مع جوهر البرج ، مباشرة قبل سقوطها في سبات عميق للتعافي من جروحها.
‘عقولنا مرتبطة ، من الأسهل إظهارها بدلاً من التحدث.’
منفي.
“لكن بالطبع! إذا طلبت الضحية الرحمة ، فكيف يمكنني أن أرفض؟ لن يتلقى ريزل سوى خمس جلدات ، وبعد مرور وقت السجن ، فإن عائلته حرة في إعادته إلى المنزل. هل هذا مناسب لك؟”
فجأة امتلأ عقل ليث بصور وذكريات لم تكن تخصه. كان يمكن أن يعتقد أنه تم نقله بعيداً ، إذا لم تكن الصور مليئة بالثقوب ، مما يسمح له برؤية جزء من الغابة من خلالها.
في الهجمة التالية ، استحضر ليث طبقة سميكة من الجليد قبل التهرب. عندما داس الخنزير على الجليد ، فقد قدمه ودار مثل القمة.
كان من السهل التنبؤ بحركات الخنازير لأنها ستهجم دائماً في خط مستقيم. بفضل انصهار الهواء ، كان جسم ليث سريعاً بما يكفي لتفادي الهجمات بسهولة ، طالما أنه تمكن من منع الوحش من الاقتراب كثيراً.
‘أنا آسفة ، لكن قوتي تنفد تقريباً ، هذا أفضل ما يمكنني فعله.’
عندما انتهى ، شعر الجميع في الغرفة بالذهول ، رافضين تصديق هذه الكلمات. لطالما عرفوا أوربال بأنه شاب طيب وجيد.
في الهجمة التالية ، استحضر ليث طبقة سميكة من الجليد قبل التهرب. عندما داس الخنزير على الجليد ، فقد قدمه ودار مثل القمة.
يمكن أن يرى ليث برجاً ضخماً ، كان مدفنه عميقاً جداً بحيث يمكن أن يصل إلى قاع المحيط ، وهو مرتفع للغاية لدرجة أنه يبدو أنه يمكن أن يلمس السماء. استطاع أن يدرك أن الهيكل بأكمله كان قطعة أثرية سحرية عملاقة ، تنبض بالمانا.
‘توقف عن النظر حولك ، مضيف. أنا حيث وضعتني. حول عنقك.’
كان تريون هو الأكثر صعوبة. لقد فقد أخيه المفضل وثقة عائلته في نفس الوقت. على الرغم من أن ريزل قد برأ اسمه ، لا تزال الشكوك قائمة. كيف يمكن أن يكون قريباً جداً من أوربال ومع ذلك لم يلاحظ أي شيء أبداً؟
في وقت ما ، مات صاحب البرج ، وبدون مانا لتغذية جوهره ، بدأ البرج في الانخفاض. مرت القرون ، في حين استمر البرج في البحث عن مضيف تالٍ ، باستخدام الأوهام لإبعاد أولئك الذين اعتبرهم غير موهوبين بما فيه الكفاية أو لا يستحقون.
‘أنا آسفة ، لكن قوتي تنفد تقريباً ، هذا أفضل ما يمكنني فعله.’
لإطالة أمد وجودها ، بدأت تستهلك جدرانها وأرضياتها وكل شيء بداخلها ، حتى ذكرياتها.
مع مرور الوقت ، قضى البرج كل صلاحياته ، ولتجنب الموت أجبر على التضحية بالنفس.
عندما انتهى ، شعر الجميع في الغرفة بالذهول ، رافضين تصديق هذه الكلمات. لطالما عرفوا أوربال بأنه شاب طيب وجيد.
لإطالة أمد وجودها ، بدأت تستهلك جدرانها وأرضياتها وكل شيء بداخلها ، حتى ذكرياتها.
“كما تعلمون جميعاً ، عائلتي لديها الكثير من النفقات ، وأختي مريضة. بما أنني موهوب جداً في السحر الروتيني ، تدفع لي سيليا لتنظيف منزلها. أعطي المال لوالديّ لمساعدتهما على تغطية نفقاتهما.”
“هذه القطعة من القمامة تجرأت حتى على استخدام تذكار جده الوحيد. إيلينا ، راز ، ليث ، أقدم لكم اعتذاري الصادق. لقد فشلت كرجل وأب ، في تربية مثل هذا الثعبان في العشب. مهما كان القرار، سألتزم به بدون أسئلة. لكن أولاً…”
لقد مرت المزيد من القرون ، والآن لم يبق سوى جوهر البرج ، بالكاد بحجم حصاة. لم يبق لها شيء ، باستثناء إحساسها بالذات. مفضلة الموت على أن تصبح أداة بلا عقل ، حاولت جوهر البرج مقامرة يائسة.
أرسلت إشارة حيث أي كائن مع الحد الأدنى من القوة السحرية للحفاظ على حياتها يمكن أن يدركها. كانت الساعة تدق ، وكل ثانية مرت ، شعر قلب البرج بحياته.
‘توقف عن النظر حولك ، مضيف. أنا حيث وضعتني. حول عنقك.’
عندما تبين أن أول من رد على ندائها هو الراي ، حاولت جوهر البرج التواصل مع الوحش ، ولكن دون جدوى. كان عقل الوحش مختلفاً جداً عن المضيف الأول ، مما جعل ارتباط العقل مستحيلاً.
“لن أتخلى عن ابني. ليس بعد على الأقل.” قال برومان. “ولكن يمكنني أن أعدك بأنني لن أفعل شيئاً للدفاع عنه بأي شكل من الأشكال من عواقب أفعاله. وعندما يعود إلى المنزل ، سوف أتأكد من أنه لن تتاح له الفرصة لإيذاء عائلتك مرة أخرى!”
“خمسة ضد طفل صغير ولديك الشجاعة لإلقاء اللوم عليه على كل شيء؟ لقد كانت عائلاتنا أصدقاء من أجيال. لقد أفسدت أفعالك جميعنا! عندما نعود إلى المنزل ، سأريك ما هو التعذيب الحقيقي!”
ضاع الأمل ، استطاع جوهر البرج أن ينتظر فقط حتى نهايته.
“أ… أبي؟ ماذا تفعل هنا؟” أمسك ريزل ذقنه المرتجف عندما تذكر فجأة ما حدث.
ظهر الخنزير على الأرض ، قريباً جداً من ليث ، مما جعله يقفز بعيداً في خوف.
ولكن بعد ذلك وصل منقذ ، لإنقاذ جوهر البرج من فم الوحش. حتى أنه استخدم دمه لربط نفسه مع جوهر البرج ، مباشرة قبل سقوطها في سبات عميق للتعافي من جروحها.
اختفت الصور ، تاركة ليث لوحده مع الحقيبة والخنزير الميت.
‘عقولنا مرتبطة ، من الأسهل إظهارها بدلاً من التحدث.’
اصطدم الخنزير على البلوط الضخم الذي حاذاه ليث ، وعظامه تتأرجح عند الارتطام. اقترب ليث بما يكفي حتى لا يفوت هجمته التالية ، ولكن دائماً يحافظ على مسافة آمنة.
كان عقل ليث مغموراً وغير قادر على التفكير في أي نكات غبية.
بعد هذه الكلمات ، سقط أوربال على ركبتيه. كان عالمه ينهار تحت قدميه. كل ما يعرفه ، كل ما خطط له وحلم به ، اختفى في فضاء كلمة واحدة.
“هل هذا يجعلنا متزوجين أم ماذا؟”
كانت جميع العيون عليه ، بما في ذلك عيون ليث. نفس العيون الباردة التي توهجت بالطاقة الزرقاء قبل أن يطلق صاعقة برق.
———–
ترجمة: Acedia
كان ليث راضياً تماماً عن هذه النتيجة.
سيحصلون على طعام وملابس أكثر وأفضل ، ولم يكن عليهم تحمل كلمات أوربال اللئيمة ولا نكاته التافهة بعد الآن. بالإضافة إلى ذلك ، كانت هناك جميع الهدايا التي أرسلتها العائلات الخمس كاعتذار.
‘من فضلك ، لا!’ أصبح الصوت يائس. ‘سأموت بدون مضيفي.’
