الفصل 82 العودة للمنزل
منذ أن تم قبول ليث رسمياً في أكاديمية غريفون البيضاء ، أصبحت حياة سكان قرية لوتيا أسهل وأكثر أماناً ، خاصة بالنسبة إلى نانا. عندما انتشرت الأخبار بأن القرية كانت مسقط رأس ساحرة ، أصبح النبلاء أكثر وداً ، وتجنبوا خرق القانون أو التسبب في أي مشاكل.
حتى التجار العابرين سيكونون أكثر عرضة لتقديم خصومات ، لا مزيد من مضايقة الحدادين المحليين. الحشد المعتاد من المحتالين ومثيري الشغب ، الذين عادة ما يتدلون حول الحانة أثناء الليل ، قد تحولوا إلى وديع أو غادروا تماماً.
بالطبع ، لم يأتي هذا السلوك من صلاح قلوبهم ، ولا خوفاً من الشاب من أن يصبح في المستقبل ساحراً عظيماً. عرف الجميع أنه غادر ، ولن يستغرق الأمر أقل من عامين حتى يعود.
إن سبب هذا التغيير المفاجئ في القلب ، يعتمد على حقيقة أن أولئك الذين لم يتصرفوا صنعوا عادة غريبة للإختفاء دون آثار ، أو يقتلون أنفسهم ويتركون وراءهم رسالة انتحار يعترفون بجرائمهم أو ببساطة ماتوا في حوادث.
ما تجاهله الجميع باستثناء نانا ، هو أن مسقط رأس الساحر كان إقطاعيته الأولى. يجري تقييم ليث كطالب من الرتبة A ، كانت إحدى وحدات الملكة الشخصية تراقب القرية باستمرار ، وتزيل المشاكل في مهدها.
لم يكن لديهم طريقة لتمييز مجرم بسيط عن شخص يحاول ، بإرادته أو بسبب التلاعب به ، إيذاء عائلة ليث. الأهم من ذلك أنهم لم يهتموا.
حالما تم تحديد شخص ما على أنه تهديد محتمل ، حتى لو لم تسفر التحقيقات عن نتائج ، فسوف يتخلصون من المشكلة ، فقط ليكونوا في الجانب الآمن.
أبقتهم الملكة على اطلاع بأداء ليث وإمكاناته ، مؤكدة على أهمية عدم منحه أي سبب إضافي للاستياء من مملكة غريفون وينشق عنها.
بعد نتائج الإمتحان التجريبي ، كان ذلك فقط بسبب امتثال دوق هيستيا لقواعد المدرسة ، وترك ابنته وحدها في المياه الساخنة وعدم محاولة الانتقام ، بالكاد تمكن من الاحتفاظ بدوقيته ورقبته.
(AN: الدوق هيستيا هو والد قائدة الثلاثي اللاتي حاولن مضايقة ليث خلال اليوم الأول. انظر الفصل 57)
استناداً إلى ما أخبرتها اتصالاتها نانا ، بمجرد أن اعترف مانوهار بموهبة ليث ، أخذت كل من المحكمة وجمعية السحرة في الاعتبار سلامته.
بالنسبة إلى نانا ، كان ذلك يعني فرصة الحفاظ على سعر كبير لخدماتها ، على الرغم من عدم وجود ما تفعله خارج دور المعالج.
“أوه أوه أوه!” ضحكت وهي تستمتع بصباح مشمس آخر. “من كان يظن أن مساعدة تلك الروح الشابة لأخيك يمكن أن تجلب ذروة حياتي الجديدة. لم تكن أبداً هادئة جداً منذ سنوات.”
“كيف يمكن لأخي الصغير أن يكون له علاقة بذلك؟” ضحكت تيستا ، أثناء استخدام السحر الروتيني لتنظيف الغرفة.
هزت نانا رأسها.
“تيستا ، فتاتي أنت تتفوقين على أخيك في أشياء كثيرة. المظهر ، اللطف ، إلى جانب الأخلاق. هناك شيئان فقط يجب أن تأخذيهما منه حقاً.”
“واحد هو الموهبة. ماذا عن الآخر؟” على الرغم من تعلّمها تعاويذ تصل إلى المستوى الثالث ، لم تكن تيستا حتى الآن لديها أي فكرة عن كيفية تمكن ليث من معالجتها. يمكنها فقط أن تشرح ذلك بفجوة هائلة في موهبتهم للسحر.
“لا ، لن أنتقد أحداً أبداً بشأن شيء فطري. كنت أتحدث عن السخرية والإجراء. أنت ساذجة جداً بالنسبة لعمرك.”
“إذا كان شقيقك هنا ، لكان ينظر إلي بتحديقة تقشعر لها الأرواح ، ويطرح سؤالين أجيب عليهما بشكل غامض ، وأنا متأكد من أنه سيفهم ما أعنيه.”
“ليس لليث تحديقة تقشعر لها الأرواح!” وبخت تيستا معلمتها الخاصة.
“إنه الأخ الأصغر المحب والمراعي الذي يمكن أن يطلبه المرء.”
سخرت نانا.
“لأنه كان يعاملك دائماً مثل جوهرة ثمينة. حاولي أن تسألي زوج شقيقتك المستقبلي عما يفكر في ليث. وعندما تفعلي ذلك ، انظري إليه مباشرة في عينيه ولا تدعيه يغير الموضوع.”
كانت تيستا على وشك الرد ، عندما فتح باب مكتب المنزل. قلبت كلتا المرأتين رأسيهما ، واكتشفتا أنه ليس مريضاً ، لقد عاد ليث.
“أخي الصغير!” استقبلته تيستا بعناق دافئ.
“أنت لم تتغيري على الإطلاق!”
عانقها بإحكام ، متمنياً أن يقبلها على رأسها ، لكنها كانت أطول منه بسبعة سنتيمترات (3 بوصات).
“ذهبت بعيداً لمدة شهر وليس سنة! أو هل توقعت مني أن أعود مذعوراً من جبهة القتال؟”
“أيها اللئيم!” دفعته بعيداً بغضب زائف ، معطيةً إياه لكمة صغيرة على كتفه.
“شكراً على كل ما فعلته من أجلي ، السيدة نانا. لن أكون في الأكاديمية بدونك.” احتضن ليث معلمته العجوز أيضاً.
استمتعت نانا بالاحتضان للحظة ، وسألت نفسها إذا لم يكن من الخطأ اختيار عدم إنجاب الأطفال. بعد سقوطها من النعمة ، انسحبت ، متجنبة أي علاقة ذات معنى حتى لا تتأذى مرة أخرى.
ربما كانت فقط الشيخوخة ، أو ربما التسكع مع هذين الوغدين الصغيرين قد كسر درعها. على أية حال ، كان قد فات الأوان.
“لماذا تضيع الوقت مع هذه الخفاش العجوز؟” وبخته نانا ، واخزةً رأسه بعصا المشي.
“والداك قلقان بشأنك. تيستا ، يمكنك الحصول على عطلة اليوم. أحضريه إلى المنزل واستخدمي القوة إذا لزم الأمر.”
ضحكت تيستا ، وأخذت ذراع أخيها قبل مغادرتهم.
“شخص ما يشعر بالتشبث ، اليوم. منذ متى تحبين أن تُدللي؟” ضحك ليث على اللفتة الحنونة.
“منذ الأبد ، دوه!”
أثناء المشي ، لاحظ ليث العديد من الشباب يغيرون اتجاههم فجأة أو يعبرون الطريق.
بين جمالها ومكانتها ودخلها كمعالج مستقبلي للقرية ، كانت تيستا واحدة من أكثر الفتيات مبتغاة. قلة قليلة اهتمت بحقيقة أنها كانت لا تزال عامين من سن الزواج.
قبل مغادرة ليث ، كان معظمهم خائفين للغاية من الاقتراب منها. لقد قتل رجالاً في سن السادسة ، وحشاً سحرياً في الثامنة ، وكان سيء السمعة لأنه كان مفرطاً في حماية عائلته.
في حين أشادت الأمهات والفتيات بحسمه ، إلا أنه أثار الخوف في قلوب الخاطبين ، الذين يعتقدون الآن أن لهم الحرية في النهاية.
“هل هناك شخص معين يزعجك؟”
صنعت تيستا إحدى ابتساماتها المشعة التي يمكن أن تضيء الغرفة.
“لا ، شكراً. يمكنني الدفاع عن نفسي. إلى جانب ذلك ، فهم غير ضارين.”
“هل أنت متأكدة؟ الحوادث تقع. عليك فقط أن تقولي الكلمة.”
جفلت سولوس. على الرغم من النغمة غير الرسمية وابتسامته المشرقة ، لم يكن يمزح على الإطلاق.
لم تلاحظ تيستا ، وضحكت على ‘النكتة’.
“بالحديث عن الحوادث ، أصبحت القرية في الآونة الأخيرة هادئة حقاً. كنت أخشى أنه بعد مغادرتك ، سيهاجم قطاع الطرق بمجرد مغادرة نانا القرية. وبدلاً من ذلك لم تكن المنطقة بأكملها آمنة على الإطلاق منذ سنوات.”
أثار ليث حاجباً في كفر ، لم يكن منطقياً حتى تذكر كلمات لينخوس.
‘كنت قد نسيت تقريباً أن عائلتي تحت المراقبة. يجب أن أكون حريصاً على عدم اتباعي عندما أقوم بتجاربي.’
بما أنهم تحدثوا بشكل يومي مع تميمة الاتصالات ، سألته تيستا عن سبب اختفائه في الأيام الثلاثة الماضية. أخبرها ليث بكل شيء عن الإمتحان التجريبي ، وتركها في رهبة.
“خمسة سحرة يقاتلون معاً ضد الوحوش السحرية الشريرة؟ يا لها من تجربة! أراهن أنك بدوت مثل أبطال القصص التي أخبرنا أبي بها عندما كنا صغاراً.”
“الوحوش السحرية ليست شريرة. بعضها جيد ، والبعض الآخر سيء ، تماماً مثل البشر. ولم نبدو كأبطال ، ولكن مثل المراهقين الخائفين. بالإضافة إلى ذلك ، أنا رهيب مع الناس ، وأنت تعرفين ذلك. ألم تكوني تستمعين أو تحاولين فقط إرضائي؟”
لكمت تيستا ذراعه مرة أخرى رداً على ذلك.
عندما وصلوا إلى المنزل ، لاحظ ليث أن الحقول المزروعة كانت أكبر مما يتذكر ، وكان هناك مزارعون يساعدون والديهم. الآن بعد أن أصبح جميع أطفالهم مستقلين ، قررت إيلينا وراز توسيع أعمال العائلة.
عندما رأوه ، ركضوا إلى جانبه ، وعانقوه أثناء البكاء بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
“طفلي ، طفلي الصغير قد عاد.” كان الشيء الوحيد الذي تمكنوا من قوله.
شعر ليث بالسعادة والارتباك بشكل لا يصدق في نفس الوقت. سعيد لحبهم اللامتناهي ، محرج لأنه اعتاد على ذلك ولأنه لا يعرف ما إذا كان يستحق ذلك.
ليث الحقيقي ، ابنهم ، مات قبل اثني عشر سنة ، وحل محله عقل غريب. كان يعلم أنه لم يكن خطؤه. لم يقتل الطفل ، ولم يكن قد اختارهم طواعية.
من المؤكد أن أوربال وتريون أفسدوا أنفسهم بأفعالهم ، ولكن بقاء الطفل المعجزة هو الذي قادهم إلى تلك الأحداث. شعر ليث بالمسؤولية عن تفريق تلك العائلة الرائعة.
‘ألم تنسَ شيئاً؟’ تدخلت سولوس في قطار أفكاره.
‘بدونك ، لكانت أمك قد ماتت بسبب الولادة. تذكر كيف كانت ضعيفة في ذلك الوقت؟ إذا كانت قد أصيبت بالحزن ، ربما لم تكن على قيد الحياة ، وتركت نفسها تذهب دون قتال.’
‘ناهيك عن أننا لا نعرف ما كان سيحدث. قد يبدأ أوربال أيضاً في استهداف تيستا بدلاً منك ، وكلانا يعرف كيف أنها لم تكن قادرة على الوقوف بنفسها. كان من الممكن أن تموت إما بسبب المرض أو بيد أخيك المريض.’
‘يمكنني رؤيته بسهولة ، يلقنها درساً مما أدى إلى تفاقم حالتها. بالتأكيد ، سيعتذر لاحقاً ويدرك خطأه ، لكنني ما زلت أعتقد أنه كان سيتم التبرأ منه.’
‘هل أجبرته بطريقة أو بأخرى على قول كل تلك الأشياء التي تعني تيستا ، مما جعلها ، هي وأمك ورينا تبكي طوال الوقت؟ هل تلاعبت به في إرسال هؤلاء الحمقى الخمسة لضربك إلى الفلب؟ لا ، كان كل ذلك ما فعله ، ودفع الثمن.’
‘من الأفضل أن يكون لديك طفلان جيدان يتمتعان بصحة جيدة ، بدلاً من أن يكون هناك أبله مغرور حاد الطبع. الطريقة الوحيدة التي يجب أن يسعد بها أوربال هي أن يكون الطفل الوحيد.’
معرفة الطبيعة البشرية ، كان ليث عرضة للاتفاق معها. كانت سرقة طعام طفل حديث الولادة ، وحاجته المهووسة بالاهتمام ، كلها مؤشرات على شخصية ملتوية. لم يغفر ليث لأوربال ، ولم يشعر بالأسف عليه. فقط لعائلته.
شاعراً باحتضان تيستا الدافئ ، ورؤيتها آمنة وسعيدة ، سرعان ما تبددت الشكوك التي كانت تحجب عقله. إنقاذ تيستا أو رينا كان يستحق قتل ألف أوربال.
—————
ترجمة: Acedia
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.