الفصل 268: هم [1]
داخل مكتب ، جلست فتاة جميلة ذات شعر أسود لامع وعينان سوداوان سبج خلف مكتب خشبي كبير. وخلفها ، كان ضوء الشمس القادم من الشمس يسطع مباشرة عبر النافذة متجاوزًا بشرتها ، مما يؤكد جمالها بشكل أكبر.
من خلال التقليب بين كومة طويلة من الأوراق ، كانت حواجب الفتاة الصغيرة متماسكة من وقت لآخر.
“ملكة جمال الشباب ، كيف يجب أن نمضي قدما؟”
كان يقف أمامها شابًا إلى حد ما. سأل مع ظهره مستقيم وابتسامة لطيفة على وجهه.
“حسنًا؟”
رفعت رأسها ببطء ووضعت إحدى الأوراق لأسفل ، كانت عينا الفتاة تلمع الورقة لبضع ثوانٍ أخرى قبل أن تفتح فمها.
“قم بتخصيص زنزانة نايتغال لكبار الأعضاء. أخبرهم باستخدامها لتدريب المجندين الجدد.”
“مفهوم“. ابتسم الشاب وسأل. “ماذا عن زنزانة أدريانا؟”
“زنزانة أدريانا؟” تمشطت الفتاة الصغيرة شعرها تجاه أذنها قليلاً قبل الإجابة. “تخصيص ذلك لفريق بيتا ، يحتاجون إلى مزيد من التدريب.”
“كما يحلو لك يا آنسة الشباب”. أخذ الشاب علما بتعليماتها ، ونظر إلى الفتاة وسأل باقتضاب. “هل هناك أي شيء آخر تريد مني أن أفعله؟ “
“لا” هزت الفتاة رأسها ، قبل أن تحوّل انتباهها مرة أخرى نحو الأوراق الموجودة على المنضدة. “شكرا لك على عملك الشاق ، ماكسويل. يمكنك المغادرة.”
“كما يحلو لك يا آنسة الشباب“.
بأمر من الفتاة الصغيرة ، خفض ماكسويل رأسه قليلاً. استدار وشق طريقه نحو الباب.
وصل إلى مقبض الباب ، توقف ماكسويل فجأة. قال بقلق: استدار وحدق في الفتاة التي كانت تعمل بلا كلل ، بعد أن تردد قليلا. “السيدة الصغيرة ، أعلم أنك تعمل بجد من أجل النقابة ، والجميع يقدرون ذلك كثيرًا … لكن من فضلك لا ترهق نفسك.”
“مهم.”
دون أن تنظر ، ردت الفتاة بشكل عرضي.
لقد كانت بالفعل منغمسة في عملها لدرجة أنها لا تهتم بأي شيء آخر.
“ها …”
يحدق في أماندا ، أثر الشفقة وميض عيون ماكسويل. يتنهد ويهز رأسه ، واستدار وغادر الغرفة.
“من فضلك لا تصغي إلى كلامي ، سيده الشباب.”
–صليل!
بمجرد مغادرة ماكسويل للغرفة ، ساد الصمت في الغرفة. بصرف النظر عن صوت الخربشة القادم من اتجاه الفتاة ، لم يكن من الممكن سماع أي ضوضاء أخرى.
–يواجه! –يواجه! –يواجه!
بعد فترة ، وهي تقلب سلسلة من الملفات ، توقفت الفتاة وربطت حاجبيها بإحكام.
“هذا ليس صحيحًا. الأرقام غير متطابقة تماما هنا …”
الفتاة الصغيرة التي كانت مشغولة بالبحث في الملفات كانت في الحقيقة أماندا.
منذ وفاة رين ، تمامًا كما خططت لها في الأصل ، انسحبت من الأكاديمية.
ثم شرعت في الانضمام إلى النقابة ، ومن هناك ، بدأت في التكيف ببطء مع دور قيادي. بالطبع ، ولأسباب واضحة ، كان يتم التعامل مع المشاكل الأكبر من قبل الأعضاء الكبار في النقابة.
في الوقت الحالي ، كانت أماندا تتعامل فقط مع القضايا الأصغر.
سيتغير هذا بالطبع في المستقبل عندما تكتسب المزيد من الخبرة ، لكنها في الوقت الحالي كانت راضية عن ذلك.
هي بالطبع لم تهمل التدريب. لكونها سيد النقابة المستقبلي للنقابة الأولى في العالم ، كانت أماندا بحاجة إلى أن تكون قوية.
بمساعدة كبار السن والموارد المتاحة لها ، سرعان ما ارتفعت رتبة أماندا على طول الطريقمرتبة. تمشيا إلى حد كبير مع ما قدّرته ، بقيت في القفل.
ببطء ولكن بثبات ، بدأت أماندا في التكيف مع دورها الجديد.
… على الأقل هكذا بدا الأمر على السطح.
في الواقع ، كانت أماندا تستخدم العمل كذريعة للتعامل مع الألم الذي كانت تشعر به كل يوم. من وقت لآخر ، كانت تراودها كوابيس “ذلك اليوم” ، مما يؤدي إلى عدم قدرتها على النوم.
كانت الطريقة الوحيدة التي تمكنت من خلالها من التعامل مع تلك الليالي هي دفع نفسها بالعمل. لقد احتاجت فقط إلى شيء ما لتتركها في مكان آخر.
مرت ثمانية أشهر ، وعلى الرغم من استمرار الألم ، إلا أنه لم يكن مؤلمًا كما كان من قبل.
ومع ذلك ، فإنها لا تزال تعاني من تلك الكوابيس من وقت لآخر.
دي! دي! دي!
تعطيل أماندا وإخراجها من تركيزها ، كان إنذارها. نظرت أماندا إلى المنبه ونظرت إلى الوقت ، فتركت الأوراق وتمتم.
“حان الوقت بالفعل؟”
كانت منغمسة في عملها لدرجة أنها لم تدرك حقيقة أنها كانت تعمل منذ أكثر من عشر ساعات.
واقفة ، أمسكت أماندا بمعطف أسود من الكشمير كان يرتاح على ظهر كرسيها ووضعته عليه.
وضعت أماندا يديها على جيوبها ، واتجهت نحو مدخل مكتبها.
عندما كانت على وشك المغادرة ، أوقفت خطواتها قبل الباب مباشرة ، استدارت أماندا ونظرت إلى زاوية الغرفة.
كان دبدوب صغير جالسًا على الرف. تحدق فيه لبضع ثوان ، وميض أثر من الحزن عينيها.
“…”
للثانيتين التاليتين ، حدقت أماندا للتو في الدمية البعيدة.
بعد ذلك ، وهي تلاحق شفتيها ، استدارت وغادرت الغرفة.
–صليل!
“أتمنى أن تكون بخير هناك.”
***
– فوووووووم!
داخل غرفة بيضاء ، اندلعت ألسنة اللهب فجأة تغطي الغرفة بأكملها. استمرت النيران في الاشتعال خلال الثواني العشر التالية قبل أن تختفي بسرعة وتكشف عن بطاقة حمراء نصف شفافة تقف في منتصف الغرفة.
[سجل التجربة رقم 1574 – مانا باقية في الغرفة: 38٪]
بدا صوت آلي.
وقفت ميليسا مقابل الغرفة ، وحدقت بها من خلال زجاج كبير ، ولمست منتصف نظارتها بإصبعها السبابة ورفعتها قليلاً.
“لا يزال مفقودًا بنسبة 8٪”
كان هدفها خسارة كفاءة مانا بنسبة 30٪. مقارنة بالعام الماضي حيث كانت عند 49٪ ، تمكنت من تحسين البطاقة السحرية لدرجة أنها أصبحت الآن أرق وأكثر كفاءة من ذي قبل.
ما زال.
“لا يزال هناك عمل يجب القيام به.”
كان لا يزال غير كاف للاستخدام التجاري.
كلما اقتربت من الهدف ، أصبح من الصعب عليها تطوير البطاقة بشكل أكبر ، كانت ميليسا تعرف ذلك بشكل أفضل.
لذلك ، أخرجت ميليسا قطعة من الورق ، وجلست على كرسي وبدأت في إجراء بعض الحسابات.
“ماذا لو غيرت الدائرة السحرية قليلاً؟ ربما أبسطها؟ البطاقة السحرية نفسها تبدو جيدة ، لكن ذلك يمكن أيضًا …”
تحدق في ميليسا وهي تتمتم في زاوية المختبر ، ودخلت مساعدتها روزي غرفة الاختبار وقامت بتنظيف المكان.
منذ ثمانية أشهر مضت ، كانت ميليسا تختبئ في المختبر. على الرغم من أنها اعتادت حبس نفسها في المختبر من قبل أيضًا ، فقد أمضت هذا العام وقتًا أطول داخل المختبر.
لقد أصبحت مهووسة بالبحث لدرجة أنها بدأت في إهمال النوم والطعام.
على الرغم من امتلاكها أفضل الموارد المتاحة ، كانت تميل إلى النوم في المختبر أكثر من غرفتها الخاصة. كانت مدمنة تماما.
“تنهد ، آمل ألا ترهق نفسها.”
تمتمت روزي وهي تنظف الغرفة. نظرًا لكونها مرافقة ميليسا على مدار العامين الماضيين ، فقد اقتربت منها كثيرًا. من الواضح أن روزي لم تحب رؤيتها هكذا.
“هاء ..”
بعد أن أمضت الدقائق العشر التالية في تنظيف الغرفة ، خرجت من الغرفة وشقت طريقها نحو ميليسا.
“ميليسا أفعل – حسنًا؟”
وقفت روزي خلف ميليسا ، ولاحظت فجأة كومة من الأوراق على جانب مكتبها. اعتقدت أنها كانت قمامة ، التقطتها ونظرت إليها لفترة وجيزة.
“ماذا.”
عند قراءة الأوراق ، انفتحت عينا روزي قليلاً. عند النظر إلى ميليسا ، تمتمت روزي بصوت عالٍ.
“… هل هناك شخص آخر يمتلك هذا المشروع؟ ”
“حسنا؟ ” بعد سماع ميليسا تمتم روزي ، استدارت. تحدق في الأوراق التي في يدها ، وسرعان ما انتزعتها. “أعطني هذا ، هذا سري”.
لأنها قضت معظم الوقت في المختبر ، نسيت ميليسا أنها قد أوقفت العقد. لحسن الحظ ، باستثناء روزي ، لم يدخل أي شخص آخر إلى المختبر ، وإلا لكانوا قد اكتشفوا تورط رين في نظام البطاقة السحرية ، ولم يعد الأمر مهمًا حقًا بعد الآن.
“انتظر ، اعتقدت أنك الوحيد الذي كان يعمل في هذا المشروع. منذ متى كان هناك شخص آخر؟”
“ماذا؟ ” استدارت ميليسا ونظرت إلى روزي ، ورفعت جبينها. “ كيف حصلت على فكرة أنني كنت الوحيد الذي كان يقوم بالمشروع؟ ”
“… آه ، لقد اعتقدت فقط أنه ملكك لأنني لم أر أي شخص آخر يساعدك.”
“حسنًا ، هذا معطى. أنا أقوم بمعظم العمل.”
“ثم…”
“فكرة وإطار المشروع لم تكن لي ، لذا لا يمكنني مساعدتها.”
“آه.”
أخرجت روزي صوتًا غريبًا.
متجاهلة ميليسا لها ، اتكأت على كرسيها. فكرت فجأة في مشكلة.
“في الواقع ، الآن بعد أن ذكرت المالك الآخر ، كيف يمكنني التعامل مع الدفع؟ ”
في الأصل ، كان من المفترض أن يرسله رين إلى حساب مصرفي خاص به ، لكنه توفي قبل أن يتمكن حتى من العودة إليها.
كلما سألت ، كان يقول دائمًا.
‘حساب البنك؟ هذا ، آه ، حسنا ، سأعطيك إياه بمجرد أن أصنعه. لماذا لا تفعل ذلك الآن؟ لأكون صريحًا ، إنه نوع من المتاعب.
استذكر وجهه عندما قال هذه الكلمات جعلت ميليسا تريد لكمه في وجهه. تمتمت بقبضتيها.
“هذا اللقيط ، حتى بعد وفاته ، يسبب لي المتاعب.”
رغم أنها قالت ذلك ، لم يكن هناك ذرة من الحقد في كلماتها. كانت مجرد تنفيس عن إحباطاتها.
“ماذا علي أن أفعل؟ ” تمشيط شعرها من أذنها ، ودلكت ميليسا جبينها. كانت تبذل قصارى جهدها للتفكير في الحلول. “آه!” في ذلك الوقت ، خطرت لها فجأة فكرة. “انتظر ، لماذا لا أسأل أماندا؟ قد تعرف أنها أيضا جزء من المشروع.”
إذا كان هناك أي شخص يمكنه مساعدتها ، فهو أماندا. كانت أيضًا جزءًا من المشروع ، وبدا أنها ليست قريبة جدًا من رين. ربما كانت تعرف شيئًا.
“هذا قد ينجح.”
أخرجت هاتفها ، وكتبت رسالة وأرسلت لها رسالة نصية بسرعة.
***
في الوقت نفسه ، واقفًا أمام مبنى كبير وسط حشد من الناس ، كانت أعين الرجال والنساء مركزة في اتجاه معين.
“هل هي عارضة أزياء؟”
“أشك في ذلك ، لقد رأيت العديد من العارضات من قبل ، لكنهن جميلات مثلها.”
“إنها مثيرة للغاية.”
“واه ، إنها جميلة جدًا.”
مع معطف طويل أنيق من الكشمير الأسود يكمل بشكل مثالي شعرها وعينيها الأسود اللامع ، وقفت امرأة مذهلة عند مدخل المبنى ، على ما يبدو تنتظر شخصًا ما.
مررت أماندا عبر هاتفها مع خفض رأسها. كانت غير منزعجة تماما من التحديق.
– دينغ! – دينغ!
سيهتز هاتفها من وقت لآخر.
=== [ميليسا] ===
ميليسا: [مرحبًا أماندا ، لدي شيء أتحدث معك عنه.]
أماندا: [بخصوص؟]
ميليسا: [يتعلق الأمر بالمشروع الذي أعمل عليه.]
أماندا: [البطاقة السحرية الأولى؟]
ميليسا: [نعم]
أماندا: [هل شارفت على الانتهاء؟]
ميليسا: [الأمر ليس كذلك ، إنه يتعلق بالدفع. بمجرد الانتهاء من ذلك ، إلى من يجب أن أرسل الأموال؟ ]
أماندا: [آه.]
===========
أثناء كتابتها ، أراد العديد من الذكور من حولها بدء محادثة معها ، لكنهم امتنعوا عن القيام بذلك.
كان لديها هذا المظهر الخارجي البارد الذي جعل من الصعب على أي شخص الاقتراب منها. كان الأمر كما لو كان هناك هذا الجدار غير المرئي حولها مما جعل من الصعب على أي شخص الاقتراب منها.
“عفوا.”
هذا بالطبع لا ينطبق على الجميع. سيكون هناك دائمًا هذا الأحمق في الحشد.
كان يتحرك بثقة نحو أماندا ، وكان شابًا وسيمًا إلى حد ما ذو شعر بني وعينان خضراوتان. سأل ويده على رقبته وابتسامة لطيفة على وجهه. “مرحبا ، هل تنتظر شخصا ما؟ ” قام بتمشيط شعره ، وحرك رأسه قليلا. “ ماذا عن الاستيلاء على شيء لأكله معي لاحقًا؟ ”
“…”
مع خفض رأسها ، تجاهلت أماندا تمامًا الرجل الذي كان يتحدث معها. نتيجة لذلك ، تم وضع الرجل في موقف حرج.
“معذرة ، أليس كذلك -”
“أختي!”
قطع الرجل كان صوتًا حادًا من بعيد.
رفعت أماندا رأسها لأعلى ، وحدقت في فتاة صغيرة كانت تجري بسرعة في اتجاهها.
“نولا“.
على الفور ، اختفى مظهرها الخارجي البارد وحلت محله ابتسامة دافئة.
في اللحظة التي ابتسمت فيها ، تجمد كل شخص من حولها تقريبًا. قلبوا رؤوسهم ، لم يسعهم إلا أن ينقشوا المشهد داخل أذهانهم.
انها جميلة جدا
اعتقد الجميع.
“واء يا أختي!”
لم تهتم باهتمامهم قليلاً ، انحنى أماندا قليلاً ومدت ذراعيها. بعد فترة وجيزة ، ركضت نولا في ذراعيها.
“أختي!”
تحتضن نولا ، تربت أماندا على رأسها.
“كيف كانت روضة الأطفال يا نولا؟ هل استمتعت؟“
“حسنًا ، لقد كان ممتعًا“.
“هل هذا صحيح؟”
“أم. اليوم ، لقد استمتعت كثيرًا لأن الأخت كانت قادمة. كان هناك أيضًا هذا الدينوسار الكبير الذي كان مخيفًا للغاية …”
بالاستماع إلى كلمات نولا ، ستضيف أماندا بضع كلمات هنا.
“ثم فجأة أخافه وقلت لا ، لن أخاف“.
“واو ، ذهبت نولا“.
“امممم”
على الرغم من وفاة رين قبل ثمانية أشهر ، لم تتراجع أماندا عن وعدها أبدًا. لم تطرد والدي رين من الشقة التي أعطتها إياها واستمرت في وجود شخص يحرسهما على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع.
خلال جنازة رين ، اقتربت منها نولا وبكت معها. عندها التقت بوالدي رين لأول مرة.
من خلال المحادثة القصيرة التي أجرتها معهم ، تمكنوا من معرفة هويتها ، ومن هناك بدأوا يتحدثون من وقت لآخر.
وصل الأمر في النهاية إلى النقطة التي شعروا فيها بالراحة الكافية للسماح لها باخد نولا من الحضانة.
كان هذا في الغالب بسبب إصرار نولا ، لكن أماندا لم تمانع في هذا الأمر. كانت تحب أن تكون مع نولا ، فقد شعرت بالعلاج لها.
في كل مرة تلتقي فيها مع نولا ، يتلاشى ضغوطها ومخاوفها بسرعة.
علاوة على ذلك ، نظرًا لأنها كانت تملك المبنى وكان قريبًا من النقابة ، قررت الانتقال إلى هناك أيضًا.
لذلك لم يكن لها مشكلة.
“ثم ظهر المعلم فجأة وقام بحماية الجميع. ولكن لم أكن بحاجة إلى حماية مثل الآخرين“.
“هل هذا صحيح.” عند الاستماع إلى نولا ، انحرفت حواف شفاه أماندا لأعلى. “نولا ، حان الوقت لنعود إلى المنزل ، أو سنتأخر.”
“أم“.
أومأت نولا برأسها.
أخذت نولا من يدها ، وقفت أماندا ببطء.
“حسنا؟ ” سألت أماندا ، عندما أدارت رأسها ، ولاحظت أخيرا شخصا يقف بجانبها. “ آسف ، هل تحتاج إلى شيء مني؟ ”
يحدق في أماندا ، الرجل الذي حاول مغازلتها منذ لحظات فتح فمه عدة مرات وأغلقه. تلعثم ، هز رأسه.
“آه آه … لا.”
“تمام.” سألت أماندا بلطف ، وهي تخفض رأسها وتنظر مرة أخرى إلى نولا. “هل تريد التوقف عند محل الآيس كريم أولاً؟ ”
“أم!”
بناء على اقتراح أماندا ، بدأت عيون نولا تتألق. تسبب هذا في سحب حواف شفاه أماندا أكثر.
“حسنًا ، الآيس كريم هو كذلك.”
*
6:31 مساء.
بعد شراء نولا الآيس كريم من متجر الآيس كريم القريب ، أعادتها أماندا إلى المنزل. عند وصولها أمام باب خشبي كبير ، قرعت أماندا جرس الباب.
دينغ! دونغ -!
“آت.”
بعد ثانيتين من رنين الباب ، تردد صدى صوت مكتوم من الجانب الآخر من الباب. بعد فترة وجيزة ، فتح الباب ، وفتحت امرأة جميلة الباب.
–صليل!.
حدقت في أماندا ، ابتسمت سامانثا دوفر بلطف. “يا إلهي ، إذا لم تكن أماندا. أشكرك مرة أخرى على إحضار نولا إلى المنزل.” قالت سامانثا وهي تخفض رأسها وتداعب نولا في رأسها. “أتمنى ألا تسبب لك أي مشاكل”.
أجابت أماندا بأدب “بالطبع لا” ، بينما كانت تنظر إلى نولا. “إنها حلوة. لا توجد طريقة ستكون مصدر إزعاج”.
“من الجيد سماع ذلك.” ابتسمت سامانثا.
بينما كانوا يتحدثون ، غلف عطر جميل الممر فجأة ، مما دفع أنف أماندا للانفتاح قليلاً. دون أن تدري ، بدأت حواف شفتيها في اللعاب وهي تضرب شفتيها عدة مرات.
لاحظت سماثا رد فعل أماندا ، ابتسمت.
“أنا أشوي ، هل تريد أن تأكل معنا؟”
“… آه ، ربما في المرة القادمة ، لا يزال لدي عمل لأقوم به اليوم.”
احمر خجلاً قليلاً ، رفضت أماندا بأدب.
على الرغم من أنها اقتربت من عائلة رين ، إلا أنها كانت لا تزال غير مرتاحة لتناول الطعام معهم بمفردها. وهكذا رفضت.
بعد قراءة أفكار أماندا على ما يبدو ، لم تدفع سامانثا أكثر من ذلك.
“أوه ، أرى ، هذا أمر مؤسف.”
“انا اسف لهذا.” نظرت أماندا بامتنان إلى سامانثا ، ودعت نولا إلى اللقاء. “وداعا نولا ، سأراك الأسبوع المقبل.”
عندما كانت أماندا على وشك المغادرة ، شعرت بشد طفيف عند حافة معطفها. استدارت ، رأت نولا تنظر إليها. بدت عيناها مرتعشتين قليلا.
“ا- الأخت لا تذهب.”
ارتجف قلب أماندا.
على الجانب ، حاولت سامانثا تهدئة نولا.
“نولا ، اتركي أماندا. إنها مشغولة.”
‘تلك العيون.’
بدأ قلب أماندا يحدق في عيني نولا. إذا كان أي شخص آخر ، فربما لم يتمكنوا من ملاحظته ، لكنها كانت تعرف تلك العيون جيدًا.
كانت نفس العيون التي كانت لديها عندما كانت صغيرة.
“… لا تزال تفتقد رن.”
كلما نظرت إلى نولا ، زاد الألم في قلبها. كانت تلك عيون شخص وحيد.
ابتسمت أماندا ، وأخذت هاتفها وأرسلت رسالة سريعة. بعد ذلك ، استدارت ونظرت إلى سامانثا وقالت.
“أتعلمي ماذا ، يبدو أن لدي وقتًا لأوفره.”
“وااا!”
في اللحظة التي قالت فيها أماندا هذه الكلمات ، تفتح وجه نولا بابتسامة جميلة وهي تقفز نحو أماندا.
قررت أماندا ، وهي تداعب رأس نولا ، استغلال هذه الفرصة لإعلام والدي رين عن نظام البطاقة السحرية.
كانت تعتقد أنه إذا كان هناك أي شخص يرغب رن في منحه المال ، فسيكون هو نفسه.
————-
ترجمة FLASH
—
اية (39) قَالَ رَبِّ أَنَّىٰ يَكُونُ لِي غُلَٰمٞ وَقَدۡ بَلَغَنِيَ ٱلۡكِبَرُ وَٱمۡرَأَتِي عَاقِرٞۖ قَالَ كَذَٰلِكَ ٱللَّهُ يَفۡعَلُ مَا يَشَآءُ (40) سورة آل عمران الاية (40)
