الفصل 612: أنا فقط أزور صديقا [2]
وصل صباح جديد.
بمجرد أن استيقظت ، اغتسلت وتناولت الإفطار مع عائلتي. بعد ذلك تغيرت وغادرت الشقة. لن أكذب ، لقد أخذني الجزء الأخير وقتًا أطول قليلاً من المتوقع بسبب بعض الظروف غير المتوقعة. ومع ذلك ، كنت لا أزال في الوقت المحدد.
“هل أنت جاهز؟“
لقد استقبلتني أماندا عندما وصلت إلى مقدمة الشقة. بدت مفعمة بالحيوية مع تنورتها البيضاء الطويلة والياقة المدورة السوداء التي أخفت رقبتها.
عند رؤيتها ، اعتذرت على الفور.
“آسف ، كانت نولا تعطيني وقتًا عصيبًا“.
“ماذا حدث هذه المرة؟“
“… كان لديها كابوس ، وهي لا تريد أن تتركني.”
غطت أماندا فمها وضحكت.
“هذا محبب.”
“ليس عندما تكون في عجلة من أمرك.”
“لا بأس ، دعنا نذهب. لدي السائق ينتظر الطابق السفلي.”
“شكرًا…”
شكراً لأماندا ، تغير مزاجي. ليس بطريقة جيدة كما ذكرت هدفي.
“… لقد مرت فترة من الوقت منذ آخر زيارة لي.”
إلى قبر الثعبان الصغير.
حوالي عام أو نحو ذلك.
أنا فقط لم أستطع تحمل الذهاب. ذكرني بفشلي. فشلي في إنقاذ شخص عزيز علي.
… لكنني علمت أيضًا أن هذا لا يمكن أن يستمر بعد الآن.
عندما كنت أستعد للمغادرة إلى إيمورا ، اعتقدت أنني يجب أن أقوم بزيارته. لقد حان الوقت للمضي قدمًا.
“لا بأس.”
شعرت أن أماندا تضغط على يدي وهي تنظر إلي. عند لقائي بنظرتها ، شعرت بهدوء قلبي قليلاً بينما انتشرت ابتسامة على وجهي.
ثم ضغطت على يدها للخلف ، وأمنت جسدي للأمام وأعطيتها نقرة على خدها.
“أنت…”
“شكرًا.”
تركت يدها وابتعدت نحو المصاعد. التظاهر بالجهل لتعبيرها الحائر.
لقد حان الوقت لاستعادتها بسبب صفيقها الذي كانت تتصرف به مؤخرًا. كنت راضية عن مجرد رؤية رد فعلها.
… وبسبب هذا الشعور بالتحديد ، شعرت أن وجهي أصبح حزينًا.
“لا أستطيع أن أفقد هذا.”
هذا القليل من الفرح في حياتي.
ربما كان الشيء الوحيد الذي كان يمنعني من فقدانه.
لذا…
كان علي أن أفعل كل شيء حتى لا أفقدها.
***
حدقت أماندا في فراق رين مع ضغط يدها على جانب خدها.
‘الطقس حار.’
تمتمت لنفسها داخليًا بينما شعرت بارتفاع الحرارة على جانبي خديها.
هزتها تصرفات رين غير المتوقعة أكثر مما توقعت. على الأرجح لأن هذه كانت المرة الأولى التي يتخذ فيها زمام المبادرة.
عادة ، ستكون دائمًا هي التي بدأت. لكنها لم تلومه.
كانت مدركة تمامًا لمشاعره ولم تحاول أبدًا فرض مشاعرها عليه. على الرغم من أن تقدمهم كان بطيئًا للغاية ، إلا أنه كان لا يزال يتقدم ، ويمكن لأماندا أن ترى من سلوك رين أنه كان يتجه تدريجياً لقبولها.
كانت أفعاله شهادة على ذلك ، ودفئ قلبها قليلاً.
لكن…
غطت فمها بذراعها بينما تلمس يدها الأخرى خدها ، تلعثمت.
“… ب-لكن .. لكن … لقد كانت مجرد نقرة.”
***
مقبض. مقبض. مقبض.
تومض جميع أنواع علامات التبويب عبر شاشة رايان بينما كانت أصابعه ترقص على لوحة المفاتيح.
كان على المرء أن يتساءل عما إذا كان رايان قادرًا بالفعل على رؤية ما عرضته علامات التبويب نظرًا لمدى سرعة وصولها واختفائها. بشكل غير متوقع ، بدا وكأنه يستطيع رؤيتهم بوضوح.
توقفت يد ريان ، وهو يندفع بعينيه فوق الشاشات الخمسة أمامه. ثم ، مع ثلم من حواجبه ، تمتم تحت أنفاسه.
“يبدو أن هناك مولدًا خارجيًا يقوم بتشغيل النظام. إذا قمت بتعطيل النظام ، فسيتم تنشيط المولد وسيتم تنبيه الأعداء لوجودنا … كم هو مزعج ..”
قام رايان بتحريك رأسه للتحديق في أحد الشاشات ، وضغط على أذنه.
“يبدو أنني لن أتمكن من مساعدتك بعد الآن ، يا رفاق. لديهم مولد احتياطي لنظامهم. يجب أن تتصرف بسرعة لأن الشيء الوحيد الذي يمكنني مساعدتك به هو منع تسرب أي اتصال.”
[لا مشكلة]
تردد صدى صوت نقي داخل أذنه.
انها تنتمي الى افا.
[أنا وهاين يمكننا التعامل مع هذا دون مشكلة. سأعود إليك بعد عشر دقائق. يجب أن نكون قادرين على إنهاء المهمة بحلول ذلك الوقت]
“فهمتها.”
تم قطع الاتصال بعد ذلك.
قام رايان بتحويل رأسه إلى الشاشة الرئيسية ، وأخذ قلمًا من جانب مكتبه ووقع شيئًا.
“بهذا نكون قادرين على تلبية حصتنا الشهرية.”
كونهم مرتزقة ، كان عليهم حتما أداء المهام من وقت لآخر. كانوا مطالبين بموجب القانون بتحقيق أهداف شهرية معينة من أجل الحفاظ على رتبتهم.
نظرًا لأنهم كانوا في أدنى رتبة في الماضي ، لم تكن هذه مشكلة من قبل ، ولكن عندما ارتفعت مرتبة منظمة المرتزقة الخاصة بهم ، طُلب منهم إنجاز مهام كل شهر للحفاظ على الرتبة.
الامتيازات التي جاءت مع كونها مجموعة مرتزقة ذات مرتبة عالية لم تكن شيئًا يمكن العبث به. لم تكن الشهرة التي جاءت معها فحسب ، بل تم منحهم أيضًا الأولوية لبعض الأبراج المحصنة. كان هذا وحده حافزا كبيرا للترتيب.
فيما يتعلق بالمهمات ، تناوب كل فرد في المجموعة ، وفي الوقت الحالي ، كان دور هاين و افا لإكمال المهام.
“مع اكتمال هذه المهمة ، يمكننا الاسترخاء لمدة شهر آخر.”
أسقط رايان القلم على المنضدة واتكأ على كرسيه.
ثم حدق بهدوء في السقف.
“هذه الوظيفة صعبة بالتأكيد …”
في وراثة صلاته ودوره ، حاول ريان قصارى جهده للتعويض عن غيابه ، ولكن حتى بعد مرور عامين ، لم يكن بنفس الكفاءة التي كان بها الثعبان الصغير.
وفقط بعد أن تولى منصبه ، أدرك مدى جودة أداء الثعبان الصغير في وظيفته.
“دعونا لا نفكر في ذلك.”
شعر ريان بضيق صدره كلما فكر في الثعبان الصغير.
حتى بعد مرور كل هذا الوقت ، لم يستطع تجاوز ما حدث.
كان موته يؤلمه كل يوم. ربما لأنه كان لا يزال مراهقًا ، أو ربما لأن الثعبان الصغير كان يعني الكثير بالنسبة له ، ولكن كل يوم ، كان يجبر نفسه على التعلم وتحسين أساليبه. كان هذا هو الشيء الوحيد الذي أبقى عقله مشغولاً.
لم يرغب أبدًا في حدوث مثل هذا الموقف مرة أخرى.
دينغ -!
في ذلك الوقت ، تلقى ريان رسالة. كان من رين.
[قل للآخرين أن يتخلوا عن كل ما يفعلونه. سنذهب إلى كوكب آخر في غضون يومين. أريد أن يكون الجميع حاضرين.]
رمش ريان عينه عدة مرات حيث سقط صمت شديد على الغرفة.
أخذ نفسا عميقا ، وحاول أن يهدأ ، ولكن عندما رأى الكلمات “كوكب آخر” لم يستطع منع نفسه من الارتعاش.
… لقد جلبت ذكريات أراد أن ينساها بكل قوته. دون أن يدري ، بدأت قدمه ترتجف بطريقة عصبية.
“اهدأ رايان.”
استغرق الأمر عدة ثوان حتى يهدأ تنفسه القاسي ، وحتى ذلك الحين ، كان يشعر بأن قلبه ينبض بلا حسيب ولا رقيب داخل صدره.
“هف … هاف …”
بضرب أسنانه ، أحضر أصابعه إلى الهاتف.
[تمام.]
أرسل رسالة بسيطة. واحد يحتوي على كلمة واحدة فقط. والتي استغرقت كل طاقته لإرسالها.
وقف رايان من مقعده بمجرد أن أرسل الرسالة.
رفع رأسه بعناية لينظر إلى مرآته بينما يضع يديه على المنضدة لدعم جسده. قال وهو يحدق في عينيه المتورمتين.
“… هذا لا يمكن أن يستمر ، أنا بحاجة إلى المضي قدمًا.”
***
“نحن هنا.”
خرجت من السيارة السوداء ومدت جسدي. ظهرت كنيسة مألوفة في المسافة.
أغمضت عيني وأنا أتنفس في الهواء.
‘هنا أنا.’
لقد مرت فترة منذ أن كنت هنا. بصراحة ، بدا كل شيء مألوفًا جدًا ولكنه غير مألوف في نفس الوقت.
لم أستطع أن أصف شعوري بالكلمات ، لكن … لم يكن ذلك شعورًا لطيفًا.
كادت أن تشعر وكأنها كانت تتغذى على العقل الصغير الذي تركته.
“الطقس جميل اليوم“.
وصل صوت أماندا إلى أذني. من نبرة صوتها ، استطعت أن أخبرها بأنها فهمت ما كنت أشعر به وكانت تحاول تحويل أفكاري إلى شيء آخر.
“… أنت على حق.”
أخذت نفسا عميقا ، فتحت عيني ببطء.
“الطقس جميل بالفعل …”
غائم وأزرق سماوي. كان أفضل طقس يمكن للمرء أن يطلبه.
بعد ذلك ، ابتسمت قليلاً ، شرعت في التوجه نحو المقبرة.
على عكس ما تصوره الأفلام ، كانت المقبرة في الواقع جميلة جدًا. بالإضافة إلى تلالها الخضراء القصيرة ، كانت المقبرة محاطة بالأشجار الجميلة والزهور التي أضاءت المكان.
كانت الرائحة المنعشة للعشب المقطوع بشكل نظيف تتخلل الهواء ، حيث أضاءت الشمس المناطق المحيطة.
أجواء هادئة وحزينة غطت المنطقة بينما كنت أتجول بهدوء حول المقبرة مع وضع اتجاه واحد في الاعتبار.
نعم ، كان المكان جميلًا ، لكن هذا لم يقلل من إحساس الخسارة الذي عانيت منه عندما مررت بالمقابر ورأيت الكتابات على شواهد القبور.
“زوج عزيز وأبي وجد“
“زوجة عزيزة.”
“ابنة عزيزة.”
لم يمض وقت طويل حتى بدأ قلبي يشعر بالثقل. إن الشعور بالخسارة الذي شعرت به يزداد حدة كلما نظرت حولي. ومع ذلك ، ما زلت أواصل المضي قدمًا.
“حسنًا؟“
بعد فترة وجيزة ، توقفت قدمي. حواجب مجعدة.
“أليس هذا قبر الثعبان الصغير؟ … أم أنني أتذكر خطأ؟“
عدت إلى الوراء لألقي نظرة على أماندا وأشرت إلى قبر معين.
“هذا هو قبره“.
توقفت بجواري وجعدت حاجبيها أيضًا.
“أنا متأكد من ذلك.”
“… هل هذا صحيح؟ “
عندما سمعتها تؤكد ذلك ، نظرت إلى الوراء نحو القبر. ثم ثبتت نظري على شخص معين بعيد ، بدا من نظراته وكأنه رجل.
جثا على ركبتيه بصمت على الأرض دون أن يتحرك ، ووصل معطفه الأسود الطويل إلى ركبتيه ، وشعره الأسود الطويل يغطي وجهه. على الرغم من أنني لم أكن أعرف من هو ، إلا أنني استطعت أن أخبر من نسيج معطفه أنه من خلفية ثرية. أيضًا ، الطريقة التي استمر بها في الركوع على الأرض دون الاهتمام بما إذا كان المعطف قد تلوث ، جعلني أعتقد أنه ربما كان شخصًا قريبًا جدًا من الثعبان الصغير في الماضي.
‘من هو؟‘
الشيء الوحيد الذي أربكني هو حقيقة أنني لم أكن أعرف من هو. من الناحية الواقعية ، من الناحية الواقعية ، كان أي شخص باستثناء قلة مختارة يعرف أن الثعبان الصغير قد مات. حقيقة وجود شخص آخر لم أكن أعرفه جعلتني أشعر بالارتباك إلى حد ما.
“إيه؟“
بعد ذلك ، عندما كنت على وشك التحرك ، أغلقنا عينيه لفترة وجيزة وهو يرفع رأسه بلطف ويستدير في مواجهته.
توقفت قدمي فجأة وبدأ قلبي يغرق ببطء.
الرجل…
تلك السمات الوسيمة الشيطانية التي يمكن أن ينافسها كيفن وجين فقط …
هذا الضغط الهائل الذي جعل الشعر في مؤخرة رقبتي يقف …
“إنه …”
فكرت في نفسي وأنا ابتلع جرعة من اللعاب.
مالك الشياطين.
———-—-
اية(39) أَلَمۡ تَعۡلَمۡ أَنَّ ٱللَّهَ لَهُۥ مُلۡكُ ٱلسَّمَٰوَٰتِ وَٱلۡأَرۡضِ يُعَذِّبُ مَن يَشَآءُ وَيَغۡفِرُ لِمَن يَشَآءُۗ وَٱللَّهُ عَلَىٰ كُلِّ شَيۡءٖ قَدِيرٞ (40)سورة المائدة الاية (40)
