الفصل 58 - هولبرغ [4]
الفصل 58 – هولبرغ [4]
“هيا يا رفاق، لماذا لم تتوقفا وتنتظراني؟”
“هل أنتما متجهتان إلى الأسفل أيضًا؟”
توقفت قليلًا، ثم أصبحت ملامحها أكثر جدية وهي تنظر بعمق إلى عدد من الطلاب.
ما إن خرجت إيما من غرفتها حتى وقعت عيناها على فتاتين تسيران بهدوء في الممر.
وبفضل الإضاءة الجيدة، بدت ملامحهما أكثر وضوحًا. كانت بشرة كلتيهما ناصعة البياض وخالية من أي عيب. أما شعرهما، الأسود والبني على التوالي، فكان ينسدل برفق على ظهريهما حتى ما قبل الخصر بقليل.
وبفضل الإضاءة الجيدة، بدت ملامحهما أكثر وضوحًا. كانت بشرة كلتيهما ناصعة البياض وخالية من أي عيب. أما شعرهما، الأسود والبني على التوالي، فكان ينسدل برفق على ظهريهما حتى ما قبل الخصر بقليل.
“إذن أنتِ تظنين ذلك أيضًا…”
على اليسار، كانت أماندا ترتدي بنطالًا أسود ضيقًا مع كنزة بيضاء برقبة عالية تغطي جزءًا من عنقها. أما ميليسا، فكانت ترتدي سترة صوفية بنية بسيطة، وقميصًا أبيض عاديًا، مع بنطال جينز.
بمجرد أن خرج اسم جين من فم إيما، أظلم وجه ميليسا.
وأثناء سيرهما، كان برود أماندا يتناقض بصورة مثالية مع شخصية ميليسا المتعجرفة والمتسلطة، مما شكّل مشهدًا أشبه بلوحة فنية. وكأن المرء ينظر إلى طائرَي فينق متجاورين.
وكلما اقتربت، ازدادت الأصوات ارتفاعًا.
أسرعت إيما بخطوات خفيفة للحاق بهما، وأزاحت شعرها إلى جانب رأسها، ثم توقفت عندما أصبحت على بعد ذراع تقريبًا منهما.
ومن الطريقة التي شددت بها على كلمة فردية، بدا أن المهمة لا يمكن إنجازها بمساعدة أي شخص آخر.
نفخت خديها قليلًا، ثم نظرت إليهما بامتعاض وقالت:
وينتمي إلى عشيرة هان، إحدى العشائر الصينية القديمة الثلاث الكبرى المقيمة في مدينة آشتون.
“هيا يا رفاق، لماذا لم تتوقفا وتنتظراني؟”
على اليسار، كانت أماندا ترتدي بنطالًا أسود ضيقًا مع كنزة بيضاء برقبة عالية تغطي جزءًا من عنقها. أما ميليسا، فكانت ترتدي سترة صوفية بنية بسيطة، وقميصًا أبيض عاديًا، مع بنطال جينز.
ألقت ميليسا نظرة جانبية على إيما وأجابت:
نفخت خديها قليلًا، ثم نظرت إليهما بامتعاض وقالت:
“وهل كان ذلك سيغيّر شيئًا؟”
لكن اليوم…
أدارت إيما رأسها نحو ميليسا ونظرت إليها بحدة قبل أن تقول:
وبعضهم بفارق كبير… يقارب الفارق بيني وبينه.
“ماذا… لا، لكنه من باب الذوق أن تنتظري صديقتك.”
ألقيت نظرة حولي، وسرعان ما وجدت المكان المخصص لصفنا.
“…حسنًا، كما تشائين إن كان ذلك سيجعلك تشعرين بتحسن.”
“أصبح يزعجك أقل؟ همم… ربما هناك شـ…”
“آه… حقًا، ماذا سأفعل معك؟”
أطلقت تنهيدة، ثم فكرت قليلًا قبل أن تقول:
هزت إيما رأسها بسبب رد ميليسا الفاتر، ثم نظرت إلى أماندا التي بقيت صامتة طوال الوقت.
وأثناء حديثها، رأت دونا بعض الطلاب يرتجفون توترًا.
“…”
أغمضت عيني وهدأت نفسي.
تجنبت أماندا النظر في عيني إيما، وأخذت تنظر حول الممر. وكان من الواضح أنها لا ترغب في الحديث.
ومن الطريقة التي شددت بها على كلمة فردية، بدا أن المهمة لا يمكن إنجازها بمساعدة أي شخص آخر.
أدارت إيما عينيها ثم وضعت يدها على وجهها.
وباستثناء معرفتي بأنه يحتل الترتيب الخامس، فلم أكن أعرف عنه الكثير.
“ماذا سأفعل معكما أنتما الاثنتين…”
فهي لم تكن تهتم بأي علاقة عاطفية، إذ لم يكن يشغل تفكيرها سوى أبحاثها.
رغم أنهن يعرفن بعضهن منذ حوالي شهرين، فإن المسافة بينهن لم تتقلص إطلاقًا خلال تلك الفترة.
وفي الحال، ساد التوتر أرجاء القاعة.
فمهما حاولت إيما الاختلاط بهما والتقرب منهما، كانتا دائمًا تُبقيانها على مسافة.
بل كان يقاتل بجسده فقط.
وكان ذلك ينطبق على أماندا أكثر من غيرها، إذ كانت دائمًا مقتضبة ومهذبة، وتعامل الجميع وكأنهم غرباء.
أطلقت تنهيدة، ثم فكرت قليلًا قبل أن تقول:
وفي النهاية، لم تجد إيما أي وسيلة للتعامل مع هاتين الاثنتين.
المعروف أيضًا باسم فرانك هان، وقائد الصف A-23.
أطلقت تنهيدة، ثم فكرت قليلًا قبل أن تقول:
توقفت قليلًا، ثم أصبحت ملامحها أكثر جدية وهي تنظر بعمق إلى عدد من الطلاب.
“…قولا لي، ألا تظنان أن جين أصبح غريب الأطوار هذه الأيام؟”
وسرعان ما بدأت أسمع أصوات الضحكات والحوارات في المكان.
بمجرد أن خرج اسم جين من فم إيما، أظلم وجه ميليسا.
“ماذا سأفعل معكما أنتما الاثنتين…”
“لا تذكري اسم ذلك الشخص حتى…”
فتحت هاتفي ونظرت إلى الإشعار الذي ظهر على الشاشة.
وفي منتصف كلامها، أمسكت بطنها ثم تابعت:
وذلك فقط لتتفادى لقاءه…
“…تبًا، مجرد التفكير فيه بدأ يفقدني شهيتي.”
أما العشيرتان الأخريان فهما: عشيرة وانغ، وعشيرة شان.
“لا، أنا جادة. أشعر أن هناك شيئًا مختلفًا فيه هذه الأيام…”
ورغم قوته، فإنه في روايتي لم يحظَ بالكثير من التطوير.
رغم أن إيما كانت تعلم أن ميليسا تتعرض لإزعاج جين يوميًا، فإنها كانت تعلم أيضًا أنه إذا كان هناك شخص سيلاحظ تغير تصرفاته، فهو ميليسا.
وسرعان ما بدأت أسمع أصوات الضحكات والحوارات في المكان.
وذلك لأنه كان يحاول دائمًا التحدث معها كلما سنحت له الفرصة.
وكانت أعمدة رخامية عملاقة تسند هيكلها، بينما انتشرت في كل مكان طاولات مملوءة بالطعام.
وقد وصل الأمر إلى أن ميليسا أصبحت تتعمد العودة إلى السكن في وقت متأخر عن المعتاد.
“لن نقدم لكم أي مساعدة في مهامكم، لذا إذا متم… فستموتون. لن نتدخل لإنقاذكم.”
وذلك فقط لتتفادى لقاءه…
وفي النهاية، لم تجد إيما أي وسيلة للتعامل مع هاتين الاثنتين.
وقبل أن تتمكن ميليسا من الإجابة، تكلمت أماندا، التي ظلت صامتة طوال الوقت.
“إذن أنتِ تظنين ذلك أيضًا…”
“لقد أصبح أكثر هدوءًا بكثير مما كان عليه سابقًا.”
وقبل أن تتمكن ميليسا من الإجابة، تكلمت أماندا، التي ظلت صامتة طوال الوقت.
التفتت إيما نحو أماندا وأومأت برأسها.
فهي لم تكن تهتم بأي علاقة عاطفية، إذ لم يكن يشغل تفكيرها سوى أبحاثها.
“إذن أنتِ تظنين ذلك أيضًا…”
على اليسار، كانت أماندا ترتدي بنطالًا أسود ضيقًا مع كنزة بيضاء برقبة عالية تغطي جزءًا من عنقها. أما ميليسا، فكانت ترتدي سترة صوفية بنية بسيطة، وقميصًا أبيض عاديًا، مع بنطال جينز.
بعد سماع الحوار بين إيما وأماندا، فكرت ميليسا قليلًا ثم قالت:
“…”
“ربما معكما حق، لقد لاحظت بالفعل أنه أصبح يزعجني أقل من السابق… لكن مهما كان الذي حدث له، فأنا سعيدة بذلك.”
وقبل أن تتمكن ميليسا من الإجابة، تكلمت أماندا، التي ظلت صامتة طوال الوقت.
على الرغم من أن جين كان واضحًا جدًا في محاولاته للتقرب منها، فإن ميليسا رفضته رفضًا قاطعًا أكثر من مرة.
[الطالب صاحب الترتيب 1750، رين دوفر — هدف المهمة: كارل زار. زعيم منظمة صغيرة لتجارة المخدرات تسللت إلى هولبرغ منذ أكثر من عقد. موقع الهدف: شارع xxxxxx. نمط سلوك الهدف: ….]
فهي لم تكن تهتم بأي علاقة عاطفية، إذ لم يكن يشغل تفكيرها سوى أبحاثها.
“…قولا لي، ألا تظنان أن جين أصبح غريب الأطوار هذه الأيام؟”
لقد كانت على وشك تحقيق اختراق في إحدى النظريات التي استعصت عليها لعدة سنوات، حتى كاد الأمر يتحول إلى هوس بالنسبة لها.
“…حسنًا، كما تشائين إن كان ذلك سيجعلك تشعرين بتحسن.”
ولهذا… بالنسبة لميليسا، التي كانت تمر بمرحلة حاسمة لإثبات نظريتها، لم يجلب لها إزعاج جين المستمر سوى الصداع.
هزت إيما رأسها بسبب رد ميليسا الفاتر، ثم نظرت إلى أماندا التي بقيت صامتة طوال الوقت.
ولو سألها أحد عن أكثر شخص مزعج في الأكاديمية، لكان جين بلا شك في المركز الأول.
الفصل 58 – هولبرغ [4]
“أصبح يزعجك أقل؟ همم… ربما هناك شـ…”
ورغم قوته، فإنه في روايتي لم يحظَ بالكثير من التطوير.
وقبل أن تكمل إيما كلامها، قاطعتها ميليسا قائلة:
تجنبت أماندا النظر في عيني إيما، وأخذت تنظر حول الممر. وكان من الواضح أنها لا ترغب في الحديث.
“دعينا لا نتحدث عنه أكثر. إنه يفسد شهيتي.”
المعروف أيضًا باسم فرانك هان، وقائد الصف A-23.
ودون أن تنتظر رد إيما، أسرعت ميليسا في خطواتها متجهة إلى الطابق الأول حيث كانت المأدبة تقام.
أسرعت إيما بخطوات خفيفة للحاق بهما، وأزاحت شعرها إلى جانب رأسها، ثم توقفت عندما أصبحت على بعد ذراع تقريبًا منهما.
التفتت إيما إلى جانبها، ورأت أن أماندا أيضًا لا تبدي أي اهتمام بالموضوع، فأطلقت تنهيدة خفيفة وقالت:
وبفضل الإضاءة الجيدة، بدت ملامحهما أكثر وضوحًا. كانت بشرة كلتيهما ناصعة البياض وخالية من أي عيب. أما شعرهما، الأسود والبني على التوالي، فكان ينسدل برفق على ظهريهما حتى ما قبل الخصر بقليل.
“…حسنًا.”
فهي لم تكن تهتم بأي علاقة عاطفية، إذ لم يكن يشغل تفكيرها سوى أبحاثها.
…
“ماذا… لا، لكنه من باب الذوق أن تنتظري صديقتك.”
بعد أن هدأت قليلًا، قررت التوجه إلى الطابق السفلي حيث كانت المأدبة تُقام.
وذلك لأنه كان يحاول دائمًا التحدث معها كلما سنحت له الفرصة.
في النهاية، انتصر الجوع.
“آه… نسيت أن أضيف شيئًا.”
وأثناء نزولي، لاحظت سريعًا طالبًا يسير أمامي.
وربما كان الشخص الوحيد في الأكاديمية الذي لا يستخدم أي سلاح أثناء القتال.
ضيقت عيني لأرى من يكون، فتفاجأت بما رأيته.
كانت ترتدي فستانًا أسود من قطعة واحدة مزينًا بنقوش فضية دقيقة، وبدا مظهرها أخاذًا.
صاحب الترتيب الخامس، هان يو فاي.
لم يظهر إلا في مناسبات نادرة، وكانت تلك المناسبات إما داخل الأكاديمية أو عندما كان كيفن يحتاج إلى مساعدته.
المعروف أيضًا باسم فرانك هان، وقائد الصف A-23.
أخذت نفسًا عميقًا، ثم رفعت نظري نحو سقف القاعة.
من الخلف، استطعت رؤية شعره الأسود القصير المجعد بطريقة جعلته يبدو وكأنه يحمل ممسحة فوق رأسه. كان جسده يميل إلى النحافة، وكان يرتدي نظارة مستديرة.
أدارت إيما رأسها نحو ميليسا ونظرت إليها بحدة قبل أن تقول:
ورغم أنه لم يكن يبدو قويًا بصورة خاصة، فإن مجرد حضوره كان يصرخ بالخطر بالنسبة لي.
“ماذا سأفعل معكما أنتما الاثنتين…”
كان الأمر وكأنني أحدق في نمر رابض ينتظر الانقضاض في أي لحظة.
“ماذا سأفعل معكما أنتما الاثنتين…”
…لا بد أن هناك سببًا لاحتلاله المركز الخامس.
…لا بد أن هناك سببًا لاحتلاله المركز الخامس.
وباستثناء معرفتي بأنه يحتل الترتيب الخامس، فلم أكن أعرف عنه الكثير.
وبجانبي، استطعت سماع أنفاس بعض الطلاب الذكور المتسارعة وهم ينظرون إليها بعيون مليئة بالإعجاب.
لم أطور شخصيته كثيرًا، لكنني أتذكر أنه كان شخصًا سهل المعشر، ولا يحمل أي نوايا خفية.
وكلما اقتربت، ازدادت الأصوات ارتفاعًا.
والأكثر إثارة للدهشة أنه لم يكن يهتم بترتيب الآخرين، إذ إن معظم الأشخاص الذين كان يمضي وقته معهم كانوا أقل منه ترتيبًا.
“…تبًا، مجرد التفكير فيه بدأ يفقدني شهيتي.”
وبعضهم بفارق كبير… يقارب الفارق بيني وبينه.
وبفضل الإضاءة الجيدة، بدت ملامحهما أكثر وضوحًا. كانت بشرة كلتيهما ناصعة البياض وخالية من أي عيب. أما شعرهما، الأسود والبني على التوالي، فكان ينسدل برفق على ظهريهما حتى ما قبل الخصر بقليل.
كان من أصول صينية، وكانت فنونه القتالية في مستوى مختلف تمامًا.
أطلقت تنهيدة، ثم فكرت قليلًا قبل أن تقول:
وربما كان الشخص الوحيد في الأكاديمية الذي لا يستخدم أي سلاح أثناء القتال.
وقبل أن تكمل إيما كلامها، قاطعتها ميليسا قائلة:
بل كان يقاتل بجسده فقط.
على اليسار، كانت أماندا ترتدي بنطالًا أسود ضيقًا مع كنزة بيضاء برقبة عالية تغطي جزءًا من عنقها. أما ميليسا، فكانت ترتدي سترة صوفية بنية بسيطة، وقميصًا أبيض عاديًا، مع بنطال جينز.
لقد كان ما يُعرف بـ فنان قتال الجسد الكامل، شخصًا يستخدم كل جزء من جسده كسلاح.
“آه… نسيت أن أضيف شيئًا.”
وينتمي إلى عشيرة هان، إحدى العشائر الصينية القديمة الثلاث الكبرى المقيمة في مدينة آشتون.
وفي النهاية، لم تجد إيما أي وسيلة للتعامل مع هاتين الاثنتين.
أما العشيرتان الأخريان فهما: عشيرة وانغ، وعشيرة شان.
لكن اليوم…
أما دليل الفنون القتالية الذي يتدرب عليه، فهو دليل قتالي من فئة الخمس نجوم، وقد ورثه عن كبير عشيرته.
فهي لم تكن تهتم بأي علاقة عاطفية، إذ لم يكن يشغل تفكيرها سوى أبحاثها.
ورغم قوته، فإنه في روايتي لم يحظَ بالكثير من التطوير.
وما إن هممت بفتحه لمعرفة مهمتي، حتى تكلمت دونا مرة أخرى.
لم يظهر إلا في مناسبات نادرة، وكانت تلك المناسبات إما داخل الأكاديمية أو عندما كان كيفن يحتاج إلى مساعدته.
أما دليل الفنون القتالية الذي يتدرب عليه، فهو دليل قتالي من فئة الخمس نجوم، وقد ورثه عن كبير عشيرته.
والآن بعد أن أنظر إلى الأمر، فإن شخصية قوية كهذه كان ينبغي أن تحظى بوقت أكبر في القصة.
أشارت بيدها اليمنى نحو مكان الطعام.
…لكن لا جدوى من الندم على ما مضى.
ما فائدة الكحول إذا لم يكن بإمكانك أن تثمل بسببه؟
تابعت السير خلف فرانك بسرعة متجهًا إلى مكان إقامة المأدبة.
“…حسنًا.”
وسرعان ما بدأت أسمع أصوات الضحكات والحوارات في المكان.
اتجهت نحوه، وأخذت كأسًا من أحد النُدُل، ثم ارتشفت منه ببطء.
وكلما اقتربت، ازدادت الأصوات ارتفاعًا.
وبفضل الإضاءة الجيدة، بدت ملامحهما أكثر وضوحًا. كانت بشرة كلتيهما ناصعة البياض وخالية من أي عيب. أما شعرهما، الأسود والبني على التوالي، فكان ينسدل برفق على ظهريهما حتى ما قبل الخصر بقليل.
انعطفت يسارًا، وسرعان ما وجدت نفسي داخل قاعة هائلة.
“…قولا لي، ألا تظنان أن جين أصبح غريب الأطوار هذه الأيام؟”
رفعت رأسي، فرأيت ثلاث ثريات ضخمة تنير القاعة.
“أصبح يزعجك أقل؟ همم… ربما هناك شـ…”
وكانت أعمدة رخامية عملاقة تسند هيكلها، بينما انتشرت في كل مكان طاولات مملوءة بالطعام.
“ماذا… لا، لكنه من باب الذوق أن تنتظري صديقتك.”
وكان النُدُل، بملابسهم السوداء، يتجولون في المكان وهم يقدمون مختلف المشروبات.
“…قولا لي، ألا تظنان أن جين أصبح غريب الأطوار هذه الأيام؟”
ورغم أن الساعة لم تكن قد بلغت الثامنة بعد، فإن القاعة كانت مكتظة بالطلاب.
ألقيت نظرة حولي، وسرعان ما وجدت المكان المخصص لصفنا.
ألقيت نظرة حولي، وسرعان ما وجدت المكان المخصص لصفنا.
بل كان يقاتل بجسده فقط.
اتجهت نحوه، وأخذت كأسًا من أحد النُدُل، ثم ارتشفت منه ببطء.
والآن بعد أن أنظر إلى الأمر، فإن شخصية قوية كهذه كان ينبغي أن تحظى بوقت أكبر في القصة.
“…آه، تبًا، نسيت أن الكحول لم يعد يؤثر فيّ.”
رغم أن إيما كانت تعلم أن ميليسا تتعرض لإزعاج جين يوميًا، فإنها كانت تعلم أيضًا أنه إذا كان هناك شخص سيلاحظ تغير تصرفاته، فهو ميليسا.
بعد أن تذوقت الشراب وأدركت أنه لا يحدث أي تأثير، تمتمت باللعن قليلًا ثم شربته دفعة واحدة.
“إذن أنتِ تظنين ذلك أيضًا…”
ما فائدة الكحول إذا لم يكن بإمكانك أن تثمل بسببه؟
وباستثناء معرفتي بأنه يحتل الترتيب الخامس، فلم أكن أعرف عنه الكثير.
هززت رأسي، ثم وصلت إلى المكان المخصص لمجموعتي.
“سأرسل إليكم بعد قليل المهام المخصصة لكم. سيكون أمام كل واحد منكم ثلاثة أيام لإتمام مهمته… وأي شخص يفشل في إكمالها سيتعرض لخصم تلقائي من رصيده الدراسي في تقرير نهاية العام.”
نظرت يمينًا ويسارًا، وسرعان ما وجدت دونالد وبقية أعضاء مجموعتي، فاتجهت إليهم.
نظرت يمينًا ويسارًا، وسرعان ما وجدت دونالد وبقية أعضاء مجموعتي، فاتجهت إليهم.
“مرحبًا.”
التفتت إيما نحو أماندا وأومأت برأسها.
لوحت لهم بخفة، ثم وقفت بجانبهم.
وأثناء نزولي، لاحظت سريعًا طالبًا يسير أمامي.
ألقى دونالد نظرة جانبية نحوي، ثم تجاهلني مباشرة.
هزت إيما رأسها بسبب رد ميليسا الفاتر، ثم نظرت إلى أماندا التي بقيت صامتة طوال الوقت.
أدرت عيني نحوه، ثم وجهت نظري إلى الأمام.
التفتت إيما نحو أماندا وأومأت برأسها.
“يبدو أن الجميع قد وصل.”
كان ذهني مثقلًا بأمور كثيرة، فلم أستطع أن أستمتع بجمالها.
بعد خمس دقائق من وصولي، ظهرت دونا.
رفعت رأسي، فرأيت ثلاث ثريات ضخمة تنير القاعة.
وفورًا، انشد انتباه جميع الطلاب الذكور إليها.
رغم أنهن يعرفن بعضهن منذ حوالي شهرين، فإن المسافة بينهن لم تتقلص إطلاقًا خلال تلك الفترة.
كانت ترتدي فستانًا أسود من قطعة واحدة مزينًا بنقوش فضية دقيقة، وبدا مظهرها أخاذًا.
أطلقت تنهيدة، ثم فكرت قليلًا قبل أن تقول:
أما الفستان، فكان ضيقًا بدرجة معتدلة، مما أبرز قوامها المتناسق.
بمجرد أن خرج اسم جين من فم إيما، أظلم وجه ميليسا.
وزاد عقدها البنفسجي، الذي تطابق تمامًا مع لون عينيها، من سحرها.
وبدأ بعض الطلاب يرتجفون وهم ينظرون بحذر إلى هواتفهم لمعرفة المهام الموكلة إليهم.
وبجانبي، استطعت سماع أنفاس بعض الطلاب الذكور المتسارعة وهم ينظرون إليها بعيون مليئة بالإعجاب.
كان ذهني مثقلًا بأمور كثيرة، فلم أستطع أن أستمتع بجمالها.
أغمضت عيني وهدأت نفسي.
والآن بعد أن أنظر إلى الأمر، فإن شخصية قوية كهذه كان ينبغي أن تحظى بوقت أكبر في القصة.
في العادة، لكنت مثل بقية الطلاب الذكور هنا.
نفخت خديها قليلًا، ثم نظرت إليهما بامتعاض وقالت:
لكن اليوم…
وزاد عقدها البنفسجي، الذي تطابق تمامًا مع لون عينيها، من سحرها.
كان ذهني مثقلًا بأمور كثيرة، فلم أستطع أن أستمتع بجمالها.
على اليسار، كانت أماندا ترتدي بنطالًا أسود ضيقًا مع كنزة بيضاء برقبة عالية تغطي جزءًا من عنقها. أما ميليسا، فكانت ترتدي سترة صوفية بنية بسيطة، وقميصًا أبيض عاديًا، مع بنطال جينز.
دون أن تعبأ بنظرات الجميع، جالت عينا دونا البنفسجيتان على الحاضرين.
ورغم قوته، فإنه في روايتي لم يحظَ بالكثير من التطوير.
وبعد أن تأكدت من وجود الجميع، تابعت:
وبفضل الإضاءة الجيدة، بدت ملامحهما أكثر وضوحًا. كانت بشرة كلتيهما ناصعة البياض وخالية من أي عيب. أما شعرهما، الأسود والبني على التوالي، فكان ينسدل برفق على ظهريهما حتى ما قبل الخصر بقليل.
“هناك سببان لجمعكم هنا.”
“لا، أنا جادة. أشعر أن هناك شيئًا مختلفًا فيه هذه الأيام…”
“الأول، بالطبع، هو تناول الطعام وإشباع جوعكم واستعادة الطاقة التي استهلكتموها خلال الزيارة.”
ورغم أنه لم يكن يبدو قويًا بصورة خاصة، فإن مجرد حضوره كان يصرخ بالخطر بالنسبة لي.
أشارت بيدها اليمنى نحو مكان الطعام.
وبجانبي، استطعت سماع أنفاس بعض الطلاب الذكور المتسارعة وهم ينظرون إليها بعيون مليئة بالإعجاب.
“لكن للأسف، بما أننا آخر صف وصل، فسيتعين علينا انتظار الصفوف الأخرى حتى تنتهي من تناول الطعام… ولكن قبل ذلك.”
ولو سألها أحد عن أكثر شخص مزعج في الأكاديمية، لكان جين بلا شك في المركز الأول.
توقفت قليلًا، ثم أصبحت ملامحها أكثر جدية وهي تنظر بعمق إلى عدد من الطلاب.
ورغم قوته، فإنه في روايتي لم يحظَ بالكثير من التطوير.
“أما السبب الثاني… فهو أننا سنسند لكل واحد منكم مهمة فردية.”
وينتمي إلى عشيرة هان، إحدى العشائر الصينية القديمة الثلاث الكبرى المقيمة في مدينة آشتون.
وفورًا، انتشرت الهمسات بين الجميع وهم يتساءلون عن المهمة التي سيحصلون عليها.
…
ومن الطريقة التي شددت بها على كلمة فردية، بدا أن المهمة لا يمكن إنجازها بمساعدة أي شخص آخر.
المعروف أيضًا باسم فرانك هان، وقائد الصف A-23.
“سأرسل إليكم بعد قليل المهام المخصصة لكم. سيكون أمام كل واحد منكم ثلاثة أيام لإتمام مهمته… وأي شخص يفشل في إكمالها سيتعرض لخصم تلقائي من رصيده الدراسي في تقرير نهاية العام.”
أخذت نفسًا عميقًا، ثم رفعت نظري نحو سقف القاعة.
وأثناء حديثها، رأت دونا بعض الطلاب يرتجفون توترًا.
في النهاية، انتصر الجوع.
فهزت رأسها برفق وأضافت:
وذلك لأنه كان يحاول دائمًا التحدث معها كلما سنحت له الفرصة.
“لا تقلقوا، فقد تم تحديد صعوبة المهام بما يتناسب مع قدراتكم. وبعد دراسة طويلة، اخترنا لكم مهامًا تقع ضمن حدود القوة المسجلة لكم… ولذلك ينبغي أن تكونوا آمنين نسبيًا.”
لم أطور شخصيته كثيرًا، لكنني أتذكر أنه كان شخصًا سهل المعشر، ولا يحمل أي نوايا خفية.
-صفق!
بمجرد أن خرج اسم جين من فم إيما، أظلم وجه ميليسا.
صفقت بيديها لتعيد انتباه بعض الطلاب الذين انشغلوا بمحاولة معرفة مهامهم، ثم ابتسمت وقالت:
كان الأمر وكأنني أحدق في نمر رابض ينتظر الانقضاض في أي لحظة.
“حسنًا، أعتقد أنني قلت ما يكفي. سأرسل المهام إلى هواتفكم الآن. استمتعوا بالطعام، واحرصوا على ألا تفشلوا في تنفيذها.”
“يبدو أن الجميع قد وصل.”
-دينغ!
“إذن أنتِ تظنين ذلك أيضًا…”
وفي اللحظة نفسها، ظهر إشعار على هاتفي.
كان الأمر وكأنني أحدق في نمر رابض ينتظر الانقضاض في أي لحظة.
وما إن هممت بفتحه لمعرفة مهمتي، حتى تكلمت دونا مرة أخرى.
“…حسنًا، كما تشائين إن كان ذلك سيجعلك تشعرين بتحسن.”
“آه… نسيت أن أضيف شيئًا.”
وبفضل الإضاءة الجيدة، بدت ملامحهما أكثر وضوحًا. كانت بشرة كلتيهما ناصعة البياض وخالية من أي عيب. أما شعرهما، الأسود والبني على التوالي، فكان ينسدل برفق على ظهريهما حتى ما قبل الخصر بقليل.
“لن نقدم لكم أي مساعدة في مهامكم، لذا إذا متم… فستموتون. لن نتدخل لإنقاذكم.”
وفورًا، انتشرت الهمسات بين الجميع وهم يتساءلون عن المهمة التي سيحصلون عليها.
وفي الحال، ساد التوتر أرجاء القاعة.
لقد كان ما يُعرف بـ فنان قتال الجسد الكامل، شخصًا يستخدم كل جزء من جسده كسلاح.
وبدأ بعض الطلاب يرتجفون وهم ينظرون بحذر إلى هواتفهم لمعرفة المهام الموكلة إليهم.
وبجانبي، استطعت سماع أنفاس بعض الطلاب الذكور المتسارعة وهم ينظرون إليها بعيون مليئة بالإعجاب.
“حسنًا، أعتذر إن كنت قد أفسدت الأجواء، لكنني شعرت أن عليّ تحذيركم مسبقًا، حتى لا تصبحوا متهاونين ظنًا منكم أننا سننقذكم مهما فشلتم.”
بعد سماع الحوار بين إيما وأماندا، فكرت ميليسا قليلًا ثم قالت:
وبعد أن أنهت كلامها، غادرت سريعًا وانضمت إلى بقية المدرسين الذين كانوا يبلغون الصفوف الأخرى بالأمر نفسه.
وكان النُدُل، بملابسهم السوداء، يتجولون في المكان وهم يقدمون مختلف المشروبات.
فتحت هاتفي ونظرت إلى الإشعار الذي ظهر على الشاشة.
على اليسار، كانت أماندا ترتدي بنطالًا أسود ضيقًا مع كنزة بيضاء برقبة عالية تغطي جزءًا من عنقها. أما ميليسا، فكانت ترتدي سترة صوفية بنية بسيطة، وقميصًا أبيض عاديًا، مع بنطال جينز.
[الطالب صاحب الترتيب 1750، رين دوفر — هدف المهمة: كارل زار. زعيم منظمة صغيرة لتجارة المخدرات تسللت إلى هولبرغ منذ أكثر من عقد. موقع الهدف: شارع xxxxxx. نمط سلوك الهدف: ….]
“هيا يا رفاق، لماذا لم تتوقفا وتنتظراني؟”
أخذت نفسًا عميقًا، ثم رفعت نظري نحو سقف القاعة.
وفي اللحظة نفسها، ظهر إشعار على هاتفي.
…أظن أنه عليّ أن أستعد.
الفصل 58 – هولبرغ [4]
“أما السبب الثاني… فهو أننا سنسند لكل واحد منكم مهمة فردية.”
