الفصل 72 - الضعيف [3]
الفصل 72 – الضعيف [3]
ورغم أن شعورينا بالذنب كانا مختلفين…
ساد صمتٌ محرج فوق سطح المبنى.
كان حضوره قاسياً، ولم يتغير تعبير وجهه حتى بعد وصول دونا.
وباستثناء زقزقة الطيور التي كانت تحلق في السماء بين الحين والآخر، لم يكن هناك أي صوت آخر يملأ المكان.
ورغم أن حديثنا لم يطل…
-خطوة -خطوة -خطوة
“فوو… كما تعلمان، لا أحب اللجوء إلى هذه الأساليب.”
وصل كيفن إلى حافة السطح، ووقف بجانبي، ثم وضع يديه على الدرابزين ونظر إلى هولبرغ في البعيد.
“…أنت تعرف الإجابة أكثر من أي شخص آخر.”
وباستثناء صفارات سيارات الإسعاف التي كانت ترتفع من الأسفل بين الحين والآخر، بدت مدينة هولبرغ هادئة ومسالمة.
“همم.”
وبينما كنا نراقب المدينة بصمت، خيمت بيننا أجواء غريبة لكنها مريحة.
وباستثناء زقزقة الطيور التي كانت تحلق في السماء بين الحين والآخر، لم يكن هناك أي صوت آخر يملأ المكان.
وكأن همومنا كلها اختفت لوهلة.
أبعدت خصلة من شعرها إلى الخلف، ثم استندت إلى كرسيها.
ولفترة قصيرة…
ورغم أنه كان يحاول جاهداً ألا يُظهر ذلك…
لم ينطق أي منا بكلمة.
“كح… مونيكا، توقفي… فهمت.”
اكتفينا بمراقبة المدينة الممتدة تحتنا.
لقد تخرجتا معاً من القفل
“إنها هادئة، أليس كذلك؟”
لقد تخرجتا معاً من القفل
وبعد برهة، كسر كيفن الصمت وهو ما يزال ينظر إلى المدينة.
ساد صمتٌ محرج فوق سطح المبنى.
“بالفعل…”
فأنا من ابتكر كيفن.
أومأت برأسي، بينما بقيت عيناي معلقتين بالمشهد أمامي.
نهضت مونيكا بسعادة، وقفزت باتجاه دونا.
من مكاني، استطعت رؤية الأطفال والكبار يلعبون في الحديقة المقابلة للمستشفى.
كان الجو المحيط بهم متوتراً.
ورأيت الناس يسيرون في الطرقات متجهين إلى أعمالهم، والسيارات تتبادل إطلاق الأبواق.
“حقاً؟ أعتقد العكس، لأنه أحد طلابي.”
لقد كانت حقاً…
ومرة أخرى…
مسالمة.
“من هنا.”
“شكراً.”
فلن يستهدف عائلتي.
كسر كيفن الصمت مرة أخرى.
إن أجبت…
“…”
“ساحرة الغروب”.
أغمضت عيني.
أغمضت عيني.
ولم أجب فوراً.
فبسبب أدائها المذهل خلال السنوات الأخيرة…
…لم أكن أعرف ماذا أقول.
اهتزت الغرفة.
إن أجبت…
بعد أن ظللت أحدق في المدينة لبضع دقائق أخرى، أغمضت عيني وقررت المغادرة.
ألن يكون ذلك بمثابة اعتراف مني بأنني بالفعل من قتل صاحب الملابس السوداء؟
ساد صمتٌ محرج فوق سطح المبنى.
لكن…
اهتزت الغرفة.
“…على الرحب.”
كان شعوره بالذنب نابعاً من إحساسه بالعجز والضعف وهو يشاهد زملاءه يموتون أمام عينيه.
في النهاية، خرجت تلك الكلمات من فمي.
شعر كل من جورج ودونا وكأن شاحنة صدمتهما.
ألقيت نظرة جانبية على كيفن.
بل مقامرة خطيرة.
وأدركت أن الإنكار لم يعد له أي معنى.
استوعبت سؤاله لبضع ثوانٍ، ثم هززت رأسي ونظرت إليه بعينين حملتا شيئاً من الشفقة.
فأنا من ابتكر كيفن.
مجرد التفكير بالأمر…
وأعرف جيداً أنه ليس بطلاً عديم الذكاء.
فقد استطعت أن أتعاطف معه.
مهما حاولت الإنكار، فقد فهم بالفعل ما حدث.
“أعتقد… نصف سنة.”
فما جدوى إنكار أمر أصبح واضحاً؟
“همم.”
عند سماع إجابتي، ابتسم كيفن بينما ظل ينظر إلى المدينة.
ويرجع ذلك جزئياً إلى هالة الاثنين الهائلة.
“أتعلم؟ تبدو شخصاً مختلفاً تماماً عن الأمس…”
ونظر إليّ من طرف عينه قائلاً:
توقف قليلاً، ثم نظر إليّ للحظة قبل أن يسند ظهره إلى الدرابزين ويعيد نظره إلى الأفق.
“يسرني رؤيتك مجدداً يا مونيكا.”
“…تبدو أكثر إنسانية.”
ولا أعلم إن كان لا يزال يكرهني بسبب ما فعلته.
“…”
ونظر إليّ من طرف عينه قائلاً:
تفاجأت قليلاً.
كان الجو المحيط بهم متوتراً.
ومع تذكري لما حدث الليلة الماضية، ابتسمت بمرارة وقلت:
ومن مظهر كيفن، بدا أنه ما يزال بحاجة إلى عدة أيام من الراحة حتى يتعافى تماماً.
“الظروف أجبرتني على أن أكون كذلك…”
وعلى عكس جمال دونا الفاتن…
“الظروف، إذن…”
وبسبب نبرة صوتي الجادة، انتبه كيفن فوراً.
ردد الكلمة عدة مرات.
كانت تحيط بها هالة مشرقة، وابتسمت بسعادة في اتجاه دونا.
انعقد حاجباه لثوانٍ، ثم ارتخيا.
“هذا ليس من شأنك.”
ونظر إليّ من طرف عينه قائلاً:
تعالى ضحك كيفن في أنحاء السطح.
“…هل هي الظروف نفسها التي دفعتك لمهاجمة جين؟”
“لدينا مهمتان.”
هززت رأسي بابتسامة مريرة، وأنا أحدق في السحب.
“وما الذي جعلك تصدق كلامي؟”
“هل ستصدقني لو قلت لك إنني فعلت ذلك لمصلحته؟”
“كيفن فوس.”
مال كيفن رأسه قليلاً.
…وقبل أن تبدأ بالبحث، انساب إليها صوتٌ جذاب ترافقه رائحة عطرة.
فكر للحظة، ثم أومأ.
وكأن همومنا كلها اختفت لوهلة.
“إلى حدٍّ ما.”
ابتسمت مونيكا بسعادة، وتبعها هي وجورج.
استدرت نحوه بدهشة.
وحين تأكدت مونيكا أنهما هدآ…
“وما الذي جعلك تصدق كلامي؟”
كانوا يعتقدون أنها ستكون البطلة التالية من الرتبة SS.
“لأنني عدت للتو من زيارة جين، وأنا والبقية لاحظنا تغيراً فيه…”
الهالات السوداء الكثيفة تحت عينيه.
“لا أعلم ما الذي فعلته، لكن جين أصبح أسهل بكثير في التعامل معه. صحيح أنه ما يزال متكبراً بعض الشيء، لكنه ليس كما كان من قبل. وحتى الطريقة التي نظر بها إليّ كانت مختلفة…”
“همف!”
وضع إصبعه على ذقنه مفكراً، ثم قال:
“إلى اللقاء.”
“…همم، إن كان في السابق يحمل نحوي شيئاً من العداء، فهو الآن اختفى تماماً. وكأنه أصبح شخصاً آخر.”
“همم.”
“على الأقل، هذا هو شعوري عندما أنظر إليه الآن.”
لقد تخرجتا معاً من القفل
استمعت إلى كلام كيفن بدهشة حقيقية.
“…هل هي الظروف نفسها التي دفعتك لمهاجمة جين؟”
يبدو أن ما فعلته تحت تأثير [لامبالاة الملك] قد نجح.
استمعت إلى كلام كيفن بدهشة حقيقية.
لقد كانت مقامرة.
“لا أعلم ما الذي فعلته، لكن جين أصبح أسهل بكثير في التعامل معه. صحيح أنه ما يزال متكبراً بعض الشيء، لكنه ليس كما كان من قبل. وحتى الطريقة التي نظر بها إليّ كانت مختلفة…”
بل مقامرة خطيرة.
لقد كانت حقاً…
لكنني سعيد لأن جين تمكن من النهوض مجدداً، ولو جزئياً.
امتلكت عينين زرقاوين صافيتين كالكريستال، ولم يتجاوز طولها 160 سم.
ولا أعلم إن كان لا يزال يكرهني بسبب ما فعلته.
“هذا خطؤك لأنك اخترت المال على السعادة.”
لكن طالما عاد إلى طبيعته…
ساد صمتٌ محرج فوق سطح المبنى.
فهذا وحده يكفيني.
كنت أعلم أنه مهما فعلت به…
ومثل كيفن…
فبسبب أدائها المذهل خلال السنوات الأخيرة…
وبوصفي المؤلف، كنت أكثر من يعرف شخصية جين.
في ذلك الوقت…
كنت أعلم أنه مهما فعلت به…
فلن يستهدف عائلتي.
فلن يستهدف عائلتي.
مال كيفن رأسه قليلاً.
فبكبريائه، لن يلجأ أبداً إلى مهاجمة عائلة شخص آخر.
شعر كل من جورج ودونا وكأن شاحنة صدمتهما.
فلو فعل ذلك…
لقد تخرجتا معاً من القفل
لكان قد اعترف بهزيمته منذ البداية.
“كيفن؟”
وربما…
ورغم أنه كان يحاول جاهداً ألا يُظهر ذلك…
لهذا السبب كنت قاسياً معه إلى تلك الدرجة وأنا تحت تأثير [لامبالاة الملك].
فإن آثارها الجانبية لا تقل عنها قوة.
…لكنني لست متأكداً.
بعد أن ظللت أحدق في المدينة لبضع دقائق أخرى، أغمضت عيني وقررت المغادرة.
ولو كررت ما فعلته مع شخص آخر غير جين…
“ومن هو الطالب الذي أثار اهتمامكما؟”
فلا أجرؤ حتى على تخيل العواقب.
أغلقت الباب خلفي، وبدأت أنزل الدرج بهدوء.
مجرد التفكير بالأمر…
ثم نظرت إليه مباشرة في عينيه وقلت:
أرسل قشعريرة تسري في جسدي.
بل خانقاً.
ومرة أخرى…
-وووش!
ازداد خوفي من [لامبالاة الملك].
لكن بعد خمس سنوات، وبفضل كل الدعم الذي تلقته من الاتحاد…
…لا بد أن أعدّل طريقة تفكيري في أسرع وقت.
تظاهرت دونا بأنها لم تسمع الجزء الأخير من كلامها، ثم أومأت.
ولما رآني أغرق في التفكير، تردد كيفن قليلاً قبل أن يطرح السؤال الذي ظل يشغل باله منذ الأمس.
“…لماذا تخفي قوتك؟”
“…لماذا تخفي قوتك؟”
كانت قوتهما متقاربة.
أخرجني صوته من أفكاري.
فبكبريائه، لن يلجأ أبداً إلى مهاجمة عائلة شخص آخر.
استوعبت سؤاله لبضع ثوانٍ، ثم هززت رأسي ونظرت إليه بعينين حملتا شيئاً من الشفقة.
إلا بعد مغادرتهما.
“…أنت تعرف الإجابة أكثر من أي شخص آخر.”
فإن الجميع كان يشعر بها.
أسند كيفن ظهره إلى الدرابزين، وفكر قليلاً، ثم أطلق ضحكة خفيفة.
كانت تحيط بها هالة مشرقة، وابتسمت بسعادة في اتجاه دونا.
“أظن أنك محق… كان سؤالاً غبياً.”
“همم.”
ابتسمت، ثم ألقيت نظرة أدق عليه.
…وقبل أن تبدأ بالبحث، انساب إليها صوتٌ جذاب ترافقه رائحة عطرة.
وأول ما لفت انتباهي…
كان من المفترض أن يأتي شخصان مهمان اليوم.
الهالات السوداء الكثيفة تحت عينيه.
كنت أعلم أنه مهما فعلت به…
وبعد قليل من التفكير، تذكرت أنه استخدم تلك المهارة .
“يسرني رؤيتك مجدداً يا مونيكا.”
ومن الواضح أن الإرهاق لم يغادر جسده بعد.
“نعلم، نعلم. لسنا هنا لتجنيده، بل لمراقبته فحسب.”
ورغم أن المهارة قوية للغاية…
واختفى ضغط الاثنين فوراً…
فإن آثارها الجانبية لا تقل عنها قوة.
…
ومن مظهر كيفن، بدا أنه ما يزال بحاجة إلى عدة أيام من الراحة حتى يتعافى تماماً.
تحت ذلك الضغط الوحشي…
“حسناً… أظن أن هذا وقت رحيلي.”
ردد الكلمة عدة مرات.
بعد أن ظللت أحدق في المدينة لبضع دقائق أخرى، أغمضت عيني وقررت المغادرة.
هززت رأسي مبتسماً.
ورغم أن حديثنا لم يطل…
في النهاية، خرجت تلك الكلمات من فمي.
إلا أنه نجح بطريقة ما في تهدئة نفسي.
ليحل محله ضغط أكثر رعباً منهما معاً.
“همم.”
“هذا خطؤك لأنك اخترت المال على السعادة.”
أومأ كيفن دون أن يقول شيئاً.
…وقبل أن تبدأ بالبحث، انساب إليها صوتٌ جذاب ترافقه رائحة عطرة.
كان يقف تحت أشعة الشمس، غارقاً في عالمه الخاص.
كان جمالها يميل إلى البراءة.
ولم أستطع لومه.
فكر للحظة، ثم أومأ.
فبعد كل ما حدث…
أومأت برأسي، بينما بقيت عيناي معلقتين بالمشهد أمامي.
كنت واثقاً أنه يحمّل نفسه مسؤولية ما جرى.
لكن طالما عاد إلى طبيعته…
…فهذه طبيعته.
كان جمالها يميل إلى البراءة.
تنهدت طويلاً.
“كح…”
وقبل أن أغادر، توقفت للحظة.
فقد استطعت أن أتعاطف معه.
ثم التفت إليه وقلت بجدية:
ولما رأت شيئاً من العداء في عيني دونا، سارعت مونيكا إلى طمأنتها.
“قبل أن أرحل… دعني أخبرك بشيء مهم.”
مجرد التفكير بالأمر…
“ما هو؟”
“هيييي يا دونا!”
وبسبب نبرة صوتي الجادة، انتبه كيفن فوراً.
“ما رأيكما أن تدخلا إلى المستشفى أولاً، بدلاً من الوقوف عند المدخل؟”
تأكدت أولاً من عدم وجود أحد حولنا.
فلن يستهدف عائلتي.
ثم نظرت إليه مباشرة في عينيه وقلت:
هززت رأسي مرة أخرى، واتجهت إلى الطابق السفلي، نحو بهو المستشفى.
“مزيل المكياج أفضل وسيلة لطرد النساء.”
…
“…”
“ما رأيكما أن تدخلا إلى المستشفى أولاً، بدلاً من الوقوف عند المدخل؟”
“إلى اللقاء.”
ثم نظرت إليه مباشرة في عينيه وقلت:
-طَق!
وفي الحال…
أغلقت الباب خلفي، وبدأت أنزل الدرج بهدوء.
وكان الجميع يعقدون عليها آمالاً كبيرة.
وبعد لحظات…
ليحل محله ضغط أكثر رعباً منهما معاً.
تعالى ضحك كيفن في أنحاء السطح.
“كح… مونيكا، توقفي… فهمت.”
كان عالياً لدرجة أنني استطعت سماعه حتى وأنا في الأسفل.
“بدأت أندم حقاً على قراري…”
هززت رأسي مبتسماً.
وبعد لحظات…
ورغم أنه كان يحاول جاهداً ألا يُظهر ذلك…
“مونيكا، توقفي عن الثرثرة. ولننجز عملنا.”
كنت أعلم أنه يرزح تحت ضغط هائل.
وبعد لحظات…
وعلى عكسي…
تأكدت أولاً من عدم وجود أحد حولنا.
كان شعوره بالذنب نابعاً من إحساسه بالعجز والضعف وهو يشاهد زملاءه يموتون أمام عينيه.
“…تبدو أكثر إنسانية.”
ورغم أن شعورينا بالذنب كانا مختلفين…
بل خانقاً.
فقد استطعت أن أتعاطف معه.
أما بعد سماع الجزء الثاني…
…آمل فقط أن تكون مزحتي الصغيرة قد ساعدته على نسيان الأمر لبعض الوقت.
بل خانقاً.
هززت رأسي مرة أخرى، واتجهت إلى الطابق السفلي، نحو بهو المستشفى.
ثم نظرت إليه مباشرة في عينيه وقلت:
“من الصعب حقاً أن تكون البطل الرئيسي.”
…وقبل أن تبدأ بالبحث، انساب إليها صوتٌ جذاب ترافقه رائحة عطرة.
…
“أظن أنك محق… كان سؤالاً غبياً.”
“مرحباً.”
“همم، هذا أقل مما توقعت.”
عند مدخل المستشفى، ارتسمت ابتسامة مشرقة على وجه دونا.
وضع إصبعه على ذقنه مفكراً، ثم قال:
وأمام المدخل وقف رجل ضخم البنية، حليق الرأس، يضع نظارة شمسية، ويتفحص محيطه ببرود.
“ساحرة الغروب”.
كان حضوره قاسياً، ولم يتغير تعبير وجهه حتى بعد وصول دونا.
فإن آثارها الجانبية لا تقل عنها قوة.
“همم.”
عند سماع إجابتي، ابتسم كيفن بينما ظل ينظر إلى المدينة.
أومأ لها برأسه إيماءة خفيفة، وظل وجهه جامداً.
بل خانقاً.
ابتسمت دونا بالمقابل، ثم نظرت حولها تبحث عن الشخص الآخر.
لم ينطق أي منا بكلمة.
فوفقاً للمكالمة التي وصلتها…
لقد تخرجتا معاً من القفل
كان من المفترض أن يأتي شخصان مهمان اليوم.
عند سماع المهمة الأولى، أومأت دونا.
“هيييي يا دونا!”
استوعبت سؤاله لبضع ثوانٍ، ثم هززت رأسي ونظرت إليه بعينين حملتا شيئاً من الشفقة.
…وقبل أن تبدأ بالبحث، انساب إليها صوتٌ جذاب ترافقه رائحة عطرة.
انعقد حاجباه لثوانٍ، ثم ارتخيا.
وبمجرد سماع الصوت، عرفت فوراً صاحبه.
“أعتقد… نصف سنة.”
“يسرني رؤيتك مجدداً يا مونيكا.”
ولا أعلم إن كان لا يزال يكرهني بسبب ما فعلته.
خرجت من خلف الرجل الضخم فتاة شابة ذات شعر برتقالي داكن.
“شكراً.”
كانت تحيط بها هالة مشرقة، وابتسمت بسعادة في اتجاه دونا.
“كفاكما، اهدآ.”
امتلكت عينين زرقاوين صافيتين كالكريستال، ولم يتجاوز طولها 160 سم.
ابتسمت مونيكا بسعادة، وتبعها هي وجورج.
وعلى عكس جمال دونا الفاتن…
أغلقت الباب خلفي، وبدأت أنزل الدرج بهدوء.
كان جمالها يميل إلى البراءة.
وبمجرد سماع الصوت، عرفت فوراً صاحبه.
“هاها، كم مضى منذ آخر مرة التقينا؟”
أما بعد سماع الجزء الثاني…
“أعتقد… نصف سنة.”
“همم.”
“همم، هذا أقل مما توقعت.”
“توقفي! لا تقتربي مني—”
“حسناً، مع انشغالك الدائم، فمن الطبيعي أن تشعري أن نصف سنة مدة قصيرة.”
وأدخلتهما إلى غرفة خاصة.
تنهدت مونيكا بطريقة مبالغ فيها، ونظرت إلى دونا بحسد.
كنت أعلم أنه مهما فعلت به…
“آه… ربما كان ينبغي أن أذهب للتدريس في القفل معك.”
-خطوة -خطوة -خطوة
ابتسمت دونا وهزت رأسها.
وكان لقبها…
“هذا خطؤك لأنك اخترت المال على السعادة.”
أغمضت عيني.
“بدأت أندم حقاً على قراري…”
فبكبريائه، لن يلجأ أبداً إلى مهاجمة عائلة شخص آخر.
نظرت دونا إليها، واستعادت ذكريات الماضي.
“لدينا مهمتان.”
لقد تخرجتا معاً من القفل
“همم.”
لكن على عكسها، اختارت مونيكا الانضمام إلى الاتحاد بدلاً من التدريس.
الهالات السوداء الكثيفة تحت عينيه.
في ذلك الوقت…
الهالات السوداء الكثيفة تحت عينيه.
كانت قوتهما متقاربة.
“حسناً، مع انشغالك الدائم، فمن الطبيعي أن تشعري أن نصف سنة مدة قصيرة.”
لكن بعد خمس سنوات، وبفضل كل الدعم الذي تلقته من الاتحاد…
أومأ لها برأسه إيماءة خفيفة، وظل وجهه جامداً.
أصبحت الآن تحتل المرتبة 27 في تصنيف الأبطال.
من مكاني، استطعت رؤية الأطفال والكبار يلعبون في الحديقة المقابلة للمستشفى.
وكان لقبها…
اختفى ضغطها.
“ساحرة الغروب”.
“ومن هو الطالب الذي أثار اهتمامكما؟”
كانت قوتها مدمرة إلى درجة أن الاتحاد أولى بها اهتماماً بالغاً.
بعد أن ظللت أحدق في المدينة لبضع دقائق أخرى، أغمضت عيني وقررت المغادرة.
وكان الجميع يعقدون عليها آمالاً كبيرة.
“أظن أنك محق… كان سؤالاً غبياً.”
فبسبب أدائها المذهل خلال السنوات الأخيرة…
اهتزت الغرفة.
كانوا يعتقدون أنها ستكون البطلة التالية من الرتبة SS.
“هذا خطؤك لأنك اخترت المال على السعادة.”
إلى هذا الحد كانت استثنائية.
ولو كررت ما فعلته مع شخص آخر غير جين…
“مونيكا، توقفي عن الثرثرة. ولننجز عملنا.”
أصبحت الآن تحتل المرتبة 27 في تصنيف الأبطال.
قاطع الرجل الضخم حديثهما.
لكن على عكسها، اختارت مونيكا الانضمام إلى الاتحاد بدلاً من التدريس.
“يا إلهي، لماذا أنت متجهم دائماً يا جورج؟”
ولما رأت شيئاً من العداء في عيني دونا، سارعت مونيكا إلى طمأنتها.
“…”
“…”
تجاهل جورج تعليقها، ثم نظر إلى دونا، مشيراً إليها أن تسرع.
فمن الطبيعي أنه لا بد من استخدام معدات خاصة للتأكد مما إذا كانت الشياطين أو الأشرار متورطين في الحادث.
“ما رأيكما أن تدخلا إلى المستشفى أولاً، بدلاً من الوقوف عند المدخل؟”
“هذا ليس من شأنك.”
فهمت دونا التلميح.
“إنها هادئة، أليس كذلك؟”
ونظرت حولها.
كان من المفترض أن يأتي شخصان مهمان اليوم.
كان الجو المحيط بهم متوتراً.
…
بل خانقاً.
هززت رأسي بابتسامة مريرة، وأنا أحدق في السحب.
ويرجع ذلك جزئياً إلى هالة الاثنين الهائلة.
“مرحباً.”
ورغم أنهما لم يطلقاها عمداً…
“بدأت أندم حقاً على قراري…”
فإن الجميع كان يشعر بها.
تعالى ضحك كيفن في أنحاء السطح.
“من هنا.”
كانت قوتهما متقاربة.
ومن دون تردد، أشارت لهما أن يتبعَاها، واتجهت نحو جزء أكثر عزلة داخل المستشفى.
قاطع الرجل الضخم حديثهما.
“حاضر.”
كان يقف تحت أشعة الشمس، غارقاً في عالمه الخاص.
ابتسمت مونيكا بسعادة، وتبعها هي وجورج.
“همف!”
ولم يعد الهدوء إلى المكان…
“نعلم، نعلم. لسنا هنا لتجنيده، بل لمراقبته فحسب.”
إلا بعد مغادرتهما.
أغمضت عيني.
…
وقبل أن تجيب مونيكا، تكلم جورج:
وصلت دونا إلى جناح فاخر داخل المستشفى.
فما جدوى إنكار أمر أصبح واضحاً؟
وأدخلتهما إلى غرفة خاصة.
نظرت دونا إليها، واستعادت ذكريات الماضي.
أشارت إليهما بالجلوس حيث يشاءان، ثم خلعت معطفها وجلست على الأريكة.
تعالى ضحك كيفن في أنحاء السطح.
“إذن، ما الذي يدين لي بشرف زيارتكما؟”
وصلت دونا إلى جناح فاخر داخل المستشفى.
ألقت مونيكا نظرة سريعة على جورج، ثم رفعت إصبعين.
ولم أجب فوراً.
“لدينا مهمتان.”
اكتفينا بمراقبة المدينة الممتدة تحتنا.
“الأولى هي تسليم بعض المعدات الخاصة إلى العملاء، والثانية… مقابلة طالب معين.”
هززت رأسي مرة أخرى، واتجهت إلى الطابق السفلي، نحو بهو المستشفى.
عند سماع المهمة الأولى، أومأت دونا.
“وما الذي جعلك تصدق كلامي؟”
فمن الطبيعي أنه لا بد من استخدام معدات خاصة للتأكد مما إذا كانت الشياطين أو الأشرار متورطين في الحادث.
“ما هو؟”
أما بعد سماع الجزء الثاني…
“همم.”
فعقدت حاجبيها.
وباستثناء زقزقة الطيور التي كانت تحلق في السماء بين الحين والآخر، لم يكن هناك أي صوت آخر يملأ المكان.
“ومن هو الطالب الذي أثار اهتمامكما؟”
ولا أعلم إن كان لا يزال يكرهني بسبب ما فعلته.
“كيفن فوس.”
ومن الواضح أن الإرهاق لم يغادر جسده بعد.
“كيفن؟”
“هذا ليس من شأنك.”
“نعم.”
…لم أكن أعرف ماذا أقول.
ازداد عبوس دونا.
ولفترة قصيرة…
“ولماذا تريدان مقابلته؟”
تأكدت أولاً من عدم وجود أحد حولنا.
وقبل أن تجيب مونيكا، تكلم جورج:
“هيييي يا دونا!”
“هذا ليس من شأنك.”
ونظرت إلى دونا قائلة:
“حقاً؟ أعتقد العكس، لأنه أحد طلابي.”
“لأنني عدت للتو من زيارة جين، وأنا والبقية لاحظنا تغيراً فيه…”
رفعت دونا حاجبها.
ساد صمتٌ محرج فوق سطح المبنى.
ثم أطلقت ضغطها من الرتبة S.
وبعد برهة، كسر كيفن الصمت وهو ما يزال ينظر إلى المدينة.
“همف!”
ثم أطلقت ضغطها من الرتبة S.
ورفض جورج أن يتراجع، فأطلق ضغطه هو الآخر.
“شكراً يا دونا! أنتِ الأفضل!”
وفي الحال…
“مونيكا، توقفي عن الثرثرة. ولننجز عملنا.”
اهتزت الغرفة.
لم ينطق أي منا بكلمة.
“كفاكما، اهدآ.”
أبعدت خصلة من شعرها إلى الخلف، ثم استندت إلى كرسيها.
ولما رأت مونيكا أن الوضع يوشك على الانفلات، تدخلت.
“…هل هي الظروف نفسها التي دفعتك لمهاجمة جين؟”
-وووش!
“فوو… كما تعلمان، لا أحب اللجوء إلى هذه الأساليب.”
واختفى ضغط الاثنين فوراً…
“حسناً… أظن أن هذا وقت رحيلي.”
ليحل محله ضغط أكثر رعباً منهما معاً.
ولفترة قصيرة…
“كح…”
…لكنني لست متأكداً.
“كح… مونيكا، توقفي… فهمت.”
“همف!”
تحت ذلك الضغط الوحشي…
عند مدخل المستشفى، ارتسمت ابتسامة مشرقة على وجه دونا.
شعر كل من جورج ودونا وكأن شاحنة صدمتهما.
وكأن همومنا كلها اختفت لوهلة.
حتى تحريك جسديهما أصبح بالغ الصعوبة.
ولو كررت ما فعلته مع شخص آخر غير جين…
وحين تأكدت مونيكا أنهما هدآ…
“مزيل المكياج أفضل وسيلة لطرد النساء.”
اختفى ضغطها.
ولم أستطع لومه.
“فوو… كما تعلمان، لا أحب اللجوء إلى هذه الأساليب.”
“…لماذا تخفي قوتك؟”
أبعدت خصلة من شعرها إلى الخلف، ثم استندت إلى كرسيها.
وأمام المدخل وقف رجل ضخم البنية، حليق الرأس، يضع نظارة شمسية، ويتفحص محيطه ببرود.
ونظرت إلى دونا قائلة:
وأمام المدخل وقف رجل ضخم البنية، حليق الرأس، يضع نظارة شمسية، ويتفحص محيطه ببرود.
“لا داعي للقلق، كل ما نريده هو إجراء حديث لطيف معه.”
في النهاية، خرجت تلك الكلمات من فمي.
تنهدت دونا بعجز، ونظرت إليها بنظرة معقدة قبل أن تقول:
وبينما كنا نراقب المدينة بصمت، خيمت بيننا أجواء غريبة لكنها مريحة.
“…أرجو ألا تكونا تفكران في تجنيده. إن كان هذا قصدكما، فانسي الأمر فوراً. ما يزال عليه أن يتخرج من القفل قبل أن يُسمح له حتى بوضع قدمه داخل الاتحاد.”
وكان الجميع يعقدون عليها آمالاً كبيرة.
“نعلم، نعلم. لسنا هنا لتجنيده، بل لمراقبته فحسب.”
وكان لقبها…
ولما رأت شيئاً من العداء في عيني دونا، سارعت مونيكا إلى طمأنتها.
كانت قوتها مدمرة إلى درجة أن الاتحاد أولى بها اهتماماً بالغاً.
وربتت بخفة على مسند الكرسي، ثم رفعت نظرها إلى سقف الغرفة وهمست:
امتلكت عينين زرقاوين صافيتين كالكريستال، ولم يتجاوز طولها 160 سم.
“لدينا أيضاً بضعة أشخاص آخرين في بالنا… لكن تجنيدهم قد يكون أصعب، لأن عائلاتهم ستريد ضمهم إلى نقاباتها…”
“ما هو؟”
تظاهرت دونا بأنها لم تسمع الجزء الأخير من كلامها، ثم أومأت.
ومن الواضح أن الإرهاق لم يغادر جسده بعد.
“همم، إن وعدتماني ألا تفعلا شيئاً غير لائق، فسأسمح لكما بمقابلته.”
كان عالياً لدرجة أنني استطعت سماعه حتى وأنا في الأسفل.
“شكراً يا دونا! أنتِ الأفضل!”
أسند كيفن ظهره إلى الدرابزين، وفكر قليلاً، ثم أطلق ضحكة خفيفة.
نهضت مونيكا بسعادة، وقفزت باتجاه دونا.
أومأت برأسي، بينما بقيت عيناي معلقتين بالمشهد أمامي.
“توقفي! لا تقتربي مني—”
أومأ لها برأسه إيماءة خفيفة، وظل وجهه جامداً.
“كفاكما، اهدآ.”
