الفصل 81 - غالكسيكوس [4]
الفصل 81 – غالكسيكوس [4]
وأنا استغليت ذلك.
أنا لست مميزًا.
“رين، متى أصبحت قويًا إلى هذه الدرجة؟”
إذا استثنينا حقيقة أنني تدربت على مخطوطة من فئة الخمس نجوم، فلا يوجد شيء مميز فيّ.
“رين دوفر؟”
ليست إحصائياتي.
ليست إحصائياتي.
ولا بنيتي الجسدية.
عادةً ما يحتاج الناس من نصف سنة إلى سنة كاملة لرفع رتبة واحدة.
ولا مهاراتي.
تنفست والدتي براحة، ثم نظرت إليّ بفضول قبل أن تسأل:
بالمقارنة مع كيفن الذي كان لديه نظام يساعده طوال الوقت، أو الشخصيات الرئيسية الأخرى التي كانت تملك كل الموارد التي يمكن أن تطلبها…
حدق الرجل العجوز في اتجاه مارتن، فضغط هائل انطلق نحوه، مما جعله يصمت فورًا.
لم يكن لدي شيء.
—سبورت!
…لم أكن مباركًا بـ “درع الحبكة” مثل الأبطال.
ابتسمت بمرارة، وحركت ذراعي لأطمئنها بأنني بخير.
كل ما حصلت عليه كان من خلال بذل الدم والعرق والدموع.
وبسبب سرعتها الكبيرة في الركض، شعرت في اللحظة التي عانقتني فيها وكأن الهواء كله خرج من جسدي، فتراجعت خطوتين إلى الخلف.
حصلت على كل شيء امتلكته إما بوضع حياتي على المحك للحصول عليه، أو بالتضحية بشيء مهم.
“نعم…”
كان عليّ أن أتعامل مع ما أملكه فقط.
كان مارتن جالسًا على إحدى الأرائك، ورأسه منخفض، وهو يستعيد أحداث اليوم.
عندما أواجه خصمًا مثل أليكس، شخص لديه خبرة قتالية أكبر مني بكثير، وفوق ذلك أضع على نفسي قيدًا، كان عليّ أن أقاتل باستخدام كل ما كان متاحًا لدي.
لم يكن ذلك بسبب اختياره…
ولهذا اخترت خوض معركة ذهنية.
لأنني كنت أعلم أنه، رغم كونه أضعف مني، كان يملك خبرة أكبر مني، لذلك اخترت أن أهزمه من الناحية النفسية.
لأنني كنت أعلم أنه، رغم كونه أضعف مني، كان يملك خبرة أكبر مني، لذلك اخترت أن أهزمه من الناحية النفسية.
بعد وقت قصير، وبعد لحظات من اختفاء تيم، طرق شخص الباب.
بدأ كل شيء منذ أول اصطدام بيننا.
أومأ الرجل في منتصف العمر، تيم، بأدب، ثم غادر الغرفة بهدوء.
في اللحظة التي حطمت فيها أنفه باستخدام غمد سيفي.
“أعلم أن القفل هو أفضل أكاديمية في نطاق البشر، لكنك انتقلت فجأة من الرتبة G إلى الرتبة F خلال أقل من ثلاثة أشهر! هذا ليس شيئًا يمكن تحقيقه خلال وقت قصير كهذا!”
حينها بدأ الانهيار النفسي…
لكن بمجرد أن رفع مارتن رأسه، اخترق خنجر عينه اليمنى.
بفوزي في أول مواجهة فقط، كنت قد بدأت بالفعل في تحديد نبرة المعركة.
كان مارتن جالسًا على إحدى الأرائك، ورأسه منخفض، وهو يستعيد أحداث اليوم.
الثقة التي كان يمتلكها منذ بداية القتال تضاءلت الآن، وحل محلها كل من الصدمة والغضب.
“رين”
كان الأمر دائمًا يتعلق بالكبرياء.
الفصل 81 – غالكسيكوس [4]
بعد أن قرأت العديد من الروايات التي تحتوي على أسياد شباب مغرورين، كنت أعرف أن الأشخاص المتكبرين مثله يكفيهم مجرد خسارة صغيرة حتى تؤثر في تصرفاتهم.
لم أكن بحاجة إلى درع الحبكة ليتبعني باستمرار.
…وكنت محقًا.
فهذا يبدو غير طبيعي.
من تلك اللحظة، بدأت هجماته تصبح أكثر قابلية للتوقع، وبدأت عواطفه تؤثر على قراراته.
كان كلامها منطقيًا.
ثم واصلت صد كل هجماته.
“نعم، هل تعرف بالصدفة فتى في مثل عمرك يُدعى رين دوفر؟”
مع كل اندفاعة أو طعنة من رمحه، كانت إحدى حلقاتي تصد هجومه باستمرار.
لقد وقع في فخ واضح للغاية…
كلما هاجم أكثر، أدرك أكثر أنه لا يستطيع فعل شيء.
“أوخخخ…”
كان عاجزًا…
لكن بسبب حالته النفسية غير المستقرة، تجاهل ذلك الاحتمال واندفع نحو الفوز.
ومرة أخرى، تلقت ثقته ضربة أخرى، وبدأ الشك يتسلل إلى عقله.
لم يجرؤ على قول كلمة أخرى.
الإحباط، الانزعاج، الغضب، نفاد الصبر…
بدا غير مبالٍ تمامًا بكل شيء.
ومع استقرار هذه المشاعر في عقله، أصبح أكثر فوضوية مع مرور كل دقيقة من القتال.
“رين دوفر… رين دوفر…”
كانت عقليته الضعيفة هي سبب خسارته.
وبسبب سرعتها الكبيرة في الركض، شعرت في اللحظة التي عانقتني فيها وكأن الهواء كله خرج من جسدي، فتراجعت خطوتين إلى الخلف.
الفراغ الذي صنعته بحلقاتي كان من الممكن اكتشافه بسهولة لو فكر فيه بعناية.
لم يكن ذلك بسبب اختياره…
وبما أنه شخص خاض العديد من المعارك من قبل، كان يجب أن يلاحظه بسهولة.
لم يكن بإمكاني ببساطة أن أخبرها أن هذا العالم مبني على رواية كتبتها، وأنني استغليت معرفتي بصفتي المؤلف للحصول على بعض العناصر الغشية.
لكن بسبب حالته النفسية غير المستقرة، تجاهل ذلك الاحتمال واندفع نحو الفوز.
تفاجأ الشاب من السؤال، ونظر إلى الرجل العجوز بحيرة.
لقد وقع في فخ واضح للغاية…
الثقة التي كان يمتلكها منذ بداية القتال تضاءلت الآن، وحل محلها كل من الصدمة والغضب.
وأنا استغليت ذلك.
نظرت إلى أليكس الملقى على الأرض فاقدًا للوعي تحت قدمي، وشعرت بإحساس غريب ينبع من داخلي.
نظرت إلى أليكس الملقى على الأرض فاقدًا للوعي تحت قدمي، وشعرت بإحساس غريب ينبع من داخلي.
مرة أخرى، دوّت الهتافات في أنحاء الملعب، وبدأ الجميع يهتف باسمي.
“إذًا… هكذا يكون الشعور بالانتصار، أليس كذلك؟”
“أعلم أن القفل هو أفضل أكاديمية في نطاق البشر، لكنك انتقلت فجأة من الرتبة G إلى الرتبة F خلال أقل من ثلاثة أشهر! هذا ليس شيئًا يمكن تحقيقه خلال وقت قصير كهذا!”
لم أكن مميزًا.
— باستخدام تقنية مجهولة، أنشأ رين دفاعًا لا يمكن اختراقه، مما تسبب في صداع هائل لخصمه أليكس. ومن خلال…
ولم أكن بحاجة لأن أكون مميزًا.
كان عليّ أن أتعامل مع ما أملكه فقط.
لم أكن بحاجة إلى درع الحبكة ليتبعني باستمرار.
“نعم، هل تعرف بالصدفة فتى في مثل عمرك يُدعى رين دوفر؟”
ولم أكن بحاجة إلى أخذ كل العناصر الغشية لنفسي.
— واااااااااااااااااااه!
…كل ما احتجت إليه هو صقل ما أملكه، والتعامل معه بأفضل طريقة ممكنة.
ولهذا اخترت خوض معركة ذهنية.
— واااااااااااااااااااه!
في النهاية، لم يكن أمامي سوى التظاهر بالجهل تجاه سؤالها وتحويل الموضوع إلى شيء آخر.
اجتاحت الهتافات الصاخبة من الجمهور الساحة بأكملها، وارتدت أصداؤها في أنحاء الملعب.
كرر الرجل العجوز اسم الفتى الذي هزم أليكس عدة مرات، وفكر لبعض الوقت، قبل أن يوجه انتباهه نحو رجل في منتصف العمر يقف عند مدخل الغرفة.
“فوووو…”
ومرة أخرى، تلقت ثقته ضربة أخرى، وبدأ الشك يتسلل إلى عقله.
أخذت نفسًا عميقًا، واستمتعت بهذه اللحظة.
كان مارتن جالسًا على إحدى الأرائك، ورأسه منخفض، وهو يستعيد أحداث اليوم.
“لا أكره هذا الشعور.”
وبصراحة…
دخل المذيع إلى الحلبة، ونظر إلى أليكس الملقى فاقدًا للوعي على الأرض لثوانٍ، قبل أن يلتفت إلى الجمهور ويعلن:
كان عناقها يؤلمني أكثر من كل ما فعله أليكس طوال القتال.
— …والفائز في النزال هو رين دوفر!
“رين، متى أصبحت قويًا إلى هذه الدرجة؟”
— واااااااااااااااااااه!
“شكرًا—كهااا!”
مرة أخرى، دوّت الهتافات في أنحاء الملعب، وبدأ الجميع يهتف باسمي.
ثم واصلت صد كل هجماته.
“رين”
كان عليّ أن أتعامل مع ما أملكه فقط.
“رين”
مع كل اندفاعة أو طعنة من رمحه، كانت إحدى حلقاتي تصد هجومه باستمرار.
“رين”
— واااااااااااااااااااه!
وسط سيل الهتافات، نظرت إلى المسافة البعيدة، ورأيت والديّ يهتفان مع الجمهور.
“إذًا، أنت تقول إن اسم الفتى الذي هزم أليكس كان رين؟”
حتى والدي، الذي كان عادةً متحفظًا، كان يهتف مع الجميع.
عقدت والدتي حاجبيها وغرقت في تفكير عميق.
— رغم كل الاحتمالات، وبعد أن خاض قتالًا استمر 5:46 دقائق، تمكن رين دوفر من هزيمة أليكس كلاودبرم! الموهبة الشهيرة المصنفة ضمن الرتبة B والتي أحضرها نائب سيد النقابة بنفسه!
— …والفائز في النزال هو رين دوفر!
وبينما وجهت الكاميرات نحو المدرجات، وظهر وجه مارتن على الشاشات العملاقة في الساحة، رأى الجميع مارتن وهو يحدق في الحلبة دون أي تعبير.
لكن بمجرد أن رفع مارتن رأسه، اخترق خنجر عينه اليمنى.
لم يعرف أحد ما الذي كان يفكر فيه.
لكن قبل أن يفعل ذلك، نظر الرجل العجوز باتجاهه، وانطلق صوته العميق عبر الغرفة.
بدا غير مبالٍ تمامًا بكل شيء.
“نعم، هذا اسمه.”
كما لو أن ما حدث لا علاقة له به.
تفاجأ الشاب من السؤال، ونظر إلى الرجل العجوز بحيرة.
أعاد المذيع توجيه الكاميرات نحوي، ثم تابع:
عقدت والدتي حاجبيها وغرقت في تفكير عميق.
— باستخدام تقنية مجهولة، أنشأ رين دفاعًا لا يمكن اختراقه، مما تسبب في صداع هائل لخصمه أليكس. ومن خلال…
اجتاحت الهتافات الصاخبة من الجمهور الساحة بأكملها، وارتدت أصداؤها في أنحاء الملعب.
بينما استمر المذيع في الحديث وإعادة أبرز لحظات النزال على الشاشات العملاقة، غادرت الساحة واتجهت نحو غرفة تبديل الملابس.
مدينة آشتون، المنطقة الشمالية، الساعة 5:00 مساءً
وبمجرد أن وطئت قدمي خارج الحلبة، ظهرت والدتي في الممر المؤدي إلى غرفة تبديل الملابس.
بينما استمر المذيع في الحديث وإعادة أبرز لحظات النزال على الشاشات العملاقة، غادرت الساحة واتجهت نحو غرفة تبديل الملابس.
“رين!”
…لم أكن مباركًا بـ “درع الحبكة” مثل الأبطال.
ركضت والدتي نحوي، ثم قفزت باتجاهي واحتضنتني بقوة.
أنا لست مميزًا.
وبسبب سرعتها الكبيرة في الركض، شعرت في اللحظة التي عانقتني فيها وكأن الهواء كله خرج من جسدي، فتراجعت خطوتين إلى الخلف.
أنا لست مميزًا.
“أوخخخ…”
ليست إحصائياتي.
“هل أنت بخير؟ هل أصبت في أي مكان؟”
…كل ما احتجت إليه هو صقل ما أملكه، والتعامل معه بأفضل طريقة ممكنة.
بعد أن أطلقتني من عناقها، بدأت والدتي تتحسس جسدي بالكامل لتتأكد من عدم وجود أي إصابات.
كان الأمر دائمًا يتعلق بالكبرياء.
وبصراحة…
الثقة التي كان يمتلكها منذ بداية القتال تضاءلت الآن، وحل محلها كل من الصدمة والغضب.
كان عناقها يؤلمني أكثر من كل ما فعله أليكس طوال القتال.
دخل المذيع إلى الحلبة، ونظر إلى أليكس الملقى فاقدًا للوعي على الأرض لثوانٍ، قبل أن يلتفت إلى الجمهور ويعلن:
“أنا بخير.”
لم أكن بحاجة إلى درع الحبكة ليتبعني باستمرار.
ابتسمت بمرارة، وحركت ذراعي لأطمئنها بأنني بخير.
“…هممم، تيم، استدعِ ماثيو إلى هنا.”
“هذا جيد…”
لم يكن بإمكاني ببساطة أن أخبرها أن هذا العالم مبني على رواية كتبتها، وأنني استغليت معرفتي بصفتي المؤلف للحصول على بعض العناصر الغشية.
تنفست والدتي براحة، ثم نظرت إليّ بفضول قبل أن تسأل:
“رين!”
“رين، متى أصبحت قويًا إلى هذه الدرجة؟”
— …والفائز في النزال هو رين دوفر!
عند سماعي سؤالها، ارتعشت شفتاي.
“إذًا فشل أليكس، أليس كذلك؟”
لم يكن بإمكاني ببساطة أن أخبرها أن هذا العالم مبني على رواية كتبتها، وأنني استغليت معرفتي بصفتي المؤلف للحصول على بعض العناصر الغشية.
دخل المذيع إلى الحلبة، ونظر إلى أليكس الملقى فاقدًا للوعي على الأرض لثوانٍ، قبل أن يلتفت إلى الجمهور ويعلن:
لحسن الحظ، كنت قد جهزت عذرًا مناسبًا مسبقًا.
فتح شاب يرتدي بدلة رمادية داكنة الباب قليلًا ودخل الغرفة.
“أمي، هل نسيتِ ما نوع المكان الذي أرتاده؟”
كما لو أن ما حدث لا علاقة له به.
عقدت والدتي حاجبيها وغرقت في تفكير عميق.
“لا أكره هذا الشعور.”
“أعلم أن القفل هو أفضل أكاديمية في نطاق البشر، لكنك انتقلت فجأة من الرتبة G إلى الرتبة F خلال أقل من ثلاثة أشهر! هذا ليس شيئًا يمكن تحقيقه خلال وقت قصير كهذا!”
وبعد أن شعر بالرضا، عاد الرجل العجوز إلى كرسيه.
كان كلامها منطقيًا.
“بالطبع أعرفه… كنا أفضل صديقين في المدرسة المتوسطة.”
عادةً ما يحتاج الناس من نصف سنة إلى سنة كاملة لرفع رتبة واحدة.
لم يكن لدي شيء.
أما أن أقفز رتبة كاملة خلال ثلاثة أشهر فقط…
ولا مهاراتي.
فهذا يبدو غير طبيعي.
حتى والدي، الذي كان عادةً متحفظًا، كان يهتف مع الجميع.
“أين نولا؟”
“أين نولا؟”
في النهاية، لم يكن أمامي سوى التظاهر بالجهل تجاه سؤالها وتحويل الموضوع إلى شيء آخر.
الفراغ الذي صنعته بحلقاتي كان من الممكن اكتشافه بسهولة لو فكر فيه بعناية.
“إنها مع والدك في المدرجات.”
“أمي، هل نسيتِ ما نوع المكان الذي أرتاده؟”
لاحظت والدتي أنني كنت أتهرب من السؤال، لكنها سايرتني.
“كما تريد يا سيدي.”
وكنت ممتنًا لذلك.
داخل غرفة فاخرة، جلس شخصان مقابل بعضهما البعض.
ربما في يوم ما سأخبرها بالحقيقة، وأشرح لها ما مررت به حتى أصبحت بهذه القوة.
كان الأمر دائمًا يتعلق بالكبرياء.
لكن الوقت لم يكن مناسبًا بعد.
مسح الرجل العجوز يده بمنديل أبيض، ثم تحدث إلى مارتن، الذي أومأ برأسه بفهم.
خصوصًا مع كل ما يحدث داخل النقابة.
عندما أواجه خصمًا مثل أليكس، شخص لديه خبرة قتالية أكبر مني بكثير، وفوق ذلك أضع على نفسي قيدًا، كان عليّ أن أقاتل باستخدام كل ما كان متاحًا لدي.
لم أكن أريد أن يبدأوا بالقلق.
لكن بسبب حالته النفسية غير المستقرة، تجاهل ذلك الاحتمال واندفع نحو الفوز.
ربما في يوم ما…
كان الانطباع الأول الذي يمنحه هذا الشاب أنه شخص راقٍ، يملك عقلًا نيرًا على كتفيه.
…
ضغط مارتن على أسنانه، وخفض رأسه محاولًا الاعتذار.
مدينة آشتون، المنطقة الشمالية، الساعة 5:00 مساءً
أومأ مارتن بسرعة وأجاب:
داخل غرفة فاخرة، جلس شخصان مقابل بعضهما البعض.
“فوووو…”
كان مارتن جالسًا على إحدى الأرائك، ورأسه منخفض، وهو يستعيد أحداث اليوم.
من تلك اللحظة، بدأت هجماته تصبح أكثر قابلية للتوقع، وبدأت عواطفه تؤثر على قراراته.
“…وهذا ما حدث.”
وبما أنه شخص خاض العديد من المعارك من قبل، كان يجب أن يلاحظه بسهولة.
بعد أن أنهى حديثه، صمت مارتن.
“كما تريد يا سيدي.”
لم يجرؤ على قول كلمة أخرى.
بعد أن قرأت العديد من الروايات التي تحتوي على أسياد شباب مغرورين، كنت أعرف أن الأشخاص المتكبرين مثله يكفيهم مجرد خسارة صغيرة حتى تؤثر في تصرفاتهم.
لم يكن ذلك بسبب اختياره…
“إنها مع والدك في المدرجات.”
بل بسبب الخوف الفطري الذي كان يشعر به تجاه الرجل الجالس أمامه.
لحسن الحظ، كنت قد جهزت عذرًا مناسبًا مسبقًا.
“إذًا فشل أليكس، أليس كذلك؟”
كان وجهه وسيمًا، وله عينان لامعتان بشكل غير معتاد، بدتا وكأنهما قادرتان على رؤية ما في قلب الشخص أمامه.
ابتسم رجل عجوز بخفة، كان شعره رماديًا فاتحًا ولحيته المدببة رمادية فاتحة أيضًا، بينما كان يطرق على مسند كرسيه.
— واااااااااااااااااااه!
-طرق! -طرق! -طرق!
“نعم، هل تعرف بالصدفة فتى في مثل عمرك يُدعى رين دوفر؟”
مع كل طرقة من أصابعه، شعر مارتن وكأن قلبه ينبض معها.
كان وجهه وسيمًا، وله عينان لامعتان بشكل غير معتاد، بدتا وكأنهما قادرتان على رؤية ما في قلب الشخص أمامه.
وظهر العرق البارد على ظهره.
داخل غرفة فاخرة، جلس شخصان مقابل بعضهما البعض.
ومعرفته بمن يكون الرجل الجالس أمامه…
“أين نولا؟”
لم يكن ليستغرب لو تم التخلص منه فجأة وتركه ليموت في مكان ما داخل مدينة آشتون.
“أعلم أن القفل هو أفضل أكاديمية في نطاق البشر، لكنك انتقلت فجأة من الرتبة G إلى الرتبة F خلال أقل من ثلاثة أشهر! هذا ليس شيئًا يمكن تحقيقه خلال وقت قصير كهذا!”
“لا… لقد وصلت إلى هذا الحد بالفعل، لا يمكنني الفشل هنا!”
— رغم كل الاحتمالات، وبعد أن خاض قتالًا استمر 5:46 دقائق، تمكن رين دوفر من هزيمة أليكس كلاودبرم! الموهبة الشهيرة المصنفة ضمن الرتبة B والتي أحضرها نائب سيد النقابة بنفسه!
ضغط مارتن على أسنانه، وخفض رأسه محاولًا الاعتذار.
خصوصًا مع كل ما يحدث داخل النقابة.
لكن قبل أن يفعل ذلك، نظر الرجل العجوز باتجاهه، وانطلق صوته العميق عبر الغرفة.
حدق الرجل العجوز في اتجاه مارتن، فضغط هائل انطلق نحوه، مما جعله يصمت فورًا.
“لا تقلق، أنا لست غاضبًا. كان هذا أمرًا لم أتوقعه حتى أنا.”
“نعم، هل تعرف بالصدفة فتى في مثل عمرك يُدعى رين دوفر؟”
تنفس مارتن براحة، ورفع رأسه محاولًا شكر الرجل العجوز.
الإحباط، الانزعاج، الغضب، نفاد الصبر…
“شكرًا—كهااا!”
ابتسمت بمرارة، وحركت ذراعي لأطمئنها بأنني بخير.
—سبورت!
“شـ… شكرًا لكرمك.”
لكن بمجرد أن رفع مارتن رأسه، اخترق خنجر عينه اليمنى.
“لا أكره هذا الشعور.”
صرخ من الألم، وغطى عينه بيده بينما سال الدم على الأرض.
أنا لست مميزًا.
“كوااااه!”
— واااااااااااااااااااه!
“اصمت.”
ربما في يوم ما سأخبرها بالحقيقة، وأشرح لها ما مررت به حتى أصبحت بهذه القوة.
حدق الرجل العجوز في اتجاه مارتن، فضغط هائل انطلق نحوه، مما جعله يصمت فورًا.
بدا في أواخر سن المراهقة تقريبًا.
“لقد سامحتك بالفعل، وإذا واصلت الصراخ فلن ينتهي الأمر عند عين واحدة فقط…”
كان مارتن جالسًا على إحدى الأرائك، ورأسه منخفض، وهو يستعيد أحداث اليوم.
مسح الرجل العجوز يده بمنديل أبيض، ثم تحدث إلى مارتن، الذي أومأ برأسه بفهم.
“أنا بخير.”
“شـ… شكرًا لكرمك.”
بينما استمر المذيع في الحديث وإعادة أبرز لحظات النزال على الشاشات العملاقة، غادرت الساحة واتجهت نحو غرفة تبديل الملابس.
وبعد أن شعر بالرضا، عاد الرجل العجوز إلى كرسيه.
لقد وقع في فخ واضح للغاية…
“إذًا، أنت تقول إن اسم الفتى الذي هزم أليكس كان رين؟”
تفاجأ الشاب من السؤال، ونظر إلى الرجل العجوز بحيرة.
أومأ مارتن بسرعة وأجاب:
“اصمت.”
“نعم…”
“هذا جيد…”
“رين دوفر… رين دوفر…”
“رين”
كرر الرجل العجوز اسم الفتى الذي هزم أليكس عدة مرات، وفكر لبعض الوقت، قبل أن يوجه انتباهه نحو رجل في منتصف العمر يقف عند مدخل الغرفة.
لم يكن ليستغرب لو تم التخلص منه فجأة وتركه ليموت في مكان ما داخل مدينة آشتون.
“…هممم، تيم، استدعِ ماثيو إلى هنا.”
الفصل 81 – غالكسيكوس [4]
“كما تريد يا سيدي.”
…وكنت محقًا.
أومأ الرجل في منتصف العمر، تيم، بأدب، ثم غادر الغرفة بهدوء.
اجتاحت الهتافات الصاخبة من الجمهور الساحة بأكملها، وارتدت أصداؤها في أنحاء الملعب.
-طرق -طرق
الفصل 81 – غالكسيكوس [4]
بعد وقت قصير، وبعد لحظات من اختفاء تيم، طرق شخص الباب.
“هذا جيد…”
“أبي، هل طلبتني؟”
“إذًا، أنت تقول إن اسم الفتى الذي هزم أليكس كان رين؟”
فتح شاب يرتدي بدلة رمادية داكنة الباب قليلًا ودخل الغرفة.
“شكرًا—كهااا!”
بدا في أواخر سن المراهقة تقريبًا.
كرر الرجل العجوز اسم الفتى الذي هزم أليكس عدة مرات، وفكر لبعض الوقت، قبل أن يوجه انتباهه نحو رجل في منتصف العمر يقف عند مدخل الغرفة.
كان وجهه وسيمًا، وله عينان لامعتان بشكل غير معتاد، بدتا وكأنهما قادرتان على رؤية ما في قلب الشخص أمامه.
نظرت إلى أليكس الملقى على الأرض فاقدًا للوعي تحت قدمي، وشعرت بإحساس غريب ينبع من داخلي.
كان الانطباع الأول الذي يمنحه هذا الشاب أنه شخص راقٍ، يملك عقلًا نيرًا على كتفيه.
من تلك اللحظة، بدأت هجماته تصبح أكثر قابلية للتوقع، وبدأت عواطفه تؤثر على قراراته.
ولو كان يحمل كتابًا في يده، لظهر على الأرجح وكأنه لا يختلف عن عالم أو باحث.
من تلك اللحظة، بدأت هجماته تصبح أكثر قابلية للتوقع، وبدأت عواطفه تؤثر على قراراته.
نظر الرجل العجوز إلى الشاب أمامه باهتمام واضح، وظهر في صوته قليل من الفخر وهو يسأل:
إذا استثنينا حقيقة أنني تدربت على مخطوطة من فئة الخمس نجوم، فلا يوجد شيء مميز فيّ.
“نعم، هل تعرف بالصدفة فتى في مثل عمرك يُدعى رين دوفر؟”
الثقة التي كان يمتلكها منذ بداية القتال تضاءلت الآن، وحل محلها كل من الصدمة والغضب.
تفاجأ الشاب من السؤال، ونظر إلى الرجل العجوز بحيرة.
مع كل اندفاعة أو طعنة من رمحه، كانت إحدى حلقاتي تصد هجومه باستمرار.
“رين دوفر؟”
“أعلم أن القفل هو أفضل أكاديمية في نطاق البشر، لكنك انتقلت فجأة من الرتبة G إلى الرتبة F خلال أقل من ثلاثة أشهر! هذا ليس شيئًا يمكن تحقيقه خلال وقت قصير كهذا!”
“نعم، هذا اسمه.”
“أعلم أن القفل هو أفضل أكاديمية في نطاق البشر، لكنك انتقلت فجأة من الرتبة G إلى الرتبة F خلال أقل من ثلاثة أشهر! هذا ليس شيئًا يمكن تحقيقه خلال وقت قصير كهذا!”
ابتسم ماثيو ابتسامة واسعة وأومأ.
لاحظت والدتي أنني كنت أتهرب من السؤال، لكنها سايرتني.
“بالطبع أعرفه… كنا أفضل صديقين في المدرسة المتوسطة.”
“أوخخخ…”
“لا تقلق، أنا لست غاضبًا. كان هذا أمرًا لم أتوقعه حتى أنا.”
