الفصل 95 - العودة [1]
الفصل 95 – العودة [1]
…أجل، الآن بعدما فكرت في الأمر بعناية… من دون شك، قد يفترضون أن هذا ربما يكون عملية احتيال.
[…حاليًا، وبالحديث عن المنطقة الشمالية، أعلنت نقابتا سيف النور ولوكسيوس، وهما نقابتان رئيسيتان من الرتبة الذهبية، رسميًا حرب نقابات ضد غضب الثور. وعلى الرغم من أن سبب الحرب المفاجئة غير معروف، فإن المصادر تقول إن الأمر يتعلق بورثة كل من النقابتيـ…]
حوّل الأفعى الصغيرة انتباهه مجددًا إلى الشاشات، وأومأ برأسه.
-طقطقة!
“ن-نولا، إنه رين بحرف الـ ر، لا تنسي الـ ر، حسنًا—هاه؟”
أطفأت التلفاز، وبينما كنت جالسًا بكسل على كرسيي، ألقيت نظرة على الأفعى الصغيرة.
توقف قليلًا، ونظر إلى ساعته، ثم لم يستطع الأفعى الصغيرة إلا أن يقول:
“أفعى صغيرة، كيف حال سوق الأسهم؟”
…أجل، الآن بعدما فكرت في الأمر بعناية… من دون شك، قد يفترضون أن هذا ربما يكون عملية احتيال.
وبينما كانت عيناه مثبتتين على شاشتين كبيرتين مليئتين بالأرقام، أجاب الأفعى الصغيرة بلا مبالاة:
وصلت بسرعة أمام أبواب القطار، ووضعت ذراعيّ على ركبتي، وابتلعت الهواء بصعوبة.
“…تمامًا كما توقعت، انخفضت أسهم غضب الثور بشدة.”
وبينما كنا على وشك الصراخ في وجه بعضنا، استدرنا ورأى كل منا وجه الآخر، فتجمدنا.
“ممم، حسنًا.”
-دوم!
اتكأت على كرسيي، وأومأت برأسي بكسل.
“العمل؟”
قبل كل ما حدث، استخدمت كل الأموال التي كانت متبقية معي، وراهنت على انخفاض أسهم غضب الثور.
أبعد الأفعى الصغيرة عينيه عن الشاشات، وعبس وهو ينظر في اتجاهي.
ومعرفتي بأن أسهمهم ستنهار بمجرد أن تعلن لوكسيوس وسيف النور رسميًا حرب نقابات ضدهم، جعلتني أراهن على انخفاض أسهمهم.
أومأت نولا برأسها، وحاولت قولها، لكن في منتصف الطريق، لم يستطع وجهها إلا أن يتجعد لأنها لم تستطع نطق حرف الـ ر.
…وبذلك، حللت مشكلة أموالي.
أخرجني كلامه من أفكاري، فعبست ونظرت إلى الأفعى الصغيرة بحيرة.
ولم أكتفِ بحل مشاكلي المتعلقة برايان، بل حُلّت الآن أيضًا مشكلة المال التي كانت تزعجني طوال الأسبوع الماضي أو نحو ذلك. بحركة واحدة فقط، تمكنت من حل مشكلتين كانتا تزعجانني مؤخرًا.
في الواقع… عندما عدت للتفكير في الشروط التي عرضتها، لم يستطع قلبي إلا أن يبدأ بالنزيف… بالنسبة لطفل في الثانية عشرة من عمره، لقد بالغت حقًا. لكنني لا أندم على ذلك. كان الاستثمار يستحق العناء.
وكما يقول المثل: «ضرب عصفورين بحجر واحد.»
-دوم!
وبصراحة، لم أكن لأكون أكثر رضا عن النتيجة…
…بل كنت واثقًا إلى هذه الدرجة مما عرضته عليهم.
…رغم أن عليّ أن أشير إلى أن ما فعلته كان بالتأكيد غير قانوني.
“…قبل أن أذهب، تأكد من التواصل مع ليوبولد.”
أجل.
“هو؟”
حسنًا، طالما أنني لا أُمسك.
“حسنًا، أعتقد أنني قلت ما يكفي، عليّ الذهاب… اتصل بي إذا احتجت إلى شيء.”
أنت لست مذنبًا حتى تثبت إدانتك. سأتمسك بهذا المنطق في الوقت الحالي.
في الواقع… عندما عدت للتفكير في الشروط التي عرضتها، لم يستطع قلبي إلا أن يبدأ بالنزيف… بالنسبة لطفل في الثانية عشرة من عمره، لقد بالغت حقًا. لكنني لا أندم على ذلك. كان الاستثمار يستحق العناء.
“…والآن بعد أن رتبت أمر لوكسيوس، ماذا عن رايان؟”
“تنهد.”
“هو؟”
عندما سمعت صفارات القطار، التي تشير إلى أنه على وشك المغادرة، تحررت أخيرًا من أحضانهم.
“أجل.”
“…انتظر، لقد مررت بكل هذه المتاعب لإبعاد لوكسيوس عن رايان… وفور أن حللت كل شيء، بدأت فجأة تتخذ موقفًا سلبيًا؟ ماذا؟”
فكرت للحظة، ثم أجبت بكسل وعيناي نصف مغمضتين:
“نولا، حاولي أن تقولي اسمي. ليس أخوي الكبير، بل رين.”
“لا شيء حقًا… علينا فقط أن ننتظر حتى يتصلوا.”
“حاضر.”
أبعد الأفعى الصغيرة عينيه عن الشاشات، وعبس وهو ينظر في اتجاهي.
“هل يمكنك أن تخفض صوتك؟ ألا ترى أن هناك أشخاصًا آخرين هنا؟”
“…انتظر، لقد مررت بكل هذه المتاعب لإبعاد لوكسيوس عن رايان… وفور أن حللت كل شيء، بدأت فجأة تتخذ موقفًا سلبيًا؟ ماذا؟”
“العمل؟”
نظرت إلى الأفعى الصغيرة بجدية، وأومأت برأسي.
لم أكن أكذب.
“تقريبًا.”
“حسنًا، أعتقد أنني قلت ما يكفي، عليّ الذهاب… اتصل بي إذا احتجت إلى شيء.”
أعني، لم أكن أتخذ موقفًا سلبيًا.
توقفت مباشرة أمام مدخل المبنى، بينما كانت قدماي تتحركان في مكانهما، ونظرت إلى الأفعى الصغيرة وذكرته:
…بل كنت واثقًا إلى هذه الدرجة مما عرضته عليهم.
“ن-نولا، إنه رين بحرف الـ ر، لا تنسي الـ ر، حسنًا—هاه؟”
أي شخص عاقل سيوافق بلا شك على الشروط التي اقترحتها… أعني، كانت الشروط التي عرضتها جيدة جدًا بحيث يستحيل رفضها.
ضربت الباب بكل قوتي، وصرخت بينما بدأ القطار يزداد سرعة ببطء.
لم أضع فقط راتبًا ضخمًا لريان، بل أضفت أيضًا مزايا مثل ساعات العمل القصيرة والسكن المجاني. ماذا يمكن أن تطلب أكثر من ذلك؟
وقفت، فإذا بفتاة شابة جميلة ذات شعر قصير بني محمر تحدق في اتجاهي.
في الواقع… عندما عدت للتفكير في الشروط التي عرضتها، لم يستطع قلبي إلا أن يبدأ بالنزيف… بالنسبة لطفل في الثانية عشرة من عمره، لقد بالغت حقًا. لكنني لا أندم على ذلك. كان الاستثمار يستحق العناء.
وبينما كنت في خضم يأسي، صدر صوت منزعج من مؤخرة القطار.
آه، لحظة، ماذا لو ظنوا أنها عملية احتيال؟
“حسنًا، أعتقد أنني قلت ما يكفي، عليّ الذهاب… اتصل بي إذا احتجت إلى شيء.”
أوه، اللعنة.
وبينما كنت أفكر في الأمر، لم يستطع وجهي إلا أن يزداد قتامة.
عندما تذكرت أن مجموعتي من المرتزقة لا تزال في الرتبة I فقط، وليس لها أي مهام أو إنجازات تُذكر، بدأت أعبس ببطء.
توقفت مباشرة أمام مدخل المبنى، بينما كانت قدماي تتحركان في مكانهما، ونظرت إلى الأفعى الصغيرة وذكرته:
…أجل، الآن بعدما فكرت في الأمر بعناية… من دون شك، قد يفترضون أن هذا ربما يكون عملية احتيال.
في يأس، بدأت أضرب الباب بينما كنت أنظر إلى نولا، التي كانت تبتسم بسعادة وتلوح لي. ومن خلال فتحة الأبواب التي كانت تنغلق، صرخت:
وبينما كنت أفكر في الأمر، لم يستطع وجهي إلا أن يزداد قتامة.
“هل يمكنك أن تخفض صوتك؟ ألا ترى أن هناك أشخاصًا آخرين هنا؟”
لقد أخطأت في الحساب…
وبدا أن أمي فهمت إلى حد ما ما حدث، فتنهدت بعجز. وأنزلت نولا، ومدت ذراعيها في اتجاهي، وقالت:
“تنهد.”
وكما يقول المثل: «ضرب عصفورين بحجر واحد.»
وبينما كان الأفعى الصغيرة يراقب وجهي الذي يتغير باستمرار، لم يستطع إلا أن يتنهد.
…وبذلك، حللت مشكلة أموالي.
“لن أسأل حتى عن سبب كون وجهك بهذا الشكل حاليًا… غرائزي تخبرني أن أتجاهلك تمامًا…”
كنت مهملًا…
توقف قليلًا، ونظر إلى ساعته، ثم لم يستطع الأفعى الصغيرة إلا أن يقول:
وبينما كنا على وشك الصراخ في وجه بعضنا، استدرنا ورأى كل منا وجه الآخر، فتجمدنا.
“…على أي حال، ألا ينبغي أن تعود إلى المنزل؟”
“كنت أحاول النوم عندما بدأت صرخاتك فجأة تزعـ…هاه؟”
“أنا؟ لماذا؟”
“إنه أخوي الكبير رين، قوليها.”
أخرجني كلامه من أفكاري، فعبست ونظرت إلى الأفعى الصغيرة بحيرة.
أبعد الأفعى الصغيرة عينيه عن الشاشات، وعبس وهو ينظر في اتجاهي.
لماذا سأعود إلى المنزل الآن؟ هل كان يريد مني أن أغادر؟
ظهرت ابتسامة خافتة على شفتي.
قلب عينيه، وتنهد مرة أخرى، وقال الأفعى الصغيرة:
وبينما كنت أحدق بهم، بدأت صورة عائلتي السابقة تتداخل مع صورة عائلتي الحالية.
“أليس عليك العودة إلى الأكاديمية اليوم؟”
“آه… لماذا بحق السماء؟”
“*****************”
توقفت مباشرة أمام مدخل المبنى، بينما كانت قدماي تتحركان في مكانهما، ونظرت إلى الأفعى الصغيرة وذكرته:
-دوم!
-بيب! -بيب! -بيب!
أطلقت أكبر قدر ممكن من الشتائم، ثم جمعت بسرعة كل ما استطعت العثور عليه على مكتبي وانطلقت هاربًا.
فكرت للحظة، ثم أجبت بكسل وعيناي نصف مغمضتين:
لقد غاب عن ذهني تمامًا أن اليوم هو اليوم الذي كان من المفترض أن أعود فيه إلى الأكاديمية.
“هل يمكنك أن تخفض صوتك؟ ألا ترى أن هناك أشخاصًا آخرين هنا؟”
كنت مهملًا…
“باي، أخوي الكبير.”
“صحيح…”
كانت تناديني دائمًا بأخوي الكبير، لكنها لم تنادني باسمي قط.
توقفت مباشرة أمام مدخل المبنى، بينما كانت قدماي تتحركان في مكانهما، ونظرت إلى الأفعى الصغيرة وذكرته:
أجل.
“…قبل أن أذهب، تأكد من التواصل مع ليوبولد.”
ارتجف جسدي مع ابتسامتي. وبأكثر صوت لطيف استطعت إخراجه، قلت بحذر:
“بما أننا كسبنا ما يكفي من المال من هذه الحادثة، فلن يكون توظيفه مشكلة… وفي الوقت نفسه، بما أننا في المدرسة نفسها، سأتولى أمر تجنيد آفا، لذا ركز فقط على تجنيده.”
…وبذلك، حللت مشكلة أموالي.
حوّل الأفعى الصغيرة انتباهه مجددًا إلى الشاشات، وأومأ برأسه.
أومأ والدي برأسه مبتسمًا بتقدير. كان سعيدًا لأنني، ابنه، آخذ ما قاله على محمل الجد.
“حاضر.”
“تنهد، حسنًا، لكن لا ترهق نفسك أكثر من اللازم.”
“حسنًا، أعتقد أنني قلت ما يكفي، عليّ الذهاب… اتصل بي إذا احتجت إلى شيء.”
“قادِم!”
ومن دون انتظار رد الأفعى الصغيرة، اندفعت خارج المبنى.
“آه، حسنًا، مع الشركة التابعة وما إلى ذلك.”
كانت عائلتي على الأرجح تنتظرني بالفعل في محطة القطار. لم يكن بإمكاني تحمل إضاعة المزيد من الوقت.
وكما يقول المثل: «ضرب عصفورين بحجر واحد.»
…
“أجل.”
“رين، أسرع وإلا ستفوتك القطار!”
“أحسنت.”
“قادِم!”
-دوم! -دوم! -دوم!
وبينما كنت أركض نحو رصيف القطار، سمعت صرخة أمي قادمة من الجهة الأخرى حيث كنت، بالقرب من القطار الجوي الذي كان من المفترض أن أستقله.
…وبذلك، حللت مشكلة أموالي.
“هاه… هاه… لقد وصلت!”
“*****************”
وصلت بسرعة أمام أبواب القطار، ووضعت ذراعيّ على ركبتي، وابتلعت الهواء بصعوبة.
أخرجني كلامه من أفكاري، فعبست ونظرت إلى الأفعى الصغيرة بحيرة.
اقتربت مني أمي، وهي تحمل نولا بين ذراعيها، وسألت:
“رين، لماذا تأخرت إلى هذا الحد؟”
“رين، لماذا تأخرت إلى هذا الحد؟”
“أحسنت.”
“هاه… هاه، لا شيء حقًا، كنت مشغولًا بالعمل وما إلى ذلك.”
“حاضر.”
“العمل؟”
“تعال عانقنا.”
“آه، حسنًا، مع الشركة التابعة وما إلى ذلك.”
“…”
لم أكن أكذب.
أطفأت التلفاز، وبينما كنت جالسًا بكسل على كرسيي، ألقيت نظرة على الأفعى الصغيرة.
لأنني كنت مشغولًا جدًا بالتعامل مع أمور المرتزقة، نسيت تمامًا أن اليوم هو يوم عودتي إلى الأكاديمية.
-بيب! -بيب! -بيب!
لقد انتهت عطلتي التي استمرت شهرًا كاملًا أخيرًا… حسنًا، وصفها بالعطلة سيكون مبالغة، فقد كنت مشغولًا تقريبًا كل يوم بأمور مجموعة المرتزقة وما إلى ذلك… ولم أرتح بشكل صحيح ولو مرة واحدة.
توقفت مباشرة أمام مدخل المبنى، بينما كانت قدماي تتحركان في مكانهما، ونظرت إلى الأفعى الصغيرة وذكرته:
“أحسنت.”
وصلت بسرعة أمام أبواب القطار، ووضعت ذراعيّ على ركبتي، وابتلعت الهواء بصعوبة.
أومأ والدي برأسه مبتسمًا بتقدير. كان سعيدًا لأنني، ابنه، آخذ ما قاله على محمل الجد.
…وبذلك، حللت مشكلة أموالي.
“تنهد، حسنًا، لكن لا ترهق نفسك أكثر من اللازم.”
“تنهد، حسنًا، لكن لا ترهق نفسك أكثر من اللازم.”
وبدا أن أمي فهمت إلى حد ما ما حدث، فتنهدت بعجز. وأنزلت نولا، ومدت ذراعيها في اتجاهي، وقالت:
قبل كل ما حدث، استخدمت كل الأموال التي كانت متبقية معي، وراهنت على انخفاض أسهم غضب الثور.
“تعال عانقنا.”
“ن-نولا، إنه رين بحرف الـ ر، لا تنسي الـ ر، حسنًا—هاه؟”
“حسنًا.”
توقفت مباشرة أمام مدخل المبنى، بينما كانت قدماي تتحركان في مكانهما، ونظرت إلى الأفعى الصغيرة وذكرته:
ابتسمت، وتقدمت إلى الأمام وعانقت الجميع. واستمر ذلك لمدة دقيقة كاملة، إذ رفضوا إطلاق سراحي من أحضانهم.
“نولا، حاولي أن تقولي اسمي. ليس أخوي الكبير، بل رين.”
-بيب! -بيب! -بيب!
“أجل.”
“أوه، حان وقت ذهابي.”
وقفت، فإذا بفتاة شابة جميلة ذات شعر قصير بني محمر تحدق في اتجاهي.
عندما سمعت صفارات القطار، التي تشير إلى أنه على وشك المغادرة، تحررت أخيرًا من أحضانهم.
كانت عائلتي على الأرجح تنتظرني بالفعل في محطة القطار. لم يكن بإمكاني تحمل إضاعة المزيد من الوقت.
دخلت القطار، ونظرت إلى عائلتي مرة أخرى.
“حسنًا.”
وبينما كنت أبتسم وأحدق بهم وهم يلوحون لي بسعادة، لم أستطع إلا أن أشعر بدفء يتسلل إلى قلبي.
“أفعى صغيرة، كيف حال سوق الأسهم؟”
شهر واحد.
في يأس، بدأت أضرب الباب بينما كنت أنظر إلى نولا، التي كانت تبتسم بسعادة وتلوح لي. ومن خلال فتحة الأبواب التي كانت تنغلق، صرخت:
رغم أنه كان قصيرًا، لم أستطع إلا أن أشعر بوجود رابطة وأنا أحدق بهم. ربما كانت معظم تلك المشاعر قادمة من رين السابق، لكن كان لدي شعور بأن جزءًا منها كان يخصني أنا أيضًا…
“لا شيء حقًا… علينا فقط أن ننتظر حتى يتصلوا.”
وبينما كنت أحدق بهم، بدأت صورة عائلتي السابقة تتداخل مع صورة عائلتي الحالية.
“آه، حسنًا، مع الشركة التابعة وما إلى ذلك.”
ظهرت ابتسامة خافتة على شفتي.
“باي، أخوي الكبير.”
…شكرًا على كل شيء.
عندما سمعت صفارات القطار، التي تشير إلى أنه على وشك المغادرة، تحررت أخيرًا من أحضانهم.
“باي، أخوي الكبير.”
-دوم! -دوم! -دوم!
نظرت إلى نولا، التي كانت تلوح لي بوجه حزين، وابتسمت. ثم انحنيت حتى أصبحت في مستوى طولها، ولم أستطع إلا أن أقول:
وبينما كنت أحدق بهم، بدأت صورة عائلتي السابقة تتداخل مع صورة عائلتي الحالية.
“نولا، حاولي أن تقولي اسمي. ليس أخوي الكبير، بل رين.”
وصلت بسرعة أمام أبواب القطار، ووضعت ذراعيّ على ركبتي، وابتلعت الهواء بصعوبة.
والآن بعدما كنت على وشك الذهاب، وربما لن أراها لفترة من الوقت، أردت منها أن تناديني باسمي ولو مرة واحدة.
-دوم! -دوم! -دوم!
كانت تناديني دائمًا بأخوي الكبير، لكنها لم تنادني باسمي قط.
كنت مهملًا…
“إنه أخوي الكبير رين، قوليها.”
“ممم، حسنًا.”
“أخوي الكبير ر-ر-ممم.”
“أجل.”
أومأت نولا برأسها، وحاولت قولها، لكن في منتصف الطريق، لم يستطع وجهها إلا أن يتجعد لأنها لم تستطع نطق حرف الـ ر.
“تعال عانقنا.”
رأيتها تكافح، فأومأت برأسي بهدوء، وكررت اسمي ببطء:
وكما يقول المثل: «ضرب عصفورين بحجر واحد.»
“كرريها معي ر. ي. ن.”
“آه… لماذا بحق السماء؟”
“بين؟”
“…قبل أن أذهب، تأكد من التواصل مع ليوبولد.”
“…”
لم أضع فقط راتبًا ضخمًا لريان، بل أضفت أيضًا مزايا مثل ساعات العمل القصيرة والسكن المجاني. ماذا يمكن أن تطلب أكثر من ذلك؟
تجمدت ابتسامتي في الحال.
أومأت نولا برأسها، وحاولت قولها، لكن في منتصف الطريق، لم يستطع وجهها إلا أن يتجعد لأنها لم تستطع نطق حرف الـ ر.
ارتجف جسدي مع ابتسامتي. وبأكثر صوت لطيف استطعت إخراجه، قلت بحذر:
توقفت مباشرة أمام مدخل المبنى، بينما كانت قدماي تتحركان في مكانهما، ونظرت إلى الأفعى الصغيرة وذكرته:
“ن-نولا، إنه رين بحرف الـ ر، لا تنسي الـ ر، حسنًا—هاه؟”
ضربت الباب بكل قوتي، وصرخت بينما بدأ القطار يزداد سرعة ببطء.
-طقطقة.
وبينما كان الأفعى الصغيرة يراقب وجهي الذي يتغير باستمرار، لم يستطع إلا أن يتنهد.
قبل أن أتمكن من إكمال كلامي، بدأت أبواب القطار تُغلق، ما أدخلني في حالة من الذعر.
آه، لحظة، ماذا لو ظنوا أنها عملية احتيال؟
“لا، لا، لا، لا يمكن أن يحدث هذا. اللعنة، أيتها الأبواب، لا تغلقي الآن!”
ارتجف جسدي مع ابتسامتي. وبأكثر صوت لطيف استطعت إخراجه، قلت بحذر:
-دوم! -دوم! -دوم!
لأنني كنت مشغولًا جدًا بالتعامل مع أمور المرتزقة، نسيت تمامًا أن اليوم هو يوم عودتي إلى الأكاديمية.
في يأس، بدأت أضرب الباب بينما كنت أنظر إلى نولا، التي كانت تبتسم بسعادة وتلوح لي. ومن خلال فتحة الأبواب التي كانت تنغلق، صرخت:
“كنت أحاول النوم عندما بدأت صرخاتك فجأة تزعـ…هاه؟”
“نولا! إنه رين بحرف الـ ر ، لا تنسي الـ ر! في الواقع، أي شيء غير بين سيكون مقبولًا أيضًا…”
وبينما كنت أحدق بهم، بدأت صورة عائلتي السابقة تتداخل مع صورة عائلتي الحالية.
لوحت نولا بيدها، وابتسمت وقالت:
-دوم! -دوم! -دوم!
“باي، أخوي الكبير بين!”
أبعد الأفعى الصغيرة عينيه عن الشاشات، وعبس وهو ينظر في اتجاهي.
-طقطقة.
أومأت نولا برأسها، وحاولت قولها، لكن في منتصف الطريق، لم يستطع وجهها إلا أن يتجعد لأنها لم تستطع نطق حرف الـ ر.
[الوجهة – الأكاديمية في المنطقة المركزية]
حوّل الأفعى الصغيرة انتباهه مجددًا إلى الشاشات، وأومأ برأسه.
-دوم! -دوم! -دوم!
توقف قليلًا، ونظر إلى ساعته، ثم لم يستطع الأفعى الصغيرة إلا أن يقول:
ضربت الباب بكل قوتي، وصرخت بينما بدأ القطار يزداد سرعة ببطء.
“آه، حسنًا، مع الشركة التابعة وما إلى ذلك.”
“لا، لا، نولا، لا! لا! لاااااااا!!!!!”
“…انتظر، لقد مررت بكل هذه المتاعب لإبعاد لوكسيوس عن رايان… وفور أن حللت كل شيء، بدأت فجأة تتخذ موقفًا سلبيًا؟ ماذا؟”
“هل يمكنك أن تخفض صوتك؟ ألا ترى أن هناك أشخاصًا آخرين هنا؟”
في يأس، بدأت أضرب الباب بينما كنت أنظر إلى نولا، التي كانت تبتسم بسعادة وتلوح لي. ومن خلال فتحة الأبواب التي كانت تنغلق، صرخت:
وبينما كنت في خضم يأسي، صدر صوت منزعج من مؤخرة القطار.
“هو؟”
وقفت، فإذا بفتاة شابة جميلة ذات شعر قصير بني محمر تحدق في اتجاهي.
أخرجني كلامه من أفكاري، فعبست ونظرت إلى الأفعى الصغيرة بحيرة.
“كنت أحاول النوم عندما بدأت صرخاتك فجأة تزعـ…هاه؟”
شهر واحد.
“اخرسي أيتها السيدة، أنا في حالة حياة أو موـ…هاه؟”
…رغم أن عليّ أن أشير إلى أن ما فعلته كان بالتأكيد غير قانوني.
وبينما كنا على وشك الصراخ في وجه بعضنا، استدرنا ورأى كل منا وجه الآخر، فتجمدنا.
[الوجهة – الأكاديمية في المنطقة المركزية]
وبعد عدة ثوانٍ كاملة من الصمت، لم أستطع إلا أن أكسر الصمت.
“هو؟”
“آه… لماذا بحق السماء؟”
-طقطقة.
…لماذا كانت إيما تقف أمامي؟
وبينما كنت أحدق بهم، بدأت صورة عائلتي السابقة تتداخل مع صورة عائلتي الحالية.
توقفت مباشرة أمام مدخل المبنى، بينما كانت قدماي تتحركان في مكانهما، ونظرت إلى الأفعى الصغيرة وذكرته:
