الفصل 100 - اختبارات منتصف الفصل [4]
الفصل 100 – اختبارات منتصف الفصل [4]
«لن نمنعكم من التعاون مع شخص آخر، لأن مثل هذه المواقف تحدث كثيرًا في الزنزانات الحقيقية.»
«1…2…3…8…15…23…47…53»
—فووووووووووام!
بعد أن عدَّ الأستاذ الطلاب الموجودين في الصف المخصص لطلاب الرتبة F، خطَّ شيئًا بسرعة على الجهاز اللوحي الذي في يده، وتمتم لنفسه بخفوت:
«كما شرحت القواعد من قبل، لن أخوض في الكثير من التفاصيل المتعلقة بما عليكم فعله. لكن عليّ أن أذكركم بأنكم ستُرسلون جميعًا إلى الزنزانة نفسها في الوقت نفسه. ما يعني أنه، نعم، يمكنكم التعاون مع بعضكم البعض…»
«…هذه زيادة ملحوظة مقارنة بدفعة العام الماضي.»
فور سحب الذراع، اشتد التوهج المحيط بالبوابة، بينما تضاعفت الطاقة السحرية المتبقية المنبعثة من البوابة أربع مرات من حيث القوة. وتصلب الهواء من حولنا بسبب كثافة المانا الهائلة في الجو.
أومأ برأسه برضا، ووضع الجهاز اللوحي جانبًا، ثم تحدث بنبرة حازمة:
شخر في نفسه، ولم يستطع أرنولد إلا أن يقبض قبضتيه.
«حسنًا، أيها الطلاب الـ53 الموجودون في مستوى صعوبة الرتبة F، أنصتوا جيدًا.»
وبينما كان يحدق في رين من بعيد، لحس أرنولد شفتيه.
«كما شرحت القواعد من قبل، لن أخوض في الكثير من التفاصيل المتعلقة بما عليكم فعله. لكن عليّ أن أذكركم بأنكم ستُرسلون جميعًا إلى الزنزانة نفسها في الوقت نفسه. ما يعني أنه، نعم، يمكنكم التعاون مع بعضكم البعض…»
راقب أرنولد الأستاذ وهو يغادر، ثم عقد ذراعيه ونظر إلى الطلاب بجانبه.
«لن نمنعكم من التعاون مع شخص آخر، لأن مثل هذه المواقف تحدث كثيرًا في الزنزانات الحقيقية.»
بالنسبة إليه، لم يكن هناك أي منافس.
توقف الأستاذ قليلًا، وضيق عينيه، وأصبحت نبرته جادة.
فور سحب الذراع، اشتد التوهج المحيط بالبوابة، بينما تضاعفت الطاقة السحرية المتبقية المنبعثة من البوابة أربع مرات من حيث القوة. وتصلب الهواء من حولنا بسبب كثافة المانا الهائلة في الجو.
«…ونعم، وبما أنه يمكنكم التعاون مع الطلاب الآخرين، فهذا يعني أيضًا أنه يمكنكم التدخل في تقدم شخص آخر. ففي النهاية، الشخص الذي يصل أولًا يحصل أيضًا على نقطة إضافية.»
كان الوقت ينفد…
«لذلك، لن يتعين عليكم الانتباه إلى الوحوش الموجودة داخل الزنزانة فحسب، بل سيتعين عليكم أيضًا الانتباه إلى الأشخاص بجانبكم.»
…في الواقع، لم يكن بحاجة إلى التعاون مع أي شخص. كان أرنولد واثقًا من أن لا أحد سيتمكن من التغلب عليه.
توقف الأستاذ، وألقى نظرة على جميع الطلاب أمامه، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة وقال:
وبينما كان ينظر إلى الطلاب، توقفت عينا أرنولد قريبًا على شخص معين.
«من الأفضل أن تنتبهوا… في الزنزانات، لا توجد قواعد. الشخص الذي قد يبدو زميلكم في الفريق قبل لحظات، يمكنه أن ينقلب عليكم ويطعنك في ظهرك بسرعة عندما لا تتوقع ذلك… مثل هذه المواقف ليست نادرة جدًا داخل الزنزانات.»
نظرت إلى الطلاب الذين كانوا يدخلون البوابة، وأخذت نفسًا عميقًا وأنا أحدق في البوابة الكبيرة أمامي، ثم دخلت أنا أيضًا إلى البوابة.
وبما أن الزنزانات كانت أماكن لا توجد فيها كاميرات، فإن المواقف التي يخونك فيها حليفك بمجرد أن تسنح له الفرصة لم تكن مفاجئة إلى هذا الحد. خصوصًا إذا كان هناك شيء يغريه بفعل ذلك—
أومأ فرد الطاقم برأسه، وسحب الذراع مرة أخرى.
ومع تدفق كلمات الأستاذ إلى آذان الجميع، ابتعد جميع الطلاب الحاضرين خطوة عن الشخص القريب منهم. وكانت أعينهم مليئة باليقظة.
كان يجب أيضًا أخذ حقيقة أن الخطوات الانسيابية لم تصل بعد إلى عالم الإتقان الأدنى بعين الاعتبار. ما يعني أنني لم أكن بارعًا جدًا في استخدام هذه المهارة.
كان جشع البشر بلا حدود… أنت لا تعرف أبدًا ما الذي قد يحدث إذا لم تكن متيقظًا.
كان أرنولد مستعدًا لفعل أي شيء يُطلب منه…
وبينما نظر الأستاذ إلى الطلاب الذين أصبحوا الآن حذرين من بعضهم البعض، ظهرت ابتسامة راضية على وجهه.
«لذلك، لن يتعين عليكم الانتباه إلى الوحوش الموجودة داخل الزنزانة فحسب، بل سيتعين عليكم أيضًا الانتباه إلى الأشخاص بجانبكم.»
«كفى من ذلك. سأذهب الآن لإعطاء الطلاب الآخرين التعليمات. لديكم خمس دقائق لتستعدوا… إذا كنتم تخططون لاختيار زميل في الفريق، فمن الأفضل أن تختاروا زميلكم بعناية… إلى اللقاء الآن.»
«همف، من كان ليظن أن تلك الحشرة قد وصلت أيضًا إلى الرتبة F…»
بعد أن انتهى مما أراد قوله، أطفأ الأستاذ جهازه اللوحي واتجه نحو المجموعة التالية.
وهكذا، وعلى مدار الدقائق الخمس التالية، دخل الطلاب البوابة واحدًا تلو الآخر في صف واحد.
راقب أرنولد الأستاذ وهو يغادر، ثم عقد ذراعيه ونظر إلى الطلاب بجانبه.
…في الواقع، لم يكن بحاجة إلى التعاون مع أي شخص. كان أرنولد واثقًا من أن لا أحد سيتمكن من التغلب عليه.
ظهرت علامات الازدراء على وجهه على الفور. لم يكن أيٌّ منهم جديرًا بأن يشكل فريقًا معه.
«رحلة موفقة…»
…في الواقع، لم يكن بحاجة إلى التعاون مع أي شخص. كان أرنولد واثقًا من أن لا أحد سيتمكن من التغلب عليه.
وبينما كان يحدق في رين من بعيد، لم يستطع أرنولد إلا أن يتذكر المحادثة التي أجراها مع جين قبل شهرين. قبل هولبرغ.
إلى هذه الدرجة كان واثقًا من قدراته.
…كان هذا جيدًا.
بالنسبة إليه، لم يكن هناك أي منافس.
نظر الأستاذ إلى جميع الطلاب الحاضرين للتأكد من أنهم فهموا، ثم أومأ برأسه.
وبينما كان ينظر إلى الطلاب، توقفت عينا أرنولد قريبًا على شخص معين.
—فوووووام!
شخر في نفسه، ولم يستطع أرنولد إلا أن يقبض قبضتيه.
«هممم؟»
«همف، من كان ليظن أن تلك الحشرة قد وصلت أيضًا إلى الرتبة F…»
علاوة على ذلك، كانت الرؤية داخل الزنزانة منخفضة أيضًا.
رغم أن أرنولد كان حاليًا من الرتبة F، إلا أنه وجد أنه من غير المعقول أن الطالب الذي كان يحتقره سابقًا قد وصل إلى مستوى مماثل لمستواه خلال شهرين فقط.
«…هذه زيادة ملحوظة مقارنة بدفعة العام الماضي.»
…خصوصًا أنه كان قد وعد السيد الشاب جين من قبل بأنه سيتولى أمره.
«همف، من كان ليظن أن تلك الحشرة قد وصلت أيضًا إلى الرتبة F…»
كان الوقت ينفد…
«يبدو أن الجميع دخل… يرجى تغيير مستوى الزنزانة.»
عبس أرنولد، ولم يستطع إلا أن يتذكر سلوك السيد الشاب جين الغريب. لقد أصبح ألطف بكثير مما كان عليه في الماضي…
الفصل 100 – اختبارات منتصف الفصل [4]
لم يعد يضربه لتفريغ مزاجه السيئ، ولم يعد يتحدث إليه كما لو كان شخصًا أدنى منه.
كان أرنولد مستعدًا لفعل أي شيء يُطلب منه…
…بل كان يعامله تقريبًا على أنه ندّ له.
نعم…
وبينما كان يفكر إلى هذا الحد، لم يستطع أرنولد إلا أن يشعر بقلبه يخفق من الحماس.
—فوووووام!
لقد اعترف به.
«لذلك، لن يتعين عليكم الانتباه إلى الوحوش الموجودة داخل الزنزانة فحسب، بل سيتعين عليكم أيضًا الانتباه إلى الأشخاص بجانبكم.»
هذا هو شعور أرنولد الآن.
شخر في نفسه، ولم يستطع أرنولد إلا أن يقبض قبضتيه.
لقد شعر أن جين الحالي قد اعترف أخيرًا بعمله الجاد وتفانيه.
إلى هذه الدرجة كان واثقًا من قدراته.
لقد أثمرت كل جهوده أخيرًا.
ومع تدفق كلمات الأستاذ إلى آذان الجميع، ابتعد جميع الطلاب الحاضرين خطوة عن الشخص القريب منهم. وكانت أعينهم مليئة باليقظة.
وأصبح جين يعامله الآن كشخص يستحق أن يتبعه…
وعلى الفور، بعد أن رأى الطلاب البوابات تضيء، دخل الطلاب الواقفون في صف قسم الرتبة G إلى البوابة واحدًا تلو الآخر.
وبينما كان يحدق في رين من بعيد، لم يستطع أرنولد إلا أن يتذكر المحادثة التي أجراها مع جين قبل شهرين. قبل هولبرغ.
بما أن جين قد طلب ذلك، والآن بعد أن تم الاعتراف به، فعليه أن يستخدم كل ما في قدرته لإرضاء جين.
…وكيف أراد جين التخلص منه.
—فوووم! —فوووم! —فوووم!
نعم…
بما أن جين قد طلب ذلك، والآن بعد أن تم الاعتراف به، فعليه أن يستخدم كل ما في قدرته لإرضاء جين.
«آه…. فلننتهِ من هذا.»
سواء كان ذلك بالركوع، أو غسل ملابسه، أو تنظيف الحشرات. كان مستعدًا لفعل ذلك.
كان ذهني منصبًا بالفعل على ما سيأتي.
كان أرنولد مستعدًا لفعل أي شيء يُطلب منه…
فور وصول كلماته إلى آذان الطلاب، دخل طلاب الرتبة F إلى البوابة واحدًا تلو الآخر.
وبينما كان يحدق في رين من بعيد، لحس أرنولد شفتيه.
«يرجى التأكد من الاستماع إلى كل ما سيقولونه، فقد ينقذ ذلك حياتكم… لا يوجد إنسان كامل. قد لا نتمكن من إنقاذكم في الوقت المناسب، لذلك عليكم الاستماع بعناية إلى ما يخبرونكم به، فقد ينقذ ذلك حياتكم.»
«عليك أن تدفع ثمن الإساءة إلى شخص لا ينبغي لك الإساءة إليه…»
بما أن جين قد طلب ذلك، والآن بعد أن تم الاعتراف به، فعليه أن يستخدم كل ما في قدرته لإرضاء جين.
…
وبينما كان يحدق في رين من بعيد، لحس أرنولد شفتيه.
«هممم؟»
شخر في نفسه، ولم يستطع أرنولد إلا أن يقبض قبضتيه.
وبينما كنت أنظف أذني بخنصري، لاحظت بعض النظرات الموجهة نحوي.
«…هذه زيادة ملحوظة مقارنة بدفعة العام الماضي.»
بصراحة، لم يكن لديّ أي اهتمام بمعرفة أصحابها.
«…هذه زيادة ملحوظة مقارنة بدفعة العام الماضي.»
كان ذهني منصبًا بالفعل على ما سيأتي.
لقد شعر أن جين الحالي قد اعترف أخيرًا بعمله الجاد وتفانيه.
وفقًا لما أتذكر أنني كتبته في الرواية، كانت هذه الزنزانة تقع في بيئة شبيهة بالكهوف، ما يعني أنه لم يكن هناك الكثير من المساحة للمناورة بالجسد بحرية.
…كان عليّ بالتأكيد أن أحصل على درجة عالية في هذا الامتحان.
علاوة على ذلك، كانت الرؤية داخل الزنزانة منخفضة أيضًا.
«عليك أن تدفع ثمن الإساءة إلى شخص لا ينبغي لك الإساءة إليه…»
ما زلت أتذكر بوضوح كتابتي لهذا الجزء من الرواية، ولهذا كنت أعرف الكثير مما سيأتي. وبما أن كيفن كان من الرتبة D، فقد كان مستوى الصعوبة أعلى بكثير. ورغم أنني لم أكن أعرف التخطيط الكامل للزنزانة لأنني لم أتعمق فيه كثيرًا، كنت أعرف الوحوش الموجودة، ونقاط ضعفها، وأماكن وجود الفخاخ.
«كفى من ذلك. سأذهب الآن لإعطاء الطلاب الآخرين التعليمات. لديكم خمس دقائق لتستعدوا… إذا كنتم تخططون لاختيار زميل في الفريق، فمن الأفضل أن تختاروا زميلكم بعناية… إلى اللقاء الآن.»
…كان هذا جيدًا.
إلى هذه الدرجة كان واثقًا من قدراته.
وبينما كنت أفكر في الأمر، بدأت أفكر فيما يمكنني فعله أيضًا لتحسين درجتي إلى أقصى حد.
بعد أن عدَّ الأستاذ الطلاب الموجودين في الصف المخصص لطلاب الرتبة F، خطَّ شيئًا بسرعة على الجهاز اللوحي الذي في يده، وتمتم لنفسه بخفوت:
أعتقد أن الخطوات الانسيابية ستمنحني بالتأكيد أفضلية مقارنة بالطلاب الآخرين، لكن كانت هناك مشكلة.
هذا يعني أنني سأفقد قدرًا كبيرًا من الزخم في كل مرة أقتل فيها وحشًا… وهذا ليس جيدًا.
كنت بحاجة إلى قتل الوحوش.
فور وصول كلماته إلى آذان الطلاب، دخل طلاب الرتبة F إلى البوابة واحدًا تلو الآخر.
مع الخطوات الانسيابية، وبما أن السرعة تزداد مع مرور الوقت، فإذا كنت أقتل وحشًا في كل مرة أركض فيها، فسأفقد بالتأكيد كل الزخم الذي جمعته. خصوصًا أنني لم أكن أستطيع القتل أثناء الركض بسرعات هائلة.
أخرجني من أفكاري الصوت العالي للأستاذ.
هذا يعني أنني سأفقد قدرًا كبيرًا من الزخم في كل مرة أقتل فيها وحشًا… وهذا ليس جيدًا.
لقد أثمرت كل جهوده أخيرًا.
كان يجب أيضًا أخذ حقيقة أن الخطوات الانسيابية لم تصل بعد إلى عالم الإتقان الأدنى بعين الاعتبار. ما يعني أنني لم أكن بارعًا جدًا في استخدام هذه المهارة.
بعد أن تأكد الأستاذ من دخول كل طالب إلى البوابة، نظر إلى اليسار وأشار إلى فرد الطاقم الموجود على يمينه كي يغيّر مستوى الزنزانة مرة أخرى.
…وهذا زاد الأمور تعقيدًا.
بعد أن عدَّ الأستاذ الطلاب الموجودين في الصف المخصص لطلاب الرتبة F، خطَّ شيئًا بسرعة على الجهاز اللوحي الذي في يده، وتمتم لنفسه بخفوت:
كان عليّ أيضًا أن آخذ في الحسبان حقيقة أنني لم أكن واثقًا من درجتي في الامتحان الكتابي. وبما أنني أضعت الكثير من الوقت، لم أكن متأكدًا من مدى ارتفاع الدرجة التي يمكنني الحصول عليها.
«همف، من كان ليظن أن تلك الحشرة قد وصلت أيضًا إلى الرتبة F…»
…كان عليّ بالتأكيد أن أحصل على درجة عالية في هذا الامتحان.
ومع تدفق كلمات الأستاذ إلى آذان الجميع، ابتعد جميع الطلاب الحاضرين خطوة عن الشخص القريب منهم. وكانت أعينهم مليئة باليقظة.
إذًا ماذا أفعل؟
توقف الأستاذ قليلًا، وضيق عينيه، وأصبحت نبرته جادة.
«حسنًا، أيها الجميع، يرجى الانتباه إليّ.»
«طلاب الرتبة G أولًا…»
أخرجني من أفكاري الصوت العالي للأستاذ.
—فوووم! —فوووم! —فوووم!
«سأفتح البوابة الآن. بمجرد دخولكم، سيتم نقلكم تلقائيًا إلى الموقع المخصص لكم. عند مدخل الزنزانة، سيكون هناك مدرب آخر سيعطيكم بعض المعدات وإحاطة قصيرة أخرى بشأن ما يجب فعله وما لا يجب فعله.»
بما أن جين قد طلب ذلك، والآن بعد أن تم الاعتراف به، فعليه أن يستخدم كل ما في قدرته لإرضاء جين.
توقف الأستاذ، وألقى نظرة على كل طالب حاضر، وأصبحت نبرته جادة بشكل لا يُضاهى.
بعد أن عدَّ الأستاذ الطلاب الموجودين في الصف المخصص لطلاب الرتبة F، خطَّ شيئًا بسرعة على الجهاز اللوحي الذي في يده، وتمتم لنفسه بخفوت:
«يرجى التأكد من الاستماع إلى كل ما سيقولونه، فقد ينقذ ذلك حياتكم… لا يوجد إنسان كامل. قد لا نتمكن من إنقاذكم في الوقت المناسب، لذلك عليكم الاستماع بعناية إلى ما يخبرونكم به، فقد ينقذ ذلك حياتكم.»
«حسنًا، أيها الطلاب الـ53 الموجودون في مستوى صعوبة الرتبة F، أنصتوا جيدًا.»
نظر الأستاذ إلى جميع الطلاب الحاضرين للتأكد من أنهم فهموا، ثم أومأ برأسه.
«1…2…3…8…15…23…47…53»
«رحلة موفقة…»
«هممم؟»
بعد أن انتهى مما أراد قوله، ألقى نظرة نحو أحد أفراد الطاقم الذي كان يرتدي زي الأكاديمية الأسود على اليمين، ثم أومأ في اتجاهه.
علاوة على ذلك، كانت الرؤية داخل الزنزانة منخفضة أيضًا.
أومأ فرد الطاقم بدوره، وسحب ذراعًا.
«كما شرحت القواعد من قبل، لن أخوض في الكثير من التفاصيل المتعلقة بما عليكم فعله. لكن عليّ أن أذكركم بأنكم ستُرسلون جميعًا إلى الزنزانة نفسها في الوقت نفسه. ما يعني أنه، نعم، يمكنكم التعاون مع بعضكم البعض…»
—فوووووام!
الفصل 100 – اختبارات منتصف الفصل [4]
فور سحب الذراع، اشتد التوهج المحيط بالبوابة، بينما تضاعفت الطاقة السحرية المتبقية المنبعثة من البوابة أربع مرات من حيث القوة. وتصلب الهواء من حولنا بسبب كثافة المانا الهائلة في الجو.
توقف الأستاذ قليلًا، وضيق عينيه، وأصبحت نبرته جادة.
وبينما حدق الأستاذ في البوابة الضخمة أمامه، تنحى جانبًا وأشار إلى مجموعة معينة لم تكن بعيدة جدًا عن موقعي.
نعم…
«طلاب الرتبة G أولًا…»
وهكذا، وعلى مدار الدقائق الخمس التالية، دخل الطلاب البوابة واحدًا تلو الآخر في صف واحد.
—فوووم! —فوووم! —فوووم!
—فوووم! —فوووم! —فوووم!
وعلى الفور، بعد أن رأى الطلاب البوابات تضيء، دخل الطلاب الواقفون في صف قسم الرتبة G إلى البوابة واحدًا تلو الآخر.
توقف الأستاذ، وألقى نظرة على جميع الطلاب أمامه، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة وقال:
وبينما كنت أراقب الطلاب وهم يدخلون البوابة، لم أستطع إلا أن ألاحظ أن مجموعتهم كانت أكبر بكثير مقارنة بالمجموعات الأخرى.
…بل كان يعامله تقريبًا على أنه ندّ له.
يبدو أن هناك الكثير من طلاب الرتبة G الحاضرين…
توقف الأستاذ، وألقى نظرة على جميع الطلاب أمامه، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة وقال:
وهكذا، وعلى مدار الدقائق الخمس التالية، دخل الطلاب البوابة واحدًا تلو الآخر في صف واحد.
فور وصول كلماته إلى آذان الطلاب، دخل طلاب الرتبة F إلى البوابة واحدًا تلو الآخر.
«يبدو أن الجميع دخل… يرجى تغيير مستوى الزنزانة.»
—فوووم! —فوووم! —فوووم!
بعد أن تأكد الأستاذ من دخول كل طالب إلى البوابة، نظر إلى اليسار وأشار إلى فرد الطاقم الموجود على يمينه كي يغيّر مستوى الزنزانة مرة أخرى.
وبينما كان يفكر إلى هذا الحد، لم يستطع أرنولد إلا أن يشعر بقلبه يخفق من الحماس.
أومأ فرد الطاقم برأسه، وسحب الذراع مرة أخرى.
…بل كان يعامله تقريبًا على أنه ندّ له.
—فووووووووووام!
«عليك أن تدفع ثمن الإساءة إلى شخص لا ينبغي لك الإساءة إليه…»
بعد ذلك بوقت قصير، اشتد الوهج الأزرق المحيط بالبوابة. وازداد الهواء حول البوابة كثافة، وبدأت خيوط كثيفة من المانا تتسرب ببطء إلى داخل البوابة. كان من الواضح أن مستوى صعوبة البوابة قد ارتفع.
سواء كان ذلك بالركوع، أو غسل ملابسه، أو تنظيف الحشرات. كان مستعدًا لفعل ذلك.
ومن دون أن ينظر إلى البوابة، نظر الأستاذ إلى جهازه اللوحي وقال:
وبينما كنت أنظف أذني بخنصري، لاحظت بعض النظرات الموجهة نحوي.
«طلاب الرتبة F، انطلقوا…»
«هممم؟»
—فوووم! —فوووم! —فوووم!
«رحلة موفقة…»
فور وصول كلماته إلى آذان الطلاب، دخل طلاب الرتبة F إلى البوابة واحدًا تلو الآخر.
—فوووم!
«فوووو…»
لم يعد يضربه لتفريغ مزاجه السيئ، ولم يعد يتحدث إليه كما لو كان شخصًا أدنى منه.
نظرت إلى الطلاب الذين كانوا يدخلون البوابة، وأخذت نفسًا عميقًا وأنا أحدق في البوابة الكبيرة أمامي، ثم دخلت أنا أيضًا إلى البوابة.
كان يجب أيضًا أخذ حقيقة أن الخطوات الانسيابية لم تصل بعد إلى عالم الإتقان الأدنى بعين الاعتبار. ما يعني أنني لم أكن بارعًا جدًا في استخدام هذه المهارة.
—فوووم!
…وهذا زاد الأمور تعقيدًا.
«آه…. فلننتهِ من هذا.»
…وهذا زاد الأمور تعقيدًا.
عبس أرنولد، ولم يستطع إلا أن يتذكر سلوك السيد الشاب جين الغريب. لقد أصبح ألطف بكثير مما كان عليه في الماضي…
