الفصل 108 - الصفقات والمشاعر [2]
الفصل 108 – الصفقات والمشاعر [2]
أخرجت هاتفي، ونظرت إلى كيفن، ثم قلت:
«توقّف!»
«…حسنًا، كنت بحاجة إلى التحدث مع بضعة أشخاص.»
عندما وصلت إلى بوابة كبيرة تعترض طريقي، ظهر أمامي شخص ضخم الجثة، يرتدي زيًا أسود يحمل شارة الأكاديمية على جيب صدره الأيمن، وبدا على وجهه تعبير صارم.
وهكذا، ومع وجود كيفن بجانبي، تمكنت أخيرًا من دخول مبنى ليفياثان.
وبعد أن ألقى عليّ نظرة عابرة، قال:
…تلك الفتاة كانت خطيرة.
«اذكر غرضك.»
لم يستطع كيفن، الذي كان مرتبكًا، إلا أن ينظر إليّ. بدا وكأنه يبحث عن تفسير. لكن قبل أن أتمكن من الإجابة، اعترض الحارس طريقي مرة أخرى، وتردد صوته المرتفع في محيط بلغ خمسة أمتار.
ألقيت نظرة سريعة على الحارس الذي أمامي، وعلى الفور ظهر عرق بارد على ظهري. ورغم أنني لم أُظهر ذلك على وجهي، إلا أنني استطعت أن أشعر بضغط هائل ينبعث من الحارس الذي أمامي.
-طَق!
…لم يكن شخصًا يمكنني العبث معه. وفقًا لتقديراتي، كان على الأقل من الرتبة B.
راقبته وهو يغادر، وأطلقت زفيرًا طويلًا، ثم شققت طريقي نحو المقهى.
«من كان يتوقع أن حراس مبنى ليفياثان محصّنون بهذه القوة…»
«هممم، رغم أنني لا أصدق أن تلك هي القصة الحقيقية، إلا أنني أثق بشخصيتك يا كيفن، لذا سأدع هذه المرة تمر…»
كان هذا يوضح مدى الأهمية التي توليها الأكاديمية للطلاب المقيمين في مبنى ليفياثان. فالمبنى بأكمله كان محروسًا بأفراد من الرتبة B.
هززت رأسي، ولم أستطع إلا أن ألعن الشخص الذي جعل الأمور تسير بهذه الطريقة.
ما مدى جنون هذا؟
تنهد
ابتسمت بأدب وأجبت:
الآن بعدما فكرت في الأمر، هل كانت ميليسا تتذكرني فعلًا؟
«لدي شخص أرغب في التحدث إليه.»
عدت نحو المكان الذي أوقفني فيه الحارس في المرة السابقة، وتقدمت إلى الأمام بلا خوف. الآن بعد أن كان كيفن معي، لم تعد هناك حاجة لأن أحدد موعدًا.
ألقى عليّ نظرة لا مبالية، وأخذ يدقق في جسدي لبضع ثوانٍ، ثم سأل الحارس ببرود:
«ساعدني قليلًا، هلا فعلت؟»
«لديك موعد؟»
ففي النهاية، كنت قد وضعت في ذهني بالفعل الشيء الذي يمكن أن يقنعه باصطحابي إلى إيمورا…
تملكني الذهول للحظة، ولم أستطع إلا أن أسأل:
«إيه…»
«إممم… هذا أمر ضروري؟»
…لم يكن شخصًا يمكنني العبث معه. وفقًا لتقديراتي، كان على الأقل من الرتبة B.
…مهلًا.
«توقّف!»
موعد؟
«أجل، حسنًا، أراك لاحقًا.»
لماذا أحتاج إلى تحديد موعد من أجل دخول غرفة في السكن؟ ليس الأمر وكأنني ذاهب لمقابلة مدير تنفيذي مشهور، أو مديري المدرسة.
حدقت في الحديقة الجميلة أمامي لبضع ثوانٍ، ثم نظرت إلى كيفن وفكرت للحظة قبل أن أقول:
لاحظ الحارس تعبير الحيرة على وجهي، وهز رأسه، ثم قال بصرامة:
«شكرًا لك…»
«يبدو أنك لا تملك واحدًا. أعتذر، لكن لا يمكنني السماح لك بالدخول. إذا أردت دخول هذا المبنى، فعليك تحديد موعد مسبقًا.»
هذا تمييز، أقول لكم!
«انتظر، لكنني فعلًا بحاجة إلى مقابلة شخص ما.»
وبينما كنت أُعجب بالمنظر أمامي، قطع كيفن شرودي بصوته المتسائل. فنظرت إليه بطرف عيني، وأملت رأسي وقلت:
«أعتذر.»
«لديك موعد؟»
تسك
تملكني الذهول للحظة، ولم أستطع إلا أن أسأل:
نقرت بلساني، وبعد أن رأيت أن الحارس لن يتزحزح عن موقفه، لم أملك سوى أن أستدير وأعود أدراجي بعجز.
وبعد أن ألقى عليّ نظرة عابرة، قال:
ماذا الآن؟
هززت رأسي، ولم أستطع إلا أن ألعن الشخص الذي جعل الأمور تسير بهذه الطريقة.
لم تكن هناك أي طريقة لأتسلل إلى داخل المبنى، بالنظر إلى مدى حراسته.
«…ماذا؟»
هل كان عليّ أن أستسلم وأبحث عن وقت آخر لأقترب منهم؟
ماذا الآن؟
تنهد
لماذا في العالم تحتاج إلى تحديد موعد لدخول السكن؟ عندما جاءت أماندا إلى مسكني، لم أرها تحدد أي موعد.
…أظن أن هذا كان الخيار الوحيد القابل للتنفيذ في الوقت الحالي.
شعرت وكأنني دخلت عالمًا جديدًا.
وبينما كنت أتنهد وأعود أدراجي، لم أستطع إلا أن أركل إحدى الحجارة على الأرض.
لففت ذراعي حول كتف كيفن، وسط حيرته، وجررته معي طوال الطريق عائدًا نحو مدخل المبنى.
سخيف.
«هل هناك شيء آخر يمكنني مساعدتك فيه؟»
لماذا في العالم تحتاج إلى تحديد موعد لدخول السكن؟ عندما جاءت أماندا إلى مسكني، لم أرها تحدد أي موعد.
وبعد أن ألقى عليّ نظرة عابرة، قال:
هذا تمييز، أقول لكم!
«هل يمكنك ربما أن تسدي لي معروفًا وتطلب من ميليسا أن تقابلني في الحديقة؟»
علاوة على ذلك، لم أذكر قط في روايتي أن تحديد موعد كان ضروريًا عند دخول مبنى ليفياثان.
أخذ كيفن هاتفي، وكتب رقمه. لم يأخذ ما قلته على محمل الجد. ففي نهاية المطاف، كان لديه نظام. وما لم يكن الأمر يتعلق بدليل من فئة الخمس نجوم أو مهارة من الرتبة A+، فلم يكن هناك شيء حقًا يمكن أن يثير اهتمامه هذه الأيام.
…هل كان ذلك ربما لأن كيفن في الرواية لم يكن يتفاعل إلا مع أشخاص معينين، وليس مع ذوي الرتب المنخفضة؟ ولهذا السبب لم تحدث مثل هذه المواقف قط؟
الفصل 108 – الصفقات والمشاعر [2]
لم أكن متأكدًا.
وبينما كنت أتنهد وأعود أدراجي، لم أستطع إلا أن أركل إحدى الحجارة على الأرض.
هززت رأسي، ولم أستطع إلا أن ألعن الشخص الذي جعل الأمور تسير بهذه الطريقة.
«هل ما قاله صحيح؟»
«همم؟ هل أنت رين؟»
عادةً، إذا أراد شخص دخول مبنى ليفياثان، فعليه أن يحدد موعدًا مسبقًا.
وبينما كنت في طريقي للعودة، سمعت اسمي يُنادى، فاستدرت دون تفكير كبير لأرى من الذي يناديني. وسرعان ما تجمدت في مكاني.
لففت ذراعي حول كتف كيفن، وسط حيرته، وجررته معي طوال الطريق عائدًا نحو مدخل المبنى.
وبعد ذلك بقليل، سرعان ما استعدت رباطة جأشي، وظهرت ابتسامة عريضة على وجهي.
«تنحَّ جانبًا، سنمر أنا وصديقي المفضل!»
«يا لها من مصادفة مثالية!»
هذا تمييز، أقول لكم!
لففت ذراعي حول كتف كيفن، وسط حيرته، وجررته معي طوال الطريق عائدًا نحو مدخل المبنى.
ففي النهاية، كنت قد وضعت في ذهني بالفعل الشيء الذي يمكن أن يقنعه باصطحابي إلى إيمورا…
«ساعدني قليلًا، هلا فعلت؟»
أشار كيفن إلى نفسه، وقال بشك:
«ماذا؟»
«هوووو…»
عدت نحو المكان الذي أوقفني فيه الحارس في المرة السابقة، وتقدمت إلى الأمام بلا خوف. الآن بعد أن كان كيفن معي، لم تعد هناك حاجة لأن أحدد موعدًا.
الآن بعدما فكرت في الأمر، هل كانت ميليسا تتذكرني فعلًا؟
«تنحَّ جانبًا، سنمر أنا وصديقي المفضل!»
«شكرًا لك…»
«م-ماذا؟»
أخرجت هاتفي، ونظرت إلى كيفن، ثم قلت:
لم يستطع كيفن، الذي كان مرتبكًا، إلا أن ينظر إليّ. بدا وكأنه يبحث عن تفسير. لكن قبل أن أتمكن من الإجابة، اعترض الحارس طريقي مرة أخرى، وتردد صوته المرتفع في محيط بلغ خمسة أمتار.
«انتظر، لكنني فعلًا بحاجة إلى مقابلة شخص ما.»
«توقّف! لقد أخبرتك بالفعل أنك لا… كيفن؟»
«أنا حتى لا أعرف لماذا أفعل هذا…»
وبينما كان الحارس يتحدث، وفي منتصف جملته، لاحظ كيفن بجانبي. فتوقف في منتصف كلامه، ولم يستطع إلا أن ينظر إلى كيفن بحيرة.
«لديك موعد؟»
ابتسم كيفن ابتسامة متكلفة، وأومأ برأسه نحو الحارس.
سخيف.
«آه، مرحبًا يا رون.»
…أظن أن هذا كان الخيار الوحيد القابل للتنفيذ في الوقت الحالي.
ابتسمت لرون، بينما ظل ذراعي على كتف كيفن، وحرصت تحديدًا على التأكيد على مدى قرب علاقتي بكيفن.
«تنحَّ جانبًا، سنمر أنا وصديقي المفضل!»
«مرحبًا، أيها الحارس الذي يُدعى رون، كما ترى، لدي بالفعل موعد، وهو مع صديقي الموجود هنا. كيفن فوس.»
نقرت بلساني، وبعد أن رأيت أن الحارس لن يتزحزح عن موقفه، لم أملك سوى أن أستدير وأعود أدراجي بعجز.
«هممم.»
«لماذا ادعيت أنك صديقي حتى تتمكن من دخول المبنى؟»
نظر رون بجدية بيني وبين كيفن، ثم تعمقت العبسة على وجهه. وبعد أن التفت نحو كيفن، قال:
«همم، في الواقع، لدي شيء أريد مناقشته معك أيضًا.»
«هل ما قاله صحيح؟»
كان مبنى ليفياثان ذا شكل يشبه نصف دائرة، وفي منتصف المبنى كانت هناك حديقة ضخمة تضم مقاعد وزهورًا ونوافير وأشجارًا. وعلى جانب الحديقة، كانت هناك حانات ومنشآت أخرى، وكان من الممكن رؤية أفراد من طاقم العمل في كل مكان، وهم يواصلون خدمة الطلاب الجالسين في الخارج تحت أشعة الشمس.
«إيه…»
«…ماذا؟»
كان كيفن عاجزًا عن الكلام، ولم يعرف ماذا يقول في البداية.
عادةً، إذا أراد شخص دخول مبنى ليفياثان، فعليه أن يحدد موعدًا مسبقًا.
…فقد كان عائدًا لتوه من حصته الاختيارية، وعندما كان بالقرب من مدخل شقته في السكن، لاحظ رين.
نظر رون بجدية بيني وبين كيفن، ثم تعمقت العبسة على وجهه. وبعد أن التفت نحو كيفن، قال:
لقد ناداه باسمه لأنه كان مستغربًا من سبب وجود رين بالقرب من مسكنه… ولم يتوقع أبدًا أن يتم جره طوال الطريق إلى مدخل مسكنه بواسطته.
هذا تمييز، أقول لكم!
كان في حيرة شديدة. ما الذي كان يحدث بحق الجحيم؟
«أنا حتى لا أعرف لماذا أفعل هذا…»
وفي اللحظة التي كان على وشك مواجهة رين فيها، أدار رأسه إلى الجانب، ليتعرض على الفور لنظرة التوسل التي كان رين يرمقه بها. ورغم ابتسامته، كانت عيناه تقولان:
ألقى رون نظرة فاحصة على كلٍّ مني ومن كيفن لبضع ثوانٍ، ثم تنحى جانبًا وقال:
«قل نعم، قل نعم، قل نعم…»
«آه، مرحبًا يا رون.»
تنهد
«آه، مرحبًا يا رون.»
تنهد كيفن، ولم يستطع إلا أن يهز رأسه.
…لكن عندما فكرت في شخصيتها، كان هناك احتمال أن تكون قد نسيتني تمامًا.
«أنا حتى لا أعرف لماذا أفعل هذا…»
«لماذا ادعيت أنك صديقي حتى تتمكن من دخول المبنى؟»
نظر كيفن نحو رون، ثم أومأ برأسه بعجز وقال:
«يا لها من مصادفة مثالية!»
«نعم… بالضبط كما قال.»
«نعم، تلك ميليسا… بالمناسبة، المقهى هناك.»
ألقى رون نظرة فاحصة على كلٍّ مني ومن كيفن لبضع ثوانٍ، ثم تنحى جانبًا وقال:
نظر كيفن نحو رون، ثم أومأ برأسه بعجز وقال:
«هممم، رغم أنني لا أصدق أن تلك هي القصة الحقيقية، إلا أنني أثق بشخصيتك يا كيفن، لذا سأدع هذه المرة تمر…»
«…حسنًا، كنت بحاجة إلى التحدث مع بضعة أشخاص.»
ابتسم كيفن لرون باعتذار وشكره.
ابتسمت لرون، بينما ظل ذراعي على كتف كيفن، وحرصت تحديدًا على التأكيد على مدى قرب علاقتي بكيفن.
«شكرًا لك…»
كيفن: [شخص يُدعى رين دوفر يريد مقابلتك. قال إن تقابليه في المقهى الموجود داخل مسكننا.]
«شكرًا لك!»
«حسنًا، تبادل الرقم معي. سأراسلك عندما يحين الوقت. ثق بي، لن تندم على ما سأعرضه عليك.»
وهكذا، ومع وجود كيفن بجانبي، تمكنت أخيرًا من دخول مبنى ليفياثان.
وبينما كنت في طريقي للعودة، سمعت اسمي يُنادى، فاستدرت دون تفكير كبير لأرى من الذي يناديني. وسرعان ما تجمدت في مكاني.
-طَق!
وبينما كنت أسير إلى هناك، جلست على كرسي خارج المقهى، ولم أستطع إلا أن أفكر في نفسي.
«واو.»
عندما وصلت إلى بوابة كبيرة تعترض طريقي، ظهر أمامي شخص ضخم الجثة، يرتدي زيًا أسود يحمل شارة الأكاديمية على جيب صدره الأيمن، وبدا على وجهه تعبير صارم.
عند دخولي المبنى، أزلت يدي عن كتف كيفن، ولم أستطع إلا أن أُعجب بما رأيته. كانت كلمة «فاخر» أقل بكثير من أن تصف هذا المكان.
حدق كيفن في الحديقة وسأل عن الأمر الذي كان يشغل باله منذ البداية.
شعرت وكأنني دخلت عالمًا جديدًا.
لماذا أحتاج إلى تحديد موعد من أجل دخول غرفة في السكن؟ ليس الأمر وكأنني ذاهب لمقابلة مدير تنفيذي مشهور، أو مديري المدرسة.
كان مبنى ليفياثان ذا شكل يشبه نصف دائرة، وفي منتصف المبنى كانت هناك حديقة ضخمة تضم مقاعد وزهورًا ونوافير وأشجارًا. وعلى جانب الحديقة، كانت هناك حانات ومنشآت أخرى، وكان من الممكن رؤية أفراد من طاقم العمل في كل مكان، وهم يواصلون خدمة الطلاب الجالسين في الخارج تحت أشعة الشمس.
لم أكن متأكدًا.
كان المبنى بأكمله يبدو عصريًا وأنيقًا، ورغم أنني لم أدخل المبنى بالكامل بعد، إلا أنني استطعت الآن أن أفهم لماذا اختار كيفن الحفاظ على ترتيبه ضمن المراكز العليا.
«هل لديك رقم هاتف؟»
كان هذا المكان رائعًا للغاية.
وبينما كنت أُعجب بالمنظر أمامي، قطع كيفن شرودي بصوته المتسائل. فنظرت إليه بطرف عيني، وأملت رأسي وقلت:
«إذن؟»
تنهد
وبينما كنت أُعجب بالمنظر أمامي، قطع كيفن شرودي بصوته المتسائل. فنظرت إليه بطرف عيني، وأملت رأسي وقلت:
«مرحبًا، أيها الحارس الذي يُدعى رون، كما ترى، لدي بالفعل موعد، وهو مع صديقي الموجود هنا. كيفن فوس.»
«إذن… ماذا؟»
«إممم… هذا أمر ضروري؟»
حدق كيفن في الحديقة وسأل عن الأمر الذي كان يشغل باله منذ البداية.
تنهد
«لماذا ادعيت أنك صديقي حتى تتمكن من دخول المبنى؟»
…لم يكن شخصًا يمكنني العبث معه. وفقًا لتقديراتي، كان على الأقل من الرتبة B.
لم يكن يفهم.
لم يكن يفهم.
عادةً، إذا أراد شخص دخول مبنى ليفياثان، فعليه أن يحدد موعدًا مسبقًا.
…تلك الفتاة كانت خطيرة.
وكان ذلك لسبب معين. فقد أرادت الأكاديمية تجنب المواقف التي يتدفق فيها عدد كبير جدًا من الطلاب إلى مبنى ليفياثان. وبوجود مرافقه المتطورة للغاية، كان الطلاب سيستخدمون هذا المكان بلا شك كمكان للتجمع.
«ماذا؟»
كانت المدرسة قد أنشأت هذا المكان عمدًا ليكون محظورًا على الطلاب العاديين. وقد صُمم بهذه الطريقة ليكون أيضًا عاملًا محفزًا للطلاب كي يعملوا بجد أكبر. وبهذه الطريقة، سيعمل الطلاب بجد أكبر للحصول على ترتيب أفضل، وربما، وربما فقط، يتمكنون من دخول هذا المبنى.
بعد أن كتب رقم هاتفه، ونظر إلى الوقت، لوّح كيفن مودعًا.
لقد كان نوعًا من المكافأة على عملهم الشاق…
ما مدى جنون هذا؟
«…حسنًا، كنت بحاجة إلى التحدث مع بضعة أشخاص.»
«من؟»
رفع كيفن حاجبه، ونظر في اتجاهي وسأل:
«انتظر، لكنني فعلًا بحاجة إلى مقابلة شخص ما.»
«من؟»
«م-ماذا؟»
«آه، في الواقع، قد أحتاج إلى مساعدتك مرة أخرى.»
رغم أن كيفن كان يريد أن يعرف لماذا أراد التحدث إلى ميليسا، إلا أنه لم يسأل.
«…ماذا؟»
ابتسمت بأدب وأجبت:
عندما رأيت الحيرة على وجه كيفن، أوضحت:
…فهو لم يكن قريبًا بما يكفي من رين ليسأله عن شؤونه. علاوة على ذلك، تذكر أن رين أنقذ حياته ذات مرة، لذا أظن أن مساعدته كانت طريقته لشكره على ما فعله.
«هل يمكنك ربما أن تسدي لي معروفًا وتطلب من ميليسا أن تقابلني في الحديقة؟»
تنهد
«ميليسا؟ تلك ميليسا؟»
بعد أن كتب رقم هاتفه، ونظر إلى الوقت، لوّح كيفن مودعًا.
«نعم، تلك ميليسا… بالمناسبة، المقهى هناك.»
«يا لها من مصادفة مثالية!»
أومأت برأسي وأشرت نحو المقهى البعيد. قررت أن أقابلها في مقهى لأنني أردت تجنب أن أكون معها بمفردنا في الغرفة نفسها.
«أظن ذلك… على الأرجح؟»
…تلك الفتاة كانت خطيرة.
«لدي شخص أرغب في التحدث إليه.»
«إيه… حسنًا.»
«مرحبًا، أيها الحارس الذي يُدعى رون، كما ترى، لدي بالفعل موعد، وهو مع صديقي الموجود هنا. كيفن فوس.»
فتح كيفن فمه وأغلقه عدة مرات من شدة الحيرة. وفي النهاية، وبعد بضع ثوانٍ، أومأ برأسه.
كان هذا يوضح مدى الأهمية التي توليها الأكاديمية للطلاب المقيمين في مبنى ليفياثان. فالمبنى بأكمله كان محروسًا بأفراد من الرتبة B.
رغم أن كيفن كان يريد أن يعرف لماذا أراد التحدث إلى ميليسا، إلا أنه لم يسأل.
«هل هناك شيء آخر يمكنني مساعدتك فيه؟»
…فهو لم يكن قريبًا بما يكفي من رين ليسأله عن شؤونه. علاوة على ذلك، تذكر أن رين أنقذ حياته ذات مرة، لذا أظن أن مساعدته كانت طريقته لشكره على ما فعله.
عند دخولي المبنى، أزلت يدي عن كتف كيفن، ولم أستطع إلا أن أُعجب بما رأيته. كانت كلمة «فاخر» أقل بكثير من أن تصف هذا المكان.
تنهد
«من؟»
تنهد كيفن، وأخرج هاتفه وسرعان ما أرسل إلى ميليسا رسالة.
كيفن: [شخص يُدعى رين دوفر يريد مقابلتك. قال إن تقابليه في المقهى الموجود داخل مسكننا.]
…هل كان ذلك ربما لأن كيفن في الرواية لم يكن يتفاعل إلا مع أشخاص معينين، وليس مع ذوي الرتب المنخفضة؟ ولهذا السبب لم تحدث مثل هذه المواقف قط؟
«…آه، تأكد من أن تذكر اسمي. رين دوفر. ميليسا تعرف بالتأكيد من أكون.»
«ماذا؟»
وبينما كنت أراقب كيفن وهو يكتب، حرصت على تذكيره بذكر اسمي. ففي النهاية، سبق أن تحدثت إليها من قبل. ومن المؤكد أنها تعرفني.
«إيه… حسنًا.»
«هي تعرفك؟»
«قل نعم، قل نعم، قل نعم…»
«أظن ذلك… على الأرجح؟»
«لدي.»
الآن بعدما فكرت في الأمر، هل كانت ميليسا تتذكرني فعلًا؟
«من كان يتوقع أن حراس مبنى ليفياثان محصّنون بهذه القوة…»
نعم، لا بد أنها تتذكرني.
وهكذا، ومع وجود كيفن بجانبي، تمكنت أخيرًا من دخول مبنى ليفياثان.
بالنظر إلى حقيقة أنني تفاعلت معها عدة مرات في الماضي، فمن المرجح أنها كانت تعرف من أكون.
هل كان عليّ أن أستسلم وأبحث عن وقت آخر لأقترب منهم؟
…لكن عندما فكرت في شخصيتها، كان هناك احتمال أن تكون قد نسيتني تمامًا.
«هل لديك رقم هاتف؟»
همم، سيكون ذلك مزعجًا.
عندما رأيت الحيرة على وجه كيفن، أوضحت:
«قالت إنها ستنزل بعد عشر دقائق.»
«إيه… حسنًا.»
«أوه، رائع!»
«شكرًا لك…»
إذن، يبدو أنها تذكرتني بالفعل، كنت أقلق بلا داعٍ.
أشار كيفن إلى نفسه، وقال بشك:
«هل هناك شيء آخر يمكنني مساعدتك فيه؟»
بعد أن كتب رقم هاتفه، ونظر إلى الوقت، لوّح كيفن مودعًا.
حدقت في الحديقة الجميلة أمامي لبضع ثوانٍ، ثم نظرت إلى كيفن وفكرت للحظة قبل أن أقول:
تملكني الذهول للحظة، ولم أستطع إلا أن أسأل:
«همم، في الواقع، لدي شيء أريد مناقشته معك أيضًا.»
علاوة على ذلك، لم أذكر قط في روايتي أن تحديد موعد كان ضروريًا عند دخول مبنى ليفياثان.
أشار كيفن إلى نفسه، وقال بشك:
«قل نعم، قل نعم، قل نعم…»
«أنا؟»
«مرحبًا، أيها الحارس الذي يُدعى رون، كما ترى، لدي بالفعل موعد، وهو مع صديقي الموجود هنا. كيفن فوس.»
«…نعم، لكن لندع ذلك لوقت آخر، لأنه سيستغرق بعض الوقت.»
تنهد
أخرجت هاتفي، ونظرت إلى كيفن، ثم قلت:
ابتسمت لرون، بينما ظل ذراعي على كتف كيفن، وحرصت تحديدًا على التأكيد على مدى قرب علاقتي بكيفن.
«هل لديك رقم هاتف؟»
«لدي شخص أرغب في التحدث إليه.»
«لدي.»
وبينما كنت في طريقي للعودة، سمعت اسمي يُنادى، فاستدرت دون تفكير كبير لأرى من الذي يناديني. وسرعان ما تجمدت في مكاني.
نظر كيفن إلى هاتفي وأومأ برأسه. بالطبع كان لديه هاتف. من الذي لم يكن لديه هاتف في هذا العصر؟
«أوه، رائع!»
«حسنًا، تبادل الرقم معي. سأراسلك عندما يحين الوقت. ثق بي، لن تندم على ما سأعرضه عليك.»
وفي اللحظة التي كان على وشك مواجهة رين فيها، أدار رأسه إلى الجانب، ليتعرض على الفور لنظرة التوسل التي كان رين يرمقه بها. ورغم ابتسامته، كانت عيناه تقولان:
أخذ كيفن هاتفي، وكتب رقمه. لم يأخذ ما قلته على محمل الجد. ففي نهاية المطاف، كان لديه نظام. وما لم يكن الأمر يتعلق بدليل من فئة الخمس نجوم أو مهارة من الرتبة A+، فلم يكن هناك شيء حقًا يمكن أن يثير اهتمامه هذه الأيام.
ففي النهاية، كنت قد وضعت في ذهني بالفعل الشيء الذي يمكن أن يقنعه باصطحابي إلى إيمورا…
«إذا كنت تقول ذلك…»
«إممم… هذا أمر ضروري؟»
بعد أن كتب رقم هاتفه، ونظر إلى الوقت، لوّح كيفن مودعًا.
لماذا في العالم تحتاج إلى تحديد موعد لدخول السكن؟ عندما جاءت أماندا إلى مسكني، لم أرها تحدد أي موعد.
«حسنًا، عليّ أن أذهب. أظن أن هذا وداع في الوقت الحالي.»
«آه، في الواقع، قد أحتاج إلى مساعدتك مرة أخرى.»
أومأت برأسي ولوحت له أيضًا.
الفصل 108 – الصفقات والمشاعر [2]
«أجل، حسنًا، أراك لاحقًا.»
«أنا؟»
وهكذا، اختفى كيفن في البعيد.
ألقى عليّ نظرة لا مبالية، وأخذ يدقق في جسدي لبضع ثوانٍ، ثم سأل الحارس ببرود:
«هوووو…»
كان المبنى بأكمله يبدو عصريًا وأنيقًا، ورغم أنني لم أدخل المبنى بالكامل بعد، إلا أنني استطعت الآن أن أفهم لماذا اختار كيفن الحفاظ على ترتيبه ضمن المراكز العليا.
راقبته وهو يغادر، وأطلقت زفيرًا طويلًا، ثم شققت طريقي نحو المقهى.
«ماذا؟»
وبينما كنت أسير إلى هناك، جلست على كرسي خارج المقهى، ولم أستطع إلا أن أفكر في نفسي.
«ميليسا؟ تلك ميليسا؟»
«من الجيد أنني حصلت على رقم كيفن. بهذه الطريقة، يمكنني إيجاد طريقة لإقناعه بإخراجي من هذا العالم…»
أومأت برأسي ولوحت له أيضًا.
ففي النهاية، كنت قد وضعت في ذهني بالفعل الشيء الذي يمكن أن يقنعه باصطحابي إلى إيمورا…
«نعم… بالضبط كما قال.»
«هل ما قاله صحيح؟»
