الفصل 114 - التيارات الخفية [2]
الفصل 114 – التيارات الخفية [2]
«…آه، كم انتظرت هذه اللحظة.»
-فواب!
«يبدو أنك تتمنى الموت، إيفربلود…»
ظهر شيطان من الجانب الآخر لمبنى شاهق، واقفًا في الهواء، وكان شيطانًا يبلغ طوله مترين، وله جناحان كبيران أشبه بأجنحة الخفافيش، وقد حجب الشمس بهما. حدّق إيفربلود في أنجيليكا من الأعلى، وضحك بخفة.
-فووووا!
«كوكوكو، يبدو أنه لا شيء يفلت من إدراكك، أيتها الماتريارك، أم تفضلين أن أناديك أنجيليكا فون دروايكس؟»
أبعدت أنجيليكا نظرها عن إيفربلود، ولم تستطع إلا أن تحدق في التابوت الأسود الذي يبعد عنها بضعة أمتار.
-فوووم!
أخرج صورة مشابهة لتلك التي أعطاها للماتريارك، ومدّ يده وربّت عليها برفق، بينما التوى وجهه بشراسة. نظر إلى الصورة وتحدث إليها، وكأنه يتحدث إلى الشخص نفسه.
ما إن خرجت تلك الكلمات من فم إيفربلود، وكأنه قد ضغط على وتر حساس لدى أنجيليكا، حتى هبط ضغط هائل على كل ما يحيط بها. تطاير كل شيء من حولها، بينما ظهرت شقوق دقيقة وصغيرة تحت الأرض التي كانت تقف عليها.
-فوام!
حدّقت في إيفربلود بعينين محتقنتين بالدماء، وبصقت بسمّية:
رمى إيفربلود جسمًا أسود مستديرًا نحو أنجيليكا، ثم شق طريقه باتجاه التابوت الأسود.
«يبدو أنك تتمنى الموت، إيفربلود…»
ابتسم إيفربلود ابتسامة عريضة وهزّ رأسه. ثم أخرج صورة من العدم، ورماها بخفة في اتجاه أنجيليكا.
عندما لاحظ إيفربلود تعبير أنجيليكا، غطّى فمه. ومن وقت لآخر، كان جسده يرتجف بينما يبذل قصارى جهده لحبس ضحكته… وفي النهاية، فشل.
«أ-أنت…»
«كوكوكو… كوكوكو… كو-هاهاهاهاها»
«من هذا؟»
«على ماذا تضحك!»
«…بسببك أيها الوغد الصغير، دمرت مستنسخي، فقدت جزءًا من قوتي وكل شيء عملت بجد من أجله… منصبي، قوتي، شرفي… كــل شــيء.»
وبعد عدة ثوانٍ من الضحك الهستيري، مسح إيفربلود الدموع التي ظهرت عند زاوية عينيه، ولم يستطع إلا أن يقول:
-فوام!
«…لا داعي لأن تتظاهري أكثر.»
«آه… يبدو أنك نفدت طاقتك، يا لها من شفقة… كوكوكو.»
«عمّ تتحدث؟»
-فوووم!
وهو يقف باسترخاء في الهواء، ألقى إيفربلود نظرة على أنجيليكا، وفي عينيه قدر ضئيل من الازدراء.
«…أنت لم تكن سمينًا بما يكفي بالنسبة إليّ بعد.»
«…بأنك في الوقت الحالي لست ندي لي.»
«…لكن لا بأس.»
وكأن كلمات إيفربلود اخترقت قلبها، لم تستطع أنجيليكا إلا أن تصرّ على أسنانها غضبًا. حدّقت في إيفربلود في الهواء، وفكها مشدود، ثم بصقت بغضب:
«يبدو أنك تتمنى الموت، إيفربلود…»
«…إذًا كنت أنت من خطط لكل هذا؟»
أحرقت أنجيليكا الصورة التي بيدها، ثم وقفت ببطء. ترنحت لبضع خطوات، وقد حفرت صورة الصبي في الصورة بعمق في ذاكرتها.
توقف إيفربلود للحظة، وبينما كان لا يزال في الهواء، هزّ يديه وقال ببراءة:
راقبت أنجيليكا إيفربلود بلا حول ولا قوة وهو يطير مبتعدًا بتابوتها، ثم حدقت في الصورة التي بيدها.
«لا، لا، لا، صدقيني. أنا بريء فيما يتعلق بهذا الحادث.»
هكذا كان الشياطين يتصرفون. حتى لو كنت من العرق نفسه، فإن الشياطين لا يهتمون. بالنسبة إليهم، كانت الرغبات البدائية تطغى على عقلانيتهم، وتحفزهم على أخذ كل ما يرغبون فيه بجشع.
«…إذًا ما الذي أتى بك إلى هنا؟»
«آآآه… مجرد تخيل نفسي وأنا أعذبك بأسوأ الطرق الممكنة كان يجعل قلبي يرتجف بلا سيطرة، أردت مقابلتك مرات ومرات كثيرة. مجرد تخيل نفسي وأنا أسلخك حيًا كان يسعدني بلا حدود… لكنني أدركت شيئًا.»
توقف قليلًا، وظهرت ابتسامة عريضة على وجه إيفربلود. وبنظرة خاطفة نحو التابوت الأسود، قال ببطء:
«…آه، كم انتظرت هذه اللحظة.»
«…أنا هنا فقط لاستعارة تابوت الليل الملعون.»
«إذًا أنت هو…»
-فوام!
تفاجأت أنجيليكا، وأمسكت بالجسم بيدها اليمنى، ثم لم تستطع إلا أن تلقي نظرة على الشيء الذي أمسكته.
في الحال، تلون العالم المحيط بأنجيليكا باللون الأحمر، بينما هبط ضغط هائل على كل شيء داخل نطاقها. تقدمت أنجيليكا خطوة إلى الأمام، وحدقت في إيفربلود.
…بسبب حادثة وقعت في الماضي، أُصيب بجروح بالغة وفقد جزءًا كبيرًا من قوته. والآن، بمساعدة التابوت، سيتمكن أخيرًا من التعافي من إصابته، بل وحتى الارتقاء إلى رتبة أعلى.
«كيف تجرؤ!-بفف»
كانت قيمته هائلة.
لكن قبل أن تتمكن أنجيليكا من إنهاء جملتها، وضعت يدها على فمها فجأة، وانساب دم أسود من بين أصابعها.
-سويش!
عندما لاحظ إيفربلود وضع أنجيليكا، لعق شفتيه، ولم يستطع إلا أن يضحك بخفة بينما أخذ يهبط ببطء من الهواء.
«هاه؟ ما هذه؟»
«آه… يبدو أنك نفدت طاقتك، يا لها من شفقة… كوكوكو.»
الفصل 114 – التيارات الخفية [2]
«أ-أنت…»
«وهكذا، بعدما أدركت مقدار المتعة التي حصلت عليها من تخيل معاناتك، قررت أن أتمهل…»
وبينما كانت تجثو بإحدى ركبتيها على الأرض، حدّقت أنجيليكا في جسد إيفربلود الذي كان يهبط ببطء في الهواء. وظهر في عينيها بصيص من العجز.
توقف إيفربلود عند تلك النقطة، وأصبح وجهه جادًا. نظر إلى الصورة وقال بشكل بلاغي:
أبعدت أنجيليكا نظرها عن إيفربلود، ولم تستطع إلا أن تحدق في التابوت الأسود الذي يبعد عنها بضعة أمتار.
على مسافة ليست بعيدة جدًا من المكان الذي كانت فيه أنجيليكا، وفي الهواء، نظر إيفربلود إلى الأسفل، واختفت الابتسامة من وجهه.
تابوت الليل الملعون.
أبعدت أنجيليكا نظرها عن إيفربلود، ولم تستطع إلا أن تحدق في التابوت الأسود الذي يبعد عنها بضعة أمتار.
قطعة أثرية شيطانية قديمة مُنحت لها بسبب إنجازاتها الجديرة بالتقدير.
توقف إيفربلود عند تلك النقطة، وأصبح وجهه جادًا. نظر إلى الصورة وقال بشكل بلاغي:
كانت له خاصية إعجازية تتمثل في منح تعافٍ سريع، بالإضافة إلى زيادة سرعة التدريب. كان عنصرًا يكاد يكون إلهيًا، وكان كل شيطان دون رتبة فيكونت سيسيل لعابه طمعًا فيه.
هكذا كان الشياطين يتصرفون. حتى لو كنت من العرق نفسه، فإن الشياطين لا يهتمون. بالنسبة إليهم، كانت الرغبات البدائية تطغى على عقلانيتهم، وتحفزهم على أخذ كل ما يرغبون فيه بجشع.
كانت قيمته هائلة.
نظر إيفربلود إلى الماتريارك في البعيد، وازدادت ابتسامته اتساعًا.
ولولا قوتها الهائلة، لما تمكنت من الاحتفاظ بالتابوت حتى الآن. لكن ما إن انتشر خبر موت متعاقدها، حتى حاول الشياطين ذوو الرتب الأدنى على الفور القتال من أجل الحصول عليه.
«وهكذا، بعدما أدركت مقدار المتعة التي حصلت عليها من تخيل معاناتك، قررت أن أتمهل…»
…الفائز يأخذ كل شيء.
«…لا داعي لأن تتظاهري أكثر.»
هكذا كان الشياطين يتصرفون. حتى لو كنت من العرق نفسه، فإن الشياطين لا يهتمون. بالنسبة إليهم، كانت الرغبات البدائية تطغى على عقلانيتهم، وتحفزهم على أخذ كل ما يرغبون فيه بجشع.
-فوووم!
بالقوة وحدها يستطيع شيطان أن يحكم شيطانًا آخر… والآن بعد أن أصبحت أنجيليكا في حالة ضعف، حان دورها لمواجهة العواقب.
رفعت أنجيليكا رأسها بسرعة باتجاه إيفربلود، وأصبح وجهها شرسًا. وفجأة دبّت الحيوية في جسدها مجددًا، واهتزت الأرض من حولها.
كانت وحيدة وعاجزة.
«في البداية، مجرد رؤيتك أغرقتني في غضب عارم… لن تصدق ما مررت به بسببك…»
«خذي هذا.»
«…فقط عندما يصبح وجهك مليئًا باليأس المطلق، سأتمكن أخيرًا من غسل العار الذي ألحقته بي… وأصبح كاملًا أخيرًا.»
رمى إيفربلود جسمًا أسود مستديرًا نحو أنجيليكا، ثم شق طريقه باتجاه التابوت الأسود.
«لا يهمني إن لم تكن أنت من قتل إيلايجا… لكن بما أنك دليلي الوحيد، فسيتعين عليك أن تتحمل عواقب غضبي!»
-سويش!
-سويش!
تفاجأت أنجيليكا، وأمسكت بالجسم بيدها اليمنى، ثم لم تستطع إلا أن تلقي نظرة على الشيء الذي أمسكته.
تفاجأت أنجيليكا، وأمسكت بالجسم بيدها اليمنى، ثم لم تستطع إلا أن تلقي نظرة على الشيء الذي أمسكته.
«هاه؟ ثمرة شيطانية؟»
-كرمب
«…اعتبريها تعويضًا بسيطًا مقابل استعارتي تابوت الليل الملعون.»
هكذا كان الشياطين يتصرفون. حتى لو كنت من العرق نفسه، فإن الشياطين لا يهتمون. بالنسبة إليهم، كانت الرغبات البدائية تطغى على عقلانيتهم، وتحفزهم على أخذ كل ما يرغبون فيه بجشع.
حدقت أنجيليكا في الثمرة الشيطانية بيدها، وأرادت أن ترميها مجددًا نحو إيفربلود… لكن بالنظر إلى قوتها الحالية، لم يكن بوسعها سوى أخذ الثمرة بعجز.
ابتسم إيفربلود، لكنه لم يجب.
ابتسم إيفربلود عندما رأى استسلام أنجيليكا، ووصل أمام التابوت.
«…ألن يكون قتلك وتعذيبك الآن مضادًا للذروة قليلًا؟ أردت منك أن تيأس… أن تيأس بقدر ما يئست أنا… لا، أن تصل إلى مستوى يتجاوز بكثير ما عشته أنا.»
«آه… هذا بالضبط ما كنت أحتاج إليه.»
«لا، لا، لا، صدقيني. أنا بريء فيما يتعلق بهذا الحادث.»
ألقى نظرة على التابوت بضع مرات أخرى، ثم أومأ برضا. كان هذا بالفعل ما يبحث عنه.
تابوت الليل الملعون.
…بسبب حادثة وقعت في الماضي، أُصيب بجروح بالغة وفقد جزءًا كبيرًا من قوته. والآن، بمساعدة التابوت، سيتمكن أخيرًا من التعافي من إصابته، بل وحتى الارتقاء إلى رتبة أعلى.
وهو يقف باسترخاء في الهواء، ألقى إيفربلود نظرة على أنجيليكا، وفي عينيه قدر ضئيل من الازدراء.
أمسك إيفربلود التابوت بكلتا يديه، وازدادت ابتسامته اتساعًا. وقبل أن يغادر، نظر إلى أنجيليكا التي بدا أنها فقدت كل سبب للعيش، وقال بتسلية:
«آآآه… مجرد تخيل نفسي وأنا أعذبك بأسوأ الطرق الممكنة كان يجعل قلبي يرتجف بلا سيطرة، أردت مقابلتك مرات ومرات كثيرة. مجرد تخيل نفسي وأنا أسلخك حيًا كان يسعدني بلا حدود… لكنني أدركت شيئًا.»
«حان الوقت…»
«كوكوكو، لا داعي لكل هذه العدوانية… خذي.»
«اسمعي جيدًا أيتها الماتريارك… قد تكون لديّ فكرة عن المسؤول عن موت جروك الصغير.»
ابتسم إيفربلود، لكنه لم يجب.
رفعت أنجيليكا رأسها بسرعة باتجاه إيفربلود، وأصبح وجهها شرسًا. وفجأة دبّت الحيوية في جسدها مجددًا، واهتزت الأرض من حولها.
«على ماذا تضحك!»
-دمدمة!
ما إن خرجت تلك الكلمات من فم إيفربلود، وكأنه قد ضغط على وتر حساس لدى أنجيليكا، حتى هبط ضغط هائل على كل ما يحيط بها. تطاير كل شيء من حولها، بينما ظهرت شقوق دقيقة وصغيرة تحت الأرض التي كانت تقف عليها.
«من؟ من الأفضل ألا تكون تعبث معي…»
«…إذًا ما الذي أتى بك إلى هنا؟»
«كوكوكو، لا داعي لكل هذه العدوانية… خذي.»
توقف إيفربلود عند تلك النقطة، وأصبح وجهه جادًا. نظر إلى الصورة وقال بشكل بلاغي:
ابتسم إيفربلود ابتسامة عريضة وهزّ رأسه. ثم أخرج صورة من العدم، ورماها بخفة في اتجاه أنجيليكا.
«خذي هذا.»
-سويش!
لكن قبل أن تتمكن أنجيليكا من إنهاء جملتها، وضعت يدها على فمها فجأة، وانساب دم أسود من بين أصابعها.
«هاه؟ ما هذه؟»
كانت له خاصية إعجازية تتمثل في منح تعافٍ سريع، بالإضافة إلى زيادة سرعة التدريب. كان عنصرًا يكاد يكون إلهيًا، وكان كل شيطان دون رتبة فيكونت سيسيل لعابه طمعًا فيه.
التقطت أنجيليكا الصورة بيديها ونظرت إليها. ظهر فيها شاب ذو شعر أسود قاتم وعينين زرقاوين عميقتين. وفي الصورة، كان يرتدي ملابس عادية ويسير في منطقة تسوق مزدحمة.
«…إذًا كنت أنت من خطط لكل هذا؟»
نظرت أنجيليكا إلى إيفربلود وسألته باستغراب:
الفصل 114 – التيارات الخفية [2]
«من هذا؟»
نظرت أنجيليكا إلى إيفربلود وسألته باستغراب:
ابتسم إيفربلود، لكنه لم يجب.
حدّق بشراسة في الأرض أسفله، وأحاطت بالمنطقة التي كان فيها رغبة جامحة في سفك الدماء. كانت رغبة القتل لديه كثيفة إلى درجة أنها بدأت تشكّل موجة حمراء ملموسة.
-فواب!
في الحال، تلون العالم المحيط بأنجيليكا باللون الأحمر، بينما هبط ضغط هائل على كل شيء داخل نطاقها. تقدمت أنجيليكا خطوة إلى الأمام، وحدقت في إيفربلود.
بسط جناحيه الهائلين الشبيهين بأجنحة الخفافيش، وحمل التابوت الأسود الضخم، ثم أخذ يحلق ببطء في الهواء.
«خذي هذا.»
«حسنًا، أعتقد أن هذا كل شيء بالنسبة إليّ. أتمنى أن تحلي مشكلتك الصغيرة.»
بسط جناحيه الهائلين الشبيهين بأجنحة الخفافيش، وحمل التابوت الأسود الضخم، ثم أخذ يحلق ببطء في الهواء.
«انتظـ…»
-فووووا!
تجاهل إيفربلود صوت أنجيليكا، وحلّق في الهواء وهو يحمل التابوت بين يديه. وسرعان ما اختفى في البعيد.
«رغم أنك قد لا تكون الشخص الذي قتل متعاقدها، فأنا متأكد من أن أنجيليكا لا تكترث لذلك… لكن، حسنًا، إذا لم تستطع إنجاز هذا القدر… فما جدوى أن أبذل كل هذا الجهد للانتقام منك… كوكوكوكو.»
راقبت أنجيليكا إيفربلود بلا حول ولا قوة وهو يطير مبتعدًا بتابوتها، ثم حدقت في الصورة التي بيدها.
ظهر شيطان من الجانب الآخر لمبنى شاهق، واقفًا في الهواء، وكان شيطانًا يبلغ طوله مترين، وله جناحان كبيران أشبه بأجنحة الخفافيش، وقد حجب الشمس بهما. حدّق إيفربلود في أنجيليكا من الأعلى، وضحك بخفة.
«إذًا أنت هو…»
-فووووا!
«حسنًا، أعتقد أن هذا كل شيء بالنسبة إليّ. أتمنى أن تحلي مشكلتك الصغيرة.»
أحرقت أنجيليكا الصورة التي بيدها، ثم وقفت ببطء. ترنحت لبضع خطوات، وقد حفرت صورة الصبي في الصورة بعمق في ذاكرتها.
أمسك إيفربلود التابوت بكلتا يديه، وازدادت ابتسامته اتساعًا. وقبل أن يغادر، نظر إلى أنجيليكا التي بدا أنها فقدت كل سبب للعيش، وقال بتسلية:
«لا يهمني إن لم تكن أنت من قتل إيلايجا… لكن بما أنك دليلي الوحيد، فسيتعين عليك أن تتحمل عواقب غضبي!»
ألقى نظرة على التابوت بضع مرات أخرى، ثم أومأ برضا. كان هذا بالفعل ما يبحث عنه.
…
«انتظـ…»
على مسافة ليست بعيدة جدًا من المكان الذي كانت فيه أنجيليكا، وفي الهواء، نظر إيفربلود إلى الأسفل، واختفت الابتسامة من وجهه.
وبعد عدة ثوانٍ من الضحك الهستيري، مسح إيفربلود الدموع التي ظهرت عند زاوية عينيه، ولم يستطع إلا أن يقول:
«…آه، كم انتظرت هذه اللحظة.»
«يبدو أنك تتمنى الموت، إيفربلود…»
بسبب ما حدث قبل ثلاثة أشهر في الزنزانة، فقد إيفربلود الكثير من المؤيدين داخل العشيرة التي كان ينتمي إليها. وتذكّر الإذلال الذي واجهه على يد طفل صغير، فلم يستطع وجه البارون إيفربلود إلا أن يلتوي بشراسة.
توقف إيفربلود، ونظر إلى البعيد بينما كان يسترجع الأشياء التي مر بها خلال الشهرين الماضيين. وبعد عدة ثوانٍ، حدّق في الصورة التي بين يديه، وتابع:
«…بسببك أيها الوغد الصغير، دمرت مستنسخي، فقدت جزءًا من قوتي وكل شيء عملت بجد من أجله… منصبي، قوتي، شرفي… كــل شــيء.»
بسبب ما حدث قبل ثلاثة أشهر في الزنزانة، فقد إيفربلود الكثير من المؤيدين داخل العشيرة التي كان ينتمي إليها. وتذكّر الإذلال الذي واجهه على يد طفل صغير، فلم يستطع وجه البارون إيفربلود إلا أن يلتوي بشراسة.
حدّق بشراسة في الأرض أسفله، وأحاطت بالمنطقة التي كان فيها رغبة جامحة في سفك الدماء. كانت رغبة القتل لديه كثيفة إلى درجة أنها بدأت تشكّل موجة حمراء ملموسة.
«…أنت لم تكن سمينًا بما يكفي بالنسبة إليّ بعد.»
-فووووا!
تابوت الليل الملعون.
لكن رغبة القتل اختفت بالسرعة نفسها التي ظهرت بها. حدّق إيفربلود في البعيد، واسترخت ابتسامته.
بسط جناحيه الهائلين الشبيهين بأجنحة الخفافيش، وحمل التابوت الأسود الضخم، ثم أخذ يحلق ببطء في الهواء.
«…لكن لا بأس.»
هكذا كان الشياطين يتصرفون. حتى لو كنت من العرق نفسه، فإن الشياطين لا يهتمون. بالنسبة إليهم، كانت الرغبات البدائية تطغى على عقلانيتهم، وتحفزهم على أخذ كل ما يرغبون فيه بجشع.
أخرج صورة مشابهة لتلك التي أعطاها للماتريارك، ومدّ يده وربّت عليها برفق، بينما التوى وجهه بشراسة. نظر إلى الصورة وتحدث إليها، وكأنه يتحدث إلى الشخص نفسه.
-كرمب
«هل يمكنك أن تتخيل مدى دهشتي عندما رأيت صورتك أثناء تحقيقي فيما حدث لأنجيليكا؟»
وبينما كان يحلق في الهواء ويتحدث بعفوية إلى الصورة التي بيده، بدا وكأن إيفربلود يتحدث إلى أحد أصدقائه القدامى مدى الحياة.
«في البداية، مجرد رؤيتك أغرقتني في غضب عارم… لن تصدق ما مررت به بسببك…»
كانت قيمته هائلة.
وبينما كان يحلق في الهواء ويتحدث بعفوية إلى الصورة التي بيده، بدا وكأن إيفربلود يتحدث إلى أحد أصدقائه القدامى مدى الحياة.
«ألم يكن ذلك مضادًا للذروة قليلًا؟»
«لقد فقدت منصبي كأحد الشيوخ، واحتقرني أولئك الذين كانوا في السابق تابعين لي… وما جعل الأمور أسوأ هو أنني لم أستطع الرد، بعدما انخفضت قوتي إلى ما دون رتبة بارون… لم يعد أحد يناديني بارون إيفربلود… بل إيفربلود فحسب.»
ابتسم إيفربلود عندما رأى استسلام أنجيليكا، ووصل أمام التابوت.
توقف إيفربلود، ونظر إلى البعيد بينما كان يسترجع الأشياء التي مر بها خلال الشهرين الماضيين. وبعد عدة ثوانٍ، حدّق في الصورة التي بين يديه، وتابع:
توقف قليلًا، وظهرت ابتسامة عريضة على وجه إيفربلود. وبنظرة خاطفة نحو التابوت الأسود، قال ببطء:
«…وفي خضم يأسي، كان الشيء الوحيد الذي أبقاني عاقلًا هو صورتك أنت.»
وهو يقف باسترخاء في الهواء، ألقى إيفربلود نظرة على أنجيليكا، وفي عينيه قدر ضئيل من الازدراء.
«آآآه… مجرد تخيل نفسي وأنا أعذبك بأسوأ الطرق الممكنة كان يجعل قلبي يرتجف بلا سيطرة، أردت مقابلتك مرات ومرات كثيرة. مجرد تخيل نفسي وأنا أسلخك حيًا كان يسعدني بلا حدود… لكنني أدركت شيئًا.»
«…اعتبريها تعويضًا بسيطًا مقابل استعارتي تابوت الليل الملعون.»
توقف إيفربلود عند تلك النقطة، وأصبح وجهه جادًا. نظر إلى الصورة وقال بشكل بلاغي:
توقف إيفربلود عند تلك النقطة، وأصبح وجهه جادًا. نظر إلى الصورة وقال بشكل بلاغي:
«ألم يكن ذلك مضادًا للذروة قليلًا؟»
أمسك إيفربلود التابوت بكلتا يديه، وازدادت ابتسامته اتساعًا. وقبل أن يغادر، نظر إلى أنجيليكا التي بدا أنها فقدت كل سبب للعيش، وقال بتسلية:
«…ألن يكون قتلك وتعذيبك الآن مضادًا للذروة قليلًا؟ أردت منك أن تيأس… أن تيأس بقدر ما يئست أنا… لا، أن تصل إلى مستوى يتجاوز بكثير ما عشته أنا.»
لكن رغبة القتل اختفت بالسرعة نفسها التي ظهرت بها. حدّق إيفربلود في البعيد، واسترخت ابتسامته.
توقف هناك، وعادت الابتسامة إلى وجه إيفربلود. وعندما تذكر شيئًا ما، ارتجف جسده وبدأ يضحك بلا سيطرة.
«ألم يكن ذلك مضادًا للذروة قليلًا؟»
«كوكوكو، في البداية ظننت أن استهداف عائلتك سيكون كافيًا… لكن خمن ماذا؟ لدهشتي، عندما رأيتهما من بعيد، كان كلاهما بالفعل تحت لعنة محطّم العقل… أوه، كم ضحكت… في ذلك اليوم، ضحكت كما لم أضحك من قبل. مجرد تخيل محنتك عندما اكتشفت لعنة والديك… آه، تلك القشعريرة التي شعرت بها في ذلك اليوم… كوكوكوكوكو… هاهاهاها.»
«عمّ تتحدث؟»
غطى فمه ليمنع نفسه من الضحك، ثم تابع إيفربلود:
رفعت أنجيليكا رأسها بسرعة باتجاه إيفربلود، وأصبح وجهها شرسًا. وفجأة دبّت الحيوية في جسدها مجددًا، واهتزت الأرض من حولها.
«وهكذا، بعدما أدركت مقدار المتعة التي حصلت عليها من تخيل معاناتك، قررت أن أتمهل…»
كانت له خاصية إعجازية تتمثل في منح تعافٍ سريع، بالإضافة إلى زيادة سرعة التدريب. كان عنصرًا يكاد يكون إلهيًا، وكان كل شيطان دون رتبة فيكونت سيسيل لعابه طمعًا فيه.
«…أنت لم تكن سمينًا بما يكفي بالنسبة إليّ بعد.»
«لا، لا، لا، صدقيني. أنا بريء فيما يتعلق بهذا الحادث.»
«لكي أصل إلى نشوة أكبر، كنت بحاجة إلى أن تنمو أكثر… أن تصبح أقوى، وأكثر نجاحًا، وأكثر سعادة… فقط عندما تسقط من أعلى مكان تصل إليه، سيكون انتقامي قد اكتمل أخيرًا.»
«…أنت لم تكن سمينًا بما يكفي بالنسبة إليّ بعد.»
-كرمب
«آه… يبدو أنك نفدت طاقتك، يا لها من شفقة… كوكوكو.»
كرمش إيفربلود الصورة بين يديه، ثم بصق ببطء:
«كوكوكو، لا داعي لكل هذه العدوانية… خذي.»
«…فقط عندما يصبح وجهك مليئًا باليأس المطلق، سأتمكن أخيرًا من غسل العار الذي ألحقته بي… وأصبح كاملًا أخيرًا.»
-فواب!
-فوووو!
ابتسم إيفربلود، لكنه لم يجب.
أحرق إيفربلود الصورة التي بين يديه، وحدق في الجمر المتطاير في البعيد.
وبينما كان يحلق في الهواء ويتحدث بعفوية إلى الصورة التي بيده، بدا وكأن إيفربلود يتحدث إلى أحد أصدقائه القدامى مدى الحياة.
«آمل أنه عندما أستيقظ من سباتي الصغير، ستظل حيًا. ففي النهاية، لدي توقعات كبيرة منك… رين دوفر.»
توقف هناك، وعادت الابتسامة إلى وجه إيفربلود. وعندما تذكر شيئًا ما، ارتجف جسده وبدأ يضحك بلا سيطرة.
نظر إيفربلود إلى الماتريارك في البعيد، وازدادت ابتسامته اتساعًا.
رمى إيفربلود جسمًا أسود مستديرًا نحو أنجيليكا، ثم شق طريقه باتجاه التابوت الأسود.
«رغم أنك قد لا تكون الشخص الذي قتل متعاقدها، فأنا متأكد من أن أنجيليكا لا تكترث لذلك… لكن، حسنًا، إذا لم تستطع إنجاز هذا القدر… فما جدوى أن أبذل كل هذا الجهد للانتقام منك… كوكوكوكو.»
«وهكذا، بعدما أدركت مقدار المتعة التي حصلت عليها من تخيل معاناتك، قررت أن أتمهل…»
-فواب!
كانت وحيدة وعاجزة.
رفرف بجناحيه الهائلين الشبيهين بأجنحة الخفافيش، بينما كان يحمل التابوت الأسود الضخم بكلتا يديه، واختفى إيفربلود في البعيد.
:::
«كوكوكو، يبدو أنه لا شيء يفلت من إدراكك، أيتها الماتريارك، أم تفضلين أن أناديك أنجيليكا فون دروايكس؟»
«…أنت لم تكن سمينًا بما يكفي بالنسبة إليّ بعد.»
