الفصل 115 - الإذلال [1]
الفصل 115 – الإذلال [1]
هززت رأسي وابتسمت.
داخل ناطحة سحاب ضخمة مصنوعة من الزجاج، أضاءت عدة بوابات كبيرة تشع بقوة سحرية هائلة.
وهو ينظر إلى رين، لم يستطع كيفن إلا أن يجده أكثر غموضًا كلما تعرف إليه أكثر.
-فوام! -فوام!
«حسنًا، لأكون صادقًا، رغم أنني أستطيع استشراف المستقبل، فإن ليست كل رؤاي تتحقق… لكن بما أنك سألت للتو إلى أين أريد الذهاب، يبدو أنك فعلًا تملك القدرة على السفر إلى كواكب مختلفة… مثير للاهتمام.»
بعد ذلك بوقت قصير، ومع خفوت الضوء، خرجت مجموعة من الأشخاص من البوابة. كان كل واحد منهم يرتدي بدلة قتالية مختلفة التصميم، تتراوح بين الملابس الرقيقة والبدلات المعدنية الضخمة والثقيلة. وكان كل واحد منهم يحمل سلاحًا مختلفًا، فبعضهم كان يمسك سيوفًا ضخمة، بينما كان آخرون يحملون عصي سحرية طويلة.
أخذ كيفن نفسًا عميقًا، وحاول بكل ما لديه الحفاظ على رباطة جأشه.
«إلى اللقاء، أيها القائد.»
دليل من فئة الخمس نجوم… كانت قيمته لا تُقدّر. حتى مع النظام، كان يشك في أنه سيتمكن من الحصول على واحد طوال حياته.
«شكرًا جزيلًا لك على اليوم.»
وبينما كنت أراقب كيفن وهو يستعد للمغادرة، سألت وأنا لا أزال مسترخيًا في مقعدي:
«آمل أن تدربنا مجددًا، أيها القائد.»
…وذلك لأنه كان شديد الكفاءة.
لوّح الجميع مودعين آخر شخص خرج، وارتسمت على وجوه جميع أفراد المجموعة ابتسامات مشرقة.
لم يكن يريد شيئًا سوى قتل أولئك المسؤولين عن موت والديه.
…بدا وكأنهم جميعًا في مزاج جيد.
«مرحبًا، سيد ليوبولد، اسمح لي أن أعرّف بنفسي، أنا الأفعى الصغيرة.»
«هييه… لا داعي لشكري، فأنا أقوم بعملي فحسب.»
«أنت لا تصدقني؟»
لوّح رجل في منتصف العمر مودعًا عدة أشخاص يرتدون بدلات قتالية مختلفة الألوان، وكان يقف داخل ردهة المبنى بابتسامة كسولة وسيجار كبير في فمه.
وعلى مسافة ليست بعيدة عن ليوبولد، وصل شاب يرتدي بدلة سوداء أنيقة ونظارات شمسية إلى ردهة المبنى، ولاحظ ليوبولد من بعيد واتجه نحوه.
كان ذا شعر أسود، ولحية غير مرتبة، وهالة جامحة لكنها مهيبة من حوله جعلت كل من يقترب منه ينظر إليه باحترام.
بعد ذلك بوقت قصير، ومع خفوت الضوء، خرجت مجموعة من الأشخاص من البوابة. كان كل واحد منهم يرتدي بدلة قتالية مختلفة التصميم، تتراوح بين الملابس الرقيقة والبدلات المعدنية الضخمة والثقيلة. وكان كل واحد منهم يحمل سلاحًا مختلفًا، فبعضهم كان يمسك سيوفًا ضخمة، بينما كان آخرون يحملون عصي سحرية طويلة.
ليوبولد راي.
نظر كيفن إليّ بوجه متشكك. استشراف المستقبل؟
ذلك كان اسم الرجل في منتصف العمر الواقف في الردهة.
«هل أنت مستعد حقًا للتضحية بفرصتك في الحصول على فن سيف من فئة الخمس نجوم هكذا؟ أعني، كل ما عليك فعله هو أن تتبعني الأسبوع المقبل، وبعدها تقرر بنفسك إن كنت مستعدًا للأمر أم لا.»
كان بطلًا من الرتبة D، وقائد فرقة يعمل لدى مجموعة مرتزقة مونلايت، وهي مجموعة مرتزقة من [الدرجة IV].
والآن وقد رتبت الأمور المتعلقة بالشركة إلى حد ما، حان الوقت لإنهاء مهمتي التالية.
كانت وظيفته سهلة إلى حد ما.
«…خمسة؟»
كل ما كان عليه فعله يومًا بعد يوم هو تدريب المجندين الجدد الذين تسعى مجموعة المرتزقة إلى تجنيدهم.
«أجل…»
…من حيث الترتيب داخل المجموعة، كان في أدنى مرتبة في مؤسسة المرتزقة. ومع ذلك، وعلى الرغم من وجوده في أسفل الهرم، كان يحظى باحترام كبير من جميع المجندين الجدد.
إلى هذه الدرجة كانوا مطلوبين.
…وذلك لأنه كان شديد الكفاءة.
«أ-أنت… كم تعرف؟»
أثناء غارات الزنزانات، كان دقيقًا وفعالًا وآمنًا.
«إلى أين تريد الذهاب؟»
وطالما كان هو القائد، كانت الغارات تنجح دائمًا، بينما بالكاد يتعرض المبتدئون لأي إصابات. علاوة على ذلك، كان كل مجند يتمكن من تعلم الكثير من ليوبولد، إذ كان دائمًا يوجههم بهدوء عندما يستدعي الموقف ذلك.
«لماذا قد يكشف لي مثل هذه المعلومة المهمة؟»
…ومع ذلك، وعلى الرغم من كل هذه الإنجازات، لم يكلف رؤساؤه في مجموعة المرتزقة أنفسهم عناء ترقيته أو منحه زيادة في راتبه. بالنسبة إليهم، لم يكن بطل من الرتبة D في أواخر الثلاثينيات جديرًا باهتمامهم.
نظرت مباشرة في عيني كيفن وقلت ببطء:
وبينما كان ليوبولد ينتظر عند مكتب الاستقبال في المنشأة، رحبت به فتاة شابة ذات شعر بني بلون الكاسترد وترتدي زيًا رماديًا أنيقًا، وعلى وجهها ابتسامة مهنية. أخذت رزمة من الأوراق النقدية من الصندوق، ثم قدمتها إلى ليوبولد بكلتا يديها.
«…»
«مرحبًا بعودتك يا ليوبولد، هذا أجرك.»
«هاه؟»
«آه، شكرًا لكِ، ناتاشا.»
وعندما وصل إلى مسافة بضعة أمتار من ليوبولد، قال الشاب:
شكر ليوبولد موظفة الاستقبال التي تدعى ناتاشا، وأخذ رزمة المال وبدأ يعد كل ورقة منها ببطء، دون أن يفوّت ورقة واحدة.
…بدا وكأنهم جميعًا في مزاج جيد.
«100U… 500U… 2800U… 5000U… هذا ينبغي أن يكفيني في الوقت الحالي.»
«…كما ترى، لدي قدرة تسمح لي باستشراف أجزاء من المستقبل.»
أومأ ليوبولد برأسه، ووضع رزمة المال في جيبه ولوّح مودعًا ناتاشا.
والآن وقد رتبت الأمور المتعلقة بالشركة إلى حد ما، حان الوقت لإنهاء مهمتي التالية.
«حسنًا، أراك لاحقًا يا ناتاشا.»
«خذ وقتك، لديك حتى الأسبوع المقبل لتعطيني إجابة.»
«أتمنى لك يومًا آمنًا يا ليوبولد.»
«إلى أين تريد الذهاب؟»
لوّحت ناتاشا مودعة ليوبولد بابتسامتها العملية المعتادة.
ما إن خرجت تلك الكلمات من فمي، حتى تجمد الجو من حولنا.
وعلى مسافة ليست بعيدة عن ليوبولد، وصل شاب يرتدي بدلة سوداء أنيقة ونظارات شمسية إلى ردهة المبنى، ولاحظ ليوبولد من بعيد واتجه نحوه.
«فوووو… أعطني بعض الوقت لأفكر في الأمر.»
وعندما وصل إلى مسافة بضعة أمتار من ليوبولد، قال الشاب:
دليل من فئة الخمس نجوم [أسلوب ليفيشا].
«عذرًا؟»
ما إن وصلت كلماتي إلى أذني كيفن، حتى حدق فيّ بعينين واسعتين، وكأن الزمن قد تجمد.
وبعد أن كان قد استلم أجره للتو، وعندما سمع شخصًا يناديه، ألقى ليوبولد نظرة على الشاب أمامه وسأل:
«…ماذا؟»
«نعم؟»
كنت أعرض عليه دليلًا من فئة الخمس نجوم. ولأكون أكثر دقة، كنت أعطيه شيئًا كان سيصبح ملكًا له أصلًا في المستقبل.
ابتسم الشاب ابتسامة مشرقة ومد يده نحو ليوبولد.
لوّح رجل في منتصف العمر مودعًا عدة أشخاص يرتدون بدلات قتالية مختلفة الألوان، وكان يقف داخل ردهة المبنى بابتسامة كسولة وسيجار كبير في فمه.
«مرحبًا، سيد ليوبولد، اسمح لي أن أعرّف بنفسي، أنا الأفعى الصغيرة.»
ففي النهاية، كنت بحاجة إلى مساعدته. ولم أكن بحاجة إلى أن يبدأ في الحذر مني.
…
كنت أعرف أكثر بكثير، لكن لم يكن هناك داعٍ لأن أجعله أكثر حذرًا مني. أعتقد أن هذا يكفي في الوقت الحالي.
في اليوم نفسه، وعلى مسافة ليست بعيدة عن مكان الأفعى الصغيرة، مقهى إبسيلون.
بعد دقيقة من مغادرة كيفن، وبعد أن اختفت هيئة كيفن في البعيد، لم أستطع إلا أن ألاحظ ورقة نقدية بيضاء على الطاولة. تفاجأت، ونظرت نحو مدخل المقهى، ثم لم أستطع إلا أن أصرخ:
جلست في زاوية المنشأة، في منطقة أكثر انعزالًا من المقهى، وأخذت أرتشف قهوتي بالحليب بسعادة.
«هاه؟»
والآن وقد رتبت الأمور المتعلقة بالشركة إلى حد ما، حان الوقت لإنهاء مهمتي التالية.
أخذ كيفن نفسًا عميقًا، وأسند ظهره إلى الكرسي وسقط في تفكير عميق.
…كنت قد فكرت في تجنيد آفا، لكن بعد أن ألقيت نظرة على الملفات التي أرسلها لي الأفعى الصغيرة، أدركت أن تجنيدها لن يكون صعبًا في الواقع.
ابتسمت قليلًا، وبينما كنت أدوّر فنجان القهوة في يدي، نظرت إلى كيفن نظرة ذات مغزى.
لذلك، قررت تجاوز ذلك مباشرة والقفز إلى أصعب مهمة أولًا.
وعلى الرغم من أنه كان يسير حاليًا في الطريق الصحيح… لم يستطع كيفن إلا أن يشعر بأن تقدمه لا يزال بطيئًا للغاية.
«إقناع كيفن بطريقة ما بأن يصطحبني إلى إيمورا.»
وبينما كنت أراقب كيفن وهو يستعد للمغادرة، سألت وأنا لا أزال مسترخيًا في مقعدي:
لحسن الحظ، كنت أعرف بالفعل طريقة لإقناعه.
«أنت لا تصدقني؟»
…ولهذا كنت أجلس حاليًا داخل مقهى في انتظاره.
أخذ نفسًا عميقًا، ونظر إلى رين من خلفه، ثم قال:
«ها أنت ذا، لقد استغرق الأمر مني بعض الوقت لأجدك.»
«أنت لا تصدقني؟»
أخرجني صوت كيفن من أفكاري. كان يرتدي حاليًا سترة سوداء بغطاء رأس تخفي ملامح وجهه.
…كنت قد فكرت في تجنيد آفا، لكن بعد أن ألقيت نظرة على الملفات التي أرسلها لي الأفعى الصغيرة، أدركت أن تجنيدها لن يكون صعبًا في الواقع.
جلس كيفن وخلع غطاء رأسه، فكشفت عيناه الحمراوان العميقتان. كان يمسك كوبًا من القهوة، وألقى نظرة عليّ وسأل:
-فوام! -فوام!
«…إذًا، لماذا طلبت مني المجيء إلى هنا؟»
«…أن لديك القدرة على السفر عبر كواكب مختلفة.»
«همم؟ ألم أخبرك من قبل أن لدي صفقة لأعقدها معك؟»
«حسنًا، أراك لاحقًا يا ناتاشا.»
«صفقة؟»
«أنت لا تصدقني؟»
نظر إليّ كيفن بحيرة، وبعد فترة أومأ برأسه. وعلى الرغم من أنه لم يكن يعرف ما هي الصفقة، فإنه كان فضوليًا بشأن سبب طلبه منه أن يقابله هنا، بعيدًا عن الأكاديمية.
…وذلك لأنه كان شديد الكفاءة.
«أجل…»
وهو ينظر إلى رين، لم يستطع كيفن إلا أن يجده أكثر غموضًا كلما تعرف إليه أكثر.
«حسنًا، فلنسمعها.»
«فوووو… أعطني بعض الوقت لأفكر في الأمر.»
ابتسمت ورفعت يدي في وضعية راحة اليد المفتوحة. وعندما لاحظ كيفن حركتي، ازداد ارتباكه.
وبعد أن كان قد استلم أجره للتو، وعندما سمع شخصًا يناديه، ألقى ليوبولد نظرة على الشاب أمامه وسأل:
«ضربة كف؟»
فتح كيفن فمه، لكن لم تخرج أي كلمات منه.
هززت رأسي وابتسمت.
«…ماذا؟»
«لا، خمسة.»
-فوام! -فوام!
«…خمسة؟»
وعلى الرغم من أنه كان يسير حاليًا في الطريق الصحيح… لم يستطع كيفن إلا أن يشعر بأن تقدمه لا يزال بطيئًا للغاية.
نظرت مباشرة في عيني كيفن وقلت ببطء:
«أعطني بعض الوقت، ما زلت بحاجة إلى التفكير في الأمر مليًا…»
«دليل سيف من فئة الخمس نجوم.»
…في الواقع، لم أكن أكذب عندما قلت إنني أستطيع استشراف المستقبل. ففي النهاية، كان لدي كتاب يسمح لي برؤية المستقبل لمدة عشر دقائق.
ما إن خرجت تلك الكلمات من فمي، حتى تجمد الجو من حولنا.
توقف كيفن عن خطواته، وعض شفتيه، ولم يستطع إلا أن يشعر بالإغراء.
أجل.
وهو ينظر إلى رين، لم يستطع كيفن إلا أن يجده أكثر غموضًا كلما تعرف إليه أكثر.
كنت أعرض عليه دليلًا من فئة الخمس نجوم. ولأكون أكثر دقة، كنت أعطيه شيئًا كان سيصبح ملكًا له أصلًا في المستقبل.
كانت وظيفته سهلة إلى حد ما.
دليل من فئة الخمس نجوم [أسلوب ليفيشا].
شكر ليوبولد موظفة الاستقبال التي تدعى ناتاشا، وأخذ رزمة المال وبدأ يعد كل ورقة منها ببطء، دون أن يفوّت ورقة واحدة.
واحد من فنون السيف الثلاثة من فئة الخمس نجوم التي ابتكرتها من أجل كيفن.
-فوام! -فوام!
لو عدت إلى الرواية وراجعت الجدول الزمني الذي كان من المفترض أن يحصل فيه على فن السيف، لكان ذلك بعد شهرين تقريبًا.
«ضربة كف؟»
…ومع ذلك، الآن وقد سنحت الفرصة، فلماذا لا أستخدمه كطُعم لإغراء كيفن باصطحابي إلى إيمورا؟
«لماذا قد يكشف لي مثل هذه المعلومة المهمة؟»
رغم أنني لم أكن متأكدًا من أنه سيوافق، فإنني على الأقل أثرت اهتمامه.
«كيف يمكن بحق السماء أن يكون لديه دليل من فئة الخمس نجوم؟»
«هووووو…»
«…هل تلاعب بي للتو؟»
أخذ كيفن نفسًا عميقًا، وحاول بكل ما لديه الحفاظ على رباطة جأشه.
فتح كيفن فمه، لكن لم تخرج أي كلمات منه.
دليل من فئة الخمس نجوم… كانت قيمته لا تُقدّر. حتى مع النظام، كان يشك في أنه سيتمكن من الحصول على واحد طوال حياته.
كنت أعرض عليه دليلًا من فئة الخمس نجوم. ولأكون أكثر دقة، كنت أعطيه شيئًا كان سيصبح ملكًا له أصلًا في المستقبل.
«كيف يمكن بحق السماء أن يكون لديه دليل من فئة الخمس نجوم؟»
وبينما كان ليوبولد ينتظر عند مكتب الاستقبال في المنشأة، رحبت به فتاة شابة ذات شعر بني بلون الكاسترد وترتدي زيًا رماديًا أنيقًا، وعلى وجهها ابتسامة مهنية. أخذت رزمة من الأوراق النقدية من الصندوق، ثم قدمتها إلى ليوبولد بكلتا يديها.
وهو ينظر إلى رين، لم يستطع كيفن إلا أن يجده أكثر غموضًا كلما تعرف إليه أكثر.
جلس كيفن وخلع غطاء رأسه، فكشفت عيناه الحمراوان العميقتان. كان يمسك كوبًا من القهوة، وألقى نظرة عليّ وسأل:
…ومع ذلك، لم يكن مندفعًا إلى درجة قبول العرض بهذه البساطة. كان يعلم أنه ما كان ليعرض مثل هذه الصفقة ما لم يكن يريد شيئًا منه. لذلك، وبعد أن استغرق بضع ثوانٍ لاستعادة رباطة جأشه، نظر إلى رين وسأل:
وهو ينظر إلى رين، لم يستطع كيفن إلا أن يجده أكثر غموضًا كلما تعرف إليه أكثر.
«وما المقابل؟»
«هووووو…»
أومأت برأسي، ولم أجب على الفور.
«100U… 500U… 2800U… 5000U… هذا ينبغي أن يكفيني في الوقت الحالي.»
«…كما ترى، لدي قدرة تسمح لي باستشراف أجزاء من المستقبل.»
هززت رأسي وابتسمت.
«هاه؟»
«شكرًا جزيلًا لك على اليوم.»
نظر كيفن إليّ بوجه متشكك. استشراف المستقبل؟
«ذلك هو الكوكب الذي أريد الذهاب إليه.»
على الرغم من أنه لم يكن أمرًا مجهولًا في هذا العصر أن يمتلك شخص ما القدرة على استشراف المستقبل، فإن هؤلاء الأشخاص كانوا نادرين للغاية. علاوة على ذلك، كانت النقابات الكبرى تستقطبهم فورًا.
«أتمنى لك يومًا آمنًا يا ليوبولد.»
إلى هذه الدرجة كانوا مطلوبين.
ففي النهاية، كنت بحاجة إلى مساعدته. ولم أكن بحاجة إلى أن يبدأ في الحذر مني.
نظر كيفن إليّ بمزيد من الحيرة، وأصبح أكثر حذرًا.
«لا، أنا لا أتعجل، أنا لست مجنونًا فحسب!»
«لماذا قد يكشف لي مثل هذه المعلومة المهمة؟»
«حسنًا، أراك لاحقًا يا ناتاشا.»
عندما لاحظت الصراع الداخلي لدى كيفن، ابتسمت.
كنت أعرف أكثر بكثير، لكن لم يكن هناك داعٍ لأن أجعله أكثر حذرًا مني. أعتقد أن هذا يكفي في الوقت الحالي.
«أنت لا تصدقني؟»
لو عدت إلى الرواية وراجعت الجدول الزمني الذي كان من المفترض أن يحصل فيه على فن السيف، لكان ذلك بعد شهرين تقريبًا.
توقفت قليلًا… ثم نظرت إلى عيني كيفن وقلت:
«…ماذا؟»
«رغم أنها لم تكن واضحة، فقد سمحت لي قدرتي باستشراف شيء مثير للاهتمام.»
«إلى اللقاء، أيها القائد.»
نظر إليّ كيفن بحذر وسأل:
«آسف، لكن-»
«…ماذا؟»
…كنت قد فكرت في تجنيد آفا، لكن بعد أن ألقيت نظرة على الملفات التي أرسلها لي الأفعى الصغيرة، أدركت أن تجنيدها لن يكون صعبًا في الواقع.
«…أن لديك القدرة على السفر عبر كواكب مختلفة.»
…وبحسب ما قرأه، كان عليه أن يكون على الأقل من الرتبة C+ إلى الرتبة B- حتى يفكر مجرد التفكير في وطء ذلك المكان… ومع ذلك، كان يُطلب منه الآن الذهاب إلى هناك.
«…»
ما إن وصلت كلماتي إلى أذني كيفن، حتى حدق فيّ بعينين واسعتين، وكأن الزمن قد تجمد.
ما إن وصلت كلماتي إلى أذني كيفن، حتى حدق فيّ بعينين واسعتين، وكأن الزمن قد تجمد.
لذلك، قررت تجاوز ذلك مباشرة والقفز إلى أصعب مهمة أولًا.
بصراحة، لم أستطع إلا أن أعجب بمستوى الهراء الذي خرج من فمي.
…ومع ذلك، وعلى الرغم من كل هذه الإنجازات، لم يكلف رؤساؤه في مجموعة المرتزقة أنفسهم عناء ترقيته أو منحه زيادة في راتبه. بالنسبة إليهم، لم يكن بطل من الرتبة D في أواخر الثلاثينيات جديرًا باهتمامهم.
…في الواقع، لم أكن أكذب عندما قلت إنني أستطيع استشراف المستقبل. ففي النهاية، كان لدي كتاب يسمح لي برؤية المستقبل لمدة عشر دقائق.
أومأ ليوبولد برأسه، ووضع رزمة المال في جيبه ولوّح مودعًا ناتاشا.
لكن الأمر لم يكن بالطريقة التي كنت أصفها لكيفن… ومع ذلك، لم يكن بحاجة إلى معرفة تلك الحقيقة.
«وما المقابل؟»
محاولًا الحفاظ على هدوئه قدر الإمكان، خفض كيفن رأسه وقال بصوت منخفض:
وطالما كان هو القائد، كانت الغارات تنجح دائمًا، بينما بالكاد يتعرض المبتدئون لأي إصابات. علاوة على ذلك، كان كل مجند يتمكن من تعلم الكثير من ليوبولد، إذ كان دائمًا يوجههم بهدوء عندما يستدعي الموقف ذلك.
«أ-أنت… كم تعرف؟»
وهو ينظر إلى رين، لم يستطع كيفن إلا أن يجده أكثر غموضًا كلما تعرف إليه أكثر.
ابتسمت وهززت رأسي.
وعلى مسافة ليست بعيدة عن ليوبولد، وصل شاب يرتدي بدلة سوداء أنيقة ونظارات شمسية إلى ردهة المبنى، ولاحظ ليوبولد من بعيد واتجه نحوه.
«ليس الكثير، فقط إلى هذا الحد…»
«رغم أنها لم تكن واضحة، فقد سمحت لي قدرتي باستشراف شيء مثير للاهتمام.»
كنت أعرف أكثر بكثير، لكن لم يكن هناك داعٍ لأن أجعله أكثر حذرًا مني. أعتقد أن هذا يكفي في الوقت الحالي.
…ولهذا كنت أجلس حاليًا داخل مقهى في انتظاره.
ففي النهاية، كنت بحاجة إلى مساعدته. ولم أكن بحاجة إلى أن يبدأ في الحذر مني.
جلس كيفن وخلع غطاء رأسه، فكشفت عيناه الحمراوان العميقتان. كان يمسك كوبًا من القهوة، وألقى نظرة عليّ وسأل:
«فوووو… أعطني بعض الوقت لأفكر في الأمر.»
لكن الأمر لم يكن بالطريقة التي كنت أصفها لكيفن… ومع ذلك، لم يكن بحاجة إلى معرفة تلك الحقيقة.
أخذ كيفن نفسًا عميقًا، وأسند ظهره إلى الكرسي وسقط في تفكير عميق.
…من حيث الترتيب داخل المجموعة، كان في أدنى مرتبة في مؤسسة المرتزقة. ومع ذلك، وعلى الرغم من وجوده في أسفل الهرم، كان يحظى باحترام كبير من جميع المجندين الجدد.
«…دليل من فئة الخمس نجوم.»
«…دليل من فئة الخمس نجوم.»
كان عليه أن يعترف بأن العرض مغرٍ.
كنت أعرض عليه دليلًا من فئة الخمس نجوم. ولأكون أكثر دقة، كنت أعطيه شيئًا كان سيصبح ملكًا له أصلًا في المستقبل.
المشكلة كانت…
«…هل تلاعب بي للتو؟»
نظر كيفن إلى رين الذي كان يحتسي قهوته باسترخاء، ولم يستطع إلا أن يفكر:
«حسنًا، لأكون صادقًا، رغم أنني أستطيع استشراف المستقبل، فإن ليست كل رؤاي تتحقق… لكن بما أنك سألت للتو إلى أين أريد الذهاب، يبدو أنك فعلًا تملك القدرة على السفر إلى كواكب مختلفة… مثير للاهتمام.»
«هل ينبغي أن أثق به؟»
على الرغم من أنه لم يكن أمرًا مجهولًا في هذا العصر أن يمتلك شخص ما القدرة على استشراف المستقبل، فإن هؤلاء الأشخاص كانوا نادرين للغاية. علاوة على ذلك، كانت النقابات الكبرى تستقطبهم فورًا.
على الرغم من أنه تعامل معه في الماضي، فإنهما لم يتحدثا قط لفترة طويلة. عشر دقائق في أفضل الأحوال. بالنسبة إليه، كان رين شخصًا لا يستطيع فهمه مهما حاول.
ابتسم الشاب ابتسامة مشرقة ومد يده نحو ليوبولد.
كلما عرفه أكثر، أصبحت ستارة الغموض المحيطة به أكثر كثافة.
تنهد
…كان الأمر أشبه بأنه كائن لا يُفترض به أن ينتمي إلى هذا العالم.
«…أن لديك القدرة على السفر عبر كواكب مختلفة.»
تنهد
«إلى أين تريد الذهاب؟»
تنهد كيفن، ولم يعرف كيف يفسر مشاعره الحالية. كان الأمر غريبًا.
…بدا وكأنهم جميعًا في مزاج جيد.
«إلى أين تريد الذهاب؟»
الفصل 115 – الإذلال [1]
«…إذًا أنت فعلًا تستطيع السفر عبر الكواكب؟»
أومأت برأسي، ولم أجب على الفور.
تفاجأ كيفن، ونظر إليّ بحيرة.
على الرغم من أنه تعامل معه في الماضي، فإنهما لم يتحدثا قط لفترة طويلة. عشر دقائق في أفضل الأحوال. بالنسبة إليه، كان رين شخصًا لا يستطيع فهمه مهما حاول.
«هاه؟»
ما إن وصلت كلماتي إلى أذني كيفن، حتى حدق فيّ بعينين واسعتين، وكأن الزمن قد تجمد.
ابتسمت قليلًا، وبينما كنت أدوّر فنجان القهوة في يدي، نظرت إلى كيفن نظرة ذات مغزى.
أومأت برأسي، ولم أجب على الفور.
«حسنًا، لأكون صادقًا، رغم أنني أستطيع استشراف المستقبل، فإن ليست كل رؤاي تتحقق… لكن بما أنك سألت للتو إلى أين أريد الذهاب، يبدو أنك فعلًا تملك القدرة على السفر إلى كواكب مختلفة… مثير للاهتمام.»
«دليل سيف من فئة الخمس نجوم.»
فتح كيفن فمه، لكن لم تخرج أي كلمات منه.
كان ذا شعر أسود، ولحية غير مرتبة، وهالة جامحة لكنها مهيبة من حوله جعلت كل من يقترب منه ينظر إليه باحترام.
«…هل تلاعب بي للتو؟»
«نعم؟»
«إيمورا.»
«ذلك هو الكوكب الذي أريد الذهاب إليه.»
«هاه؟»
ابتسمت ورفعت يدي في وضعية راحة اليد المفتوحة. وعندما لاحظ كيفن حركتي، ازداد ارتباكه.
«ذلك هو الكوكب الذي أريد الذهاب إليه.»
لحسن الحظ، كنت أعرف بالفعل طريقة لإقناعه.
«إيمورا؟ هل أنت مجنون!»
«هل أنت مستعد حقًا للتضحية بفرصتك في الحصول على فن سيف من فئة الخمس نجوم هكذا؟ أعني، كل ما عليك فعله هو أن تتبعني الأسبوع المقبل، وبعدها تقرر بنفسك إن كنت مستعدًا للأمر أم لا.»
فتح كيفن عينيه على اتساعهما، ولم يستطع إلا أن يقف وينظر إليّ بصدمة.
«هييه… لا داعي لشكري، فأنا أقوم بعملي فحسب.»
كان يجب ملاحظة أنه رغم أن كيفن لم يذهب إلى إيمورا من قبل، فإن لديه وصفًا مفصلًا للكوكب من نظامه.
كان يريد أن يصبح أقوى بشكل أسرع…
ووفقًا للنظام، إذا ذهب إلى إيمورا بقدراته الحالية، فلن ينتظره سوى الموت.
«هاه؟»
…وبحسب ما قرأه، كان عليه أن يكون على الأقل من الرتبة C+ إلى الرتبة B- حتى يفكر مجرد التفكير في وطء ذلك المكان… ومع ذلك، كان يُطلب منه الآن الذهاب إلى هناك.
ابتسمت ورفعت يدي في وضعية راحة اليد المفتوحة. وعندما لاحظ كيفن حركتي، ازداد ارتباكه.
أما كيفن الحالي فلم يكن سوى الرتبة D-!
«أعطني بعض الوقت، ما زلت بحاجة إلى التفكير في الأمر مليًا…»
كيف يمكن لشخص من الرتبة D- مثله أن يطأ قدمه في مثل هذا المكان الخطير؟ ألم يكن ذلك أشبه بأن تطلب منه الانتحار؟
…ومع ذلك، الآن وقد سنحت الفرصة، فلماذا لا أستخدمه كطُعم لإغراء كيفن باصطحابي إلى إيمورا؟
«آسف، لكن-»
«لا، خمسة.»
مددت يدي لإيقاف كيفن عن الكلام، ثم أخذت رشفة كبيرة من قهوتي بالحليب قبل أن أقول:
على الرغم من أنه لم يكن أمرًا مجهولًا في هذا العصر أن يمتلك شخص ما القدرة على استشراف المستقبل، فإن هؤلاء الأشخاص كانوا نادرين للغاية. علاوة على ذلك، كانت النقابات الكبرى تستقطبهم فورًا.
«لا تتعجل في رفضك.»
…ولهذا كنت أجلس حاليًا داخل مقهى في انتظاره.
«لا، أنا لا أتعجل، أنا لست مجنونًا فحسب!»
«أ-أنت… كم تعرف؟»
وضعت فنجاني الفارغ الآن على الطاولة، ونظرت إلى كيفن وقلت:
«هاه؟»
«ما رأيك بهذا، السبت القادم، التقِ بي خارج محطة القطار. سأثبت لك أنه لا داعي للقلق.»
إذا أراد القضاء على الشياطين المسؤولين عن قتل والديه، فعليه أن يصبح أقوى.
هز كيفن رأسه ووقف.
«…»
«…لا، ما زلت أرفض.»
لوّح الجميع مودعين آخر شخص خرج، وارتسمت على وجوه جميع أفراد المجموعة ابتسامات مشرقة.
وبينما كنت أراقب كيفن وهو يستعد للمغادرة، سألت وأنا لا أزال مسترخيًا في مقعدي:
تنهد كيفن، ولم يعرف كيف يفسر مشاعره الحالية. كان الأمر غريبًا.
«هل أنت مستعد حقًا للتضحية بفرصتك في الحصول على فن سيف من فئة الخمس نجوم هكذا؟ أعني، كل ما عليك فعله هو أن تتبعني الأسبوع المقبل، وبعدها تقرر بنفسك إن كنت مستعدًا للأمر أم لا.»
«لا، أنا لا أتعجل، أنا لست مجنونًا فحسب!»
توقف كيفن عن خطواته، وعض شفتيه، ولم يستطع إلا أن يشعر بالإغراء.
عندما لاحظت الصراع الداخلي لدى كيفن، ابتسمت.
…كان جزء منه يريد حقًا أن يغادر فحسب ويتجاهل هذه الصفقة. لكن… إذا كانت لديه فرصة فعلية للحصول على دليل فنون قتالية من فئة الخمس نجوم، فلا يمكنه التخلي عنها بهذه السهولة.
«فوووو… أعطني بعض الوقت لأفكر في الأمر.»
إذا أراد القضاء على الشياطين المسؤولين عن قتل والديه، فعليه أن يصبح أقوى.
نظر كيفن إليّ بوجه متشكك. استشراف المستقبل؟
وعلى الرغم من أنه كان يسير حاليًا في الطريق الصحيح… لم يستطع كيفن إلا أن يشعر بأن تقدمه لا يزال بطيئًا للغاية.
أومأ كيفن برأسه بجدية وغادر المقهى.
كان يريد أن يصبح أقوى بشكل أسرع…
ابتسمت وهززت رأسي.
لم يكن يريد شيئًا سوى قتل أولئك المسؤولين عن موت والديه.
فتح كيفن عينيه على اتساعهما، ولم يستطع إلا أن يقف وينظر إليّ بصدمة.
…وبمجرد تخيله مقدار القوة التي سيكتسبها عندما يضع يديه على دليل من فئة الخمس نجوم، لم يستطع كيفن إلا أن يشعر بالتردد.
محاولًا الحفاظ على هدوئه قدر الإمكان، خفض كيفن رأسه وقال بصوت منخفض:
«هوووو…»
«هوووو…»
أخذ نفسًا عميقًا، ونظر إلى رين من خلفه، ثم قال:
«…»
«أعطني بعض الوقت، ما زلت بحاجة إلى التفكير في الأمر مليًا…»
ابتسمت قليلًا وأومأت.
ابتسمت قليلًا وأومأت.
«ضربة كف؟»
«خذ وقتك، لديك حتى الأسبوع المقبل لتعطيني إجابة.»
«هاه؟»
«شكرًا لك.»
نظر إليّ كيفن بحيرة، وبعد فترة أومأ برأسه. وعلى الرغم من أنه لم يكن يعرف ما هي الصفقة، فإنه كان فضوليًا بشأن سبب طلبه منه أن يقابله هنا، بعيدًا عن الأكاديمية.
أومأ كيفن برأسه بجدية وغادر المقهى.
أخذ كيفن نفسًا عميقًا، وأسند ظهره إلى الكرسي وسقط في تفكير عميق.
«هاه؟»
-فوام! -فوام!
بعد دقيقة من مغادرة كيفن، وبعد أن اختفت هيئة كيفن في البعيد، لم أستطع إلا أن ألاحظ ورقة نقدية بيضاء على الطاولة. تفاجأت، ونظرت نحو مدخل المقهى، ثم لم أستطع إلا أن أصرخ:
وطالما كان هو القائد، كانت الغارات تنجح دائمًا، بينما بالكاد يتعرض المبتدئون لأي إصابات. علاوة على ذلك، كان كل مجند يتمكن من تعلم الكثير من ليوبولد، إذ كان دائمًا يوجههم بهدوء عندما يستدعي الموقف ذلك.
«مهلًا، أنت لم تدفع ثمن قهوتك بعد!»
دليل من فئة الخمس نجوم… كانت قيمته لا تُقدّر. حتى مع النظام، كان يشك في أنه سيتمكن من الحصول على واحد طوال حياته.
لذلك، قررت تجاوز ذلك مباشرة والقفز إلى أصعب مهمة أولًا.
