الفصل 134 - أعضاء جدد [3]
الفصل 134 – أعضاء جدد [3]
“ما آخر شيء تتذكرينه قبل أن تنسي ذكرياتك؟”
“…”
وهي تحدّق بي لما بدا وكأنه أبدية، قالت أنجيليكا ببطء:
بمجرد أن طرحتُ السؤال، أصبحت الغرفة متوترة.
رغم أنني تخطيتُ الحديث عن التفاصيل المتعلقة بما ستفعله أنجيليكا بمجرد أن تعمل لصالحي في فرقة المرتزقة، إلا أن ذلك كان حديثاً لوقتٍ لاحق.
وأنا أحدّق في أنجيليكا مباشرةً في عينيها، سألتها عن شيءٍ كان يزعجني منذ الأسبوع الماضي.
ففي النهاية، هي تعلم أنني أستطيع انتزاع الإجابة قسراً عندما أقترح أن يكون ذلك ضمن عقد المانا… لذلك، فمن المرجح أنها فعلاً لا تستطيع التذكّر.
…لماذا استهدفتني وكيف اكتشفت أنني المسؤول عن قتل إيليجا في حين أن كل وسائل الإعلام والأدلة كانت تشير إلى أن أماندا هي المسؤولة عن قتل إيليجا؟
إن كنا نتحدث عن الشياطين… فسيكون إيفربلَد.
علاوة على ذلك، خلال هذا الأسبوع الماضي، راجعتُ قائمة الضيوف الذين كانوا حاضرين في الحفلة ولم يستهدف أيٌّ منهم من قِبَلها… كان هناك شيء لا يتوافق ببساطة.
وهي تحدّق بي لما بدا وكأنه أبدية، قالت أنجيليكا ببطء:
وهي تحدّق بي لما بدا وكأنه أبدية، قالت أنجيليكا ببطء:
“…همم، نعم، سأترك تلك المهمة للأفعى الصغيرة ليتولاها”
“لأنني استطعتُ أن أشعر بكيفية موت إيليجا… ولم تكن بقوس”
لا أتذكر أنني كتبتُ شيئاً كهذا في الرواية على الإطلاق… رغم أنني أدركتُ أن الاعتماد كثيراً على الرواية كمرجع كان أمراً سيئاً إذ بدأت الأمور تختلف… مع ذلك، جاء الأمر بمثابة صدمة بالنسبة لي أن أدرك أنني لم أكن أعرف حتى هذه المعلومة المهمة.
عبستُ قليلاً، وكررتُ في حيرة:
-طَق! -طَق!
“لم تكن بقوس؟”
مالت أنجيليكا برأسها جانباً، وهي تتذكر الشخصين اللذين كانا هنا من قبل، وقالت بصراحة:
كيف عرفت؟
“…عندما يموت أحد المتعاقدين معنا، إلى جانب أن أرواحنا تتضرر، نتعرض أيضاً للألم الذي يشعرون به قبل موتهم مباشرةً”
لقد تأكدتُ من إخفاء كل آثاري عندما قتلتُ إيليجا… فكيف كان بإمكانها اكتشاف شيء لم يستطع حتى الاتحاد اكتشافه.
“…همم، نعم، سأترك تلك المهمة للأفعى الصغيرة ليتولاها”
ولمّا لاحظت الحيرة على وجهي، أوضحت أنجيليكا:
هزّت أنجيليكا رأسها وقالت:
“…عندما يموت أحد المتعاقدين معنا، إلى جانب أن أرواحنا تتضرر، نتعرض أيضاً للألم الذي يشعرون به قبل موتهم مباشرةً”
هل كان لأحدهم يدٌ في هذا ربما؟ أم أن ذاكرتها سيئة إلى هذه الدرجة؟
“لذلك، بعد موت إيليجا، استطعتُ أن أعرف أن ما قتله لم يكن قوساً… فقد كانت الضربة نظيفة جداً بالنسبة لشيء يمكن أن يفعله سهم…”
وأنا أستمع إلى شرح أنجيليكا، ازدادت العبسة على وجهي عمقاً.
وأنا أستمع إلى شرح أنجيليكا، ازدادت العبسة على وجهي عمقاً.
“…حسناً، أفهم لماذا لم تستهدفي أماندا، لكن مرة أخرى، لماذا أنا؟”
“همم، مثير للاهتمام. لم أكن أعرف ذلك…”
“…”
بالفعل لم أكن أعرف.
“لأنني استطعتُ أن أشعر بكيفية موت إيليجا… ولم تكن بقوس”
لا أتذكر أنني كتبتُ شيئاً كهذا في الرواية على الإطلاق… رغم أنني أدركتُ أن الاعتماد كثيراً على الرواية كمرجع كان أمراً سيئاً إذ بدأت الأمور تختلف… مع ذلك، جاء الأمر بمثابة صدمة بالنسبة لي أن أدرك أنني لم أكن أعرف حتى هذه المعلومة المهمة.
كان شيطاناً آخر تواصلتُ معه سابقاً في الزنزانة… لكن في ذلك الوقت كنتُ أرتدي قناعاً، لذا فإن احتمالات عدم اكتشافه أن–توقفتُ فجأةً عن أفكاري عند تلك النقطة، ولم أستطع إلا أن أسأل نفسي.
خاصةً وأن هذه المعلومة كانت مهمة جداً.
…لم يكن لديّ ما يكفي من الأدلة لمعرفة الجاني الحقيقي… لكن ذلك لم يكن مهماً. كان يعني فقط أنه يجب أن أكون يقظاً في كل الأوقات.
وضعتُ يدي على ذقني وأنا أغرق في تفكير عميق، ونظرتُ في النهاية إلى أنجيليكا قبل أن أسأل:
إن كان إيفربلَد حقاً من يستهدفني، لماذا استخدمها بدلاً من الذهاب شخصياً؟
“…حسناً، أفهم لماذا لم تستهدفي أماندا، لكن مرة أخرى، لماذا أنا؟”
دلّكتُ جبيني، وبدأتُ أستعيد الحادثة في الزنزانة. في ذلك الوقت، أتذكر أنني كدتُ أموت على يد نسخة إيفربلَد المستنسخة… كنتُ منشغلاً جداً بمحاولة الحفاظ على حياتي في ذلك الوقت لدرجة أنني لم أكن متأكداً مما حدث بعد ذلك.
فتحت فمها، وفي منتصف الجملة عبست أنجيليكا. بعدها ظهرت نظرة فارغة على وجهها وهي تنظر إليّ في حيرة.
هزّت أنجيليكا رأسها مؤكدةً.
“حسناً، ذلك لأن..همم؟”
وأنا أستمع إلى شرح أنجيليكا، ازدادت العبسة على وجهي عمقاً.
ولمّا لاحظتُ الغرابة في سلوكها، انحنيتُ للأمام:
“حسناً جداً، سآخذ علماً بهذا الشخص. طالما أنني سأستعيد جوهري، لن أهتم بمثل هذه الأمور التافهة”
“لأن…؟”
همم… إن كان الأمر كذلك، يبدو أن إيفربلَد قد يكون بالفعل أحد الأشخاص الذين قد يكونون يستهدفونني… لكن شيئاً ما لا يزال لا يتوافق.
بعد فترة، هزّت أنجيليكا رأسها وقالت:
الساعة 10:00 مساءً
“…لا أتذكر”
هل رأى إيفربلَد وجهي هناك في الزنزانة؟
مندهشاً، ازدادت العبسة على وجهي عمقاً.
“ما آخر شيء تتذكرينه قبل أن تنسي ذكرياتك؟”
“لا تتذكرين؟”
…بمجرد أن توقفت أفكاري عند هذه النقطة، أصبح وجهي جاداً. التفتُّ نحو أنجيليكا، وسألتُ بحذر:
وضعت أصابعها النحيلة نحو منتصف حاجبيها، وبعد ثانيتين، هزّت أنجيليكا رأسها بينما ظهرت نظرة فارغة على وجهها.
“لذلك، بعد موت إيليجا، استطعتُ أن أعرف أن ما قتله لم يكن قوساً… فقد كانت الضربة نظيفة جداً بالنسبة لشيء يمكن أن يفعله سهم…”
“لا، مهما حاولتُ أن أتذكر، لا يبدو أنني أستطيع تذكّر لماذا كنتُ أستهدفك”
…كان هناك من يستهدفني.
اعتدلتُ في جلستي، وشبّكتُ يديّ على المكتب وأسندتُ ذقني عليهما، وازدادت العبسة على وجهي عمقاً أكثر.
‘….أتساءل حقاً كم ستكون مجموعتنا قوية في المستقبل’
“همم… غريب”
هزّت أنجيليكا رأسها مؤكدةً.
حدّقتُ في أنجيليكا لبضع ثوانٍ، ثم استرخيتُ على مقعدي وتأملتُ.
هذا الخبر كان صادماً…
…من بين كل الردود التي كنتُ أريد سماعها، كان هذا على الأرجح في أسفل قائمتي.
“…”
‘لا أستطيع التذكّر’
همم… إن كان الأمر كذلك، يبدو أن إيفربلَد قد يكون بالفعل أحد الأشخاص الذين قد يكونون يستهدفونني… لكن شيئاً ما لا يزال لا يتوافق.
هذا ما قالته…
خاصةً وأن هذه المعلومة كانت مهمة جداً.
‘هل كانت تكذب؟’
إن أردتُ أن أبدأ بأداء المهمات مع مجموعتي، كنتُ بحاجة أولاً إلى توقيع العضو الخامس.
وأنا أحدّق في أنجيليكا التي بدت وكأنها تبذل قصارى جهدها لتتذكر، نقرتُ بخفة على مكتبي.
هزّت أنجيليكا رأسها وقالت:
-طَق! -طَق!
لم أكن متأكداً… لكنني شككتُ في ذلك.
لم أكن متأكداً… لكنني شككتُ في ذلك.
ففي النهاية، هي تعلم أنني أستطيع انتزاع الإجابة قسراً عندما أقترح أن يكون ذلك ضمن عقد المانا… لذلك، فمن المرجح أنها فعلاً لا تستطيع التذكّر.
“…نعم، لكن هذا كل ما أتذكره، لا أتذكر من أعطاني الصورة… لكنني أتذكر أنهم قالوا شيئاً من قبيل أن الشخص في الصورة مسؤول عن قتل إيليجا… ومن هناك كل شيء أصبح مفهوماً بذاته حيث بدأتُ…”
السؤال الحقيقي هو… كيف؟
الفصل 134 – أعضاء جدد [3]
هل كان لأحدهم يدٌ في هذا ربما؟ أم أن ذاكرتها سيئة إلى هذه الدرجة؟
“…لا أتذكر”
أشكّ أن الاحتمال الثاني صحيح… وبالتالي فإن هذا لا يعني سوى شيء واحد. كان لأحدهم يدٌ في هذا.
“سأرسله لكِ على الأرجح، وبعد أن تقرئي محتوياته يمكنكِ أن تقرري إن كنتِ تريدين التوقيع أم لا. إن أردتِ التفاوض على الشروط التي طرحتها، راسليني مباشرةً”
…بمجرد أن توقفت أفكاري عند هذه النقطة، أصبح وجهي جاداً. التفتُّ نحو أنجيليكا، وسألتُ بحذر:
“لأنني استطعتُ أن أشعر بكيفية موت إيليجا… ولم تكن بقوس”
“ما آخر شيء تتذكرينه قبل أن تنسي ذكرياتك؟”
وأنا أهزّ رأسي في داخلي متخيلاً الورطة التي ستجد الأفعى الصغيرة نفسها فيها، ارتديتُ سترتي وقلت:
ألقت أنجيليكا نظرة نحوي للحظة موجزة، وانعقد حاجباها بإحكام وهي تبذل قصارى جهدها لتتذكر أي شيء يتعلق بما حدث قبل استهدافي. وأثناء حديثها، كانت تتوقف من وقتٍ لآخر بينما تظهر على وجهها بين الحين والآخر نظرة حيرة.
“لذلك، بعد موت إيليجا، استطعتُ أن أعرف أن ما قتله لم يكن قوساً… فقد كانت الضربة نظيفة جداً بالنسبة لشيء يمكن أن يفعله سهم…”
“…همم، أتذكر–أتذكر أنني قاتلتُ ضد مرؤوسيّ السابقين قبل أن أفوز في النهاية ثم–همم، من هناك تبدأ ذكرياتي تصبح غير واضحة… لكنني أتذكر أن شخصاً ما أعطاني صورة لك”
مندهشاً، ازدادت العبسة على وجهي عمقاً.
مندهشاً، وأنا أنظر بجدية نحو أنجيليكا، لم أستطع إلا أن أكرر:
ألقت أنجيليكا نظرة نحوي للحظة موجزة، وانعقد حاجباها بإحكام وهي تبذل قصارى جهدها لتتذكر أي شيء يتعلق بما حدث قبل استهدافي. وأثناء حديثها، كانت تتوقف من وقتٍ لآخر بينما تظهر على وجهها بين الحين والآخر نظرة حيرة.
“صورة لي؟”
الساعة 10:00 مساءً
هزّت أنجيليكا رأسها مؤكدةً.
“…حسناً، أفهم لماذا لم تستهدفي أماندا، لكن مرة أخرى، لماذا أنا؟”
“…نعم، لكن هذا كل ما أتذكره، لا أتذكر من أعطاني الصورة… لكنني أتذكر أنهم قالوا شيئاً من قبيل أن الشخص في الصورة مسؤول عن قتل إيليجا… ومن هناك كل شيء أصبح مفهوماً بذاته حيث بدأتُ…”
…بمجرد أن توقفت أفكاري عند هذه النقطة، أصبح وجهي جاداً. التفتُّ نحو أنجيليكا، وسألتُ بحذر:
“هووو…”
“…همم، أتذكر–أتذكر أنني قاتلتُ ضد مرؤوسيّ السابقين قبل أن أفوز في النهاية ثم–همم، من هناك تبدأ ذكرياتي تصبح غير واضحة… لكنني أتذكر أن شخصاً ما أعطاني صورة لك”
وأنا أستمع إلى حديث أنجيليكا، لم أستطع إلا أن آخذ نفساً عميقاً.
عرفتُ الآن أن أشياء خارج نطاق حبكة القصة ستبدأ باستهدافي الآن… لم يعد بإمكاني أن أكون خالياً من الهموم كما كنتُ من قبل.
هذا الخبر كان صادماً…
خاصةً وأن هذه المعلومة كانت مهمة جداً.
…كان هناك من يستهدفني.
“…همم، نعم، سأترك تلك المهمة للأفعى الصغيرة ليتولاها”
بشكل واقعي، الشخص الوحيد الذي خطر ببالي في تلك اللحظة كان ماثيو. كان الشخص الوحيد الذي أستطيع التفكير به كمن قد يستهدفني… لا، انتظر.
إن أردتُ أن أبدأ بأداء المهمات مع مجموعتي، كنتُ بحاجة أولاً إلى توقيع العضو الخامس.
-طَق! -طَق! -طَق!
بالفعل لم أكن أعرف.
وأنا أنقر بجنون على مكتبي، أدركتُ أن ماثيو لم يكن الوحيد الذي كان يمكن أن يستهدفني.
‘انتظر… هل كنتُ أرتدي قناعاً؟’
…كان هناك شخص آخر قد يكون فعل هذا.
بعد فترة، هزّت أنجيليكا رأسها وقالت:
إن كنا نتحدث عن الشياطين… فسيكون إيفربلَد.
“آه صحيح، الشياطين لا يستخدمون الهواتف”
كان شيطاناً آخر تواصلتُ معه سابقاً في الزنزانة… لكن في ذلك الوقت كنتُ أرتدي قناعاً، لذا فإن احتمالات عدم اكتشافه أن–توقفتُ فجأةً عن أفكاري عند تلك النقطة، ولم أستطع إلا أن أسأل نفسي.
إن كنا نتحدث عن الشياطين… فسيكون إيفربلَد.
‘انتظر… هل كنتُ أرتدي قناعاً؟’
‘….أتساءل حقاً كم ستكون مجموعتنا قوية في المستقبل’
هل رأى إيفربلَد وجهي هناك في الزنزانة؟
دلّكتُ جبيني، وبدأتُ أستعيد الحادثة في الزنزانة. في ذلك الوقت، أتذكر أنني كدتُ أموت على يد نسخة إيفربلَد المستنسخة… كنتُ منشغلاً جداً بمحاولة الحفاظ على حياتي في ذلك الوقت لدرجة أنني لم أكن متأكداً مما حدث بعد ذلك.
دلّكتُ جبيني، وبدأتُ أستعيد الحادثة في الزنزانة. في ذلك الوقت، أتذكر أنني كدتُ أموت على يد نسخة إيفربلَد المستنسخة… كنتُ منشغلاً جداً بمحاولة الحفاظ على حياتي في ذلك الوقت لدرجة أنني لم أكن متأكداً مما حدث بعد ذلك.
مالت أنجيليكا برأسها جانباً، وهي تتذكر الشخصين اللذين كانا هنا من قبل، وقالت بصراحة:
…هل سقط قناعي واكتشف هويتي؟
همم… إن كان الأمر كذلك، يبدو أن إيفربلَد قد يكون بالفعل أحد الأشخاص الذين قد يكونون يستهدفونني… لكن شيئاً ما لا يزال لا يتوافق.
“لم تكن بقوس؟”
وأنا ألقي نظرة نحو أنجيليكا الجالسة على مقعدها، لم أستطع إلا أن أفكر…
وأنا أهزّ رأسي في داخلي متخيلاً الورطة التي ستجد الأفعى الصغيرة نفسها فيها، ارتديتُ سترتي وقلت:
…لماذا يستخدمها بدلاً من أن يأتي شخصياً؟
“حسناً جداً، سآخذ علماً بهذا الشخص. طالما أنني سأستعيد جوهري، لن أهتم بمثل هذه الأمور التافهة”
إن كان إيفربلَد حقاً من يستهدفني، لماذا استخدمها بدلاً من الذهاب شخصياً؟
ولمّا رأيتُ الحيرة على وجه أنجيليكا، لم أستطع إلا أن أصفع وجهي بخفة.
بعد التفكير طويلاً ودون التوصل إلى شيء، هززتُ رأسي بعجز.
بعد التفكير طويلاً ودون التوصل إلى شيء، هززتُ رأسي بعجز.
…لم يكن لديّ ما يكفي من الأدلة لمعرفة الجاني الحقيقي… لكن ذلك لم يكن مهماً. كان يعني فقط أنه يجب أن أكون يقظاً في كل الأوقات.
“آه صحيح، الشياطين لا يستخدمون الهواتف”
كنتُ بحاجة لأن أكون أكثر حذراً وأن أنمو أقوى بشكل أسرع حتى.
“لا تتذكرين؟”
عرفتُ الآن أن أشياء خارج نطاق حبكة القصة ستبدأ باستهدافي الآن… لم يعد بإمكاني أن أكون خالياً من الهموم كما كنتُ من قبل.
وضعتُ يدي على ذقني وأنا أغرق في تفكير عميق، ونظرتُ في النهاية إلى أنجيليكا قبل أن أسأل:
كنتُ بحاجة لأن أكون يقظاً في كل الأوقات… خاصةً من أجل الوقت الذي قد ينشأ فيه موقف مشابه آخر.
هل كان لأحدهم يدٌ في هذا ربما؟ أم أن ذاكرتها سيئة إلى هذه الدرجة؟
‘من الآن فصاعداً عليّ أن أكون مستعداً لأي شيء…’
“آه صحيح، الشياطين لا يستخدمون الهواتف”
تنهيدة
“…عندما يموت أحد المتعاقدين معنا، إلى جانب أن أرواحنا تتضرر، نتعرض أيضاً للألم الذي يشعرون به قبل موتهم مباشرةً”
تنهدتُ بصوتٍ مسموع، ووقفتُ ومددتُ رقبتي بخفة. وأنا ألقي نظرة نحو أنجيليكا التي كان وجهها لا يزال بارداً، ابتسمتُ بخفوت قبل أن أقول:
حدّقتُ في أنجيليكا لبضع ثوانٍ، وأومأتُ لنفسي.
“حسناً، أعتقد أن هذا يكفي من الحديث الآن… سأعود لاحقاً بعقد مانا”
أشكّ أن الاحتمال الثاني صحيح… وبالتالي فإن هذا لا يعني سوى شيء واحد. كان لأحدهم يدٌ في هذا.
“سأرسله لكِ على الأرجح، وبعد أن تقرئي محتوياته يمكنكِ أن تقرري إن كنتِ تريدين التوقيع أم لا. إن أردتِ التفاوض على الشروط التي طرحتها، راسليني مباشرةً”
نعم، من خلال ما قرأته في التقارير التي أعطتني إياها الأفعى الصغيرة، كانت هي وريان الشخصين اللذين لم يكونا بحاجة سوى إلى دفعة صغيرة للانضمام إلى المجموعة.
مالت أنجيليكا برأسها جانباً، ونظرت إليّ وسألت بنبرة فيها شيء من الحيرة:
إن أردتُ أن أبدأ بأداء المهمات مع مجموعتي، كنتُ بحاجة أولاً إلى توقيع العضو الخامس.
“تراسلني؟”
همم… إن كان الأمر كذلك، يبدو أن إيفربلَد قد يكون بالفعل أحد الأشخاص الذين قد يكونون يستهدفونني… لكن شيئاً ما لا يزال لا يتوافق.
ولمّا رأيتُ الحيرة على وجه أنجيليكا، لم أستطع إلا أن أصفع وجهي بخفة.
-طَق! -طَق!
“آه صحيح، الشياطين لا يستخدمون الهواتف”
وإذ بلغتُ هذا الحد من التفكير، تذكرتُ آفا.
بعبسة خفيفة على وجهها، حاولت أنجيليكا أن تتذكر أين سمعت كلمة هاتف من قبل وقالت ببطء:
كان شيطاناً آخر تواصلتُ معه سابقاً في الزنزانة… لكن في ذلك الوقت كنتُ أرتدي قناعاً، لذا فإن احتمالات عدم اكتشافه أن–توقفتُ فجأةً عن أفكاري عند تلك النقطة، ولم أستطع إلا أن أسأل نفسي.
“…هاتف؟ أهي تلك الأجهزة البدائية التي تستخدمونها أنتم البشر للتواصل مع بعضكم البعض؟”
“حسناً، عليّ أن أعود إلى الأكاديمية الآن. إن كان لديكِ أي أسئلة، يمكنكِ سؤال الأفعى الصغيرة”
حدّقتُ في أنجيليكا لبضع ثوانٍ، وأومأتُ لنفسي.
“لا تتذكرين؟”
“…همم، نعم، سأترك تلك المهمة للأفعى الصغيرة ليتولاها”
“هووو…”
لم أكن لأشارك في هذا الأمر بأي شكل.
…وباستثناء ريان، كانت آفا هي الأسهل تجنيداً.
وأنا أهزّ رأسي في داخلي متخيلاً الورطة التي ستجد الأفعى الصغيرة نفسها فيها، ارتديتُ سترتي وقلت:
…هل سقط قناعي واكتشف هويتي؟
“حسناً، عليّ أن أعود إلى الأكاديمية الآن. إن كان لديكِ أي أسئلة، يمكنكِ سؤال الأفعى الصغيرة”
“صورة لي؟”
مالت أنجيليكا برأسها جانباً، وهي تتذكر الشخصين اللذين كانا هنا من قبل، وقالت بصراحة:
‘من الآن فصاعداً عليّ أن أكون مستعداً لأي شيء…’
“الأفعى الصغيرة؟ أيهما هو؟ الرئيسي أم العصا؟”
بعد فترة، هزّت أنجيليكا رأسها وقالت:
“…”
“لذلك، بعد موت إيليجا، استطعتُ أن أعرف أن ما قتله لم يكن قوساً… فقد كانت الضربة نظيفة جداً بالنسبة لشيء يمكن أن يفعله سهم…”
ضغطتُ على شفتيّ، وحاولتُ جاهداً أن أحافظ على وجهٍ جامد. بعد ثانيتين، قلتُ ببطء:
‘انتظر… هل كنتُ أرتدي قناعاً؟’
“…العصا”
بعد التفكير طويلاً ودون التوصل إلى شيء، هززتُ رأسي بعجز.
هزّت أنجيليكا رأسها وقالت:
وأنا أحدّق في أنجيليكا مباشرةً في عينيها، سألتها عن شيءٍ كان يزعجني منذ الأسبوع الماضي.
“حسناً جداً، سآخذ علماً بهذا الشخص. طالما أنني سأستعيد جوهري، لن أهتم بمثل هذه الأمور التافهة”
اعتدلتُ في جلستي، وشبّكتُ يديّ على المكتب وأسندتُ ذقني عليهما، وازدادت العبسة على وجهي عمقاً أكثر.
“جيد لكِ…”
-طَق! -طَق!
الساعة 10:00 مساءً
…عضو واحد فقط ينقصنا قبل أن نتمكن من البدء بأداء المهمات معاً. بعد ذلك، يمكننا تدريجياً رفع رتبة فرقة المرتزقة كلما أكملنا المزيد والمزيد من المهمات. علاوة على ذلك، مع وجود أنجيليكا في المجموعة، سيكون الارتقاء إلى الرتبة [II] أمراً سهلاً للغاية.
ابتسمتُ لأنجيليكا، وألقيتُ نظرة على ساعتي. حان الوقت تقريباً للعودة إلى الأكاديمية.
كان شيطاناً آخر تواصلتُ معه سابقاً في الزنزانة… لكن في ذلك الوقت كنتُ أرتدي قناعاً، لذا فإن احتمالات عدم اكتشافه أن–توقفتُ فجأةً عن أفكاري عند تلك النقطة، ولم أستطع إلا أن أسأل نفسي.
رغم أنني تخطيتُ الحديث عن التفاصيل المتعلقة بما ستفعله أنجيليكا بمجرد أن تعمل لصالحي في فرقة المرتزقة، إلا أن ذلك كان حديثاً لوقتٍ لاحق.
بمجرد أن طرحتُ السؤال، أصبحت الغرفة متوترة.
ففي النهاية، كان لا يزال علينا أن نوقّع عقد المانا أولاً.
مندهشاً، وأنا أنظر بجدية نحو أنجيليكا، لم أستطع إلا أن أكرر:
بمجرد انضمامها، سأشرع بعدها في إخبارها بالمزيد بخصوص فرقة المرتزقة. علاوة على ذلك، مع انضمامها الآن إلى مجموعتي، سيعني ذلك أن لدينا ما مجموعه أربعة أعضاء في مجموعتنا.
“الأفعى الصغيرة؟ أيهما هو؟ الرئيسي أم العصا؟”
…عضو واحد فقط ينقصنا قبل أن نتمكن من البدء بأداء المهمات معاً. بعد ذلك، يمكننا تدريجياً رفع رتبة فرقة المرتزقة كلما أكملنا المزيد والمزيد من المهمات. علاوة على ذلك، مع وجود أنجيليكا في المجموعة، سيكون الارتقاء إلى الرتبة [II] أمراً سهلاً للغاية.
“لا، مهما حاولتُ أن أتذكر، لا يبدو أنني أستطيع تذكّر لماذا كنتُ أستهدفك”
وإذ بلغتُ هذا الحد من التفكير، تذكرتُ آفا.
“تراسلني؟”
نعم، من خلال ما قرأته في التقارير التي أعطتني إياها الأفعى الصغيرة، كانت هي وريان الشخصين اللذين لم يكونا بحاجة سوى إلى دفعة صغيرة للانضمام إلى المجموعة.
كيف عرفت؟
إن أردتُ أن أبدأ بأداء المهمات مع مجموعتي، كنتُ بحاجة أولاً إلى توقيع العضو الخامس.
“جيد لكِ…”
…وباستثناء ريان، كانت آفا هي الأسهل تجنيداً.
“صورة لي؟”
“هووو…”
ولمّا رأيتُ الحيرة على وجه أنجيليكا، لم أستطع إلا أن أصفع وجهي بخفة.
زفرتُ بصوتٍ مسموع، ودلّكتُ جبيني قبل أن أخرج من مكتبي.
“…لا أتذكر”
‘….أتساءل حقاً كم ستكون مجموعتنا قوية في المستقبل’
هل كان لأحدهم يدٌ في هذا ربما؟ أم أن ذاكرتها سيئة إلى هذه الدرجة؟
تنهدتُ بصوتٍ مسموع، ووقفتُ ومددتُ رقبتي بخفة. وأنا ألقي نظرة نحو أنجيليكا التي كان وجهها لا يزال بارداً، ابتسمتُ بخفوت قبل أن أقول:
