الفصل 137 - الانتقال [3]
الفصل 137 – الانتقال [3]
…حتى عائلته استُهدفت.
“آسف على تأخري”
“…ورطة عميقة؟”
-سووووش!
“تفضلوا بالدخول”
فتحتُ الباب وأنا أحكّ مؤخرة رأسي، وعلى الجانب الآخر من الباب، رأيتُ ثلاثة أشخاص واقفين بظهورٍ مستقيمة. بمجرد أن فتحتُ الباب، اندفعت موجة من هالة قوية، مُحدِثةً اندفاعاً قوياً من الهواء ذكّرني بإعصار.
“أهلاً بك في مبنى المانتيكور، اسمي جيرارد ليم، وأنا حالياً في سنتي الثالثة في الأكاديمية”
وأنا أشعر باندفاع الهواء يمرّ بجانبي بينما ترفرف ملابسي بخفة، حاولتُ جاهداً أن أبقي ابتسامتي على وجهي وأنا أنظر إلى الأشخاص أمامي.
رغم أنني أردتُ مساعدتهما، إذ كانا أول شخصين تفاهمتُ معهما فعلياً في هذه الأكاديمية… لم يكن الوقت مناسباً الآن.
وبنظرة أقرب، كان هناك ثلاثة أشخاص.
سماع سؤالي، نظر إليّ كلٌّ من ليو ورام بغرابة. بعدها، انضم رام إلى المحادثة وسألني بشيءٍ من الشك في صوته.
بدا الثلاثة وكأنهم في العشرينات من عمرهم، إلا أنه بالنظر إلى أنهم جميعاً يرتدون زي الأكاديمية، لم يكونوا قد بلغوا ذلك العمر بعد.
-ثاد
بدت رتبهم في نطاق الرتبة <F> تقريباً، وكان أضعفهم في <F->. كان كلٌّ منهم يرتدي زياً أخضر اللون يشير إلى أنهم في السنة الثانية، والقائد بينهم، الأقوى بينهم جميعاً، استطعتُ أن أشعر برتبته وهي تقارب <F+>.
…من الطريقة التي رأيتُ بها الأمور، يبدو أن أياً كان من يدعم الثلاثة كان قوياً نوعاً ما. لمنح تابعيه هذا القدر من الثقة. من طريقة كلامهم وحديثهم، بدا وكأنهم يملكون هذا المكان… قد يصبح هذا الموقف مزعجاً فعلاً.
كان سبب معرفتي بهذا هو أنهم لم يتحرّجوا من إطلاق هالتهم القمعية.. كانت نواياهم واضحة. ترهيبي.
بشعره الأسود المرتّب بعناية إلى الجانب ويرتدي زي خادم أنيق، جاء شاب يبدو في منتصف العشرينات من عمره ليستقبلنا عند الباب. مدّ يده للأمام وابتسم، وقال الخادم:
…حسناً، كان من المفترض أن تكبتني، إلا أنها لم تُحدث أي تأثير عليّ في الواقع في تلك اللحظة. مع ذلك، تظاهرتُ بالتجهم تحت ضغطهم.
…بدأ هذا يصبح أكثر إثارةً للاهتمام شيئاً فشيئاً
“كخّ…من هذا؟”
“أنت فعلاً لا تعرف؟”
‘راقب قبل أن تتصرف’
وبنظرة أقرب، كان هناك ثلاثة أشخاص.
ولمّا رأى ردة فعلي، أبقى الضغط لبضع ثوانٍ قبل إزالته، ونظر إليّ الشاب القائد وهو يقول بصوتٍ جاد:
“أنت من انتقل إلى هنا للتو؟”
“أنت من انتقل إلى هنا للتو؟”
‘إذن جيرارد هو ابن رئيس مجلس إدارة شركة W.V. للأدوية. الشركة الأولى التي راهنتُ عليها خلال شهريّ الأولين في هذا العالم…والمسؤولة عن موت توبياس في الكنيسة’
تظاهرتُ بأنني ألتقط أنفاسي، وأومأتُ برأسي ببطء وأجبت.
‘يبدو أنني كنتُ على وشك القيام بمقلبٍ كبير قريباً…’
“هاف..هاف…بالفعل.”
‘أنا فضولي حقاً بشأن من هو الشخص الذي يتبعونه…’
وأنا أجيبهم، حاولتُ جاهداً أن أتحفّظ. رغم أن طريقة كلامهم وتصرفهم كانت تزعجني، كان عليّ أن أكبت ذلك حتى أعرف من هو داعمهم.
“آه، نوح، هل هؤلاء آخر دفعة؟”
من المحتمل أنهم شخص لا ينبغي عليّ إغضابه في الوقت الحالي.
أومأ نوح برأسه نحو الخادم الذي بدا اسمه كريس، ودخل الغرفة يتبعه تابعاه. بعد فترة وجيزة، وباتّباع خطى نوح، دخلتُ الغرفة أنا أيضاً مع ليو ورام.
بعد التأكد من أنه فرض ‘هيمنته’ عليّ، ألقى الشاب القائد نظرة موجزة نحو تابعَيْه خلفه قبل أن ينظر إليّ مرة أخرى ويقول:
“ش-شكراً…”
“اسمي نوح رايلي، زميل طالب يقيم في هذا المبنى. حالياً، أقوم بجمع كل الأشخاص في هذا المبنى من أجل اجتماعنا المعتاد لنهاية الأسبوع. وبما أنك هنا، عليك أيضاً أن تأتي وتقدّم نفسك.”
“…حسناً سأكون حذراً، لكن ما خلفيته؟ أي نوع من الخلفية لديه؟ أعني، لكي يتمكن من إخفاء الأدلة بهذا الشكل النظيف… لا بد أن تكون خلفية كبيرة جداً”
“لا تقلق، هو فقط يريد أن يتعرف عليك بشكل أفضل ويساعدك على التأقلم مع هذا المكان بشكل أسرع…” قال نوح بطريقة عفوية.
“…ورطة عميقة؟”
رغم أنه ادّعى أنه يطلب كلمة، إلا أن نبرته لم تحمل أي أثر من الطلب.
رغم أنه ادّعى أنه يطلب كلمة، إلا أن نبرته لم تحمل أي أثر من الطلب.
يبدو أن شيئاً مزعجاً كان على وشك الحدوث.
رفعتُ حاجبي، وبينما كان رام يتحدث، التفتَ رأسي بسرعة نحوه إذ لفتت كلمة معينة اهتمامي.
دخل نوح وتابعاه بشكل متجبّر إلى غرفتي دون طلب إذني، وألقيا نظرة حول الغرفة قبل أن تظهر ابتسامة ساخرة على وجهيهما عندما رأيا الشخصين داخل الغرفة.
“…حسناً سأكون حذراً، لكن ما خلفيته؟ أي نوع من الخلفية لديه؟ أعني، لكي يتمكن من إخفاء الأدلة بهذا الشكل النظيف… لا بد أن تكون خلفية كبيرة جداً”
وجّه نوح انتباهه نحوهما، وعقد ذراعيه، وشخر وهو يقول:
“نعم”
“هامف، يبدو أن ليو ورام هنا أيضاً، ممتاز، عليكما القدوم معنا أنتما أيضاً”
أومأتُ برأسي، وتظاهرتُ بأنني ما زلتُ أرتجف من الحادثة وصعدتُ الدرج ببطء. وأنا أصعد الدرج ببطء، لاحظتُ من طرف عيني جيرارد وهو يومئ لنوح والآخرين بارتياح.
قبض ليو ورام بصمت على قبضتيهما تحت ملابسهما، وابتسما كلاهما نحو نوح ووقفا.
كلما فكّرتُ في الأمر أكثر، كلما ارتفعت زاوية فمي دون قصد أكثر. في النهاية، رغم أنني حاولتُ إخفاءها، ظهرت ابتسامة عريضة على وجهي.
“…نعم”
بجانب شقة البنتهاوس الواضحة، كان سبب آخر جعلني أعرف أنه من عائلة بارزة هو ملابسه التي بدت مصنوعة من قِبَل مصممين من الطراز الرفيع.
“مفهوم”
أومأتُ برأسي، وطمأنته وأنا أغيّر الموضوع
أومأ نوح برأسه بارتياح، وراقب بهدوء وهو يشاهد ليو ورام يغادران الغرفة برؤوسٍ منخفضة. بعدها، وجّه انتباهه نحوي وقال:
ربّت على ظهري، وضحك هو والآخرون بصوتٍ مسموع
“أسرع فليس لدينا الكثير من الوقت لنضيعه”
أومأ نوح برأسه، وقدّمني بهدوء للشاب.
“…حسناً”
وأنا أراقبه، كان الشاب يراقبني بالمثل.
راقبتُ بهدوء من الجانب كل من كان حاضراً في الغرفة. من طريقة نظر الثلاثة باستعلاء إلى ليو ورام، ومن كيفية رفض كليهما الرد بالمثل.
سماع سؤالي، نظر إليّ كلٌّ من ليو ورام بغرابة. بعدها، انضم رام إلى المحادثة وسألني بشيءٍ من الشك في صوته.
رغم أنني أردتُ مساعدتهما، إذ كانا أول شخصين تفاهمتُ معهما فعلياً في هذه الأكاديمية… لم يكن الوقت مناسباً الآن.
…كان هذا لكي أكوّن فكرة عن من كنتُ على وشك مقابلته.
…من الطريقة التي رأيتُ بها الأمور، يبدو أن أياً كان من يدعم الثلاثة كان قوياً نوعاً ما. لمنح تابعيه هذا القدر من الثقة. من طريقة كلامهم وحديثهم، بدا وكأنهم يملكون هذا المكان… قد يصبح هذا الموقف مزعجاً فعلاً.
“كخ..ماذا يحدث؟”
بعد التأكد من خروج ليو ورام، نظر إليّ نوح، ودفعني برأسه، وقال ببرود:
أومأتُ برأسي، وطمأنته وأنا أغيّر الموضوع
“اتبعني”
عضّ شفتيه قليلاً وهو يقرّب رأسه، وقال ليو بصمت:
ابتسمتُ بودّ، وأومأتُ برأسي.
مندهشاً، أدركتُ فوراً ما كان يفعله وقدّمتُ أعظم أداء أستطيع تقديمه.
“أكيد”
“…ما الخطب؟”
“…اختيار جيد”
“شششش، هل تريد أن تموت”
ولمّا رآني أومئ، استدار نوح وغادر. أومأ برأسه نحو تابعيه، واتجه نوح مباشرةً يميناً وسار عبر الممر الطويل الذي بدا وكأنه يمتد بلا نهاية.
“هل أنت مصاب”
وأنا أنظر إلى نوح والباقين من الخلف، ضاقت عيناي للحظة قصيرة. بعدها، ظهرت ابتسامة ودودة على وجهي وأنا أغلق الباب خلفي.
‘فقط انتظر…فقط انتظر، سأقوم بمقلبٍ أفضل عليك لاحقاً. مقلبٍ لن تنساه طوال حياتك”
-طَقّة!
رفعتُ حاجبي، وبينما كان رام يتحدث، التفتَ رأسي بسرعة نحوه إذ لفتت كلمة معينة اهتمامي.
‘أنا فضولي حقاً بشأن من هو الشخص الذي يتبعونه…’
…بدأ هذا يصبح أكثر إثارةً للاهتمام شيئاً فشيئاً
…
رغم أن رتبة جيرارد كانت بالفعل أعلى من رتبتي، إلا أن ضغطه لم يكن يؤثر عليّ كثيراً فعلياً. وأنا أفكر في جيرارد الذي كان لا يزال في الأسفل يتحدث مع تابعيه، حدّقتُ في ليو ورام وبدأتُ أستفسر.
أخذنا المصعد وصعدنا حتى الطابق الخامس عشر، ووصلنا سريعاً أمام باب خشبي كبير مزيّن بأنماط ذهبية أنيقة.
“أسرع فليس لدينا الكثير من الوقت لنضيعه”
قوّم نوح وتابعاه ظهورهم وملابسهم، ورتّبوا ملابسهم بعناية وجعلوا أنفسهم يبدون بمظهرٍ لائق.
…حتى عائلته استُهدفت.
أدرتُ رأسي جانباً، ولاحظتُ سريعاً أن ليو ورام كانا يرتجفان قليلاً بينما رؤوسهما منخفضة. راقبتُ الجميع حولي، ورسختُ بعناية سلوك كل شخص في ذهني.
والأفضل من ذلك، أن نافذة كبيرة في نهاية الغرفة سمحت لضوء الشمس بإضاءة الغرفة بحرية، مما خلق هذا الحجاب الرائع من الضوء الذي دفّأ ألوان الغرفة. كان هناك أيضاً طابق ثانٍ على ما يبدو إذ كان بالإمكان رؤية درجٍ خشبي بجانب الشقة.
…كان هذا لكي أكوّن فكرة عن من كنتُ على وشك مقابلته.
كان وجهه وسيماً نوعاً ما إذ بدت بشرته خاليةً من أي بثور أو عيوب. كانت السمة الأبرز في الشاب حاجباه اللذان كانا يشبهان حدّ السيف إذ جعلاه يبدو أكثر حدّةً وسيطرة.
“حسناً”
أن يقتل طالباً علناً لمجرد أنه سخر من موهبته. علاوة على ذلك، والداه أيضاً؟ هذا الشخص لا يمكن إصلاحه.
بعد التأكد من أنهم يبدون بمظهرٍ لائق، ورتّب شعره، طرق نوح بعناية على الباب الكبير.
“حسناً”
-طرق! -طرق!
نظر إليّ بغرابة، وخفّض صوته، وبدأ رام بالكلام
بعدها، بعد بضع ثوانٍ من طرق نوح على الباب، فتح الباب شاب يرتدي زي خادم.
ألقى نظرة صامتة نحو يمينه ويساره للتأكد من عدم انتباه أحد إليهما، وخفّض صوته، وبهمسٍ يكاد لا يُسمع، قال ليو ببطء:
بشعره الأسود المرتّب بعناية إلى الجانب ويرتدي زي خادم أنيق، جاء شاب يبدو في منتصف العشرينات من عمره ليستقبلنا عند الباب. مدّ يده للأمام وابتسم، وقال الخادم:
وأنا أستمع إلى حديث ليو، ازدادت العبسة على وجهي عمقاً ولم أستطع إلا أن أتمتم بخفوت:
“تفضلوا بالدخول”
“…حسناً، سررتُ جداً بلقائك. اسمي رين”
“شكراً، كريس”
كلما فكّرتُ في الأمر أكثر، كلما ارتفعت زاوية فمي دون قصد أكثر. في النهاية، رغم أنني حاولتُ إخفاءها، ظهرت ابتسامة عريضة على وجهي.
أومأ نوح برأسه نحو الخادم الذي بدا اسمه كريس، ودخل الغرفة يتبعه تابعاه. بعد فترة وجيزة، وباتّباع خطى نوح، دخلتُ الغرفة أنا أيضاً مع ليو ورام.
هززتُ رأسي، ونفيتُ.
وبمجرد أن دخلتُ غرفة معيشة الشقة، فقدتُ القدرة على الكلام فوراً بسبب فخامة المكان. بمزيجٍ من الألوان النابضة بالحياة تناسق مع الغرفة المزخرفة بشكل جميل، جعل ترتيب الأثاث والنباتات هذه الغرفة الحديثة والمتعددة الوظائف تنبض بالحياة في لحظة.
“نعم، لذا كن حذراً جداً وحاول جاهداً ألا ت…”
عملت الجدران البيضاء القطنية والأرضيات الخشبية الداكنة كلوحةٍ فارغة أبرزت أكثر الألوان التي أدخلها الأثاث والإكسسوارات مثل اللوحات على الجدار والنباتات الخضراء الموضوعة على الجوانب.
“لا تذكر أبداً أي شيء يتعلق بموهبته مرة أخرى، وإلا فقد تجد نفسك في ورطةٍ عميقة.”
والأفضل من ذلك، أن نافذة كبيرة في نهاية الغرفة سمحت لضوء الشمس بإضاءة الغرفة بحرية، مما خلق هذا الحجاب الرائع من الضوء الذي دفّأ ألوان الغرفة. كان هناك أيضاً طابق ثانٍ على ما يبدو إذ كان بالإمكان رؤية درجٍ خشبي بجانب الشقة.
“كخّ…من هذا؟”
وأنا أتأمل هذه الغرفة، لم أستطع إلا أن أفكر في غرفتي الجديدة. كانت شقة البنتهاوس هذه أفضل بكثير من الغرفة التي انتقلتُ إليها للتو، إلا أنني لم أشعر بالغيرة.
أدرتُ رأسي جانباً، ولاحظتُ سريعاً أن ليو ورام كانا يرتجفان قليلاً بينما رؤوسهما منخفضة. راقبتُ الجميع حولي، ورسختُ بعناية سلوك كل شخص في ذهني.
ففي النهاية، التفكير في سعر الإيجار الشهري لهذا المكان جعله يبدو أقل جاذبيةً في عينيّ.
أومأ نوح برأسه نحو الخادم الذي بدا اسمه كريس، ودخل الغرفة يتبعه تابعاه. بعد فترة وجيزة، وباتّباع خطى نوح، دخلتُ الغرفة أنا أيضاً مع ليو ورام.
“آه، نوح، هل هؤلاء آخر دفعة؟”
“ش-شكراً…”
بينما كنتُ أنهي تأمل المكان، سار نحونا شاب بردة رمادية وقميص أبيض ليرحّب بنا.
لم أتمكن من رصد حشدٍ من الطلاب واقفين في الطابق الثاني من الشقة إلا بعد أن نهضت. ويبدو أيضاً أن ليو ورام اللذين كانا معي قبل لحظات قد اصطُحبا إلى الأعلى قبل لحظات.
“نعم”
يبدو أن شيئاً مزعجاً كان على وشك الحدوث.
سحب سترته الرمادية للأمام قليلاً، ورفع الشاب حاجبه ولاحظني واقفاً بجانب ليو ورام.
الفصل 137 – الانتقال [3]
“أوه؟ يبدو أن لدينا شخصاً جديداً هنا”
…حتى عائلته استُهدفت.
أومأ نوح برأسه، وقدّمني بهدوء للشاب.
“آسف على تأخري”
“نعم، هو طالب جديد وصل للتو اليوم. اسمه رين”
الحمد لله أنني لم أتصرف بتهور، وإلا لكانت الأمور قد أصبحت خطيرة.
وبينما كان نوح يقدّمني، راقبتُ الشاب بجانبه من الرأس إلى القدم.
“أكيد”
بجانب شقة البنتهاوس الواضحة، كان سبب آخر جعلني أعرف أنه من عائلة بارزة هو ملابسه التي بدت مصنوعة من قِبَل مصممين من الطراز الرفيع.
وأنا أستمع إلى ليو يروي ما فعله جيرارد، لم أستطع إلا أن أزفر بصوتٍ مسموع.
كان وجهه وسيماً نوعاً ما إذ بدت بشرته خاليةً من أي بثور أو عيوب. كانت السمة الأبرز في الشاب حاجباه اللذان كانا يشبهان حدّ السيف إذ جعلاه يبدو أكثر حدّةً وسيطرة.
وبنظرة أقرب، كان هناك ثلاثة أشخاص.
وأنا أراقبه، كان الشاب يراقبني بالمثل.
“آسف على تأخري”
بعد فترة وجيزة، وبعد أن راقبني لبضع ثوانٍ، ابتسم الشاب ونظر إلى نوح.
ولمّا رأى أنني فهمت، تنهد ليو بارتياح، وأضاف:
بعدها، ولمّا رأى نوح يومئ، ابتسم الشاب بإشراق.
“أكيد”
“إذن هذا هو الطالب الجديد؟ رائع”
“كخ..ماذا يحدث؟”
مدّ يده للأمام، بابتسامة ودودة على وجهه، ونظر الشاب إليّ وقال:
الفصل 137 – الانتقال [3]
“أهلاً بك في مبنى المانتيكور، اسمي جيرارد ليم، وأنا حالياً في سنتي الثالثة في الأكاديمية”
وبينما كان نوح يقدّمني، راقبتُ الشاب بجانبه من الرأس إلى القدم.
ابتسمتُ بالمثل، ومددتُ يدي نحوه، وصافحته وقدّمتُ نفسي.
“آه، نوح، هل هؤلاء آخر دفعة؟”
“…حسناً، سررتُ جداً بلقائك. اسمي رين”
مدّ يده للأمام، بابتسامة ودودة على وجهه، ونظر الشاب إليّ وقال:
“هاها، رائع، رائع”
‘…أفهم’
وأنا أصافحه لبضع ثوانٍ، لاحظتُ سريعاً أن شيئاً ما ليس على ما يرام إذ ومض بريق بارد في عيني جيرارد بينما انفجرت الهالة حوله.
“عليك حقاً أن تطّلع أكثر”
“كخ….”
أومأ نوح برأسه بارتياح، وراقب بهدوء وهو يشاهد ليو ورام يغادران الغرفة برؤوسٍ منخفضة. بعدها، وجّه انتباهه نحوي وقال:
مندهشاً، أدركتُ فوراً ما كان يفعله وقدّمتُ أعظم أداء أستطيع تقديمه.
كلما فكّرتُ في الأمر أكثر، كلما ارتفعت زاوية فمي دون قصد أكثر. في النهاية، رغم أنني حاولتُ إخفاءها، ظهرت ابتسامة عريضة على وجهي.
-ثاد
“مرة ارتكب طالب خطأً مشابهاً لخطئك، إذ سخر من رتبة جيرارد…هل تعرف ماذا حدث بعد ذلك؟”
بركبة واحدة على الأرض، نظرتُ ‘بخوف’ إلى جيرارد من على الأرض. ارتجفت يدي بعد فترة وجيزة…
أومأ برأسه بجدية، وهو واقف بجانب رام، وتحدث ليو مرة أخرى وهو يحذّرني من عواقب استفزاز جيرارد.
“كخ..ماذا يحدث؟”
بعد بضع ثوانٍ، ورؤية الصدمة والخوف في عينيّ، أفلت جيرارد يدي، وضحك بصوتٍ مسموع وهو يساعدني على النهوض.
“…ورطة عميقة؟”
“هاهاه، كنتُ أمزح فقط لا داعي للنظر إليّ بهذه الجدية”
وبينما كان نوح يقدّمني، راقبتُ الشاب بجانبه من الرأس إلى القدم.
ربّت على ظهري، وضحك هو والآخرون بصوتٍ مسموع
“نعم، لذا أرجوك امتنع عن ذكر ما أخبرتك به للتو مرة أخرى”
“هاهاه، يا لها من مقلبٍ لطيف”
“لا”
“هاهاه، كان ذلك مضحكاً”
أومأ برأسه بجدية، وهو واقف بجانب رام، وتحدث ليو مرة أخرى وهو يحذّرني من عواقب استفزاز جيرارد.
وقفتُ، وأومأتُ برأسي نحو جيرارد، وشكرته على مساعدتي في النهوض.
بعدها، ولمّا رأى نوح يومئ، ابتسم الشاب بإشراق.
“ش-شكراً…”
رفعتُ حاجبي، وبينما كان رام يتحدث، التفتَ رأسي بسرعة نحوه إذ لفتت كلمة معينة اهتمامي.
…الرتبة <E>
عملت الجدران البيضاء القطنية والأرضيات الخشبية الداكنة كلوحةٍ فارغة أبرزت أكثر الألوان التي أدخلها الأثاث والإكسسوارات مثل اللوحات على الجدار والنباتات الخضراء الموضوعة على الجوانب.
خلال تلك اللحظة الموجزة التي أظهر فيها قوته، لاحظتُ أن قوته كانت الرتبة <E>. أقوى مني بقليل فقط.
خلال تلك اللحظة الموجزة التي أظهر فيها قوته، لاحظتُ أن قوته كانت الرتبة <E>. أقوى مني بقليل فقط.
…لكن ذلك لم يكن مهماً. كل ما كنتُ بحاجته هو بضع ثوانٍ ولكان رأسه يتدحرج على الأرض.
ابتسمتُ بودّ، وأومأتُ برأسي.
“هاها، آسف على ذلك المقلب مني. تفضل، لمَ لا تنضم إلى الآخرين”
“هامف، يبدو أن ليو ورام هنا أيضاً، ممتاز، عليكما القدوم معنا أنتما أيضاً”
لم أتمكن من رصد حشدٍ من الطلاب واقفين في الطابق الثاني من الشقة إلا بعد أن نهضت. ويبدو أيضاً أن ليو ورام اللذين كانا معي قبل لحظات قد اصطُحبا إلى الأعلى قبل لحظات.
أومأ برأسه بجدية، وهو واقف بجانب رام، وتحدث ليو مرة أخرى وهو يحذّرني من عواقب استفزاز جيرارد.
“ن-عم”
وبمجرد أن دخلتُ غرفة معيشة الشقة، فقدتُ القدرة على الكلام فوراً بسبب فخامة المكان. بمزيجٍ من الألوان النابضة بالحياة تناسق مع الغرفة المزخرفة بشكل جميل، جعل ترتيب الأثاث والنباتات هذه الغرفة الحديثة والمتعددة الوظائف تنبض بالحياة في لحظة.
أومأتُ برأسي، وتظاهرتُ بأنني ما زلتُ أرتجف من الحادثة وصعدتُ الدرج ببطء. وأنا أصعد الدرج ببطء، لاحظتُ من طرف عيني جيرارد وهو يومئ لنوح والآخرين بارتياح.
“كخ….”
ولمّا رصدتهم من بعيد، ارتفعت زاوية فمي دون قصد.
أومأ برأسه بجدية، وهو واقف بجانب رام، وتحدث ليو مرة أخرى وهو يحذّرني من عواقب استفزاز جيرارد.
‘فقط انتظر…فقط انتظر، سأقوم بمقلبٍ أفضل عليك لاحقاً. مقلبٍ لن تنساه طوال حياتك”
الفصل 137 – الانتقال [3]
صعدتُ الدرج، وانضممتُ إلى باقي الطلاب المجتمعين في الغرفة. سرعان ما رصدتُ رام وليو واقفين بصمت في الزاوية. دون تردد، انضممتُ إليهما.
“…سايكوباتي”
وأنا أتحرك نحوهما، بمجرد أن لاحظا وجودي، وجدتهما يتحركان بصمت نحوي للتأكد من أنني بخير.
“لا”
“مرحباً…رأينا ما حدث هل أنت بخير؟”
-سووووش!
“هل أنت مصاب”
“هل قلتَ للتو W.V. للأدوية؟”
ابتسمتُ، وهززتُ رأسي وطمأنتهما
فتحتُ عينيّ على اتساعهما، ونظرتُ إلى ليو بصدمة.
“هاها، لا شيء يستدعي القلق. أنا بخير.”
هززتُ رأسي، وسألت
لم أكن أكذب.
صعدتُ الدرج، وانضممتُ إلى باقي الطلاب المجتمعين في الغرفة. سرعان ما رصدتُ رام وليو واقفين بصمت في الزاوية. دون تردد، انضممتُ إليهما.
رغم أن رتبة جيرارد كانت بالفعل أعلى من رتبتي، إلا أن ضغطه لم يكن يؤثر عليّ كثيراً فعلياً. وأنا أفكر في جيرارد الذي كان لا يزال في الأسفل يتحدث مع تابعيه، حدّقتُ في ليو ورام وبدأتُ أستفسر.
تظاهرتُ بأنني ألتقط أنفاسي، وأومأتُ برأسي ببطء وأجبت.
“صحيح، هذا الشخص جيرارد ليم…لماذا الجميع خائفون جداً منه؟ أليس مجرد الرتبة <E>؟ رغم أن هذه رتبة مثيرة للإعجاب فعلاً… بالنسبة لطالب في السنة الثالثة، هذا نوعاً ما، همم، كيف أقول، ناقـ–“
الفصل 137 – الانتقال [3]
بينما كنتُ على وشك إنهاء جملتي، فوجئتُ بأن كلاً من ليو ورام قد وضعا أيديهما على فمي وهما يحاولان منعي من الاستمرار في الكلام. ظهرت نظرة ذعر على وجهيهما.
وأنا أستمع إلى ليو يروي ما فعله جيرارد، لم أستطع إلا أن أزفر بصوتٍ مسموع.
“شششش، هل تريد أن تموت”
يبدو أن شيئاً مزعجاً كان على وشك الحدوث.
مندهشاً، لم أستطع إلا أن أنظر إليهما في حيرة وأنا أسأل
رغم أن رتبة جيرارد كانت بالفعل أعلى من رتبتي، إلا أن ضغطه لم يكن يؤثر عليّ كثيراً فعلياً. وأنا أفكر في جيرارد الذي كان لا يزال في الأسفل يتحدث مع تابعيه، حدّقتُ في ليو ورام وبدأتُ أستفسر.
“…ما الخطب؟”
وأنا أصافحه لبضع ثوانٍ، لاحظتُ سريعاً أن شيئاً ما ليس على ما يرام إذ ومض بريق بارد في عيني جيرارد بينما انفجرت الهالة حوله.
ألقى نظرة صامتة نحو يمينه ويساره للتأكد من عدم انتباه أحد إليهما، وخفّض صوته، وبهمسٍ يكاد لا يُسمع، قال ليو ببطء:
“شكراً، كريس”
“لا تذكر أبداً أي شيء يتعلق بموهبته مرة أخرى، وإلا فقد تجد نفسك في ورطةٍ عميقة.”
ربّت على ظهري، وضحك هو والآخرون بصوتٍ مسموع
“…ورطة عميقة؟”
-ثاد
أومأ برأسه، ونظر ليو إليّ بجدية بينما ومض أثرٌ من الخوف في عينيه. بنبرةٍ أخفض حتى، قال بصمت:
أومأ نوح برأسه، وقدّمني بهدوء للشاب.
“مرة ارتكب طالب خطأً مشابهاً لخطئك، إذ سخر من رتبة جيرارد…هل تعرف ماذا حدث بعد ذلك؟”
“اسمي نوح رايلي، زميل طالب يقيم في هذا المبنى. حالياً، أقوم بجمع كل الأشخاص في هذا المبنى من أجل اجتماعنا المعتاد لنهاية الأسبوع. وبما أنك هنا، عليك أيضاً أن تأتي وتقدّم نفسك.”
هززتُ رأسي، وسألت
وقفتُ، وأومأتُ برأسي نحو جيرارد، وشكرته على مساعدتي في النهوض.
“ماذا حدث؟”
ابتسمتُ بالمثل، ومددتُ يدي نحوه، وصافحته وقدّمتُ نفسي.
عضّ شفتيه قليلاً وهو يقرّب رأسه، وقال ليو بصمت:
أومأ برأسه، ونظر ليو إليّ بجدية بينما ومض أثرٌ من الخوف في عينيه. بنبرةٍ أخفض حتى، قال بصمت:
“…بعد ثلاثة أسابيع من الحادثة، وجد طاقم الأكاديمية جثته ميتاً في شقته الخاصة مع رسالة انتحار مكتوبة بعناية في زاوية المكتب”
وجّه نوح انتباهه نحوهما، وعقد ذراعيه، وشخر وهو يقول:
فتحتُ عينيّ على اتساعهما، ونظرتُ إلى ليو بصدمة.
“هاف..هاف…بالفعل.”
“رسالة انتحار؟”
“…بعد ثلاثة أسابيع من الحادثة، وجد طاقم الأكاديمية جثته ميتاً في شقته الخاصة مع رسالة انتحار مكتوبة بعناية في زاوية المكتب”
أومأ برأسه، غير مبالٍ بتعبير صدمتي، وواصل ليو:
بدت رتبهم في نطاق الرتبة <F> تقريباً، وكان أضعفهم في <F->. كان كلٌّ منهم يرتدي زياً أخضر اللون يشير إلى أنهم في السنة الثانية، والقائد بينهم، الأقوى بينهم جميعاً، استطعتُ أن أشعر برتبته وهي تقارب <F+>.
“نعم، والشيء الغريب هو أنه رغم معرفة الجميع بأن جيرارد كان المسؤول عن هذا، إلا أنه لأن الأكاديمية والسلطات لم تستطع إيجاد أي دليل على أنها جريمة قتل، حُكم على القضية كحالة انتحار نمطية…إلا أن سبب معرفة الجميع بأنه من فعل هذا… هو أن عائلة الطالب أيضاً ماتت بعد ذلك بفترة وجيزة على يد سلسلة من الحوادث الغريبة تتراوح بين حوادث سيارات وسكتات قلبية…الجميع. ماتوا”
“أنت فعلاً لا تعرف؟”
“هووو…”
صعدتُ الدرج، وانضممتُ إلى باقي الطلاب المجتمعين في الغرفة. سرعان ما رصدتُ رام وليو واقفين بصمت في الزاوية. دون تردد، انضممتُ إليهما.
وأنا أستمع إلى ليو يروي ما فعله جيرارد، لم أستطع إلا أن أزفر بصوتٍ مسموع.
“نعم، هو طالب جديد وصل للتو اليوم. اسمه رين”
…حتى عائلته استُهدفت.
“اسمي نوح رايلي، زميل طالب يقيم في هذا المبنى. حالياً، أقوم بجمع كل الأشخاص في هذا المبنى من أجل اجتماعنا المعتاد لنهاية الأسبوع. وبما أنك هنا، عليك أيضاً أن تأتي وتقدّم نفسك.”
الحمد لله أنني لم أتصرف بتهور، وإلا لكانت الأمور قد أصبحت خطيرة.
بعد التأكد من أنهم يبدون بمظهرٍ لائق، ورتّب شعره، طرق نوح بعناية على الباب الكبير.
حكّ أعلى أنفه، وقال ليو بصوتٍ جاد:
لم أتمكن من رصد حشدٍ من الطلاب واقفين في الطابق الثاني من الشقة إلا بعد أن نهضت. ويبدو أيضاً أن ليو ورام اللذين كانا معي قبل لحظات قد اصطُحبا إلى الأعلى قبل لحظات.
“…ثق بي حين أقول لك هذا، لكن جيرارد مجنون…عقله ليس سليماً، استفزازه أشبه بأن تطلب من نفسك أن تُقتل.”
بجانب شقة البنتهاوس الواضحة، كان سبب آخر جعلني أعرف أنه من عائلة بارزة هو ملابسه التي بدت مصنوعة من قِبَل مصممين من الطراز الرفيع.
وأنا أستمع إلى حديث ليو، ازدادت العبسة على وجهي عمقاً ولم أستطع إلا أن أتمتم بخفوت:
فتحتُ عينيّ على اتساعهما، ونظرتُ إلى ليو بصدمة.
“…سايكوباتي”
دلّكتُ ذقني، ولم أستطع إلا أن أفكر في حادثة وقعت قبل فترة ليست بعيدة…
أن يقتل طالباً علناً لمجرد أنه سخر من موهبته. علاوة على ذلك، والداه أيضاً؟ هذا الشخص لا يمكن إصلاحه.
أومأ نوح برأسه بارتياح، وراقب بهدوء وهو يشاهد ليو ورام يغادران الغرفة برؤوسٍ منخفضة. بعدها، وجّه انتباهه نحوي وقال:
جيرارد لم يكن عقله سليماً… والجميع في هذه الغرفة كان يفهم هذه الحقيقة. ربما كان هذا هو سبب خوف الجميع الشديد منه.
أومأ برأسه بجدية، وهو واقف بجانب رام، وتحدث ليو مرة أخرى وهو يحذّرني من عواقب استفزاز جيرارد.
ولمّا رأى أنني فهمت، تنهد ليو بارتياح، وأضاف:
دلّكتُ ذقني، ولم أستطع إلا أن أفكر في حادثة وقعت قبل فترة ليست بعيدة…
“نعم، لذا أرجوك امتنع عن ذكر ما أخبرتك به للتو مرة أخرى”
“رسالة انتحار؟”
أومأتُ برأسي، وطمأنته وأنا أغيّر الموضوع
ولمّا رأى ردة فعلي، أبقى الضغط لبضع ثوانٍ قبل إزالته، ونظر إليّ الشاب القائد وهو يقول بصوتٍ جاد:
“…حسناً سأكون حذراً، لكن ما خلفيته؟ أي نوع من الخلفية لديه؟ أعني، لكي يتمكن من إخفاء الأدلة بهذا الشكل النظيف… لا بد أن تكون خلفية كبيرة جداً”
تظاهرتُ بأنني ألتقط أنفاسي، وأومأتُ برأسي ببطء وأجبت.
سماع سؤالي، نظر إليّ كلٌّ من ليو ورام بغرابة. بعدها، انضم رام إلى المحادثة وسألني بشيءٍ من الشك في صوته.
“هاها، رائع، رائع”
“أنت فعلاً لا تعرف؟”
“كخ….”
هززتُ رأسي، ونفيتُ.
ولمّا رصدتهم من بعيد، ارتفعت زاوية فمي دون قصد.
“لا”
بالفعل لم أكن أعرف.
بالفعل لم أكن أعرف.
“…اختيار جيد”
هذا الرجل لم يكن شخصاً ظهر في الرواية، ولا أتذكر أنني كتبتُ عنه على الإطلاق. لذلك، كان من الطبيعي ألا تكون لديّ أي فكرة عنه.
“ش-شكراً…”
“عليك حقاً أن تطّلع أكثر”
ولمّا رآني أومئ، استدار نوح وغادر. أومأ برأسه نحو تابعيه، واتجه نوح مباشرةً يميناً وسار عبر الممر الطويل الذي بدا وكأنه يمتد بلا نهاية.
نظر إليّ بغرابة، وخفّض صوته، وبدأ رام بالكلام
“هامف، يبدو أن ليو ورام هنا أيضاً، ممتاز، عليكما القدوم معنا أنتما أيضاً”
“…جيرارد ليم هو الابن، الابن الوحيد، لشركة W.V. للأدوية، الشركة الأولى في المرتبة والتي يُقال إن قيمتها تتجاوز 100 مليار U… عملاق بين العمالقة شهد مؤخراً زيادة كبيرة في حصته السوقية في سوق الجرعات…”
مندهشاً، لم أستطع إلا أن أنظر إليهما في حيرة وأنا أسأل
رفعتُ حاجبي، وبينما كان رام يتحدث، التفتَ رأسي بسرعة نحوه إذ لفتت كلمة معينة اهتمامي.
جيرارد لم يكن عقله سليماً… والجميع في هذه الغرفة كان يفهم هذه الحقيقة. ربما كان هذا هو سبب خوف الجميع الشديد منه.
“هل قلتَ للتو W.V. للأدوية؟”
“اسمي نوح رايلي، زميل طالب يقيم في هذا المبنى. حالياً، أقوم بجمع كل الأشخاص في هذا المبنى من أجل اجتماعنا المعتاد لنهاية الأسبوع. وبما أنك هنا، عليك أيضاً أن تأتي وتقدّم نفسك.”
أومأ برأسه بجدية، وهو واقف بجانب رام، وتحدث ليو مرة أخرى وهو يحذّرني من عواقب استفزاز جيرارد.
“هاها، رائع، رائع”
“نعم، لذا كن حذراً جداً وحاول جاهداً ألا ت…”
ولمّا رآني أومئ، استدار نوح وغادر. أومأ برأسه نحو تابعيه، واتجه نوح مباشرةً يميناً وسار عبر الممر الطويل الذي بدا وكأنه يمتد بلا نهاية.
إلا أنه على عكس رغبات ليو، وبينما كان يحاول أن يعظني، دخلت كلماته من أذن وخرجت من الأخرى إذ كانت زاوية فمي تكاد ترتفع في أي لحظة.
“اتبعني”
دلّكتُ ذقني، ولم أستطع إلا أن أفكر في حادثة وقعت قبل فترة ليست بعيدة…
“هاها، رائع، رائع”
‘…أفهم’
تظاهرتُ بأنني ألتقط أنفاسي، وأومأتُ برأسي ببطء وأجبت.
‘إذن جيرارد هو ابن رئيس مجلس إدارة شركة W.V. للأدوية. الشركة الأولى التي راهنتُ عليها خلال شهريّ الأولين في هذا العالم…والمسؤولة عن موت توبياس في الكنيسة’
-ثاد
…بدأ هذا يصبح أكثر إثارةً للاهتمام شيئاً فشيئاً
قوّم نوح وتابعاه ظهورهم وملابسهم، ورتّبوا ملابسهم بعناية وجعلوا أنفسهم يبدون بمظهرٍ لائق.
كلما فكّرتُ في الأمر أكثر، كلما ارتفعت زاوية فمي دون قصد أكثر. في النهاية، رغم أنني حاولتُ إخفاءها، ظهرت ابتسامة عريضة على وجهي.
لم أتمكن من رصد حشدٍ من الطلاب واقفين في الطابق الثاني من الشقة إلا بعد أن نهضت. ويبدو أيضاً أن ليو ورام اللذين كانا معي قبل لحظات قد اصطُحبا إلى الأعلى قبل لحظات.
‘يا لها من معلومة مثيرة للاهتمام.’
وأنا أنظر إلى نوح والباقين من الخلف، ضاقت عيناي للحظة قصيرة. بعدها، ظهرت ابتسامة ودودة على وجهي وأنا أغلق الباب خلفي.
يا لها من معلومة مثيرة للاهتمام فعلاً…
أخذنا المصعد وصعدنا حتى الطابق الخامس عشر، ووصلنا سريعاً أمام باب خشبي كبير مزيّن بأنماط ذهبية أنيقة.
‘يبدو أنني كنتُ على وشك القيام بمقلبٍ كبير قريباً…’
“آسف على تأخري”
كان سبب معرفتي بهذا هو أنهم لم يتحرّجوا من إطلاق هالتهم القمعية.. كانت نواياهم واضحة. ترهيبي.
“ن-عم”
