الفصل 137 - الانتقال [3]
الفصل 137 – الانتقال [3]
“آسف على تأخري”
“تفضلوا بالدخول”
-سووووش!
لم أكن أكذب.
فتحتُ الباب وأنا أحكّ مؤخرة رأسي، وعلى الجانب الآخر من الباب، رأيتُ ثلاثة أشخاص واقفين بظهورٍ مستقيمة. بمجرد أن فتحتُ الباب، اندفعت موجة من هالة قوية، مُحدِثةً اندفاعاً قوياً من الهواء ذكّرني بإعصار.
وبينما كان نوح يقدّمني، راقبتُ الشاب بجانبه من الرأس إلى القدم.
وأنا أشعر باندفاع الهواء يمرّ بجانبي بينما ترفرف ملابسي بخفة، حاولتُ جاهداً أن أبقي ابتسامتي على وجهي وأنا أنظر إلى الأشخاص أمامي.
دخل نوح وتابعاه بشكل متجبّر إلى غرفتي دون طلب إذني، وألقيا نظرة حول الغرفة قبل أن تظهر ابتسامة ساخرة على وجهيهما عندما رأيا الشخصين داخل الغرفة.
وبنظرة أقرب، كان هناك ثلاثة أشخاص.
“…ورطة عميقة؟”
بدا الثلاثة وكأنهم في العشرينات من عمرهم، إلا أنه بالنظر إلى أنهم جميعاً يرتدون زي الأكاديمية، لم يكونوا قد بلغوا ذلك العمر بعد.
مندهشاً، أدركتُ فوراً ما كان يفعله وقدّمتُ أعظم أداء أستطيع تقديمه.
بدت رتبهم في نطاق الرتبة <F> تقريباً، وكان أضعفهم في <F->. كان كلٌّ منهم يرتدي زياً أخضر اللون يشير إلى أنهم في السنة الثانية، والقائد بينهم، الأقوى بينهم جميعاً، استطعتُ أن أشعر برتبته وهي تقارب <F+>.
كلما فكّرتُ في الأمر أكثر، كلما ارتفعت زاوية فمي دون قصد أكثر. في النهاية، رغم أنني حاولتُ إخفاءها، ظهرت ابتسامة عريضة على وجهي.
كان سبب معرفتي بهذا هو أنهم لم يتحرّجوا من إطلاق هالتهم القمعية.. كانت نواياهم واضحة. ترهيبي.
“ن-عم”
…حسناً، كان من المفترض أن تكبتني، إلا أنها لم تُحدث أي تأثير عليّ في الواقع في تلك اللحظة. مع ذلك، تظاهرتُ بالتجهم تحت ضغطهم.
رغم أن رتبة جيرارد كانت بالفعل أعلى من رتبتي، إلا أن ضغطه لم يكن يؤثر عليّ كثيراً فعلياً. وأنا أفكر في جيرارد الذي كان لا يزال في الأسفل يتحدث مع تابعيه، حدّقتُ في ليو ورام وبدأتُ أستفسر.
“كخّ…من هذا؟”
…حتى عائلته استُهدفت.
‘راقب قبل أن تتصرف’
ولمّا رأى أنني فهمت، تنهد ليو بارتياح، وأضاف:
ولمّا رأى ردة فعلي، أبقى الضغط لبضع ثوانٍ قبل إزالته، ونظر إليّ الشاب القائد وهو يقول بصوتٍ جاد:
“هاها، آسف على ذلك المقلب مني. تفضل، لمَ لا تنضم إلى الآخرين”
“أنت من انتقل إلى هنا للتو؟”
تظاهرتُ بأنني ألتقط أنفاسي، وأومأتُ برأسي ببطء وأجبت.
تظاهرتُ بأنني ألتقط أنفاسي، وأومأتُ برأسي ببطء وأجبت.
“ماذا حدث؟”
“هاف..هاف…بالفعل.”
رغم أنني أردتُ مساعدتهما، إذ كانا أول شخصين تفاهمتُ معهما فعلياً في هذه الأكاديمية… لم يكن الوقت مناسباً الآن.
وأنا أجيبهم، حاولتُ جاهداً أن أتحفّظ. رغم أن طريقة كلامهم وتصرفهم كانت تزعجني، كان عليّ أن أكبت ذلك حتى أعرف من هو داعمهم.
بعد التأكد من أنه فرض ‘هيمنته’ عليّ، ألقى الشاب القائد نظرة موجزة نحو تابعَيْه خلفه قبل أن ينظر إليّ مرة أخرى ويقول:
من المحتمل أنهم شخص لا ينبغي عليّ إغضابه في الوقت الحالي.
“هاهاه، يا لها من مقلبٍ لطيف”
بعد التأكد من أنه فرض ‘هيمنته’ عليّ، ألقى الشاب القائد نظرة موجزة نحو تابعَيْه خلفه قبل أن ينظر إليّ مرة أخرى ويقول:
أومأ برأسه بجدية، وهو واقف بجانب رام، وتحدث ليو مرة أخرى وهو يحذّرني من عواقب استفزاز جيرارد.
“اسمي نوح رايلي، زميل طالب يقيم في هذا المبنى. حالياً، أقوم بجمع كل الأشخاص في هذا المبنى من أجل اجتماعنا المعتاد لنهاية الأسبوع. وبما أنك هنا، عليك أيضاً أن تأتي وتقدّم نفسك.”
“مرة ارتكب طالب خطأً مشابهاً لخطئك، إذ سخر من رتبة جيرارد…هل تعرف ماذا حدث بعد ذلك؟”
“لا تقلق، هو فقط يريد أن يتعرف عليك بشكل أفضل ويساعدك على التأقلم مع هذا المكان بشكل أسرع…” قال نوح بطريقة عفوية.
أومأ برأسه، غير مبالٍ بتعبير صدمتي، وواصل ليو:
رغم أنه ادّعى أنه يطلب كلمة، إلا أن نبرته لم تحمل أي أثر من الطلب.
وبمجرد أن دخلتُ غرفة معيشة الشقة، فقدتُ القدرة على الكلام فوراً بسبب فخامة المكان. بمزيجٍ من الألوان النابضة بالحياة تناسق مع الغرفة المزخرفة بشكل جميل، جعل ترتيب الأثاث والنباتات هذه الغرفة الحديثة والمتعددة الوظائف تنبض بالحياة في لحظة.
يبدو أن شيئاً مزعجاً كان على وشك الحدوث.
“كخّ…من هذا؟”
دخل نوح وتابعاه بشكل متجبّر إلى غرفتي دون طلب إذني، وألقيا نظرة حول الغرفة قبل أن تظهر ابتسامة ساخرة على وجهيهما عندما رأيا الشخصين داخل الغرفة.
ولمّا رأى ردة فعلي، أبقى الضغط لبضع ثوانٍ قبل إزالته، ونظر إليّ الشاب القائد وهو يقول بصوتٍ جاد:
وجّه نوح انتباهه نحوهما، وعقد ذراعيه، وشخر وهو يقول:
بدت رتبهم في نطاق الرتبة <F> تقريباً، وكان أضعفهم في <F->. كان كلٌّ منهم يرتدي زياً أخضر اللون يشير إلى أنهم في السنة الثانية، والقائد بينهم، الأقوى بينهم جميعاً، استطعتُ أن أشعر برتبته وهي تقارب <F+>.
“هامف، يبدو أن ليو ورام هنا أيضاً، ممتاز، عليكما القدوم معنا أنتما أيضاً”
عملت الجدران البيضاء القطنية والأرضيات الخشبية الداكنة كلوحةٍ فارغة أبرزت أكثر الألوان التي أدخلها الأثاث والإكسسوارات مثل اللوحات على الجدار والنباتات الخضراء الموضوعة على الجوانب.
قبض ليو ورام بصمت على قبضتيهما تحت ملابسهما، وابتسما كلاهما نحو نوح ووقفا.
وقفتُ، وأومأتُ برأسي نحو جيرارد، وشكرته على مساعدتي في النهوض.
“…نعم”
“لا تذكر أبداً أي شيء يتعلق بموهبته مرة أخرى، وإلا فقد تجد نفسك في ورطةٍ عميقة.”
“مفهوم”
“نعم، هو طالب جديد وصل للتو اليوم. اسمه رين”
أومأ نوح برأسه بارتياح، وراقب بهدوء وهو يشاهد ليو ورام يغادران الغرفة برؤوسٍ منخفضة. بعدها، وجّه انتباهه نحوي وقال:
أومأتُ برأسي، وطمأنته وأنا أغيّر الموضوع
“أسرع فليس لدينا الكثير من الوقت لنضيعه”
“…نعم”
“…حسناً”
“هل قلتَ للتو W.V. للأدوية؟”
راقبتُ بهدوء من الجانب كل من كان حاضراً في الغرفة. من طريقة نظر الثلاثة باستعلاء إلى ليو ورام، ومن كيفية رفض كليهما الرد بالمثل.
“شكراً، كريس”
رغم أنني أردتُ مساعدتهما، إذ كانا أول شخصين تفاهمتُ معهما فعلياً في هذه الأكاديمية… لم يكن الوقت مناسباً الآن.
ربّت على ظهري، وضحك هو والآخرون بصوتٍ مسموع
…من الطريقة التي رأيتُ بها الأمور، يبدو أن أياً كان من يدعم الثلاثة كان قوياً نوعاً ما. لمنح تابعيه هذا القدر من الثقة. من طريقة كلامهم وحديثهم، بدا وكأنهم يملكون هذا المكان… قد يصبح هذا الموقف مزعجاً فعلاً.
بعدها، ولمّا رأى نوح يومئ، ابتسم الشاب بإشراق.
بعد التأكد من خروج ليو ورام، نظر إليّ نوح، ودفعني برأسه، وقال ببرود:
حكّ أعلى أنفه، وقال ليو بصوتٍ جاد:
“اتبعني”
“هاها، لا شيء يستدعي القلق. أنا بخير.”
ابتسمتُ بودّ، وأومأتُ برأسي.
“هاهاه، كنتُ أمزح فقط لا داعي للنظر إليّ بهذه الجدية”
“أكيد”
…من الطريقة التي رأيتُ بها الأمور، يبدو أن أياً كان من يدعم الثلاثة كان قوياً نوعاً ما. لمنح تابعيه هذا القدر من الثقة. من طريقة كلامهم وحديثهم، بدا وكأنهم يملكون هذا المكان… قد يصبح هذا الموقف مزعجاً فعلاً.
“…اختيار جيد”
“هاهاه، كان ذلك مضحكاً”
ولمّا رآني أومئ، استدار نوح وغادر. أومأ برأسه نحو تابعيه، واتجه نوح مباشرةً يميناً وسار عبر الممر الطويل الذي بدا وكأنه يمتد بلا نهاية.
“كخ..ماذا يحدث؟”
وأنا أنظر إلى نوح والباقين من الخلف، ضاقت عيناي للحظة قصيرة. بعدها، ظهرت ابتسامة ودودة على وجهي وأنا أغلق الباب خلفي.
“هووو…”
-طَقّة!
“لا تقلق، هو فقط يريد أن يتعرف عليك بشكل أفضل ويساعدك على التأقلم مع هذا المكان بشكل أسرع…” قال نوح بطريقة عفوية.
‘أنا فضولي حقاً بشأن من هو الشخص الذي يتبعونه…’
“…ثق بي حين أقول لك هذا، لكن جيرارد مجنون…عقله ليس سليماً، استفزازه أشبه بأن تطلب من نفسك أن تُقتل.”
…
وبمجرد أن دخلتُ غرفة معيشة الشقة، فقدتُ القدرة على الكلام فوراً بسبب فخامة المكان. بمزيجٍ من الألوان النابضة بالحياة تناسق مع الغرفة المزخرفة بشكل جميل، جعل ترتيب الأثاث والنباتات هذه الغرفة الحديثة والمتعددة الوظائف تنبض بالحياة في لحظة.
أخذنا المصعد وصعدنا حتى الطابق الخامس عشر، ووصلنا سريعاً أمام باب خشبي كبير مزيّن بأنماط ذهبية أنيقة.
“نعم، لذا كن حذراً جداً وحاول جاهداً ألا ت…”
قوّم نوح وتابعاه ظهورهم وملابسهم، ورتّبوا ملابسهم بعناية وجعلوا أنفسهم يبدون بمظهرٍ لائق.
وأنا أتأمل هذه الغرفة، لم أستطع إلا أن أفكر في غرفتي الجديدة. كانت شقة البنتهاوس هذه أفضل بكثير من الغرفة التي انتقلتُ إليها للتو، إلا أنني لم أشعر بالغيرة.
أدرتُ رأسي جانباً، ولاحظتُ سريعاً أن ليو ورام كانا يرتجفان قليلاً بينما رؤوسهما منخفضة. راقبتُ الجميع حولي، ورسختُ بعناية سلوك كل شخص في ذهني.
خلال تلك اللحظة الموجزة التي أظهر فيها قوته، لاحظتُ أن قوته كانت الرتبة <E>. أقوى مني بقليل فقط.
…كان هذا لكي أكوّن فكرة عن من كنتُ على وشك مقابلته.
جيرارد لم يكن عقله سليماً… والجميع في هذه الغرفة كان يفهم هذه الحقيقة. ربما كان هذا هو سبب خوف الجميع الشديد منه.
“حسناً”
بجانب شقة البنتهاوس الواضحة، كان سبب آخر جعلني أعرف أنه من عائلة بارزة هو ملابسه التي بدت مصنوعة من قِبَل مصممين من الطراز الرفيع.
بعد التأكد من أنهم يبدون بمظهرٍ لائق، ورتّب شعره، طرق نوح بعناية على الباب الكبير.
“رسالة انتحار؟”
-طرق! -طرق!
بعد بضع ثوانٍ، ورؤية الصدمة والخوف في عينيّ، أفلت جيرارد يدي، وضحك بصوتٍ مسموع وهو يساعدني على النهوض.
بعدها، بعد بضع ثوانٍ من طرق نوح على الباب، فتح الباب شاب يرتدي زي خادم.
…حتى عائلته استُهدفت.
بشعره الأسود المرتّب بعناية إلى الجانب ويرتدي زي خادم أنيق، جاء شاب يبدو في منتصف العشرينات من عمره ليستقبلنا عند الباب. مدّ يده للأمام وابتسم، وقال الخادم:
رغم أنه ادّعى أنه يطلب كلمة، إلا أن نبرته لم تحمل أي أثر من الطلب.
“تفضلوا بالدخول”
بعد فترة وجيزة، وبعد أن راقبني لبضع ثوانٍ، ابتسم الشاب ونظر إلى نوح.
“شكراً، كريس”
أومأ برأسه، ونظر ليو إليّ بجدية بينما ومض أثرٌ من الخوف في عينيه. بنبرةٍ أخفض حتى، قال بصمت:
أومأ نوح برأسه نحو الخادم الذي بدا اسمه كريس، ودخل الغرفة يتبعه تابعاه. بعد فترة وجيزة، وباتّباع خطى نوح، دخلتُ الغرفة أنا أيضاً مع ليو ورام.
بعدها، ولمّا رأى نوح يومئ، ابتسم الشاب بإشراق.
وبمجرد أن دخلتُ غرفة معيشة الشقة، فقدتُ القدرة على الكلام فوراً بسبب فخامة المكان. بمزيجٍ من الألوان النابضة بالحياة تناسق مع الغرفة المزخرفة بشكل جميل، جعل ترتيب الأثاث والنباتات هذه الغرفة الحديثة والمتعددة الوظائف تنبض بالحياة في لحظة.
قوّم نوح وتابعاه ظهورهم وملابسهم، ورتّبوا ملابسهم بعناية وجعلوا أنفسهم يبدون بمظهرٍ لائق.
عملت الجدران البيضاء القطنية والأرضيات الخشبية الداكنة كلوحةٍ فارغة أبرزت أكثر الألوان التي أدخلها الأثاث والإكسسوارات مثل اللوحات على الجدار والنباتات الخضراء الموضوعة على الجوانب.
“…اختيار جيد”
والأفضل من ذلك، أن نافذة كبيرة في نهاية الغرفة سمحت لضوء الشمس بإضاءة الغرفة بحرية، مما خلق هذا الحجاب الرائع من الضوء الذي دفّأ ألوان الغرفة. كان هناك أيضاً طابق ثانٍ على ما يبدو إذ كان بالإمكان رؤية درجٍ خشبي بجانب الشقة.
“نعم”
وأنا أتأمل هذه الغرفة، لم أستطع إلا أن أفكر في غرفتي الجديدة. كانت شقة البنتهاوس هذه أفضل بكثير من الغرفة التي انتقلتُ إليها للتو، إلا أنني لم أشعر بالغيرة.
“كخ….”
ففي النهاية، التفكير في سعر الإيجار الشهري لهذا المكان جعله يبدو أقل جاذبيةً في عينيّ.
“لا تذكر أبداً أي شيء يتعلق بموهبته مرة أخرى، وإلا فقد تجد نفسك في ورطةٍ عميقة.”
“آه، نوح، هل هؤلاء آخر دفعة؟”
وبينما كان نوح يقدّمني، راقبتُ الشاب بجانبه من الرأس إلى القدم.
بينما كنتُ أنهي تأمل المكان، سار نحونا شاب بردة رمادية وقميص أبيض ليرحّب بنا.
عضّ شفتيه قليلاً وهو يقرّب رأسه، وقال ليو بصمت:
“نعم”
وجّه نوح انتباهه نحوهما، وعقد ذراعيه، وشخر وهو يقول:
سحب سترته الرمادية للأمام قليلاً، ورفع الشاب حاجبه ولاحظني واقفاً بجانب ليو ورام.
أن يقتل طالباً علناً لمجرد أنه سخر من موهبته. علاوة على ذلك، والداه أيضاً؟ هذا الشخص لا يمكن إصلاحه.
“أوه؟ يبدو أن لدينا شخصاً جديداً هنا”
دلّكتُ ذقني، ولم أستطع إلا أن أفكر في حادثة وقعت قبل فترة ليست بعيدة…
أومأ نوح برأسه، وقدّمني بهدوء للشاب.
بينما كنتُ أنهي تأمل المكان، سار نحونا شاب بردة رمادية وقميص أبيض ليرحّب بنا.
“نعم، هو طالب جديد وصل للتو اليوم. اسمه رين”
ألقى نظرة صامتة نحو يمينه ويساره للتأكد من عدم انتباه أحد إليهما، وخفّض صوته، وبهمسٍ يكاد لا يُسمع، قال ليو ببطء:
وبينما كان نوح يقدّمني، راقبتُ الشاب بجانبه من الرأس إلى القدم.
“نعم، هو طالب جديد وصل للتو اليوم. اسمه رين”
بجانب شقة البنتهاوس الواضحة، كان سبب آخر جعلني أعرف أنه من عائلة بارزة هو ملابسه التي بدت مصنوعة من قِبَل مصممين من الطراز الرفيع.
راقبتُ بهدوء من الجانب كل من كان حاضراً في الغرفة. من طريقة نظر الثلاثة باستعلاء إلى ليو ورام، ومن كيفية رفض كليهما الرد بالمثل.
كان وجهه وسيماً نوعاً ما إذ بدت بشرته خاليةً من أي بثور أو عيوب. كانت السمة الأبرز في الشاب حاجباه اللذان كانا يشبهان حدّ السيف إذ جعلاه يبدو أكثر حدّةً وسيطرة.
“…اختيار جيد”
وأنا أراقبه، كان الشاب يراقبني بالمثل.
“رسالة انتحار؟”
بعد فترة وجيزة، وبعد أن راقبني لبضع ثوانٍ، ابتسم الشاب ونظر إلى نوح.
“هل قلتَ للتو W.V. للأدوية؟”
بعدها، ولمّا رأى نوح يومئ، ابتسم الشاب بإشراق.
أومأ نوح برأسه نحو الخادم الذي بدا اسمه كريس، ودخل الغرفة يتبعه تابعاه. بعد فترة وجيزة، وباتّباع خطى نوح، دخلتُ الغرفة أنا أيضاً مع ليو ورام.
“إذن هذا هو الطالب الجديد؟ رائع”
ولمّا رآني أومئ، استدار نوح وغادر. أومأ برأسه نحو تابعيه، واتجه نوح مباشرةً يميناً وسار عبر الممر الطويل الذي بدا وكأنه يمتد بلا نهاية.
مدّ يده للأمام، بابتسامة ودودة على وجهه، ونظر الشاب إليّ وقال:
دلّكتُ ذقني، ولم أستطع إلا أن أفكر في حادثة وقعت قبل فترة ليست بعيدة…
“أهلاً بك في مبنى المانتيكور، اسمي جيرارد ليم، وأنا حالياً في سنتي الثالثة في الأكاديمية”
أومأ برأسه، ونظر ليو إليّ بجدية بينما ومض أثرٌ من الخوف في عينيه. بنبرةٍ أخفض حتى، قال بصمت:
ابتسمتُ بالمثل، ومددتُ يدي نحوه، وصافحته وقدّمتُ نفسي.
بجانب شقة البنتهاوس الواضحة، كان سبب آخر جعلني أعرف أنه من عائلة بارزة هو ملابسه التي بدت مصنوعة من قِبَل مصممين من الطراز الرفيع.
“…حسناً، سررتُ جداً بلقائك. اسمي رين”
“نعم، لذا أرجوك امتنع عن ذكر ما أخبرتك به للتو مرة أخرى”
“هاها، رائع، رائع”
والأفضل من ذلك، أن نافذة كبيرة في نهاية الغرفة سمحت لضوء الشمس بإضاءة الغرفة بحرية، مما خلق هذا الحجاب الرائع من الضوء الذي دفّأ ألوان الغرفة. كان هناك أيضاً طابق ثانٍ على ما يبدو إذ كان بالإمكان رؤية درجٍ خشبي بجانب الشقة.
وأنا أصافحه لبضع ثوانٍ، لاحظتُ سريعاً أن شيئاً ما ليس على ما يرام إذ ومض بريق بارد في عيني جيرارد بينما انفجرت الهالة حوله.
“كخ..ماذا يحدث؟”
“كخ….”
ابتسمتُ بالمثل، ومددتُ يدي نحوه، وصافحته وقدّمتُ نفسي.
مندهشاً، أدركتُ فوراً ما كان يفعله وقدّمتُ أعظم أداء أستطيع تقديمه.
“هووو…”
-ثاد
بعدها، ولمّا رأى نوح يومئ، ابتسم الشاب بإشراق.
بركبة واحدة على الأرض، نظرتُ ‘بخوف’ إلى جيرارد من على الأرض. ارتجفت يدي بعد فترة وجيزة…
إلا أنه على عكس رغبات ليو، وبينما كان يحاول أن يعظني، دخلت كلماته من أذن وخرجت من الأخرى إذ كانت زاوية فمي تكاد ترتفع في أي لحظة.
“كخ..ماذا يحدث؟”
“هاهاه، كنتُ أمزح فقط لا داعي للنظر إليّ بهذه الجدية”
بعد بضع ثوانٍ، ورؤية الصدمة والخوف في عينيّ، أفلت جيرارد يدي، وضحك بصوتٍ مسموع وهو يساعدني على النهوض.
“كخّ…من هذا؟”
“هاهاه، كنتُ أمزح فقط لا داعي للنظر إليّ بهذه الجدية”
“مفهوم”
ربّت على ظهري، وضحك هو والآخرون بصوتٍ مسموع
“أوه؟ يبدو أن لدينا شخصاً جديداً هنا”
“هاهاه، يا لها من مقلبٍ لطيف”
جيرارد لم يكن عقله سليماً… والجميع في هذه الغرفة كان يفهم هذه الحقيقة. ربما كان هذا هو سبب خوف الجميع الشديد منه.
“هاهاه، كان ذلك مضحكاً”
ربّت على ظهري، وضحك هو والآخرون بصوتٍ مسموع
وقفتُ، وأومأتُ برأسي نحو جيرارد، وشكرته على مساعدتي في النهوض.
“…جيرارد ليم هو الابن، الابن الوحيد، لشركة W.V. للأدوية، الشركة الأولى في المرتبة والتي يُقال إن قيمتها تتجاوز 100 مليار U… عملاق بين العمالقة شهد مؤخراً زيادة كبيرة في حصته السوقية في سوق الجرعات…”
“ش-شكراً…”
“…بعد ثلاثة أسابيع من الحادثة، وجد طاقم الأكاديمية جثته ميتاً في شقته الخاصة مع رسالة انتحار مكتوبة بعناية في زاوية المكتب”
…الرتبة <E>
أومأ برأسه، غير مبالٍ بتعبير صدمتي، وواصل ليو:
خلال تلك اللحظة الموجزة التي أظهر فيها قوته، لاحظتُ أن قوته كانت الرتبة <E>. أقوى مني بقليل فقط.
الحمد لله أنني لم أتصرف بتهور، وإلا لكانت الأمور قد أصبحت خطيرة.
…لكن ذلك لم يكن مهماً. كل ما كنتُ بحاجته هو بضع ثوانٍ ولكان رأسه يتدحرج على الأرض.
“هاها، آسف على ذلك المقلب مني. تفضل، لمَ لا تنضم إلى الآخرين”
ولمّا رصدتهم من بعيد، ارتفعت زاوية فمي دون قصد.
لم أتمكن من رصد حشدٍ من الطلاب واقفين في الطابق الثاني من الشقة إلا بعد أن نهضت. ويبدو أيضاً أن ليو ورام اللذين كانا معي قبل لحظات قد اصطُحبا إلى الأعلى قبل لحظات.
“تفضلوا بالدخول”
“ن-عم”
إلا أنه على عكس رغبات ليو، وبينما كان يحاول أن يعظني، دخلت كلماته من أذن وخرجت من الأخرى إذ كانت زاوية فمي تكاد ترتفع في أي لحظة.
أومأتُ برأسي، وتظاهرتُ بأنني ما زلتُ أرتجف من الحادثة وصعدتُ الدرج ببطء. وأنا أصعد الدرج ببطء، لاحظتُ من طرف عيني جيرارد وهو يومئ لنوح والآخرين بارتياح.
“…ثق بي حين أقول لك هذا، لكن جيرارد مجنون…عقله ليس سليماً، استفزازه أشبه بأن تطلب من نفسك أن تُقتل.”
ولمّا رصدتهم من بعيد، ارتفعت زاوية فمي دون قصد.
جيرارد لم يكن عقله سليماً… والجميع في هذه الغرفة كان يفهم هذه الحقيقة. ربما كان هذا هو سبب خوف الجميع الشديد منه.
‘فقط انتظر…فقط انتظر، سأقوم بمقلبٍ أفضل عليك لاحقاً. مقلبٍ لن تنساه طوال حياتك”
“كخ..ماذا يحدث؟”
صعدتُ الدرج، وانضممتُ إلى باقي الطلاب المجتمعين في الغرفة. سرعان ما رصدتُ رام وليو واقفين بصمت في الزاوية. دون تردد، انضممتُ إليهما.
رفعتُ حاجبي، وبينما كان رام يتحدث، التفتَ رأسي بسرعة نحوه إذ لفتت كلمة معينة اهتمامي.
وأنا أتحرك نحوهما، بمجرد أن لاحظا وجودي، وجدتهما يتحركان بصمت نحوي للتأكد من أنني بخير.
إلا أنه على عكس رغبات ليو، وبينما كان يحاول أن يعظني، دخلت كلماته من أذن وخرجت من الأخرى إذ كانت زاوية فمي تكاد ترتفع في أي لحظة.
“مرحباً…رأينا ما حدث هل أنت بخير؟”
بعد فترة وجيزة، وبعد أن راقبني لبضع ثوانٍ، ابتسم الشاب ونظر إلى نوح.
“هل أنت مصاب”
ابتسمتُ، وهززتُ رأسي وطمأنتهما
أومأ نوح برأسه، وقدّمني بهدوء للشاب.
“هاها، لا شيء يستدعي القلق. أنا بخير.”
“أهلاً بك في مبنى المانتيكور، اسمي جيرارد ليم، وأنا حالياً في سنتي الثالثة في الأكاديمية”
لم أكن أكذب.
جيرارد لم يكن عقله سليماً… والجميع في هذه الغرفة كان يفهم هذه الحقيقة. ربما كان هذا هو سبب خوف الجميع الشديد منه.
رغم أن رتبة جيرارد كانت بالفعل أعلى من رتبتي، إلا أن ضغطه لم يكن يؤثر عليّ كثيراً فعلياً. وأنا أفكر في جيرارد الذي كان لا يزال في الأسفل يتحدث مع تابعيه، حدّقتُ في ليو ورام وبدأتُ أستفسر.
بركبة واحدة على الأرض، نظرتُ ‘بخوف’ إلى جيرارد من على الأرض. ارتجفت يدي بعد فترة وجيزة…
“صحيح، هذا الشخص جيرارد ليم…لماذا الجميع خائفون جداً منه؟ أليس مجرد الرتبة <E>؟ رغم أن هذه رتبة مثيرة للإعجاب فعلاً… بالنسبة لطالب في السنة الثالثة، هذا نوعاً ما، همم، كيف أقول، ناقـ–“
“صحيح، هذا الشخص جيرارد ليم…لماذا الجميع خائفون جداً منه؟ أليس مجرد الرتبة <E>؟ رغم أن هذه رتبة مثيرة للإعجاب فعلاً… بالنسبة لطالب في السنة الثالثة، هذا نوعاً ما، همم، كيف أقول، ناقـ–“
بينما كنتُ على وشك إنهاء جملتي، فوجئتُ بأن كلاً من ليو ورام قد وضعا أيديهما على فمي وهما يحاولان منعي من الاستمرار في الكلام. ظهرت نظرة ذعر على وجهيهما.
أدرتُ رأسي جانباً، ولاحظتُ سريعاً أن ليو ورام كانا يرتجفان قليلاً بينما رؤوسهما منخفضة. راقبتُ الجميع حولي، ورسختُ بعناية سلوك كل شخص في ذهني.
“شششش، هل تريد أن تموت”
أومأ برأسه، ونظر ليو إليّ بجدية بينما ومض أثرٌ من الخوف في عينيه. بنبرةٍ أخفض حتى، قال بصمت:
مندهشاً، لم أستطع إلا أن أنظر إليهما في حيرة وأنا أسأل
“هل أنت مصاب”
“…ما الخطب؟”
مندهشاً، لم أستطع إلا أن أنظر إليهما في حيرة وأنا أسأل
ألقى نظرة صامتة نحو يمينه ويساره للتأكد من عدم انتباه أحد إليهما، وخفّض صوته، وبهمسٍ يكاد لا يُسمع، قال ليو ببطء:
هززتُ رأسي، ونفيتُ.
“لا تذكر أبداً أي شيء يتعلق بموهبته مرة أخرى، وإلا فقد تجد نفسك في ورطةٍ عميقة.”
أومأ نوح برأسه، وقدّمني بهدوء للشاب.
“…ورطة عميقة؟”
“مفهوم”
أومأ برأسه، ونظر ليو إليّ بجدية بينما ومض أثرٌ من الخوف في عينيه. بنبرةٍ أخفض حتى، قال بصمت:
“هاها، رائع، رائع”
“مرة ارتكب طالب خطأً مشابهاً لخطئك، إذ سخر من رتبة جيرارد…هل تعرف ماذا حدث بعد ذلك؟”
مدّ يده للأمام، بابتسامة ودودة على وجهه، ونظر الشاب إليّ وقال:
هززتُ رأسي، وسألت
“أسرع فليس لدينا الكثير من الوقت لنضيعه”
“ماذا حدث؟”
راقبتُ بهدوء من الجانب كل من كان حاضراً في الغرفة. من طريقة نظر الثلاثة باستعلاء إلى ليو ورام، ومن كيفية رفض كليهما الرد بالمثل.
عضّ شفتيه قليلاً وهو يقرّب رأسه، وقال ليو بصمت:
-طرق! -طرق!
“…بعد ثلاثة أسابيع من الحادثة، وجد طاقم الأكاديمية جثته ميتاً في شقته الخاصة مع رسالة انتحار مكتوبة بعناية في زاوية المكتب”
وبمجرد أن دخلتُ غرفة معيشة الشقة، فقدتُ القدرة على الكلام فوراً بسبب فخامة المكان. بمزيجٍ من الألوان النابضة بالحياة تناسق مع الغرفة المزخرفة بشكل جميل، جعل ترتيب الأثاث والنباتات هذه الغرفة الحديثة والمتعددة الوظائف تنبض بالحياة في لحظة.
فتحتُ عينيّ على اتساعهما، ونظرتُ إلى ليو بصدمة.
‘فقط انتظر…فقط انتظر، سأقوم بمقلبٍ أفضل عليك لاحقاً. مقلبٍ لن تنساه طوال حياتك”
“رسالة انتحار؟”
“هاهاه، كنتُ أمزح فقط لا داعي للنظر إليّ بهذه الجدية”
أومأ برأسه، غير مبالٍ بتعبير صدمتي، وواصل ليو:
قوّم نوح وتابعاه ظهورهم وملابسهم، ورتّبوا ملابسهم بعناية وجعلوا أنفسهم يبدون بمظهرٍ لائق.
“نعم، والشيء الغريب هو أنه رغم معرفة الجميع بأن جيرارد كان المسؤول عن هذا، إلا أنه لأن الأكاديمية والسلطات لم تستطع إيجاد أي دليل على أنها جريمة قتل، حُكم على القضية كحالة انتحار نمطية…إلا أن سبب معرفة الجميع بأنه من فعل هذا… هو أن عائلة الطالب أيضاً ماتت بعد ذلك بفترة وجيزة على يد سلسلة من الحوادث الغريبة تتراوح بين حوادث سيارات وسكتات قلبية…الجميع. ماتوا”
أومأ برأسه، غير مبالٍ بتعبير صدمتي، وواصل ليو:
“هووو…”
‘يبدو أنني كنتُ على وشك القيام بمقلبٍ كبير قريباً…’
وأنا أستمع إلى ليو يروي ما فعله جيرارد، لم أستطع إلا أن أزفر بصوتٍ مسموع.
وأنا أنظر إلى نوح والباقين من الخلف، ضاقت عيناي للحظة قصيرة. بعدها، ظهرت ابتسامة ودودة على وجهي وأنا أغلق الباب خلفي.
…حتى عائلته استُهدفت.
ولمّا رآني أومئ، استدار نوح وغادر. أومأ برأسه نحو تابعيه، واتجه نوح مباشرةً يميناً وسار عبر الممر الطويل الذي بدا وكأنه يمتد بلا نهاية.
الحمد لله أنني لم أتصرف بتهور، وإلا لكانت الأمور قد أصبحت خطيرة.
سماع سؤالي، نظر إليّ كلٌّ من ليو ورام بغرابة. بعدها، انضم رام إلى المحادثة وسألني بشيءٍ من الشك في صوته.
حكّ أعلى أنفه، وقال ليو بصوتٍ جاد:
وأنا أشعر باندفاع الهواء يمرّ بجانبي بينما ترفرف ملابسي بخفة، حاولتُ جاهداً أن أبقي ابتسامتي على وجهي وأنا أنظر إلى الأشخاص أمامي.
“…ثق بي حين أقول لك هذا، لكن جيرارد مجنون…عقله ليس سليماً، استفزازه أشبه بأن تطلب من نفسك أن تُقتل.”
“تفضلوا بالدخول”
وأنا أستمع إلى حديث ليو، ازدادت العبسة على وجهي عمقاً ولم أستطع إلا أن أتمتم بخفوت:
وأنا أتأمل هذه الغرفة، لم أستطع إلا أن أفكر في غرفتي الجديدة. كانت شقة البنتهاوس هذه أفضل بكثير من الغرفة التي انتقلتُ إليها للتو، إلا أنني لم أشعر بالغيرة.
“…سايكوباتي”
أومأ نوح برأسه نحو الخادم الذي بدا اسمه كريس، ودخل الغرفة يتبعه تابعاه. بعد فترة وجيزة، وباتّباع خطى نوح، دخلتُ الغرفة أنا أيضاً مع ليو ورام.
أن يقتل طالباً علناً لمجرد أنه سخر من موهبته. علاوة على ذلك، والداه أيضاً؟ هذا الشخص لا يمكن إصلاحه.
نظر إليّ بغرابة، وخفّض صوته، وبدأ رام بالكلام
جيرارد لم يكن عقله سليماً… والجميع في هذه الغرفة كان يفهم هذه الحقيقة. ربما كان هذا هو سبب خوف الجميع الشديد منه.
“هاهاه، يا لها من مقلبٍ لطيف”
ولمّا رأى أنني فهمت، تنهد ليو بارتياح، وأضاف:
رغم أنه ادّعى أنه يطلب كلمة، إلا أن نبرته لم تحمل أي أثر من الطلب.
“نعم، لذا أرجوك امتنع عن ذكر ما أخبرتك به للتو مرة أخرى”
بينما كنتُ أنهي تأمل المكان، سار نحونا شاب بردة رمادية وقميص أبيض ليرحّب بنا.
أومأتُ برأسي، وطمأنته وأنا أغيّر الموضوع
كان سبب معرفتي بهذا هو أنهم لم يتحرّجوا من إطلاق هالتهم القمعية.. كانت نواياهم واضحة. ترهيبي.
“…حسناً سأكون حذراً، لكن ما خلفيته؟ أي نوع من الخلفية لديه؟ أعني، لكي يتمكن من إخفاء الأدلة بهذا الشكل النظيف… لا بد أن تكون خلفية كبيرة جداً”
“كخّ…من هذا؟”
سماع سؤالي، نظر إليّ كلٌّ من ليو ورام بغرابة. بعدها، انضم رام إلى المحادثة وسألني بشيءٍ من الشك في صوته.
“…حسناً”
“أنت فعلاً لا تعرف؟”
صعدتُ الدرج، وانضممتُ إلى باقي الطلاب المجتمعين في الغرفة. سرعان ما رصدتُ رام وليو واقفين بصمت في الزاوية. دون تردد، انضممتُ إليهما.
هززتُ رأسي، ونفيتُ.
ألقى نظرة صامتة نحو يمينه ويساره للتأكد من عدم انتباه أحد إليهما، وخفّض صوته، وبهمسٍ يكاد لا يُسمع، قال ليو ببطء:
“لا”
كان وجهه وسيماً نوعاً ما إذ بدت بشرته خاليةً من أي بثور أو عيوب. كانت السمة الأبرز في الشاب حاجباه اللذان كانا يشبهان حدّ السيف إذ جعلاه يبدو أكثر حدّةً وسيطرة.
بالفعل لم أكن أعرف.
وأنا أجيبهم، حاولتُ جاهداً أن أتحفّظ. رغم أن طريقة كلامهم وتصرفهم كانت تزعجني، كان عليّ أن أكبت ذلك حتى أعرف من هو داعمهم.
هذا الرجل لم يكن شخصاً ظهر في الرواية، ولا أتذكر أنني كتبتُ عنه على الإطلاق. لذلك، كان من الطبيعي ألا تكون لديّ أي فكرة عنه.
بعد فترة وجيزة، وبعد أن راقبني لبضع ثوانٍ، ابتسم الشاب ونظر إلى نوح.
“عليك حقاً أن تطّلع أكثر”
رغم أنه ادّعى أنه يطلب كلمة، إلا أن نبرته لم تحمل أي أثر من الطلب.
نظر إليّ بغرابة، وخفّض صوته، وبدأ رام بالكلام
بدت رتبهم في نطاق الرتبة <F> تقريباً، وكان أضعفهم في <F->. كان كلٌّ منهم يرتدي زياً أخضر اللون يشير إلى أنهم في السنة الثانية، والقائد بينهم، الأقوى بينهم جميعاً، استطعتُ أن أشعر برتبته وهي تقارب <F+>.
“…جيرارد ليم هو الابن، الابن الوحيد، لشركة W.V. للأدوية، الشركة الأولى في المرتبة والتي يُقال إن قيمتها تتجاوز 100 مليار U… عملاق بين العمالقة شهد مؤخراً زيادة كبيرة في حصته السوقية في سوق الجرعات…”
…بدأ هذا يصبح أكثر إثارةً للاهتمام شيئاً فشيئاً
رفعتُ حاجبي، وبينما كان رام يتحدث، التفتَ رأسي بسرعة نحوه إذ لفتت كلمة معينة اهتمامي.
وجّه نوح انتباهه نحوهما، وعقد ذراعيه، وشخر وهو يقول:
“هل قلتَ للتو W.V. للأدوية؟”
لم أكن أكذب.
أومأ برأسه بجدية، وهو واقف بجانب رام، وتحدث ليو مرة أخرى وهو يحذّرني من عواقب استفزاز جيرارد.
…حسناً، كان من المفترض أن تكبتني، إلا أنها لم تُحدث أي تأثير عليّ في الواقع في تلك اللحظة. مع ذلك، تظاهرتُ بالتجهم تحت ضغطهم.
“نعم، لذا كن حذراً جداً وحاول جاهداً ألا ت…”
وأنا أراقبه، كان الشاب يراقبني بالمثل.
إلا أنه على عكس رغبات ليو، وبينما كان يحاول أن يعظني، دخلت كلماته من أذن وخرجت من الأخرى إذ كانت زاوية فمي تكاد ترتفع في أي لحظة.
ولمّا رآني أومئ، استدار نوح وغادر. أومأ برأسه نحو تابعيه، واتجه نوح مباشرةً يميناً وسار عبر الممر الطويل الذي بدا وكأنه يمتد بلا نهاية.
دلّكتُ ذقني، ولم أستطع إلا أن أفكر في حادثة وقعت قبل فترة ليست بعيدة…
رغم أنه ادّعى أنه يطلب كلمة، إلا أن نبرته لم تحمل أي أثر من الطلب.
‘…أفهم’
‘يبدو أنني كنتُ على وشك القيام بمقلبٍ كبير قريباً…’
‘إذن جيرارد هو ابن رئيس مجلس إدارة شركة W.V. للأدوية. الشركة الأولى التي راهنتُ عليها خلال شهريّ الأولين في هذا العالم…والمسؤولة عن موت توبياس في الكنيسة’
أومأ نوح برأسه، وقدّمني بهدوء للشاب.
…بدأ هذا يصبح أكثر إثارةً للاهتمام شيئاً فشيئاً
بالفعل لم أكن أعرف.
كلما فكّرتُ في الأمر أكثر، كلما ارتفعت زاوية فمي دون قصد أكثر. في النهاية، رغم أنني حاولتُ إخفاءها، ظهرت ابتسامة عريضة على وجهي.
بعد التأكد من خروج ليو ورام، نظر إليّ نوح، ودفعني برأسه، وقال ببرود:
‘يا لها من معلومة مثيرة للاهتمام.’
الفصل 137 – الانتقال [3]
يا لها من معلومة مثيرة للاهتمام فعلاً…
لم أكن أكذب.
‘يبدو أنني كنتُ على وشك القيام بمقلبٍ كبير قريباً…’
…من الطريقة التي رأيتُ بها الأمور، يبدو أن أياً كان من يدعم الثلاثة كان قوياً نوعاً ما. لمنح تابعيه هذا القدر من الثقة. من طريقة كلامهم وحديثهم، بدا وكأنهم يملكون هذا المكان… قد يصبح هذا الموقف مزعجاً فعلاً.
‘يبدو أنني كنتُ على وشك القيام بمقلبٍ كبير قريباً…’
‘أنا فضولي حقاً بشأن من هو الشخص الذي يتبعونه…’
