الفصل 138 - الانتقال [4]
الفصل 138 – الانتقال [4]
رغم أنها لم تكن مفيدة لمساعدة الطلاب على تحسين رتبتهم، إذ كان الدماغ فقط هو من يعمل بشكلٍ أسرع بينما الجسد يتدفق في زمنٍ طبيعي… إلا أنها كانت مفيدة جداً للطلاب الراغبين في تحسين إتقان فنونهم.
شركة W.V. للأدوية.
لأنني في ذلك الوقت كنتُ بحاجة ماسة إلى المال النقدي، بعتُ عملياً معظم أسهمي. هل كان عليّ أن أحتفظ بها؟ نعم، على الأرجح. هل أندم على ذلك؟
مضت فترة منذ أن سمعتُ بهذا الاسم.
“لا، أعرف. أنا فقط متفاجئ من حقيقة أن هذا المبنى يمتلكها…”
لأنني في ذلك الوقت كنتُ بحاجة ماسة إلى المال النقدي، بعتُ عملياً معظم أسهمي. هل كان عليّ أن أحتفظ بها؟ نعم، على الأرجح. هل أندم على ذلك؟
“هذا كل شيء؟”
…ليس فعلاً.
لم يستغرق جيرارد والآخرون وقتاً طويلاً لجمع كل الطوابع الزمنية من الجميع الحاضرين في الغرفة. في الواقع، استغرق الأمر بضع دقائق فقط. مع عدم اعتراض أحد إذ سلّموا فقط بطاقاتهم له ولتابعيه، سار كل شيء بسلاسة.
ففي النهاية، لم ترتفع قيمتها بذلك القدر الكبير.. كنتُ على الأرجح سأجني بضعة ملايين U إضافية.
سماع كلمة ‘طابع زمني’ لم أستطع إلا أن أميل رأسي في حيرة وأنا ألقي نظرة بجانبي حيث كان ليو ورام. خفّضتُ رأسي قليلاً، وهمستُ بصمت.
على أي حال، حقيقة أن جيرارد هو ابن رئيس مجلس إدارة شركة W.V. للأدوية الحالي كانت مفاجأة سارّة.
كان هذا بالتأكيد شيئاً يمكنني العمل عليه.
…وعندما أقول سارّة، أعنيها بطريقة مثيرة للاهتمام جداً.
فقط عندما أمتلك معلومات كافية سأتمكن من وضع إجراءات مضادة بسرعة…أو على الأقل أكون مستعداً لما هو قادم.
لو لعبتُ أوراقي بشكل صحيح، فبإمكاني على الأرجح أن أقتل عصفورين بحجر واحد.
كان هذا بالتأكيد شيئاً يمكنني العمل عليه.
“شكراً لكم على جمع الجميع”
“هل سمعتم ما قلته؟ رجاءً أعطوني الطابع الزمني. واحد لكل شخص من فضلكم”
الحديث عن الشيطان. صعد الدرج يتبعه نوح وشخصان قويّا البنية آخران، وسار جيرارد بهدوء نحو منتصف الغرفة. كان هناك حوالي خمسين شخصاً مجتمعين هنا في الطابق الثاني، وبدا أن جميعهم في السنة الأولى إذ كانوا جميعاً يرتدون سترة زرقاء لازوردية.
…رغم أن الملفات كانت تحتوي على معلومات أكثر قليلاً، إلا أن تلك كانت النقاط الأساسية التي انتبهتُ إليها… وأنا أراقبها من الجانب، استطعتُ أن أعرف أن المعلومات كانت دقيقة.
راقب جيرارد بهدوء كل من كان حاضراً، ورفع يده محاولاً جذب انتباه الجميع نحوه.
…ماذا يحدث؟
بمجرد أن ارتفعت يده في الهواء، أصبحت الغرفة صامتة على الفور. مع تحديق تابعيه الثلاثة بغضب في كل من كان حاضراً، صمت الجميع فوراً. ولمّا لاحظ ذلك، ابتسم جيرارد للجميع وبدأ بالحديث بهدوء:
“أنت لا تعرف ما هذا أيضاً؟”
“مرة أخرى، شكراً لكم جميعاً على الحضور في عطلة نهاية هذا الأسبوع إلى الاجتماعات الأسبوعية التي أسستها. آمل ألا يزعج ذلك أياً منكم إذ…”
كان هناك على الأرجح العديد من المجموعات الأخرى المشابهة من الطلاب، تبتزّهم لتسليم شيءٍ مهم… والذي في هذه الحالة بدا وكأنه ما يسمى بـ’الطابع الزمني’
وبينما كان جيرارد يتحدث، كانت كل كلمة تخرج من فمه تدخل من إحدى أذنيّ وتخرج من الأخرى. لم يكن سبب عدم انتباهي هو عدم اهتمامي بما قاله… حسناً، لم أكن مهتماً، لكن السبب الرئيسي كان بسبب شخص معين في الغرفة.
وضعتُ يدي على ذقني، ودوّنتُ ملاحظة ذهنية لنفسي
بشكل أدق فتاة صغيرة كانت تقف بصمت في الزاوية وحدها.
…وهكذا، نزل كل من كان حاضراً في الغرفة الدرج بصمت وتوجهوا خارج شقة البنتهاوس.
كان لها قوامٌ نحيل نوعاً ما بشعرٍ نصف طويل وخصلات تغطي عينيها برفق. بدت خجولة للغاية إذ تجنبت التواصل بالعين مع الجميع.
رغم أن هناك أكثر من ألف شخص يقيمون في هذا المبنى، كان عليّ أن آخذ ملاحظة عن كل الأشخاص المهمين مسبقاً حتى أكون أكثر استعداداً.
‘آفا ليفز…’
لأنني في ذلك الوقت كنتُ بحاجة ماسة إلى المال النقدي، بعتُ عملياً معظم أسهمي. هل كان عليّ أن أحتفظ بها؟ نعم، على الأرجح. هل أندم على ذلك؟
…يبدو أن رحلتي إلى هنا لم تذهب سدىً.
وأنا أسأل، لم أستطع إلا أن ألعن نقص استعداداتي الخاصة.
رغم أنني في البداية شعرتُ بالانزعاج من عرض القوة القسري لجيرارد، الآن وقد وجدتُ آفا، خفّ غضبي قليلاً.
رفعتُ حاجبي ولاحظتُ التوتر الغريب في الغرفة، وسرعان ما رصدتُ كل طالب في الغرفة ينظر بعجز إلى الأرض.
راقبتُ آفا بهدوء من الجانب، وفكّرتُ في الملفات التي أرسلتها لي الأفعى الصغيرة.
وفقاً للملفات التي أرسلتها لي، جاءت آفا ليفاز من عائلة ميسورة الحال نوعاً ما. كانت الطفلة السادسة في العائلة والوحيدة التي تحمل مهنة مروّض الوحوش. رغم أنها لم تكن مهملة في المنزل، إلا أنه بسبب مهنتها، طوّرت نوعاً من عقدة النقص تجاه إخوتها الذين كانوا موهوبين جداً بحقهم الخاص.
بشكل أدق فتاة صغيرة كانت تقف بصمت في الزاوية وحدها.
…رغم أن الملفات كانت تحتوي على معلومات أكثر قليلاً، إلا أن تلك كانت النقاط الأساسية التي انتبهتُ إليها… وأنا أراقبها من الجانب، استطعتُ أن أعرف أن المعلومات كانت دقيقة.
كان هناك على الأرجح العديد من المجموعات الأخرى المشابهة من الطلاب، تبتزّهم لتسليم شيءٍ مهم… والذي في هذه الحالة بدا وكأنه ما يسمى بـ’الطابع الزمني’
…من الطريقة التي تجنبت بها الجميع وبدت خجولة جداً، كان من الواضح أنها لا تمتلك الكثير من الثقة بنفسها.
كان هذا بالتأكيد شيئاً يمكنني العمل عليه.
“آلة الانحدار الزمني؟”
-تصفيقة!
على أي حال، حقيقة أن جيرارد هو ابن رئيس مجلس إدارة شركة W.V. للأدوية الحالي كانت مفاجأة سارّة.
صفّق بيديه مرةً واحدة، أعادني إلى الواقع من أفكاري، وابتسم جيرارد بإشراق وهو يصل إلى صلب هذا الاجتماع.
أخذتُ الطابع الزمني من يد ليو، وراقبتُه بهدوء. بدت البطاقة بنفس حجم بطاقة الائتمان وبجانب بعض الأنماط عليها، لم تبدُ شيئاً مميزاً. تماماً مثل بطاقة عادية.
“حسناً، سأختصر الأمر. أنا متأكد أنكم تعرفون لماذا دعوتكم إلى هنا، أليس كذلك؟”
…خطة، لو نُفّذت بشكلٍ صحيح، يمكن أن تحل الكثير من المشاكل التي كنتُ أواجهها حالياً.
بمجرد أن طرح جيرارد السؤال، خيّم الصمت على الغرفة فوراً.
كان هذا بالتأكيد شيئاً يمكنني العمل عليه.
رفعتُ حاجبي ولاحظتُ التوتر الغريب في الغرفة، وسرعان ما رصدتُ كل طالب في الغرفة ينظر بعجز إلى الأرض.
وبينما كان جيرارد يتحدث، كانت كل كلمة تخرج من فمه تدخل من إحدى أذنيّ وتخرج من الأخرى. لم يكن سبب عدم انتباهي هو عدم اهتمامي بما قاله… حسناً، لم أكن مهتماً، لكن السبب الرئيسي كان بسبب شخص معين في الغرفة.
…ماذا يحدث؟
“شكراً لكم على جمع الجميع”
حدّق جيرارد في الجميع أمامه، وتحدث مرة أخرى. هذه المرة كان صوته أكثر برودةً وسلطة.
…كان من المفهوم لماذا كان جيرارد مستعداً للذهاب إلى هذا الحد فقط لجمع الطوابع الزمنية. أعني، بالنسبة لطلابٍ غير موهوبين مثله، كان هذا بمثابة طوق نجاة لهم.
“هل سمعتم ما قلته؟ رجاءً أعطوني الطابع الزمني. واحد لكل شخص من فضلكم”
‘آفا ليفز…’
سماع كلمة ‘طابع زمني’ لم أستطع إلا أن أميل رأسي في حيرة وأنا ألقي نظرة بجانبي حيث كان ليو ورام. خفّضتُ رأسي قليلاً، وهمستُ بصمت.
“شكراً جزيلاً لكم على إعطائي طوابعكم الزمنية، لن آخذ المزيد من وقتكم لذا يمكنكم الذهاب الآن”
“…ماذا يحدث؟”
يتطلب السائل المعزز للخلايا العصبية مكونات نادرة لصنعه وكان من الصعب إنتاجه بكميات كبيرة.
ألقى ليو نظرة نحوي، وفهم شيئاً، فسحبني أقرب إليه وهمس بصمت.
“الآن فقط راقب ما يحدث. بما أنك جديد، لا يتوجب عليك أن تسلّمهم طابعاً زمنياً، لكن من الأسبوع القادم عليك أن تعطيهم واحداً من الطابعين الزمنيين اللذين تحصل عليهما كل أسبوع”
“…آه صحيح، بما أنك جديد هنا لا تعرف الكثير عمّا يحدث هنا…بشكل أساسي، كل أسبوع، في نفس الوقت اليوم، نجتمع هنا من قِبَل جيرارد ونعطيه واحداً من الطابعين الزمنيين اللذين نحصل عليهما كل أسبوع”
عبستُ وأنا أستمع، وألقيتُ نظرة نحو ليو وسألتُ بصمت
“مرة أخرى، شكراً لكم جميعاً على الحضور في عطلة نهاية هذا الأسبوع إلى الاجتماعات الأسبوعية التي أسستها. آمل ألا يزعج ذلك أياً منكم إذ…”
“ما هو الطابع الزمني؟”
“أنت لا تعرف ما هذا أيضاً؟”
وأنا أسأل، لم أستطع إلا أن ألعن نقص استعداداتي الخاصة.
الحديث عن الشيطان. صعد الدرج يتبعه نوح وشخصان قويّا البنية آخران، وسار جيرارد بهدوء نحو منتصف الغرفة. كان هناك حوالي خمسين شخصاً مجتمعين هنا في الطابق الثاني، وبدا أن جميعهم في السنة الأولى إذ كانوا جميعاً يرتدون سترة زرقاء لازوردية.
بصراحة…كان عليّ على الأرجح أن أبحث أكثر عن هذا المكان والأشخاص الذين يعيشون هنا.
فقط عندما أمتلك معلومات كافية سأتمكن من وضع إجراءات مضادة بسرعة…أو على الأقل أكون مستعداً لما هو قادم.
رغم أن هناك أكثر من ألف شخص يقيمون في هذا المبنى، كان عليّ أن آخذ ملاحظة عن كل الأشخاص المهمين مسبقاً حتى أكون أكثر استعداداً.
كانت الفوائد هائلة.
على سبيل المثال، بالنظر إلى حقيقة وجود خمسين شخصاً فقط مجتمعين هنا، خمّنتُ أن هذه لم تكن المجموعة الوحيدة التي تجبر الطلاب على فعل شيء لا يريدونه.
كان لها قوامٌ نحيل نوعاً ما بشعرٍ نصف طويل وخصلات تغطي عينيها برفق. بدت خجولة للغاية إذ تجنبت التواصل بالعين مع الجميع.
كان هناك على الأرجح العديد من المجموعات الأخرى المشابهة من الطلاب، تبتزّهم لتسليم شيءٍ مهم… والذي في هذه الحالة بدا وكأنه ما يسمى بـ’الطابع الزمني’
…كان من المفهوم لماذا كان جيرارد مستعداً للذهاب إلى هذا الحد فقط لجمع الطوابع الزمنية. أعني، بالنسبة لطلابٍ غير موهوبين مثله، كان هذا بمثابة طوق نجاة لهم.
وضعتُ يدي على ذقني، ودوّنتُ ملاحظة ذهنية لنفسي
“…آه انسَ الأمر، أظن أن تجمّعه هذا هو فقط من أجل تسليم الطوابع الزمنية”
‘اعرف كل شيء عن هذا المكان، من القادة إلى القواعد وأي شيء يتعلق بكيفية عمل هذا المكان…’
“حسناً انتهينا”
فقط عندما أمتلك معلومات كافية سأتمكن من وضع إجراءات مضادة بسرعة…أو على الأقل أكون مستعداً لما هو قادم.
رغم أنها لم تكن خطةً قصيرة المدى، إلا أن الانتظار كان سيستحق العناء. ففي النهاية، لا يمكنك إسقاط ملكٍ بحركةٍ واحدة. أليس كذلك؟
حسناً…للدفاع عن نفسي مع ذلك، مع كل ما كان يحدث مع أنجيليكا، مرّت هذه الأمور من بالي ببساطة. علاوة على ذلك، بالنظر إلى مدى انشغال الأفعى الصغيرة خلال الأيام القليلة الماضية، طلب منه البحث عن كل الأشخاص هنا كان بشكل أساسي بمثابة طلب موته.
مضت فترة منذ أن سمعتُ بهذا الاسم.
…هذه المرة، كان عليّ أن أفعل ذلك دون الاعتماد على الأفعى الصغيرة.
…من الطريقة التي تجنبت بها الجميع وبدت خجولة جداً، كان من الواضح أنها لا تمتلك الكثير من الثقة بنفسها.
“تفضل، هذا طابع زمني”
على أي حال، حقيقة أن جيرارد هو ابن رئيس مجلس إدارة شركة W.V. للأدوية الحالي كانت مفاجأة سارّة.
أخرج بطاقة خضراء اللون من جيبه، وأراها لي ليو.
الفصل 138 – الانتقال [4]
أخذتُ الطابع الزمني من يد ليو، وراقبتُه بهدوء. بدت البطاقة بنفس حجم بطاقة الائتمان وبجانب بعض الأنماط عليها، لم تبدُ شيئاً مميزاً. تماماً مثل بطاقة عادية.
أدرتُ رأسي فجأةً نحو ليو، وكررتُ
وأنا أراقب البطاقة، رصدتُ من طرف عيني طلاباً يخرجون بطاقة مشابهة اللون ويسلّمونها لجيرارد وتابعيه.
رغم أن هناك أكثر من ألف شخص يقيمون في هذا المبنى، كان عليّ أن آخذ ملاحظة عن كل الأشخاص المهمين مسبقاً حتى أكون أكثر استعداداً.
حدّقتُ في الطلاب المصطفين أمام كل تابع، وسلّمتُ البطاقة مرة أخرى لليو، واصطففنا بسرعة. وأنا أصطف معهم، أشار ليو بصمت نحو الطلاب الذين كانوا يسلّمون بطاقاتهم
…من الطريقة التي تجنبت بها الجميع وبدت خجولة جداً، كان من الواضح أنها لا تمتلك الكثير من الثقة بنفسها.
“الآن فقط راقب ما يحدث. بما أنك جديد، لا يتوجب عليك أن تسلّمهم طابعاً زمنياً، لكن من الأسبوع القادم عليك أن تعطيهم واحداً من الطابعين الزمنيين اللذين تحصل عليهما كل أسبوع”
“لا، أعرف. أنا فقط متفاجئ من حقيقة أن هذا المبنى يمتلكها…”
توقف قليلاً، ورأى الحيرة على وجهي، فأوضح بهدوء
“…ماذا يحدث؟”
“بخصوص الطوابع الزمنية. لتلخيص ما يفعله الطابع الزمني، فهو بشكل أساسي بطاقة وصول تمكّن الناس من الوصول إلى آلة الانحدار الزمني”
“بخصوص الطوابع الزمنية. لتلخيص ما يفعله الطابع الزمني، فهو بشكل أساسي بطاقة وصول تمكّن الناس من الوصول إلى آلة الانحدار الزمني”
أدرتُ رأسي فجأةً نحو ليو، وكررتُ
مضت فترة منذ أن سمعتُ بهذا الاسم.
“آلة الانحدار الزمني؟”
هززتُ رأسي، ووضعتُ يدي على ذقني وأنا أغرق في تفكير عميق.
عبس ليو قليلاً، وسأل
شركة W.V. للأدوية.
“أنت لا تعرف ما هذا أيضاً؟”
لو لعبتُ أوراقي بشكل صحيح، فبإمكاني على الأرجح أن أقتل عصفورين بحجر واحد.
هززتُ رأسي، ووضعتُ يدي على ذقني وأنا أغرق في تفكير عميق.
“حسناً انتهينا”
“لا، أعرف. أنا فقط متفاجئ من حقيقة أن هذا المبنى يمتلكها…”
…خطة، لو نُفّذت بشكلٍ صحيح، يمكن أن تحل الكثير من المشاكل التي كنتُ أواجهها حالياً.
آلة الانحدار الزمني
رغم أنها لم تكن خطةً قصيرة المدى، إلا أن الانتظار كان سيستحق العناء. ففي النهاية، لا يمكنك إسقاط ملكٍ بحركةٍ واحدة. أليس كذلك؟
بالطبع، كنتُ أعرف ما هي…آلة افتراضية تبطئ الزمن.
“…آه انسَ الأمر، أظن أن تجمّعه هذا هو فقط من أجل تسليم الطوابع الزمنية”
كانت تمتلك درجة عالية من الواقعية ومن خلال السائل المعزز للخلايا العصبية المتوفر في كبسولة آلة الانحدار الزمني، تمكّن البشر من تطوير آلة تجعل تدفق الزمن أبطأ بكثير مقارنةً بالحياة الحقيقية.
عبس ليو قليلاً، وسأل
كانت الآلة المثالية للطلاب الراغبين في زيادة قوتهم في وقتٍ قصير. إلا أن هناك عيوباً واضحة لهذه الآلة.
…آلة تسمح لشخصٍ ما بالتدرب داخل عالمٍ افتراضي حيث الزمن أبطأ.
أولاً، كانت باهظة الثمن.
رغم أنني في البداية شعرتُ بالانزعاج من عرض القوة القسري لجيرارد، الآن وقد وجدتُ آفا، خفّ غضبي قليلاً.
يتطلب السائل المعزز للخلايا العصبية مكونات نادرة لصنعه وكان من الصعب إنتاجه بكميات كبيرة.
شركة W.V. للأدوية.
ثانياً، عرض منخفض وتكلفة صيانة عالية. علاوة على ذلك، لم يكن بالإمكان استخدامها لفتراتٍ طويلة من الزمن إذ سيضع ذلك ضغطاً كبيراً على الدماغ.
“…ماذا يحدث؟”
كنتُ أعرف عن آلة الانحدار الزمني إذ كان هناك بضع منها في مبنى ليفياثان حيث كان كيفن. إلا أن ما لم أكن أعرفه هو أن هذا المبنى يمتلك واحدةً أيضاً.
يتطلب السائل المعزز للخلايا العصبية مكونات نادرة لصنعه وكان من الصعب إنتاجه بكميات كبيرة.
…آلة تسمح لشخصٍ ما بالتدرب داخل عالمٍ افتراضي حيث الزمن أبطأ.
الفصل 138 – الانتقال [4]
كانت الفوائد هائلة.
“ما هو الطابع الزمني؟”
رغم أنها لم تكن مفيدة لمساعدة الطلاب على تحسين رتبتهم، إذ كان الدماغ فقط هو من يعمل بشكلٍ أسرع بينما الجسد يتدفق في زمنٍ طبيعي… إلا أنها كانت مفيدة جداً للطلاب الراغبين في تحسين إتقان فنونهم.
وأنا أراقب البطاقة، رصدتُ من طرف عيني طلاباً يخرجون بطاقة مشابهة اللون ويسلّمونها لجيرارد وتابعيه.
…كان من المفهوم لماذا كان جيرارد مستعداً للذهاب إلى هذا الحد فقط لجمع الطوابع الزمنية. أعني، بالنسبة لطلابٍ غير موهوبين مثله، كان هذا بمثابة طوق نجاة لهم.
رغم أنها لم تكن خطةً قصيرة المدى، إلا أن الانتظار كان سيستحق العناء. ففي النهاية، لا يمكنك إسقاط ملكٍ بحركةٍ واحدة. أليس كذلك؟
“حسناً انتهينا”
بمجرد أن طرح جيرارد السؤال، خيّم الصمت على الغرفة فوراً.
لم يستغرق جيرارد والآخرون وقتاً طويلاً لجمع كل الطوابع الزمنية من الجميع الحاضرين في الغرفة. في الواقع، استغرق الأمر بضع دقائق فقط. مع عدم اعتراض أحد إذ سلّموا فقط بطاقاتهم له ولتابعيه، سار كل شيء بسلاسة.
كانت الفوائد هائلة.
…علاوة على ذلك، من خلال ما لاحظته، بدا أن هذا يحدث في كل مكان إذ تقبّل الجميع الحاضرون هذا الموقف وكأنه أمرٌ طبيعي.
راقبتُ آفا بهدوء من الجانب، وفكّرتُ في الملفات التي أرسلتها لي الأفعى الصغيرة.
“1…2…4…7…37…و51، ممتاز!”
“…آه انسَ الأمر، أظن أن تجمّعه هذا هو فقط من أجل تسليم الطوابع الزمنية”
عدّ الطوابع الزمنية في يديه، وظهرت ابتسامة كبيرة على وجه جيرارد. بعدها، نظر إلى الجميع في الغرفة، وأنهى الأمر مع الجميع الحاضرين بشكلٍ عفوي
أولاً، كانت باهظة الثمن.
“شكراً جزيلاً لكم على إعطائي طوابعكم الزمنية، لن آخذ المزيد من وقتكم لذا يمكنكم الذهاب الآن”
…آلة تسمح لشخصٍ ما بالتدرب داخل عالمٍ افتراضي حيث الزمن أبطأ.
…وهكذا، نزل كل من كان حاضراً في الغرفة الدرج بصمت وتوجهوا خارج شقة البنتهاوس.
“لنذهب”
“لنذهب”
ألقى ليو نظرة نحوي من طرف عينه، وردّ
ربّت رام وليو على كتفي، وتبعا الجميع بصمت خارج الشقة. وأنا ألقي نظرة على جيرارد للحظة موجزة، أعدتُ انتباهي نحو ليو ورام، ولم أستطع إلا أن أسأل.
وضعتُ يدي على ذقني، ودوّنتُ ملاحظة ذهنية لنفسي
“هذا كل شيء؟”
حسناً…للدفاع عن نفسي مع ذلك، مع كل ما كان يحدث مع أنجيليكا، مرّت هذه الأمور من بالي ببساطة. علاوة على ذلك، بالنظر إلى مدى انشغال الأفعى الصغيرة خلال الأيام القليلة الماضية، طلب منه البحث عن كل الأشخاص هنا كان بشكل أساسي بمثابة طلب موته.
ألقى ليو نظرة نحوي من طرف عينه، وردّ
…وعندما أقول سارّة، أعنيها بطريقة مثيرة للاهتمام جداً.
“ماذا تريد أن يكون هناك أكثر من ذلك؟”
“ما هو الطابع الزمني؟”
فتحتُ فمي، وحاولتُ أن أقول شيئاً، لكنني تراجعتُ في النهاية وتبعتهما خارج المبنى.
“حسناً انتهينا”
“…آه انسَ الأمر، أظن أن تجمّعه هذا هو فقط من أجل تسليم الطوابع الزمنية”
…ماذا يحدث؟
“إلى حدٍّ كبير”
“…آه انسَ الأمر، أظن أن تجمّعه هذا هو فقط من أجل تسليم الطوابع الزمنية”
وأنا أخرج من الشقة مع ليو ورام، جُذب انتباهي مرة أخرى نحو آفا التي لم تكن بعيدةً عن مكاني. إلا أنه رغم أنها لم تكن بعيدةً عني، امتنعتُ عن التحدث إليها.
كانت تمتلك درجة عالية من الواقعية ومن خلال السائل المعزز للخلايا العصبية المتوفر في كبسولة آلة الانحدار الزمني، تمكّن البشر من تطوير آلة تجعل تدفق الزمن أبطأ بكثير مقارنةً بالحياة الحقيقية.
…لم يكن الوقت المناسب بعد للاقتراب من آفا.
حسناً…للدفاع عن نفسي مع ذلك، مع كل ما كان يحدث مع أنجيليكا، مرّت هذه الأمور من بالي ببساطة. علاوة على ذلك، بالنظر إلى مدى انشغال الأفعى الصغيرة خلال الأيام القليلة الماضية، طلب منه البحث عن كل الأشخاص هنا كان بشكل أساسي بمثابة طلب موته.
مع كل المعلومات التي جمعتها من هذا الاجتماع، كانت خطة قد بدأت تتشكل بالفعل داخل رأسي.
…وهكذا، نزل كل من كان حاضراً في الغرفة الدرج بصمت وتوجهوا خارج شقة البنتهاوس.
…خطة، لو نُفّذت بشكلٍ صحيح، يمكن أن تحل الكثير من المشاكل التي كنتُ أواجهها حالياً.
لأنني في ذلك الوقت كنتُ بحاجة ماسة إلى المال النقدي، بعتُ عملياً معظم أسهمي. هل كان عليّ أن أحتفظ بها؟ نعم، على الأرجح. هل أندم على ذلك؟
رغم أنها لم تكن خطةً قصيرة المدى، إلا أن الانتظار كان سيستحق العناء. ففي النهاية، لا يمكنك إسقاط ملكٍ بحركةٍ واحدة. أليس كذلك؟
كان لها قوامٌ نحيل نوعاً ما بشعرٍ نصف طويل وخصلات تغطي عينيها برفق. بدت خجولة للغاية إذ تجنبت التواصل بالعين مع الجميع.
…علاوة على ذلك، من خلال ما لاحظته، بدا أن هذا يحدث في كل مكان إذ تقبّل الجميع الحاضرون هذا الموقف وكأنه أمرٌ طبيعي.
لم يستغرق جيرارد والآخرون وقتاً طويلاً لجمع كل الطوابع الزمنية من الجميع الحاضرين في الغرفة. في الواقع، استغرق الأمر بضع دقائق فقط. مع عدم اعتراض أحد إذ سلّموا فقط بطاقاتهم له ولتابعيه، سار كل شيء بسلاسة.
