الفصل 170 - غود خودرور [3]
الفصل 170 – غود خودرور [3]
“جيد…”
-دَوِي! -دَوِي!
الفصل 170 – غود خودرور [3]
داخل قاعة مظلمة، كان أورك طويل القامة يسير ببطء إلى الأمام. ومع كل خطوة يخطوها، كانت الأرض تحته تهتز قليلًا.
توقف سيلوغ أمام مدخل القاعة، وجثا على ركبة واحدة، ثم حدق في الأرض بينما تردد صوته القوي في أرجاء القاعة.
توقف سيلوغ أمام مدخل القاعة، وجثا على ركبة واحدة، ثم حدق في الأرض بينما تردد صوته القوي في أرجاء القاعة.
-دَوِي!
“أنا، سيلوغ، هنا.”
كان يجلس فوق العرش شخص تحجب ملامحه ظلال كبيرة ألقتها التماثيل الموجودة بجانب العرش.
ومع تردد صوت سيلوغ في أرجاء المكان، لم يجبه سوى الصمت. ومع ذلك، لم يكترث سيلوغ، وظل جاثيًا على الأرض.
ثم أعاد انتباهه إلى سيلوغ، واهتزت القاعة بأكملها من قوة صوت زعيم الأورك وهو يتحدث بصوت عالٍ:
“ادخل…”
-دَوِي! -دَوِي!
بعد خمس دقائق بالضبط من إعلان سيلوغ عن وجوده، هزّ صوت مظلم وأجش المبنى بأكمله، بينما اجتاح ضغط هائل جسد سيلوغ بالكامل.
قاطعته قبل أن يتمكن من إنهاء حديثه، وحوّلت مسار المحادثة. لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب.
“خرر… نعم.”
عند سماع اسمه، رفع سيلوغ رأسه وحدق بعمق في عيني زورناراوغ، ثم أومأ برأسه.
تحمل سيلوغ الضغط بقوة، ونهض، ثم سار ببطء نحو القاعة أمامه.
“الموت!”
وبمجرد دخوله القاعة، كان أول ما رآه سيلوغ مواقد ضخمة معلقة من عشرة أعمدة عاجية على جانبي القاعة، تضيء كل جزء منها، بما في ذلك الأرضية المصنوعة من خشب البلوط البني الداكن، والتي كانت مغطاة بسجادة سوداء مصنوعة من جلد نوع من الوحوش.
وصل سيلوغ إلى مسافة بضعة أمتار أمام الشخص الغامض، وجثا على ركبة واحدة، ثم تحدث مرة أخرى.
امتدت السجادة من العرش الموجود في وسط القاعة وصولًا إلى المدخل الذي كان سيلوغ يسير منه.
“نعم يا أبي.”
تدلت رايات مستطيلة تحمل رموزًا سوداء وحمراء من جانبي الجدران، وبين كل راية وأخرى كان يوجد مذبح صغير مليء بالشموع، يضيء تماثيل لمخلوقات قوية تصور إما الأورك أو مخلوقات خيالية أخرى مثل التنانين والغارغويل.
حدق زعيم الأورك بعمق في عيني سيلوغ لبضع ثوانٍ، ثم طرق على مسند عرشه لبضع ثوانٍ قبل أن يفتح فمه.
وفي وسط القاعة، كان هناك عرش رائع مصنوع من العظام، تحيط به تماثيل مهيبة تصور أوركين ضخمين يمسكان بأسلحتهما. كان العرش مغطى بنقوش مقدسة، ومثبتًا في كل من ساقيه الأماميتين ياقوتة حمراء تنبض بلون أحمر باستمرار، كأنها قلب.
‘لا تظن أنني سأدع خطتك تنجح بهذه السهولة…’
كان يجلس فوق العرش شخص تحجب ملامحه ظلال كبيرة ألقتها التماثيل الموجودة بجانب العرش.
وبينما رميت الدرع إلى الجانب، لم أستطع إلا أن أتنفس نفسًا عميقًا من الهواء النقي، فرحًا بحقيقة أنني لم أعد مضطرًا إلى ارتداء الدرع.
ومع ذلك، وعلى الرغم من عدم إمكانية رؤية ملامحه، فإن حضوره المهيب كان يلف القاعة بأكملها، متسببًا في شعور أي شخص يراه بالدونية دون وعي.
“كيف تجرؤ!”
-خَبْط!
كان يقف بجانب العرش أورك يبدو صغير السن إلى حد ما.
وصل سيلوغ إلى مسافة بضعة أمتار أمام الشخص الغامض، وجثا على ركبة واحدة، ثم تحدث مرة أخرى.
وبمجرد أن طقطقت بأصابعي، ظهرت شعلة حمراء صغيرة على يدي. حدقت بعمق في اللهب الموجود في يدي، ثم قلت:
“سيلوغ، هنا لتقديم تقريري.”
أومأ زورناراوغ برأسه بحزم، وحدق في سيلوغ الجاثي على الأرض، والذي لم يظهر أي تعبير على وجهه. وبأثر من الاشمئزاز على وجهه، قال زورناراوغ:
ساد الصمت في أرجاء المكان مرة أخرى، بينما كان الشخص الجالس على العرش يراقب سيلوغ من فوق عرشه.
“سيلوغ، هل لديك ما تقوله اعتراضًا على قرار زورناراوغ؟”
“خرر… خرر…”
كان يقف بجانب العرش أورك يبدو صغير السن إلى حد ما.
مع كل نفس يأخذه الشخص، كانت القاعة تهتز قليلًا. أدار الشخص رأسه إلى الجانب، ثم تحدث ببرود.
كان ذلك اسم الأورك الشاب الواقف بجانب زعيم الأورك الجالس على العرش.
“زورناراوغ.”
“خرر… نعم.”
“نعم يا أبي.”
وصل سيلوغ إلى مسافة بضعة أمتار أمام الشخص الغامض، وجثا على ركبة واحدة، ثم تحدث مرة أخرى.
كان يقف بجانب العرش أورك يبدو صغير السن إلى حد ما.
أومأ زعيم الأورك برأسه، ثم نظر إلى زورناراوغ وتمتم:
كان نصف طول سيلوغ فقط، ولم تكن عضلاته بارزة بالقدر نفسه. ومع ذلك، كان ينبعث من جسده حضور ملكي ومهيب لا يقل إلا قليلًا عن حضور الأورك الجالس على العرش.
“نعم، نحن الأورك لا نحتاج إلى فاشلين مثله، فلماذا نُبقي عليه؟”
زورناراوغ.
وبينما توقفت أفكاره عند هذه النقطة، جزّ سيلوغ على أسنانه بقوة وهو يغادر المبنى.
كان ذلك اسم الأورك الشاب الواقف بجانب زعيم الأورك الجالس على العرش.
وبمجرد أن خرج صوته من فمه، اهتزت القاعة بأكملها بعنف. وانتشرت طاقة مرعبة من جسد الزعيم إلى الخارج كالموجة المضطربة، واجتاحت القاعة بأكملها.
وُلد زورناراوغ قبل ستة عشر عامًا على يد زعيم غود خودرور الحالي، وقد أُتيح له أفضل ما يمكن من الموارد وأفضل تعليم ممكن، ما جعله الأورك صاحب أعظم إمكانات.
قبض زعيم الأورك على مسند عرشه، وضيق عينيه.
“الزعيم الشاب.”
-دَوِي!
كان هذا ما يطلقه عليه الجميع في المدينة، إذ اتفق الشيوخ والزعيم بالإجماع على جعله الزعيم التالي.
“أنا، سيلوغ، هنا.”
وباستثناء الزعيم الحالي، لم تكن هناك شخصية أخرى بأهمية زورناراوغ، الذي كان الزعيم التالي في الخط.
“…إذًا يا سيلوغ، بما أنك غير راضٍ إلى هذا الحد عن قرار ابني، أخبرني لماذا ينبغي أن نبقي عليك.”
كان آخر أمل للأورك في استعادة الأرض المفقودة من إيمورا.
قبض زعيم الأورك على مسند عرشه، وضيق عينيه.
في الوقت الحالي، كان سبب حضوره الاجتماع هو أن والده، الزعيم الحالي، أراد منه أن يراقب ويفهم ما تتضمنه مهمته. أراد منه أن يتعلم منه… وكان زورناراوغ يفهم ذلك بطبيعة الحال.
عند سماع رد سيلوغ، شعر زورناراوغ بأنه يتحداه، فرفع صوته وصاح في سيلوغ:
وأشار الشخص الجالس على العرش نحو سيلوغ الجاثي على الأرض، ثم سأل زعيم الأورك الحالي لغود خودرور:
لم يكن ذلك ممكنًا، وكان سيلوغ يعرف ذلك.
“ما رأيك؟”
“سيلوغ، هل لديك ما تقوله اعتراضًا على قرار زورناراوغ؟”
أدار زورناراوغ رأسه نحو والده الجالس بشكل مهيب على العرش، ثم قال ببطء:
“نعم…”
“أبي… ذنب سيلوغ لا يمكن إنكاره، ويجب أن يُعاقب.”
“…إذًا يا سيلوغ، بما أنك غير راضٍ إلى هذا الحد عن قرار ابني، أخبرني لماذا ينبغي أن نبقي عليك.”
أطلق زعيم الأورك زفيرًا عاليًا، وأومأ برأسه وهو يسأل:
وقد استنار زورناراوغ، فأومأ برأسه متفهمًا.
“خرر… نعم، زورناراوغ، ما العقوبة المناسبة لفشله في رأيك؟”
فبعزلِه عن قواته لمدة ثلاث سنوات، كان زعيم الأورك يحاول إضعاف الولاء الذي تكنّه له قواته، حتى يتمكن مستقبلًا من تنفيذ الحيلة نفسها.
أجاب زورناراوغ دون تردد:
-دَوِي!
“الموت!”
ولم يجد كيفن حولًا، فأومأ برأسه وسأل:
“هل أنت متأكد؟”
أدار زورناراوغ رأسه نحو والده الجالس بشكل مهيب على العرش، ثم قال ببطء:
أومأ زورناراوغ برأسه بحزم، وحدق في سيلوغ الجاثي على الأرض، والذي لم يظهر أي تعبير على وجهه. وبأثر من الاشمئزاز على وجهه، قال زورناراوغ:
ضرب سيلوغ صدره مرة واحدة، وقال:
“نعم، نحن الأورك لا نحتاج إلى فاشلين مثله، فلماذا نُبقي عليه؟”
أومأ زورناراوغ برأسه بحزم، وحدق في سيلوغ الجاثي على الأرض، والذي لم يظهر أي تعبير على وجهه. وبأثر من الاشمئزاز على وجهه، قال زورناراوغ:
حدق زعيم الأورك في زورناراوغ لبضع ثوانٍ، ثم أعاد انتباهه إلى سيلوغ، وتردد صوته القوي في أنحاء القاعة وهو يسأل:
ليس بعيدًا عن مكان سيلوغ، وفي بقعة منعزلة نوعًا ما في غود خودرور، جلست على الأرض باسترخاء وخلعت الدرع الضخم، بينما كان كيفن لا يزال يحدق بي بنظرات قاتلة.
“سيلوغ، هل لديك ما تقوله اعتراضًا على قرار زورناراوغ؟”
عند سماع تصريح زعيم الأورك، ظل صوت سيلوغ جامدًا وهو يتابع:
عند سماع اسمه، رفع سيلوغ رأسه وحدق بعمق في عيني زورناراوغ، ثم أومأ برأسه.
وببساطة، كان هذا سيلحق ضررًا أكبر من نفعه بزورناراوغ، لأنه سيسمح لمنافسيه بكسب وقت ثمين للنمو.
“نعم…”
حدق زعيم الأورك في زورناراوغ لبضع ثوانٍ، ثم أعاد انتباهه إلى سيلوغ، وتردد صوته القوي في أنحاء القاعة وهو يسأل:
عند سماع رد سيلوغ، شعر زورناراوغ بأنه يتحداه، فرفع صوته وصاح في سيلوغ:
كان آخر أمل للأورك في استعادة الأرض المفقودة من إيمورا.
“كيف تجرؤ!”
“نعم…”
رفع زعيم الأورك يده عن مسند العرش، وحدق في زورناراوغ.
“خرر… نعم.”
“اصمت! لا تتحدث إلا عندما يحين دورك للكلام، ولا تقاطع وإلا.”
أومأ زعيم الأورك برأسه، ثم نظر إلى زورناراوغ وتمتم:
وبمجرد أن خرج صوته من فمه، اهتزت القاعة بأكملها بعنف. وانتشرت طاقة مرعبة من جسد الزعيم إلى الخارج كالموجة المضطربة، واجتاحت القاعة بأكملها.
وقد استنار زورناراوغ، فأومأ برأسه متفهمًا.
-دَوِي!
كان يجلس فوق العرش شخص تحجب ملامحه ظلال كبيرة ألقتها التماثيل الموجودة بجانب العرش.
أدرك زورناراوغ خطأه، وخفض رأسه، ثم أومأ برأسه.
“جيد…”
“…نعم يا أبي.”
…كان الأمر كما لو أنني أقمت داخل ساونا.
“بصفتك الزعيم التالي في الخط، عليك أن تفكر على المدى الطويل بدلًا من المدى القصير. وبصفتك قائدًا، يجب أن تكون دائمًا متزنًا، وألا تسمح لغريزتنا البدائية بأن تشوش عملية اتخاذ قراراتنا.”
“ذلك؟”
وقد استنار زورناراوغ، فأومأ برأسه متفهمًا.
توقف سيلوغ أمام مدخل القاعة، وجثا على ركبة واحدة، ثم حدق في الأرض بينما تردد صوته القوي في أرجاء القاعة.
“فهمت يا أبي.”
فعلى الرغم من أن منصبه كان راسخًا، فإن منصب زورناراوغ لم يكن كذلك بعد. وإذا خسر دعم سيلوغ، فإن ارتقاءه ليصبح الزعيم التالي سيصبح أصعب بكثير.
“جيد…”
“خررر… لا، سأمتثل.”
وعندما رأى أن زورناراوغ قد فهم، أعاد زعيم الأورك انتباهه إلى سيلوغ، وتردد صوته مرة أخرى في أنحاء القاعة.
كانت نقطة سيلوغ صحيحة تمامًا، إذ إن موته يعني أن قوة الزعيم الحالي ستضعف بشكل كبير، فهو لن يخسر قائدًا قويًا فحسب، بل سيخسر أيضًا عددًا كبيرًا من الجنود المخلصين لسيلوغ.
“…إذًا يا سيلوغ، بما أنك غير راضٍ إلى هذا الحد عن قرار ابني، أخبرني لماذا ينبغي أن نبقي عليك.”
‘لا تظن أنني سأدع خطتك تنجح بهذه السهولة…’
نظر سيلوغ باحترام إلى زعيم الأورك أمامه، ورفع صوته قائلًا:
“أوه؟ هل تهددني؟”
“أنا، سيلوغ، قائد الفيلق الثالث لغود خودرور، لدي الكثير لأقدمه.”
“…إذًا، ماذا تخطط أن تفعل؟”
“أوه؟ مثل ماذا؟ من الأفضل أن تكون مقنعًا وإلا فقد أفعل ما اقترحه ابني.”
عند سماع رد سيلوغ، شعر زورناراوغ بأنه يتحداه، فرفع صوته وصاح في سيلوغ:
ضرب سيلوغ صدره مرة واحدة، وقال:
وبمجرد أن خرج صوته من فمه، اهتزت القاعة بأكملها بعنف. وانتشرت طاقة مرعبة من جسد الزعيم إلى الخارج كالموجة المضطربة، واجتاحت القاعة بأكملها.
“قوتي، ولائي، دمي… وقواتي.”
أومأ زورناراوغ برأسه بحزم، وحدق في سيلوغ الجاثي على الأرض، والذي لم يظهر أي تعبير على وجهه. وبأثر من الاشمئزاز على وجهه، قال زورناراوغ:
رفع زعيم الأورك حاجبه، ثم شخر.
“لا، أنا لا أهددك… أنا أعرف قيمتي فحسب.”
“قواتك؟ أولئك الذين كانوا يقاتلون في الخارج قبل لحظات؟”
…في العادة، كان زعيم الأورك الحالي سيلتفت إلى هذا التهديد الصغير، بما أن منصبه كان راسخًا… إلا أنه عندما نظر إلى زورناراوغ بجانبه، اضطر إلى اتخاذ قراره بعناية.
عند سماع تصريح زعيم الأورك، ظل صوت سيلوغ جامدًا وهو يتابع:
“نعم…”
“نعم، إنهم مخلصون لي بإخلاص… قتلي سيكون له تأثير ضار في معنويات القوات، وهو أمر لا يمكنكم تحمله في الوقت الحالي.”
نزعت الصفائح المعدنية عن ذراعيّ، وظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيّ. وجهت سايونات اللهب نحو أطراف أصابعي، ثم طقطقت بأصابعي.
“وقتلُي سيؤثر سلبًا أيضًا في القوة الإجمالية لنا نحن الأورك، لأن قتلي يعني قتل أحد الأصول المهمة للأورك…”
“خرر… نعم، زورناراوغ، ما العقوبة المناسبة لفشله في رأيك؟”
توقف سيلوغ لثانية، ثم قال بصوت عالٍ:
“بصفتك الزعيم التالي في الخط، عليك أن تفكر على المدى الطويل بدلًا من المدى القصير. وبصفتك قائدًا، يجب أن تكون دائمًا متزنًا، وألا تسمح لغريزتنا البدائية بأن تشوش عملية اتخاذ قراراتنا.”
“قتلي سيؤدي إلى اهتزاز منصبك.”
“…نعم يا أبي.”
قبض زعيم الأورك على مسند عرشه، وضيق عينيه.
-طن! -طن!
“أوه؟ هل تهددني؟”
في الوقت الحالي، كان سبب حضوره الاجتماع هو أن والده، الزعيم الحالي، أراد منه أن يراقب ويفهم ما تتضمنه مهمته. أراد منه أن يتعلم منه… وكان زورناراوغ يفهم ذلك بطبيعة الحال.
…سواء أكانوا بشرًا أم إلفًا أم شياطين أم أقزامًا، كانت صراعات السلطة أمرًا طبيعيًا.
توقفت لثانية بينما ازدادت الابتسامة على وجهي اتساعًا، ثم نظرت إلى كيفن لبضع ثوانٍ، وقبضت يدي وقلت:
وكان من الغريب لو لم يكن لزعيم الأورك الحالي أشخاص آخرون يتنافسون على منصبه.
أدار زورناراوغ رأسه نحو والده الجالس بشكل مهيب على العرش، ثم قال ببطء:
كانت نقطة سيلوغ صحيحة تمامًا، إذ إن موته يعني أن قوة الزعيم الحالي ستضعف بشكل كبير، فهو لن يخسر قائدًا قويًا فحسب، بل سيخسر أيضًا عددًا كبيرًا من الجنود المخلصين لسيلوغ.
أطلق زعيم الأورك زفيرًا عاليًا، وأومأ برأسه وهو يسأل:
…في العادة، كان زعيم الأورك الحالي سيلتفت إلى هذا التهديد الصغير، بما أن منصبه كان راسخًا… إلا أنه عندما نظر إلى زورناراوغ بجانبه، اضطر إلى اتخاذ قراره بعناية.
ساد الصمت في أرجاء المكان بعد ذلك.
فعلى الرغم من أن منصبه كان راسخًا، فإن منصب زورناراوغ لم يكن كذلك بعد. وإذا خسر دعم سيلوغ، فإن ارتقاءه ليصبح الزعيم التالي سيصبح أصعب بكثير.
أطلق زعيم الأورك زفيرًا عاليًا، وأومأ برأسه وهو يسأل:
وببساطة، كان هذا سيلحق ضررًا أكبر من نفعه بزورناراوغ، لأنه سيسمح لمنافسيه بكسب وقت ثمين للنمو.
كان هذا ما يطلقه عليه الجميع في المدينة، إذ اتفق الشيوخ والزعيم بالإجماع على جعله الزعيم التالي.
لم يكن ذلك ممكنًا، وكان سيلوغ يعرف ذلك.
كان يقف بجانب العرش أورك يبدو صغير السن إلى حد ما.
لاحظ سيلوغ أن زعيم الأورك غارق في التفكير العميق، فهز رأسه ورفع رأسه وحدق مباشرة في عيني زعيم الأورك، ثم قال ببرود:
في الوقت الحالي، كان سبب حضوره الاجتماع هو أن والده، الزعيم الحالي، أراد منه أن يراقب ويفهم ما تتضمنه مهمته. أراد منه أن يتعلم منه… وكان زورناراوغ يفهم ذلك بطبيعة الحال.
“لا، أنا لا أهددك… أنا أعرف قيمتي فحسب.”
قبض زعيم الأورك على مسند عرشه، وضيق عينيه.
ساد الصمت في أرجاء المكان بعد ذلك.
رفع زعيم الأورك يده عن مسند العرش، وحدق في زورناراوغ.
حدق زعيم الأورك بعمق في عيني سيلوغ لبضع ثوانٍ، ثم طرق على مسند عرشه لبضع ثوانٍ قبل أن يفتح فمه.
أطلق زعيم الأورك زفيرًا عاليًا، وأومأ برأسه وهو يسأل:
“خررر… خررر… حسنًا.”
فبعزلِه عن قواته لمدة ثلاث سنوات، كان زعيم الأورك يحاول إضعاف الولاء الذي تكنّه له قواته، حتى يتمكن مستقبلًا من تنفيذ الحيلة نفسها.
أومأ زعيم الأورك برأسه، ثم نظر إلى زورناراوغ وتمتم:
نزعت الصفائح المعدنية عن ذراعيّ، وظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيّ. وجهت سايونات اللهب نحو أطراف أصابعي، ثم طقطقت بأصابعي.
“…لا يزال أمامك طريق طويل يا زورناراوغ.”
“نعم…”
ثم أعاد انتباهه إلى سيلوغ، واهتزت القاعة بأكملها من قوة صوت زعيم الأورك وهو يتحدث بصوت عالٍ:
“…إذًا، ماذا تخطط أن تفعل؟”
“اعتبارًا من الآن، سيُعفى سيلوغ، قائد الفيلق الثالث لغود خودرور، من مهامه، وسيحرس مخزن الطعام طوال السنوات الثلاث القادمة… وحتى ذلك الحين، لن يكون له أي علاقة بالفيلق الثالث، وسيكون مسؤولًا فقط عن حماية الإمدادات الغذائية الرئيسية.”
“خرر… نعم.”
حدق زعيم الأورك بعمق في سيلوغ وهو يطلق ضغطه، ثم قال:
ثم أعاد انتباهه إلى سيلوغ، واهتزت القاعة بأكملها من قوة صوت زعيم الأورك وهو يتحدث بصوت عالٍ:
“هل لديك أي مشكلة؟”
…سواء أكانوا بشرًا أم إلفًا أم شياطين أم أقزامًا، كانت صراعات السلطة أمرًا طبيعيًا.
نهض سيلوغ بوجه قاتم بشكل لا يُضاهى، وهز رأسه.
“جيد…”
“خررر… لا، سأمتثل.”
وباستثناء الزعيم الحالي، لم تكن هناك شخصية أخرى بأهمية زورناراوغ، الذي كان الزعيم التالي في الخط.
استدار سيلوغ، وسرعان ما غادر القاعة.
زورناراوغ.
وبمجرد أن استدار، أصبح وجهه مرعبًا بشكل خاص. ولو كانت النظرات قادرة على القتل، لكان سيلوغ قادرًا في هذه اللحظة على إبادة جيش كامل.
نظر سيلوغ باحترام إلى زعيم الأورك أمامه، ورفع صوته قائلًا:
ورغم أن عقوبته كانت أخف مما ينبغي، عرف سيلوغ أنها لم تكن سوى قناع.
“خررر… خررر… حسنًا.”
فبعزلِه عن قواته لمدة ثلاث سنوات، كان زعيم الأورك يحاول إضعاف الولاء الذي تكنّه له قواته، حتى يتمكن مستقبلًا من تنفيذ الحيلة نفسها.
“زورناراوغ.”
وبينما توقفت أفكاره عند هذه النقطة، جزّ سيلوغ على أسنانه بقوة وهو يغادر المبنى.
وعندما رأى أن زورناراوغ قد فهم، أعاد زعيم الأورك انتباهه إلى سيلوغ، وتردد صوته مرة أخرى في أنحاء القاعة.
‘لا تظن أنني سأدع خطتك تنجح بهذه السهولة…’
…
…في العادة، كان زعيم الأورك الحالي سيلتفت إلى هذا التهديد الصغير، بما أن منصبه كان راسخًا… إلا أنه عندما نظر إلى زورناراوغ بجانبه، اضطر إلى اتخاذ قراره بعناية.
ليس بعيدًا عن مكان سيلوغ، وفي بقعة منعزلة نوعًا ما في غود خودرور، جلست على الأرض باسترخاء وخلعت الدرع الضخم، بينما كان كيفن لا يزال يحدق بي بنظرات قاتلة.
حدق كيفن بي من الأعلى، وارتعشت زاوية فمه.
-طن! -طن!
“خرر… خرر…”
“آه… كان هذا خانقًا للغاية.”
أدرك زورناراوغ خطأه، وخفض رأسه، ثم أومأ برأسه.
وبينما رميت الدرع إلى الجانب، لم أستطع إلا أن أتنفس نفسًا عميقًا من الهواء النقي، فرحًا بحقيقة أنني لم أعد مضطرًا إلى ارتداء الدرع.
وأشار الشخص الجالس على العرش نحو سيلوغ الجاثي على الأرض، ثم سأل زعيم الأورك الحالي لغود خودرور:
…كان الأمر كما لو أنني أقمت داخل ساونا.
“خرر… نعم.”
“…هل أنت جاد فعلًا ولن تتطرق إلى حقيقة أنك دفعتني حرفيًا نحو الأورك وتخلّيت عني؟”
ومع ذلك، وعلى الرغم من عدم إمكانية رؤية ملامحه، فإن حضوره المهيب كان يلف القاعة بأكملها، متسببًا في شعور أي شخص يراه بالدونية دون وعي.
حدق كيفن بي من الأعلى، وارتعشت زاوية فمه.
وصل سيلوغ إلى مسافة بضعة أمتار أمام الشخص الغامض، وجثا على ركبة واحدة، ثم تحدث مرة أخرى.
“ذلك؟”
بعد خمس دقائق بالضبط من إعلان سيلوغ عن وجوده، هزّ صوت مظلم وأجش المبنى بأكمله، بينما اجتاح ضغط هائل جسد سيلوغ بالكامل.
“نعم…”
كان ذلك اسم الأورك الشاب الواقف بجانب زعيم الأورك الجالس على العرش.
أعدت انتباهي إلى كيفن وقلت بفتور:
رفع زعيم الأورك يده عن مسند العرش، وحدق في زورناراوغ.
“حسنًا، لقد تمكنا من الخروج، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، أنت لست مصابًا أيضًا، صحيح؟”
“أنا، سيلوغ، قائد الفيلق الثالث لغود خودرور، لدي الكثير لأقدمه.”
“لكن—”
ومع تردد صوت سيلوغ في أرجاء المكان، لم يجبه سوى الصمت. ومع ذلك، لم يكترث سيلوغ، وظل جاثيًا على الأرض.
“كفى، لدينا أمور أكثر أهمية لنتحدث عنها.”
توقف سيلوغ لثانية، ثم قال بصوت عالٍ:
قاطعته قبل أن يتمكن من إنهاء حديثه، وحوّلت مسار المحادثة. لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب.
“…إذًا يا سيلوغ، بما أنك غير راضٍ إلى هذا الحد عن قرار ابني، أخبرني لماذا ينبغي أن نبقي عليك.”
ولم يجد كيفن حولًا، فأومأ برأسه وسأل:
وأشار الشخص الجالس على العرش نحو سيلوغ الجاثي على الأرض، ثم سأل زعيم الأورك الحالي لغود خودرور:
“…إذًا، ماذا تخطط أن تفعل؟”
“نعم…”
“ماذا أخطط أن أفعل؟”
“هل أنت متأكد؟”
نزعت الصفائح المعدنية عن ذراعيّ، وظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيّ. وجهت سايونات اللهب نحو أطراف أصابعي، ثم طقطقت بأصابعي.
زورناراوغ.
-طَق!
…في العادة، كان زعيم الأورك الحالي سيلتفت إلى هذا التهديد الصغير، بما أن منصبه كان راسخًا… إلا أنه عندما نظر إلى زورناراوغ بجانبه، اضطر إلى اتخاذ قراره بعناية.
-فوووش!
حدق زعيم الأورك بعمق في عيني سيلوغ لبضع ثوانٍ، ثم طرق على مسند عرشه لبضع ثوانٍ قبل أن يفتح فمه.
وبمجرد أن طقطقت بأصابعي، ظهرت شعلة حمراء صغيرة على يدي. حدقت بعمق في اللهب الموجود في يدي، ثم قلت:
وأشار الشخص الجالس على العرش نحو سيلوغ الجاثي على الأرض، ثم سأل زعيم الأورك الحالي لغود خودرور:
“سنشعل اللهب الذي سيستعر فوق إيمورا، ولن يترك وراءه سوى الدمار…”
“اصمت! لا تتحدث إلا عندما يحين دورك للكلام، ولا تقاطع وإلا.”
توقفت لثانية بينما ازدادت الابتسامة على وجهي اتساعًا، ثم نظرت إلى كيفن لبضع ثوانٍ، وقبضت يدي وقلت:
بعد خمس دقائق بالضبط من إعلان سيلوغ عن وجوده، هزّ صوت مظلم وأجش المبنى بأكمله، بينما اجتاح ضغط هائل جسد سيلوغ بالكامل.
“…سنبدأ حربًا.”
“قوتي، ولائي، دمي… وقواتي.”
تدلت رايات مستطيلة تحمل رموزًا سوداء وحمراء من جانبي الجدران، وبين كل راية وأخرى كان يوجد مذبح صغير مليء بالشموع، يضيء تماثيل لمخلوقات قوية تصور إما الأورك أو مخلوقات خيالية أخرى مثل التنانين والغارغويل.
ولم يجد كيفن حولًا، فأومأ برأسه وسأل:
