الفصل 276 - الفوضى العارمة [1]
الفصل 276 – الفوضى العارمة [1]
«نحن نتعرض للهجوم! أمسكوا أسلحتكم وانزلوا إلى الطابق السفلي!»
—بووووووم!
«ماذا حدث؟»
«ماذا؟!»
إذا لم أكن مخطئًا، فلديهم قطعة أثرية تسمح لهم بالسفر إلى المقر الرئيسي للمونوليث.
اهتز المبنى بأكمله، وسقط كل الأثاث الموجود في الغرفة على الأرض. تراجعت بضع خطوات وأنا أترنح، واتسعت عيناي.
«ت-تكثيف المانا.»
ماذا حدث بحق العالم للتو؟
«كيه، كيه، ما هذا؟ لقد ظهر ضيوف غير متوقعين من العدم؟ لا بد أنكم تبحثون عن الموت.» ضحك أحد الشيوخ المحلقين في الهواء بصوت أجش، وقد فاجأته قوة مونيكا. وتلألأت عيناه الحمراوان كأنهما من الدماء.
ومن دون إضاعة الوقت، اندفعت خارج الغرفة وركضت نحو مدخل مساكن النوم.
خفضت القبعة على رأسي وأبعدت قناعي، وقررت أن أتبعم إلى الطابق السفلي.
وبما أن المنطقة كانت قد أُغلقت بواسطة ماثيو ورفيقيه، لم يكن هناك أحد في منطقتي. واستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أتمكن من رؤية بعض الأشخاص.
وفي حالة مونيكا، كان ذلك درعًا.
«ماذا يحدث؟!»
دوّى صوت صفارات الإنذار الصاخب، وتردد تحذير عبر مكبرات الصوت المنتشرة في المبنى. وبعدها مباشرة، اندفع كل من حولي تقريبًا نحو مخرج المستوى الثاني.
«ماذا حدث؟»
«همف!»
استدرت يمينًا ودخلت ممرًا، فظهر الحراس المذعورون في كل مكان وهم يتساءلون عما حدث للتو. ولم يزد الارتباك إلا عمقًا مع خروج المزيد والمزيد من الناس.
كان هناك احتمال أن يكون هذا من فعل الاتحاد.
هل المونوليث تتعرض للحصار؟
«تكثيف المانا، الآن فهمت لماذا وضع أولئك الأوغاد كل هذا الأمل فيها.»
تساءلت وأنا أتذكر الانفجار الذي دوّى منذ وقت ليس ببعيد.
دست مونيكا قدمها على الأرض، فاختفت نية القتل الموجهة إليها على الفور.
كانت القوة المنبعثة من الانفجار شديدة لدرجة أنني علمت أن عدوًا ضخمًا قد هاجم المبنى بأكمله.
نشأ إحساس سيئ في داخلي، بينما تباطأت خطواتي.
لكن السؤال الحقيقي كان: من هاجم المونوليث؟ هل كان الاتحاد؟ أم أن هذا بسبب بعض النزاعات الداخلية داخل المونوليث؟
«ماذا يحدث؟!»
وبصراحة تامة، لم أكن متأكدًا.
إذا كان الاتحاد قد أدى مهمته، فينبغي أن يكون نصف كبار مسؤولي المونوليث قد استُدرجوا بالفعل إلى خارج المقر الرئيسي. فمن خلال استغلال أحد الجواسيس الموجودين بين كبار المسؤولين مباشرة، نصب الاتحاد فخًا معقدًا مصممًا لاستدراج كبار المسؤولين بعيدًا عن المونوليث، والذين كانوا يأملون في قتل مونيكا.
كان هناك احتمال أن يكون هذا من فعل الاتحاد.
ماذا حدث بحق العالم للتو؟
إذا لم أكن مخطئًا، فلديهم قطعة أثرية تسمح لهم بالسفر إلى المقر الرئيسي للمونوليث.
وباتباع الأشخاص الآخرين، اندفعت بسرعة نحو المستوى الأول. وبصراحة، رغم أن الوضع كان فوضويًا، وجدت نفسي بطريقة ما داخل الطابق السفلي في غضون عشر دقائق.
كان هذا شيئًا أعرف أنهم يمتلكونه، لأنها لا تنقلهم إلى المونوليث فحسب، بل إلى أماكن أخرى أيضًا. في الرواية، لم يستخدموها قط للسفر إلى المونوليث، لكنني كنت أعرف جيدًا إلى أي مدى انحرف مسار القصة عن القصة الأصلية.
«من تظنانني؟ أستطيع على الأقل تولي أمر كهذا.»
لم يكن احتمال أن يكون الاتحاد وراء هذا منخفضًا.
في الوقت نفسه.
—بووووووم!
في الوقت نفسه.
قطعني عن أفكاري اهتزاز المبنى مرة أخرى. هذه المرة، كان الانفجار أعلى صوتًا من السابق، بينما اشتدت الاهتزازات. أمسكت بجانب الجدار محاولًا ألا أسقط.
وعند سماع كلمات أخيهم، تبادل الشيخان اللذان كانا يتحدثان النظرات، قبل أن ينظرا بشكل أفضل إلى الأشخاص الموجودين أسفلهم.
—ويييييي!؟ —ويييييي!
كانت تقنية عالية المستوى لا يستطيع استخدامها سوى أقوى الأفراد. وبالنسبة إلى مونيكا، التي لم يتجاوز عمرها 28 عامًا، كان تمكنها من تحقيق ذلك أمرًا أشبه بالمعجزة.
[هذه رسالة طوارئ، نحن نتعرض حاليًا لهجوم. أكرر، نحن نتعرض حاليًا لهجوم. على جميع الأفراد والأعضاء التوجه إلى المستوى الأول للمساعدة في وحدة الدفاع. أكرر، على جميع الأفراد…]
ولسوء حظه، لم تقع مونيكا في الاستفزاز.
دوّى صوت صفارات الإنذار الصاخب، وتردد تحذير عبر مكبرات الصوت المنتشرة في المبنى. وبعدها مباشرة، اندفع كل من حولي تقريبًا نحو مخرج المستوى الثاني.
ومع ارتداد صدى انفجار آخر، اهتز المبنى مجددًا، وكدت أفقد توازني. هذه المرة كان الانفجار قويًا للغاية لدرجة أن كثيرًا من الأشخاص أمامي سقطوا أرضًا. كما بدأ السقف يُظهر علامات على التشقق، ما أصاب الكثير من الناس بالذعر.
«أسرعوا!»
هل المونوليث تتعرض للحصار؟
«الجميع إلى المستوى الأول!»
قاطعت مونيكا الشيوخ الثلاثة بصوتها.
وبما أن جميع الموجودين هنا تقريبًا كانوا حراسًا، فقد اندفع الجميع نحو المستوى الأول بمجرد تلقيهم الأوامر، تمامًا كما أخبرهم الإنذار. وبسبب الفوضى، لم يلحظني أحد على وجه الخصوص، إذ كانوا جميعًا يندفعون إلى الطابق السفلي.
قطعني عن أفكاري اهتزاز المبنى مرة أخرى. هذه المرة، كان الانفجار أعلى صوتًا من السابق، بينما اشتدت الاهتزازات. أمسكت بجانب الجدار محاولًا ألا أسقط.
قد يكون من الأفضل أن أستغل الوضع.
إذا لم أكن مخطئًا، فلديهم قطعة أثرية تسمح لهم بالسفر إلى المقر الرئيسي للمونوليث.
خفضت القبعة على رأسي وأبعدت قناعي، وقررت أن أتبعم إلى الطابق السفلي.
كان هناك احتمال أن يكون هذا من فعل الاتحاد.
رغم أن القناع كان متاحًا لي، إلا أنه مع تحول المكان بأكمله إلى فوضى، كان بإمكاني استغلال ذلك والهروب من بينهم.
ورغم كرهه لمونيكا بسبب شخصيتها الطفولية، كان عليه أن يعترف بأنها موهوبة للغاية.
كان هذا أفضل ما يمكن فعله. وبهذه الطريقة، يمكنني الحفاظ على ماناي التي كانت منخفضة إلى حد كبير. فالقناع يستهلك قدرًا كبيرًا من المانا في النهاية. علاوة على ذلك، وسط هذه الفوضى، كان احتمال أن يبحث أحد عني بنشاط عبر الكاميرات منخفضًا. وربما كانوا قد نسوا أمري الآن.
«لا أستطيع أن أميز هوياتهم. لا بد أنهم يرتدون أقنعة جلدية.»
ممتاز.
«أسرعوا!»
انضممت إلى الحشد وأخفيت وجودي بين الجموع، وتوجهت بسرعة نحو المستوى الأول.
وعند سماع كلمات أخيهم، تبادل الشيخان اللذان كانا يتحدثان النظرات، قبل أن ينظرا بشكل أفضل إلى الأشخاص الموجودين أسفلهم.
لم تكن الحرية يومًا بهذا القرب.
قطعني عن أفكاري اهتزاز المبنى مرة أخرى. هذه المرة، كان الانفجار أعلى صوتًا من السابق، بينما اشتدت الاهتزازات. أمسكت بجانب الجدار محاولًا ألا أسقط.
«نحن نتعرض للهجوم! أمسكوا أسلحتكم وانزلوا إلى الطابق السفلي!»
في الوقت نفسه.
كانت تقنية عالية المستوى لا يستطيع استخدامها سوى أقوى الأفراد. وبالنسبة إلى مونيكا، التي لم يتجاوز عمرها 28 عامًا، كان تمكنها من تحقيق ذلك أمرًا أشبه بالمعجزة.
كان ثلاثة أشخاص مسنين المظهر يحلقون في الهواء وهم ينظرون ببرود إلى الأسفل. وكانت ماناهم المهيبة تملأ المنطقة، متسببة في ارتجاف الهواء من حولهم قليلًا.
كانت الأقنعة الجلدية عمومًا طريقة رائعة لإخفاء وجه الشخص. إلا أنها كانت تملك عيبًا قاتلًا، وهو أنه كان من السهل اكتشافها من قبل أولئك الذين كانت رتبهم ضمن الرتبة S.
كان الشيوخ الثلاثة الذين ظهروا في السماء يرتدون أردية سوداء. وعند إلقاء نظرة فاحصة، بدوا جميعًا هزيلي الأجساد، بخدود غائرة وعيون حمراء محتقنة بالدماء. جالت أعينهم الحمراء الزاهية في أرجاء الغابة بأكملها، حتى توقفت أخيرًا عند مونيكا وتاسوس وآمون، الذين كانوا جميعًا يرتدون أقنعة جلدية لإخفاء هوياتهم الحقيقية.
استدرت يمينًا ودخلت ممرًا، فظهر الحراس المذعورون في كل مكان وهم يتساءلون عما حدث للتو. ولم يزد الارتباك إلا عمقًا مع خروج المزيد والمزيد من الناس.
وفور أن لمحهم الشيوخ الثلاثة، انصب ضغط مرعب عليهم. ولو كان شخصًا آخر غيرهم، لتحولت ساقاه إلى واهنتين دون إرادته تحت تلك النظرات العنيفة المليئة بنية القتل.
الفصل 276 – الفوضى العارمة [1]
«همف!»
دوّى صوت صفارات الإنذار الصاخب، وتردد تحذير عبر مكبرات الصوت المنتشرة في المبنى. وبعدها مباشرة، اندفع كل من حولي تقريبًا نحو مخرج المستوى الثاني.
دست مونيكا قدمها على الأرض، فاختفت نية القتل الموجهة إليها على الفور.
فوضى عارمة.
«مثل هذه الحيل لن تنجح معي.» تمتمت مونيكا بازدراء شديد.
أدارا رأسيهما ونظرا إلى بعضهما، ثم هز كل منهما كتفيه قبل أن يمنحاها الضوء الأخضر.
ورغم أن هالات هؤلاء الرجال الثلاثة المسنين ذوي الأردية السوداء كانت أدنى من هالتها، فإن جدية يصعب إخفاؤها غطت وجه مونيكا.
وباتباع الأشخاص الآخرين، اندفعت بسرعة نحو المستوى الأول. وبصراحة، رغم أن الوضع كان فوضويًا، وجدت نفسي بطريقة ما داخل الطابق السفلي في غضون عشر دقائق.
«همم، إخوة ديفلون. ينبغي أن تكوني قادرة على التعامل معهم، أليس كذلك يا مونيكا؟»
ولسوء حظهم، سينتهي الأمر بأن يكون جهدًا بلا جدوى، لأن مونيكا الحقيقية كانت معهم. وما لم يتدخل عامل خارجي لم يضعوه في حسبانهم ويعبث بخططهم، فإن خطتهم لتوجيه ضربة هائلة إلى المونوليث ينبغي أن تنجح.
وخلفها، كان تعبير آمون مسترخيًا وهو ينظر إلى الشيوخ الثلاثة الذين ظهروا في السماء. وكان تعبيره وحده كافيًا لإظهار أنه لم يأخذهم على محمل الجد.
كان هناك احتمال أن يكون هذا من فعل الاتحاد.
وكان تعبير تاسوس مسترخيًا أيضًا، إذ أومأ برأسه وعلى وجهه ابتسامة خفيفة. حدق في السماء وتأمل للحظة، ثم نظر إلى مونيكا.
وبما أن المنطقة كانت قد أُغلقت بواسطة ماثيو ورفيقيه، لم يكن هناك أحد في منطقتي. واستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أتمكن من رؤية بعض الأشخاص.
«هل تريدين منا مساعدتك، أم يمكنك تولي الأمر بنفسك؟»
فوضى.
«من تظنانني؟ أستطيع على الأقل تولي أمر كهذا.»
«صحيح.»
«هل تستطيعين حقًا؟ أنت تعلمين أن قوتهم مجتمعة تعادل قوة شخص من الرتبة SS.» تدخل آمون في الحديث. ورغم أنه كان يعلم أنها تستطيع فعل ذلك، فإنه كان يحاول فقط استفزازها.
ومن مكاني، كنت أشعر بالإحساس اللاذع المنبعث من المانا المتبقية العالقة في المنطقة. كان الأمر بهذه الدرجة من السوء.
«وماذا في ذلك؟ ما دمت أنهي أمرهم بسرعة، فلا أرى مشكلة فعلية.»
ومع ظهور هذا التشكيل، اندفعت ثلاث بصمات مانا قوية، كانت جميعها خضراء داكنة اللون، من أجسادهم الثلاثة.
ولسوء حظه، لم تقع مونيكا في الاستفزاز.
قطعني عن أفكاري اهتزاز المبنى مرة أخرى. هذه المرة، كان الانفجار أعلى صوتًا من السابق، بينما اشتدت الاهتزازات. أمسكت بجانب الجدار محاولًا ألا أسقط.
أدارا رأسيهما ونظرا إلى بعضهما، ثم هز كل منهما كتفيه قبل أن يمنحاها الضوء الأخضر.
تلألأت عيناها بشكل غامض باللون البرتقالي الزاهي. وبدأت قدماها اللتان تلامسان الأرض ترتفعان ببطء، بينما ارتفع جسد مونيكا في الهواء. ورفعت يدها قليلًا وقبضت عليها.
«حسنًا، افعلي ما تريدين. نحن هنا لإضاعة الوقت على أي حال. وبمجرد أن تظهر الكلاب الكبيرة، سأتقدم أنا وآمون.»
«هيا بنا!»
«صحيح، ينبغي أن تتولى هي أمر الصغار من أجلنا.»
تراجعوا خطوة، واتخذوا تشكيلًا مثلثيًا، وحركوا أيديهم بجنون، مشكلين أختامًا مختلفة.
وبينما كانت عينا مونيكا مغمضتين وهي تمسك سيفها بشكل عمودي، ارتعش حاجبها. فتحت عينيها وحدقت في الاثنين.
خفضت القبعة على رأسي وأبعدت قناعي، وقررت أن أتبعم إلى الطابق السفلي.
«هل يمكنكما الصمت؟ أحاول التركيز.»
«شخص ما يهاجم البوابات—هُوييك!»
«حسنًا، نحن آسفان. افعلي ما عليك فعله.»
اهتز المبنى بأكمله، وسقط كل الأثاث الموجود في الغرفة على الأرض. تراجعت بضع خطوات وأنا أترنح، واتسعت عيناي.
ضحك تاسوس بمرارة، ثم تراجع خطوة ونظر إلى البنية التحتية الضخمة في المسافة.
ضحك تاسوس بمرارة، ثم تراجع خطوة ونظر إلى البنية التحتية الضخمة في المسافة.
إذا كان الاتحاد قد أدى مهمته، فينبغي أن يكون نصف كبار مسؤولي المونوليث قد استُدرجوا بالفعل إلى خارج المقر الرئيسي. فمن خلال استغلال أحد الجواسيس الموجودين بين كبار المسؤولين مباشرة، نصب الاتحاد فخًا معقدًا مصممًا لاستدراج كبار المسؤولين بعيدًا عن المونوليث، والذين كانوا يأملون في قتل مونيكا.
وفي حالة مونيكا، كان ذلك درعًا.
ولسوء حظهم، سينتهي الأمر بأن يكون جهدًا بلا جدوى، لأن مونيكا الحقيقية كانت معهم. وما لم يتدخل عامل خارجي لم يضعوه في حسبانهم ويعبث بخططهم، فإن خطتهم لتوجيه ضربة هائلة إلى المونوليث ينبغي أن تنجح.
وبما أن جميع الموجودين هنا تقريبًا كانوا حراسًا، فقد اندفع الجميع نحو المستوى الأول بمجرد تلقيهم الأوامر، تمامًا كما أخبرهم الإنذار. وبسبب الفوضى، لم يلحظني أحد على وجه الخصوص، إذ كانوا جميعًا يندفعون إلى الطابق السفلي.
«كيه، كيه، ما هذا؟ لقد ظهر ضيوف غير متوقعين من العدم؟ لا بد أنكم تبحثون عن الموت.» ضحك أحد الشيوخ المحلقين في الهواء بصوت أجش، وقد فاجأته قوة مونيكا. وتلألأت عيناه الحمراوان كأنهما من الدماء.
«استعدوا!»
«يبدو الأمر كذلك. من كان ليظن أن هناك من هو غبي بما يكفي لمهاجمة قاعدتنا الرئيسية فعلًا؟» أضاف شيخ آخر وهو يلعق شفتيه.
قبضت قبضتي بقوة وزدت سرعتي. وفي الطريق، تناولت بضع جرعات حتى أستعيد أكبر قدر ممكن من المانا.
ضيّق الشيخ الأخير، والأصغر بين الإخوة، عينيه وتحدث.
وعقب ذلك، ارتفع الوهج البرتقالي الذي يدور حول جسدها فجأة. وبعد لحظة، اختفى الوهج، وتشكل درع برتقالي اللون، يغطي جسدها الجميل والرشيق. وبمجرد ظهور الدرع على جسدها، ومع رفرفة شعرها بعنف في الهواء، تغيرت هيئتها تمامًا.
«لا أستطيع أن أميز هوياتهم. لا بد أنهم يرتدون أقنعة جلدية.»
كان هناك احتمال أن يكون هذا من فعل الاتحاد.
وعند سماع كلمات أخيهم، تبادل الشيخان اللذان كانا يتحدثان النظرات، قبل أن ينظرا بشكل أفضل إلى الأشخاص الموجودين أسفلهم.
خصوصًا أنها كانت قادرة على تنفيذ تكثيف المانا، أو بصورة أدق، تكثيف السيونات، وهي العملية التي يصل فيها تحكم شخص بالسيونات إلى مستويات من الدقة تجعله قادرًا على استدعاء مانا ملموسة في الهواء وتشكيلها بأي هيئة يريدها.
كانت الأقنعة الجلدية عمومًا طريقة رائعة لإخفاء وجه الشخص. إلا أنها كانت تملك عيبًا قاتلًا، وهو أنه كان من السهل اكتشافها من قبل أولئك الذين كانت رتبهم ضمن الرتبة S.
خفضت القبعة على رأسي وأبعدت قناعي، وقررت أن أتبعم إلى الطابق السفلي.
وضع أكبر الإخوة يده على ذقنه وتأمل.
ضحك تاسوس بمرارة، ثم تراجع خطوة ونظر إلى البنية التحتية الضخمة في المسافة.
«همم، أنت محق… الغريب أيضًا أنني لا أستطيع الشعور بهالتي الرجلين الواقفين خلف الفتاة الصغيرة.»
—بووووووم!
«قد يكونان يستخدمان قطعة أثرية لإخفاء قوتهما الحقيقية.»
«من تظنانني؟ أستطيع على الأقل تولي أمر كهذا.»
«صحيح.»
ممتاز.
وبينما كان الشيوخ الثلاثة يتحدثون فيما بينهم، جالت نظرة مونيكا بلا مبالاة عليهم قبل أن ترفع سيفها مجددًا. وببطء، أحاط به وهج برتقالي.
ومع ظهور هذا التشكيل، اندفعت ثلاث بصمات مانا قوية، كانت جميعها خضراء داكنة اللون، من أجسادهم الثلاثة.
«أنتم تتحدثون كثيرًا.»
وبينما كانت عينا مونيكا مغمضتين وهي تمسك سيفها بشكل عمودي، ارتعش حاجبها. فتحت عينيها وحدقت في الاثنين.
قاطعت مونيكا الشيوخ الثلاثة بصوتها.
ورغم أن هالات هؤلاء الرجال الثلاثة المسنين ذوي الأردية السوداء كانت أدنى من هالتها، فإن جدية يصعب إخفاؤها غطت وجه مونيكا.
ورفعت سيفها، وارتجف جسدها قليلًا. وفجأة، اندفعت طاقة جامحة وعنيفة بانفجار من الأوردة الموجودة داخل جسدها. وأخيرًا، أصبحت كأنها سيل من مياه الفيضانات يتدفق إلى كل ركن من أركان جسدها بالكامل.
«هل تستطيعين حقًا؟ أنت تعلمين أن قوتهم مجتمعة تعادل قوة شخص من الرتبة SS.» تدخل آمون في الحديث. ورغم أنه كان يعلم أنها تستطيع فعل ذلك، فإنه كان يحاول فقط استفزازها.
تلألأت عيناها بشكل غامض باللون البرتقالي الزاهي. وبدأت قدماها اللتان تلامسان الأرض ترتفعان ببطء، بينما ارتفع جسد مونيكا في الهواء. ورفعت يدها قليلًا وقبضت عليها.
لكن السؤال الحقيقي كان: من هاجم المونوليث؟ هل كان الاتحاد؟ أم أن هذا بسبب بعض النزاعات الداخلية داخل المونوليث؟
وعقب ذلك، ارتفع الوهج البرتقالي الذي يدور حول جسدها فجأة. وبعد لحظة، اختفى الوهج، وتشكل درع برتقالي اللون، يغطي جسدها الجميل والرشيق. وبمجرد ظهور الدرع على جسدها، ومع رفرفة شعرها بعنف في الهواء، تغيرت هيئتها تمامًا.
«صحيح، ينبغي أن تتولى هي أمر الصغار من أجلنا.»
إذا كانت قبل لحظات تبدو حمقاء وطفولية، فإنها الآن بدت كإلهة حرب تتوق إلى الدماء.
«همم، أنت محق… الغريب أيضًا أنني لا أستطيع الشعور بهالتي الرجلين الواقفين خلف الفتاة الصغيرة.»
وبينما كان آمون ينظر إلى مونيكا من الأسفل، أظهر تعبيرًا متفاجئًا.
«هل يمكنكما الصمت؟ أحاول التركيز.»
«تكثيف المانا، الآن فهمت لماذا وضع أولئك الأوغاد كل هذا الأمل فيها.»
«مثل هذه الحيل لن تنجح معي.» تمتمت مونيكا بازدراء شديد.
ورغم كرهه لمونيكا بسبب شخصيتها الطفولية، كان عليه أن يعترف بأنها موهوبة للغاية.
فوضى عارمة.
خصوصًا أنها كانت قادرة على تنفيذ تكثيف المانا، أو بصورة أدق، تكثيف السيونات، وهي العملية التي يصل فيها تحكم شخص بالسيونات إلى مستويات من الدقة تجعله قادرًا على استدعاء مانا ملموسة في الهواء وتشكيلها بأي هيئة يريدها.
—بووووووم!
وفي حالة مونيكا، كان ذلك درعًا.
«أسرعوا!»
كانت تقنية عالية المستوى لا يستطيع استخدامها سوى أقوى الأفراد. وبالنسبة إلى مونيكا، التي لم يتجاوز عمرها 28 عامًا، كان تمكنها من تحقيق ذلك أمرًا أشبه بالمعجزة.
وفجأة، فتحت مونيكا عينيها من دون أن تدرك ما كان يحدث، فأحاط بريق ساطع بالمنطقة، بينما دوى صوتها في المسافة.
«ت-تكثيف المانا.»
—بووووووم!
وبالمثل، وبينما كانوا يحدقون في مونيكا من بعيد، أصبح تعبير الشيوخ الواقفين غير بعيد عنها قبيحًا للغاية. وكانت وجوههم المتغطرسة السابقة قد اختفت منذ زمن.
ماذا حدث بحق العالم للتو؟
وفجأة، فتحت مونيكا عينيها من دون أن تدرك ما كان يحدث، فأحاط بريق ساطع بالمنطقة، بينما دوى صوتها في المسافة.
ضيقت عيني، وتمكنت من رصد مجموعة من نحو عشرة أشخاص يشقون طريقهم بالقوة نحو البوابات العامة في المسافة.
«هااا!»
وبما أن المنطقة كانت قد أُغلقت بواسطة ماثيو ورفيقيه، لم يكن هناك أحد في منطقتي. واستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن أتمكن من رؤية بعض الأشخاص.
اندفعت موجات من الطاقة الجامحة والعنيفة التي كانت تستقر داخل جسدها إلى الخارج، ووصلت حتى طرف سيفها، حيث تجمعت معًا قبل أن تطلق شعاعًا برتقاليًا مرعبًا من الضوء انطلق نحو الشيوخ الثلاثة المعلقين في الهواء.
قبضت قبضتي بقوة وزدت سرعتي. وفي الطريق، تناولت بضع جرعات حتى أستعيد أكبر قدر ممكن من المانا.
وييييييييينغ!
لكن السؤال الحقيقي كان: من هاجم المونوليث؟ هل كان الاتحاد؟ أم أن هذا بسبب بعض النزاعات الداخلية داخل المونوليث؟
«اتخذوا التشكيل!»
قبضت قبضتي بقوة وزدت سرعتي. وفي الطريق، تناولت بضع جرعات حتى أستعيد أكبر قدر ممكن من المانا.
وبينما كانوا يحدقون في الهجوم القادم، كانت تعابير الشيوخ الثلاثة ذوي الأردية السوداء شديدة الجدية.
«أسرعوا!»
تراجعوا خطوة، واتخذوا تشكيلًا مثلثيًا، وحركوا أيديهم بجنون، مشكلين أختامًا مختلفة.
ورغم أن هالات هؤلاء الرجال الثلاثة المسنين ذوي الأردية السوداء كانت أدنى من هالتها، فإن جدية يصعب إخفاؤها غطت وجه مونيكا.
ومع ظهور هذا التشكيل، اندفعت ثلاث بصمات مانا قوية، كانت جميعها خضراء داكنة اللون، من أجسادهم الثلاثة.
وفجأة، فتحت مونيكا عينيها من دون أن تدرك ما كان يحدث، فأحاط بريق ساطع بالمنطقة، بينما دوى صوتها في المسافة.
لم تتشتت المانا التي اندفعت من أجسادهم. بل تجمعت فوق رؤوسهم، مشكلة دائرة شفافة أخذت تتوسع ببطء أمام أعين الجميع. وسرعان ما ارتبطت المانا التي أطلقها الشيوخ الثلاثة بالدرع. وفي غضون ثوانٍ، بدأ الدرع يزداد سماكة.
«أسرعوا!»
«استعدوا!»
ورغم أن هالات هؤلاء الرجال الثلاثة المسنين ذوي الأردية السوداء كانت أدنى من هالتها، فإن جدية يصعب إخفاؤها غطت وجه مونيكا.
ساد الصمت للحظات، في انتظار اقتراب هجوم مونيكا من الدرع. وكأن الزمن قد تباطأ، حدق الجميع في الهجوم المدمر وهو يقترب من الشيوخ بسرعة غير مسبوقة. وأخيرًا، اصطدم هجوم مونيكا بالدرع، ودوى انفجار أقوى من ذي قبل.
إذا كان الاتحاد قد أدى مهمته، فينبغي أن يكون نصف كبار مسؤولي المونوليث قد استُدرجوا بالفعل إلى خارج المقر الرئيسي. فمن خلال استغلال أحد الجواسيس الموجودين بين كبار المسؤولين مباشرة، نصب الاتحاد فخًا معقدًا مصممًا لاستدراج كبار المسؤولين بعيدًا عن المونوليث، والذين كانوا يأملون في قتل مونيكا.
—بووووووم!
وضع أكبر الإخوة يده على ذقنه وتأمل.
اهتز كل شيء.
أدارا رأسيهما ونظرا إلى بعضهما، ثم هز كل منهما كتفيه قبل أن يمنحاها الضوء الأخضر.
وبينما كانت عينا مونيكا مغمضتين وهي تمسك سيفها بشكل عمودي، ارتعش حاجبها. فتحت عينيها وحدقت في الاثنين.
—بووووووم!
«أسرعوا!»
«ما الذي يحدث بحق الجحيم؟»
«يبدو الأمر كذلك. من كان ليظن أن هناك من هو غبي بما يكفي لمهاجمة قاعدتنا الرئيسية فعلًا؟» أضاف شيخ آخر وهو يلعق شفتيه.
ومع ارتداد صدى انفجار آخر، اهتز المبنى مجددًا، وكدت أفقد توازني. هذه المرة كان الانفجار قويًا للغاية لدرجة أن كثيرًا من الأشخاص أمامي سقطوا أرضًا. كما بدأ السقف يُظهر علامات على التشقق، ما أصاب الكثير من الناس بالذعر.
تساءلت وأنا أتذكر الانفجار الذي دوّى منذ وقت ليس ببعيد.
ولحسن الحظ، كنت بالقرب من شخص ضخم، ولذلك تمكنت من الحفاظ على توازني باستخدامه كدعم.
فوضى.
«أسرعوا!»
وييييييييينغ!
«هيا بنا!»
ومع ظهور هذا التشكيل، اندفعت ثلاث بصمات مانا قوية، كانت جميعها خضراء داكنة اللون، من أجسادهم الثلاثة.
«نحن نتعرض للهجوم! أمسكوا أسلحتكم وانزلوا إلى الطابق السفلي!»
شعرت بالإنذار على الفور. كان الضغط بالتأكيد ينتمي إلى شخص أعلى مني بكثير. ولجعل الأمور أسوأ، لم يكن هناك ضغط واحد شعرت به، بل عدة ضغوط.
وباتباع الأشخاص الآخرين، اندفعت بسرعة نحو المستوى الأول. وبصراحة، رغم أن الوضع كان فوضويًا، وجدت نفسي بطريقة ما داخل الطابق السفلي في غضون عشر دقائق.
وبصراحة تامة، لم أكن متأكدًا.
لو كنت أتبع خطتي الأصلية، لكان الأمر قد استغرق وقتًا أطول بكثير، ولكان أكثر خطورة أيضًا. لكن، خلافًا لتوقعاتي، كان هناك شخص يمتلك الجرأة الكافية لمهاجمة المقر الرئيسي للمونوليث.
«نحن نتعرض للهجوم! أمسكوا أسلحتكم وانزلوا إلى الطابق السفلي!»
حسنًا، لا يهمني من تكون، فبفضلك أستطيع أخيرًا العودة إلى المنزل.
«ما الذي يحدث بحق الجحيم؟»
قبضت قبضتي بقوة وزدت سرعتي. وفي الطريق، تناولت بضع جرعات حتى أستعيد أكبر قدر ممكن من المانا.
—بووووووم!
ورغم أنني لم أكن متأكدًا، كان هناك احتمال أن أُجبر مرة أخرى على خوض معركة أخرى، ولذلك، ولعدم رغبتي في المجازفة، تناولت أكبر عدد ممكن من الجرعات.
«حسنًا، افعلي ما تريدين. نحن هنا لإضاعة الوقت على أي حال. وبمجرد أن تظهر الكلاب الكبيرة، سأتقدم أنا وآمون.»
بانغ!
لم يكن احتمال أن يكون الاتحاد وراء هذا منخفضًا.
وبينما استدرت في الممر المؤدي إلى مناطق البوابات، دوى فجأة صوت صفير. وبعد ذلك، تردد انفجار مكتوم في المسافة، وومضت ألوان متعددة. وغمر ضغط مرعب المنطقة، ما جعل تنفسي أكثر صعوبة.
كانت الأقنعة الجلدية عمومًا طريقة رائعة لإخفاء وجه الشخص. إلا أنها كانت تملك عيبًا قاتلًا، وهو أنه كان من السهل اكتشافها من قبل أولئك الذين كانت رتبهم ضمن الرتبة S.
«ماذا يحدث؟»
ومن مكاني، كنت أشعر بالإحساس اللاذع المنبعث من المانا المتبقية العالقة في المنطقة. كان الأمر بهذه الدرجة من السوء.
شعرت بالإنذار على الفور. كان الضغط بالتأكيد ينتمي إلى شخص أعلى مني بكثير. ولجعل الأمور أسوأ، لم يكن هناك ضغط واحد شعرت به، بل عدة ضغوط.
لم تتشتت المانا التي اندفعت من أجسادهم. بل تجمعت فوق رؤوسهم، مشكلة دائرة شفافة أخذت تتوسع ببطء أمام أعين الجميع. وسرعان ما ارتبطت المانا التي أطلقها الشيوخ الثلاثة بالدرع. وفي غضون ثوانٍ، بدأ الدرع يزداد سماكة.
ومن مكاني، كنت أشعر بالإحساس اللاذع المنبعث من المانا المتبقية العالقة في المنطقة. كان الأمر بهذه الدرجة من السوء.
وخلفها، كان تعبير آمون مسترخيًا وهو ينظر إلى الشيوخ الثلاثة الذين ظهروا في السماء. وكان تعبيره وحده كافيًا لإظهار أنه لم يأخذهم على محمل الجد.
نشأ إحساس سيئ في داخلي، بينما تباطأت خطواتي.
استدرت يمينًا ودخلت ممرًا، فظهر الحراس المذعورون في كل مكان وهم يتساءلون عما حدث للتو. ولم يزد الارتباك إلا عمقًا مع خروج المزيد والمزيد من الناس.
«اطلبوا الدعم! اطلبوا الدعم! لقد تم اختراق المقر الرئيسي!»
ماذا حدث بحق العالم للتو؟
«شخص ما يهاجم البوابات—هُوييك!»
تراجعوا خطوة، واتخذوا تشكيلًا مثلثيًا، وحركوا أيديهم بجنون، مشكلين أختامًا مختلفة.
فوضى.
وعقب ذلك، ارتفع الوهج البرتقالي الذي يدور حول جسدها فجأة. وبعد لحظة، اختفى الوهج، وتشكل درع برتقالي اللون، يغطي جسدها الجميل والرشيق. وبمجرد ظهور الدرع على جسدها، ومع رفرفة شعرها بعنف في الهواء، تغيرت هيئتها تمامًا.
فوضى عارمة.
دلّكت جبهتي، ولعنت في صمت في داخلي.
وبمجرد دخولي منطقة الردهة المؤدية إلى البوابات، لم أرَ سوى الفوضى.
ومن دون إضاعة الوقت، اندفعت خارج الغرفة وركضت نحو مدخل مساكن النوم.
توقفت عن المشي وحدقت في المسافة، وما ظهر في مجال رؤيتي كان أشخاصًا يحاولون بذل قصارى جهدهم للهرب من المكان بينما كانت الانفجارات والصراخ تتردد. وظهرت هالات مختلفة الألوان في كل مكان، وتناثر الدم في أرجاء المكان.
«أسرعوا!»
ضيقت عيني، وتمكنت من رصد مجموعة من نحو عشرة أشخاص يشقون طريقهم بالقوة نحو البوابات العامة في المسافة.
بانغ!
«آه، اللعنة.»
إذا كانت قبل لحظات تبدو حمقاء وطفولية، فإنها الآن بدت كإلهة حرب تتوق إلى الدماء.
وبعد أن ألقيت نظرة أفضل على الوضع وأدركت ما كان يحدث، تشوه وجهي.
نشأ إحساس سيئ في داخلي، بينما تباطأت خطواتي.
دلّكت جبهتي، ولعنت في صمت في داخلي.
«آه، اللعنة.»
بجدية، لماذا لا يستطيعون ببساطة أن يدعوني أهرب بسلام؟
«همف!»
«همف!»
وبالمثل، وبينما كانوا يحدقون في مونيكا من بعيد، أصبح تعبير الشيوخ الواقفين غير بعيد عنها قبيحًا للغاية. وكانت وجوههم المتغطرسة السابقة قد اختفت منذ زمن.
