الفصل 331 - إنفيرنو 2
الفصل 331 – إنفيرنو 2
“أوغ.”
[قصر وايلن]
وأدرك رين أن التحول مرتين قد استنزفها كثيرًا.
“أوغ.”
“نعم، فعلت.”
انهار وايلن على أريكة كبيرة، وأطلق أنينًا متألمًا.
وبقي الحارس واقفًا في مكانه، وحشد كل شجاعته، ثم تحدث:
“لقد آلم ذلك فعلًا.”
“آمل حقًا أن تكون محقًا…”
“لا تكن دراميًا إلى هذا الحد.”
ولدهشة وايلن ودوغلاس، كان الاختيار واسعًا جدًا. كان هناك الكثير من الجواسيس الذين كان بإمكانهما الاختيار من بينهم.
أجاب دوغلاس بابتسامة خفيفة، وهو جالس على المقعد المقابل له.
وبينما كان ظهره لا يزال مواجهًا للدويرغار الذي دخل، ربت كارل على الخوذة فوق رأس جومنوك وسأل:
“إذا تصرفت هكذا، فلن يصدقك أحد.”
وكان السبب في تمكنهما من اختيار أنغوس هو أنهما لم يكونا يعملان بمفردهما.
“أحقًا؟ وأنا ظننت أنني كنت مقنعًا بما يكفي. يجب أن أقول إن التمثيل صعب جدًا، أليس كذلك؟”
رفع كارل حاجبه، ونظر نحو موضع معين من الغرفة حيث كان جهاز مراقبة مثبتًا.
“أعتقد حقًا أن تمثيلك كان جيدًا، رغم ذلك.” ضحك دوغلاس من جانبه.
عند دخوله الغرفة، رأى الدويرغار كارل واقفًا في منتصف الغرفة. وبدا أنه يحدق في قزم يرتدي خوذة كبيرة.
“أقسم أنني سأقتلك! كان صراخك مرتفعًا جدًا لدرجة أنني أنا أيضًا استطعت سماعه. تمثيل رائع، وايلن.” أضاف.
ولدهشة وايلن ودوغلاس، كان الاختيار واسعًا جدًا. كان هناك الكثير من الجواسيس الذين كان بإمكانهما الاختيار من بينهم.
“ربما اندمجت معه أكثر من اللازم. ففي النهاية، لا تحصل على فرص ممتعة كهذه كثيرًا.” ابتسم وايلن ابتسامة متكلفة.
ثم لوحت بيدها، فظهرت لفافة رقيقة في يدها.
“لم يكن هناك شيء مضحك فيما حدث. كان الأمر محفوفًا بالمخاطر للغاية، وحتى أنت كان من الممكن أن تموت.” وبّخه دوغلاس.
عقد الدويرغار حاجبيه، ومرر إصبعه إلى اليسار، ثم نظر مجددًا إلى تسجيل الفيديو. وبعد فترة، اتسعت عيناه دهشة.
رمقه وايلن بنظرة، ثم بصق قائلًا:
-تك!
“وكأن ذلك صحيح…”
ولسوء الحظ، نظرًا لأنه لم يستهلك أي فاكهة شيطان، فلن تكون زيادته في القوة مثيرة للإعجاب. ومن المحتمل أن يصبح في حدود الرتبة C+.
منذ البداية، لم يكن قد تعرض للتسمم قط.
في الواقع، سار كل شيء وفق خطة رين.
“أنا آسف، أنجيليكا. لكن ليس لدينا الكثير من الوقت. هل أعددته؟”
ولم يكن في خطر ولو مرة واحدة.
ثم أحاطت خيوط صغيرة من الطاقة الشيطانية بالعقد بطريقة دائرية وعشوائية.
لقد سار كل شيء وفق الخطة إلى درجة أن وايلن شعر بالخوف قليلًا في الواقع. إلى أي حد كانت قدرة ذلك الفتى على استشراف الأمور مذهلة؟ هل يعرف حتى مدى براعته؟
وبعبوس قلق، نظر وايلن نحو دوغلاس وسأل:
ومع ذلك، كان وايلن مسرورًا. رفع رأسه وضحك قائلًا: “هاها، أولئك الأوغاد لن يفكروا أبدًا في أن كل ما حدث اليوم كان جزءًا من خطتنا، بما في ذلك التسريب!”
“أتساءل أي نوع من الوجوه سيرسمها أولئك الأوغاد عندما يدركون كل شيء. لقد خُدعوا، وهم بأنفسهم دعوا كارثة تُدعى رين دوفر إلى الداخل!”
مجرد تذكر وجه أنغوس المنتصر جعل وايلن يضحك بلا توقف.
مجرد تذكر وجه أنغوس المنتصر جعل وايلن يضحك بلا توقف.
“أتساءل أي نوع من الوجوه سيرسمها أولئك الأوغاد عندما يدركون كل شيء. لقد خُدعوا، وهم بأنفسهم دعوا كارثة تُدعى رين دوفر إلى الداخل!”
“…”
“هذا صحيح. السبب الذي جعلني أقتحم المكان هو أن أتأكد من أنك بأمان وأن شيئًا لم يحدث.”
بينما كان يستمع إلى كلمات وايلن، حافظ دوغلاس على ابتسامة هادئة على وجهه. كان صديقه في مزاج جيد، وهذا أسعده.
انهار وايلن على أريكة كبيرة، وأطلق أنينًا متألمًا.
خصوصًا أن ما قاله وايلن كان صحيحًا.
ستصبح ماناه ملوثة بالطاقة الشيطانية، وستصبح عواطفه أكثر تقلبًا.
فهما بالفعل من تعمدا تسريب موقع إقامة جومنوك.
وبينما كان ظهره لا يزال مواجهًا للدويرغار الذي دخل، ربت كارل على الخوذة فوق رأس جومنوك وسأل:
ليس بشكل صريح، بل من خلال استخدام الجواسيس الذين أرسلهم إنفيرنو.
انهار وايلن على أريكة كبيرة، وأطلق أنينًا متألمًا.
وبما أن وايلن كان مسؤولًا عن اختيار بعض الأشخاص الذين سُمح باختيارهم في مهمة الحماية، فقد اختار عمدًا جاسوسين من إنفيرنو.
ولحسن الحظ، ظل الطريق آمنًا لبعض الوقت.
أحدهما كان أنغوس.
ومن أجل التسلل إلى المنشأة على نحو صحيح، وبعد التفكير في الأمر طويلًا، قرر رين توقيع عقد مع أنجيليكا.
وكان السبب في تمكنهما من اختيار أنغوس هو أنهما لم يكونا يعملان بمفردهما.
وقف رين في الأسفل، وشاهد هذا المشهد بدهشة.
بعد أن شاركا خطتهما مع جومنوك، وافق على الفور وساعدهما في التواصل مع أحد كبار المسؤولين من الأقزام.
“لا يزال هناك ما يجب فعله.”
وبما أنه كان في منصب رفيع إلى حد ما، فقد تمكن من إخبارهما بالمرشح المناسب الذي ينبغي اختياره.
وبمجرد أن تصبح ماناه ملوثة، لن يؤدي ذلك إلى تقليل احتمالية اكتشاف أمره بدرجة كبيرة فحسب، بل سيمنحه أيضًا زيادة طفيفة في القوة.
ولدهشة وايلن ودوغلاس، كان الاختيار واسعًا جدًا. كان هناك الكثير من الجواسيس الذين كان بإمكانهما الاختيار من بينهم.
كان التسلل إلى المكان مجرد الخطوة الأولى من الخطة.
وعلى الرغم من أن الأقزام لم يتمكنوا من العثور على كل جاسوس كان بينهم، فإن أولئك الذين اكتشفوا أمرهم لم يكونوا يعتقلونهم على الفور، بل كانوا يستغلونهم لصالحهم في مواقف كهذه.
“أفهم، سيدي.”
وبغض النظر عن ذلك، لم يكن هناك في المجمل سوى نحو خمسة أشخاص يعرفون ما كان يحدث.
أخذت اللفافة التي كانت تحوم في الهواء، وتحققت بعناية من محتوياتها.
وبما أن الجواسيس كانوا موجودين في كل مكان، فكلما قل عدد الأشخاص الذين يعرفون، كان ذلك أفضل.
“لا، أفهم.”
وبعبوس قلق، نظر وايلن نحو دوغلاس وسأل:
أومأت برضا وأنا أنظر إلى ما كُتب على اللفافة.
“مهلًا، هل تظن أنه سيكون بخير؟”
“دوغلاس!”
“لا فكرة لدي.” هز دوغلاس رأسه. “سنعرف قريبًا بما يكفي. إذا نجح ذلك الطفل، فستكون لدينا أفضلية على الشياطين التي تهاجمنا.”
فهما بالفعل من تعمدا تسريب موقع إقامة جومنوك.
“أخيرًا، أفضلية في الحرب…” تمتم وايلن.
حوّل رين انتباهه مجددًا إلى أنجيليكا في زاوية الغرفة، وناداها.
ووضع ذراعيه حول الأريكة، وظل وايلن يحدق في سقف الغرفة.
“أوغ.”
“آمل حقًا أن تكون محقًا…”
“أعتقد أنني أعرف المشكلة.”
إذا نجح رين فعلًا في العملية، فسيتمكنان حقًا من توجيه ضربة قاصمة إلى إنفيرنو، وهو ما سيجعل الأقزام مدينين لهما بمعروف كبير.
ومن أجل التسلل إلى المنشأة على نحو صحيح، وبعد التفكير في الأمر طويلًا، قرر رين توقيع عقد مع أنجيليكا.
ومنذ البداية، كان هدفهما هو تحسين علاقتهما بالأقزام.
وبالمثل، ظلت أنجيليكا تحدق في العقد الموجود في الهواء، ثم خرجت في النهاية من شرودها وقالت:
وإذا نجحا في هذه المهمة، فسيتمكنان أخيرًا من العودة إلى الوطن.
تنهد الدويرغار بارتياح، وانحنى ووضع الجهاز جانبًا.
“على أي حال، لقد فعلنا بالفعل كل ما كان بإمكاننا فعله لمساعدته. والباقي متروك له.”
“لا، أفهم.”
مرر دوغلاس يده على لحيته، ونظر نحو باب الغرفة.
بانغ—!
“بصرف النظر عن ذلك، لدينا أمور أكثر إلحاحًا علينا التعامل معها.”
جلست أنجيليكا مقابل رين، وعقدت ساقيها، وأغمضت عينيها وحاولت استعادة طاقتها الشيطانية.
بانغ—!
“أعتقد حقًا أن تمثيلك كان جيدًا، رغم ذلك.” ضحك دوغلاس من جانبه.
وفي اللحظة التي خفتت فيها كلماته، انفتح الباب بعنف، ودخل قزم غاضب.
وقف رين في الأسفل، وشاهد هذا المشهد بدهشة.
حدّق في دوغلاس وصرخ:
ومنذ البداية، كان هدفهما هو تحسين علاقتهما بالأقزام.
“دوغلاس!”
“سيد كارل، هل كل شيء بخير؟”
ووضع ذراعيه حول الأريكة، وظل وايلن يحدق في سقف الغرفة.
“سيد كارل، هل كل شيء بخير؟”
“أتساءل أي نوع من الوجوه سيرسمها أولئك الأوغاد عندما يدركون كل شيء. لقد خُدعوا، وهم بأنفسهم دعوا كارثة تُدعى رين دوفر إلى الداخل!”
اقتحم الغرفة قزم آخر أزرق البشرة.
عند دخوله الغرفة، رأى الدويرغار كارل واقفًا في منتصف الغرفة. وبدا أنه يحدق في قزم يرتدي خوذة كبيرة.
“دعني أطرح عليك سؤالًا. هل توقف الجهاز عن العمل بمجرد أن فعّلت الخوذة؟”
وبينما كان يعبث بالخوذة الموجودة على رأس القزم، ومضت أضواء مختلفة الألوان.
بعد أن شاركا خطتهما مع جومنوك، وافق على الفور وساعدهما في التواصل مع أحد كبار المسؤولين من الأقزام.
-تك!
ثم أحاطت خيوط صغيرة من الطاقة الشيطانية بالعقد بطريقة دائرية وعشوائية.
صدر صوت تكتكة خافت من زاوية الغرفة، لكن ذلك مر دون ملاحظة، إذ كان انتباه الدويرغار منصبًا على كارل.
أحدهما كان أنغوس.
أدار كارل رأسه وحدّق في القزم الذي دخل لتوه.
“تبدو جيدة.”
“ما الذي تفعله واقفًا هناك شاردًا؟ ما الذي تفعله بحق الجحيم، ولماذا أزعجتني؟”
منذ البداية، لم يكن قد تعرض للتسمم قط.
“أعتذر.”
ولحسن الحظ، كانت أنجيليكا موجودة من أجله. فسارعت إلى دعم جسده.
تسببت كلمات كارل في ارتجاف الدويرغار.
خصوصًا أن ما قاله وايلن كان صحيحًا.
وبقي الحارس واقفًا في مكانه، وحشد كل شجاعته، ثم تحدث:
“أفهم، سيدي.”
“نظام المراقبة لا يعمل، لذا ظننت أن هناك خطبًا ما.”
كليك! كلانك—!
“نظام المراقبة لا يعمل؟”
“نعم، فعلت.”
رفع كارل حاجبه، ونظر نحو موضع معين من الغرفة حيث كان جهاز مراقبة مثبتًا.
عندما رأى الدويرغار كارل يهدأ، تمكن هو أيضًا من الاسترخاء قليلًا.
ولمس حاجبه، وتمتم:
“غريب….”
“غريب….”
“أحقًا؟ وأنا ظننت أنني كنت مقنعًا بما يكفي. يجب أن أقول إن التمثيل صعب جدًا، أليس كذلك؟”
عندما رأى الدويرغار كارل يهدأ، تمكن هو أيضًا من الاسترخاء قليلًا.
عض رين إبهامه حتى نزف، ثم وضع إبهامه على العقد.
“هذا صحيح. السبب الذي جعلني أقتحم المكان هو أن أتأكد من أنك بأمان وأن شيئًا لم يحدث.”
“نظام المراقبة لا يعمل، لذا ظننت أن هناك خطبًا ما.”
ضم كارل حاجبيه، وسرعان ما أضاءت عيناه.
من وقت لآخر، كان جسده يرتجف بينما كانت خيوط رفيعة سوداء من الطاقة الشيطانية تتسرب إلى جلده، كما لو كانت ديدانًا.
“أعتقد أنني أعرف المشكلة.”
مجرد تذكر وجه أنغوس المنتصر جعل وايلن يضحك بلا توقف.
وبينما كان ظهره لا يزال مواجهًا للدويرغار الذي دخل، ربت كارل على الخوذة فوق رأس جومنوك وسأل:
“تحقق منها. أخبرني إن كان هناك أي شيء غير راضٍ عنه.”
“دعني أطرح عليك سؤالًا. هل توقف الجهاز عن العمل بمجرد أن فعّلت الخوذة؟”
“أحقًا؟ وأنا ظننت أنني كنت مقنعًا بما يكفي. يجب أن أقول إن التمثيل صعب جدًا، أليس كذلك؟”
عقد الدويرغار حاجبيه، ومرر إصبعه إلى اليسار، ثم نظر مجددًا إلى تسجيل الفيديو. وبعد فترة، اتسعت عيناه دهشة.
كان التسلل إلى المكان مجرد الخطوة الأولى من الخطة.
“نعم، أنت محق.”
أحدهما كان أنغوس.
ابتسم كارل وربت على الخوذة.
كليك! كلانك—!
“إذًا، من المحتمل أن يكون السبب هو هذا. الجهاز يتطلب قدرًا كبيرًا من الطاقة، لذا تسبب في حدوث قصر في النظام. لا تقلق بشأن الأمر. ما دمت تحرسني في الخارج، فلا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل.”
شيا!
“أفهم، سيدي.”
“غريب….”
تنهد الدويرغار بارتياح، وانحنى ووضع الجهاز جانبًا.
وإذا نجحا في هذه المهمة، فسيتمكنان أخيرًا من العودة إلى الوطن.
“أعتذر عن إزعاجك، وأتمنى لك التوفيق في مهمتك.”
وبمجرد أن تصبح ماناه ملوثة، لن يؤدي ذلك إلى تقليل احتمالية اكتشاف أمره بدرجة كبيرة فحسب، بل سيمنحه أيضًا زيادة طفيفة في القوة.
كليك! كلانك—!
وقف رين في الأسفل، وشاهد هذا المشهد بدهشة.
بعد ذلك، استدار وغادر الغرفة.
“إذًا، من المحتمل أن يكون السبب هو هذا. الجهاز يتطلب قدرًا كبيرًا من الطاقة، لذا تسبب في حدوث قصر في النظام. لا تقلق بشأن الأمر. ما دمت تحرسني في الخارج، فلا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل.”
وبمجرد أن غادر حارس الدويرغار الغرفة، لمس رين، الذي كان متنكرًا بهيئة كارل، وجهه.
العقد الموجود في يدي رين في تلك اللحظة لم يكن عقد مانا، بل كان في الواقع عقد شيطان.
‘يبدو أن الطريق آمن في الوقت الحالي.’
تنهد الدويرغار بارتياح، وانحنى ووضع الجهاز جانبًا.
لقد نجحت خطته.
“آمل حقًا أن تكون محقًا…”
لقد تمكن من التسلل بنجاح إلى إنفيرنو.
“نعم، فعلت.”
“لا يزال هناك ما يجب فعله.”
“نعم، أنت محق.”
كان التسلل إلى المكان مجرد الخطوة الأولى من الخطة.
ومع مرور كل ثانية، ازداد عدد خيوط الطاقة الشيطانية في الهواء، وقبل وقت طويل، كانت كرة سوداء من الطاقة الشيطانية قد غلفت العقد بأكمله.
وكانت أيضًا أسهل خطوة.
اقترب منها رين ومد يده في اتجاهها.
أما ما كان على وشك فعله بعد ذلك، فسيكون بالتأكيد أصعب بكثير مما فعله من قبل.
“…”
حوّل رين انتباهه مجددًا إلى أنجيليكا في زاوية الغرفة، وناداها.
‘يبدو أن الطريق آمن في الوقت الحالي.’
“أنجيليكا، حان الوقت.”
تسببت كلمات كارل في ارتجاف الدويرغار.
وعند ندائه، ظهرت أنجيليكا أمامه على الفور.
“أنجيليكا، حان الوقت.”
في تلك اللحظة، كانت شاحبة إلى حد كبير، ولكي تتمكن من البقاء واقفة، كان عليها أن تستند إلى الحائط.
“نعم، فعلت.”
وأدرك رين أن التحول مرتين قد استنزفها كثيرًا.
ووضع ذراعيه حول الأريكة، وظل وايلن يحدق في سقف الغرفة.
اقترب منها رين ومد يده في اتجاهها.
وقف رين في الأسفل، وشاهد هذا المشهد بدهشة.
“أنا آسف، أنجيليكا. لكن ليس لدينا الكثير من الوقت. هل أعددته؟”
بانغ—!
“نعم، فعلت.”
لقد سار كل شيء وفق الخطة إلى درجة أن وايلن شعر بالخوف قليلًا في الواقع. إلى أي حد كانت قدرة ذلك الفتى على استشراف الأمور مذهلة؟ هل يعرف حتى مدى براعته؟
رفعت أنجيليكا رأسها وأومأت برأسها.
ثم لوحت بيدها، فظهرت لفافة رقيقة في يدها.
ستصبح ماناه ملوثة بالطاقة الشيطانية، وستصبح عواطفه أكثر تقلبًا.
“تحقق منها. أخبرني إن كان هناك أي شيء غير راضٍ عنه.”
ولمس حاجبه، وتمتم:
أخذت اللفافة التي كانت تحوم في الهواء، وتحققت بعناية من محتوياتها.
“وفقًا لعقد المانا الرئيسي، حتى لو أردت إيذاءك، فلا يمكنني فعل أي شيء لك. لذا، لا داعي للقلق من محاولتي خداعك.”
“تبدو جيدة.”
[قصر وايلن]
أومأت برضا وأنا أنظر إلى ما كُتب على اللفافة.
وبقي الحارس واقفًا في مكانه، وحشد كل شجاعته، ثم تحدث:
كانت المحتويات مطابقة تقريبًا لمحتويات عقد المانا الذي وقعته مع أنجيليكا. إلا أن الاختلاف الوحيد كان أن العقد لن يستمر سوى نصف عام، بدلًا من عقد المانا الذي يستمر لخمس سنوات.
رمقه وايلن بنظرة، ثم بصق قائلًا:
“وفقًا لعقد المانا الرئيسي، حتى لو أردت إيذاءك، فلا يمكنني فعل أي شيء لك. لذا، لا داعي للقلق من محاولتي خداعك.”
“نعم، فعلت.”
“لا، أفهم.”
“دوغلاس!”
العقد الموجود في يدي رين في تلك اللحظة لم يكن عقد مانا، بل كان في الواقع عقد شيطان.
تنهد الدويرغار بارتياح، وانحنى ووضع الجهاز جانبًا.
ومن أجل التسلل إلى المنشأة على نحو صحيح، وبعد التفكير في الأمر طويلًا، قرر رين توقيع عقد مع أنجيليكا.
أبعدت أنجيليكا عينيها عن رين، ولم تعد تحول نفسها إلى هيئة سن.
وبتوقيعه عقدًا معها، كان في الأساس سيتحول إلى «شرير» أو «متعاقد».
أبعدت أنجيليكا عينيها عن رين، ولم تعد تحول نفسها إلى هيئة سن.
ستصبح ماناه ملوثة بالطاقة الشيطانية، وستصبح عواطفه أكثر تقلبًا.
“أتساءل أي نوع من الوجوه سيرسمها أولئك الأوغاد عندما يدركون كل شيء. لقد خُدعوا، وهم بأنفسهم دعوا كارثة تُدعى رين دوفر إلى الداخل!”
لكن هذا كان خطرًا كان رين مستعدًا لتحمله.
“مهلًا، هل تظن أنه سيكون بخير؟”
وبمجرد أن تصبح ماناه ملوثة، لن يؤدي ذلك إلى تقليل احتمالية اكتشاف أمره بدرجة كبيرة فحسب، بل سيمنحه أيضًا زيادة طفيفة في القوة.
“أعتذر.”
ولسوء الحظ، نظرًا لأنه لم يستهلك أي فاكهة شيطان، فلن تكون زيادته في القوة مثيرة للإعجاب. ومن المحتمل أن يصبح في حدود الرتبة C+.
أخذت اللفافة التي كانت تحوم في الهواء، وتحققت بعناية من محتوياتها.
“حسنًا، لنوقّعه.”
وبغض النظر عن ذلك، لم يكن هناك في المجمل سوى نحو خمسة أشخاص يعرفون ما كان يحدث.
عض رين إبهامه حتى نزف، ثم وضع إبهامه على العقد.
رفع كارل حاجبه، ونظر نحو موضع معين من الغرفة حيث كان جهاز مراقبة مثبتًا.
شيا!
كانت المحتويات مطابقة تقريبًا لمحتويات عقد المانا الذي وقعته مع أنجيليكا. إلا أن الاختلاف الوحيد كان أن العقد لن يستمر سوى نصف عام، بدلًا من عقد المانا الذي يستمر لخمس سنوات.
في اللحظة التي ضغط فيها إبهامه على العقد، اكتسى العقد بلون داكن وبدأ يحوم ببطء إلى الأعلى.
بعد أن شاركا خطتهما مع جومنوك، وافق على الفور وساعدهما في التواصل مع أحد كبار المسؤولين من الأقزام.
ثم أحاطت خيوط صغيرة من الطاقة الشيطانية بالعقد بطريقة دائرية وعشوائية.
“أحقًا؟ وأنا ظننت أنني كنت مقنعًا بما يكفي. يجب أن أقول إن التمثيل صعب جدًا، أليس كذلك؟”
ومع مرور كل ثانية، ازداد عدد خيوط الطاقة الشيطانية في الهواء، وقبل وقت طويل، كانت كرة سوداء من الطاقة الشيطانية قد غلفت العقد بأكمله.
لقد نجحت خطته.
وقف رين في الأسفل، وشاهد هذا المشهد بدهشة.
وبتوقيعه عقدًا معها، كان في الأساس سيتحول إلى «شرير» أو «متعاقد».
‘إذًا، هكذا تجسدت كلماتي وأفكاري. هكذا يتم عقد عقد الشيطان…’
“نعم، فعلت.”
وقبل أن يتمكن من إكمال التحديق في المشهد، تمددت الكرة السوداء، ولم تتوقف إلا عندما بلغت حجم كرة سلة.
“أوغ.”
وبالمثل، ظلت أنجيليكا تحدق في العقد الموجود في الهواء، ثم خرجت في النهاية من شرودها وقالت:
“وكأن ذلك صحيح…”
“استعد، رين.”
وبما أنه كان في منصب رفيع إلى حد ما، فقد تمكن من إخبارهما بالمرشح المناسب الذي ينبغي اختياره.
“أنا مستعد.”
وبمجرد أن تصبح ماناه ملوثة، لن يؤدي ذلك إلى تقليل احتمالية اكتشاف أمره بدرجة كبيرة فحسب، بل سيمنحه أيضًا زيادة طفيفة في القوة.
نظر رين إلى أنجيليكا، وأغمض عينيه ببطء. وفي اللحظة التي كان على وشك إغلاق عينيه فيها، كان آخر ما رآه من خلال الفجوة بين جفنيه هو أنجيليكا وهي ترفع يدها وتضعها على رأسه.
“أفهم، سيدي.”
وفي اللحظة التي لامست فيها يدها رأسه، تحولت عيناه إلى اللون الأبيض وفقد وعيه.
“مهلًا، هل تظن أنه سيكون بخير؟”
ولحسن الحظ، كانت أنجيليكا موجودة من أجله. فسارعت إلى دعم جسده.
“حسنًا، لنوقّعه.”
بلوب—
مرر دوغلاس يده على لحيته، ونظر نحو باب الغرفة.
ومن ناحية أخرى، في اللحظة التي فقد فيها وعيه، سقط القناع عن وجهه.
“أعتقد حقًا أن تمثيلك كان جيدًا، رغم ذلك.” ضحك دوغلاس من جانبه.
ولحسن الحظ، ظل الطريق آمنًا لبعض الوقت.
“أتساءل أي نوع من الوجوه سيرسمها أولئك الأوغاد عندما يدركون كل شيء. لقد خُدعوا، وهم بأنفسهم دعوا كارثة تُدعى رين دوفر إلى الداخل!”
سحبت أنجيليكا جسد رين فاقد الوعي إلى الجانب، وأسندته إلى جانب الحائط.
اقترب منها رين ومد يده في اتجاهها.
تتش! تتش! تتش!
عض رين إبهامه حتى نزف، ثم وضع إبهامه على العقد.
من وقت لآخر، كان جسده يرتجف بينما كانت خيوط رفيعة سوداء من الطاقة الشيطانية تتسرب إلى جلده، كما لو كانت ديدانًا.
العقد الموجود في يدي رين في تلك اللحظة لم يكن عقد مانا، بل كان في الواقع عقد شيطان.
أبعدت أنجيليكا عينيها عن رين، ولم تعد تحول نفسها إلى هيئة سن.
عندما رأى الدويرغار كارل يهدأ، تمكن هو أيضًا من الاسترخاء قليلًا.
ليس لأنها كانت مهتمة بأن تصبح واحدة مرة أخرى.
وكانت أيضًا أسهل خطوة.
جلست أنجيليكا مقابل رين، وعقدت ساقيها، وأغمضت عينيها وحاولت استعادة طاقتها الشيطانية.
في تلك اللحظة، كانت شاحبة إلى حد كبير، ولكي تتمكن من البقاء واقفة، كان عليها أن تستند إلى الحائط.
“لا فكرة لدي.” هز دوغلاس رأسه. “سنعرف قريبًا بما يكفي. إذا نجح ذلك الطفل، فستكون لدينا أفضلية على الشياطين التي تهاجمنا.”
وإذا نجحا في هذه المهمة، فسيتمكنان أخيرًا من العودة إلى الوطن.
