الفصل 341 - المبادرة 1
الفصل 341 – المبادرة 1
ومع ذلك، كانت المعلومات مفيدة جدًا بالنسبة إليّ.
توقف الحارس عن خطواته أمام باب معدني كبير، وتوقف للحظة.
وكان باهظ الثمن بشكل سخيف أيضًا.
وضع يده الزرقاء الصغيرة بجانب الباب، فاهتز الهيكل المعدني وبدأ ينفتح ببطء.
قدّر كيفن أنه بحلول نهاية العام، سيصل هو وجين على الأقل إلى الرتبة B- أو الرتبة B.
رومبل—
لكن، بشكل عام، كانت معظم النظرات مليئة بالاستياء.
وبمجرد أن انفتح الباب إلى منتصفه، بدأ الحارس يتحدث.
«هل أنت واثق؟»
«هذا المكان هنا هو منطقة اختبار القطع الأثرية. وكما تعلم على الأرجح، هذا المكان مخصص لاختبار القطع الأثرية وقوتها.»
فهم مستعدون للتضحية بأفرادهم في نهاية المطاف.
«أوه؟ لقد سمعت عن هذا المكان.»
وبينما كان يشعر بنظرات الاستياء الموجهة إليه، ابتسم وايلن، ولم يعرها أي اهتمام، وتوجه نحو وسط الغرفة.
دخلت الغرفة، متظاهرًا بعدم الاكتراث لما رأيته.
طَق!
لكن في الحقيقة، كنت مصدومًا إلى أبعد حد. فقد كانت هناك جميع أنواع الآلات المعقدة في أنحاء الغرفة، ويمكن رؤية الدويرغار وهم يختبرون شتى أنواع القطع الأثرية.
لكنه لم يستطع أن يفهم تمامًا من أين أتى ذلك الشعور.
بانغ—
وبمجرد أن انفتح الباب إلى منتصفه، بدأ الحارس يتحدث.
كانت الدويرغار يختبرون قطعًا أثرية غريبة الشكل مقابل نوع من الآلات الغريبة المغطاة بمعدات متطورة. وكانت الآلة تعرض جميع أنواع البيانات، بينما كان دويرغار آخرون يقفون إلى جانبها وينظرون إليها ويدوّنون الملاحظات على أجهزتهم التي تشبه الأجهزة ثلاثية الأبعاد.
انهار على السرير، وشعر بالأغطية الناعمة تحتضنه برفق.
كانت بعض القطع الأثرية قوية إلى درجة أنني استطعت استشعار المانا في الهواء وهي تتجه نحوها.
لم يكن الحفاظ على تعبير جامد أصعب من أي وقت مضى.
لم يكن الحفاظ على تعبير جامد أصعب من أي وقت مضى.
وعندما وصل وايلن أمام الباب، وضع كلتا يديه عليه ودفعه.
«…أتساءل إن كان بإمكاني سرقتها.»
وبعد فترة، هز رأسه وفتح الكتاب وشرع في قراءة محتوياته.
فكرت في نفسي.
«حسنًا، لا يهم.»
والغريب أن هذا كان أول ما فكرت فيه عندما نظرت إلى القطع الأثرية. لكن لا يمكن لومـي على ذلك.
أجبته، وأنا أبذل قصارى جهدي لحفظ مخطط المكان.
فكل قطعة أثرية موجودة هنا كانت ستباع بأسعار فلكية في نطاق البشر.
نعم، ربما كان وايلن قد نسي ذلك لثانية.
وبصراحة، كان احتمال تمكني من سرقتها منخفضًا، لكن يحق للرجل أن يحلم، أليس كذلك؟
وبمجرد أن انفتح الباب إلى منتصفه، بدأ الحارس يتحدث.
«همم… في الواقع، ليس من المستحيل أن أسرقها…»
انحنى كيفن والتقط الكتاب.
دخلت فكرة جامحة إلى ذهني فجأة.
«سيُحتجزون في الداخل، وعلى الأرجح سيموتون. نحن لا نريد تحمل أي مخاطر. وسواء كان ذلك جيدًا أم سيئًا، فإن الجميع هنا يعرفون كيف يعمل النظام، لذلك يأتون وهم مستعدون للموت في أي وقت.»
إذا سار كل شيء وفقًا للخطة، فربما أتمكن من أخذ بعض الأشياء من هنا.
«هل هذا المكان معزول عن المناطق الأخرى؟» سألت بحذر.
ومن دون أن يعلم بالأفكار التي كانت تدور في رأسي، ربت الحارس على جانب الجدران وهو يقف بجانبي.
«نعم.»
«جدران المنشأة مصنوعة من حجر الرايستون، مما يضمن قدرًا كبيرًا من الأمان. وبهذه الطريقة، يستطيع باحثونا إجراء التجارب دون قيود.»
«همم… في الواقع، ليس من المستحيل أن أسرقها…»
«حجر الرايستون؟»
تثاءب كيفن واتجه نحو غرفته.
رفعت حاجبي بدهشة طفيفة.
«على أي حال، إذا انتهى بهم الأمر إلى النجاة، فسيتعطل النظام بمجرد أن يحكم بأن كثافة المانا في الغرفة أصبحت عند مستويات آمنة.»
حسب ما أتذكر، كان حجر الرايستون صخرًا شديد الصلابة قادرًا على تحمل الصدمات القوية.
«السبب الذي جعلني أجمعكم هنا بسيط. خلال يومين…»
وكان باهظ الثمن بشكل سخيف أيضًا.
وعندما وصل إلى المنتصف، وقف وايلن وظهره مستقيم، ونظر إلى جميع الحاضرين.
مرر الحارس إصبعه على الجدار وأومأ مؤكدًا.
ولأنها أظهرت أخيرًا ابتسامة سعيدة، شعر كيفن بالدفء في قلبه.
«هذا صحيح. هذا المكان بأكمله مصنوع من حجر الرايستون. وبسببه، لا داعي للقلق بشأن المنشأة إذا تعطلت القطع الأثرية في أي وقت. يمكن للجدران هنا تحمل هجوم كامل القوة من قطعة أثرية من الرتبة SS.»
وبغض النظر عن حقيقة أنه إذا فشلت المهمة فسيكون في ورطة كبيرة حقًا، كان وايلن معجبًا بما أظهره رين.
«سيكونون أغبياء إن لم يفعلوا هذا على الأقل.»
وعندما تذكر ابتسامتها المليئة بالارتياح، ظهرت ابتسامة صغيرة على شفتي كيفن.
أجبته، وأنا أبذل قصارى جهدي لحفظ مخطط المكان.
وبمجرد أن انفتح الباب إلى منتصفه، بدأ الحارس يتحدث.
قد يتضح أن هذا المكان أكثر فائدة مما ظننت.
«سأفعل كما قلت. عليّ أن أذهب الآن. أحتاج إلى التحدث إلى الشيوخ.»
«هل هذا المكان معزول عن المناطق الأخرى؟» سألت بحذر.
وسرعان ما توقفت عيناه عند دوغلاس.
اعتمادًا على إجابته، ربما أستطيع تعويض الزيادة المفاجئة في الوقت.
وعندما وصل إلى مكتبه، أخذ يبحث في رف الكتب. لكن مهما بحث بجد، لم يتمكن من العثور على الكتاب الأحمر.
لم يعد الأمر الآن مسألة جشع. فقد يكون هذا المكان عنصرًا أساسيًا في خططي.
«…أتساءل إن كان بإمكاني سرقتها.»
«معزول؟ هل تسأل عما إذا كانت تقلبات المانا وما شابهها تصل إلى خارج هذا المكان؟»
رفع نظره نحو رف الكتب، وبدا الأمر ممكنًا.
«نعم.»
«آه، فهمت. في هذه الحالة، لا. كل شيء في هذا المكان معزول تمامًا. انظر إلى هناك.»
لم يتحدث أحد أو يقاطعه خلال ذلك الصمت القصير.
أشار الحارس نحو زاوية الغرفة، حيث كانت هناك شاشة وحيدة.
لكن في الحقيقة، كنت مصدومًا إلى أبعد حد. فقد كانت هناك جميع أنواع الآلات المعقدة في أنحاء الغرفة، ويمكن رؤية الدويرغار وهم يختبرون شتى أنواع القطع الأثرية.
«ذلك الجهاز هناك يقيس كثافة المانا في الغرفة. عندما تصل كثافة المانا إلى مستوى معين، فإنه سيُفعّل آلية دفاعية وينشّط نظام الأمن، والذي سيقوم بدوره بإغلاق المكان بأكمله.»
لم يكن من الممكن اعتبار الباب كبيرًا بالمعنى التقليدي، إذ كان ارتفاعه نحو خمسة أمتار. لكنه كان كذلك بطريقة ما، بالنظر إلى أنه صُنع للأقزام.
«إذا أُغلق، فماذا عن العالقين في الداخل؟ هل لديهم فرصة للفرار؟ أفترض أن هذا يحدث في غضون ثوانٍ.»
أطلق وايلن زفرة.
«آه، أولئك؟»
«أخطط لإنهاء هذه الحرب.»
نظر الحارس إلى الدويرغار الذين كانوا يعملون على القطع الأثرية في البعيد قبل أن يهز رأسه.
وعندما وصل إلى المنتصف، وقف وايلن وظهره مستقيم، ونظر إلى جميع الحاضرين.
«سيُحتجزون في الداخل، وعلى الأرجح سيموتون. نحن لا نريد تحمل أي مخاطر. وسواء كان ذلك جيدًا أم سيئًا، فإن الجميع هنا يعرفون كيف يعمل النظام، لذلك يأتون وهم مستعدون للموت في أي وقت.»
[مبنى ليفياثان، الأكاديمية]
ظهرت لمحة من الشفقة في عيني الحارس وهو ينظر إلى الباحثين أمامه.
قدّر كيفن أنه بحلول نهاية العام، سيصل هو وجين على الأقل إلى الرتبة B- أو الرتبة B.
«على أي حال، إذا انتهى بهم الأمر إلى النجاة، فسيتعطل النظام بمجرد أن يحكم بأن كثافة المانا في الغرفة أصبحت عند مستويات آمنة.»
«هل هذا المكان معزول عن المناطق الأخرى؟» سألت بحذر.
«…فهمت.»
استغرق الأمر بعض الوقت حتى يهدئها، فقد كانت الأخبار قد صدمتها حقًا، لكن كيفن لم يندم على إخباره إيما بالحقيقة.
«إنهم قساة للغاية.»
وبعد فترة، هز رأسه وفتح الكتاب وشرع في قراءة محتوياته.
لكي يتأكدوا من أن التهديد لن يخرج من الغرفة، كانوا مستعدين لترك أي شخص بداخلها يموت.
«جدران المنشأة مصنوعة من حجر الرايستون، مما يضمن قدرًا كبيرًا من الأمان. وبهذه الطريقة، يستطيع باحثونا إجراء التجارب دون قيود.»
ومع أنني لم أكن أهتم حقًا بما سيحدث للناس هنا، شعرت بأن إنفيرنو قد اتخذ بعض الإجراءات المفرطة.
«هااا…»
فهم مستعدون للتضحية بأفرادهم في نهاية المطاف.
وعندما تذكر ابتسامتها المليئة بالارتياح، ظهرت ابتسامة صغيرة على شفتي كيفن.
وسيكون من المؤسف خسارة هذا العدد الكبير من الباحثين الموهوبين.
نعم. عندما تكون مستعدًا، أرسل لي رسالة. كان الصوت يعود إلى رين دون غيره.
ومع ذلك، كانت المعلومات مفيدة جدًا بالنسبة إليّ.
نظر إلى الأسفل، ولدهشته الكبيرة، وجد الكتاب الأحمر على الأرض، مفتوحًا ووجهه إلى الأعلى.
الخطة التي تصورتها سابقًا أصبحت أكثر قابلية للتنفيذ بكثير.
كان معدل تقدمه مذهلًا بكل معنى الكلمة. والوحيد الذي كان قادرًا على مواكبة سرعته هو جين.
«هل نذهب إلى المنطقة التالية؟»
لكن بعد ذلك، قدّر أن معدل تقدمه سيتباطأ بشكل كبير.
ناداني الحارس وهو يتجه نحو باب المنشأة.
لكن، بشكل عام، كانت معظم النظرات مليئة بالاستياء.
ألقيت نظرة أخيرة على المنشأة، ثم أومأت.
«معزول؟ هل تسأل عما إذا كانت تقلبات المانا وما شابهها تصل إلى خارج هذا المكان؟»
«نعم.»
استغرق الأمر بعض الوقت حتى يهدئها، فقد كانت الأخبار قد صدمتها حقًا، لكن كيفن لم يندم على إخباره إيما بالحقيقة.
كان لديه شخص يدعمه هنا.
[مبنى ليفياثان، الأكاديمية]
فكرت في نفسي.
كلي كلانك—!
«هم؟»
«هااا…»
ابتسم وايلن له بدوره، وتحدث بثقة أكبر.
عائدًا إلى غرفته، أطلق كيفن زفرة طويلة.
«هذا صحيح. هذا المكان بأكمله مصنوع من حجر الرايستون. وبسببه، لا داعي للقلق بشأن المنشأة إذا تعطلت القطع الأثرية في أي وقت. يمكن للجدران هنا تحمل هجوم كامل القوة من قطعة أثرية من الرتبة SS.»
استغرق الأمر بعض الوقت حتى يهدئها، فقد كانت الأخبار قد صدمتها حقًا، لكن كيفن لم يندم على إخباره إيما بالحقيقة.
لكن بعد ذلك، قدّر أن معدل تقدمه سيتباطأ بشكل كبير.
وعندما تذكر ابتسامتها المليئة بالارتياح، ظهرت ابتسامة صغيرة على شفتي كيفن.
«إنهم قساة للغاية.»
«أنا سعيد لأنها تشعر بتحسن.»
«سيُحتجزون في الداخل، وعلى الأرجح سيموتون. نحن لا نريد تحمل أي مخاطر. وسواء كان ذلك جيدًا أم سيئًا، فإن الجميع هنا يعرفون كيف يعمل النظام، لذلك يأتون وهم مستعدون للموت في أي وقت.»
بسبب ما كان يحدث في عائلتها، كانت إيما تمر بالكثير من الضغط.
وبصراحة، كان احتمال تمكني من سرقتها منخفضًا، لكن يحق للرجل أن يحلم، أليس كذلك؟
ولأنها أظهرت أخيرًا ابتسامة سعيدة، شعر كيفن بالدفء في قلبه.
وبدا أنه لم يكن واثقًا تمامًا من العملية. ومع ذلك، فإن كلمة «لكن» الصغيرة في النهاية أثارت فضول وايلن.
«هُوام… أنا متعب.»
تثاءب كيفن واتجه نحو غرفته.
وبمجرد أن انفتح الباب إلى منتصفه، بدأ الحارس يتحدث.
في هذا الصباح، كان قد تدرب مع جين ودونا لأكثر من ست ساعات. وكان من الطبيعي أن يكون كيفن متعبًا.
[مبنى ليفياثان، الأكاديمية]
وعلى الرغم من أن الساعة كانت السابعة مساءً فقط، قرر كيفن الذهاب إلى الفراش.
بسبب ما كان يحدث في عائلتها، كانت إيما تمر بالكثير من الضغط.
بومف!
فهمت. حظًا موفقًا. «وأنت أيضًا.»
انهار على السرير، وشعر بالأغطية الناعمة تحتضنه برفق.
قدّر كيفن أنه بحلول نهاية العام، سيصل هو وجين على الأقل إلى الرتبة B- أو الرتبة B.
«ينبغي أن أتمكن من رفع رتبتي قريبًا.»
«إنهم قساة للغاية.»
فكر كيفن وهو يحدق في سقف الغرفة.
قد يتضح أن هذا المكان أكثر فائدة مما ظننت.
كان قد اخترق إلى الرتبة C- منذ وقت ليس ببعيد، لكنه شعر بأنه يستطيع بالفعل الاختراق إلى الرتبة C في غضون شهر.
لم يكن من الممكن اعتبار الباب كبيرًا بالمعنى التقليدي، إذ كان ارتفاعه نحو خمسة أمتار. لكنه كان كذلك بطريقة ما، بالنظر إلى أنه صُنع للأقزام.
كان معدل تقدمه مذهلًا بكل معنى الكلمة. والوحيد الذي كان قادرًا على مواكبة سرعته هو جين.
اعتمادًا على إجابته، ربما أستطيع تعويض الزيادة المفاجئة في الوقت.
وبفضل جميع الموارد المتاحة له بفضل عائلته، كان معدل تحسن جين مثيرًا للإعجاب بالقدر نفسه.
نعم، ربما كان وايلن قد نسي ذلك لثانية.
قدّر كيفن أنه بحلول نهاية العام، سيصل هو وجين على الأقل إلى الرتبة B- أو الرتبة B.
لقد حانت اللحظة التي سيراهن فيها وايلن بحياته.
لكن بعد ذلك، قدّر أن معدل تقدمه سيتباطأ بشكل كبير.
وجدت بعض المعلومات المفيدة بينما كنت أتجول في المكان اليوم. سأُنشئ بوابة مختلفة هناك. اجعل الذين تثق بهم ينضمّون إليك في العملية. وبينما يكون الجميع مشتتين في الخارج، سنهاجم من الداخل. «هااا…»
وفقًا للأساتذة، بمجرد أن يصل شخص ما إلى الرتبة A، فإن معدل تقدمه سينخفض بشكل هائل.
قدّر كيفن أنه بحلول نهاية العام، سيصل هو وجين على الأقل إلى الرتبة B- أو الرتبة B.
«صحيح… أتساءل ما الرتبة التي وصل إليها رين. لقد مضى وقت منذ أن رأيت الكتاب آخر مرة.»
توقف وايلن، ونظر إلى كل فرد من الحاضرين دون استثناء. سواء كانوا أقزامًا أو أورك أو إلفًا، كانت جميع الأنظار موجهة إليه.
رفع كيفن رأسه ونظر نحو رف الكتب الموجود مباشرة فوق المكتب.
كان يمكن الشعور بلمحات من الشك في صوت رين.
«هم؟»
نهض كيفن واتجه نحو مكتبه. كان وجهه شديد الجدية.
فجأة، عقد حاجبيه في حيرة.
لم يكن من الممكن اعتبار الباب كبيرًا بالمعنى التقليدي، إذ كان ارتفاعه نحو خمسة أمتار. لكنه كان كذلك بطريقة ما، بالنظر إلى أنه صُنع للأقزام.
نهض كيفن واتجه نحو مكتبه. كان وجهه شديد الجدية.
لم يعد الأمر الآن مسألة جشع. فقد يكون هذا المكان عنصرًا أساسيًا في خططي.
وعندما وصل إلى مكتبه، أخذ يبحث في رف الكتب. لكن مهما بحث بجد، لم يتمكن من العثور على الكتاب الأحمر.
وعندما وصل إلى مكتبه، أخذ يبحث في رف الكتب. لكن مهما بحث بجد، لم يتمكن من العثور على الكتاب الأحمر.
«ما هذا بحق…»
وجدت بعض المعلومات المفيدة بينما كنت أتجول في المكان اليوم. سأُنشئ بوابة مختلفة هناك. اجعل الذين تثق بهم ينضمّون إليك في العملية. وبينما يكون الجميع مشتتين في الخارج، سنهاجم من الداخل. «هااا…»
راح كيفن يبحث بجنون في رف الكتب محاولًا العثور على الكتاب الأحمر. لكن مهما بحث، لم يتمكن من العثور عليه.
«لا… هذا مستحيل!»
انهار على السرير، وشعر بالأغطية الناعمة تحتضنه برفق.
استولى اليأس على قلب كيفن للحظات، إلى أن شعر بشيء يصطدم بقدميه.
ولأنها أظهرت أخيرًا ابتسامة سعيدة، شعر كيفن بالدفء في قلبه.
طَق!
«سيكونون أغبياء إن لم يفعلوا هذا على الأقل.»
«هاه؟»
لقد حان الوقت.
نظر إلى الأسفل، ولدهشته الكبيرة، وجد الكتاب الأحمر على الأرض، مفتوحًا ووجهه إلى الأعلى.
«هل أنت واثق؟»
«هل سقط؟»
حدق الجميع فيه. لم يتجاهله أحد.
رفع نظره نحو رف الكتب، وبدا الأمر ممكنًا.
«حجر الرايستون؟»
انحنى كيفن والتقط الكتاب.
كان يمكن الشعور بلمحات من الشك في صوت رين.
وبينما كان ينظر إلى الكتاب في يده، انتابه شعور مشؤوم.
لم يكن من الممكن اعتبار الباب كبيرًا بالمعنى التقليدي، إذ كان ارتفاعه نحو خمسة أمتار. لكنه كان كذلك بطريقة ما، بالنظر إلى أنه صُنع للأقزام.
لكنه لم يستطع أن يفهم تمامًا من أين أتى ذلك الشعور.
فكر كيفن وهو يحدق في سقف الغرفة.
«حسنًا، لا يهم.»
حسب ما أتذكر، كان حجر الرايستون صخرًا شديد الصلابة قادرًا على تحمل الصدمات القوية.
وبعد فترة، هز رأسه وفتح الكتاب وشرع في قراءة محتوياته.
وعلى الرغم من أن الساعة كانت السابعة مساءً فقط، قرر كيفن الذهاب إلى الفراش.
[هينولور]
«ذلك الجهاز هناك يقيس كثافة المانا في الغرفة. عندما تصل كثافة المانا إلى مستوى معين، فإنه سيُفعّل آلية دفاعية وينشّط نظام الأمن، والذي سيقوم بدوره بإغلاق المكان بأكمله.»
أجرى وايلن اتصالًا عبر خط مشفّر.
نظر إلى الأسفل، ولدهشته الكبيرة، وجد الكتاب الأحمر على الأرض، مفتوحًا ووجهه إلى الأعلى.
«يبدو أن أعضاء المونوليث يتحركون. إنهم يتجهون نحو موقعك. هل أتابع وفقًا للخطة؟»
أجرى وايلن اتصالًا عبر خط مشفّر.
- نعم. عندما تكون مستعدًا، أرسل لي رسالة.
كان الصوت يعود إلى رين دون غيره.
[هينولور]
«ما الخطط الأخرى التي لديك؟» سأل وايلن.
- وجدت بعض المعلومات المفيدة بينما كنت أتجول في المكان اليوم. سأُنشئ بوابة مختلفة هناك. اجعل الذين تثق بهم ينضمّون إليك في العملية. وبينما يكون الجميع مشتتين في الخارج، سنهاجم من الداخل.
«هااا…»
«صحيح… أتساءل ما الرتبة التي وصل إليها رين. لقد مضى وقت منذ أن رأيت الكتاب آخر مرة.»
أطلق وايلن زفرة.
«ما الخطط الأخرى التي لديك؟» سأل وايلن.
«هل أنت واثق؟»
كان لديه شخص يدعمه هنا.
- لا، ليس حقًا. لكن…
أجاب رين بعد صمت قصير.
وكان باهظ الثمن بشكل سخيف أيضًا.
كان يمكن الشعور بلمحات من الشك في صوت رين.
«هل نذهب إلى المنطقة التالية؟»
وبدا أنه لم يكن واثقًا تمامًا من العملية. ومع ذلك، فإن كلمة «لكن» الصغيرة في النهاية أثارت فضول وايلن.
«يبدو أن أعضاء المونوليث يتحركون. إنهم يتجهون نحو موقعك. هل أتابع وفقًا للخطة؟»
«لكن ماذا؟»
فكر كيفن وهو يحدق في سقف الغرفة.
- …لكن يمكنني إنجاح الأمر. سيكون صعبًا، لكن يمكنني فعلها.
«رين.»
وفقًا للأساتذة، بمجرد أن يصل شخص ما إلى الرتبة A، فإن معدل تقدمه سينخفض بشكل هائل.
أصبح وجه وايلن جادًا.
«آه، فهمت. في هذه الحالة، لا. كل شيء في هذا المكان معزول تمامًا. انظر إلى هناك.»
«ليس لدي خيار سوى أن أثق بك. أنا ودوغلاس، كلانا معرض للخطر. والسبب الذي جعلنا نختار وضع أنفسنا في هذا الموقف هو أننا نؤمن بك وبخطتك.»
«ذلك الجهاز هناك يقيس كثافة المانا في الغرفة. عندما تصل كثافة المانا إلى مستوى معين، فإنه سيُفعّل آلية دفاعية وينشّط نظام الأمن، والذي سيقوم بدوره بإغلاق المكان بأكمله.»
- بدأت تراودك الشكوك؟
أجاب رين من الطرف الآخر من الاتصال بنبرة مازحة.
وبصراحة، كان احتمال تمكني من سرقتها منخفضًا، لكن يحق للرجل أن يحلم، أليس كذلك؟
«لا. أنا أثق بك.»
[مبنى ليفياثان، الأكاديمية]
حتى الآن، سار كل شيء وفقًا لخطط رين.
لقد حانت اللحظة التي سيراهن فيها وايلن بحياته.
وبغض النظر عن حقيقة أنه إذا فشلت المهمة فسيكون في ورطة كبيرة حقًا، كان وايلن معجبًا بما أظهره رين.
وفقًا للأساتذة، بمجرد أن يصل شخص ما إلى الرتبة A، فإن معدل تقدمه سينخفض بشكل هائل.
كان رين نوعًا من الاستراتيجيين ورجلًا من رجال الأفعال. لقد أثبت له بالفعل قدراته. لم يكن هناك وقت للشك.
«أنا سعيد لأنها تشعر بتحسن.»
«لقد أريتني ما يكفي بالفعل لأثق بك… لكن كن حذرًا. لا أريدك أن تموت بسببي بعد.»
«ذلك الجهاز هناك يقيس كثافة المانا في الغرفة. عندما تصل كثافة المانا إلى مستوى معين، فإنه سيُفعّل آلية دفاعية وينشّط نظام الأمن، والذي سيقوم بدوره بإغلاق المكان بأكمله.»
- حسنًا، لنقل إن قتلي يتطلب الكثير. أنا أشبه بالصرصور قليلًا، كما ترى…
«مقارنة غريبة لنفسك بها يا رين.»
وبعد فترة، هز رأسه وفتح الكتاب وشرع في قراءة محتوياته.
هز وايلن رأسه بابتسامة.
بدأت تراودك الشكوك؟ أجاب رين من الطرف الآخر من الاتصال بنبرة مازحة.
«سأفعل كما قلت. عليّ أن أذهب الآن. أحتاج إلى التحدث إلى الشيوخ.»
فكل قطعة أثرية موجودة هنا كانت ستباع بأسعار فلكية في نطاق البشر.
- فهمت. حظًا موفقًا.
«وأنت أيضًا.»
نظر الحارس إلى الدويرغار الذين كانوا يعملون على القطع الأثرية في البعيد قبل أن يهز رأسه.
دي. دون—
رفع نظره نحو رف الكتب، وبدا الأمر ممكنًا.
وضع وايلن جهاز الاتصال جانبًا.
نعم. عندما تكون مستعدًا، أرسل لي رسالة. كان الصوت يعود إلى رين دون غيره.
«هااا…»
رومبل—
أطلق نفسًا عميقًا، وعدّل ملابسه، ثم شق طريقه نحو باب كبير مألوف أمامه.
بدأت تراودك الشكوك؟ أجاب رين من الطرف الآخر من الاتصال بنبرة مازحة.
لم يكن من الممكن اعتبار الباب كبيرًا بالمعنى التقليدي، إذ كان ارتفاعه نحو خمسة أمتار. لكنه كان كذلك بطريقة ما، بالنظر إلى أنه صُنع للأقزام.
كان رين نوعًا من الاستراتيجيين ورجلًا من رجال الأفعال. لقد أثبت له بالفعل قدراته. لم يكن هناك وقت للشك.
وعندما وصل وايلن أمام الباب، وضع كلتا يديه عليه ودفعه.
لم يعد الأمر الآن مسألة جشع. فقد يكون هذا المكان عنصرًا أساسيًا في خططي.
كلا— كلانك—
كانت نظرته خالية من الخوف، ووقف شامخًا بفخر.
وبمجرد أن دفع الباب وفتحه، ظهر أمام وايلن مشهد مألوف.
بومف!
كان يجلس حول مكتب خشبي كبير شبه دائري جميع الشيوخ والأفراد ذوي الرتب الأعلى في نطاق الأقزام.
أشار الحارس نحو زاوية الغرفة، حيث كانت هناك شاشة وحيدة.
مجلس الأقزام.
إذا سار كل شيء وفقًا للخطة، فربما أتمكن من أخذ بعض الأشياء من هنا.
لكن الكرامة والحماس اللذان كانوا يتحلون بهما بدوا خافتين. وبالمقارنة مع المرة الأخيرة التي رآهم فيها، كانت تبدو على وجوههم ملامح شاحبة ومتعبة. وبدا أن الوضع المتعلق بالحاجز جعلهم يقضون ليالي بلا نوم.
أجبته، وأنا أبذل قصارى جهدي لحفظ مخطط المكان.
في اللحظة التي دخل فيها وايلن، اتجهت إليه جميع الأنظار. كان بعضها محايدًا، وبعضها الآخر غير ودّي حتى. ومع ذلك، كانت هناك قلة منها مليئة بالفضول.
لم يكن من الممكن اعتبار الباب كبيرًا بالمعنى التقليدي، إذ كان ارتفاعه نحو خمسة أمتار. لكنه كان كذلك بطريقة ما، بالنظر إلى أنه صُنع للأقزام.
لكن، بشكل عام، كانت معظم النظرات مليئة بالاستياء.
وبصراحة، كان احتمال تمكني من سرقتها منخفضًا، لكن يحق للرجل أن يحلم، أليس كذلك؟
وكان ذلك مفهومًا. فلولا فشله في حماية جومنوك، لما حدث أي من هذا على الإطلاق.
وضع يده الزرقاء الصغيرة بجانب الباب، فاهتز الهيكل المعدني وبدأ ينفتح ببطء.
وبينما كان يشعر بنظرات الاستياء الموجهة إليه، ابتسم وايلن، ولم يعرها أي اهتمام، وتوجه نحو وسط الغرفة.
«ما هذا بحق…»
وعندما وصل إلى المنتصف، وقف وايلن وظهره مستقيم، ونظر إلى جميع الحاضرين.
«هذا صحيح. هذا المكان بأكمله مصنوع من حجر الرايستون. وبسببه، لا داعي للقلق بشأن المنشأة إذا تعطلت القطع الأثرية في أي وقت. يمكن للجدران هنا تحمل هجوم كامل القوة من قطعة أثرية من الرتبة SS.»
كانت نظرته خالية من الخوف، ووقف شامخًا بفخر.
«أخطط لإنهاء هذه الحرب.»
مهما حدث، لم يكن بإمكان وايلن أن يبدو ضعيفًا.
«…أتساءل إن كان بإمكاني سرقتها.»
وبعد وقفة قصيرة، فتح فمه لمخاطبة مجلس الأقزام.
«هل أنت واثق؟»
«شكرًا لمنحي من وقتكم رغم المأزق الذي تواجهونه..»
وبينما كان يشعر بنظرات الاستياء الموجهة إليه، ابتسم وايلن، ولم يعرها أي اهتمام، وتوجه نحو وسط الغرفة.
توقف وايلن، ونظر إلى كل فرد من الحاضرين دون استثناء. سواء كانوا أقزامًا أو أورك أو إلفًا، كانت جميع الأنظار موجهة إليه.
لقد حانت اللحظة التي سيراهن فيها وايلن بحياته.
لم يتحدث أحد أو يقاطعه خلال ذلك الصمت القصير.
«هااا…»
وسرعان ما توقفت عيناه عند دوغلاس.
فأومأ دوغلاس نحوه بشكل مشجع، مع ابتسامة هادئة.
كان يمكن الشعور بلمحات من الشك في صوت رين.
نعم، ربما كان وايلن قد نسي ذلك لثانية.
كان لديه شخص يدعمه هنا.
«نعم.»
ابتسم وايلن له بدوره، وتحدث بثقة أكبر.
لم يكن من الممكن اعتبار الباب كبيرًا بالمعنى التقليدي، إذ كان ارتفاعه نحو خمسة أمتار. لكنه كان كذلك بطريقة ما، بالنظر إلى أنه صُنع للأقزام.
«السبب الذي جعلني أجمعكم هنا بسيط. خلال يومين…»
رفع نظره نحو رف الكتب، وبدا الأمر ممكنًا.
حدق الجميع فيه. لم يتجاهله أحد.
ناداني الحارس وهو يتجه نحو باب المنشأة.
لقد حان الوقت.
بسبب ما كان يحدث في عائلتها، كانت إيما تمر بالكثير من الضغط.
«أخطط لإنهاء هذه الحرب.»
توقف وايلن، ونظر إلى كل فرد من الحاضرين دون استثناء. سواء كانوا أقزامًا أو أورك أو إلفًا، كانت جميع الأنظار موجهة إليه.
لقد حانت اللحظة التي سيراهن فيها وايلن بحياته.
…لكن يمكنني إنجاح الأمر. سيكون صعبًا، لكن يمكنني فعلها. «رين.»
«هااا…»
لكن بعد ذلك، قدّر أن معدل تقدمه سيتباطأ بشكل كبير.
