الفصل 361 - الدفعة الأخيرة 4
الفصل 361 – الدفعة الأخيرة 4
الفصل 361 – الدفعة الأخيرة 4
[خارج مقر إنفيرنو.]
“أفترض أن هذا هو المكان الذي نحتاج إلى الذهاب إليه، أليس كذلك؟ هل ينبغي أن نتحرك؟ كلما أهدرنا مزيدًا من الوقت هنا، مات مزيد من الناس في الخارج.”
بينما كانت الانفجارات القوية تهزّ الهواء، ناشرةً هبّة رياح عاتية في أرجاء ساحة المعركة الشاسعة، بقيت خيوط كثيفة من المانا المتبقية عالقة في الهواء، وهي تحمل نفسها على هيئة دخان ملوّن.
“لقد أوفيت بجانبي من الاتفاق، وحان دورك.”
وفجأة، رنّ رنين خافت وسط ساحة المعركة العنيفة.
“لقد أبرمنا عقد مانا. ما دمت أخون الأقزام وأقتل جيرفيس، فستسلّمني جومنوك.”
دي رن—!
[خارج مقر إنفيرنو.]
“وصلتنا رسالة!”
ومن دون أن يولي الأمر اهتمامًا كبيرًا، أدار رأسه ونظر نحو الآخرين، ثم أظهر جهاز الاتصال الخاص به.
بانغ—!
في الواقع، كان وجودهم في هذه اللحظة بحد ذاته مخاطرة.
رفع ليوبولد يده ووجّه بندقيته نحو أحد الدويرغار في المسافة، ثم ضغط على الزناد، فانطلقت حزمة طاقة قوية باتجاه الدويرغار، لتقتله على الفور.
ثم أشار إلى جيرفيس الملقى على الأرض، ميتًا.
ومن دون أن يولي الأمر اهتمامًا كبيرًا، أدار رأسه ونظر نحو الآخرين، ثم أظهر جهاز الاتصال الخاص به.
“هل تمزح، أيها البشري؟”
“حان وقت التحرك. يبدو أن دورنا قد حان أخيرًا.”
“ماذا قلت للتو؟!”
كلانغ—!
دي رن—!
“ف… فهمت!”
“أين هو!!!”
ردّ هاين بتأوه منخفض بينما كان يصدّ حزمة طاقة قادمة. أخذ خطوة إلى الخلف، ثم نظر نحو آفا التي كانت تتعامل بهدوء مع الدويرغار بواسطة حيواناتها الأليفة.
كلانغ—!
لكن كان هناك اختلاف كبير في الطريقة التي كانت تقاتل بها مقارنةً بمعاركها السابقة في الأعلى، أثناء موجات الشياطين.
“أجل، امنحني ثانية.”
توتل توو~
وعلى الرغم من أنه لم يكن هو من قتله، فإن حقيقة أن جيرفيس مات وهو يعلم أن أحد أقرب مساعديه كان المسؤول عن موته أسعدت أوريون بالقدر نفسه.
“خرر.” “خرر.” “خرر.”
واصل راندور ركل جسد جيرفيس بلا هوادة.
كانت حركات حيواناتها الأليفة أكثر سلاسة بكثير، وكانت آفا قادرة على النفخ في الفلوت لفترة أطول بكثير من السابق.
أجاب دوغلاس بنبرة هادئة خالية من التموج.
‘يبدو أن مالڤيل قام بعمل جيد في إصلاح الفلوت.’
قال أوريون بخفة وهو يرفع يديه محاولًا تهدئة راندور الذي استبد به الغضب.
فكّر هاين في نفسه وهو يحدّق في آفا.
“واجهنا عددًا لا بأس به من الدويرغار في طريقنا إلى هنا، لكننا قضينا عليهم جميعًا بسهولة. ومع تعطّل نظام الاتصالات والمراقبة، فمن المحتمل أن الشيوخ لا يعلمون بوجودنا هنا.”
لولا مالڤيل الذي أصلح جزءًا صغيرًا من الفلوت، لكانت آفا واجهت صعوبة أكبر بكثير في القتال ضد الدويرغار في الوقت الحالي.
وفجأة، رنّ رنين خافت وسط ساحة المعركة العنيفة.
ومع استخدامها الآن مانا أقل مع كل نفخة من الفلوت، أصبح بإمكانها القتال لفترة أطول.
—انتهيت من إعداد البوابة.
قال أوريون بخفة وهو يرفع يديه محاولًا تهدئة راندور الذي استبد به الغضب.
دوّى صوت فجأة في أذن هاين.
طخ—
وفي اللحظة التي وصل فيها الصوت إلى أذنيه، أصبحت عينا هاين حادتين على الفور، بينما نظر إلى ليوبولد وآفا اللذين التفتا إليه أيضًا.
بينما كانت الانفجارات القوية تهزّ الهواء، ناشرةً هبّة رياح عاتية في أرجاء ساحة المعركة الشاسعة، بقيت خيوط كثيفة من المانا المتبقية عالقة في الهواء، وهي تحمل نفسها على هيئة دخان ملوّن.
“هيا بنا.”
“أنت محق.”
ومن دون إضاعة ثانية واحدة، لفّ كعب قدمه وضرب درعه بأحد الدويرغار خلفه، فاتحًا طريقًا له وللآخرين للعبور.
“حسنًا، هيا بنا.”
أوم— أوم—
أوم— أوم—
خرج دوغلاس ببطء من البوابات، برفقة عدد قليل من الأعضاء الآخرين، وأخذوا يتفقدون محيطهم بحذر.
وفجأة، رنّ رنين خافت وسط ساحة المعركة العنيفة.
كانت جدران الغرفة التي انتقلوا إليها مكسوة بسبائك معدنية صلبة. وعلى جانبي الجدران، كانت هناك جميع أنواع الأجهزة الثلاثية الأبعاد المختلفة التي تعرض أشكالًا وأنماطًا هندسية شتى تتغير باستمرار.
“أين هو!!!”
كان هناك سبعة أعضاء في المجموع في الوقت الحالي. ولأسباب واضحة، لم يكن بإمكانهم إحضار جميع الأعضاء. فلو فعلوا ذلك، لما أدرك الشيوخ أنهم دخلوا فحسب، بل كانت الأوضاع في الخارج ستنهار خلال ثوانٍ معدودة.
وبما أنهم أخذوا جزءًا كبيرًا من النخبة من المعركة في الخارج، فإن كل ثانية يهدرونها هنا ستزيد الوضع سوءًا في الخارج.
في الواقع، كان وجودهم في هذه اللحظة بحد ذاته مخاطرة.
أوم—
أومأ دوغلاس برأسه سريعًا في اتجاه وايلن، ثم توقفت خطواته وقال بهدوء:
كانت ألغا آخر من خرجت من البوابة، ونظرت حولها بفضول.
“حسنًا، هيا بنا.”
“أين نحن بالضبط؟”
“كما اتفقنا. لقد تخلصت منه. والآن أخبرني أين جومنوك.”
سألت وهي تنضم إلى المجموعة.
وعلى الرغم من أنهم كانوا في البداية مصدومين، إلا أنهم لم يكونوا من النخبة عبثًا. وخلال ثوانٍ معدودة، عادوا إلى طبيعتهم المعتادة.
“داخل إنفيرنو.”
لم يكن الكثيرون يعلمون هذا، لكنه كان في الواقع صديقًا مقربًا جدًا من جومنوك.
أجاب دوغلاس بنبرة هادئة خالية من التموج.
“أفترض أن هذا هو المكان الذي نحتاج إلى الذهاب إليه، أليس كذلك؟ هل ينبغي أن نتحرك؟ كلما أهدرنا مزيدًا من الوقت هنا، مات مزيد من الناس في الخارج.”
وبالنسبة إلى الآخرين الحاضرين، لم يكن صوته سوى هادئًا وهو يرن بقوة داخل أذهانهم.
وقبل أن يدركوا ما حدث، كان مقرهم قد تعرض للتسلل، وظهر جيش ضخم فجأة من العدم.
“ماذا قلت للتو؟!”
وعلى الرغم من أنهم كانوا جميعًا يكبحون هالاتهم حاليًا حتى لا يجذبوا انتباه الشيوخ في المسافة، فإن الضغط الذي كانوا يطلقونه لم يكن مزحة.
“هل قلت للتو إننا داخل إنفيرنو؟”
ولحسن الحظ، كانوا على علم بأن الأقزام يخططون لشيء ما، إذ كان راندور على اتصال دائم بهم. لم يكن في الأصل إلى جانبهم، لكنه في محاولة يائسة لإنقاذ صديقه جومنوك، قرر خيانة الأقزام وطعن جيرفيس في الظهر في اللحظة الأخيرة.
“هل تمزح، أيها البشري؟”
خفض رأسه وحدّق في جهاز الاتصال الذي يحمله بين يديه، ثم فتح فمه ليتحدث من جديد.
ترددت أصوات مليئة بعدم التصديق والصدمة في أرجاء الغرفة، بينما واجه الجميع صعوبة في فهم ما كان يحدث بالضبط. رفع دوغلاس يده لتهدئة الناس، ثم قال بصبر:
“اهدأ، اهدأ.”
“ليس لدينا وقت نضيّعه في مناقشة ما إذا كنت أكذب أم لا.”
الفصل 361 – الدفعة الأخيرة 4
خفض رأسه وحدّق في جهاز الاتصال الذي يحمله بين يديه، ثم فتح فمه ليتحدث من جديد.
توقف وايلن، وعقد حاجبيه بشدة وهو ينظر إلى الباب في نهاية الممر الطويل.
“لقد حصلت بالفعل على إحداثيات المكان الذي نحتاج إلى الذهاب إليه. اتبعوني، وسأثبت لكم أننا داخل إنفيرنو.”
لولا مالڤيل الذي أصلح جزءًا صغيرًا من الفلوت، لكانت آفا واجهت صعوبة أكبر بكثير في القتال ضد الدويرغار في الوقت الحالي.
ضغط بقدمه برفق على الأرض، ثم سار نحو باب الغرفة وخرج منها بهدوء.
رفع راندور قدمه وركل جسد جيرفيس.
وفي يديه كان جهاز الاتصال الذي حُدد فيه موقع مجلس شيوخ الدويرغار.
“حسنًا، هيا بنا.”
نظر الآخرون إلى ظهر دوغلاس من خلفه، ثم نظروا إلى بعضهم البعض قبل أن يقرروا اتباعه.
“هيا بنا.”
وعلى الرغم من أنهم كانوا في البداية مصدومين، إلا أنهم لم يكونوا من النخبة عبثًا. وخلال ثوانٍ معدودة، عادوا إلى طبيعتهم المعتادة.
سأل وايلن وهو يتقدم نحو دوغلاس.
كانت حركات حيواناتها الأليفة أكثر سلاسة بكثير، وكانت آفا قادرة على النفخ في الفلوت لفترة أطول بكثير من السابق.
“انتظر هنا.”
أجاب وايلن بابتسامة مريرة على وجهه، في إشارة إلى أنه وافق هو الآخر على كلامي.
حدّقت في باب مألوف في المسافة، ومددت يدي وأوقفت وايلن عن اتخاذ خطوة أخرى.
أجاب دوغلاس بنبرة هادئة خالية من التموج.
توقف وايلن، وعقد حاجبيه بشدة وهو ينظر إلى الباب في نهاية الممر الطويل.
“لا أستطيع مسامحتك لأنك تركت جومنوك خلفك ولم تعاقب المسؤولين عن اختطافه.”
كنا لا نزال بعيدين عنه إلى حد ما، على بُعد نحو مئتي متر، لكن بفضل بصرنا، كان بإمكاننا رؤية أن الباب كان مفتوحًا نصف فتحة الآن.
قلت بغموض وأنا ألقي نظرة إلى يساره. وسرعان ما تسللت ابتسامة إلى وجهي.
كان سبب قراري بالتوقف هنا هو أنني لم أرد المخاطرة بانكشافنا في الوقت الحالي.
ردّ هاين بتأوه منخفض بينما كان يصدّ حزمة طاقة قادمة. أخذ خطوة إلى الخلف، ثم نظر نحو آفا التي كانت تتعامل بهدوء مع الدويرغار بواسطة حيواناتها الأليفة.
“لا بد أن الآخرين دخلوا بالفعل…” تمتمت وأنا أحدّق في وايلن الذي كان يحدّق في الباب بعينين ضيقتين.
“كان ينبغي أن تفكر مليًا في قراراتك السابقة. هذا خطؤك.”
وعلى الرغم من عدم خروج أي تقلبات في الطاقة من الغرفة البعيدة تشير إلى اندلاع قتال، إلا أنني استطعت أن أدرك من حقيقة أن الباب كان مفتوحًا نصف فتحة أن جيرفيس والآخرين دخلوا بالفعل إلى قاعة الشيوخ.
وتردد صوت قدمه وهي ترتطم بجسده مرارًا في أرجاء القاعة، بينما كان أوريون يشاهد المشهد بتسلية.
“هل تخطط لانتظار الآخرين؟”
كانت حركات حيواناتها الأليفة أكثر سلاسة بكثير، وكانت آفا قادرة على النفخ في الفلوت لفترة أطول بكثير من السابق.
سأل وايلن من جانبي.
“سنسمح لك بلقائه قريبًا بما يكفي. أنت تعلم أننا أبرمنا عقد مانا. وبما أنك أوفيت بجانبك من الاتفاق، فسأفعل الشيء نفسه—هم؟”
خفضت رأسي وبدأت أحدّق في جهاز الاتصال الذي أحمله بين يدي، ثم أومأت برأسي قليلًا.
الفصل 361 – الدفعة الأخيرة 4
“أجل. بالحديث بواقعية، إذا دخلنا الآن، فلن نكون سوى عبء.”
وعلى الرغم من أنهم كانوا في البداية مصدومين، إلا أنهم لم يكونوا من النخبة عبثًا. وخلال ثوانٍ معدودة، عادوا إلى طبيعتهم المعتادة.
“أنت محق.”
“ف… فهمت!”
أجاب وايلن بابتسامة مريرة على وجهه، في إشارة إلى أنه وافق هو الآخر على كلامي.
فكّر هاين في نفسه وهو يحدّق في آفا.
ارتشفت بسرعة جرعة لاستعادة المانا، ثم أضفت:
انحنى وسحب الخنجر المغروس في ظهر جيرفيس، ثم حدّق في الدم الذي كان يقطر من جسد الخنجر الحاد.
“…ليس هذا فحسب، بل علينا أيضًا أن نمنحهم الوقت لترتيب كل شيء.”
“لا أستطيع مسامحتك لأنك تركت جومنوك خلفك ولم تعاقب المسؤولين عن اختطافه.”
“أي جانب؟”
توتل توو~
“كلاهما.”
انحنى وسحب الخنجر المغروس في ظهر جيرفيس، ثم حدّق في الدم الذي كان يقطر من جسد الخنجر الحاد.
قلت بغموض وأنا ألقي نظرة إلى يساره. وسرعان ما تسللت ابتسامة إلى وجهي.
“صحيح…”
“يبدو أنهم وصلوا بالفعل.”
أومأ وايلن برأسه موافقًا وهو ينظر إلى المجموعة خلف دوغلاس.
وبمجرد أن بدأت كلماتي تتلاشى، ظهرت من الجانب الآخر للممر أشكال عدة أشخاص متجهين نحونا. وكان دوغلاس في مقدمتهم، يقودهم بهدوء عبر ممرات إنفيرنو المظلمة.
دومب—! دومب—!
“هل واجهتم أي مشكلة في طريقكم؟”
أجاب وايلن بابتسامة مريرة على وجهه، في إشارة إلى أنه وافق هو الآخر على كلامي.
سأل وايلن وهو يتقدم نحو دوغلاس.
حدّق أوريون في راندور من مقعده دون أن ينبس بكلمة، ثم أسند مرفقيه على الطاولة.
أومأ دوغلاس برأسه سريعًا في اتجاه وايلن، ثم توقفت خطواته وقال بهدوء:
“وصلتنا رسالة!”
“واجهنا عددًا لا بأس به من الدويرغار في طريقنا إلى هنا، لكننا قضينا عليهم جميعًا بسهولة. ومع تعطّل نظام الاتصالات والمراقبة، فمن المحتمل أن الشيوخ لا يعلمون بوجودنا هنا.”
وقبل أن يدركوا ما حدث، كان مقرهم قد تعرض للتسلل، وظهر جيش ضخم فجأة من العدم.
توقف دوغلاس، وعقد حاجبيه لوهلة وهو يتفحص وايلن من أعلى إلى أسفل.
‘يبدو أن مالڤيل قام بعمل جيد في إصلاح الفلوت.’
“ماذا حدث لك؟ هل أنت مصاب؟”
دومب—! دومب—!
“لا، ماناي مستنفدة بشدة في الوقت الحالي.”
ارتشفت بسرعة جرعة لاستعادة المانا، ثم أضفت:
“حسنًا…”
أدار دوغلاس رأسه ونظر إلى الآخرين خلفه.
‘يبدو أن مالڤيل قام بعمل جيد في إصلاح الفلوت.’
“أظن أن الشيوخ وأنا وحدنا من يستطيع القتال ضدنا في هذه المرحلة.”
خرج دوغلاس ببطء من البوابات، برفقة عدد قليل من الأعضاء الآخرين، وأخذوا يتفقدون محيطهم بحذر.
“صحيح…”
وبعينين متسعتين، حدّق جيرفيس في راندور الذي كان يقف فوق جسده بملامح باردة.
أومأ وايلن برأسه موافقًا وهو ينظر إلى المجموعة خلف دوغلاس.
“…آه.”
وعلى الرغم من أنهم كانوا جميعًا يكبحون هالاتهم حاليًا حتى لا يجذبوا انتباه الشيوخ في المسافة، فإن الضغط الذي كانوا يطلقونه لم يكن مزحة.
شبك أصابعه ووضع ذقنه عليها، بينما توقفت عيناه عند جسد جيرفيس الهامد.
وبلمح البصر إلى الباب في المسافة، رفع دوغلاس يده وأشار إليه.
“أجل، امنحني ثانية.”
“أفترض أن هذا هو المكان الذي نحتاج إلى الذهاب إليه، أليس كذلك؟ هل ينبغي أن نتحرك؟ كلما أهدرنا مزيدًا من الوقت هنا، مات مزيد من الناس في الخارج.”
“انتظر هنا.”
وبما أنهم أخذوا جزءًا كبيرًا من النخبة من المعركة في الخارج، فإن كل ثانية يهدرونها هنا ستزيد الوضع سوءًا في الخارج.
“كان ينبغي أن تفكر مليًا في قراراتك السابقة. هذا خطؤك.”
واجه دوغلاس، برفقة الآخرين، الباب في المسافة بجدية غير مسبوقة، واتجهوا نحوه بصمت.
أوم— أوم—
“حسنًا، هيا بنا.”
كنا لا نزال بعيدين عنه إلى حد ما، على بُعد نحو مئتي متر، لكن بفضل بصرنا، كان بإمكاننا رؤية أن الباب كان مفتوحًا نصف فتحة الآن.
أومأ وايلن برأسه موافقًا.
ولم يسترخِ أخيرًا إلا بعد أن تأكد من موته فعلًا.
ثم أدار رأسه نحوي وهمس:
وبينما كانت عيناه مثبتتين عليه، واصل راندور حديثه.
“هيا بنا.”
“لقد أوفيت بجانبي من الاتفاق، وحان دورك.”
“أجل، امنحني ثانية.”
وبخنجر مغروس بعمق في ظهره، سقط جيرفيس على الأرضية الباردة الصلبة بصوت خافت.
أرسلت رسالة سريعة عبر جهاز الاتصال الخاص بي، ثم أخذت نفسًا عميقًا قبل أن أتبع وايلن والآخرين إلى داخل الغرفة.
بانغ—!
‘إذا سار كل شيء وفقًا للخطة، فمن المفترض أن ينتهي كل شيء خلال الساعة القادمة.’
توقف وايلن، وعقد حاجبيه بشدة وهو ينظر إلى الباب في نهاية الممر الطويل.
ولم يسترخِ أخيرًا إلا بعد أن تأكد من موته فعلًا.
طخ—
“كلاهما.”
وبخنجر مغروس بعمق في ظهره، سقط جيرفيس على الأرضية الباردة الصلبة بصوت خافت.
سألت وهي تنضم إلى المجموعة.
وبعينين متسعتين، حدّق جيرفيس في راندور الذي كان يقف فوق جسده بملامح باردة.
لكن كان هناك اختلاف كبير في الطريقة التي كانت تقاتل بها مقارنةً بمعاركها السابقة في الأعلى، أثناء موجات الشياطين.
“كان ينبغي أن تفكر مليًا في قراراتك السابقة. هذا خطؤك.”
“انتظر هنا.”
قال راندور بملامح يملؤها الحقد.
“ماذا حدث لك؟ هل أنت مصاب؟”
انحنى وسحب الخنجر المغروس في ظهر جيرفيس، ثم حدّق في الدم الذي كان يقطر من جسد الخنجر الحاد.
“سنسمح لك بلقائه قريبًا بما يكفي. أنت تعلم أننا أبرمنا عقد مانا. وبما أنك أوفيت بجانبك من الاتفاق، فسأفعل الشيء نفسه—هم؟”
أبعد عينيه عن الخنجر، ثم حدّق في جيرفيس.
توتل توو~
“لا أستطيع مسامحتك لأنك تركت جومنوك خلفك ولم تعاقب المسؤولين عن اختطافه.”
“لقد أبرمنا عقد مانا. ما دمت أخون الأقزام وأقتل جيرفيس، فستسلّمني جومنوك.”
رفع راندور قدمه وركل جسد جيرفيس.
رفع ليوبولد يده ووجّه بندقيته نحو أحد الدويرغار في المسافة، ثم ضغط على الزناد، فانطلقت حزمة طاقة قوية باتجاه الدويرغار، لتقتله على الفور.
دومب—!
المهندس القزم الذي اختطفوه من أجل الوصول إلى المنارات. وبفضل اختطافه، تمكنوا من إيقاف منارتين.
“لماذا تركته في أيدي أولئك الحمقى!”
حدّق أوريون في راندور من مقعده دون أن ينبس بكلمة، ثم أسند مرفقيه على الطاولة.
دومب—! دومب—!
“انتظر هنا.”
واصل راندور ركل جسد جيرفيس بلا هوادة.
وفجأة، رنّ رنين خافت وسط ساحة المعركة العنيفة.
وتردد صوت قدمه وهي ترتطم بجسده مرارًا في أرجاء القاعة، بينما كان أوريون يشاهد المشهد بتسلية.
واجه دوغلاس، برفقة الآخرين، الباب في المسافة بجدية غير مسبوقة، واتجهوا نحوه بصمت.
ألقى نظرة خلفه، حيث كان أحد شيوخ الدويرغار منشغلًا بإعداد بوابة، ثم استعاد في ذهنه مواجهته السابقة مع راندور.
أجاب دوغلاس بنبرة هادئة خالية من التموج.
لم يكن الكثيرون يعلمون هذا، لكنه كان في الواقع صديقًا مقربًا جدًا من جومنوك.
مرة أخرى، أخرجه صوت راندور القوي من أفكاره.
المهندس القزم الذي اختطفوه من أجل الوصول إلى المنارات. وبفضل اختطافه، تمكنوا من إيقاف منارتين.
في تلك اللحظة، ظنوا أنهم سيفوزون بالحرب، لكن لسوء الحظ، لم تسر الأمور على هذا النحو.
“لقد حصلت بالفعل على إحداثيات المكان الذي نحتاج إلى الذهاب إليه. اتبعوني، وسأثبت لكم أننا داخل إنفيرنو.”
وقبل أن يدركوا ما حدث، كان مقرهم قد تعرض للتسلل، وظهر جيش ضخم فجأة من العدم.
وعلى الرغم من أنه كان قد أبرم بالفعل عقد مانا مع جومنوك، فإنه لم يعلم أن راندور كان إلى جانبهم إلا بعد تنفيذ الفعل. على الأقل في الوقت الحالي.
ولحسن الحظ، كانوا على علم بأن الأقزام يخططون لشيء ما، إذ كان راندور على اتصال دائم بهم. لم يكن في الأصل إلى جانبهم، لكنه في محاولة يائسة لإنقاذ صديقه جومنوك، قرر خيانة الأقزام وطعن جيرفيس في الظهر في اللحظة الأخيرة.
“لقد أوفيت بجانبي من الاتفاق، وحان دورك.”
“كما اتفقنا. لقد تخلصت منه. والآن أخبرني أين جومنوك.”
“وصلتنا رسالة!”
تردد صوت راندور في أرجاء القاعة، فأخرج أوريون من أفكاره.
“لا، ماناي مستنفدة بشدة في الوقت الحالي.”
وبينما كانت عيناه مثبتتين عليه، واصل راندور حديثه.
أجاب وايلن بابتسامة مريرة على وجهه، في إشارة إلى أنه وافق هو الآخر على كلامي.
“لقد أبرمنا عقد مانا. ما دمت أخون الأقزام وأقتل جيرفيس، فستسلّمني جومنوك.”
“خرر.” “خرر.” “خرر.”
ثم أشار إلى جيرفيس الملقى على الأرض، ميتًا.
كلانغ—!
“لقد أوفيت بجانبي من الاتفاق، وحان دورك.”
“خرر.” “خرر.” “خرر.”
حدّق أوريون في راندور من مقعده دون أن ينبس بكلمة، ثم أسند مرفقيه على الطاولة.
شبك أصابعه ووضع ذقنه عليها، بينما توقفت عيناه عند جسد جيرفيس الهامد.
“أين نحن بالضبط؟”
وجّه ماناه نحو عينيه، وتأكد من أن جيرفيس قد مات فعلًا.
“ماذا قلت للتو؟!”
‘…لقد توقف قلبه عن النبض.’
بانغ—!
ولم يسترخِ أخيرًا إلا بعد أن تأكد من موته فعلًا.
دي رن—!
وعلى الرغم من أنه كان قد أبرم بالفعل عقد مانا مع جومنوك، فإنه لم يعلم أن راندور كان إلى جانبهم إلا بعد تنفيذ الفعل. على الأقل في الوقت الحالي.
دومب—!
اجتاح جسده شعور هائل بالارتياح وهو يستعيد في ذهنه السنوات الطويلة المؤلمة التي عانى خلالها بسبب جيرفيس.
خفض رأسه وحدّق في جهاز الاتصال الذي يحمله بين يديه، ثم فتح فمه ليتحدث من جديد.
وعلى الرغم من أنه لم يكن هو من قتله، فإن حقيقة أن جيرفيس مات وهو يعلم أن أحد أقرب مساعديه كان المسؤول عن موته أسعدت أوريون بالقدر نفسه.
“واجهنا عددًا لا بأس به من الدويرغار في طريقنا إلى هنا، لكننا قضينا عليهم جميعًا بسهولة. ومع تعطّل نظام الاتصالات والمراقبة، فمن المحتمل أن الشيوخ لا يعلمون بوجودنا هنا.”
ومجرد تذكّر وجهه قبل موته كان يملأ أوريون بالرضا إلى أقصى حد.
“كما اتفقنا. لقد تخلصت منه. والآن أخبرني أين جومنوك.”
“إذن؟ ألم تسمع ما قلته؟ أين جومنوك!”
سألت وهي تنضم إلى المجموعة.
مرة أخرى، أخرجه صوت راندور القوي من أفكاره.
دوّى صوت فجأة في أذن هاين.
“أين هو!!!”
مرة أخرى، أخرجه صوت راندور القوي من أفكاره.
“اهدأ، اهدأ.”
دي رن—!
قال أوريون بخفة وهو يرفع يديه محاولًا تهدئة راندور الذي استبد به الغضب.
“كلاهما.”
“سنسمح لك بلقائه قريبًا بما يكفي. أنت تعلم أننا أبرمنا عقد مانا. وبما أنك أوفيت بجانبك من الاتفاق، فسأفعل الشيء نفسه—هم؟”
وعلى الرغم من أنهم كانوا في البداية مصدومين، إلا أنهم لم يكونوا من النخبة عبثًا. وخلال ثوانٍ معدودة، عادوا إلى طبيعتهم المعتادة.
فجأة، ارتفع حاجبه. خفض رأسه وحدّق في اللوحة الصغيرة المثبتة على مكتبه، فعقد حاجبيه قليلًا.
“انتظر هنا.”
“همم، يبدو أن لدينا ضيوفًا قادمين.”
وجّه ماناه نحو عينيه، وتأكد من أن جيرفيس قد مات فعلًا.
بانغ—!
“أين هو!!!”
وبمجرد أن تلاشت كلماته، انفجر باب الغرفة وانفتح، ودخلت عدة أشكال ببطء.
“كان ينبغي أن تفكر مليًا في قراراتك السابقة. هذا خطؤك.”
“…آه.”
“أفترض أن هذا هو المكان الذي نحتاج إلى الذهاب إليه، أليس كذلك؟ هل ينبغي أن نتحرك؟ كلما أهدرنا مزيدًا من الوقت هنا، مات مزيد من الناس في الخارج.”
لكن في اللحظة التي دخلوا فيها جميعًا، تجمدوا جميعًا من الصدمة أمام المشهد الذي ظهر أمامهم.
بينما كانت الانفجارات القوية تهزّ الهواء، ناشرةً هبّة رياح عاتية في أرجاء ساحة المعركة الشاسعة، بقيت خيوط كثيفة من المانا المتبقية عالقة في الهواء، وهي تحمل نفسها على هيئة دخان ملوّن.
شبك أصابعه ووضع ذقنه عليها، بينما توقفت عيناه عند جسد جيرفيس الهامد.
‘إذا سار كل شيء وفقًا للخطة، فمن المفترض أن ينتهي كل شيء خلال الساعة القادمة.’
