الفصل 427: دور الـ32 [2]
الفصل 427: دور الـ32 [2]
“بصراحة، لا أعرف إن كانت النظرية ستنجح أم لا.”
نطاق البشر، مدينة أشتون.
“أمم.”
في اللحظة التي أُعلن فيها أن البطولة ستُبث في جميع أنحاء نطاق البشر، اجتاح جو من الحماس المدينة بأكملها، حيث ضبط الجميع أجهزتهم بدقة لمتابعة البطولة بأكملها.
عقدت أماندا حاجبيها.
“وفقًا للمصادر، لم يتمكن سوى ستة بشر من التأهل إلى دور الـ32.”
في الواقع، لم يكن المشاهدون وحدهم من أرادوا معرفة المزيد عنها، بل إن جميع الشركات الكبرى تقريبًا، مثل النقابات والشركات التجارية، أرادت جميعها معرفة المزيد عنها.
كانت وجوه مذيعين اثنين تظهر على كل شاشة، وهما يتحدثان مع بعضهما. كان أحد المذيعين امرأة ذات وجه جميل وشعر أسود لامع ينسدل برفق خلف كتفيها.
كانت ترتدي فستانًا جميلًا، وتبدو متألقة بشكل خاص.
“حسنًا، ماذا لو أخبرتك أن هناك طريقة أخرى؟ طريقة أسرع وأبسط لحل تسمم المانا.”
كان اسمها لورينا، وكانت بطلة مشهورة من الرتبة A.
وبجانبها، كان شريكها في التقديم، زاك ميدلسباو، يتمتع بظهر مستقيم وملامح وسيمة وشعر بني، وكان هو الآخر بطلًا مشهورًا من الرتبة A.
“إنها في العمر نفسه الذي يبلغه المتنافسون الآخرون، ومهنتها هي «مروّضة الوحوش». وهي فئة بالغة الصعوبة في إتقانها. ومع ذلك، لا تتعاملي معها كمروّضة وحوش عادية. تستطيع آفا هنا استدعاء أكثر من وحش واحد في الوقت نفسه. وهو أمر يكاد يكون مجهولًا تمامًا. وقد يسميها البعض موهبة جيلية.”
في تلك اللحظة، كان الاثنان يتحدثان عن المتنافسين القادمين.
“حسنًا.”
“كايروليوم، آرون راينستون، كيفن فوس، أماندا ستيرن، جين هورتون، وآفا ليفز.”
“أخ.”
أجاب زاك بابتسامة، بينما عقد ذراعيه فوق الطاولة قبل أن ينظر مباشرة إلى الكاميرات.
هدأت ميليسا نفسها، وبدا التفكير على وجهها، ثم أومأت برأسها.
“من بين الأشخاص الستة، لا بد أنكم تعرفون بالفعل من يكون أربعة منهم، أليس كذلك؟”
ضمّت لورينا شفتيها، ونظرت إلى زاك الذي ابتسم وتابع عنها.
بابتسامة، ضغط بإصبعه على الطاولة، فأضاءت أربعة ملفات شخصية بشكل أكثر سطوعًا.
تجاهلت الأمر، وأمسكت بحذائها وربطت رباطه. وما إن انتهيت، حتى منحتها نظرة من يعرف كل شيء.
“آرون راينستون، كيفن فوس، أماندا ستيرن، وجين هورتون.”
كان وجهها الغاضب لا يتناسب إطلاقًا مع ملامحها الجميلة، مما جعل المشهد هزليًا إلى حد ما. كان من الصعب حقًا عليّ كبح ضحكتي.
كان أسفل ملفاتهم الشخصية وصف موجز لهم. طولهم، وأعمارهم، ونبذة قصيرة عن ماضيهم.
“لا يُعرف الكثير عنها بعد تركها الأكاديمية، لكن مهما كانت الأشياء التي فعلتها، يبدو أنها أتت بثمارها، إذ تأهلت الآن إلى دور الـ32.”
“لن أخوض في الكثير من التفاصيل المتعلقة بهؤلاء الأشخاص الأربعة، بما أنه يمكنكم العثور بسهولة على معلومات عنهم عبر الإنترنت، لكن ما سأفعله هو استعراض الشخصين المتبقيين، آفا ليفز وكايروليوم. الحصانان الأسودان في البطولة.”
“أجل، أتذكر. لا أعرف إن كنت قد كشفت عنها عمدًا، أم كنت غبيًا ببساطة.”
بمجرد أن تلاشت كلماته، أظلمت شاشات الجميع، وبدأت تسجيلات لمعاركهما بالظهور على شاشات الجميع.
أجاب زاك بابتسامة، بينما عقد ذراعيه فوق الطاولة قبل أن ينظر مباشرة إلى الكاميرات.
استمر ذلك لنحو خمس دقائق، قبل أن تعود الشاشات إلى طبيعتها، وأصبحت الكاميرا الآن موجهة نحو لورينا، التي أسرت ابتسامتها بعض المشاهدين الذين كانوا يتابعون.
“حسنًا.”
“كما رأيتم، فإن المتنافسين اللذين عرضناهما عليكم لم يصلا إلى ما وصلا إليه بمجرد الحظ. وخصوصًا آفا ليفز، التي تمكنت من هزيمة خصم أعلى منها برتبتين كاملتين!”
“وفقًا للمصادر، لم يتمكن سوى ستة بشر من التأهل إلى دور الـ32.”
ظهر مربع صغير بجانبها، وعُرضت فيه اللحظة الأخيرة التي تمكنت فيها آفا من هزيمة خصمها.
استمر ذلك لنحو خمس دقائق، قبل أن تعود الشاشات إلى طبيعتها، وأصبحت الكاميرا الآن موجهة نحو لورينا، التي أسرت ابتسامتها بعض المشاهدين الذين كانوا يتابعون.
تسببت هيئتها الشامخة، وهي تقف منتصبة في منتصف المنصة بعد أن هزمت خصمها، في غليان نبضات قلوب الكثير من الناس حماسًا.
“إنها في العمر نفسه الذي يبلغه المتنافسون الآخرون، ومهنتها هي «مروّضة الوحوش». وهي فئة بالغة الصعوبة في إتقانها. ومع ذلك، لا تتعاملي معها كمروّضة وحوش عادية. تستطيع آفا هنا استدعاء أكثر من وحش واحد في الوقت نفسه. وهو أمر يكاد يكون مجهولًا تمامًا. وقد يسميها البعض موهبة جيلية.”
“أعتقد أن الكثيرين منكم يتساءلون على الأرجح من تكون؟”
لكن بدا أن ميليسا لن تدع الأمر يمر، إذ استدارت وحدقت في اتجاهي. وبعد ذلك، أمسكت بملابسي وقربت وجهها من وجهي.
حوّلت لورينا انتباه المشاهدين إليها، وابتسمت ابتسامة غامضة.
“حسنًا، أنا آسف، من فضلك لا تغضبي، سأعوضك بطريقة ما.”
“حسنًا، لا تقلقوا، لقد أجرينا بالفعل تحقيقًا عنها.”
“إنها هنا؟ أعني هنا، هنا؟”
وبالضغط على الطاولة، أضاء ملف آفا الشخصي.
حوّلت لورينا انتباه المشاهدين إليها، وابتسمت ابتسامة غامضة.
“وفقًا للمصادر، كانت آفا ليفز ترتاد الأكاديمية المرموقة، لكنها قررت فجأة تركها في عامها الثاني. أما سبب تركها لها، فقد رفضت الأكاديمية تزويدنا بالمزيد من المعلومات عنه.”
بدلًا من الإجابة عليها، تحركت قليلًا نحوها وانحنيت. ورغم أنني لم أستطع معرفة رد فعل أماندا على تصرفي المفاجئ، إلا أنه من الطريقة التي ارتجف بها جسدها قليلًا، استطعت أن أعرف أنها صُدمت من تصرفي المفاجئ.
هزت لورينا رأسها وهزت كتفيها قبل أن تتابع.
أجاب زاك بابتسامة، بينما عقد ذراعيه فوق الطاولة قبل أن ينظر مباشرة إلى الكاميرات.
“إنها في العمر نفسه الذي يبلغه المتنافسون الآخرون، ومهنتها هي «مروّضة الوحوش». وهي فئة بالغة الصعوبة في إتقانها. ومع ذلك، لا تتعاملي معها كمروّضة وحوش عادية. تستطيع آفا هنا استدعاء أكثر من وحش واحد في الوقت نفسه. وهو أمر يكاد يكون مجهولًا تمامًا. وقد يسميها البعض موهبة جيلية.”
“في الجولة الأولى من دور الـ32، ستكون المباراة بين آفا ليفز وأميليا.”
توقفت لورينا وحولت انتباهها نحو الكاميرا الموجهة إليها.
الفصل 427: دور الـ32 [2]
“لا يُعرف الكثير عنها بعد تركها الأكاديمية، لكن مهما كانت الأشياء التي فعلتها، يبدو أنها أتت بثمارها، إذ تأهلت الآن إلى دور الـ32.”
أومأت أماندا برأسها، ثم قالت بهدوء:
أعادت لورينا شعرها إلى الخلف، ثم أمسكت ببضع أوراق على الطاولة ورتبتها بعناية.
ارتفع حاجب ميليسا الأيمن فجأة. وظهر اهتمام شديد في عينيها بمجرد أن قلت تلك الكلمات.
وفجأة، ارتسم تعبير أكثر جدية على وجهها.
“إنها هنا؟ أعني هنا، هنا؟”
“والآن… فيما يتعلق بالمتنافس الآخر، كايروليوم، فلا يُعرف الكثير عنه. وكما يستطيع معظمكم أن يخبر، فهو من الواضح أنه يستخدم لقبًا.”
“بالنسبة لشخص مرتب إلى هذا الحد مثلك، أن تنسي ربط رباط حذائك، فهذا يعني أن هناك شيئًا ما خطب.”
انعقد حاجبا لورينا الرقيقان فجأة.
‘أهكذا يكون الشعور عند الانتصار على ميليسا؟’
“نحن لا نعرف حقًا سبب اختياره لهذا اللقب، لكن وفقًا لما وجدناه، فإن كايروليوم تعني الأزرق باللغة اللاتينية.”
“أمم.”
ضمّت لورينا شفتيها، ونظرت إلى زاك الذي ابتسم وتابع عنها.
في الوقت نفسه، إيسانور.
“بما أننا لم نتمكن حقًا من معرفة أي شيء عن هذا المتنافس، فكل ما يمكننا فعله هو أن نريكم أسلوبه في القتال.”
“أجل.”
وبمجرد أن تلاشت كلماته، أظلمت الشاشات وبدأت تسجيلات لمعارك كايروليوم بالظهور على شاشة كل شخص حاضر. استمر ذلك للدقيقة التالية قبل أن تعود الشاشة إلى طبيعتها ويظهر لورينا وزاك مجددًا على الشاشات.
هل قالت للتو شيئًا عن والدتها؟
“كما ترون، فإن طريقة قتال كايروليوم هي… كيف أقول هذا؟ فريدة جدًا؟”
“كايروليوم، آرون راينستون، كيفن فوس، أماندا ستيرن، جين هورتون، وآفا ليفز.”
كان هناك بعض التردد في نبرته عندما قال تلك الكلمات، لكنه تابع سريعًا قائلًا:
‘ممم، الآن عندما أفكر في الأمر، هل سبب معرفتي بالكثير من النظريات هو الذكريات المزروعة داخل رأسي؟ إذًا، هل كانت ميليسا حقًا هي من توصلت إليها؟’
“على أي حال، معظمكم مهتم بما يستخدمه، وقد تلقيت تقارير تفيد بأن القطعة الأثرية التي يستخدمها تُسمى «البطاقة السحرية»، وهي واحدة من أحدث الاختراعات التي صنعتها ميليسا هول. ووفقًا للمصادر، يمكن لأي شخص لديه مانا استخدامها، ويمكنها بشكل أساسي تمكين الشخص من إلقاء تعويذة مثل الساحر العادي.”
تسببت هيئتها الشامخة، وهي تقف منتصبة في منتصف المنصة بعد أن هزمت خصمها، في غليان نبضات قلوب الكثير من الناس حماسًا.
بمجرد أن تحول الموضوع إلى البطاقات السحرية، تلاشى كل الاهتمام المتعلق بكايروليوم، إذ أراد كل مشاهد معرفة المزيد عنها فحسب.
ازداد الصدمة بداخلي أكثر، واستقام ظهري. وتسارعت ضربات قلبي قليلًا دون أن أدرك.
في الواقع، لم يكن المشاهدون وحدهم من أرادوا معرفة المزيد عنها، بل إن جميع الشركات الكبرى تقريبًا، مثل النقابات والشركات التجارية، أرادت جميعها معرفة المزيد عنها.
كانت فكرة البطاقات السحرية بأكملها ثورية!
“أ…أنت!”
“أنت؟ ستعوضني؟”
في الوقت نفسه، إيسانور.
“من بين الأشخاص الستة، لا بد أنكم تعرفون بالفعل من يكون أربعة منهم، أليس كذلك؟”
[على أي حال، معظمكم مهتم بما يستخدمه، وقد تلقيت تقارير تفيد بأن القطعة الأثرية التي يستخدمها تُسمى «البطاقة السحرية»، وهي واحدة من أحدث الاختراعات التي صنعتها ميليسا هول. ووفقًا للمصادر، يمكن لأي شخص لديه مانا استخدامها، ويمكنها بشكل أساسي تمكين الشخص من إلقاء تعويذة مثل الساحر العادي.]
“…ماذا؟”
“أخ.”
“حسنًا، لا تقلقوا، لقد أجرينا بالفعل تحقيقًا عنها.”
حدقت في الشاشة أمامها، وشاهدت وجه ميليسا يلتوي بشراسة. كنت أقف بجانبها، فتراجعت خطوة إلى الجانب.
حسنًا، أي شخص باستثنائي.
‘من الأفضل أن أبتعد عنها قدر الإمكان.’
“إلى أين تظن نفسك ذاهبًا؟”
“إلى أين تظن نفسك ذاهبًا؟”
ضمّت لورينا شفتيها، ونظرت إلى زاك الذي ابتسم وتابع عنها.
لكن بدا أن ميليسا لن تدع الأمر يمر، إذ استدارت وحدقت في اتجاهي. وبعد ذلك، أمسكت بملابسي وقربت وجهها من وجهي.
ظهر مربع صغير بجانبها، وعُرضت فيه اللحظة الأخيرة التي تمكنت فيها آفا من هزيمة خصمها.
كان وجهها الغاضب لا يتناسب إطلاقًا مع ملامحها الجميلة، مما جعل المشهد هزليًا إلى حد ما. كان من الصعب حقًا عليّ كبح ضحكتي.
بابتسامة، ضغط بإصبعه على الطاولة، فأضاءت أربعة ملفات شخصية بشكل أكثر سطوعًا.
“ما المضحك اللعين في الأمر؟”
هززت رأسي.
“لا شيء؟”
هل قالت للتو شيئًا عن والدتها؟
أجبت بينما أدرت وجهي بعيدًا. ومع ذلك، لم يبدُ أن ذلك نجح، إذ زادت من قوة سحبها وقربت وجهي منها أكثر وهي تهددني.
كان هذا سؤالًا جيدًا.
“لا تظن ولو لثانية أنني لن أفعل بك شيئًا بسبب تلك الحركة الصغيرة التي قمت بها. هل لديك أي فكرة عن مقدار المتاعب التي جلبتها لي؟”
في الواقع، لم أكن أعرف الكثير عن والدتها، فلم تظهر حقًا في الذكريات المزروعة داخل رأسي.
هززت رأسي.
“لا، ليس حقًا.”
“وفقًا للمصادر، لم يتمكن سوى ستة بشر من التأهل إلى دور الـ32.”
التوى وجه ميليسا أكثر عند كلماتي. تحول وجهها الشاحب إلى الأحمر تمامًا من الغضب، بينما استطعت سماع صوت صرير أسنانها.
ألقيت نظرة حولي، ثم خفضت رأسي قليلًا وسألت بهدوء:
“كْررر… كْررر”
“…الأمر يتعلق بوالدتي.”
عند سماعي صوت صرير أسنانها، لم أستطع إلا التعليق.
“أنت؟ ستعوضني؟”
“تبدين تمامًا مثل الأورك.”
“…الأمر يتعلق بوالدتي.”
في اللحظة التي خرجت فيها تلك الكلمات من فمي، ندمت نوعًا ما على قولها، لكن بينما شاهدت وجه ميليسا يتحول من الأحمر إلى الأرجواني، تبدد كل ذلك الندم سريعًا، واجتاحني شعور بالإنجاز.
“هل يمكنك أن تتركي أولًا؟”
‘أهكذا يكون الشعور عند الانتصار على ميليسا؟’
تجاهلت الأمر، وأمسكت بحذائها وربطت رباطه. وما إن انتهيت، حتى منحتها نظرة من يعرف كل شيء.
لن أكذب، لقد كان الأمر إدمانيًا. لكن بدا أنني كنت الوحيد الذي شعر بذلك، إذ ارتجف فم ميليسا بشكل لا يمكن السيطرة عليه. وسرعان ما انقلبت عيناها إلى الأعلى من شدة الغضب.
‘ما خطبها؟’
“أ…أنت!”
عقدت أماندا حاجبيها.
“حسنًا، أنا آسف، من فضلك لا تغضبي، سأعوضك بطريقة ما.”
وبعد ظهوره، تجسد حكم بينهما.
“أنت؟ ستعوضني؟”
“…الأمر يتعلق بوالدتي.”
انفجرت ميليسا فجأة بالضحك. لكنه كان ضحكًا زائفًا.
في الوقت نفسه، إيسانور.
“كيف ستساعدني بحق السماء؟”
“تبدين تمامًا مثل الأورك.”
بصقت كلماتها.
“إنها في العمر نفسه الذي يبلغه المتنافسون الآخرون، ومهنتها هي «مروّضة الوحوش». وهي فئة بالغة الصعوبة في إتقانها. ومع ذلك، لا تتعاملي معها كمروّضة وحوش عادية. تستطيع آفا هنا استدعاء أكثر من وحش واحد في الوقت نفسه. وهو أمر يكاد يكون مجهولًا تمامًا. وقد يسميها البعض موهبة جيلية.”
“هل يمكنك أن تتركي أولًا؟”
التوى وجه ميليسا أكثر عند كلماتي. تحول وجهها الشاحب إلى الأحمر تمامًا من الغضب، بينما استطعت سماع صوت صرير أسنانها.
“حسنًا.”
التقت عيناها بعينيّ، وعضت أماندا شفتيها برفق قبل أن تغلق عينيها. وخلال الثواني التالية، ارتخى حاجبها وانعقد مرارًا. وفي النهاية، وهي تحدق بعمق في عينيّ، قالت بهدوء:
ربتُّ على يديها اللتين كانتا لا تزالان تمسكان بملابسي، فأفلتت ميليسا قبضتها وأصلحت ملابسي. ألقيت نظرة حذرة في اتجاهها، ثم تابعت.
“حسنًا، لا تقلقوا، لقد أجرينا بالفعل تحقيقًا عنها.”
“…هل تتذكرين عندما كنت في الأكاديمية وكشفت عن طريقة لحل تسمم المانا؟”
أجاب زاك بابتسامة، بينما عقد ذراعيه فوق الطاولة قبل أن ينظر مباشرة إلى الكاميرات.
هدأت ميليسا نفسها، وبدا التفكير على وجهها، ثم أومأت برأسها.
تسببت هيئتها الشامخة، وهي تقف منتصبة في منتصف المنصة بعد أن هزمت خصمها، في غليان نبضات قلوب الكثير من الناس حماسًا.
“أجل، أتذكر. لا أعرف إن كنت قد كشفت عنها عمدًا، أم كنت غبيًا ببساطة.”
ليس أنني كنت أهتم.
ارتعش فمي عند كلماتها، لكن بصفتي الشخص الأكثر نضجًا، امتنعت عن قول أي شيء.
[على أي حال، معظمكم مهتم بما يستخدمه، وقد تلقيت تقارير تفيد بأن القطعة الأثرية التي يستخدمها تُسمى «البطاقة السحرية»، وهي واحدة من أحدث الاختراعات التي صنعتها ميليسا هول. ووفقًا للمصادر، يمكن لأي شخص لديه مانا استخدامها، ويمكنها بشكل أساسي تمكين الشخص من إلقاء تعويذة مثل الساحر العادي.]
“حسنًا، ماذا لو أخبرتك أن هناك طريقة أخرى؟ طريقة أسرع وأبسط لحل تسمم المانا.”
“هل أنت بخير؟”
“أوه؟”
في الأصل، كانت هذه نظرية ستكتشفها ميليسا بنفسها في المستقبل، لكن مع كل ما كان يحدث، شككت في أن يكون لديها الوقت لاكتشافها.
ارتفع حاجب ميليسا الأيمن فجأة. وظهر اهتمام شديد في عينيها بمجرد أن قلت تلك الكلمات.
وبجانبها، كان شريكها في التقديم، زاك ميدلسباو، يتمتع بظهر مستقيم وملامح وسيمة وشعر بني، وكان هو الآخر بطلًا مشهورًا من الرتبة A.
حدقت فيها، وعقدت حاجبيّ.
“لن أخوض في الكثير من التفاصيل المتعلقة بهؤلاء الأشخاص الأربعة، بما أنه يمكنكم العثور بسهولة على معلومات عنهم عبر الإنترنت، لكن ما سأفعله هو استعراض الشخصين المتبقيين، آفا ليفز وكايروليوم. الحصانان الأسودان في البطولة.”
“بصراحة، لا أعرف إن كانت النظرية ستنجح أم لا.”
“إنها في العمر نفسه الذي يبلغه المتنافسون الآخرون، ومهنتها هي «مروّضة الوحوش». وهي فئة بالغة الصعوبة في إتقانها. ومع ذلك، لا تتعاملي معها كمروّضة وحوش عادية. تستطيع آفا هنا استدعاء أكثر من وحش واحد في الوقت نفسه. وهو أمر يكاد يكون مجهولًا تمامًا. وقد يسميها البعض موهبة جيلية.”
في الأصل، كانت هذه نظرية ستكتشفها ميليسا بنفسها في المستقبل، لكن مع كل ما كان يحدث، شككت في أن يكون لديها الوقت لاكتشافها.
عقدت أماندا حاجبيها.
بالإضافة إلى ذلك، لم تكن لدي سوى فكرة تقريبية عن كيفية عمل النظرية.
انعقد حاجبا لورينا الرقيقان فجأة.
‘ممم، الآن عندما أفكر في الأمر، هل سبب معرفتي بالكثير من النظريات هو الذكريات المزروعة داخل رأسي؟ إذًا، هل كانت ميليسا حقًا هي من توصلت إليها؟’
حدقت في الشاشة أمامها، وشاهدت وجه ميليسا يلتوي بشراسة. كنت أقف بجانبها، فتراجعت خطوة إلى الجانب.
كان هذا سؤالًا جيدًا.
“في الجولة الأولى من دور الـ32، ستكون المباراة بين آفا ليفز وأميليا.”
هل كانت حقًا هي من توصلت إلى النظريات في النهاية؟ …أم أنها كانت أشياء زرعها الشخص الغامض بداخلي.
“حسنًا، ماذا لو أخبرتك أن هناك طريقة أخرى؟ طريقة أسرع وأبسط لحل تسمم المانا.”
أعني، كيف يمكنني فجأة أن أستخرج كل هذه النظريات من رواية كتبتها؟ الروايات لا تتجاوز عادةً سطح معظم النظريات، لكن معرفة الرواية لم يكن من المفترض أن تساعدني على ابتكار الأشياء التي فعلتها في الماضي.
“لا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لأخبرك بالنظرية. أحتاج إلى بعض الوقت لأدوّنها بشكل صحيح. بالإضافة إلى ذلك، ليس الوقت الحالي مناسبًا أصلًا.”
“…إذًا؟”
“والآن… فيما يتعلق بالمتنافس الآخر، كايروليوم، فلا يُعرف الكثير عنه. وكما يستطيع معظمكم أن يخبر، فهو من الواضح أنه يستخدم لقبًا.”
أخرجني صوت ميليسا المنزعج فجأة من أفكاري. حككت مؤخرة عنقي، وابتسمت ابتسامة متكلفة.
انعقد حاجبا لورينا الرقيقان فجأة.
“لا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لأخبرك بالنظرية. أحتاج إلى بعض الوقت لأدوّنها بشكل صحيح. بالإضافة إلى ذلك، ليس الوقت الحالي مناسبًا أصلًا.”
“على أي حال، معظمكم مهتم بما يستخدمه، وقد تلقيت تقارير تفيد بأن القطعة الأثرية التي يستخدمها تُسمى «البطاقة السحرية»، وهي واحدة من أحدث الاختراعات التي صنعتها ميليسا هول. ووفقًا للمصادر، يمكن لأي شخص لديه مانا استخدامها، ويمكنها بشكل أساسي تمكين الشخص من إلقاء تعويذة مثل الساحر العادي.”
أدرت رأسي، وألقيت نظرة على الحشد الضخم الذي تجمع أسفل الشجرة الهائلة.
هل كانت حقًا هي من توصلت إلى النظريات في النهاية؟ …أم أنها كانت أشياء زرعها الشخص الغامض بداخلي.
“حسنًا.”
بعد أن أدركت ميليسا الموقف أيضًا، رضخت في النهاية، ولشدة ارتياحي. ثم، ومن دون أن تقول أي شيء آخر، غادرت الساحة. ومن مظهرها، لم تعد قادرة على تحمل وجودي أكثر من ذلك.
“كما ترون، فإن طريقة قتال كايروليوم هي… كيف أقول هذا؟ فريدة جدًا؟”
ليس أنني كنت أهتم.
“حسنًا، أنا آسف، من فضلك لا تغضبي، سأعوضك بطريقة ما.”
لقد فزت.
“لا، ليس حقًا.”
“هم؟”
“ماذا تقصد؟”
وبينما كنت أنظر حول المكان، لاحظت فجأة شخصية مألوفة تجلس في مكان بعيد. كانت أماندا.
“لن أخوض في الكثير من التفاصيل المتعلقة بهؤلاء الأشخاص الأربعة، بما أنه يمكنكم العثور بسهولة على معلومات عنهم عبر الإنترنت، لكن ما سأفعله هو استعراض الشخصين المتبقيين، آفا ليفز وكايروليوم. الحصانان الأسودان في البطولة.”
في اللحظة التي توقفت فيها عيناي عليها، عقدت حاجبيّ.
بابتسامة، ضغط بإصبعه على الطاولة، فأضاءت أربعة ملفات شخصية بشكل أكثر سطوعًا.
‘ما خطبها؟’
لكن في اللحظة التي كانت على وشك متابعة حديثها، انفجرت الساحة بأكملها بالهتافات. ومع تتابع الهتافات، شاهدت شخصية مألوفة تظهر على إحدى الإسقاطات أسفل الشجرة.
رغم أن أماندا كانت عادةً ما تحمل تعبيرًا لا مباليًا على وجهها، إلا أن وجهها في هذه اللحظة كان باردًا بشكل خاص، مما منع أي شخص من الاقتراب منها.
لن أكذب، لقد كان الأمر إدمانيًا. لكن بدا أنني كنت الوحيد الذي شعر بذلك، إذ ارتجف فم ميليسا بشكل لا يمكن السيطرة عليه. وسرعان ما انقلبت عيناها إلى الأعلى من شدة الغضب.
حسنًا، أي شخص باستثنائي.
في الواقع، لم يكن المشاهدون وحدهم من أرادوا معرفة المزيد عنها، بل إن جميع الشركات الكبرى تقريبًا، مثل النقابات والشركات التجارية، أرادت جميعها معرفة المزيد عنها.
تقدمت نحوها وجلست بهدوء بجانبها. ثم استدرت لأنظر إليها وسألت:
في الأصل، كانت هذه نظرية ستكتشفها ميليسا بنفسها في المستقبل، لكن مع كل ما كان يحدث، شككت في أن يكون لديها الوقت لاكتشافها.
“هل أنت بخير؟”
حوّلت لورينا انتباه المشاهدين إليها، وابتسمت ابتسامة غامضة.
رفعت رأسها ببطء واستدارت لتنظر إليّ، ثم أومأت برأسها.
رفعت رأسها ببطء واستدارت لتنظر إليّ، ثم أومأت برأسها.
“أجل.”
كانت ترتدي فستانًا جميلًا، وتبدو متألقة بشكل خاص.
حدقت بعمق في عينيها، ثم خفضت رأسي ونظرت إلى زيها الرسمي قبل أن أتنهد.
ثم، بعد ظهورها، ظهر إلف على الشاشة. وبشعر يمزج بين الذهبي والفضي، وقف الإلف بفخر في الطرف المقابل لآفا.
“…قولي، ألم تصفيني بالكاذب منذ وقت ليس ببعيد؟”
عند سماعي صوت صرير أسنانها، لم أستطع إلا التعليق.
“ماذا تقصد؟”
انفجرت ميليسا فجأة بالضحك. لكنه كان ضحكًا زائفًا.
عقدت أماندا حاجبيها.
التوى وجه ميليسا أكثر عند كلماتي. تحول وجهها الشاحب إلى الأحمر تمامًا من الغضب، بينما استطعت سماع صوت صرير أسنانها.
بدلًا من الإجابة عليها، تحركت قليلًا نحوها وانحنيت. ورغم أنني لم أستطع معرفة رد فعل أماندا على تصرفي المفاجئ، إلا أنه من الطريقة التي ارتجف بها جسدها قليلًا، استطعت أن أعرف أنها صُدمت من تصرفي المفاجئ.
“كايروليوم، آرون راينستون، كيفن فوس، أماندا ستيرن، جين هورتون، وآفا ليفز.”
تجاهلت الأمر، وأمسكت بحذائها وربطت رباطه. وما إن انتهيت، حتى منحتها نظرة من يعرف كل شيء.
أعادت لورينا شعرها إلى الخلف، ثم أمسكت ببضع أوراق على الطاولة ورتبتها بعناية.
“بالنسبة لشخص مرتب إلى هذا الحد مثلك، أن تنسي ربط رباط حذائك، فهذا يعني أن هناك شيئًا ما خطب.”
كان هذا سؤالًا جيدًا.
التقت عيناها بعينيّ، وعضت أماندا شفتيها برفق قبل أن تغلق عينيها. وخلال الثواني التالية، ارتخى حاجبها وانعقد مرارًا. وفي النهاية، وهي تحدق بعمق في عينيّ، قالت بهدوء:
“في الجولة الأولى من دور الـ32، ستكون المباراة بين آفا ليفز وأميليا.”
“…الأمر يتعلق بوالدتي.”
في الوقت نفسه، إيسانور.
“ماذا؟”
بصقت كلماتها.
أفاجأتني كلماتها المفاجئة تمامًا.
“…قولي، ألم تصفيني بالكاذب منذ وقت ليس ببعيد؟”
‘هل سمعت بشكل خاطئ؟’
حدقت فيها، وعقدت حاجبيّ.
هل قالت للتو شيئًا عن والدتها؟
التقت عيناها بعينيّ، وعضت أماندا شفتيها برفق قبل أن تغلق عينيها. وخلال الثواني التالية، ارتخى حاجبها وانعقد مرارًا. وفي النهاية، وهي تحدق بعمق في عينيّ، قالت بهدوء:
في الواقع، لم أكن أعرف الكثير عن والدتها، فلم تظهر حقًا في الذكريات المزروعة داخل رأسي.
“لن أخوض في الكثير من التفاصيل المتعلقة بهؤلاء الأشخاص الأربعة، بما أنه يمكنكم العثور بسهولة على معلومات عنهم عبر الإنترنت، لكن ما سأفعله هو استعراض الشخصين المتبقيين، آفا ليفز وكايروليوم. الحصانان الأسودان في البطولة.”
وبصرف النظر عن حقيقة أنها تركت أماندا عندما كانت صغيرة، لم أكن أعرف حقًا شيئًا آخر.
“حسنًا.”
“أمم.”
‘ما خطبها؟’
أومأت أماندا برأسها، ثم قالت بهدوء:
في الوقت نفسه، إيسانور.
“إنها هنا.”
كان هذا سؤالًا جيدًا.
“…ماذا؟”
ربتُّ على يديها اللتين كانتا لا تزالان تمسكان بملابسي، فأفلتت ميليسا قبضتها وأصلحت ملابسي. ألقيت نظرة حذرة في اتجاهها، ثم تابعت.
ازداد الصدمة بداخلي أكثر، واستقام ظهري. وتسارعت ضربات قلبي قليلًا دون أن أدرك.
“والآن… فيما يتعلق بالمتنافس الآخر، كايروليوم، فلا يُعرف الكثير عنه. وكما يستطيع معظمكم أن يخبر، فهو من الواضح أنه يستخدم لقبًا.”
ألقيت نظرة حولي، ثم خفضت رأسي قليلًا وسألت بهدوء:
حدقت فيها، وعقدت حاجبيّ.
“إنها هنا؟ أعني هنا، هنا؟”
“وفقًا للمصادر، لم يتمكن سوى ستة بشر من التأهل إلى دور الـ32.”
“أمم.”
“أجل.”
أومأت أماندا برأسها مرة أخرى.
“ماذا؟”
لكن في اللحظة التي كانت على وشك متابعة حديثها، انفجرت الساحة بأكملها بالهتافات. ومع تتابع الهتافات، شاهدت شخصية مألوفة تظهر على إحدى الإسقاطات أسفل الشجرة.
“أجل، أتذكر. لا أعرف إن كنت قد كشفت عنها عمدًا، أم كنت غبيًا ببساطة.”
لم تكن الشخصية المألوفة سوى آفا، التي وقفت بفخر على الشاشة والناي في يدها.
“كْررر… كْررر”
ثم، بعد ظهورها، ظهر إلف على الشاشة. وبشعر يمزج بين الذهبي والفضي، وقف الإلف بفخر في الطرف المقابل لآفا.
“أخ.”
وبعد ظهوره، تجسد حكم بينهما.
“…إذًا؟”
“في الجولة الأولى من دور الـ32، ستكون المباراة بين آفا ليفز وأميليا.”
أخرجني صوت ميليسا المنزعج فجأة من أفكاري. حككت مؤخرة عنقي، وابتسمت ابتسامة متكلفة.
وبمجرد أن تلاشت كلماته، ألقى الحكم نظرة على كلتيهما للتأكد من استعدادهما، ثم رفع يده وأنزلها.
“أخ.”
“ابدآ!”
كان اسمها لورينا، وكانت بطلة مشهورة من الرتبة A.
بعد أن أدركت ميليسا الموقف أيضًا، رضخت في النهاية، ولشدة ارتياحي. ثم، ومن دون أن تقول أي شيء آخر، غادرت الساحة. ومن مظهرها، لم تعد قادرة على تحمل وجودي أكثر من ذلك.
حدقت في الشاشة أمامها، وشاهدت وجه ميليسا يلتوي بشراسة. كنت أقف بجانبها، فتراجعت خطوة إلى الجانب.
