الفصل 429: دور الـ32 [4]
الفصل 429: دور الـ32 [4]
فمن كان ليتوقع أن يُقدم كيفن فجأة على مثل هذه الحركة؟
ما تلا مباراة آفا كان سلسلة من المباريات الأخرى.
كان هذا ما كان كيفن يستهدفه. وبعد أن ألقى نظرة سريعة باتجاه الحكم، عرف كيفن أن لديه فرصة واحدة فقط.
وبما أن دوري لم يحن بعد، عدت للجلوس في المدرجات واكتفيت بالاستمتاع بالمباريات. وبما أن بعضهم قد يكونون خصومي المستقبليين، لم أرغب في تفويت أي تفصيل يتعلق بأساليب قتالهم.
ومع ذلك، لم يستسلم كيفن، واستمر في التحقيق فيه بعمق. وعندها وجد الكثير من المواد التي يمكنه استخدامها ضده.
كانت أماندا تجلس بجانبي، وكانت هي الأخرى مركزة على المباريات الأخرى.
لكن بعد أن أجرى ذلك الحديث مع رين، أمضى كيفن وقتًا طويلًا في التفكير في أفعاله السابقة، وعندها أدرك أنه كان عاطفيًا ولينًا أكثر من اللازم.
وبعيدًا عن المباريات، ألقيت نظرة حولي، فلم أتمكن من رؤية أي أثر للآخرين باستثناء جين، الذي كان يجلس على بعد بضعة صفوف منا. لكن ذلك كان متوقعًا. كانت آفا قد أنهت مباراتها، ولذلك قررت بحق العودة والراحة، بينما كان كيفن على وشك خوض مباراته التالية.
بعد مباراة كيفن، كانت هناك مباراتان أخريان، وبعدهما كانت مباراتي. وبما أنه لم تعد هناك مباريات أخرى أشاهدها، قررت ببساطة أن أستعد لمباراتي القادمة.
أما بالنسبة إلى ميليسا… نعم… لم يكن هناك شيء آخر يستحق الذكر.
فمن كان ليتوقع أن يُقدم كيفن فجأة على مثل هذه الحركة؟
وبهذه المناسبة، أدرت معصمي ونظرت إلى ساعتي، وبدأت أيضًا أستعد لمباراة كيفن القادمة.
وبمجرد أن فعلت ذلك، رفعت رأسي ونظرت في اتجاه كيفن مرة أخرى.
في اللحظة التي يظهر فيها كيفن وآرون على الشاشة، سيكون ذلك هو الوقت الذي أعيد فيه تفعيل الجهاز.
الآن، كان يحاول ببساطة التخلص من شوكة نمت بشكل أكبر مما ينبغي.
بعد حديثي مع كيفن في المرة الأخيرة، كان لدي شعور مزعج بأنه على وشك فعل شيء بآرون.
كيفن فوس ضد آرون راينستون.
أما مدى ما سيفعله، فلم أكن أعرف حقًا. ربما قد يصل به الأمر حتى إلى قتله، لكن، حسنًا، بالنظر إلى حقيقة أن الناس لا يتغيرون بين ليلة وضحاها، كانت لدي شكوك بشأن هذا الاحتمال.
كان محرجًا قليلًا فقط، نظرًا لأن الملكة كانت قد أخبرت الجميع سابقًا بتقليل احتمالات موت أحدهم. لكنه لم يستطع سوى إلقاء اللوم على حظه.
على أي حال، لم يكن الأمر مهمًا حقًا.
كان سبب انضمامه إلى الاتحاد هو الحصول على داعم مهم. بعد الحادثة التي وقعت في الأكاديمية، حيث مات رين، لم يكن كيفن يريد شيئًا سوى الانتقام من آرون.
كنت مستعدًا لأي نتيجة قد تسفر عنها مباراته.
ومع دعم الاتحاد له وإظهاره مدى قيمته، فما الذي سيحدث إن كان والدا آرون غاضبين منه؟ تجاه غضبهما، سيرحب به بأذرع مفتوحة.
“أوه، صحيح، كنت تتحدثين عن والدتك سابقًا، ما قصة ذلك؟”
لا.
وأنا أفكر في مباراة كيفن، تذكرت فجأة المحادثة السابقة التي كنت أجريها مع أماندا، واستدرت لأواجهها.
سوييش—!
عند سماع كلماتي، أعادت أماندا تركيز انتباهها عليّ.
من الواضح أنه لم يكن سعيدًا لحقيقة أنه لم يتمكن من منع موت آرون، لكن، مرة أخرى، كان القتل مسموحًا به.
ثم نظرت في اتجاه معين، وانحنت إلى الأمام وتمتمت بهدوء بالقرب من أذني.
وبينما توقفت عيناه على آرون الميت الآن، لم يشعر كيفن بذرة واحدة من السعادة.
“…سأخبرك بعد انتهاء مباريات اليوم. ليس هذا المكان المناسب للحديث عن الأمر الآن.”
“حسنًا.”
حدث كل شيء بسرعة شديدة لدرجة أن الشيء الوحيد الذي رأوه هو جسد آرون يتجمد في منتصف الهواء. وما تلا ذلك كان نفثة من الأحمر.
أومأت برأسي.
‘التعزيز المفرط.’
كانت كلمات أماندا منطقية. وبالنظر إلى أن الموضوع المطروح كان أمرًا شخصيًا للغاية، تفهمت أنها قد تكون غير مرتاحة للحديث عنه في مثل هذه البيئة.
وعيناه مفتوحتان على اتساعهما، وما زالتا مثبتتين على كيفن، كان آخر ما رآه آرون هو عيني كيفن الحمراوين كالدم، تحدقان في اتجاهه.
كنت سعيدًا فحسب لأنها كانت مستعدة لمشاركة شيء كهذا معي.
“…سأخبرك بعد انتهاء مباريات اليوم. ليس هذا المكان المناسب للحديث عن الأمر الآن.”
هذا يعني أنها تثق بي، أليس كذلك؟
ومع ذلك، لم يكن الشيء نفسه ينطبق على الأشخاص الآخرين الجالسين بالقرب منه، إذ لم يبدُ أي من جيرفيس أو بروتوس أو ملكة الإلف متحمسًا بشكل خاص للمباراة القادمة.
ربما؟
ثم خفض آرون رأسه، وشاهد برعب بينما انفصل الجزء السفلي من جسده عن بقية جسده.
‘آخ، حسنًا، أيًا يكن، ينبغي أن أركز على المباريات في النهاية.’
وفي أثناء حدوث ذلك، كنت أقف أسفل المنصة، وفمي مفتوح على اتساعه، أحدق في صورة كيفن في منتصف الصور المعروضة.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، ازدادت حدة هتافات الجمهور، معلنةً نهاية مباراة أخرى.
كنت مستعدًا لأي نتيجة قد تسفر عنها مباراته.
“حان دور كيفن.” قالت أماندا فجأة من جانبي، وهي توجه انتباهها نحو إحدى المنصات البعيدة.
أغمض عينيه، ومد يده، وفجأة تجسد سيف في يده. وكتموج بلا تموجات، هدأ ذهنه على الفور واختفت كل الضوضاء القادمة من الخارج.
تتبعت خط نظرها، والتفت لأنظر إلى إحدى الصور المعروضة، وهناك رأيت صورة كيفن تظهر فيها.
كيفن فوس ضد آرون راينستون.
في اللحظة التي ظهر فيها، خفضت رأسي قليلًا وضغطت على شاشة ساعتي.
شوووووينغ—!
وبمجرد أن فعلت ذلك، رفعت رأسي ونظرت في اتجاه كيفن مرة أخرى.
وسرعان ما غلى نطاق البشر بالحماس تجاه هذا الاحتمال.
‘…أترك الباقي لك.’
لا.
دومب—! دومب—!
المنصة العلوية لكبار الشخصيات.
ساد صمت يصم الآذان في الساحة بينما ركز الجميع انتباههم على كيفن، الذي كان يقف في منتصف الساحة، وينظر إلى جسد آرون بنظرة لا مبالية.
كان أوكتافيوس جالسًا بهدوء بين قادة كل عرق، وكانت عيناه مثبتتين حاليًا على منصة محددة.
دومب—! دومب—!
كيفن فوس ضد آرون راينستون.
حدث كل شيء بسرعة شديدة لدرجة أن الشيء الوحيد الذي رأوه هو جسد آرون يتجمد في منتصف الهواء. وما تلا ذلك كان نفثة من الأحمر.
لم تكن هناك أشياء كثيرة تثير اهتمام أوكتافيوس، لكن بالنظر إلى الإمكانات الهائلة التي يمتلكها كيفن فوس، فضلًا عن حقيقة أنه كان جزءًا من الاتحاد، فقد أولى المباراة القادمة اهتمامًا أكبر من المباريات السابقة التي جرت بالفعل.
لكن كيفن كان قد سبقه بخطوة.
ومع ذلك، لم يكن الشيء نفسه ينطبق على الأشخاص الآخرين الجالسين بالقرب منه، إذ لم يبدُ أي من جيرفيس أو بروتوس أو ملكة الإلف متحمسًا بشكل خاص للمباراة القادمة.
وبمجرد أن فعلت ذلك، رفعت رأسي ونظرت في اتجاه كيفن مرة أخرى.
توييينغ—! توييينغ—!
“هل أعجبك ما فعلته بصديقتك الصغيرة في المرة الماضية؟ هل هي بخير؟ …لم أقصد حقًا إيذاءها. كان مجرد حادث.”
وبينما كانت المباراة على وشك البدء، شعر أوكتافيوس باهتزاز صغير قادم من ساعته.
أما تداعيات قتل آرون أمام العالم بأسره، فاكتفى كيفن بالسخرية.
خفض رأسه وأدار معصمه قليلًا، فعقد حاجبيه عند رؤية الرسالة.
من الواضح أنه لم يكن سعيدًا لحقيقة أنه لم يتمكن من منع موت آرون، لكن، مرة أخرى، كان القتل مسموحًا به.
[لقد تلقينا مرة أخرى إشارات على وجود 876. نحن حاليًا في طور تحديد موقعه. كيف ينبغي أن نتابع؟]
كان أوكتافيوس جالسًا بهدوء بين قادة كل عرق، وكانت عيناه مثبتتين حاليًا على منصة محددة.
نقر أوكتافيوس بإصبعه على جانب كرسيه، ثم رد باقتضاب.
“هل أعجبك ما فعلته بصديقتك الصغيرة في المرة الماضية؟ هل هي بخير؟ …لم أقصد حقًا إيذاءها. كان مجرد حادث.”
[واصلوا ما تفعلونه. بمجرد تحديد موقع 876، أبلغوني بذلك. سأتولى الأمر.]
لكن كيفن كان قد سبقه بخطوة.
[مفهوم.]
‘لماذا انضممت إلى الاتحاد؟’
وبعد أن أبعد انتباهه عن جهاز الاتصال، ركز أوكتافيوس مرة أخرى على المباراة القادمة.
“هووووو…”
اختفت جميع الأفكار المتعلقة بـ876 من ذهنه.
‘رغم أنني قلت له بالفعل إنه كان لينًا أكثر من اللازم، لم أعتقد أنه سيتغير إلى هذا الحد بسبب حديث بسيط كهذا.’
“حسنًا.”
‘لماذا انضممت إلى الاتحاد؟’
اختفت جميع الأفكار المتعلقة بـ876 من ذهنه.
تساءل كيفن في نفسه وهو يقف عند حافة المنصة.
ثم نظرت في اتجاه معين، وانحنت إلى الأمام وتمتمت بهدوء بالقرب من أذني.
كان سبب انضمامه إلى الاتحاد هو الحصول على داعم مهم. بعد الحادثة التي وقعت في الأكاديمية، حيث مات رين، لم يكن كيفن يريد شيئًا سوى الانتقام من آرون.
تمتم بهدوء في قلبه.
ففي النهاية، كان هو من تسبب في موت صديقه.
وأنا أفكر في مباراة كيفن، تذكرت فجأة المحادثة السابقة التي كنت أجريها مع أماندا، واستدرت لأواجهها.
وعلى مدار السنوات، وضع لنفسه هدفًا، وكان ذلك الهدف هو الانتقام من آرون.
كما أنه أجرى الكثير من الاستعدادات لذلك. ومن أجل الانتقام من آرون، كان على كيفن أن يبحث بشكل شامل في داعميه وعلاقاته. لم تكن مهمة سهلة، إذ كان دعم آرون قويًا للغاية.
ومن هناك، تمكن من معرفة الكثير من الأمور عما حدث بالفعل، وتوصل إلى استنتاج مفاده أن لدى رين خططًا أخرى لآرون، وأسقط جميع خططه السابقة بالكامل.
ومع ذلك، لم يستسلم كيفن، واستمر في التحقيق فيه بعمق. وعندها وجد الكثير من المواد التي يمكنه استخدامها ضده.
“…سأخبرك بعد انتهاء مباريات اليوم. ليس هذا المكان المناسب للحديث عن الأمر الآن.”
لكن في الوقت الذي كان سيواصل فيه خططه، ظهر فجأة كتاب أحمر غامض في غرفته، وهناك علم بحقيقة أن رين لم يمت.
كيفن فوس ضد آرون راينستون.
ومن هناك، تمكن من معرفة الكثير من الأمور عما حدث بالفعل، وتوصل إلى استنتاج مفاده أن لدى رين خططًا أخرى لآرون، وأسقط جميع خططه السابقة بالكامل.
كنت مستعدًا لأي نتيجة قد تسفر عنها مباراته.
لكن ذلك كان حينها، وهذا الآن.
فوووب—!
لقد تغيرت الأمور، ولم يعد يسعى للانتقام من آرون بسبب كل الأشياء التي فعلها في الماضي.
لكن كيفن كان قد سبقه بخطوة.
لا.
وخلافًا للآخرين، تمكن كيفن من معرفة المكان الذي تحرك منه آرون في اللحظة التي تحرك فيها. وشعر بشيء بارد يمر بالقرب من مؤخرة عنقه، فاكتفى بالانحناء إلى الأسفل.
الآن، كان يحاول ببساطة التخلص من شوكة نمت بشكل أكبر مما ينبغي.
وسرعان ما غلى نطاق البشر بالحماس تجاه هذا الاحتمال.
فوووب—!
ساد صمت يصم الآذان في الساحة بينما ركز الجميع انتباههم على كيفن، الذي كان يقف في منتصف الساحة، وينظر إلى جسد آرون بنظرة لا مبالية.
بصوت منخفض، تجسد في الطرف المقابل من الساحة شخص مألوف. كان يبدو كما في اليوم الذي وقعت فيه حادثة إيما.
كان كيفن فوس أقوى بكثير مما توقعوا في الأصل.
شعر مبعثر، وعينان شاردتان، وهالات سوداء داكنة تحدق من أسفل عينيه.
وهذا بالطبع لم يفُت آرون، الذي التوى وجهه.
في اللحظة التي ظهر فيها، ازدادت برودة عيني كيفن.
لم تكن هناك أشياء كثيرة تثير اهتمام أوكتافيوس، لكن بالنظر إلى الإمكانات الهائلة التي يمتلكها كيفن فوس، فضلًا عن حقيقة أنه كان جزءًا من الاتحاد، فقد أولى المباراة القادمة اهتمامًا أكبر من المباريات السابقة التي جرت بالفعل.
“لقد مضى وقت طويل.”
ومع ذلك، لم يكن الشيء نفسه ينطبق على الأشخاص الآخرين الجالسين بالقرب منه، إذ لم يبدُ أي من جيرفيس أو بروتوس أو ملكة الإلف متحمسًا بشكل خاص للمباراة القادمة.
تمتم آرون في اللحظة التي التقت فيها عيناه بعيني كيفن.
“هل أعجبك ما فعلته بصديقتك الصغيرة في المرة الماضية؟ هل هي بخير؟ …لم أقصد حقًا إيذاءها. كان مجرد حادث.”
[لقد تلقينا مرة أخرى إشارات على وجود 876. نحن حاليًا في طور تحديد موقعه. كيف ينبغي أن نتابع؟]
كانت كل كلمة خرجت من فمه مليئة بالسخرية. كان من الواضح أنه كان يحاول استفزاز كيفن.
وبمجرد أن تلامس جسداهما، وجد آرون أن وقفته قد انهارت.
لو كان كيفن السابق، فربما كان سينجح في ذلك.
فوووب—!
لكن بعد أن أجرى ذلك الحديث مع رين، أمضى كيفن وقتًا طويلًا في التفكير في أفعاله السابقة، وعندها أدرك أنه كان عاطفيًا ولينًا أكثر من اللازم.
كانت أماندا تجلس بجانبي، وكانت هي الأخرى مركزة على المباريات الأخرى.
أدرك أنه بحاجة إلى التغيير حتى يصبح أقوى.
على أن تكون نقابة آرون أول حجر يخطو عليه.
لذلك، مرت كل كلمة خرجت من فم آرون من أذن ودخلت من الأخرى.
وهذا بالطبع لم يفُت آرون، الذي التوى وجهه.
كان آرون قد مات.
“استمع إليّ!”
كانت كلمات أماندا منطقية. وبالنظر إلى أن الموضوع المطروح كان أمرًا شخصيًا للغاية، تفهمت أنها قد تكون غير مرتاحة للحديث عنه في مثل هذه البيئة.
صرخ. لكن كيفن تجاهله مرة أخرى.
خفضت رأسي وحدقت في ساعتي، فانطلقت تثاؤبة من فمي.
أغمض عينيه، ومد يده، وفجأة تجسد سيف في يده. وكتموج بلا تموجات، هدأ ذهنه على الفور واختفت كل الضوضاء القادمة من الخارج.
كنت سعيدًا فحسب لأنها كانت مستعدة لمشاركة شيء كهذا معي.
“هووووو…”
وسرعان ما غلى نطاق البشر بالحماس تجاه هذا الاحتمال.
أخذ نفسًا عميقًا وفتح عينيه مرة أخرى، ولاحظ كيفن أن الحكم ظهر على المسرح.
بصوت منخفض، تجسد في الطرف المقابل من الساحة شخص مألوف. كان يبدو كما في اليوم الذي وقعت فيه حادثة إيما.
التقت عيناه بعيني الحكم، فأومأ برأسه.
ومن هناك، تمكن من معرفة الكثير من الأمور عما حدث بالفعل، وتوصل إلى استنتاج مفاده أن لدى رين خططًا أخرى لآرون، وأسقط جميع خططه السابقة بالكامل.
أبعد الحكم انتباهه عن كيفن، ونظر إلى آرون الذي كان قد هدأ، وأومأ له بدوره.
ربما؟
وبعد أن حصل على موافقة الطرفين، رفع الحكم يده وصاح:
وعقب إعلانه، انفجرت الساحة التي كانت هادئة في الأصل فجأة بالهتافات، بينما وقف الجميع وصفقوا لكيفن.
“ابدأ!”
لقد صدمت بوضوح من التطور المفاجئ. لقد تغير كيفن فعلًا بما يتجاوز توقعاتي.
بانغ—!
كان محرجًا قليلًا فقط، نظرًا لأن الملكة كانت قد أخبرت الجميع سابقًا بتقليل احتمالات موت أحدهم. لكنه لم يستطع سوى إلقاء اللوم على حظه.
لم تمر حتى ثانية واحدة على تلاشي كلمات الحكم حتى اختفى جسد آرون من مكانه. حسنًا، على الأقل بالنسبة إلى أولئك الذين لم يتمكنوا من مجاراة سرعته.
“هُوام.”
كانت سرعته هائلة إلى درجة أنه ترك صورة لاحقة لنفسه في المكان الذي كان يقف فيه قبل لحظات. ولم يدرك الناس أنها كانت صورة لاحقة إلا بعد بضع ثوانٍ، وما إن أدركوا ذلك حتى ظهر جسد آرون الحقيقي فجأة خلف كيفن.
كان هذا ما كان كيفن يستهدفه. وبعد أن ألقى نظرة سريعة باتجاه الحكم، عرف كيفن أن لديه فرصة واحدة فقط.
‘سريع جدًا.’
على أي حال، لم يكن الأمر مهمًا حقًا.
فكر الجميع في داخلهم وهم يركزون انتباههم على آرون.
سوييش—!
وخلافًا للآخرين، تمكن كيفن من معرفة المكان الذي تحرك منه آرون في اللحظة التي تحرك فيها. وشعر بشيء بارد يمر بالقرب من مؤخرة عنقه، فاكتفى بالانحناء إلى الأسفل.
لكن في الوقت الذي كان سيواصل فيه خططه، ظهر فجأة كتاب أحمر غامض في غرفته، وهناك علم بحقيقة أن رين لم يمت.
سوييش—!
تساءل كيفن في نفسه وهو يقف عند حافة المنصة.
وفي اللحظة التي تحرك فيها رأسه إلى الأسفل، تجسد نصل بارد فجأة، وانطلق في ضربة أفقية. ولحسن حظه، أخطأ هجوم آرون.
كنت مستعدًا لأي نتيجة قد تسفر عنها مباراته.
ورغم أن هجومه أخطأ، تابع آرون بسرعة بهجوم آخر. وباستخدام خنجره الآخر، وجه ضربة إلى الأسفل.
الآن، كان يحاول ببساطة التخلص من شوكة نمت بشكل أكبر مما ينبغي.
لكن كيفن كان قد سبقه بخطوة.
بعد مباراة كيفن، كانت هناك مباراتان أخريان، وبعدهما كانت مباراتي. وبما أنه لم تعد هناك مباريات أخرى أشاهدها، قررت ببساطة أن أستعد لمباراتي القادمة.
ضغط بقدمه على الأرض، فانشقت الأرض تحته، ودفع كيفن جسده إلى الخلف، مصطدمًا مباشرة بآرون.
أدرك أنه بحاجة إلى التغيير حتى يصبح أقوى.
بانغ—!
وبينما توقفت عيناه على آرون الميت الآن، لم يشعر كيفن بذرة واحدة من السعادة.
وبمجرد أن تلامس جسداهما، وجد آرون أن وقفته قد انهارت.
لكن ذلك كان حينها، وهذا الآن.
كان هذا ما كان كيفن يستهدفه. وبعد أن ألقى نظرة سريعة باتجاه الحكم، عرف كيفن أن لديه فرصة واحدة فقط.
وبعد أن أبعد انتباهه عن جهاز الاتصال، ركز أوكتافيوس مرة أخرى على المباراة القادمة.
‘التعزيز المفرط.’
الآن، كان يحاول ببساطة التخلص من شوكة نمت بشكل أكبر مما ينبغي.
تمتم بهدوء في قلبه.
وعقب إعلانه، انفجرت الساحة التي كانت هادئة في الأصل فجأة بالهتافات، بينما وقف الجميع وصفقوا لكيفن.
انفجرت موجة هائلة من المانا فجأة من جسده، بينما ارتفعت رتبته بسرعة إلى الرتبة B+، مقتربةً تقريبًا من عتبة الرتبة A-.
وبما أن هذا كان سيحدث عاجلًا أم آجلًا، فقد يدمرهما أيضًا.
ولم يكن هذا كل شيء، فبعد استخدام [التعزيز المفرط]، عض كيفن على أسنانه حيث كانت جرعتان متقدمتان [من جرعة تعزيز السرعة] مخبأتين. وفي اللحظة التي عض فيهما، انتشر سائل بارد على الفور في كل زاوية من جسده، بينما ازدادت انفجارية عضلات كيفن أكثر.
إذا كانت سرعة كيفن السابقة تقترب من الرتبة A-، فهي الآن أسرع من ذلك حتى، عند الرتبة A إلى الرتبة A+! وبالطبع، كان هذا لفترة قصيرة جدًا فقط، لكن ذلك كان كافيًا.
كان أوكتافيوس جالسًا بهدوء بين قادة كل عرق، وكانت عيناه مثبتتين حاليًا على منصة محددة.
كل ما حدث بعد ذلك كان سريعًا إلى درجة أن بالكاد تمكن أي شخص من الاستجابة. أدار كيفن جسده بزاوية خمس وأربعين درجة، وأمسك بسيفه العريض بكلتا يديه، ثم وجه ضربة مائلة إلى الأعلى.
بعد مشاهدة ما حدث للتو، أصبح هذا الاحتمال واقعيًا جدًا.
شوووووينغ—!
كان كيفن فوس أقوى بكثير مما توقعوا في الأصل.
‘ستار من الأحمر.’
أخذ نفسًا عميقًا وفتح عينيه مرة أخرى، ولاحظ كيفن أن الحكم ظهر على المسرح.
هذا ما كان سيقوله المشاهدون والمتفرجون لوصف المشهد الذي كانوا يشهدونه حاليًا.
أخذ نفسًا عميقًا وفتح عينيه مرة أخرى، ولاحظ كيفن أن الحكم ظهر على المسرح.
حدث كل شيء بسرعة شديدة لدرجة أن الشيء الوحيد الذي رأوه هو جسد آرون يتجمد في منتصف الهواء. وما تلا ذلك كان نفثة من الأحمر.
وبما أن دوري لم يحن بعد، عدت للجلوس في المدرجات واكتفيت بالاستمتاع بالمباريات. وبما أن بعضهم قد يكونون خصومي المستقبليين، لم أرغب في تفويت أي تفصيل يتعلق بأساليب قتالهم.
فشش—!
فوووب—!
بدا وكأن الزمن قد تجمد في تلك اللحظة.
وعيناه مفتوحتان على اتساعهما، وما زالتا مثبتتين على كيفن، كان آخر ما رآه آرون هو عيني كيفن الحمراوين كالدم، تحدقان في اتجاهه.
ولم يكن هذا كل شيء، فبعد استخدام [التعزيز المفرط]، عض كيفن على أسنانه حيث كانت جرعتان متقدمتان [من جرعة تعزيز السرعة] مخبأتين. وفي اللحظة التي عض فيهما، انتشر سائل بارد على الفور في كل زاوية من جسده، بينما ازدادت انفجارية عضلات كيفن أكثر.
كان لون عينيه مطابقًا تمامًا للسائل الأحمر الذي كان يصبغ رؤيته.
لم تكن هناك أشياء كثيرة تثير اهتمام أوكتافيوس، لكن بالنظر إلى الإمكانات الهائلة التي يمتلكها كيفن فوس، فضلًا عن حقيقة أنه كان جزءًا من الاتحاد، فقد أولى المباراة القادمة اهتمامًا أكبر من المباريات السابقة التي جرت بالفعل.
ثم خفض آرون رأسه، وشاهد برعب بينما انفصل الجزء السفلي من جسده عن بقية جسده.
التقت عيناه بعيني الحكم، فأومأ برأسه.
اقتربت الأرض منه سريعًا، وما حل محل رؤيته كان ظلامًا تامًا.
[مفهوم.]
دومب—! دومب—!
ومع دعم الاتحاد له وإظهاره مدى قيمته، فما الذي سيحدث إن كان والدا آرون غاضبين منه؟ تجاه غضبهما، سيرحب به بأذرع مفتوحة.
وبدويّتين، سقط جسد آرون المقطّع على الأرض، بينما استمر الدم في التسرب من الجزء السفلي من جسده.
صرخ. لكن كيفن تجاهله مرة أخرى.
سوييش—!
خفضت رأسي وحدقت في ساعتي، فانطلقت تثاؤبة من فمي.
ولم تمر حتى ثانية واحدة على سقوط جسد آرون على الأرض حتى تجسد الحكم فجأة بجانبه وألقى عليه تعويذة. لكن كان الأوان قد فات بالفعل.
أما مدى ما سيفعله، فلم أكن أعرف حقًا. ربما قد يصل به الأمر حتى إلى قتله، لكن، حسنًا، بالنظر إلى حقيقة أن الناس لا يتغيرون بين ليلة وضحاها، كانت لدي شكوك بشأن هذا الاحتمال.
كان آرون قد مات.
سوييش—!
ساد صمت يصم الآذان في الساحة بينما ركز الجميع انتباههم على كيفن، الذي كان يقف في منتصف الساحة، وينظر إلى جسد آرون بنظرة لا مبالية.
‘هل يمكن له ربما أن يفوز؟’
وبينما توقفت عيناه على آرون الميت الآن، لم يشعر كيفن بذرة واحدة من السعادة.
أومأت برأسي.
‘…هذا ما كان ينبغي أن أفعله منذ وقت طويل.’ فكر في داخله.
في اللحظة التي ظهر فيها، ازدادت برودة عيني كيفن.
أما تداعيات قتل آرون أمام العالم بأسره، فاكتفى كيفن بالسخرية.
‘لين أكثر من اللازم، هاه؟’
كان سيفوز بالبطولة. وكان سيثبت للعالم قيمته.
لكن في الوقت الذي كان سيواصل فيه خططه، ظهر فجأة كتاب أحمر غامض في غرفته، وهناك علم بحقيقة أن رين لم يمت.
ومع دعم الاتحاد له وإظهاره مدى قيمته، فما الذي سيحدث إن كان والدا آرون غاضبين منه؟ تجاه غضبهما، سيرحب به بأذرع مفتوحة.
وبما أن هذا كان سيحدث عاجلًا أم آجلًا، فقد يدمرهما أيضًا.
وأخيرًا، اشتعل الأمل في قلوب العديد من البشر الذين كانوا يشاهدون، إذ راودهم جميعًا الفكر نفسه.
‘لين أكثر من اللازم، هاه؟’
بعد حديثي مع كيفن في المرة الأخيرة، كان لدي شعور مزعج بأنه على وشك فعل شيء بآرون.
وبعد أن ألقى نظرة أخيرة على جثة آرون، أقسم كيفن في تلك اللحظة وهناك أنه سيدمر أي شخص يقف في طريقه.
[واصلوا ما تفعلونه. بمجرد تحديد موقع 876، أبلغوني بذلك. سأتولى الأمر.]
على أن تكون نقابة آرون أول حجر يخطو عليه.
أما مدى ما سيفعله، فلم أكن أعرف حقًا. ربما قد يصل به الأمر حتى إلى قتله، لكن، حسنًا، بالنظر إلى حقيقة أن الناس لا يتغيرون بين ليلة وضحاها، كانت لدي شكوك بشأن هذا الاحتمال.
وبينما كان كيفن غارقًا في أفكاره، وقف الحكم ببطء، وعلى وجهه نظرة معقدة.
“أوه، صحيح، كنت تتحدثين عن والدتك سابقًا، ما قصة ذلك؟”
من الواضح أنه لم يكن سعيدًا لحقيقة أنه لم يتمكن من منع موت آرون، لكن، مرة أخرى، كان القتل مسموحًا به.
وأخيرًا، اشتعل الأمل في قلوب العديد من البشر الذين كانوا يشاهدون، إذ راودهم جميعًا الفكر نفسه.
كان محرجًا قليلًا فقط، نظرًا لأن الملكة كانت قد أخبرت الجميع سابقًا بتقليل احتمالات موت أحدهم. لكنه لم يستطع سوى إلقاء اللوم على حظه.
بانغ—!
فمن كان ليتوقع أن يُقدم كيفن فجأة على مثل هذه الحركة؟
الفصل 429: دور الـ32 [4]
هز الحكم رأسه وأعلن:
فمن كان ليتوقع أن يُقدم كيفن فجأة على مثل هذه الحركة؟
“الفائز بالمباراة هو كيفن فوس. سيتأهل إلى دور الـ16.”
وبعد أن ألقى نظرة أخيرة على جثة آرون، أقسم كيفن في تلك اللحظة وهناك أنه سيدمر أي شخص يقف في طريقه.
وعقب إعلانه، انفجرت الساحة التي كانت هادئة في الأصل فجأة بالهتافات، بينما وقف الجميع وصفقوا لكيفن.
لم تكن هناك أشياء كثيرة تثير اهتمام أوكتافيوس، لكن بالنظر إلى الإمكانات الهائلة التي يمتلكها كيفن فوس، فضلًا عن حقيقة أنه كان جزءًا من الاتحاد، فقد أولى المباراة القادمة اهتمامًا أكبر من المباريات السابقة التي جرت بالفعل.
ورغم أن الكثيرين لم يتمكنوا من رؤية ما حدث، لأن كل شيء حدث بسرعة كبيرة، فقد أدركوا جميعًا شيئًا واحدًا.
أومأت برأسي.
كان كيفن فوس أقوى بكثير مما توقعوا في الأصل.
بعد حديثي مع كيفن في المرة الأخيرة، كان لدي شعور مزعج بأنه على وشك فعل شيء بآرون.
وبمجرد أن أدرك الجميع ذلك، نسي كل إنسان تقريبًا موت آرون، بينما نظروا جميعًا إلى كيفن بعيون متلألئة.
بدا وكأن الزمن قد تجمد في تلك اللحظة.
وأخيرًا، اشتعل الأمل في قلوب العديد من البشر الذين كانوا يشاهدون، إذ راودهم جميعًا الفكر نفسه.
ومع دعم الاتحاد له وإظهاره مدى قيمته، فما الذي سيحدث إن كان والدا آرون غاضبين منه؟ تجاه غضبهما، سيرحب به بأذرع مفتوحة.
‘هل يمكن له ربما أن يفوز؟’
ولم تمر حتى ثانية واحدة على سقوط جسد آرون على الأرض حتى تجسد الحكم فجأة بجانبه وألقى عليه تعويذة. لكن كان الأوان قد فات بالفعل.
بعد مشاهدة ما حدث للتو، أصبح هذا الاحتمال واقعيًا جدًا.
كيفن فوس ضد آرون راينستون.
وسرعان ما غلى نطاق البشر بالحماس تجاه هذا الاحتمال.
انفجرت موجة هائلة من المانا فجأة من جسده، بينما ارتفعت رتبته بسرعة إلى الرتبة B+، مقتربةً تقريبًا من عتبة الرتبة A-.
كان لون عينيه مطابقًا تمامًا للسائل الأحمر الذي كان يصبغ رؤيته.
وفي أثناء حدوث ذلك، كنت أقف أسفل المنصة، وفمي مفتوح على اتساعه، أحدق في صورة كيفن في منتصف الصور المعروضة.
‘لماذا انضممت إلى الاتحاد؟’
“اللعنة.”
“هُوام.”
انفلتت شتيمة من فمي دون قصد وأنا أنظر إلى كيفن.
وبينما كانت المباراة على وشك البدء، شعر أوكتافيوس باهتزاز صغير قادم من ساعته.
‘رغم أنني قلت له بالفعل إنه كان لينًا أكثر من اللازم، لم أعتقد أنه سيتغير إلى هذا الحد بسبب حديث بسيط كهذا.’
“هل أعجبك ما فعلته بصديقتك الصغيرة في المرة الماضية؟ هل هي بخير؟ …لم أقصد حقًا إيذاءها. كان مجرد حادث.”
لقد صدمت بوضوح من التطور المفاجئ. لقد تغير كيفن فعلًا بما يتجاوز توقعاتي.
‘…أترك الباقي لك.’
وبصراحة، شعرت بقدر كبير من الرضا وأنا أرى تغيره. كان هذا يعني أنه أخذ الكلمات التي قلتها على محمل الجد حقًا، وتولى بنفسه مهمة التغيير من أجل الأفضل، أو بالأحرى، من أجل المستقبل.
على أي حال، لم يكن الأمر مهمًا حقًا.
ومن الناحية الجيدة، لم يتدخل موت آرون في أي من خططي.
فمن كان ليتوقع أن يُقدم كيفن فجأة على مثل هذه الحركة؟
خفضت رأسي وحدقت في ساعتي، فانطلقت تثاؤبة من فمي.
“…سأخبرك بعد انتهاء مباريات اليوم. ليس هذا المكان المناسب للحديث عن الأمر الآن.”
“هُوام.”
لذلك، مرت كل كلمة خرجت من فم آرون من أذن ودخلت من الأخرى.
‘أظن أن دوري للاستعداد قد حان.’
بعد حديثي مع كيفن في المرة الأخيرة، كان لدي شعور مزعج بأنه على وشك فعل شيء بآرون.
بعد مباراة كيفن، كانت هناك مباراتان أخريان، وبعدهما كانت مباراتي. وبما أنه لم تعد هناك مباريات أخرى أشاهدها، قررت ببساطة أن أستعد لمباراتي القادمة.
انفجرت موجة هائلة من المانا فجأة من جسده، بينما ارتفعت رتبته بسرعة إلى الرتبة B+، مقتربةً تقريبًا من عتبة الرتبة A-.
إذا كان هناك شيء واحد كنت متأكدًا منه، فهو أنني إذا لم أبذل كل ما لدي، فقد ينتهي بي الأمر في حالة أسوأ من آرون.
فمن كان ليتوقع أن يُقدم كيفن فجأة على مثل هذه الحركة؟
لذلك، وبعد أن ألقيت نظرة أخيرة على صورة كيفن، ودعت أماندا وسرعان ما استعددت لمباراتي.
وبينما توقفت عيناه على آرون الميت الآن، لم يشعر كيفن بذرة واحدة من السعادة.
المنصة العلوية لكبار الشخصيات.
إذا كانت سرعة كيفن السابقة تقترب من الرتبة A-، فهي الآن أسرع من ذلك حتى، عند الرتبة A إلى الرتبة A+! وبالطبع، كان هذا لفترة قصيرة جدًا فقط، لكن ذلك كان كافيًا.
ساد صمت يصم الآذان في الساحة بينما ركز الجميع انتباههم على كيفن، الذي كان يقف في منتصف الساحة، وينظر إلى جسد آرون بنظرة لا مبالية.
