الفصل 460: العودة إلى نطاق البشر [4]
الفصل 460: العودة إلى نطاق البشر [4]
بمجرد أن فاز كيفن بمباراته، نُقل بسرعة إلى المنطقة الطبية. وعلى الرغم من أنه كان يبدو بخير من الخارج، كنت أعرف حقيقةً أنه كان أبعد ما يكون عن أن يكون بخير.
«كما قلت من قبل، لا توجد أي أضرار في السيف، ومن المفترض أن ينكسر الختم الأول بمجرد وصولك إلى الرتبة A-.»
بعد أن استخدم [التعزيز المفرط] طوال تلك المدة الطويلة، لا بد أن أعضائه الداخلية قد تضررت بشدة.
عقدت ساقيّ واتكأت إلى الخلف على الكرسي، وأطلقت تنهيدة طويلة وممتدة.
وفوق ذلك، لم يكن فاليون خصمًا سهلًا. كانت حزمة الطاقة الأخيرة تلك شيئًا واجهت أنا نفسي صعوبة في التعامل معه. ناهيك عن كيفن، الذي كان أضعف مني.
«هذا جيد.»
«تهانينا على انتصارك.»
أعاد إليّ أورنول السيف وذكّرني:
دخلت منطقة التمريض ورأيت كيفن مغطى بالضمادات، فربتُّ على القناع الموجود على وجهي، فتشوّه وجهي وعاد إلى وجهي المعتاد. بشعر، بالطبع.
«كما قلت من قبل، لا توجد أي أضرار في السيف، ومن المفترض أن ينكسر الختم الأول بمجرد وصولك إلى الرتبة A-.»
لم تكن هناك أي فرصة في الجحيم لأن أسمح لكيفن باكتشاف أمر شعري. حتى لو كنت على وشك الموت. مجرد تخيل عواقب انكشاف الأمر جعلني أقبض أسناني سرًا من الغضب.
«سأحزم أغراضي، وأنتِ؟»
مستحيل تمامًا!
«إذا كنت تسأل عما إذا كانت البشرية ستتمكن من الانضمام إلى التحالف أم لا، فعلى الرغم من أننا لم نتوصل إلى اتفاق بعد، فإن الأمور تبدو واعدة بالنسبة لكم.»
«دعني أجلس هنا، لا تمانع، أليس كذلك؟»
«لا يهم، سأخبرك لاحقًا. الوقت الحالي ليس المكان المناسب لإخبارك بهذا. ربما بعد أن أرتب أفكاري.»
حاليًا، كنا نحن الاثنين فقط في الغرفة. وكان السبب في ذلك أن إيما كانت على كرسي متحرك، ولذلك تولت أماندا دفعها إلى هنا.
نظرت إلى الاثنين اللذين دخلا للتو الغرفة، ثم ألقيت نظرة باتجاه كيفن. وفي اللحظة التي رأيت فيها التعبير على وجهه، عرفت بالفعل إجابة سؤالي. أطلقت تنهيدة طويلة، وضغطت يديّ على فخذي ونهضت.
ومع ذلك، كان من المحتمل أن يستغرق وصولهما بعض الوقت، ولذلك جلست بسرعة بجانب كيفن.
«تفضل.»
جلست، ودلكت ذقني وأثنيت عليه.
حاليًا، كنا نحن الاثنين فقط في الغرفة. وكان السبب في ذلك أن إيما كانت على كرسي متحرك، ولذلك تولت أماندا دفعها إلى هنا.
«كانت معركة جيدة جدًا، لن أكذب.»
توقف في منتصف الجملة، وأدار رأسه، فواجه النافذة الموجودة بجانبه.
ليس لأنني شاهدتها. في اللحظة التي وصلت فيها، كانت المباراة قد أوشكت على الانتهاء بالفعل.
«نعم، نعم، أعرف، لا داعي لتذكيري.»
«ش… شكرًا.»
«شكرًا.»
قال كيفن بضعف وهو مستلقٍ على السرير. وكانت ملامح الجدية بادية على وجهه.
ببساطة، كانت هذه حبة لا بد من تناولها، وكنت سعيدًا لأنني تناولتها.
ولاحظت ذلك، فسألته:
«ماذا، ألست سعيدًا لأنك فزت؟»
«…ماذا تخطط لأن تفعل بعد هذا؟»
«لا، أنا سعيد.»
«دعني أجلس هنا، لا تمانع، أليس كذلك؟»
أجاب كيفن بنظرة صعبة.
دخل البوابة، وسرعان ما اختفى جسده عن نظري، وأخذت نفسًا عميقًا.
«الأمر فقط أن…»
توقف في منتصف الجملة، وأدار رأسه، فواجه النافذة الموجودة بجانبه.
توقف في منتصف الجملة، وأدار رأسه، فواجه النافذة الموجودة بجانبه.
أجاب دوغلاس بابتسامة.
«لا يهم، سأخبرك لاحقًا. الوقت الحالي ليس المكان المناسب لإخبارك بهذا. ربما بعد أن أرتب أفكاري.»
ومع ذلك، كان من المحتمل أن يستغرق وصولهما بعض الوقت، ولذلك جلست بسرعة بجانب كيفن.
«أوه؟»
وفي اللحظة التي دخلت فيها إيما الغرفة، أضاءت عينا كيفن.
ارتفع حاجبي عندما قال ذلك. وفي اللحظة التي كنت على وشك قول شيء آخر فيها، غيّر كيفن الموضوع بسرعة.
جيرفيس، دوغلاس، وأورنول، تلميذ مالڤيل.
«كيف حالك؟»
«حسنًا يا رين، حان وقت رحيلنا.»
على الرغم من ملاحظتي لمحاولة كيفن تغيير الموضوع، قررت التظاهر بالجهل بها. وبما أنه لم يكن يخطط لإخباري الآن، كنت أخطط للانتظار حتى يشعر بالراحة الكافية لإخباري.
جلست، ودلكت ذقني وأثنيت عليه.
«أنا بخير.»
«حسنًا إذن، لننطلق.»
أجبته بابتسامة وأنا أشد عضلة ذراعي. عقد كيفن حاجبيه عندما رأى ذلك.
أخذت نفسًا آخر، وخطوت ببطء إلى داخل البوابة، فاجتاح إحساس مألوف جسدي.
«لا تبدو بخير بالنسبة لي.»
«…أمي.»
تجمدت الابتسامة على وجهي.
لست متأكدًا من سبب قرارها بالمغادرة، ربما لأنها أرادت المساعدة في النقابة؟ لم أكن متأكدًا حقًا، لكن، بطريقة ما، كان هذا جيدًا.
«…يمكنك معرفة ذلك؟»
بعد أن أمضيت أكثر من شهر في إيسانور، حان الوقت أخيرًا للعودة إلى نطاق البشر. كم مضى منذ أن عدت إلى المنزل؟ عام، أم عامان؟
هل كانت الآثار الجانبية للحبة واضحة إلى هذه الدرجة بالنسبة إليه؟
«معجب.»
عقد ذراعيه معًا وأومأ كيفن برأسه.
«ش… شكرًا.»
«أجل، تبدو المانا المحيطة بجسدك ضعيفة للغاية.»
بعد أن استخدم [التعزيز المفرط] طوال تلك المدة الطويلة، لا بد أن أعضائه الداخلية قد تضررت بشدة.
«أنت أكثر حدة في الملاحظة مما توقعت في الأصل.»
«سأحزم أغراضي، وأنتِ؟»
عقدت ساقيّ واتكأت إلى الخلف على الكرسي، وأطلقت تنهيدة طويلة وممتدة.
ربتُّ على ملابسي وتحققت من سواري، ثم أومأت برأسي.
«لقد تناولت حاليًا حبة ستعزز رتبتي، ولذلك سأكون في حالة ضعف خلال الشهرين القادمين.»
«شكرًا.»
ظهرت الدهشة على وجه كيفن وهو يسأل مجددًا:
«دعني أجلس هنا، لا تمانع، أليس كذلك؟»
«تناولت حبة؟»
«ثمن صغير مقابل القوة.»
«أجل، وهي قوية جدًا أيضًا.»
«أنا بخير.»
«هذا إشكالي. ماذا لو هاجمك أحد فجأة؟»
بعد قضاء الدقائق التالية أو نحو ذلك في توديع جيرفيس وأورنول، سرعان ما تبعت دوغلاس من الخلف. ولم يمض وقت طويل قبل أن نصل إلى محطة البوابة المحددة لنا. وبما أن دوغلاس وأنا لم نذهب إلى إيسانور بالطريقة نفسها التي ذهب بها الآخرون، فقد قادونا إلى بوابة مختلفة للعودة إلى نطاق البشر.
«ثمن صغير مقابل القوة.»
بمجرد أن فاز كيفن بمباراته، نُقل بسرعة إلى المنطقة الطبية. وعلى الرغم من أنه كان يبدو بخير من الخارج، كنت أعرف حقيقةً أنه كان أبعد ما يكون عن أن يكون بخير.
حسنًا، لم يكن الأمر يقتصر على ذلك.
ما كان مميزًا حقًا في الحبة لم يكن فقط أنها سمحت لي باختصار قدر كبير من الوقت اللازم للارتقاء في الرتبة، بل حقيقة أنني خلال الشهرين اللذين سأكون فيهما في حالة ضعف، سأتمكن من إدراك السيونات في الهواء بوضوح أكبر بكثير.
ما كان مميزًا حقًا في الحبة لم يكن فقط أنها سمحت لي باختصار قدر كبير من الوقت اللازم للارتقاء في الرتبة، بل حقيقة أنني خلال الشهرين اللذين سأكون فيهما في حالة ضعف، سأتمكن من إدراك السيونات في الهواء بوضوح أكبر بكثير.
كلانك—!
في الواقع، اعتبارًا من الآن، تحسنت قدرتي على إدراك السيونات بشكل ملحوظ. وعلى الرغم من أنني لم أتمكن من رؤيتها تمامًا كما يفعل الإلف، كان لا يزال أمامي شهران للوصول إلى ذلك المستوى.
من دون الحاجة إلى النظر إليها، عرفت ما كانت. دمعة الإلف.
وفي ظل حالة الإدراك فائقة هذه، إذا استفدت من وضعي بشكل صحيح، فمن المفترض أن يصل تحكمي بالسيونات إلى مستوى أعلى بكثير مما كان عليه في الماضي؛ لذلك، على الرغم من أن الأمر بدا وكأن الحبة جعلتني أرتقي في الرتبة فحسب، فإنها كانت في الواقع تملك تأثيرًا إضافيًا يتمثل في تحسين إدراكي للسيونات بشكل هائل، وبالتالي منحي زيادة كبيرة في القوة.
وكان هذا بحد ذاته ما جعل الحبة مذهلة إلى هذا الحد وأغرىني بتناولها بشدة. فكلما كان تحكمي بالسيونات أقوى، أصبحت حركاتي العامة أقوى، وليس ذلك فحسب، بل ستتحسن أيضًا كفاءة استهلاكي للمانا.
وكان هذا بحد ذاته ما جعل الحبة مذهلة إلى هذا الحد وأغرىني بتناولها بشدة. فكلما كان تحكمي بالسيونات أقوى، أصبحت حركاتي العامة أقوى، وليس ذلك فحسب، بل ستتحسن أيضًا كفاءة استهلاكي للمانا.
مددت رقبتي وربتُّ على كتف كيفن.
ببساطة، كانت هذه حبة لا بد من تناولها، وكنت سعيدًا لأنني تناولتها.
«هاه، آه، أجل، بالتأكيد.»
خرجت من أفكاري، وتذكرت شيئًا فجأة. رفعت رأسي ونظرت إلى كيفن.
«هل أحضرت كل شيء معك؟»
«قبل أن أنسى، كيفن، ماذا ستختار كمكافأة لك؟»
«أجل، أعطني ثانية.»
كلانك—!
قبل أن يتمكن كيفن من الرد، انفتح الباب ودخلت إيما بينما كانت أماندا تدفعها من الخلف.
وشبك يديه معًا، ثم استدار لينظر إليّ.
وفي اللحظة التي دخلت فيها إيما الغرفة، أضاءت عينا كيفن.
الفصل 460: العودة إلى نطاق البشر [4]
«إيما.»
مر يومان منذ ذلك الحين.
دفعتها أماندا من الخلف، فابتسمت إيما باتجاه كيفن.
عقدت ساقيّ واتكأت إلى الخلف على الكرسي، وأطلقت تنهيدة طويلة وممتدة.
«…تهانينا على انتصارك.»
وشبك يديه معًا، ثم استدار لينظر إليّ.
«شكرًا.»
ببساطة، كانت هذه حبة لا بد من تناولها، وكنت سعيدًا لأنني تناولتها.
نظرت إلى الاثنين اللذين دخلا للتو الغرفة، ثم ألقيت نظرة باتجاه كيفن. وفي اللحظة التي رأيت فيها التعبير على وجهه، عرفت بالفعل إجابة سؤالي. أطلقت تنهيدة طويلة، وضغطت يديّ على فخذي ونهضت.
على الرغم من ملاحظتي لمحاولة كيفن تغيير الموضوع، قررت التظاهر بالجهل بها. وبما أنه لم يكن يخطط لإخباري الآن، كنت أخطط للانتظار حتى يشعر بالراحة الكافية لإخباري.
مددت رقبتي وربتُّ على كتف كيفن.
بعد قضاء الدقائق التالية أو نحو ذلك في توديع جيرفيس وأورنول، سرعان ما تبعت دوغلاس من الخلف. ولم يمض وقت طويل قبل أن نصل إلى محطة البوابة المحددة لنا. وبما أن دوغلاس وأنا لم نذهب إلى إيسانور بالطريقة نفسها التي ذهب بها الآخرون، فقد قادونا إلى بوابة مختلفة للعودة إلى نطاق البشر.
«أعتقد أن هذه إشارتي للرحيل.»
«هل ستعود إلى نطاق البشر معك؟»
أبعد كيفن عينيه عن إيما ونظر إليّ، ثم أومأ برأسه بغباء.
الفصل 460: العودة إلى نطاق البشر [4]
«هاه، آه، أجل، بالتأكيد.»
«سأحزم أغراضي، وأنتِ؟»
عندما رأيت حالته، هززت رأسي وبصقت سرًا في داخلي:
«تناولت حبة؟»
«معجب.»
جيرفيس، دوغلاس، وأورنول، تلميذ مالڤيل.
ألقيت نظرة باتجاه أماندا، وكأننا كنا متزامنين، فسارعت إلى توديع أماندا، وغادرنا الغرفة معًا، تاركين الاثنين وحدهما.
ألقيت نظرة على القارورة في يدي، وقررت وضعها جانبًا. ثم رفعت رأسي وتناوبت بنظري بين جيرفيس ودوغلاس.
وبمجرد خروجنا من الغرفة، ضمت أماندا شفتيها قبل أن تستدير لتنظر إليّ.
عندما رأيت حالته، هززت رأسي وبصقت سرًا في داخلي:
«…ماذا تخطط لأن تفعل بعد هذا؟»
ومع ذلك، كان من المحتمل أن يستغرق وصولهما بعض الوقت، ولذلك جلست بسرعة بجانب كيفن.
فكرت قليلًا قبل أن أجيب:
«سأحزم أغراضي، وأنتِ؟»
«كانت معركة جيدة جدًا، لن أكذب.»
في الواقع، كانت تلك كذبة. لم أكن بحاجة حقًا إلى حزم أي شيء. لكن كما ذكرت سابقًا، مع ازدياد إدراكي للسيونات، كنت أرغب في الاستفادة من كل لحظة صغيرة أملكها لدراستها، وبالتالي تحسين تحكمي بها.
«الأمر فقط أن…»
كل ثانية أستخدمها كانت ثمينة.
ليس لأنني شاهدتها. في اللحظة التي وصلت فيها، كانت المباراة قد أوشكت على الانتهاء بالفعل.
«…أمي.»
«أنا بخير.»
أجابت أماندا بملامح هادئة.
«لا داعي للقلق بشأن ذلك.»
«هل ستعود إلى نطاق البشر معك؟»
جلست، ودلكت ذقني وأثنيت عليه.
«نعم.»
دخلت منطقة التمريض ورأيت كيفن مغطى بالضمادات، فربتُّ على القناع الموجود على وجهي، فتشوّه وجهي وعاد إلى وجهي المعتاد. بشعر، بالطبع.
«…أفهم.»
«الأمر فقط أن…»
لست متأكدًا من سبب قرارها بالمغادرة، ربما لأنها أرادت المساعدة في النقابة؟ لم أكن متأكدًا حقًا، لكن، بطريقة ما، كان هذا جيدًا.
«هااا…»
حسب ما سمعته، كانت أماندا تواجه وقتًا عصيبًا في النقابة لأنها كانت تتولى كل شيء بمفردها. وكان وجود أمها لمساعدتها أمرًا جيدًا.
«نعم، لدي كل شيء معي.»
أعاد إليّ أورنول السيف وذكّرني:
مر يومان منذ ذلك الحين.
الفصل 460: العودة إلى نطاق البشر [4]
انتهى المؤتمر رسميًا، وكان كل إنسان جاء للمشاركة يغادر ببطء للعودة إلى نطاق البشر عبر البوابات الموجودة خارج المدينة.
الفصل 460: العودة إلى نطاق البشر [4]
كان هناك بضعة أشخاص مألوفين ينتظرون أمام مسكني.
وبمجرد خروجنا من الغرفة، ضمت أماندا شفتيها قبل أن تستدير لتنظر إليّ.
جيرفيس، دوغلاس، وأورنول، تلميذ مالڤيل.
«هااا…»
بعد أن أمضيت أكثر من شهر في إيسانور، حان الوقت أخيرًا للعودة إلى نطاق البشر. كم مضى منذ أن عدت إلى المنزل؟ عام، أم عامان؟
«لا تبدو بخير بالنسبة لي.»
بصراحة، فقدت العد، لكن المدة كانت أطول مما يريحني.
ارتفع حاجبي عندما قال ذلك. وفي اللحظة التي كنت على وشك قول شيء آخر فيها، غيّر كيفن الموضوع بسرعة.
«تفضل.»
ومع فتح جميع الأختام، لم أشك في أن رتبة السيف ستصل إلى مستوى قريب من الرتبة SS أو حتى أعلى منها.
وسط أفكاري، سمعت فجأة صوت جيرفيس وهو يرمي إليّ قارورة شفافة صغيرة. خرجت من أفكاري بسرعة، ورفعت يدي وأمسكت بالقارورة.
ومع ذلك، كان من المحتمل أن يستغرق وصولهما بعض الوقت، ولذلك جلست بسرعة بجانب كيفن.
«شكرًا.»
من دون الحاجة إلى النظر إليها، عرفت ما كانت. دمعة الإلف.
مر يومان منذ ذلك الحين.
وبما أنني وعدت هاين بأنني سأحصل على واحدة لأبيه، فقد استخدمت نفوذي بطبيعة الحال وجعلت جيرفيس يحصل على واحدة لي. وبالطبع، كان ذلك مقابل ثمن ولم يكن بالمجان.
بعد أن أمضيت أكثر من شهر في إيسانور، حان الوقت أخيرًا للعودة إلى نطاق البشر. كم مضى منذ أن عدت إلى المنزل؟ عام، أم عامان؟
مقابل دمعة الإلف، طلب مني جيرفيس أن أفعل شيئًا من أجله. ولحسن الحظ، كانت المهمة تتطلب مني أن أكون في حدود الرتبة S، لذلك كان لا يزال لدي وقت.
«هذه هي.»
ألقيت نظرة على القارورة في يدي، وقررت وضعها جانبًا. ثم رفعت رأسي وتناوبت بنظري بين جيرفيس ودوغلاس.
ليس لأنني شاهدتها. في اللحظة التي وصلت فيها، كانت المباراة قد أوشكت على الانتهاء بالفعل.
«…بخصوص نتيجة المؤتمر.»
رفع جيرفيس رأسه ليوقفني عن الكلام، وابتسم.
«لا داعي للقلق بشأن ذلك.»
وكان هذا بحد ذاته ما جعل الحبة مذهلة إلى هذا الحد وأغرىني بتناولها بشدة. فكلما كان تحكمي بالسيونات أقوى، أصبحت حركاتي العامة أقوى، وليس ذلك فحسب، بل ستتحسن أيضًا كفاءة استهلاكي للمانا.
رفع جيرفيس رأسه ليوقفني عن الكلام، وابتسم.
«هاه، آه، أجل، بالتأكيد.»
«إذا كنت تسأل عما إذا كانت البشرية ستتمكن من الانضمام إلى التحالف أم لا، فعلى الرغم من أننا لم نتوصل إلى اتفاق بعد، فإن الأمور تبدو واعدة بالنسبة لكم.»
لست متأكدًا من سبب قرارها بالمغادرة، ربما لأنها أرادت المساعدة في النقابة؟ لم أكن متأكدًا حقًا، لكن، بطريقة ما، كان هذا جيدًا.
«هذا رائع.»
ألقيت نظرة على القارورة في يدي، وقررت وضعها جانبًا. ثم رفعت رأسي وتناوبت بنظري بين جيرفيس ودوغلاس.
أجاب دوغلاس بابتسامة.
ربتُّ على ملابسي وتحققت من سواري، ثم أومأت برأسي.
وشبك يديه معًا، ثم استدار لينظر إليّ.
ألقيت نظرة باتجاه أماندا، وكأننا كنا متزامنين، فسارعت إلى توديع أماندا، وغادرنا الغرفة معًا، تاركين الاثنين وحدهما.
«هل أنت مستعد؟ سنغادر قريبًا.»
وفي اللحظة التي دخلت فيها إيما الغرفة، أضاءت عينا كيفن.
«أجل، أعطني ثانية.»
ألقيت نظرة في اتجاه أورنول، ومددت يديّ إلى الأمام وأخذت منه شيئًا كان ملفوفًا حاليًا بقطعة قماش بيضاء. كان سيفي.
ألقيت نظرة في اتجاه أورنول، ومددت يديّ إلى الأمام وأخذت منه شيئًا كان ملفوفًا حاليًا بقطعة قماش بيضاء. كان سيفي.
عندما سمع كلامي، استدار دوغلاس بابتسامة خفيفة على وجهه، وخطا إلى داخل البوابة.
بعد قتالي مع كيفن، وبما أنني لم أعد أخطط للقتال، أعطيت أورنول السيف ليتحقق من وجود أي أضرار. وعلى الرغم من أنه مصنوع من مادة تجعل انكساره شبه مستحيل، لم يكن من السيئ أبدًا التحقق مرتين.
وفوق ذلك، لم يكن فاليون خصمًا سهلًا. كانت حزمة الطاقة الأخيرة تلك شيئًا واجهت أنا نفسي صعوبة في التعامل معه. ناهيك عن كيفن، الذي كان أضعف مني.
أعاد إليّ أورنول السيف وذكّرني:
ليس لأنني شاهدتها. في اللحظة التي وصلت فيها، كانت المباراة قد أوشكت على الانتهاء بالفعل.
«كما قلت من قبل، لا توجد أي أضرار في السيف، ومن المفترض أن ينكسر الختم الأول بمجرد وصولك إلى الرتبة A-.»
ألقيت نظرة باتجاه أماندا، وكأننا كنا متزامنين، فسارعت إلى توديع أماندا، وغادرنا الغرفة معًا، تاركين الاثنين وحدهما.
أعدت السيف إلى مساحتي البُعدية، وأومأت برأسي.
دفعتها أماندا من الخلف، فابتسمت إيما باتجاه كيفن.
«هذا جيد.»
«لا داعي للقلق بشأن ذلك.»
وبملامح مستاءة، عقد أورنول ذراعيه.
ومع ذلك، كان من المحتمل أن يستغرق وصولهما بعض الوقت، ولذلك جلست بسرعة بجانب كيفن.
«اعتنِ به جيدًا. قال سيدي إن السيف لن يكون ملكك إلا إذا تمكنت من فتح جميع أختامه بالكامل. وإذا لم تتمكن، قبل بلوغك سن الثامنة والعشرين، من فتح أربعة من الأختام الخمسة، فقد قال إنه لن يفتح الختم الأخير لك.»
«نعم.»
«نعم، نعم، أعرف، لا داعي لتذكيري.»
وفي اللحظة التي دخلت فيها إيما الغرفة، أضاءت عينا كيفن.
لم تكن هذه المرة الأولى التي أسمع فيها هذا. فقد أخبرني مالڤيل بالأمر نفسه مرارًا من قبل. وبطبيعة الحال، فهمت نواياه.
رفع جيرفيس رأسه ليوقفني عن الكلام، وابتسم.
لم يكن مالڤيل من النوع الذي يمنح أعماله بسهولة. كان على المرء أن يثبت له أنه جدير بها، ولذلك، بما أنني لم أثبت له بعد أنني جدير بالاحتفاظ بالسيف، فلم يكن السيف ملكي فعليًا بعد.
حسنًا، بمعنى ما، كان ملكي، إذ إن مالڤيل لن يستعيده فعلًا، لكن من دون موافقته، لا يمكن فتح الختم الأخير للسيف، وبالتالي يفقد الكثير من الإمكانات التي يمتلكها السيف.
«تهانينا على انتصارك.»
ومع فتح جميع الأختام، لم أشك في أن رتبة السيف ستصل إلى مستوى قريب من الرتبة SS أو حتى أعلى منها.
مر يومان منذ ذلك الحين.
«حسنًا يا رين، حان وقت رحيلنا.»
ارتفع حاجبي عندما قال ذلك. وفي اللحظة التي كنت على وشك قول شيء آخر فيها، غيّر كيفن الموضوع بسرعة.
وسط أفكاري، وصل صوت دوغلاس إلى أذني، فأخرجني منها.
«لا، أنا سعيد.»
«آه، حسنًا.»
«…تهانينا على انتصارك.»
بعد قضاء الدقائق التالية أو نحو ذلك في توديع جيرفيس وأورنول، سرعان ما تبعت دوغلاس من الخلف. ولم يمض وقت طويل قبل أن نصل إلى محطة البوابة المحددة لنا. وبما أن دوغلاس وأنا لم نذهب إلى إيسانور بالطريقة نفسها التي ذهب بها الآخرون، فقد قادونا إلى بوابة مختلفة للعودة إلى نطاق البشر.
لست متأكدًا من سبب قرارها بالمغادرة، ربما لأنها أرادت المساعدة في النقابة؟ لم أكن متأكدًا حقًا، لكن، بطريقة ما، كان هذا جيدًا.
على ما يبدو، كان ذلك من أجل «أسباب أمنية».
لم يكن مالڤيل من النوع الذي يمنح أعماله بسهولة. كان على المرء أن يثبت له أنه جدير بها، ولذلك، بما أنني لم أثبت له بعد أنني جدير بالاحتفاظ بالسيف، فلم يكن السيف ملكي فعليًا بعد.
توقفت أمام البوابة، فاستدار دوغلاس وسأل:
وفوق ذلك، لم يكن فاليون خصمًا سهلًا. كانت حزمة الطاقة الأخيرة تلك شيئًا واجهت أنا نفسي صعوبة في التعامل معه. ناهيك عن كيفن، الذي كان أضعف مني.
«هل أحضرت كل شيء معك؟»
«الأمر فقط أن…»
ربتُّ على ملابسي وتحققت من سواري، ثم أومأت برأسي.
جيرفيس، دوغلاس، وأورنول، تلميذ مالڤيل.
«نعم، لدي كل شيء معي.»
دخل البوابة، وسرعان ما اختفى جسده عن نظري، وأخذت نفسًا عميقًا.
وكان هذا يشمل الكتاب الأحمر الذي كان يستقر حاليًا داخل حقيبتي.
«هاه، آه، أجل، بالتأكيد.»
عندما سمع كلامي، استدار دوغلاس بابتسامة خفيفة على وجهه، وخطا إلى داخل البوابة.
«الأمر فقط أن…»
«حسنًا إذن، لننطلق.»
ألقيت نظرة في اتجاه أورنول، ومددت يديّ إلى الأمام وأخذت منه شيئًا كان ملفوفًا حاليًا بقطعة قماش بيضاء. كان سيفي.
دخل البوابة، وسرعان ما اختفى جسده عن نظري، وأخذت نفسًا عميقًا.
«هااا…»
توقف في منتصف الجملة، وأدار رأسه، فواجه النافذة الموجودة بجانبه.
«هذه هي.»
«هذه هي.»
فكرت. أخيرًا، كنت على وشك العودة إلى المنزل.
«لا تبدو بخير بالنسبة لي.»
أخذت نفسًا آخر، وخطوت ببطء إلى داخل البوابة، فاجتاح إحساس مألوف جسدي.
«…أمي.»
«أجل، وهي قوية جدًا أيضًا.»
«الأمر فقط أن…»
