الفصل 465: التغيّرات [1]
الفصل 465: التغيّرات [1]
قوّست ظهرها، وقبضت قبضتيها بأقصى ما تستطيع، ثم وجهت لكمة نحو السماء.
دومب—!
تجاهلت دونا كلام مونيكا ونهضت. أخرجت هاتفها، وبينما كانت على وشك الاتصال برقم، أنزلت هاتفها.
هبطت مونيكا برفق على الأرض، وانسدلت خصلات شعرها برقة فوق كتفيها. فتحت عينيها، وخفضت رأسها وألقت نظرة على يدها.
ثم استدرت لأنظر إلى هاين وقلت بسرعة.
«إذًا، هكذا يكون الشعور عند الاختراق إلى الرتبة SS-.»
ألقيت نظرة حولي، فوجدت أنني لم أكن الوحيد الذي عجز عن الكلام، إذ كان الجميع تقريبًا ينظرون إلى هاين بنظرة مماثلة.
تمتمت بهدوء.
«لقد شعرتِ به أيضًا، أليس كذلك؟… حقيقة أن المانا في الهواء أصبحت فجأة أكثر كثافة.»
كان الإحساس مختلفًا تمامًا عن الوقت الذي كانت فيه في الرتبة S+. ومع ذلك، لم تستطع تفسيره تمامًا، لكن لو اضطرت إلى وضعه في كلمات، لشعرت كما لو أن اتصالها بالمانا الموجودة في الهواء قد تحسن بشكل ملحوظ.
سأل الأفعى الصغيرة بفضول.
وبمجرد فكرة بسيطة، كان بإمكانها جعل المانا الموجودة في الهواء تتحرك كما تريد.
ابتسمت مونيكا ابتسامة غامضة، ثم اتكأت إلى الخلف على كرسيها وعقدت ذراعيها.
رفعت يدها ولوّحت بها في الهواء. وما تلا تلك الإيماءة البسيطة كان مشهدًا مذهلًا.
وسرعان ما تشكّل غلاف أحمر ساطع ورقيق على يد مونيكا، مكوّنًا نوعًا من واقي الذراع.
في اللحظة التي حرّكت فيها مونيكا يدها نحو اليمين، تجمدت الجزيئات الحمراء التي كانت تطفو أمامها جميعًا في الهواء. وبعد ذلك، وكأن يد مونيكا مغناطيس، اندفعت جميعها نحو يدها.
«آه…»
وسرعان ما تشكّل غلاف أحمر ساطع ورقيق على يد مونيكا، مكوّنًا نوعًا من واقي الذراع.
«انتظري.»
حدقت مونيكا في واقي ذراعها الذي تشكّل حديثًا، وظهرت على وجهها نظرة ذهول.
أومأت مونيكا برأسها.
«….إذًا، هكذا يكون الشعور عند تكثيف المانا حقًا.»
كانت دونا تتفهم وضع مونيكا تمامًا، فلم تلُمها على ما حدث. وبنظرة مماثلة إلى الصدع في السماء، تابعت.
تكثيف المانا.
وسرعان ما تشكّل غلاف أحمر ساطع ورقيق على يد مونيكا، مكوّنًا نوعًا من واقي الذراع.
تقنية كانت قادرة على تقليدها عندما كانت في الرتبة S+، وكان من المفترض أن تكون شيئًا لا يستطيع استخدامه سوى أصحاب الرتبة SS.
«…لقد فوجئت، حسنًا؟»
إذا كانت تقنيتها في السابق غير متقنة ولا تزال ضعيفة، فلم تعد كذلك الآن، إذ انخفض استهلاك المانا بشكل هائل، وكذلك القوة الكامنة داخلها.
«مونيكا، توقفي!»
قبضت مونيكا يديها وبسطتهما مرارًا، ثم نظرت نحو السماء بينما بدأت حدقتاها تتوهجان بتوهج برتقالي.
الفصل 465: التغيّرات [1]
قوّست ظهرها، وقبضت قبضتيها بأقصى ما تستطيع، ثم وجهت لكمة نحو السماء.
ارتدت القارورة إلى أعلى وأسفل على الأرض بصوت عالٍ، بينما شحب وجه هاين تمامًا. قفز من مقعده، وسرعان ما أمسك بالقارورة ووضعها بين يديه كما لو كانت أثمن شيء في العالم.
في اللحظة نفسها التي وجهت فيها اللكمة، تشوّه الفضاء المحيط بها، وانطلقت حزمة برتقالية ضخمة نحو السماء بسرعة وقوة غير مسبوقتين.
«…»
بووووووم—!
حدقت في المشهد من مقعدي دون أن أجد الكلمات المناسبة لأقولها.
دوّى في السماء انفجار مدوٍّ أشبه بصوت تحطم حاجز الصوت، بينما بدأت هبّات من الرياح المضغوطة الدائرية بالتمدد من المنطقة التي وجهت مونيكا ضربتها نحوها، منتشرة عبر السماء مثل حلقات آخذة في الاتساع بلا نهاية.
وبمجرد فكرة بسيطة، كان بإمكانها جعل المانا الموجودة في الهواء تتحرك كما تريد.
«…ليس سيئًا.»
أومأت مونيكا برأسها.
حدقت مونيكا في السماء وتمتمت بنبرة راضية.
في اللحظة التي سمعت فيها دونا الجزء الأخير من جملة مونيكا، اتسعت عيناها بعدما فهمت أخيرًا.
«لنجرب إضافة القليل من القوة.»
«…لكن لا يمكنكِ حقًا إلقاء اللوم عليّ على هذا.»
كانت لا تزال متحمسة لقوتها الجديدة، فقررت اختبار قدراتها مرة أخرى.
ألقيت نظرة حولي، فوجدت أنني لم أكن الوحيد الذي عجز عن الكلام، إذ كان الجميع تقريبًا ينظرون إلى هاين بنظرة مماثلة.
قوّست جسدها إلى الخلف مرة أخرى، فتجمعت الجزيئات الحمراء الطافية في الهواء حولها بمعدل أسرع، بينما اشتد التوهج المحيط بذراعها بشكل ملحوظ. ونتيجة لذلك، ازداد سمك واقي الذراع على ذراعها.
«…لقد فوجئت، حسنًا؟»
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى جمعت مونيكا ما يكفي من المانا لإطلاق هجوم آخر مرة أخرى، ولكن، وبينما كانت على وشك توجيه لكمة أخرى في الهواء، انطلق صوت من بعيد.
طقطقت بشفتيها ووضعت كأس النبيذ، ثم اتخذ وجه دونا تعبيرًا جادًا.
«مونيكا، توقفي!»
«أكره الاعتراف بذلك، لكن اقتراحك جيد جدًا…»
عبست مونيكا ونظرت نحو مصدر الصوت، وهناك رأت دونا تنظر إليها من النافذة الزجاجية للمبنى الذي كانت فيه سابقًا.
في اللحظة التي تلاشت فيها كلماتي، تغير وجه هاين بشكل جذري، وهو ما أثار تسليتي كثيرًا، إذ تدلت شفتاه وانفتحت عيناه على اتساعهما.
«دونا؟»
في اللحظة التي سمعت فيها دونا الجزء الأخير من جملة مونيكا، اتسعت عيناها بعدما فهمت أخيرًا.
في اللحظة التي تعرفت فيها إلى دونا، عادت عيناها إلى لونهما الطبيعي واختفى التوهج من يدها.
«ما الأمر؟»
طقطقت بشفتيها ووضعت كأس النبيذ، ثم اتخذ وجه دونا تعبيرًا جادًا.
سألت مونيكا بفضول وهي تنظر إلى دونا. وردًا على سؤالها، نظرت دونا نحو الأرض.
«انتبه.»
«انظري بنفسك.»
«انظري بنفسك.»
تبعت مونيكا اتجاه نظرها، فتجمد وجهها.
سألت مونيكا بفضول وهي تنظر إلى دونا. وردًا على سؤالها، نظرت دونا نحو الأرض.
«ماذا… إيه.»
رفعت يدها ولوّحت بها في الهواء. وما تلا تلك الإيماءة البسيطة كان مشهدًا مذهلًا.
وهي تحدق في بحر الناس الذين كانوا ينظرون إليها من الأسفل، أدركت مونيكا أخيرًا حجم المشهد الذي تسببت فيه.
«ما هذا؟»
«لقد أفسدت الأمر…»
نظرت نحو سقف الغرفة، وضَمَمْت شفتي وأجبت.
وضعت مونيكا أصابعها على أنفها بإحراج، ثم خطت خطوة في السماء وظهرت مجددًا أمام دونا.
«وما علاقة ذلك بأي شيء؟ لم أتوقع منه أن يرمي شيئًا نحوي. لقد فوجئت فحسب.»
وفي اللحظة التي ظهرت فيها في الغرفة، اعتذرت فورًا.
«وما علاقة طريقة جلوسي بحقيقة أنني فوجئت؟»
«آسفة.»
كان الإحساس مختلفًا تمامًا عن الوقت الذي كانت فيه في الرتبة S+. ومع ذلك، لم تستطع تفسيره تمامًا، لكن لو اضطرت إلى وضعه في كلمات، لشعرت كما لو أن اتصالها بالمانا الموجودة في الهواء قد تحسن بشكل ملحوظ.
«لستِ من ينبغي أن تعتذري إليه.»
ألقيت نظرة حولي، فوجدت أنني لم أكن الوحيد الذي عجز عن الكلام، إذ كان الجميع تقريبًا ينظرون إلى هاين بنظرة مماثلة.
ردت دونا وهي تطلق تنهيدة طويلة، ثم عادت للجلوس على أريكة. وما إن جلست، حتى توقفت عيناها على كأس نبيذ غير مكتمل كان مستقرًا على الطاولة أمامها.
وفي اللحظة التي ظهرت فيها في الغرفة، اعتذرت فورًا.
مالت دونا بجسدها إلى الأمام، وأمسكت بالكأس ثم اتكأت إلى الخلف على المقعد. ارتشفت من النبيذ، وتذوقت نكهته، ثم نظرت إلى مونيكا.
في اللحظة التي تلاشت فيها كلماتي، تغير وجه هاين بشكل جذري، وهو ما أثار تسليتي كثيرًا، إذ تدلت شفتاه وانفتحت عيناه على اتساعهما.
«الرتبة SS- في سن الثانية والثلاثين، أنتِ حقًا وحش.»
في اللحظة التي تلاشت فيها كلماتي، تغير وجه هاين بشكل جذري، وهو ما أثار تسليتي كثيرًا، إذ تدلت شفتاه وانفتحت عيناه على اتساعهما.
«مهم، ليس الأمر كذلك.»
«أتعلمين ماذا؟ لا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لإخباره. سأتصل به بعد قليل لأخبره بالوضع.»
هزت مونيكا رأسها بعدما سمعت مديح دونا.
جلست على المقعد المقابل لها، ونظرت إلى الصدع في السماء.
«عمّن تتحدثين؟»
«لقد شعرتِ به أيضًا، أليس كذلك؟… حقيقة أن المانا في الهواء أصبحت فجأة أكثر كثافة.»
«هذه فكرة جيدة.»
أخذت دونا رشفة أخرى من النبيذ وأومأت برأسها.
كانت دونا تتفهم وضع مونيكا تمامًا، فلم تلُمها على ما حدث. وبنظرة مماثلة إلى الصدع في السماء، تابعت.
«شعرت به.»
«آه..ماذا؟!»
طقطقت بشفتيها ووضعت كأس النبيذ، ثم اتخذ وجه دونا تعبيرًا جادًا.
أومأت مونيكا برأسها.
«لقد تواصلت بالفعل مع الاتحاد ودوغلاس بشأن الوضع، وقد أخبروني أنهم لا يعرفون شيئًا حاليًا عن الصدع وأنهم ما زالوا يدرسونه. في الوقت الحالي، طلبوا منا أن نبقى في أماكننا ونحافظ على قوتنا تحسبًا لحدوث شيء سيئ.»
كلانك—! كلانك—!
«هذه فكرة جيدة.»
أعدت انتباهي إلى نولا، التي كانت تخرج لسانها بينما تميل بجسدها إلى اليسار واليمين وهي تلعب لعبة، فكادت ضحكة تفلت مني.
أومأت مونيكا برأسها.
«انظري بنفسك.»
عقدت دونا حاجبيها، وقررت تغيير الموضوع.
في اللحظة نفسها التي وجهت فيها اللكمة، تشوّه الفضاء المحيط بها، وانطلقت حزمة برتقالية ضخمة نحو السماء بسرعة وقوة غير مسبوقتين.
«بغض النظر عن تلك الأمور، الآن وقد وصلتِ إلى الرتبة SS-، فمن المحتمل أنك لن تتمكني من مساعدتي في الطلب الذي طلبته منك سابقًا.»
ابتسمت عندما رأيت ذلك.
«…أنتِ محقة.»
«….إذًا، هكذا يكون الشعور عند تكثيف المانا حقًا.»
بدت على وجه مونيكا نظرة محرجة عندما أجابت. حكّت عنقها، ونظرت إلى الصدع في السماء وتمتمت بهدوء.
«…لكن لا يمكنكِ حقًا إلقاء اللوم عليّ على هذا.»
في اللحظة التي حرّكت فيها مونيكا يدها نحو اليمين، تجمدت الجزيئات الحمراء التي كانت تطفو أمامها جميعًا في الهواء. وبعد ذلك، وكأن يد مونيكا مغناطيس، اندفعت جميعها نحو يدها.
لامست سبابتاها إحداهما الأخرى، وضمت مونيكا شفتيها.
«هاين، عليك أن تكون أكثر حذرًا قليلًا مع ذلك.»
«أنتِ تعلمين بنفسك أنني حقًا لا أستطيع التحكم في حقيقة ظهور صدع ضخم في السماء وارتفاع كثافة المانا في العالم فجأة.»
«هذا وضع لم يكن بإمكان أي منا أن يتنبأ به على الإطلاق، ومن المؤسف فقط أنكِ لن تتمكني من مساعدتي. كان الوضع ليصبح أسهل بكثير لو كنتِ قد ساعدـ»
«لا، أعلم أنكِ لستِ المخطئة.»
«يا—»
كانت دونا تتفهم وضع مونيكا تمامًا، فلم تلُمها على ما حدث. وبنظرة مماثلة إلى الصدع في السماء، تابعت.
استدرت واتجهت نحو باب الخروج من الغرفة. ولكن، وبينما كنت على وشك المغادرة، تذكرت فجأة شيئًا، فتوقفت خطواتي.
«هذا وضع لم يكن بإمكان أي منا أن يتنبأ به على الإطلاق، ومن المؤسف فقط أنكِ لن تتمكني من مساعدتي. كان الوضع ليصبح أسهل بكثير لو كنتِ قد ساعدـ»
«انظري بنفسك.»
«انتظري.»
قبضت مونيكا يديها وبسطتهما مرارًا، ثم نظرت نحو السماء بينما بدأت حدقتاها تتوهجان بتوهج برتقالي.
قاطعت مونيكا دونا، واستدارت برأسها نحوها بسرعة. فرقعت أصابعها، ثم قالت فجأة.
«ألم أقل لك أن تجلس بشكل صحيح قبل ذلك؟»
«دونا، هناك بديل مثالي لي. حسنًا، ليس مثاليًا. ففي النهاية، لا أحد يستطيع أن يحل محلي.»
«هذا وضع لم يكن بإمكان أي منا أن يتنبأ به على الإطلاق، ومن المؤسف فقط أنكِ لن تتمكني من مساعدتي. كان الوضع ليصبح أسهل بكثير لو كنتِ قد ساعدـ»
«عمّن تتحدثين؟»
وسرعان ما تشكّل غلاف أحمر ساطع ورقيق على يد مونيكا، مكوّنًا نوعًا من واقي الذراع.
«أليس الأمر واضحًا؟»
«انتظري.»
ابتسمت مونيكا ابتسامة غامضة، ثم اتكأت إلى الخلف على كرسيها وعقدت ذراعيها.
«رغم أنه لن يكون جيدًا مثلي، فإنه ينبغي أن يكون جيدًا بما يكفي لمساعدتكِ. بالإضافة إلى ذلك، المهمة ليست صعبة حتى، وهو مدين لكلتينا بسبب مساعدتنا له…»
«مونيكا، توقفي!»
«آه…»
أومأ هاين برأسه مرارًا، وسرعان ما أخفى القارورة.
في اللحظة التي سمعت فيها دونا الجزء الأخير من جملة مونيكا، اتسعت عيناها بعدما فهمت أخيرًا.
«هذا وضع لم يكن بإمكان أي منا أن يتنبأ به على الإطلاق، ومن المؤسف فقط أنكِ لن تتمكني من مساعدتي. كان الوضع ليصبح أسهل بكثير لو كنتِ قد ساعدـ»
ازدادت ابتسامة مونيكا عمقًا عندما رأت ذلك.
«وما علاقة ذلك بأي شيء؟ لم أتوقع منه أن يرمي شيئًا نحوي. لقد فوجئت فحسب.»
«ما رأيكِ؟ إنه البديل المثالي، أليس كذلك؟»
«وما علاقة طريقة جلوسي بحقيقة أنني فوجئت؟»
أعادت دونا شعرها إلى الخلف، وطقطقت بشفتيها قبل أن تغلق عينيها وتهز رأسها.
أعدت انتباهي إلى نولا، التي كانت تخرج لسانها بينما تميل بجسدها إلى اليسار واليمين وهي تلعب لعبة، فكادت ضحكة تفلت مني.
«أكره الاعتراف بذلك، لكن اقتراحك جيد جدًا…»
تكثيف المانا.
«أوي، لم يكن هناك داعٍ لذلك.»
عقدت دونا حاجبيها، وقررت تغيير الموضوع.
تجاهلت دونا كلام مونيكا ونهضت. أخرجت هاتفها، وبينما كانت على وشك الاتصال برقم، أنزلت هاتفها.
«انتبه.»
«أتعلمين ماذا؟ لا أعتقد أن هذا هو الوقت المناسب لإخباره. سأتصل به بعد قليل لأخبره بالوضع.»
استدرت واتجهت نحو باب الخروج من الغرفة. ولكن، وبينما كنت على وشك المغادرة، تذكرت فجأة شيئًا، فتوقفت خطواتي.
[رين دوفر]
«عمّن تتحدثين؟»
حدقت في اسم المتصل الذي كانت على وشك الضغط عليه، وابتسمت دونا.
«الرتبة SS- في سن الثانية والثلاثين، أنتِ حقًا وحش.»
«سأمنحه مزيدًا من الوقت للراحة، فلا بد أنه لا يزال متعبًا بعد كل الوقت الذي قضاه بعيدًا. سيكون من الظلم أن أفسد عليه أيام السلام التي يعيشها.»
وبفضل ذلك، تمكن هاين من الإمساك بسهولة بالشيء الذي رميته إليه.
«…يبدو أن الوضع قد هدأ.»
«…لكن لا يمكنكِ حقًا إلقاء اللوم عليّ على هذا.»
عندما رأيت أنه لم يعد هناك أي اهتزاز، استرخيت أخيرًا ونظرت نحو الآخرين. بعد كلماتي، تمكن الجميع من الهدوء، ولم يعد أي منهم متوترًا كما كان عند وقوع الوضع.
أومأت مونيكا برأسها.
ألقيت نظرة في اتجاه هاين، ثم نقرت على سواري ورميت شيئًا في اتجاهه.
هزت مونيكا رأسها بعدما سمعت مديح دونا.
«هاين، أمسك.»
«مم.»
«آه..ماذا؟!»
«وما علاقة ذلك بأي شيء؟ لم أتوقع منه أن يرمي شيئًا نحوي. لقد فوجئت فحسب.»
تفاجأ هاين، الذي كان قد وضع قدميه على الطاولة، وكاد يسقط عن الكرسي.
في اللحظة نفسها التي وجهت فيها اللكمة، تشوّه الفضاء المحيط بها، وانطلقت حزمة برتقالية ضخمة نحو السماء بسرعة وقوة غير مسبوقتين.
«انتبه.»
«…لقد فوجئت، حسنًا؟»
ولحسن حظه، كانت آفا جالسة بجانبه. وضعت يدها خلف كرسيه، وتمكنت من تثبيت الكرسي الذي كان يجلس عليه.
كانت آفا أول من كسر الصمت، إذ غطت وجهها بيديها.
وبفضل ذلك، تمكن هاين من الإمساك بسهولة بالشيء الذي رميته إليه.
فركت عينيها، وأومأت نولا برأسها. وضعت الهاتف جانبًا، ثم مدت يديها نحوي.
وبمجرد أن تمكن من الإمساك بالشيء الذي ألقيته إليه، رمق آفا بنظرة امتنان.
«صحيح، قبل أن أغادر، أريدكم أن تضعوا شيئًا في أذهانكم. ما لم يكن الأمر طارئًا، أرجو ألا تتصلوا بي خلال الأسبوع المقبل أو نحو ذلك.»
«شكرًا لكِ.»
وسرعان ما تشكّل غلاف أحمر ساطع ورقيق على يد مونيكا، مكوّنًا نوعًا من واقي الذراع.
ومع ذلك، لم تبدُ آفا مستمتعة كثيرًا بهاين، إذ هزت رأسها.
«انتظري.»
«ألم أقل لك أن تجلس بشكل صحيح قبل ذلك؟»
أعادت دونا شعرها إلى الخلف، وطقطقت بشفتيها قبل أن تغلق عينيها وتهز رأسها.
«وما علاقة ذلك بأي شيء؟ لم أتوقع منه أن يرمي شيئًا نحوي. لقد فوجئت فحسب.»
«لااااا!»
«بالتأكيد.»
«لقد شعرتِ به أيضًا، أليس كذلك؟… حقيقة أن المانا في الهواء أصبحت فجأة أكثر كثافة.»
تجاهل كلماتها، وبينما كان لا يزال جالسًا وقدماه كلتاهما فوق الطاولة، قلب هاين يده وفتح راحة كفه، كاشفًا عن قارورة صغيرة سداسية الشكل.
«عمّن تتحدثين؟»
«ما هذا؟»
رفعت يدها ولوّحت بها في الهواء. وما تلا تلك الإيماءة البسيطة كان مشهدًا مذهلًا.
قال بفضول وهو يفحص محتويات القارورة.
«بالتأكيد.»
أمال رأسه إلى الجانب، ثم رفع رأسه لينظر إلى قاع القارورة، ولم تزدد الحيرة على وجهه إلا عمقًا.
في اللحظة التي تلاشت فيها كلماتي، تغير وجه هاين بشكل جذري، وهو ما أثار تسليتي كثيرًا، إذ تدلت شفتاه وانفتحت عيناه على اتساعهما.
ابتسمت عندما رأيت ذلك.
«انتبه.»
«هاين، عليك أن تكون أكثر حذرًا قليلًا مع ذلك.»
ردت دونا وهي تطلق تنهيدة طويلة، ثم عادت للجلوس على أريكة. وما إن جلست، حتى توقفت عيناها على كأس نبيذ غير مكتمل كان مستقرًا على الطاولة أمامها.
«هاه؟ لماذا؟»
«يا—»
«حسنًا، لأنني حقًا لا أريد أن ألعب بالشيء الوحيد القادر على علاج والدك.»
«سأمنحه مزيدًا من الوقت للراحة، فلا بد أنه لا يزال متعبًا بعد كل الوقت الذي قضاه بعيدًا. سيكون من الظلم أن أفسد عليه أيام السلام التي يعيشها.»
في اللحظة التي تلاشت فيها كلماتي، تغير وجه هاين بشكل جذري، وهو ما أثار تسليتي كثيرًا، إذ تدلت شفتاه وانفتحت عيناه على اتساعهما.
«في الوقت الحالي، من الأفضل أن تضع القارورة داخل مساحتك البُعدية.»
ومع ذلك، تبع ذلك صوت ارتطام شيء بالأرض، إذ أسقط هاين القارورة على الأرض دون أن يدري.
«ألم أقل لك أن تجلس بشكل صحيح قبل ذلك؟»
«لااااا!»
«آه…»
كلانك—! كلانك—!
«ألم أقل لك أن تجلس بشكل صحيح قبل ذلك؟»
ارتدت القارورة إلى أعلى وأسفل على الأرض بصوت عالٍ، بينما شحب وجه هاين تمامًا. قفز من مقعده، وسرعان ما أمسك بالقارورة ووضعها بين يديه كما لو كانت أثمن شيء في العالم.
«…يبدو أن الوضع قد هدأ.»
«…»
«لا، أعلم أنكِ لستِ المخطئة.»
حدقت في المشهد من مقعدي دون أن أجد الكلمات المناسبة لأقولها.
«دونا؟»
ألقيت نظرة حولي، فوجدت أنني لم أكن الوحيد الذي عجز عن الكلام، إذ كان الجميع تقريبًا ينظرون إلى هاين بنظرة مماثلة.
تبعت مونيكا اتجاه نظرها، فتجمد وجهها.
كانت آفا أول من كسر الصمت، إذ غطت وجهها بيديها.
ألقيت نظرة حولي، فوجدت أنني لم أكن الوحيد الذي عجز عن الكلام، إذ كان الجميع تقريبًا ينظرون إلى هاين بنظرة مماثلة.
«هاين، هل أنت غبي؟ ألم أقل لك حرفيًا أن تجلس بشكل صحيح؟»
«عمّن تتحدثين؟»
«…لقد فوجئت، حسنًا؟»
«آه..ماذا؟!»
ارتعش وجه آفا عندما سمعت إجابته.
«صحيح، قبل أن أغادر، أريدكم أن تضعوا شيئًا في أذهانكم. ما لم يكن الأمر طارئًا، أرجو ألا تتصلوا بي خلال الأسبوع المقبل أو نحو ذلك.»
«بماذا فوجئت؟ لقد أخبرتك حرفيًا مرتين أن تجلس بشكل صحيح.»
دومب—!
«وما علاقة طريقة جلوسي بحقيقة أنني فوجئت؟»
في اللحظة نفسها التي وجهت فيها اللكمة، تشوّه الفضاء المحيط بها، وانطلقت حزمة برتقالية ضخمة نحو السماء بسرعة وقوة غير مسبوقتين.
«يا—»
«سأمنحه مزيدًا من الوقت للراحة، فلا بد أنه لا يزال متعبًا بعد كل الوقت الذي قضاه بعيدًا. سيكون من الظلم أن أفسد عليه أيام السلام التي يعيشها.»
حدقت في الاثنين، وأطلقت تنهيدة.
ولحسن حظه، كانت القارورة مصنوعة من زجاج خاص، ولذلك كانت شديدة المتانة.
«اهدآ أنتما الاثنان.»
هزت مونيكا رأسها بعدما سمعت مديح دونا.
ثم استدرت لأنظر إلى هاين وقلت بسرعة.
طقطقت بشفتيها ووضعت كأس النبيذ، ثم اتخذ وجه دونا تعبيرًا جادًا.
«في الوقت الحالي، من الأفضل أن تضع القارورة داخل مساحتك البُعدية.»
ازدادت ابتسامة مونيكا عمقًا عندما رأت ذلك.
ولحسن حظه، كانت القارورة مصنوعة من زجاج خاص، ولذلك كانت شديدة المتانة.
لوّحت بيدي وأزلت الحاجز المحيط بها، ثم وضعت يدي فوق رأس نولا وربتُّ على رأسها.
حتى لو سقطت من أعلى مبنى، فلن ينكسر الزجاج.
«اهدآ أنتما الاثنان.»
«نعم، نعم.»
«وما علاقة طريقة جلوسي بحقيقة أنني فوجئت؟»
أومأ هاين برأسه مرارًا، وسرعان ما أخفى القارورة.
«…»
وبمجرد أن أخفى القارورة، أطلقت تنهيدة أخرى، وهذه المرة كانت تنهيدة ارتياح.
بووووووم—!
أعدت انتباهي إلى نولا، التي كانت تخرج لسانها بينما تميل بجسدها إلى اليسار واليمين وهي تلعب لعبة، فكادت ضحكة تفلت مني.
«نولا، حان وقت العودة إلى المنزل. أغلقي اللعبة.»
لوّحت بيدي وأزلت الحاجز المحيط بها، ثم وضعت يدي فوق رأس نولا وربتُّ على رأسها.
«هاين، عليك أن تكون أكثر حذرًا قليلًا مع ذلك.»
«نولا، حان وقت العودة إلى المنزل. أغلقي اللعبة.»
«أكره الاعتراف بذلك، لكن اقتراحك جيد جدًا…»
«مم.»
قاطعت مونيكا دونا، واستدارت برأسها نحوها بسرعة. فرقعت أصابعها، ثم قالت فجأة.
فركت عينيها، وأومأت نولا برأسها. وضعت الهاتف جانبًا، ثم مدت يديها نحوي.
«هذه فكرة جيدة.»
ابتسمت، فأعدت هاتفي أولًا، ثم حملتها من إبطيها. وبعد أن حملتها، نظرت إلى الآخرين في الغرفة.
«شعرت به.»
«حسنًا، أعتقد أنني أعطيتكم بالفعل نظرة عامة عن الوضع. سأغادر الآن.»
«انتظري.»
استدرت واتجهت نحو باب الخروج من الغرفة. ولكن، وبينما كنت على وشك المغادرة، تذكرت فجأة شيئًا، فتوقفت خطواتي.
«آسفة.»
«صحيح، قبل أن أغادر، أريدكم أن تضعوا شيئًا في أذهانكم. ما لم يكن الأمر طارئًا، أرجو ألا تتصلوا بي خلال الأسبوع المقبل أو نحو ذلك.»
«ألم أقل لك أن تجلس بشكل صحيح قبل ذلك؟»
«لماذا؟»
سأل الأفعى الصغيرة بفضول.
كانت دونا تتفهم وضع مونيكا تمامًا، فلم تلُمها على ما حدث. وبنظرة مماثلة إلى الصدع في السماء، تابعت.
نظرت نحو سقف الغرفة، وضَمَمْت شفتي وأجبت.
«يا—»
«…أعتقد أنني سأذهب في عطلة.»
«…»
قال بفضول وهو يفحص محتويات القارورة.
وسرعان ما تشكّل غلاف أحمر ساطع ورقيق على يد مونيكا، مكوّنًا نوعًا من واقي الذراع.
هبطت مونيكا برفق على الأرض، وانسدلت خصلات شعرها برقة فوق كتفيها. فتحت عينيها، وخفضت رأسها وألقت نظرة على يدها.
