الفصل 469: الحفل [3]
الفصل 469: الحفل [3]
قاطعت إيما والدها.
“إيما كورتني روشـفيلد…”
“أي أكاذيب؟”
انخفضت درجة حرارة الغرفة بشكل ملحوظ، بينما جلس أوليفر باستقامة.
انخفضت درجة حرارة الغرفة بشكل ملحوظ، بينما جلس أوليفر باستقامة.
أسند مرفقه على مكتبه وغطى طرف فمه بإصبعه، ثم سأل ببرود:
ثم أغلقت الخط.
“كرري الكلمات التي قلتِها للتو.”
وعلى الرغم من أن الأمر كان قصيرًا، فقد رأيت أماندا تنظر إليّ بانزعاج حينها.
“أريد دخول زنزانة «الحفرة الساقطة».”
ثم أغلقت الخط.
كررت إيما ذلك بتعبير حازم على وجهها.
حركت شفتيّ دون أن أنطق قبل أن أدخل إلى الداخل مع نولا، التي لم تكن تعرف شيئًا عما حدث بالضبط.
وعلى الرغم من خضوعها لحضور والدها الهائل، لم تُبعد عينيها عنه ولو مرة واحدة.
لكن بسبب وضعها، تخلى عن البطولة عمدًا لكي يفوز بها كيفن ويمنحها دمعة الإلف.
لقد اتخذت قرارها، ولم يكن بإمكان أحد تغيير رأيها.
“نعم!”
وبصفته والدها، كان أوليفر يعرف بطبيعة الحال مدى عناد ابنته.
“أراك في الداخل.”
لذلك، لم يحاول تغيير رأيها. لقد أراد ببساطة أن يفهم سبب تقديمها مثل هذا الطلب.
تردد صوت أماندا من مكبر صوت الهاتف.
“أخبريني لماذا.”
زنزانة الحفرة الساقطة.
استند إلى كرسيه وعقد ذراعيه.
قاطعت إيما والدها.
“أخبريني بالضبط لماذا تريدين دخول تلك الزنزانة.”
حقيقة أن رين وكيفن اضطرا إلى التخلي عن مكافآتهما من أجلها، جعلت إيما تدرك مدى كونها عبئًا.
حدقت إيما في والدها، وعضّت شفتيها بينما لمعت عيناها بالحزن.
“هيهي.”
لم يفُت أوليفر ذلك، فمال بجسده إلى الأمام.
“كذبت بشأن مجيء الآخرين.”
“…أريد أن أصبح قوية.”
وكان اسم فرقة الآيدولز، كيمبول، مطبوعًا على قميصها.
أجابت إيما بصدق وظهرها مستقيم.
عندما رأيت الانزعاج الطفيف على وجهها، ارتفعت زاويتا شفتيّ.
“أنا ضعيفة جدًا لدرجة أنني لا أستطيع تقديم المساعدة.”
“كذبت بشأن مجيء الآخرين.”
عبس أوليفر عند كلماتها.
تجاهلت أماندا النظرات، وتوقفت خطواتها.
“أنت بالفعل من الرتبة C+ في سن العشرين، وذلك من دون امتلاك أي موارد. والآن بعد أن عدت، لا داعي لأن تقلقي بشأن أي موارد. أعتقد أنك تقلقين أكثر مما ينبغي. لا يزال أمامك الكثير من الوقت للتطور.”
“أعرف.”
“هذا ليس ما أعنيه.”
حسنًا، ليس إذا استخدمت القناع.
قاطعت إيما والدها.
لم يتحدث أي منهما طوال تلك المدة.
“أبي، أفهم أنك تحاول مساعدتي. لكنني بحاجة إلى هذا من أجل نفسي.”
“آه.”
حقيقة أن رين وكيفن اضطرا إلى التخلي عن مكافآتهما من أجلها، جعلت إيما تدرك مدى كونها عبئًا.
لم يفُت أوليفر ذلك، فمال بجسده إلى الأمام.
لو لم تُصب، لكان رين قد حصل على الأرجح على مكافأة المركز الأول.
“جيد.”
لكن بسبب وضعها، تخلى عن البطولة عمدًا لكي يفوز بها كيفن ويمنحها دمعة الإلف.
“لو لم أكن أعرف، لما اقترحت ذلك.”
ومن الواضح أنها لم تصدق عذر «أنا أشعر بالملل» الذي استخدمه رين. حتى لو كان يشعر بالملل، فلماذا سيتخلى عن مثل هذه المكافآت الواضحة؟
“أعتقد أنني رأيتها من قبل.”
لم تكن إيما غبية، وبصراحة، كانت ممتنة وحزينة للغاية بسبب هذا الوضع.
على الرغم من أن الليل كان قد تأخر، كانت درجة الحرارة في مدينة أشتون دافئة جدًا.
ممتنة لحقيقة أنهما مستعدان للذهاب إلى هذه الحدود من أجلها، ومكتئبة بسبب فكرة أنها كانت السبب في اضطرار الاثنين إلى التخلي عن مكافآتهما في البطولة.
عندما رأيت الانزعاج الطفيف على وجهها، ارتفعت زاويتا شفتيّ.
عندها تحدث والدها مرة أخرى.
“كذبت بشأن مجيء الآخرين.”
“…أحقًا لا يمكنني تغيير رأيك؟ أنت تعرفين مدى خطورة تلك الزنزانة، أليس كذلك؟”
لقد اتخذت قرارها، ولم يكن بإمكان أحد تغيير رأيها.
“أعرف.”
أينما مشت، سواء كان الشخص فتى أو فتاة، كان يتوقف ويحدق بها للحظة وجيزة ويعلّق على مظهرها.
أومأت إيما برأسها، وقبضت يديها بإحكام.
أومأت برأسي.
“لو لم أكن أعرف، لما اقترحت ذلك.”
أجابت إيما بصدق وظهرها مستقيم.
زنزانة الحفرة الساقطة.
على الرغم من أن تعبير وجهها كان كما هو معتاد؛ خاليًا من التعبير، فإن الهالة التي كانت تطلقها أشارت لي بوضوح إلى أنها غاضبة.
كانت زنزانة من الرتبة B تملكها عائلة روشـفيلد.
عندما رأيت الانزعاج الطفيف على وجهها، ارتفعت زاويتا شفتيّ.
وكانت واحدة من الزنزانات القليلة التي أغلقت عائلة روشـفيلد أبوابها في وجه العامة.
“أنت بالفعل من الرتبة C+ في سن العشرين، وذلك من دون امتلاك أي موارد. والآن بعد أن عدت، لا داعي لأن تقلقي بشأن أي موارد. أعتقد أنك تقلقين أكثر مما ينبغي. لا يزال أمامك الكثير من الوقت للتطور.”
ولم يكن سبب ذلك أنها خطيرة. وعلى الرغم من خطورتها، فإنها من حيث مستوى الخطر كانت كأي زنزانة عادية من الرتبة B موجودة هناك.
“ألا تريدين انتظار أماندا؟”
لم تكن شيئًا يستحق القلق بشأنه.
تمتمت وأنا أحدق في محيطي.
لكن كانت هناك سمة معينة فيها جعلتها محظورة على العامة وأفراد عائلة روشـفيلد.
لو لم تُصب، لكان رين قد حصل على الأرجح على مكافأة المركز الأول.
وهي حقيقة أنه بمجرد دخول شخص إليها، لن يتمكن من الخروج إلا بعد أن ينجح في خفض طاقة الزنزانة إلى النصف.
ليلة الأحد.
لم يكن هناك حد زمني، وفقط بعد خفض طاقة الزنزانة إلى النصف، من خلال قتل الوحوش الموجودة في الداخل، كانت الزنزانة تنفتح من جديد.
ففي النهاية، ربما كانت ممتنة لما فعلته فحسب.
لم يكن أحد يعرف سبب كون الزنزانة على هذه الحال، لكن ذلك العامل الأخير وحده كان السبب في ميل معظم الناس إلى تجنب تلك الزنزانة.
“حسنًا، لنذهب—”
ولكي يتمكن شخص ما من قتل نصف الوحوش الموجودة داخل الزنزانة، سيستغرق منه الأمر عدة أشهر على الأقل في أسرع حالاته، وليس ذلك فحسب، بل كان عليه أيضًا أن ينجو في تلك البيئة القاسية طوال تلك المدة.
ومع ذلك، رغم أن الجو كان دافئًا، كنت أرتدي حاليًا سترة سوداء بغطاء للرأس.
لم تكن تلك الزنزانة مكانًا يمكن لأي شخص دخوله متى شاء.
أشرق وجه نولا.
“هل أنت متأكدة يا إيما؟”
تبعت الناس من الخلف وتوقفت أمام الملعب، ثم شددت ذراعي لإيقاف نولا عن التلويح بها.
وقف أوليفر.
عندما رأيت الانزعاج الطفيف على وجهها، ارتفعت زاويتا شفتيّ.
خرج من خلف مكتبه، وتوقف أمام إيما، والتقت عينا كل منهما بعيني الآخر.
“أريد دخول زنزانة «الحفرة الساقطة».”
“…”
“جميلة جدًا!”
لم يتحدث أي منهما طوال تلك المدة.
ليلة الأحد.
استمر هذا لمدة دقيقة أخرى قبل أن يغلق أوليفر عينيه في النهاية.
“حسنًا…”
ثم أغلقت الخط.
ثم أطلق تنهيدة طويلة.
لقد اتخذت قرارها، ولم يكن بإمكان أحد تغيير رأيها.
“ربما سيكون هذا تصرفًا غير مسؤول مني، لكن حسنًا، سأفعل ما تقولين، ولكن بشرط واحد فقط…”
أشرق وجه نولا.
فتح عينيه مرة أخرى، وقال أوليفر بصرامة:
“نعم، ألم تخبرني أن كيفن والآخرين سيأتون أيضًا؟”
“لن تدخلي تلك الزنزانة قبل أن تصلي إلى الرتبة B-، وأن أدربك بنفسي لفترة من الوقت.”
وكانت واحدة من الزنزانات القليلة التي أغلقت عائلة روشـفيلد أبوابها في وجه العامة.
“أفهم.”
وعلى الرغم من أنها لم تكن تحب حقيقة اضطرارها إلى الاعتماد على والدها لتصبح أقوى، فإنها لم تكن غبية لدرجة أن ترفضها.
أومأت إيما برأسها.
لم تكن شيئًا يستحق القلق بشأنه.
كان هذا ما كانت تخطط له منذ البداية. لم تكن ستتصرف بتهور مرة أخرى.
بدلًا من تحيتي أولًا، ما إن وصلت حتى انحنت وعانقت نولا، مما جعلها تضحك بسعادة.
فقط عندما تشعر بأن لديها فرصة كافية للنجاة، كانت تخطط لدخولها بالفعل.
“ربما سيكون هذا تصرفًا غير مسؤول مني، لكن حسنًا، سأفعل ما تقولين، ولكن بشرط واحد فقط…”
وفي هذه الأثناء، كانت تخطط لاستغلال وقت فراغها للتدريب.
«كم سيكون جميلًا أن يعيش المرء بلا هموم.»
والآن بعد أن عاد والدها وعادت الموارد أيضًا، كانت تخطط للاستفادة منها.
“كانت كذبة.”
وعلى الرغم من أنها لم تكن تحب حقيقة اضطرارها إلى الاعتماد على والدها لتصبح أقوى، فإنها لم تكن غبية لدرجة أن ترفضها.
فتح عينيه مرة أخرى، وقال أوليفر بصرامة:
وبما أنها كانت متاحة لها، فستستفيد منها بطبيعة الحال.
“ماذا؟!”
“جيد.”
أشرق وجه نولا.
أومأ أوليفر برأسه بارتياح.
«كم سيكون جميلًا أن يعيش المرء بلا هموم.»
مد يديه واحتضن إيما، ثم تمتم برفق بجانب أذنها:
“إيما، رغم أنني كنت غائبًا خلال السنوات القليلة الماضية، فسأبذل قصارى جهدي لتعويضك ودعم قراراتك.”
“ألا تريدين انتظار أماندا؟”
ارتجف جسد إيما عند كلماته.
كانت زنزانة من الرتبة B تملكها عائلة روشـفيلد.
أسندت رأسها إلى صدر والدها وأومأت برأسها.
لقد اتخذت قرارها، ولم يكن بإمكان أحد تغيير رأيها.
“ممم.”
لم تكن تلك الزنزانة مكانًا يمكن لأي شخص دخوله متى شاء.
“حسنًا…”
ليلة الأحد.
لو لم تُصب، لكان رين قد حصل على الأرجح على مكافأة المركز الأول.
—هل وصلت بالفعل؟
“أجل.”
تردد صوت أماندا من مكبر صوت الهاتف.
“ألا تريدين انتظار أماندا؟”
“أجل.”
ألقيت نظرة على نولا التي كانت تمسك بذراعي حاليًا وتلوّح بها وهي تغني بحماس، ثم أضفت:
أومأت برأسي.
لكن كانت هناك سمة معينة فيها جعلتها محظورة على العامة وأفراد عائلة روشـفيلد.
ألقيت نظرة على نولا التي كانت تمسك بذراعي حاليًا وتلوّح بها وهي تغني بحماس، ثم أضفت:
“هذا ليس ما أعنيه.”
“أنا ونولا حاليًا بالقرب من مدخل الملعب، سننتظر هناك.”
“هل أنت متأكدة يا إيما؟”
—…حسنًا.
رفعت رأسها ونظرت حولها.
ثم أغلقت الخط.
سألت نولا.
وضعت هاتفي جانبًا، ونظرت إلى الملعب البعيد.
ثم أطلق تنهيدة طويلة.
على الرغم من أن الليل كان قد تأخر، كانت درجة الحرارة في مدينة أشتون دافئة جدًا.
“…”
ومع ذلك، رغم أن الجو كان دافئًا، كنت أرتدي حاليًا سترة سوداء بغطاء للرأس.
عبس أوليفر عند كلماتها.
بالنظر إلى ما حدث في البطولة، كان من العادل القول إنني أصبحت معروفًا إلى حد كبير في الوقت الحالي.
وبصفته والدها، كان أوليفر يعرف بطبيعة الحال مدى عناد ابنته.
حسنًا، ليس إذا استخدمت القناع.
إذا لم أستخدم القناع، فلن يتعرف عليّ أحد.
في الواقع، لم يكن من الصعب حقًا رؤيتها.
“إنه صاخب جدًا.”
“حسنًا، لنذهب، العرض على وشك أن يبدأ.”
تمتمت وأنا أحدق في محيطي.
بدلًا من تحيتي أولًا، ما إن وصلت حتى انحنت وعانقت نولا، مما جعلها تضحك بسعادة.
على الرغم من أن الحفل لم يبدأ بعد، كانت المنطقة المحيطة صاخبة للغاية، بينما كان بحر من الناس يتجه نحو الملعب البعيد.
“حسنًا…”
وعندما رأيت مدى ازدحام المكان، أمسكت بيد نولا بإحكام.
“…كذبة؟”
“نولا، تأكدي من أن تمسكي بيدي جيدًا، حسنًا؟”
وبما أنها كانت متاحة لها، فستستفيد منها بطبيعة الحال.
“ممم.”
كان هذا ما تستحقه.
أجابت نولا بهمهمة خافتة.
حركت شفتيّ دون أن أنطق قبل أن أدخل إلى الداخل مع نولا، التي لم تكن تعرف شيئًا عما حدث بالضبط.
ثم، بعد أن رفعت يدي، بدأت تلوّح بها. هززت رأسي عندما رأيت ذلك.
استمر هذا لمدة دقيقة أخرى قبل أن يغلق أوليفر عينيه في النهاية.
«كم سيكون جميلًا أن يعيش المرء بلا هموم.»
“حسنًا، لنذهب، العرض على وشك أن يبدأ.”
تبعت الناس من الخلف وتوقفت أمام الملعب، ثم شددت ذراعي لإيقاف نولا عن التلويح بها.
لم يتحدث أي منهما طوال تلك المدة.
“حسنًا، لننتظر هنا.”
لسوء الحظ، تمكنت أماندا بطريقة ما من سماع تمتمتي.
“لماذا؟”
“…كذبة؟”
سألت نولا.
عندما رأيت الانزعاج الطفيف على وجهها، ارتفعت زاويتا شفتيّ.
“ألا تريدين انتظار أماندا؟”
تبعت الناس من الخلف وتوقفت أمام الملعب، ثم شددت ذراعي لإيقاف نولا عن التلويح بها.
“نعم!”
“لن تدخلي تلك الزنزانة قبل أن تصلي إلى الرتبة B-، وأن أدربك بنفسي لفترة من الوقت.”
أشرق وجه نولا.
وعندما رأيت مدى ازدحام المكان، أمسكت بيد نولا بإحكام.
“أريد الأخت!”
كانت زنزانة من الرتبة B تملكها عائلة روشـفيلد.
«كم هي ظريفة.»
رفعت يدي وصفعت جبهتي.
فكرت عندما رأيت وجهها.
«إنها غاضبة بالتأكيد.»
ولحسن الحظ، لم يكن علينا الانتظار طويلًا من أجل أماندا، إذ سرعان ما رأيتها قادمة في اتجاهنا.
حككت أسفل ذقني، ثم أدرت رأسي بعيدًا عن أماندا وتمتمت بصوت خافت، آملًا ألا تتمكن من سماعه.
في الواقع، لم يكن من الصعب حقًا رؤيتها.
“أبي، أفهم أنك تحاول مساعدتي. لكنني بحاجة إلى هذا من أجل نفسي.”
في اللحظة التي ظهرت فيها، جذبت انتباه معظم الأشخاص الموجودين على الفور.
“ولماذا سأكون كذلك؟”
كان شعرها مربوطًا خلف ظهرها، وكانت ترتدي قميصًا أسود رقيقًا مقترنًا بتنورة سوداء قصيرة، وكانت أماندا تبدو جميلة جدًا.
لذلك، لم يحاول تغيير رأيها. لقد أراد ببساطة أن يفهم سبب تقديمها مثل هذا الطلب.
وكان اسم فرقة الآيدولز، كيمبول، مطبوعًا على قميصها.
“كذبت بشأن مجيء الآخرين.”
“واااه، هل هي آيدول؟”
أومأت برأسي.
“جميلة جدًا!”
وبصفته والدها، كان أوليفر يعرف بطبيعة الحال مدى عناد ابنته.
“أعتقد أنني رأيتها من قبل.”
وكان اسم فرقة الآيدولز، كيمبول، مطبوعًا على قميصها.
أينما مشت، سواء كان الشخص فتى أو فتاة، كان يتوقف ويحدق بها للحظة وجيزة ويعلّق على مظهرها.
وعلى الرغم من خضوعها لحضور والدها الهائل، لم تُبعد عينيها عنه ولو مرة واحدة.
«…لماذا لا تغطي وجهها؟»
ففي النهاية، ربما كانت ممتنة لما فعلته فحسب.
كنت أعرف أن هذا سيحدث، لذلك أخبرتها أن تحضر سترة بغطاء للرأس أو قناعًا، لكن بدا أنها لم تهتم كثيرًا بجذب كل هذا القدر من الانتباه.
وقف أوليفر.
ربما اعتادت على ذلك أكثر من اللازم؟
لم تكن إيما غبية، وبصراحة، كانت ممتنة وحزينة للغاية بسبب هذا الوضع.
تجاهلت أماندا النظرات، وتوقفت خطواتها.
«كم هي ظريفة.»
رفعت رأسها ونظرت حول المكان. ربما كانت تحاول البحث عنا.
أومأ أوليفر برأسه بارتياح.
وكانت نولا هي من أخبرت أماندا بمكاننا عندما صرخت بصوت عالٍ:
أجابت إيما بصدق وظهرها مستقيم.
“أخت!”
“هيهي.”
على الرغم من أن المكان كان مزدحمًا للغاية وأن صوت نولا سرعان ما غرق وسط الضوضاء، تمكنت أماندا بطريقة ما من سماع كلمات نولا، فالتفت رأسها بسرعة في اتجاهنا.
لقد اتخذت قرارها، ولم يكن بإمكان أحد تغيير رأيها.
أضاءت عيناها واتجهت نحونا.
ثم أغلقت الخط.
“نولا.”
في الواقع، لم يكن من الصعب حقًا رؤيتها.
“هيهي.”
كانت زنزانة من الرتبة B تملكها عائلة روشـفيلد.
بدلًا من تحيتي أولًا، ما إن وصلت حتى انحنت وعانقت نولا، مما جعلها تضحك بسعادة.
“الآخرين؟”
“هل عانقتما بعضكما بما يكفي؟”
لكن كانت هناك سمة معينة فيها جعلتها محظورة على العامة وأفراد عائلة روشـفيلد.
استمر العناق لبعض الوقت، ولم تنفصلا عن بعضهما إلا بعد أن اشتكيت.
أدرت عينيّ، ثم أمسكت بيد نولا مرة أخرى.
وقفت أماندا ونظرت إليّ.
وفي هذه الأثناء، كانت تخطط لاستغلال وقت فراغها للتدريب.
“هل أنت غيور؟”
فكرت عندما رأيت وجهها.
“ولماذا سأكون كذلك؟”
ففي النهاية، ربما كانت ممتنة لما فعلته فحسب.
أدرت عينيّ، ثم أمسكت بيد نولا مرة أخرى.
وعلى الرغم من خضوعها لحضور والدها الهائل، لم تُبعد عينيها عنه ولو مرة واحدة.
“حسنًا، لنذهب—”
“ماذا عن الآخرين؟”
“انتظر.”
قاطعتني أماندا فجأة.
قاطعتني أماندا فجأة.
وضعت هاتفي جانبًا، ونظرت إلى الملعب البعيد.
رفعت رأسها ونظرت حولها.
كان هذا ما كانت تخطط له منذ البداية. لم تكن ستتصرف بتهور مرة أخرى.
“ماذا عن الآخرين؟”
“أنا ضعيفة جدًا لدرجة أنني لا أستطيع تقديم المساعدة.”
“الآخرين؟”
أومأ أوليفر برأسه بارتياح.
“نعم، ألم تخبرني أن كيفن والآخرين سيأتون أيضًا؟”
استمر العناق لبعض الوقت، ولم تنفصلا عن بعضهما إلا بعد أن اشتكيت.
“آه.”
«كم سيكون جميلًا أن يعيش المرء بلا هموم.»
رفعت يدي وصفعت جبهتي.
خرج من خلف مكتبه، وتوقف أمام إيما، والتقت عينا كل منهما بعيني الآخر.
“بالنسبة إلى ذلك، كيف أقولها…”
لقد اتخذت قرارها، ولم يكن بإمكان أحد تغيير رأيها.
حككت أسفل ذقني، ثم أدرت رأسي بعيدًا عن أماندا وتمتمت بصوت خافت، آملًا ألا تتمكن من سماعه.
أسندت رأسها إلى صدر والدها وأومأت برأسها.
“كانت كذبة.”
“كذبت بشأن مجيء الآخرين.”
“…كذبة؟”
على الرغم من أن الحفل لم يبدأ بعد، كانت المنطقة المحيطة صاخبة للغاية، بينما كان بحر من الناس يتجه نحو الملعب البعيد.
لسوء الحظ، تمكنت أماندا بطريقة ما من سماع تمتمتي.
“أعتقد أنني رأيتها من قبل.”
وفجأة شعرت بشد خفيف يأتي من كتفي، بينما أدارت أماندا جسدي.
لم يتحدث أي منهما طوال تلك المدة.
“أي أكاذيب؟”
والآن بعد أن عاد والدها وعادت الموارد أيضًا، كانت تخطط للاستفادة منها.
سألت وهي تعقد حاجبيها.
أمسكت بيد نولا وسحبتها نحو مدخل المبنى.
عندما رأيت الانزعاج الطفيف على وجهها، ارتفعت زاويتا شفتيّ.
“أجل.”
“كذبت بشأن مجيء الآخرين.”
ثم أغلقت الخط.
“ماذا؟!”
هل أثبت لي ذلك أنها تحبني؟ …ما زلت غير متأكد بنسبة مئة بالمئة، لكنني عرفت الآن على وجه اليقين أن ذلك يمكن أن يكون احتمالًا حقيقيًا للغاية.
تركت أماندا كتفي.
وعلى الرغم من أن الأمر كان قصيرًا، فقد رأيت أماندا تنظر إليّ بانزعاج حينها.
“أنتِ من قلتِ إن هان يوفاي أكثر وسامة مني.”
رفعت رأسها ونظرت حولها.
“؟؟؟”
وازداد حاجباها المعقودان أصلًا تقطيبًا، بينما أصبح وجهها أكثر برودة قليلًا.
مال رأس أماندا إلى أقصى حد.
وكانت نولا هي من أخبرت أماندا بمكاننا عندما صرخت بصوت عالٍ:
وازداد حاجباها المعقودان أصلًا تقطيبًا، بينما أصبح وجهها أكثر برودة قليلًا.
لذلك، لم يحاول تغيير رأيها. لقد أراد ببساطة أن يفهم سبب تقديمها مثل هذا الطلب.
أمسكت بيد نولا وسحبتها نحو مدخل المبنى.
وعلى الرغم من خضوعها لحضور والدها الهائل، لم تُبعد عينيها عنه ولو مرة واحدة.
“حسنًا، لنذهب، العرض على وشك أن يبدأ.”
ومع ذلك، أردت أن أختبر ما إذا كانت تحبني فعلًا أم لا، ولذلك كذبت عليها بشأن مجيء الآخرين.
“أنت…”
ففي النهاية، ربما كانت ممتنة لما فعلته فحسب.
سحبت نولا خلفي، وابتعدت عن أماندا التي بدت عاجزة عن الكلام أمام الموقف.
تمتمت وأنا أحدق في محيطي.
كان هذا ما تستحقه.
“لماذا؟”
بصراحة، وبصرف النظر عن حقيقة أنني أردت الانتقام منها بسبب ما فعلته، كان لدي سبب آخر لما فعلته.
أومأت إيما برأسها.
في المقام الأول، كنت أريد أن أرى نوع رد الفعل الذي ستبديه أماندا.
“أنتِ من قلتِ إن هان يوفاي أكثر وسامة مني.”
منذ ما حدث في إيسانور، أصبحت أماندا أكثر اهتمامًا بي بكثير، وعلى الرغم من أنني لم أكن ألمع شخص عندما يتعلق الأمر بالحب، فقد خطرت في ذهني فكرة أن أماندا ربما تكنّ لي مشاعر.
أدرت عينيّ، ثم أمسكت بيد نولا مرة أخرى.
وبالطبع، كان هذا مجرد افتراض بعيد الاحتمال.
إذا لم أستخدم القناع، فلن يتعرف عليّ أحد.
ففي النهاية، ربما كانت ممتنة لما فعلته فحسب.
“حسنًا، لنذهب، العرض على وشك أن يبدأ.”
ومع ذلك، أردت أن أختبر ما إذا كانت تحبني فعلًا أم لا، ولذلك كذبت عليها بشأن مجيء الآخرين.
وكانت واحدة من الزنزانات القليلة التي أغلقت عائلة روشـفيلد أبوابها في وجه العامة.
وعلى الرغم من أن الأمر كان قصيرًا، فقد رأيت أماندا تنظر إليّ بانزعاج حينها.
وبصفته والدها، كان أوليفر يعرف بطبيعة الحال مدى عناد ابنته.
هل أثبت لي ذلك أنها تحبني؟ …ما زلت غير متأكد بنسبة مئة بالمئة، لكنني عرفت الآن على وجه اليقين أن ذلك يمكن أن يكون احتمالًا حقيقيًا للغاية.
ولم يكن سبب ذلك أنها خطيرة. وعلى الرغم من خطورتها، فإنها من حيث مستوى الخطر كانت كأي زنزانة عادية من الرتبة B موجودة هناك.
“التذاكر من فضلك.”
لذلك، لم يحاول تغيير رأيها. لقد أراد ببساطة أن يفهم سبب تقديمها مثل هذا الطلب.
ناولـت التذاكر الخاصة بالحفل للحارس المنتظر عند المدخل، ثم نظرت إلى الخلف.
“جميلة جدًا!”
وهناك رأيت أماندا تتجه نحونا وهي تحمل تعبيرًا غاضبًا على وجهها.
ارتجف جسد إيما عند كلماته.
«إنها غاضبة بالتأكيد.»
كان شعرها مربوطًا خلف ظهرها، وكانت ترتدي قميصًا أسود رقيقًا مقترنًا بتنورة سوداء قصيرة، وكانت أماندا تبدو جميلة جدًا.
على الرغم من أن تعبير وجهها كان كما هو معتاد؛ خاليًا من التعبير، فإن الهالة التي كانت تطلقها أشارت لي بوضوح إلى أنها غاضبة.
تركت أماندا كتفي.
سرعان ما التقت أعيننا، وظهرت ابتسامة ساخرة على شفتيّ.
حقيقة أن رين وكيفن اضطرا إلى التخلي عن مكافآتهما من أجلها، جعلت إيما تدرك مدى كونها عبئًا.
“أراك في الداخل.”
وبالطبع، كان هذا مجرد افتراض بعيد الاحتمال.
حركت شفتيّ دون أن أنطق قبل أن أدخل إلى الداخل مع نولا، التي لم تكن تعرف شيئًا عما حدث بالضبط.
“ممم.”
ثم، بعد أن رفعت يدي، بدأت تلوّح بها. هززت رأسي عندما رأيت ذلك.
“نعم، ألم تخبرني أن كيفن والآخرين سيأتون أيضًا؟”
والآن بعد أن عاد والدها وعادت الموارد أيضًا، كانت تخطط للاستفادة منها.
