الفصل 469: الحفل [3]
الفصل 469: الحفل [3]
حقيقة أن رين وكيفن اضطرا إلى التخلي عن مكافآتهما من أجلها، جعلت إيما تدرك مدى كونها عبئًا.
“إيما كورتني روشـفيلد…”
وضعت هاتفي جانبًا، ونظرت إلى الملعب البعيد.
انخفضت درجة حرارة الغرفة بشكل ملحوظ، بينما جلس أوليفر باستقامة.
فقط عندما تشعر بأن لديها فرصة كافية للنجاة، كانت تخطط لدخولها بالفعل.
أسند مرفقه على مكتبه وغطى طرف فمه بإصبعه، ثم سأل ببرود:
“أبي، أفهم أنك تحاول مساعدتي. لكنني بحاجة إلى هذا من أجل نفسي.”
“كرري الكلمات التي قلتِها للتو.”
وكانت نولا هي من أخبرت أماندا بمكاننا عندما صرخت بصوت عالٍ:
“أريد دخول زنزانة «الحفرة الساقطة».”
كررت إيما ذلك بتعبير حازم على وجهها.
سرعان ما التقت أعيننا، وظهرت ابتسامة ساخرة على شفتيّ.
وعلى الرغم من خضوعها لحضور والدها الهائل، لم تُبعد عينيها عنه ولو مرة واحدة.
“نولا.”
لقد اتخذت قرارها، ولم يكن بإمكان أحد تغيير رأيها.
“أجل.”
وبصفته والدها، كان أوليفر يعرف بطبيعة الحال مدى عناد ابنته.
عندها تحدث والدها مرة أخرى.
لذلك، لم يحاول تغيير رأيها. لقد أراد ببساطة أن يفهم سبب تقديمها مثل هذا الطلب.
رفعت رأسها ونظرت حولها.
“أخبريني لماذا.”
“هيهي.”
استند إلى كرسيه وعقد ذراعيه.
“بالنسبة إلى ذلك، كيف أقولها…”
“أخبريني بالضبط لماذا تريدين دخول تلك الزنزانة.”
رفعت يدي وصفعت جبهتي.
حدقت إيما في والدها، وعضّت شفتيها بينما لمعت عيناها بالحزن.
فكرت عندما رأيت وجهها.
لم يفُت أوليفر ذلك، فمال بجسده إلى الأمام.
ومع ذلك، رغم أن الجو كان دافئًا، كنت أرتدي حاليًا سترة سوداء بغطاء للرأس.
“…أريد أن أصبح قوية.”
لذلك، لم يحاول تغيير رأيها. لقد أراد ببساطة أن يفهم سبب تقديمها مثل هذا الطلب.
أجابت إيما بصدق وظهرها مستقيم.
“لماذا؟”
“أنا ضعيفة جدًا لدرجة أنني لا أستطيع تقديم المساعدة.”
“…كذبة؟”
عبس أوليفر عند كلماتها.
“نولا، تأكدي من أن تمسكي بيدي جيدًا، حسنًا؟”
“أنت بالفعل من الرتبة C+ في سن العشرين، وذلك من دون امتلاك أي موارد. والآن بعد أن عدت، لا داعي لأن تقلقي بشأن أي موارد. أعتقد أنك تقلقين أكثر مما ينبغي. لا يزال أمامك الكثير من الوقت للتطور.”
ثم أطلق تنهيدة طويلة.
“هذا ليس ما أعنيه.”
بصراحة، وبصرف النظر عن حقيقة أنني أردت الانتقام منها بسبب ما فعلته، كان لدي سبب آخر لما فعلته.
قاطعت إيما والدها.
“ممم.”
“أبي، أفهم أنك تحاول مساعدتي. لكنني بحاجة إلى هذا من أجل نفسي.”
أسندت رأسها إلى صدر والدها وأومأت برأسها.
حقيقة أن رين وكيفن اضطرا إلى التخلي عن مكافآتهما من أجلها، جعلت إيما تدرك مدى كونها عبئًا.
ألقيت نظرة على نولا التي كانت تمسك بذراعي حاليًا وتلوّح بها وهي تغني بحماس، ثم أضفت:
لو لم تُصب، لكان رين قد حصل على الأرجح على مكافأة المركز الأول.
وضعت هاتفي جانبًا، ونظرت إلى الملعب البعيد.
لكن بسبب وضعها، تخلى عن البطولة عمدًا لكي يفوز بها كيفن ويمنحها دمعة الإلف.
أدرت عينيّ، ثم أمسكت بيد نولا مرة أخرى.
ومن الواضح أنها لم تصدق عذر «أنا أشعر بالملل» الذي استخدمه رين. حتى لو كان يشعر بالملل، فلماذا سيتخلى عن مثل هذه المكافآت الواضحة؟
ليلة الأحد.
لم تكن إيما غبية، وبصراحة، كانت ممتنة وحزينة للغاية بسبب هذا الوضع.
فكرت عندما رأيت وجهها.
ممتنة لحقيقة أنهما مستعدان للذهاب إلى هذه الحدود من أجلها، ومكتئبة بسبب فكرة أنها كانت السبب في اضطرار الاثنين إلى التخلي عن مكافآتهما في البطولة.
مال رأس أماندا إلى أقصى حد.
عندها تحدث والدها مرة أخرى.
وازداد حاجباها المعقودان أصلًا تقطيبًا، بينما أصبح وجهها أكثر برودة قليلًا.
“…أحقًا لا يمكنني تغيير رأيك؟ أنت تعرفين مدى خطورة تلك الزنزانة، أليس كذلك؟”
على الرغم من أن الحفل لم يبدأ بعد، كانت المنطقة المحيطة صاخبة للغاية، بينما كان بحر من الناس يتجه نحو الملعب البعيد.
“أعرف.”
عندما رأيت الانزعاج الطفيف على وجهها، ارتفعت زاويتا شفتيّ.
أومأت إيما برأسها، وقبضت يديها بإحكام.
ففي النهاية، ربما كانت ممتنة لما فعلته فحسب.
“لو لم أكن أعرف، لما اقترحت ذلك.”
لو لم تُصب، لكان رين قد حصل على الأرجح على مكافأة المركز الأول.
زنزانة الحفرة الساقطة.
بدلًا من تحيتي أولًا، ما إن وصلت حتى انحنت وعانقت نولا، مما جعلها تضحك بسعادة.
كانت زنزانة من الرتبة B تملكها عائلة روشـفيلد.
“أنا ونولا حاليًا بالقرب من مدخل الملعب، سننتظر هناك.”
وكانت واحدة من الزنزانات القليلة التي أغلقت عائلة روشـفيلد أبوابها في وجه العامة.
تمتمت وأنا أحدق في محيطي.
ولم يكن سبب ذلك أنها خطيرة. وعلى الرغم من خطورتها، فإنها من حيث مستوى الخطر كانت كأي زنزانة عادية من الرتبة B موجودة هناك.
«إنها غاضبة بالتأكيد.»
لم تكن شيئًا يستحق القلق بشأنه.
بصراحة، وبصرف النظر عن حقيقة أنني أردت الانتقام منها بسبب ما فعلته، كان لدي سبب آخر لما فعلته.
لكن كانت هناك سمة معينة فيها جعلتها محظورة على العامة وأفراد عائلة روشـفيلد.
وعلى الرغم من خضوعها لحضور والدها الهائل، لم تُبعد عينيها عنه ولو مرة واحدة.
وهي حقيقة أنه بمجرد دخول شخص إليها، لن يتمكن من الخروج إلا بعد أن ينجح في خفض طاقة الزنزانة إلى النصف.
أومأت إيما برأسها.
لم يكن هناك حد زمني، وفقط بعد خفض طاقة الزنزانة إلى النصف، من خلال قتل الوحوش الموجودة في الداخل، كانت الزنزانة تنفتح من جديد.
مال رأس أماندا إلى أقصى حد.
لم يكن أحد يعرف سبب كون الزنزانة على هذه الحال، لكن ذلك العامل الأخير وحده كان السبب في ميل معظم الناس إلى تجنب تلك الزنزانة.
أشرق وجه نولا.
ولكي يتمكن شخص ما من قتل نصف الوحوش الموجودة داخل الزنزانة، سيستغرق منه الأمر عدة أشهر على الأقل في أسرع حالاته، وليس ذلك فحسب، بل كان عليه أيضًا أن ينجو في تلك البيئة القاسية طوال تلك المدة.
“أنتِ من قلتِ إن هان يوفاي أكثر وسامة مني.”
لم تكن تلك الزنزانة مكانًا يمكن لأي شخص دخوله متى شاء.
“التذاكر من فضلك.”
“هل أنت متأكدة يا إيما؟”
كانت زنزانة من الرتبة B تملكها عائلة روشـفيلد.
وقف أوليفر.
“ممم.”
خرج من خلف مكتبه، وتوقف أمام إيما، والتقت عينا كل منهما بعيني الآخر.
“آه.”
“…”
إذا لم أستخدم القناع، فلن يتعرف عليّ أحد.
لم يتحدث أي منهما طوال تلك المدة.
وبما أنها كانت متاحة لها، فستستفيد منها بطبيعة الحال.
استمر هذا لمدة دقيقة أخرى قبل أن يغلق أوليفر عينيه في النهاية.
في المقام الأول، كنت أريد أن أرى نوع رد الفعل الذي ستبديه أماندا.
“حسنًا…”
أومأت إيما برأسها.
ثم أطلق تنهيدة طويلة.
وكانت نولا هي من أخبرت أماندا بمكاننا عندما صرخت بصوت عالٍ:
“ربما سيكون هذا تصرفًا غير مسؤول مني، لكن حسنًا، سأفعل ما تقولين، ولكن بشرط واحد فقط…”
كان هذا ما تستحقه.
فتح عينيه مرة أخرى، وقال أوليفر بصرامة:
«كم سيكون جميلًا أن يعيش المرء بلا هموم.»
“لن تدخلي تلك الزنزانة قبل أن تصلي إلى الرتبة B-، وأن أدربك بنفسي لفترة من الوقت.”
بدلًا من تحيتي أولًا، ما إن وصلت حتى انحنت وعانقت نولا، مما جعلها تضحك بسعادة.
“أفهم.”
كنت أعرف أن هذا سيحدث، لذلك أخبرتها أن تحضر سترة بغطاء للرأس أو قناعًا، لكن بدا أنها لم تهتم كثيرًا بجذب كل هذا القدر من الانتباه.
أومأت إيما برأسها.
ولكي يتمكن شخص ما من قتل نصف الوحوش الموجودة داخل الزنزانة، سيستغرق منه الأمر عدة أشهر على الأقل في أسرع حالاته، وليس ذلك فحسب، بل كان عليه أيضًا أن ينجو في تلك البيئة القاسية طوال تلك المدة.
كان هذا ما كانت تخطط له منذ البداية. لم تكن ستتصرف بتهور مرة أخرى.
على الرغم من أن الحفل لم يبدأ بعد، كانت المنطقة المحيطة صاخبة للغاية، بينما كان بحر من الناس يتجه نحو الملعب البعيد.
فقط عندما تشعر بأن لديها فرصة كافية للنجاة، كانت تخطط لدخولها بالفعل.
استمر العناق لبعض الوقت، ولم تنفصلا عن بعضهما إلا بعد أن اشتكيت.
وفي هذه الأثناء، كانت تخطط لاستغلال وقت فراغها للتدريب.
“جميلة جدًا!”
والآن بعد أن عاد والدها وعادت الموارد أيضًا، كانت تخطط للاستفادة منها.
وقف أوليفر.
وعلى الرغم من أنها لم تكن تحب حقيقة اضطرارها إلى الاعتماد على والدها لتصبح أقوى، فإنها لم تكن غبية لدرجة أن ترفضها.
“أنتِ من قلتِ إن هان يوفاي أكثر وسامة مني.”
وبما أنها كانت متاحة لها، فستستفيد منها بطبيعة الحال.
ليلة الأحد.
“جيد.”
لو لم تُصب، لكان رين قد حصل على الأرجح على مكافأة المركز الأول.
أومأ أوليفر برأسه بارتياح.
وفي هذه الأثناء، كانت تخطط لاستغلال وقت فراغها للتدريب.
مد يديه واحتضن إيما، ثم تمتم برفق بجانب أذنها:
“هذا ليس ما أعنيه.”
“إيما، رغم أنني كنت غائبًا خلال السنوات القليلة الماضية، فسأبذل قصارى جهدي لتعويضك ودعم قراراتك.”
قاطعت إيما والدها.
ارتجف جسد إيما عند كلماته.
“أريد الأخت!”
أسندت رأسها إلى صدر والدها وأومأت برأسها.
كنت أعرف أن هذا سيحدث، لذلك أخبرتها أن تحضر سترة بغطاء للرأس أو قناعًا، لكن بدا أنها لم تهتم كثيرًا بجذب كل هذا القدر من الانتباه.
“ممم.”
فتح عينيه مرة أخرى، وقال أوليفر بصرامة:
بالنظر إلى ما حدث في البطولة، كان من العادل القول إنني أصبحت معروفًا إلى حد كبير في الوقت الحالي.
ليلة الأحد.
“هل أنت غيور؟”
—هل وصلت بالفعل؟
أومأت برأسي.
تردد صوت أماندا من مكبر صوت الهاتف.
لسوء الحظ، تمكنت أماندا بطريقة ما من سماع تمتمتي.
“أجل.”
«إنها غاضبة بالتأكيد.»
أومأت برأسي.
الفصل 469: الحفل [3]
ألقيت نظرة على نولا التي كانت تمسك بذراعي حاليًا وتلوّح بها وهي تغني بحماس، ثم أضفت:
زنزانة الحفرة الساقطة.
“أنا ونولا حاليًا بالقرب من مدخل الملعب، سننتظر هناك.”
على الرغم من أن تعبير وجهها كان كما هو معتاد؛ خاليًا من التعبير، فإن الهالة التي كانت تطلقها أشارت لي بوضوح إلى أنها غاضبة.
—…حسنًا.
لم يفُت أوليفر ذلك، فمال بجسده إلى الأمام.
ثم أغلقت الخط.
“آه.”
وضعت هاتفي جانبًا، ونظرت إلى الملعب البعيد.
“هل عانقتما بعضكما بما يكفي؟”
على الرغم من أن الليل كان قد تأخر، كانت درجة الحرارة في مدينة أشتون دافئة جدًا.
“أعتقد أنني رأيتها من قبل.”
ومع ذلك، رغم أن الجو كان دافئًا، كنت أرتدي حاليًا سترة سوداء بغطاء للرأس.
“ماذا عن الآخرين؟”
بالنظر إلى ما حدث في البطولة، كان من العادل القول إنني أصبحت معروفًا إلى حد كبير في الوقت الحالي.
وضعت هاتفي جانبًا، ونظرت إلى الملعب البعيد.
حسنًا، ليس إذا استخدمت القناع.
إذا لم أستخدم القناع، فلن يتعرف عليّ أحد.
ممتنة لحقيقة أنهما مستعدان للذهاب إلى هذه الحدود من أجلها، ومكتئبة بسبب فكرة أنها كانت السبب في اضطرار الاثنين إلى التخلي عن مكافآتهما في البطولة.
“إنه صاخب جدًا.”
ممتنة لحقيقة أنهما مستعدان للذهاب إلى هذه الحدود من أجلها، ومكتئبة بسبب فكرة أنها كانت السبب في اضطرار الاثنين إلى التخلي عن مكافآتهما في البطولة.
تمتمت وأنا أحدق في محيطي.
رفعت رأسها ونظرت حول المكان. ربما كانت تحاول البحث عنا.
على الرغم من أن الحفل لم يبدأ بعد، كانت المنطقة المحيطة صاخبة للغاية، بينما كان بحر من الناس يتجه نحو الملعب البعيد.
مال رأس أماندا إلى أقصى حد.
وعندما رأيت مدى ازدحام المكان، أمسكت بيد نولا بإحكام.
تمتمت وأنا أحدق في محيطي.
“نولا، تأكدي من أن تمسكي بيدي جيدًا، حسنًا؟”
“إيما كورتني روشـفيلد…”
“ممم.”
استمر العناق لبعض الوقت، ولم تنفصلا عن بعضهما إلا بعد أن اشتكيت.
أجابت نولا بهمهمة خافتة.
قاطعتني أماندا فجأة.
ثم، بعد أن رفعت يدي، بدأت تلوّح بها. هززت رأسي عندما رأيت ذلك.
وكان اسم فرقة الآيدولز، كيمبول، مطبوعًا على قميصها.
«كم سيكون جميلًا أن يعيش المرء بلا هموم.»
والآن بعد أن عاد والدها وعادت الموارد أيضًا، كانت تخطط للاستفادة منها.
تبعت الناس من الخلف وتوقفت أمام الملعب، ثم شددت ذراعي لإيقاف نولا عن التلويح بها.
“…أحقًا لا يمكنني تغيير رأيك؟ أنت تعرفين مدى خطورة تلك الزنزانة، أليس كذلك؟”
“حسنًا، لننتظر هنا.”
“هيهي.”
“لماذا؟”
“ممم.”
سألت نولا.
أمسكت بيد نولا وسحبتها نحو مدخل المبنى.
“ألا تريدين انتظار أماندا؟”
“أجل.”
“نعم!”
أومأت برأسي.
أشرق وجه نولا.
“أبي، أفهم أنك تحاول مساعدتي. لكنني بحاجة إلى هذا من أجل نفسي.”
“أريد الأخت!”
“أنتِ من قلتِ إن هان يوفاي أكثر وسامة مني.”
«كم هي ظريفة.»
“هل عانقتما بعضكما بما يكفي؟”
فكرت عندما رأيت وجهها.
أومأت برأسي.
ولحسن الحظ، لم يكن علينا الانتظار طويلًا من أجل أماندا، إذ سرعان ما رأيتها قادمة في اتجاهنا.
لم تكن تلك الزنزانة مكانًا يمكن لأي شخص دخوله متى شاء.
في الواقع، لم يكن من الصعب حقًا رؤيتها.
“ممم.”
في اللحظة التي ظهرت فيها، جذبت انتباه معظم الأشخاص الموجودين على الفور.
كان شعرها مربوطًا خلف ظهرها، وكانت ترتدي قميصًا أسود رقيقًا مقترنًا بتنورة سوداء قصيرة، وكانت أماندا تبدو جميلة جدًا.
سألت نولا.
وكان اسم فرقة الآيدولز، كيمبول، مطبوعًا على قميصها.
“كانت كذبة.”
“واااه، هل هي آيدول؟”
وفجأة شعرت بشد خفيف يأتي من كتفي، بينما أدارت أماندا جسدي.
“جميلة جدًا!”
سألت وهي تعقد حاجبيها.
“أعتقد أنني رأيتها من قبل.”
لم تكن إيما غبية، وبصراحة، كانت ممتنة وحزينة للغاية بسبب هذا الوضع.
أينما مشت، سواء كان الشخص فتى أو فتاة، كان يتوقف ويحدق بها للحظة وجيزة ويعلّق على مظهرها.
“انتظر.”
«…لماذا لا تغطي وجهها؟»
عندها تحدث والدها مرة أخرى.
كنت أعرف أن هذا سيحدث، لذلك أخبرتها أن تحضر سترة بغطاء للرأس أو قناعًا، لكن بدا أنها لم تهتم كثيرًا بجذب كل هذا القدر من الانتباه.
أومأت برأسي.
ربما اعتادت على ذلك أكثر من اللازم؟
لم تكن تلك الزنزانة مكانًا يمكن لأي شخص دخوله متى شاء.
تجاهلت أماندا النظرات، وتوقفت خطواتها.
ومن الواضح أنها لم تصدق عذر «أنا أشعر بالملل» الذي استخدمه رين. حتى لو كان يشعر بالملل، فلماذا سيتخلى عن مثل هذه المكافآت الواضحة؟
رفعت رأسها ونظرت حول المكان. ربما كانت تحاول البحث عنا.
“كانت كذبة.”
وكانت نولا هي من أخبرت أماندا بمكاننا عندما صرخت بصوت عالٍ:
إذا لم أستخدم القناع، فلن يتعرف عليّ أحد.
“أخت!”
وعندما رأيت مدى ازدحام المكان، أمسكت بيد نولا بإحكام.
على الرغم من أن المكان كان مزدحمًا للغاية وأن صوت نولا سرعان ما غرق وسط الضوضاء، تمكنت أماندا بطريقة ما من سماع كلمات نولا، فالتفت رأسها بسرعة في اتجاهنا.
في المقام الأول، كنت أريد أن أرى نوع رد الفعل الذي ستبديه أماندا.
أضاءت عيناها واتجهت نحونا.
لكن بسبب وضعها، تخلى عن البطولة عمدًا لكي يفوز بها كيفن ويمنحها دمعة الإلف.
“نولا.”
“…أحقًا لا يمكنني تغيير رأيك؟ أنت تعرفين مدى خطورة تلك الزنزانة، أليس كذلك؟”
“هيهي.”
“…كذبة؟”
بدلًا من تحيتي أولًا، ما إن وصلت حتى انحنت وعانقت نولا، مما جعلها تضحك بسعادة.
كان هذا ما كانت تخطط له منذ البداية. لم تكن ستتصرف بتهور مرة أخرى.
“هل عانقتما بعضكما بما يكفي؟”
أسند مرفقه على مكتبه وغطى طرف فمه بإصبعه، ثم سأل ببرود:
استمر العناق لبعض الوقت، ولم تنفصلا عن بعضهما إلا بعد أن اشتكيت.
لم يتحدث أي منهما طوال تلك المدة.
وقفت أماندا ونظرت إليّ.
“…أحقًا لا يمكنني تغيير رأيك؟ أنت تعرفين مدى خطورة تلك الزنزانة، أليس كذلك؟”
“هل أنت غيور؟”
ثم أطلق تنهيدة طويلة.
“ولماذا سأكون كذلك؟”
“لن تدخلي تلك الزنزانة قبل أن تصلي إلى الرتبة B-، وأن أدربك بنفسي لفترة من الوقت.”
أدرت عينيّ، ثم أمسكت بيد نولا مرة أخرى.
على الرغم من أن الحفل لم يبدأ بعد، كانت المنطقة المحيطة صاخبة للغاية، بينما كان بحر من الناس يتجه نحو الملعب البعيد.
“حسنًا، لنذهب—”
وهي حقيقة أنه بمجرد دخول شخص إليها، لن يتمكن من الخروج إلا بعد أن ينجح في خفض طاقة الزنزانة إلى النصف.
“انتظر.”
“التذاكر من فضلك.”
قاطعتني أماندا فجأة.
“لماذا؟”
رفعت رأسها ونظرت حولها.
على الرغم من أن الحفل لم يبدأ بعد، كانت المنطقة المحيطة صاخبة للغاية، بينما كان بحر من الناس يتجه نحو الملعب البعيد.
“ماذا عن الآخرين؟”
“إيما، رغم أنني كنت غائبًا خلال السنوات القليلة الماضية، فسأبذل قصارى جهدي لتعويضك ودعم قراراتك.”
“الآخرين؟”
فتح عينيه مرة أخرى، وقال أوليفر بصرامة:
“نعم، ألم تخبرني أن كيفن والآخرين سيأتون أيضًا؟”
تركت أماندا كتفي.
“آه.”
رفعت يدي وصفعت جبهتي.
“جيد.”
“بالنسبة إلى ذلك، كيف أقولها…”
“لن تدخلي تلك الزنزانة قبل أن تصلي إلى الرتبة B-، وأن أدربك بنفسي لفترة من الوقت.”
حككت أسفل ذقني، ثم أدرت رأسي بعيدًا عن أماندا وتمتمت بصوت خافت، آملًا ألا تتمكن من سماعه.
ففي النهاية، ربما كانت ممتنة لما فعلته فحسب.
“كانت كذبة.”
لذلك، لم يحاول تغيير رأيها. لقد أراد ببساطة أن يفهم سبب تقديمها مثل هذا الطلب.
“…كذبة؟”
“أخت!”
لسوء الحظ، تمكنت أماندا بطريقة ما من سماع تمتمتي.
“هل أنت متأكدة يا إيما؟”
وفجأة شعرت بشد خفيف يأتي من كتفي، بينما أدارت أماندا جسدي.
لو لم تُصب، لكان رين قد حصل على الأرجح على مكافأة المركز الأول.
“أي أكاذيب؟”
«كم سيكون جميلًا أن يعيش المرء بلا هموم.»
سألت وهي تعقد حاجبيها.
“كرري الكلمات التي قلتِها للتو.”
عندما رأيت الانزعاج الطفيف على وجهها، ارتفعت زاويتا شفتيّ.
“ممم.”
“كذبت بشأن مجيء الآخرين.”
سألت نولا.
“ماذا؟!”
“آه.”
تركت أماندا كتفي.
أومأت إيما برأسها.
“أنتِ من قلتِ إن هان يوفاي أكثر وسامة مني.”
رفعت يدي وصفعت جبهتي.
“؟؟؟”
استمر العناق لبعض الوقت، ولم تنفصلا عن بعضهما إلا بعد أن اشتكيت.
مال رأس أماندا إلى أقصى حد.
هل أثبت لي ذلك أنها تحبني؟ …ما زلت غير متأكد بنسبة مئة بالمئة، لكنني عرفت الآن على وجه اليقين أن ذلك يمكن أن يكون احتمالًا حقيقيًا للغاية.
وازداد حاجباها المعقودان أصلًا تقطيبًا، بينما أصبح وجهها أكثر برودة قليلًا.
“كرري الكلمات التي قلتِها للتو.”
أمسكت بيد نولا وسحبتها نحو مدخل المبنى.
“حسنًا، لنذهب—”
“حسنًا، لنذهب، العرض على وشك أن يبدأ.”
أجابت إيما بصدق وظهرها مستقيم.
“أنت…”
“كرري الكلمات التي قلتِها للتو.”
سحبت نولا خلفي، وابتعدت عن أماندا التي بدت عاجزة عن الكلام أمام الموقف.
لم يتحدث أي منهما طوال تلك المدة.
كان هذا ما تستحقه.
مد يديه واحتضن إيما، ثم تمتم برفق بجانب أذنها:
بصراحة، وبصرف النظر عن حقيقة أنني أردت الانتقام منها بسبب ما فعلته، كان لدي سبب آخر لما فعلته.
“جميلة جدًا!”
في المقام الأول، كنت أريد أن أرى نوع رد الفعل الذي ستبديه أماندا.
“أنت بالفعل من الرتبة C+ في سن العشرين، وذلك من دون امتلاك أي موارد. والآن بعد أن عدت، لا داعي لأن تقلقي بشأن أي موارد. أعتقد أنك تقلقين أكثر مما ينبغي. لا يزال أمامك الكثير من الوقت للتطور.”
منذ ما حدث في إيسانور، أصبحت أماندا أكثر اهتمامًا بي بكثير، وعلى الرغم من أنني لم أكن ألمع شخص عندما يتعلق الأمر بالحب، فقد خطرت في ذهني فكرة أن أماندا ربما تكنّ لي مشاعر.
وفجأة شعرت بشد خفيف يأتي من كتفي، بينما أدارت أماندا جسدي.
وبالطبع، كان هذا مجرد افتراض بعيد الاحتمال.
رفعت يدي وصفعت جبهتي.
ففي النهاية، ربما كانت ممتنة لما فعلته فحسب.
“حسنًا، لنذهب، العرض على وشك أن يبدأ.”
ومع ذلك، أردت أن أختبر ما إذا كانت تحبني فعلًا أم لا، ولذلك كذبت عليها بشأن مجيء الآخرين.
“آه.”
وعلى الرغم من أن الأمر كان قصيرًا، فقد رأيت أماندا تنظر إليّ بانزعاج حينها.
“نعم!”
هل أثبت لي ذلك أنها تحبني؟ …ما زلت غير متأكد بنسبة مئة بالمئة، لكنني عرفت الآن على وجه اليقين أن ذلك يمكن أن يكون احتمالًا حقيقيًا للغاية.
“حسنًا، لننتظر هنا.”
“التذاكر من فضلك.”
وهي حقيقة أنه بمجرد دخول شخص إليها، لن يتمكن من الخروج إلا بعد أن ينجح في خفض طاقة الزنزانة إلى النصف.
ناولـت التذاكر الخاصة بالحفل للحارس المنتظر عند المدخل، ثم نظرت إلى الخلف.
لم يفُت أوليفر ذلك، فمال بجسده إلى الأمام.
وهناك رأيت أماندا تتجه نحونا وهي تحمل تعبيرًا غاضبًا على وجهها.
وبصفته والدها، كان أوليفر يعرف بطبيعة الحال مدى عناد ابنته.
«إنها غاضبة بالتأكيد.»
«إنها غاضبة بالتأكيد.»
على الرغم من أن تعبير وجهها كان كما هو معتاد؛ خاليًا من التعبير، فإن الهالة التي كانت تطلقها أشارت لي بوضوح إلى أنها غاضبة.
وفي هذه الأثناء، كانت تخطط لاستغلال وقت فراغها للتدريب.
سرعان ما التقت أعيننا، وظهرت ابتسامة ساخرة على شفتيّ.
استند إلى كرسيه وعقد ذراعيه.
“أراك في الداخل.”
ثم أغلقت الخط.
حركت شفتيّ دون أن أنطق قبل أن أدخل إلى الداخل مع نولا، التي لم تكن تعرف شيئًا عما حدث بالضبط.
ولكي يتمكن شخص ما من قتل نصف الوحوش الموجودة داخل الزنزانة، سيستغرق منه الأمر عدة أشهر على الأقل في أسرع حالاته، وليس ذلك فحسب، بل كان عليه أيضًا أن ينجو في تلك البيئة القاسية طوال تلك المدة.
“ألا تريدين انتظار أماندا؟”
“جيد.”
وفي هذه الأثناء، كانت تخطط لاستغلال وقت فراغها للتدريب.
