الفصل 471: الحفل [5]
الفصل 471: الحفل [5]
عند سماع كلماتي، ظهرت على وجه صوفيا نظرة عدم اقتناع.
“شكرًا لكم جميعًا على حضوركم، ونأمل أن تكونوا قد استمتعتم بالعرض!”
لم أكن متأكدًا حقًا.
وبينما أدّت صوفيا وضعيتها المميزة، لوّحت للجمهور، مما جعلهم يهتفون بصوت أعلى.
‘من المؤسف أنه ليس شخصًا يمكنني الوصول إليه.’
ولسوء حظهم، كان العرض قد انتهى بالفعل، ولذلك، وبعد أن ودّعتهم للمرة الأخيرة، توجهت صوفيا سريعًا إلى غرف تبديل الملابس مع فرقتها.
عندها جاء صوت مألوف من الجانب الآخر للغرفة.
وبمجرد دخولها إلى غرفة تبديل الملابس، انهارت صوفيا على كرسيها وأطلقت زفيرًا طويلًا ومتعبًا.
حدقت فيه، ولم أستطع إلا أن أهز رأسي.
“هااااا، أنا متعبة.”
فبفضل تدريبها في الأكاديمية، أصبحت الآن قادرة على التحكم في قدرتها على التحمل أثناء عروضها.
“قل لي عن ذلك.”
“أظن أنه لا خيار لدي سوى أن أعرّف بنفسي كما ينبغي.”
انهارت بينيلوب على الكرسي المجاور لها، وهي إحدى عضوات فرقتها الأخريات.
“تشرفت بلقائك، اسمي ري—همم؟”
وبعد أن أخذت منشفة مبللة، غطّت بها عينيها وأرجعت رأسها إلى الخلف.
قاطعتها بسرعة. ثم نظرت إلى ليوبولد وقلت:
“أوف، ساقاي تؤلمانني بجنون…”
وقبل أن يتمكن ليوبولد من قول أي شيء آخر، أمالت صوفيا رأسها نحوي.
“وأنا كذلك.”
ولسوء الحظ، لم يكن شخصًا تستطيع التحدث إليه بعفوية.
أجابت صوفيا بالموافقة.
ربتُّ على ظهر ليوبولد، وحثثته على مواصلة التقدم.
“…لكنني اعتدت على ذلك الآن.”
“آه.”
رفعت بينيلوب المنشفة عن وجهها وكشفت عن عينيها، ثم نظرت إلى صوفيا بعينين متشككتين.
وبينما أدّت صوفيا وضعيتها المميزة، لوّحت للجمهور، مما جعلهم يهتفون بصوت أعلى.
“توقفي عن التظاهر، أعرف أنك لست متعبة على الإطلاق. أنتِ واحدة من الطلاب المتفوقين في الأكاديمية، ولا داعي لأن تكوني متواضعة.”
“شكرًا لكم جميعًا على حضوركم، ونأمل أن تكونوا قد استمتعتم بالعرض!”
اكتفت صوفيا بالابتسام ردًا على تعليق بينيلوب. ثم أضافت:
وكانت إحدى عضوات الفرقة تطل من جانب الباب.
“كوني طالبة في الأكاديمية لا يعني أنني محصنة ضد التعب.”
“رئيسك؟”
“أجل، أجل.”
وضعت بينيلوب المنشفة جانبًا، ثم جلست باستقامة فجأة ونظرت إلى صوفيا.
تجاهلت بينيلوب تعليقها تمامًا. هزّت صوفيا رأسها عندما رأت ذلك.
قاطعتها بسرعة. ثم نظرت إلى ليوبولد وقلت:
بطريقة ما، كانت بينيلوب محقة.
وسرعان ما ساد جو مفعم بالمرح في الغرفة.
فبفضل تدريبها في الأكاديمية، أصبحت الآن قادرة على التحكم في قدرتها على التحمل أثناء عروضها.
ولسوء الحظ، لم يكن شخصًا تستطيع التحدث إليه بعفوية.
ولم تكن مخطئة أيضًا عندما قالت إنها واحدة من الطلاب المتفوقين في الأكاديمية، إذ كانت في الواقع تحتل مرتبة ضمن أفضل خمسين طالبًا في عامها.
“وماذا عن—أوه، أليست تلك الفتاة من قبل؟”
وكان ذلك إنجازًا مهمًا إلى حد كبير.
“لقد مضى وقت طويل بالفعل.”
“قولي، لطالما أردت أن أسألك…”
استعاد ليوبولد وعيه أخيرًا، واستدار لينظر في اتجاهي.
وضعت بينيلوب المنشفة جانبًا، ثم جلست باستقامة فجأة ونظرت إلى صوفيا.
“لا يعني لا، هيا بنا.”
ظهرت على وجهها الرقيق عقدة من العبوس.
“لا يعني لا، هيا بنا.”
“هل لا يزال المال مشكلة؟ أعلم أن الأكاديمية تكلف الكثير من المال، لكن إذا قضيتِ وقتك معنا، ألن تتخلفي عن الآخرين في عامك؟”
وبينما أدّت صوفيا وضعيتها المميزة، لوّحت للجمهور، مما جعلهم يهتفون بصوت أعلى.
“لا بأس.”
“مرحبًا.”
انحنت صوفيا والتقطت منشفة مبللة مشابهة، ثم غطّت بها عينيها.
“قولي، لطالما أردت أن أسألك…”
وبينما شعرت بالمنشفة الباردة على وجهها، ابتسمت صوفيا بسرور.
ومن العدم، بدأت إحدى عضوات الفرقة بمضايقتها فجأة.
“المال ليس مشكلة حقًا…”
ولم يكن بوسعه ملاحظة أي شيء من ذلك، لأنه في تلك اللحظة لم يكن سوى ظل لرجل نفسه المعتاد.
كان هذا موضوعًا صعبًا بعض الشيء بالنسبة إليها.
قاطعتها بسرعة. ثم نظرت إلى ليوبولد وقلت:
فالسبب الرئيسي لكونها آيدول في المقام الأول كان وضع عائلتها في الماضي.
“لا تكوني هكذا يا صوفيا، انظري.”
وعلى الرغم من أنهم كانوا يعيشون براحة، فإنهم لم يكونوا أثرياء بشكل خاص.
“ليس لدي وقت لأشياء كهذه.”
على الأقل ليس إلى الحد الذي يمكنهم فيه دفع الرسوم الدراسية السنوية للأكاديمية، والتي كانت باهظة الثمن للغاية.
الفصل 471: الحفل [5]
وعلى الرغم من أنها كانت تكسب بنفسها 7 ملايين وحدة سنويًا، فإنها كانت لا تزال غير قادرة على دفع الرسوم الدراسية كاملة.
“هااااييززز…”
ولولا والدها، فربما لم تكن لتتمكن من الالتحاق بالأكاديمية.
وبينما أدّت صوفيا وضعيتها المميزة، لوّحت للجمهور، مما جعلهم يهتفون بصوت أعلى.
وبينما كانت تفكر في والدها، شعرت صوفيا بمزيج من المشاعر المختلفة.
علّقت بينيلوب من الجانب وهي تخفض هاتفها. والتوت شفتاها في ابتسامة ساخرة.
لم تستطع أن تفسر تمامًا ما حدث، لكن في أحد الأيام، بينما كانت لا تزال متدربة في فرقة الآيدول الخاصة بها، عادت إلى المنزل لتجد أن رسومها الدراسية في الأكاديمية قد دُفعت مسبقًا من قبله.
ومن هناك، وجدنا على الفور عدة أعين تحدق في اتجاهنا. كنّ عضوات الفرقة الأخريات.
وقبل أن تتمكن من مواجهته بشأن الأمر، اكتشفت أنه ذهب في رحلة طويلة.
“هل لا يزال المال مشكلة؟ أعلم أن الأكاديمية تكلف الكثير من المال، لكن إذا قضيتِ وقتك معنا، ألن تتخلفي عن الآخرين في عامك؟”
رحلة استمرت عامين كاملين.
استطعت أن أدرك من نظرة واحدة أنها كانت تتظاهر فقط. كان من الواضح أنها شعرت بالارتياح لرؤية والدها.
وخلال ذلك الوقت، أصيبت صوفيا بالذعر كثيرًا، إذ ظنت أنه من أجل دفع رسومها الدراسية قرر والدها تولّي عمل بالغ الخطورة، ولم تتلقَّ منه اتصالًا أخيرًا إلا مؤخرًا.
“قد لا أملك ما يكفي من المال الآن، لكنني أقسم أنني أستطيع أن أسدد لك خلال بضع سنوات و—”
وعلى الرغم من شعورها بالارتياح، كانت لا تزال غاضبة منه جدًا.
“صوفيا عزيزتي، دعيني أعرّفك إليه. هذا الرجل هنا هو رئيسي.”
كيف أمكنه أن يتركها هكذا فحسب؟ من دون أي تفسيرات، ويجعلها تشعر بقلق شديد طوال العامين الماضيين؟
وبينما كانت تفكر في والدها، شعرت صوفيا بمزيج من المشاعر المختلفة.
ومن دون أن تدرك، انطبقت أسنان صوفيا على بعضها، وأقسمت سرًا على نفسها.
“بالتأكيد.”
‘قال إنه سيأتي لزيارتي اليوم، وعندما يأتي، سأجعله يدفع ثمن ما فعله.’
“لا يعني لا، هيا بنا.”
“مهلًا يا صوفيا، ما رأيك في الفتاة التي أحضرتِها إلى المسرح اليوم؟ ألم تكن لطيفة للغاية؟”
…و.
عندها سمعت فجأة صوت بينيلوب المتحمس.
وعندما رأيت مدى تشككها، أطلقت تنهيدة طويلة.
رفعت المنشفة عن رأسها، فوجدت وجه بينيلوب على بُعد بضع بوصات منها.
تجاهلت بينيلوب تعليقها تمامًا. هزّت صوفيا رأسها عندما رأت ذلك.
أبعدت صوفيا وجهها عنها بسرعة.
“نعم؟ كيف يمكنني مساعدتكما؟”
“واو، ابتعدي قليلًا.”
كان هذا موضوعًا صعبًا بعض الشيء بالنسبة إليها.
“لا تكوني هكذا يا صوفيا، انظري.”
على الأقل ليس إلى الحد الذي يمكنهم فيه دفع الرسوم الدراسية السنوية للأكاديمية، والتي كانت باهظة الثمن للغاية.
أخرجت بينيلوب هاتفها، وأظهرت لصوفيا صورة الفتاة التي أحضرتاها إلى المسرح.
“هل يمكنك أن تخبرني كم يدين لك والدي؟”
وبينما كانت تحدق في الصورة، أطلقت بينيلوب صرخة إعجاب.
حسنًا.
“هيا، لا يمكنك أن تقولي إن هذه ليست لطيفة.”
فتحت الباب على مصراعيه، وأصبح داخل غرفة تبديل الملابس ظاهرًا أمام أعيننا جميعًا.
حدقت صوفيا في الصورة وأومأت برأسها.
عندها سمعت فجأة صوت طقطقة مألوفًا.
“…بالتأكيد.”
ولولا والدها، فربما لم تكن لتتمكن من الالتحاق بالأكاديمية.
لم تستطع إنكار ذلك. كانت الفتاة لطيفة فعلًا.
الفصل 471: الحفل [5]
عندها تجمعت بقية عضوات الفرقة معًا، وبدأن يحدقن في صورة الطفلة الصغيرة على هاتف بينيلوب.
لم أكن متأكدًا حقًا.
“أوه، أليست هذه الفتاة التي كانت في عرض اليوم؟”
“إنها هي فعلًا!”
“لم أتمكن من رؤيتها بسبب كل تلك الأضواء، لكنها لطيفة جدًا، أليس كذلك؟”
“أجل، أجل.”
“يا إلهي، كم هي لطيفة. انظروا إلى خديها فحسب.”
لم يكن الأمر أنها لا تريد حبيبًا، لكنها ببساطة لم يكن لديها وقت لذلك.
وسرعان ما ساد جو مفعم بالمرح في الغرفة.
رفضت صوفيا بسرعة. ثم أضافت:
“مهلًا يا صوفيا، لماذا لا تبدين متحمسة؟ …هل تفكرين ربما في شاب؟”
ومن العدم، بدأت إحدى عضوات الفرقة بمضايقتها فجأة.
ألقت صوفيا نظرة على الفتاة وأجابت ببرود:
“أوف، ساقاي تؤلمانني بجنون…”
“وكأنني…”
“تفضل بالجلوس.”
“ها هي ذي، عادت ملكة الجليد.”
“أجل، أجل.”
علّقت بينيلوب من الجانب وهي تخفض هاتفها. والتوت شفتاها في ابتسامة ساخرة.
وعلى الرغم من أنها كانت تكسب بنفسها 7 ملايين وحدة سنويًا، فإنها كانت لا تزال غير قادرة على دفع الرسوم الدراسية كاملة.
“قولي، أحقًا لا يوجد أحد مهتمة به يا صوفيا؟ بجمالك وشعبيتك، لا أشك في أنك ستتمكنين من العثور على حبيب بسهولة.”
“تفضل بالجلوس.”
“لا، شكرًا.”
كان هذا الاكتشاف مفاجأة سارة، إذ كان بإمكاني استخدام الأمر كذريعة لمساعدة نولا على مقابلتهن والتقاط صور معهن.
رفضت صوفيا بسرعة. ثم أضافت:
ولم تكن تلك المشكلة سوى ليوبولد، الذي بدا متوترًا للغاية من فكرة لقاء ابنته.
“ليس لدي وقت لأشياء كهذه.”
“لقد أوشكنا على الوصول يا ليوبولد.”
لم يكن الأمر أنها لا تريد حبيبًا، لكنها ببساطة لم يكن لديها وقت لذلك.
“هيا، لا يمكنك أن تقولي إن هذه ليست لطيفة.”
وبغض النظر عن أنشطتها كآيدول، كان عليها أن تركز على عملها الأكاديمي.
تقدمت خطوة إلى الأمام، ورسمت ابتسامة مشرقة على وجهي، ثم ربتُّ على كتف ليوبولد.
فهي بالكاد تملك وقتًا فراغًا لنفسها، ناهيك عن حبيب.
…و.
“مرحبًا.”
حسنًا.
“كوني طالبة في الأكاديمية لا يعني أنني محصنة ضد التعب.”
‘لا أحد منهم جيد مثله.’
“هااااا، أنا متعبة.”
تمتمت صوفيا في داخل عقلها، وقد ارتسم على وجهها تعبير مليء بالشوق.
“انظروا إلى خديها.”
في الواقع، كان هناك شاب واحد يخطر ببالها عندما تفكر في الحب، لكنه لم يكن شخصًا يمكن لشخص مثلها الوصول إليه.
وفي الطريق، أوقفنا الأمن عدة مرات، لكن قبل مجيئنا إلى هنا، كان المدير قد أعطى ليوبولد بطاقة خاصة تتيح له دخولًا خاصًا، ولذلك تمكنا من المرور دون الكثير من المتاعب.
كان شخصًا يسطع على مسرح أكثر إشراقًا وأهمية من أي مسرح أدّت عليه هي من قبل.
لم تستطع أن تفسر تمامًا ما حدث، لكن في أحد الأيام، بينما كانت لا تزال متدربة في فرقة الآيدول الخاصة بها، عادت إلى المنزل لتجد أن رسومها الدراسية في الأكاديمية قد دُفعت مسبقًا من قبله.
ومنذ اللحظة التي وقعت عيناها عليه، وجدت صوفيا جميع الشبان القريبين منها باهتين ومملين.
“وكأنني…”
‘من المؤسف أنه ليس شخصًا يمكنني الوصول إليه.’
“ها هي ذي، عادت ملكة الجليد.”
ولسوء الحظ، لم يكن شخصًا تستطيع التحدث إليه بعفوية.
“مهلًا يا صوفيا، ما رأيك في الفتاة التي أحضرتِها إلى المسرح اليوم؟ ألم تكن لطيفة للغاية؟”
فعلى الرغم من مكانتها كآيدول، كانت إنجازاتهما متباعدة بعالم كامل عن بعضها.
“رئيسك؟”
ولم يكن بوسعها سوى التركيز على نفسها، وربما الأمل في أن تتمكن يومًا ما من الوصول إليه.
“لم أتمكن من رؤيتها بسبب كل تلك الأضواء، لكنها لطيفة جدًا، أليس كذلك؟”
“مرحبًا.”
“لقد أوشكنا على الوصول يا ليوبولد.”
وعلى الرغم من أنها كانت تكسب بنفسها 7 ملايين وحدة سنويًا، فإنها كانت لا تزال غير قادرة على دفع الرسوم الدراسية كاملة.
ربتُّ على ظهر ليوبولد، وحثثته على مواصلة التقدم.
وبصراحة، فهمت من أين أتت.
في الوقت الحالي، كنا متجهين إلى الكواليس للقاء ابنة ليوبولد، صوفيا راي، وقائدة فرقة الآيدول.
أبعدت صوفيا وجهها عنها بسرعة.
كان هذا الاكتشاف مفاجأة سارة، إذ كان بإمكاني استخدام الأمر كذريعة لمساعدة نولا على مقابلتهن والتقاط صور معهن.
“ليس لدي وقت لأشياء كهذه.”
‘كم هذا ملائم.’ فكرت.
“المال ليس مشكلة حقًا…”
ومع ذلك، كانت هناك مشكلة صغيرة واحدة.
“هيا، لا يمكنك أن تقولي إن هذه ليست لطيفة.”
“ما الذي يجعلك متوترًا إلى هذا الحد؟”
ألقت صوفيا نظرة على الفتاة وأجابت ببرود:
“أيها الرئيس، امنحني لحظة.”
وعلى الرغم من شعورها بالارتياح، كانت لا تزال غاضبة منه جدًا.
ولم تكن تلك المشكلة سوى ليوبولد، الذي بدا متوترًا للغاية من فكرة لقاء ابنته.
“…بالتأكيد.”
وكان هذا مفهومًا رغم ذلك.
“قل لي عن ذلك.”
فهو لم يلتقِ بها منذ ما يقارب العامين، وكنت سأشعر بالتوتر أيضًا لو كنت مكانه.
فتحت الباب على مصراعيه، وأصبح داخل غرفة تبديل الملابس ظاهرًا أمام أعيننا جميعًا.
كليك—! كليك—!
“أوه، هيا يا رئيس، أنت تعرف أنها ليست بهذا السوء.”
عندها سمعت فجأة صوت طقطقة مألوفًا.
“ممم.”
“توقف عن ذلك!”
كان منظرًا غريبًا، إن كان عليّ أن أقول.
وكما توقعت، وجدت ليوبولد منحنيًا على نفسه، محاولًا إشعال سيجارة.
حدقت صوفيا في الصورة وأومأت برأسها.
اندفعت في اتجاهه، وانتزعت الولاعة والسيجارة من فمه، وأشرت إلى نولا التي كانت حاليًا بين ذراعي أماندا.
ولم يُفتح الباب إلا بعد مرور بضع ثوانٍ.
“هناك طفلة صغيرة هنا، لماذا بحق السماء تدخن؟”
“إنها هي فعلًا!”
“أوه، هيا يا رئيس، أنت تعرف أنها ليست بهذا السوء.”
لم أكن متأكدًا حقًا.
نظر ليوبولد إليّ بنظرة متوسلة.
وأشارت إلى المقعد المقابل لها.
متجاهلًا توسلاته، وضعت الولاعة والسيجارة جانبًا.
“وكأنني سأدع ذلك يوقفني.”
“لا يعني لا، هيا بنا.”
ولم يُفتح الباب إلا بعد مرور بضع ثوانٍ.
“هااااييززز…”
ربتُّ على وجهي، وسرعان ما تغيّر إلى مظهري المعتاد. ثم أنزلت غطاء رأس سترتي، ومددت يدي في اتجاهها.
وبتنهد طويل ومبالغ فيه، تمكنت من جر ليوبولد طوال الطريق إلى غرفة تبديل ملابس كيمبول.
وفي الطريق، أوقفنا الأمن عدة مرات، لكن قبل مجيئنا إلى هنا، كان المدير قد أعطى ليوبولد بطاقة خاصة تتيح له دخولًا خاصًا، ولذلك تمكنا من المرور دون الكثير من المتاعب.
وفي الطريق، أوقفنا الأمن عدة مرات، لكن قبل مجيئنا إلى هنا، كان المدير قد أعطى ليوبولد بطاقة خاصة تتيح له دخولًا خاصًا، ولذلك تمكنا من المرور دون الكثير من المتاعب.
“ما الذي يجعلك متوترًا إلى هذا الحد؟”
“بعد التفكير في الأمر، لا أريد الدخول.”
كليك—! كليك—!
في اللحظة التي وصلنا فيها إلى الباب، بدأ ليوبولد فجأة يشعر بالخوف.
حدقت صوفيا في الصورة وأومأت برأسها.
“وكأنني سأدع ذلك يوقفني.”
“هل هناك شيء تودين سؤالي عنه؟”
أمسكته من مؤخرة قميصه، ثم طرقت الباب.
“تفضل بالجلوس.”
تو طَق—!
عندها تجمعت بقية عضوات الفرقة معًا، وبدأن يحدقن في صورة الطفلة الصغيرة على هاتف بينيلوب.
تصلب جسد ليوبولد على الفور، وأفلتُّ قميصه أخيرًا.
وأشارت إلى المقعد المقابل لها.
‘هذا الرجل…’
وبغض النظر عن أنشطتها كآيدول، كان عليها أن تركز على عملها الأكاديمي.
حدقت فيه، ولم أستطع إلا أن أهز رأسي.
وبينما أدّت صوفيا وضعيتها المميزة، لوّحت للجمهور، مما جعلهم يهتفون بصوت أعلى.
لم أرَ ليوبولد متوترًا إلى هذا الحد من قبل. حتى عندما كان يقاتل حشدًا من الشياطين، والدويرغار، لم يكن يبدو متوترًا هكذا.
كان شخصًا يسطع على مسرح أكثر إشراقًا وأهمية من أي مسرح أدّت عليه هي من قبل.
كان منظرًا غريبًا، إن كان عليّ أن أقول.
“ليس لدي وقت لأشياء كهذه.”
كلانك—!
ألقت صوفيا نظرة على الفتاة وأجابت ببرود:
ولم يُفتح الباب إلا بعد مرور بضع ثوانٍ.
“هل لا يزال المال مشكلة؟ أعلم أن الأكاديمية تكلف الكثير من المال، لكن إذا قضيتِ وقتك معنا، ألن تتخلفي عن الآخرين في عامك؟”
وكانت إحدى عضوات الفرقة تطل من جانب الباب.
“من هؤلاء الأشخاص الذين خلفك؟”
‘كان اسمها إيفلين إن لم أكن مخطئًا؟’
عندها سمعت فجأة صوت طقطقة مألوفًا.
لم أكن متأكدًا حقًا.
“وكأنني سأدع ذلك يوقفني.”
“نعم؟ كيف يمكنني مساعدتكما؟”
عندها تجمعت بقية عضوات الفرقة معًا، وبدأن يحدقن في صورة الطفلة الصغيرة على هاتف بينيلوب.
“مرحبًا.”
في الواقع، كان هناك شاب واحد يخطر ببالها عندما تفكر في الحب، لكنه لم يكن شخصًا يمكن لشخص مثلها الوصول إليه.
تقدمت خطوة إلى الأمام، ورسمت ابتسامة مشرقة على وجهي، ثم ربتُّ على كتف ليوبولد.
أخرجت بينيلوب هاتفها، وأظهرت لصوفيا صورة الفتاة التي أحضرتاها إلى المسرح.
“هذا الرجل هنا يريد مقابلة ابنته.”
كان شخصًا يسطع على مسرح أكثر إشراقًا وأهمية من أي مسرح أدّت عليه هي من قبل.
وبمجرد أن خرجت تلك الكلمات من فمي، أضاءت عينا إيفلين.
“وماذا عن—أوه، أليست تلك الفتاة من قبل؟”
“آه! أنت والد صوفيا!”
…و.
فتحت الباب على مصراعيه، وأصبح داخل غرفة تبديل الملابس ظاهرًا أمام أعيننا جميعًا.
وبينما أدّت صوفيا وضعيتها المميزة، لوّحت للجمهور، مما جعلهم يهتفون بصوت أعلى.
ومن هناك، وجدنا على الفور عدة أعين تحدق في اتجاهنا. كنّ عضوات الفرقة الأخريات.
ولم يكن بوسعها سوى التركيز على نفسها، وربما الأمل في أن تتمكن يومًا ما من الوصول إليه.
“أبي؟”
‘هذا الرجل…’
عندها جاء صوت مألوف من الجانب الآخر للغرفة.
عندها جاء صوت مألوف من الجانب الآخر للغرفة.
ازداد تصلب جسد ليوبولد المتصلب أصلًا، بينما أجبر نفسه على الابتسام.
وبينما كانت تحدق في الصورة، أطلقت بينيلوب صرخة إعجاب.
“ص…صوفيا عزيزتي، لقد مضى وقت طويل.”
“بعد التفكير في الأمر، لا أريد الدخول.”
“لقد مضى وقت طويل بالفعل.”
“لقد مضى وقت طويل بالفعل.”
قالت صوفيا ببرود وهي تنظر إلى ليوبولد بعينين باردتين.
الفصل 471: الحفل [5]
حسنًا، هكذا بدا الأمر على السطح على الأقل.
ربتُّ على وجهي، وسرعان ما تغيّر إلى مظهري المعتاد. ثم أنزلت غطاء رأس سترتي، ومددت يدي في اتجاهها.
استطعت أن أدرك من نظرة واحدة أنها كانت تتظاهر فقط. كان من الواضح أنها شعرت بالارتياح لرؤية والدها.
“قولي، أحقًا لا يوجد أحد مهتمة به يا صوفيا؟ بجمالك وشعبيتك، لا أشك في أنك ستتمكنين من العثور على حبيب بسهولة.”
ولم يكن بوسعه ملاحظة أي شيء من ذلك، لأنه في تلك اللحظة لم يكن سوى ظل لرجل نفسه المعتاد.
ولولا والدها، فربما لم تكن لتتمكن من الالتحاق بالأكاديمية.
وقبل أن يتمكن ليوبولد من قول أي شيء آخر، أمالت صوفيا رأسها نحوي.
“نعم؟”
“من هؤلاء الأشخاص الذين خلفك؟”
في الواقع، كان هناك شاب واحد يخطر ببالها عندما تفكر في الحب، لكنه لم يكن شخصًا يمكن لشخص مثلها الوصول إليه.
“آه.”
“هل يمكنك أن تخبرني كم يدين لك والدي؟”
استعاد ليوبولد وعيه أخيرًا، واستدار لينظر في اتجاهي.
ولم يكن بوسعها سوى التركيز على نفسها، وربما الأمل في أن تتمكن يومًا ما من الوصول إليه.
أمسكني من كتفيّ وجرني إلى الأمام.
وبنظرة متشككة على وجهها، شعرت فجأة بنظرات صوفيا تتفحصني من رأسي إلى أخمص قدمي.
“صوفيا عزيزتي، دعيني أعرّفك إليه. هذا الرجل هنا هو رئيسي.”
تو طَق—!
“رئيسك؟”
“مرحبًا.”
وبنظرة متشككة على وجهها، شعرت فجأة بنظرات صوفيا تتفحصني من رأسي إلى أخمص قدمي.
في تلك اللحظة، سمعت فجأة صوت صوفيا يأتي من خلفي.
استمر ذلك خلال الثواني القليلة التالية، قبل أن تفقد اهتمامها بي سريعًا.
عندها سمعت فجأة صوت طقطقة مألوفًا.
ثم شرعت في النظر في اتجاه أماندا ونولا. ومع ذلك، توقفت فجأة في منتصف جملتها.
“انظروا إلى خديها.”
“وماذا عن—أوه، أليست تلك الفتاة من قبل؟”
“من هؤلاء الأشخاص الذين خلفك؟”
لم تكن هي وحدها من لاحظ ذلك، إذ لاحظت بقية العضوات نولا أخيرًا أيضًا، وأشرقت أعينهن على الفور.
‘لا أحد منهم جيد مثله.’
“إنها هي فعلًا!”
‘هذا الرجل…’
“كم هي لطيفة!”
ربتُّ على ظهر ليوبولد، وحثثته على مواصلة التقدم.
“انظروا إلى خديها.”
فالسبب الرئيسي لكونها آيدول في المقام الأول كان وضع عائلتها في الماضي.
واندفعن جميعًا فورًا نحو نولا.
“…هل هذا صحيح؟”
“مهلًا—”
فمن العدم، عاد والدها إلى المنزل ومعه الكثير من المال، ثم اختفى لفترة طويلة. وفوق ذلك، عاد ومعه الكثير من المال.
في البداية، خشيت أن تُفزع نولا بسبب تصرفاتهن المفاجئة، وحاولت أن أقول شيئًا.
وكانت إحدى عضوات الفرقة تطل من جانب الباب.
لكنني توقفت سريعًا عندما وجدت نولا تضحك بسعادة وهن يحيطن بها.
لم أرَ ليوبولد متوترًا إلى هذا الحد من قبل. حتى عندما كان يقاتل حشدًا من الشياطين، والدويرغار، لم يكن يبدو متوترًا هكذا.
“لا بأس.”
“من هؤلاء الأشخاص الذين خلفك؟”
في الواقع، بدت أماندا هي الأكثر ارتباكًا في تلك اللحظة.
ولسوء الحظ، لم يكن شخصًا تستطيع التحدث إليه بعفوية.
“إذًا، أيها الرئيس، أود أن أطرح عليك بعض الأسئلة.”
وبالنظر إلى عمله ودخله السابقين، فمن الطبيعي أن تكون متشككة بشأن طبيعة عمل والدها.
في تلك اللحظة، سمعت فجأة صوت صوفيا يأتي من خلفي.
كانت ساقاها وذراعاها متقاطعتين، وتنظر إليّ بتعبير شبه بارد على وجهها.
وكان ذلك إنجازًا مهمًا إلى حد كبير.
“نعم؟”
بطريقة ما، كانت بينيلوب محقة.
“تفضل بالجلوس.”
اكتفت صوفيا بالابتسام ردًا على تعليق بينيلوب. ثم أضافت:
وأشارت إلى المقعد المقابل لها.
عندها سمعت فجأة صوت بينيلوب المتحمس.
“بالتأكيد.”
عندها سمعت فجأة صوت بينيلوب المتحمس.
ابتسمت قليلًا، وفعلت ما طلبته.
عندها جاء صوت مألوف من الجانب الآخر للغرفة.
وبصراحة، فهمت من أين أتت.
أبعدت صوفيا وجهها عنها بسرعة.
فمن العدم، عاد والدها إلى المنزل ومعه الكثير من المال، ثم اختفى لفترة طويلة. وفوق ذلك، عاد ومعه الكثير من المال.
ومن العدم، بدأت إحدى عضوات الفرقة بمضايقتها فجأة.
وبالنظر إلى عمله ودخله السابقين، فمن الطبيعي أن تكون متشككة بشأن طبيعة عمل والدها.
“لا بأس.”
وكنت سأكون كذلك أيضًا.
كان هذا الاكتشاف مفاجأة سارة، إذ كان بإمكاني استخدام الأمر كذريعة لمساعدة نولا على مقابلتهن والتقاط صور معهن.
لذلك، جلست في مقعدي وابتسمت لها بهدوء.
“إذًا، أيها الرئيس، أود أن أطرح عليك بعض الأسئلة.”
“هل هناك شيء تودين سؤالي عنه؟”
وبمجرد دخولها إلى غرفة تبديل الملابس، انهارت صوفيا على كرسيها وأطلقت زفيرًا طويلًا ومتعبًا.
“ممم.”
‘كم هذا ملائم.’ فكرت.
أومأت صوفيا برأسها، وعقدت حاجبيها بشدة. عضّت شفتيها، ثم سألت:
وعلى الرغم من أنها كانت تكسب بنفسها 7 ملايين وحدة سنويًا، فإنها كانت لا تزال غير قادرة على دفع الرسوم الدراسية كاملة.
“هل يمكنك أن تخبرني كم يدين لك والدي؟”
سألت.
“يدين لي؟”
“ها هي ذي، عادت ملكة الجليد.”
تفاجأت، وظهرت على وجهي نظرة غريبة. وقبل أن أتمكن من الرد، تابعت:
“مرحبًا.”
“قد لا أملك ما يكفي من المال الآن، لكنني أقسم أنني أستطيع أن أسدد لك خلال بضع سنوات و—”
نظر ليوبولد إليّ بنظرة متوسلة.
“انتظري، انتظري، انتظري.”
“ليس لدي وقت لأشياء كهذه.”
قاطعتها بسرعة. ثم نظرت إلى ليوبولد وقلت:
وكما توقعت، وجدت ليوبولد منحنيًا على نفسه، محاولًا إشعال سيجارة.
“أعتقد أن هناك سوء فهم هنا. ليوبولد لا يدين لي بأي شيء.”
“قولي، أحقًا لا يوجد أحد مهتمة به يا صوفيا؟ بجمالك وشعبيتك، لا أشك في أنك ستتمكنين من العثور على حبيب بسهولة.”
عند سماع كلماتي، ظهرت على وجه صوفيا نظرة عدم اقتناع.
فتحت الباب على مصراعيه، وأصبح داخل غرفة تبديل الملابس ظاهرًا أمام أعيننا جميعًا.
“…هل هذا صحيح؟”
“قد لا أملك ما يكفي من المال الآن، لكنني أقسم أنني أستطيع أن أسدد لك خلال بضع سنوات و—”
سألت.
“بعد التفكير في الأمر، لا أريد الدخول.”
“هااا…”
رفضت صوفيا بسرعة. ثم أضافت:
وعندما رأيت مدى تشككها، أطلقت تنهيدة طويلة.
“هل يمكنك أن تخبرني كم يدين لك والدي؟”
“أظن أنه لا خيار لدي سوى أن أعرّف بنفسي كما ينبغي.”
“وأنا كذلك.”
ربتُّ على وجهي، وسرعان ما تغيّر إلى مظهري المعتاد. ثم أنزلت غطاء رأس سترتي، ومددت يدي في اتجاهها.
ولولا والدها، فربما لم تكن لتتمكن من الالتحاق بالأكاديمية.
“تشرفت بلقائك، اسمي ري—همم؟”
“بالتأكيد.”
في منتصف تعريفي بنفسي، اتسعت عينا صوفيـا، بينما أخذ فمها ينفتح وينغلق مرارًا.
“…لكنني اعتدت على ذلك الآن.”
“م…ماذا!”
“مهلًا—”
وقبل أن يتمكن ليوبولد من قول أي شيء آخر، أمالت صوفيا رأسها نحوي.
“تفضل بالجلوس.”
