الفصل 472: الحفل [6]
الفصل 472: الحفل [6]
“كان ذلك أكثر إرهاقًا من العرض نفسه…”
“م-ماذا؟”
“ماذا؟!”
ومن دون أن تدرك، بدأ وجه صوفيا يحمر بشدة.
“هااا…”
“همم؟ هل أنتِ بخير؟”
لم يكن ذلك ممكنًا… أو بالأحرى، لم أكن أريد تصديق الفكرة.
وبعد أن لاحظت تغيرها الطفيف في سلوكها، أملت رأسي إلى الجانب.
أومأت برأسي.
كان هناك شيء غريب في تصرفها.
“حسنًا…”
ولم أكن الوحيد الذي لاحظ ذلك على ما يبدو، إذ وضع ليوبولد يده على جبين صوفيا بقلق.
“كان ذلك أكثر إرهاقًا من العرض نفسه…”
“صوفيا عزيزتي، هل أنتِ بخير؟”
“…بخصوص السجائر التي أخذتها أنت—”
“ت…توقف.”
ومن دون الحاجة إلى النظر، كان بإمكاني بالفعل تخيل التعبير الذي كانت أماندا ترسمه على وجهها. ومع ذلك، كان عليّ أن أفعل ذلك.
أبعدت صوفيا يد ليوبولد بصفعة، وتلعثمت وهي تنظر إليّ.
“نوعًا ما؟”
“لا يمكن أن يكون… إنه…”
“هااا…”
‘مهلًا…’
أدارت رأسها وأسندت ذراعها إلى ظهر الأريكة، ثم نظرت إلى أماندا بمكر.
عندما التقت عيناي بعينيها، خطرت في ذهني فجأة فكرة غريبة.
“يا إلهي.”
‘لا يمكن أن تكون…’
“آسف.” اعتذرت بسرعة.
هززت رأسي بسرعة، محاولًا إنكار هذه الفكرة.
“أوه، لقد عدتِ.”
لم يكن ذلك ممكنًا… أو بالأحرى، لم أكن أريد تصديق الفكرة.
“حسنًا، نوعًا ما.”
عندها تحدثت صوفيا مرة أخرى.
ربتت أماندا على ظهر نولا.
“أ…أنت رين دوفر، أليس كذلك؟”
“م-ماذا؟”
وبينما كانت تتحدث، تمكنت من التقاط ارتجافة طفيفة في صوتها.
وللحظة وجيزة، أردت أن أدعها تواصل الحديث.
أطلقت تنهيدة صغيرة وأومأت برأسي.
أدارت رأسها وأسندت ذراعها إلى ظهر الأريكة، ثم نظرت إلى أماندا بمكر.
‘يبدو أن حدسي كان صحيحًا.’
عندها تحدثت صوفيا مرة أخرى.
“نعم، أنا هو بالفعل.”
كنت بحاجة إلى الخروج من هنا قبل أن تصبح الأمور أكثر فوضوية.
“يا إلهي!”
أطلقت تنهيدة صغيرة وأومأت برأسي.
أشرق وجه صوفيا على الفور. ثم استدارت بسرعة نحو ليوبولد.
“ما الأمر؟” سألت.
“أبي! لماذا لم تخبرني أنه رئيسك؟!”
خصوصًا أنها كانت ترتدي حاليًا قناعًا جلديًا.
“ماذا؟!”
‘لا يمكن أن تكون…’
أدار ليوبولد رأسه، ونظر إليّ بنظرة تقول: ‘ما الذي تتحدث عنه؟’
لم يكن ذلك ممكنًا… أو بالأحرى، لم أكن أريد تصديق الفكرة.
هززت كتفيّ ردًا عليه.
خصوصًا أنها كانت ترتدي حاليًا قناعًا جلديًا.
على الرغم من أن لدي فكرة بالفعل، فإنني أردت حقًا إنكارها.
استقبلتها والدتها، التي كانت تجلس حاليًا على الأريكة وتقرأ كتابًا.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، اندفعت صوفيا فجأة نحوي، وأمسكت بكلتا يديّ وقالت:
نظرت إلى أماندا، ثم إلى اتجاه نظرها، وأدركت أين تكمن المشكلة، فأفلتُّ معصمها بسرعة.
“أنا من أشد معجبيك!”
لم يكن هناك أي احتمال في الجحيم أن أعيد إليه سجائره. لقد كان مدمنًا عليها أكثر من اللازم ببساطة.
“ماذا؟!”
خلعت أماندا حذاءها، وردت تحية والدتها.
وأخيرًا، تمكن ليوبولد من فهم ما كان يحدث. أدار رأسه، ونظر إليّ بنظرة خيانة وألم. ثم بدأ وجهه يتلوى.
ربتت أماندا على ظهر نولا.
‘كيف يكون هذا خطئي؟’
“آسفة.”
أردت الاعتراض، لكن قبل أن تتاح لي حتى فرصة فعل ذلك، كانت صوفيا قد بدأت تتحدث بالفعل.
“آسفة.”
“لقد شاهدت جميع مبارياتك في المؤتمر وأعدت مشاهدتها، وخصوصًا عندما ضربت ذلك الأورك وذلك الفتى الجميل.”
“يا إلهي!”
لفتت كلمة ما انتباهي فجأة.
رفعت حاجبي وسألت:
والآن جاء دور وجهي ليتلوى.
“الفتى الجميل؟”
وبينما وجدت وجه صوفيا فجأة بالقرب من وجهي، عدت إلى أفكاري أخيرًا، وأبعدت رأسي عنها قليلًا.
“نعم، نعم، ذلك الشاب كيفن. على الرغم من أنه يبدو جميلًا، فمن الواضح أنه لم يكن ندًا لك. جميع صديقاتي يقلن إنه وسيم، لكن بصراحة، أنت أفضل منه بكثير من حيث المظهر. أوه، والطريقة التي انسحبت بها كانت رائعة جدًا!”
أمالت رأسها إلى الجانب، وابتسمت وسألت:
وللحظة وجيزة، أردت أن أدعها تواصل الحديث.
أردت الاعتراض، لكن قبل أن تتاح لي حتى فرصة فعل ذلك، كانت صوفيا قد بدأت تتحدث بالفعل.
فمجرد حقيقة أنها كانت تمدحني على حساب كيفن جعلتني أحبها على الفور.
‘…هل رين أكثر شعبية مما كنت أعتقد؟’
ومع ذلك، وبمعرفتي بمدى خطأ الوضع، حررت يديّ بسرعة ونظرت إلى ليوبولد. كنت آمل أن يحاول إيقاف ابنته، لكن… رده لم يكن ما توقعته حقًا.
ربتُّ على رأس نولا، وحككت مؤخرة رأسي، وقررت أخيرًا العودة إلى المنزل.
وبذراعيه المتقاطعتين ورأسه المنحني، أومأ برأسه.
هزت رأسها وابتسمت، ثم نظرت إلى نولا التي كانت تلف ذراعيها حول عنقها. وظهرت ابتسامة لا إرادية على وجهي عندما رأيت ذلك.
“…عليّ أن أتفق مع ابنتي. لقد كنت رائعًا جدًا حينها.”
وبمجرد أن أغلقت الباب، قفزت فورًا على سريرها وغطت وجهها بوسادتها، وبدأ جسدها يتدحرج في أرجاء السرير.
“مهلًا.”
“هاه، أماندا، حتى لو كنت غائبة منذ أن كان عمرك خمس سنوات، فلا تظني أنك تستطيعين خداعي. أعرف أنك تحبين الشاب.”
والآن جاء دور وجهي ليتلوى.
وبتذكر الكلمات المحرجة التي قالتها أمام آلاف الأشخاص، لم تستطع أماندا إلا أن تقبض على ملاءات سريرها وتحرك ساقيها في الهواء.
‘ما الذي يفعله بحق السماء؟ هذه هي اللحظة التي يُفترض بك فيها أن تنكر الأمر!’
هززت كتفيّ ردًا عليه.
هز ليوبولد رأسه.
“أحم… قرأت في التقارير أنك أعزب وأن عمرك عشرون عامًا فقط…”
“أيها الرئيس، أنا رجل صادق.”
وبالنظر إلى الأمر الآن، فعلى الرغم من أن هذه التجربة كانت مرهقة للغاية، فإنها كانت بطريقة ما أيضًا استراحة منعشة.
“هااا…”
استدرت، والتقت عيناي بعيني أماندا.
ولأنني لم أعرف كيف أتصرف، لم أستطع سوى إطلاق تنهيدة.
الفصل 472: الحفل [6]
وبدا أن انفجار صوفيا المفاجئ قد لفت انتباه الأشخاص الآخرين الموجودين، إذ سرعان ما وجدت نفسي محاطًا بجميع عضوات فرقة الآيدول.
وعلى الفور، نظرت جميع فتيات كيمبول، باستثناء صوفيا، إلى أماندا بدهشة.
“يا إلهي! أتذكرك!”
“يا إلهي!”
“كياااا!”
ربتُّ على رأس نولا، وحككت مؤخرة رأسي، وقررت أخيرًا العودة إلى المنزل.
“إنه هو!”
والآن جاء دور وجهي ليتلوى.
“أنا…”
“رين، انتظر.”
وبينما كنت محاطًا بالفتيات، لم أعرف كيف أتصرف، فنظرت في اتجاه أماندا على أمل الحصول على بعض المساعدة، لكن كل ما قوبلت به كان نظرة باردة ولا مبالية.
“إذًا، هل هناك أي تقدم مع الشاب؟”
‘أنتِ تستمتعين بهذا، أليس كذلك؟’
ومع ذلك، لم يستمر هذا طويلًا، إذ سرعان ما ظهرت على وجهها عقدة من العبوس.
هذا ما بدا أن وجهها يقوله. أو على الأقل هذا ما افترضت أنه يقوله، إذ كان من الصعب جدًا قراءة تعبيرها.
“صحيح…”
خصوصًا أنها كانت ترتدي حاليًا قناعًا جلديًا.
وقبل أن يتمكنوا حتى من الرد، أغلقت الباب خلفي بسرعة.
كنت قد أعطيته لها من قبل لأنها ببساطة كانت تجذب قدرًا هائلًا من الانتباه بسبب مظهرها.
الفصل 472: الحفل [6]
وكان هذا أيضًا سبب عدم ملاحظة أحد لها عندما وُجّهت الكاميرا في اتجاهنا.
“لا، لا بأس.”
فلولا ارتداؤها قناعها، لكان بإمكاني أن أضمن أن كل الانتباه كان سيتجه إليها بدلًا من نولا. حسنًا، ولو لفترة قصيرة على الأقل.
“حقيقة أن نولا ابنتنا كذبة.”
وبالنظر إلى الأمر الآن، فقد كان تصرفًا سيئًا، لأنه لولا القناع، لما نفذت حيلتها السابقة.
وبينما كانت تسترجع ما حدث اليوم، شعرت أماندا بأن وجنتيها تزدادان سخونة أكثر فأكثر.
“السيد دوفر، السيد دوفر.”
كلانك—!
“واو.”
أبعدت صوفيا يد ليوبولد بصفعة، وتلعثمت وهي تنظر إليّ.
وبينما وجدت وجه صوفيا فجأة بالقرب من وجهي، عدت إلى أفكاري أخيرًا، وأبعدت رأسي عنها قليلًا.
أومأت برأسي.
“آسفة.”
“أ…أنت رين دوفر، أليس كذلك؟”
اعتذرت صوفيا بسرعة، ثم سعّلت.
“لا بأس.”
“أحم… قرأت في التقارير أنك أعزب وأن عمرك عشرون عامًا فقط…”
لم يكن ذلك ممكنًا… أو بالأحرى، لم أكن أريد تصديق الفكرة.
أدارت رأسها قليلًا، وألقت نظرة في اتجاه نولا وأماندا.
‘مهلًا…’
“تلك المرأة هناك قالت إن نولا ابنتك، لكنها لا تبدو أكبر من أن تكون ابنتك بقليل، إلا إذا…”
“أبي! لماذا لم تخبرني أنه رئيسك؟!”
“حقيقة أن نولا ابنتنا كذبة.”
“كياااا!”
قاطعتها قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها. وفي اللحظة التي قلت فيها تلك الكلمات، أشرق وجه صوفيا بسرعة.
وبذراعيه المتقاطعتين ورأسه المنحني، أومأ برأسه.
“لكن…”
“همم، لا.”
وبالتقاطها لهذه الإشارة، تابعت بسرعة وأنا أشير في اتجاه أماندا.
“ماذا؟!”
“حقيقة أنها حبيبتي ليست كذبة.”
“نعم، نعم، ذلك الشاب كيفن. على الرغم من أنه يبدو جميلًا، فمن الواضح أنه لم يكن ندًا لك. جميع صديقاتي يقلن إنه وسيم، لكن بصراحة، أنت أفضل منه بكثير من حيث المظهر. أوه، والطريقة التي انسحبت بها كانت رائعة جدًا!”
“هييب!”
“…عليّ أن أتفق مع ابنتي. لقد كنت رائعًا جدًا حينها.”
في اللحظة نفسها التي قلت فيها تلك الكلمات، سمعت فجأة صوتًا غريبًا يأتي من خلفي.
ومن دون أن تدرك، بدأ وجه صوفيا يحمر بشدة.
ومن دون الحاجة إلى النظر، كان بإمكاني بالفعل تخيل التعبير الذي كانت أماندا ترسمه على وجهها. ومع ذلك، كان عليّ أن أفعل ذلك.
لم تكن سيئة جدًا.
لم يكن هذا بدافع التفاهة، بل لأنني لم أرد لابنة ليوبولد أن تقع في حبي.
“بالتأكيد.”
وباختصار، كنت أستخدم أماندا كدرع لي.
ربتُّ على قناعي لتغيير وجهي مجددًا، ثم أمسكت بمعصم أماندا وجررتها إلى خارج المكان.
“أوه.”
“هييب!”
أومأت صوفيا بإيجاز، ثم استدارت لتنظر في اتجاه أماندا.
“يبدو أنها متعبة.”
أمالت رأسها إلى الجانب، وابتسمت وسألت:
‘لا يمكن أن تكون…’
“هل هذا صحيح؟”
“فهمت.”
استدرت، والتقت عيناي بعيني أماندا.
وأخيرًا، بعد أن خرجت من الفوضى، أطلقت تنهيدة طويلة ومتعبة وخفضت جسدي.
وبعد أن حدقنا في بعضنا للحظة وجيزة، وبدا أننا فهمنا بعضنا بعضًا، نزعت أماندا قناعها ببساطة، كاشفة عن ملامحها أمام الجميع.
وبذراعيه المتقاطعتين ورأسه المنحني، أومأ برأسه.
“واااه! جميلة جدًا!”
ومع ذلك، لم يستمر هذا طويلًا، إذ سرعان ما ظهرت على وجهها عقدة من العبوس.
“يا إلهي.”
أومأت برأسي.
“أنا أعرفها! كانت أيضًا في البطولة!”
“انتظري يا أماندا، إلى أين تذهبين؟ ما زلتِ لم تخبريني ع—”
وعلى الفور، نظرت جميع فتيات كيمبول، باستثناء صوفيا، إلى أماندا بدهشة.
“لا، لا بأس.”
وبعد ذلك، تجمعن حولها على الفور وحاولن فتح حديث معها.
“ما الأمر؟” سألت.
ومن الناحية الإيجابية، تمكنت من إبعاد كل الاهتمام عني، ومن الناحية السلبية، بدا أن صوفيا لم تتخلَّ عني بعد، إذ نظرت إليّ بنظرة متشككة.
“ماذا؟!”
“هل هي حقًا حبيبتك؟” سألت وهي تعقد ذراعيها.
استقبلتها والدتها، التي كانت تجلس حاليًا على الأريكة وتقرأ كتابًا.
“حسنًا، نوعًا ما.”
وبذراعيه المتقاطعتين ورأسه المنحني، أومأ برأسه.
أومأت برأسي.
أغلقت الباب خلفها، وقاطعت والدتها.
“نوعًا ما؟”
هذا ما بدا أن وجهها يقوله. أو على الأقل هذا ما افترضت أنه يقوله، إذ كان من الصعب جدًا قراءة تعبيرها.
“أجل، بدأنا المواعدة منذ وقت ليس طويلًا. علاقتنا جديدة إلى حد ما.”
“واااه! جميلة جدًا!”
كنت أعرف بالضبط ما كانت ستحاول فعله الآن.
خلعت أماندا حذاءها، وردت تحية والدتها.
إذا لم يكن حدسي خاطئًا، فمن المحتمل أنها كانت ستقول شيئًا على غرار: ‘أثبت لي ذلك، أثبت لي أنكما في علاقة.’ وعندها سنُجبر على فعل شيء محرج للغاية.
“كان ذلك أكثر إرهاقًا من العرض نفسه…”
آسف، لكن لا شكرًا.
“همم، لا.”
لم يكن ذلك لأنني أكره أماندا أو أي شيء من هذا القبيل.
“انتظري يا أماندا، إلى أين تذهبين؟ ما زلتِ لم تخبريني ع—”
وبصراحة، مع كل ما حدث اليوم، أصبحت فكرة أن أماندا تكنّ لي مشاعر أكثر وضوحًا.
“بمظهرك، لا أرى أي مشكلة في أن يقع في حبك. هيهي.”
ومع ذلك، حتى لو كان ذلك صحيحًا، فما زلت غير متأكد من مشاعري تجاهها.
“لا بأس.”
أعني، بالتأكيد، كانت جميلة بشكل لا يُصدق، ولطيفة، وفوق كل شيء، شخصًا يبعث على الهدوء عند البقاء معه، لكنني كنت منشغلًا أكثر من اللازم بكل ما حدث مع الكيان الآخر.
لم تكن سيئة جدًا.
كنت أخشى أن تكون مشاعري زائفة.
أدارت رأسها قليلًا، وألقت نظرة في اتجاه نولا وأماندا.
وببساطة، كنت بحاجة إلى مزيد من الوقت لأفهم الأمور.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، اندفعت صوفيا فجأة نحوي، وأمسكت بكلتا يديّ وقالت:
“هممم…”
‘مهلًا…’
ضيقت صوفيا عينيها، ونظرت إليّ بنظرة متشككة. وما زالت غير مقتنعة بكلامي.
ابتسمت لها، ونهضت من مقعدي ونظرت إلى ليوبولد.
“واو.”
“حسنًا، لقد تأخر الوقت، ونولا بدأت تشعر بالنعاس. أعتقد أن الوقت قد حان لنا لنعود. ابقَ واستمتع بوقتك مع ابنتك.”
هزت رأسها وابتسمت، ثم نظرت إلى نولا التي كانت تلف ذراعيها حول عنقها. وظهرت ابتسامة لا إرادية على وجهي عندما رأيت ذلك.
كنت بحاجة إلى الخروج من هنا قبل أن تصبح الأمور أكثر فوضوية.
“كان ذلك أكثر إرهاقًا من العرض نفسه…”
“بالتأكيد.”
‘مهلًا…’
أومأ ليوبولد برأسه.
ضيقت صوفيا عينيها، ونظرت إليّ بنظرة متشككة. وما زالت غير مقتنعة بكلامي.
وقبل أن أتمكن من الالتفات إلى الآخرين، أمسك ليوبولد بكتفي فجأة.
عندما التقت عيناي بعينيها، خطرت في ذهني فجأة فكرة غريبة.
“رين، انتظر.”
ربتت أماندا على ظهر نولا.
“ما الأمر؟” سألت.
“نعم، نعم، ذلك الشاب كيفن. على الرغم من أنه يبدو جميلًا، فمن الواضح أنه لم يكن ندًا لك. جميع صديقاتي يقلن إنه وسيم، لكن بصراحة، أنت أفضل منه بكثير من حيث المظهر. أوه، والطريقة التي انسحبت بها كانت رائعة جدًا!”
“حسنًا…”
“هااا…”
لعق ليوبولد شفتيه ونظر حول الغرفة، ثم حك جانب خده قبل أن يقول في النهاية:
أومأ ليوبولد برأسه.
“…بخصوص السجائر التي أخذتها أنت—”
“كلا.”
“لا، لا بأس.”
قاطعته قبل أن يتمكن من إنهاء جملته.
الفصل 472: الحفل [6]
لم يكن هناك أي احتمال في الجحيم أن أعيد إليه سجائره. لقد كان مدمنًا عليها أكثر من اللازم ببساطة.
“لا بأس.”
“بدلًا من التفكير في السجائر، فكر في قضاء بعض الوقت مع ابنتك.”
“م-ماذا؟”
ربتُّ على قناعي لتغيير وجهي مجددًا، ثم أمسكت بمعصم أماندا وجررتها إلى خارج المكان.
وبعد أن لاحظت تغيرها الطفيف في سلوكها، أملت رأسي إلى الجانب.
وقبل أن أغادر، حرصت على توديع الآخرين.
في الماضي، لم تكن تفكر في الأمر كثيرًا لأن رين كان يميل إلى البقاء بعيدًا عن الأضواء، لكن الآن بعد أن بُث قتاله في جميع أنحاء نطاق البشر، أصبح بإمكان الجميع رؤية مدى قوته.
“أتمنى لكم يومًا سعيدًا، لقد استمتعت بأدائكم حقًا… أوه، وأبقوا ظهورنا سرًا.”
“أيها الرئيس، أنا رجل صادق.”
كلانك—!
أومأت ناتاشا برأسها قبل أن تغلق الكتاب الذي بين يديها.
وقبل أن يتمكنوا حتى من الرد، أغلقت الباب خلفي بسرعة.
“لكن…”
“هااا…”
قاطعتها قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها. وفي اللحظة التي قلت فيها تلك الكلمات، أشرق وجه صوفيا بسرعة.
وأخيرًا، بعد أن خرجت من الفوضى، أطلقت تنهيدة طويلة ومتعبة وخفضت جسدي.
جلست أماندا باستقامة فجأة.
رفعت نظري إلى أماندا، وابتسمت بمرارة.
جلست أماندا باستقامة فجأة.
“كان ذلك أكثر إرهاقًا من العرض نفسه…”
“أوه، لقد عدتِ.”
“…”
“أماندا؟”
لم أتلقَّ أي رد.
“يا إلهي!”
“أماندا؟”
ومن دون الحاجة إلى النظر، كان بإمكاني بالفعل تخيل التعبير الذي كانت أماندا ترسمه على وجهها. ومع ذلك، كان عليّ أن أفعل ذلك.
نظرت إلى أماندا، ثم إلى اتجاه نظرها، وأدركت أين تكمن المشكلة، فأفلتُّ معصمها بسرعة.
قاطعتها قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها. وفي اللحظة التي قلت فيها تلك الكلمات، أشرق وجه صوفيا بسرعة.
“آسف.” اعتذرت بسرعة.
لم يكن ذلك لأنني أكره أماندا أو أي شيء من هذا القبيل.
“لا، لا بأس.”
أدار ليوبولد رأسه، ونظر إليّ بنظرة تقول: ‘ما الذي تتحدث عنه؟’
هزت رأسها وابتسمت، ثم نظرت إلى نولا التي كانت تلف ذراعيها حول عنقها. وظهرت ابتسامة لا إرادية على وجهي عندما رأيت ذلك.
“ماذا؟!”
“يبدو أنها متعبة.”
“أوه لا…”
كانت تبدو لطيفة جدًا في تلك اللحظة.
رفعت حاجبي وسألت:
“تعالي إلى هنا يا نولا.”
“أوه.”
مددت يديّ، وحاولت أخذ نولا من أماندا، لكنها رفضت بسرعة ودست رأسها في عنق أماندا.
فلولا ارتداؤها قناعها، لكان بإمكاني أن أضمن أن كل الانتباه كان سيتجه إليها بدلًا من نولا. حسنًا، ولو لفترة قصيرة على الأقل.
“همم، لا.”
“أ…أنت رين دوفر، أليس كذلك؟”
“لا بأس.”
كنت بحاجة إلى الخروج من هنا قبل أن تصبح الأمور أكثر فوضوية.
ربتت أماندا على ظهر نولا.
ربتت أماندا على ظهر نولا.
“دعيها، أنا لست منزعجة.”
“لقد شاهدت جميع مبارياتك في المؤتمر وأعدت مشاهدتها، وخصوصًا عندما ضربت ذلك الأورك وذلك الفتى الجميل.”
“هل أنتِ متأكدة؟”
“بدلًا من التفكير في السجائر، فكر في قضاء بعض الوقت مع ابنتك.”
“أجل.”
“ماذا؟!”
“…حسنًا، أعتقد ذلك.”
“ماذا؟!”
ربتُّ على رأس نولا، وحككت مؤخرة رأسي، وقررت أخيرًا العودة إلى المنزل.
“بمظهرك، لا أرى أي مشكلة في أن يقع في حبك. هيهي.”
وبالنظر إلى الأمر الآن، فعلى الرغم من أن هذه التجربة كانت مرهقة للغاية، فإنها كانت بطريقة ما أيضًا استراحة منعشة.
“حسنًا، لقد تأخر الوقت، ونولا بدأت تشعر بالنعاس. أعتقد أن الوقت قد حان لنا لنعود. ابقَ واستمتع بوقتك مع ابنتك.”
لم تكن سيئة جدًا.
“هااا…”
لم يكن هناك أي احتمال في الجحيم أن أعيد إليه سجائره. لقد كان مدمنًا عليها أكثر من اللازم ببساطة.
بعد بضع ساعات.
“يا إلهي!”
كانت الرحلة إلى المنزل بعد الحفل هادئة. وبما أنهما كانتا متعبتين بشكل مفهوم، لم تتحدث أي منهما كثيرًا طوال الطريق.
أومأت صوفيا بإيجاز، ثم استدارت لتنظر في اتجاه أماندا.
وبمجرد وصولهما إلى شقتيهما، أعادت أماندا نولا بسرعة إلى رين وتبادلا الوداع قبل أن يدخل كل منهما شقته.
كلانك—!
كلانك—!
‘كيف يكون هذا خطئي؟’
فتحت أماندا باب شقتها، ولدهشتها، وجدت أن الأضواء لا تزال مضاءة.
كنت أخشى أن تكون مشاعري زائفة.
“أوه، لقد عدتِ.”
‘أنتِ تستمتعين بهذا، أليس كذلك؟’
استقبلتها والدتها، التي كانت تجلس حاليًا على الأريكة وتقرأ كتابًا.
وبينما كانت تسترجع الوقت الذي كان فيه رين محاطًا بالفتيات… ومن دون أن تدرك، اشتدت قبضة أماندا على ملاءات السرير.
“لقد عدت.”
استقبلتها والدتها، التي كانت تجلس حاليًا على الأريكة وتقرأ كتابًا.
خلعت أماندا حذاءها، وردت تحية والدتها.
“…حسنًا، أعتقد ذلك.”
“كيف كان الحفل؟”
هز ليوبولد رأسه.
“…جيد.”
“ما الأمر؟” سألت.
“فهمت.”
فلولا ارتداؤها قناعها، لكان بإمكاني أن أضمن أن كل الانتباه كان سيتجه إليها بدلًا من نولا. حسنًا، ولو لفترة قصيرة على الأقل.
أومأت ناتاشا برأسها قبل أن تغلق الكتاب الذي بين يديها.
وبعد ذلك، تجمعن حولها على الفور وحاولن فتح حديث معها.
أدارت رأسها وأسندت ذراعها إلى ظهر الأريكة، ثم نظرت إلى أماندا بمكر.
وبعد أن لاحظت تغيرها الطفيف في سلوكها، أملت رأسي إلى الجانب.
“إذًا، هل هناك أي تقدم مع الشاب؟”
ومع ذلك، حتى لو كان ذلك صحيحًا، فما زلت غير متأكد من مشاعري تجاهها.
في تلك اللحظة، تصلب جسد أماندا.
ضيقت صوفيا عينيها، ونظرت إليّ بنظرة متشككة. وما زالت غير مقتنعة بكلامي.
أدارت أماندا رأسها لتنظر إلى والدتها مثل الروبوت.
أشرق وجه صوفيا على الفور. ثم استدارت بسرعة نحو ليوبولد.
“…تقدم؟”
‘ما الذي يفعله بحق السماء؟ هذه هي اللحظة التي يُفترض بك فيها أن تنكر الأمر!’
“هاه، أماندا، حتى لو كنت غائبة منذ أن كان عمرك خمس سنوات، فلا تظني أنك تستطيعين خداعي. أعرف أنك تحبين الشاب.”
“أوه، لقد عدتِ.”
غطت ناتاشا فمها بيدها وضحكت.
“يا إلهي! أتذكرك!”
“بمظهرك، لا أرى أي مشكلة في أن يقع في حبك. هيهي.”
“ت…توقف.”
“صحيح…”
“هااا…”
أومأت أماندا برأسها، وقررت تجاهل والدتها قبل أن تتجه إلى غرفتها.
أومأت برأسي.
“انتظري يا أماندا، إلى أين تذهبين؟ ما زلتِ لم تخبريني ع—”
“هل هذا صحيح؟”
كلانك—!
“…جيد.”
أغلقت الباب خلفها، وقاطعت والدتها.
رفعت حاجبي وسألت:
وبمجرد أن أغلقت الباب، قفزت فورًا على سريرها وغطت وجهها بوسادتها، وبدأ جسدها يتدحرج في أرجاء السرير.
“…عليّ أن أتفق مع ابنتي. لقد كنت رائعًا جدًا حينها.”
‘م…ماذا فعلت؟!’
“أبي! لماذا لم تخبرني أنه رئيسك؟!”
وبينما كانت تسترجع ما حدث اليوم، شعرت أماندا بأن وجنتيها تزدادان سخونة أكثر فأكثر.
وبينما كانت تسترجع الوقت الذي كان فيه رين محاطًا بالفتيات… ومن دون أن تدرك، اشتدت قبضة أماندا على ملاءات السرير.
‘إنها ابنتنا.’
غطت ناتاشا فمها بيدها وضحكت.
وبتذكر الكلمات المحرجة التي قالتها أمام آلاف الأشخاص، لم تستطع أماندا إلا أن تقبض على ملاءات سريرها وتحرك ساقيها في الهواء.
اعتذرت صوفيا بسرعة، ثم سعّلت.
“مممم…”
خصوصًا أنها كانت ترتدي حاليًا قناعًا جلديًا.
تردد صوت مكتوم في الهواء.
ومن الناحية الإيجابية، تمكنت من إبعاد كل الاهتمام عني، ومن الناحية السلبية، بدا أن صوفيا لم تتخلَّ عني بعد، إذ نظرت إليّ بنظرة متشككة.
ولحسن حظها، غطّت الوسادة الموجودة أمامها صرختها.
وبعد أن حدقنا في بعضنا للحظة وجيزة، وبدا أننا فهمنا بعضنا بعضًا، نزعت أماندا قناعها ببساطة، كاشفة عن ملامحها أمام الجميع.
ومع ذلك، لم يستمر هذا طويلًا، إذ سرعان ما ظهرت على وجهها عقدة من العبوس.
لم يكن هناك أي احتمال في الجحيم أن أعيد إليه سجائره. لقد كان مدمنًا عليها أكثر من اللازم ببساطة.
رفعت رأسها، وأدارت جسدها لتواجه سقف الغرفة.
أردت الاعتراض، لكن قبل أن تتاح لي حتى فرصة فعل ذلك، كانت صوفيا قد بدأت تتحدث بالفعل.
وبينما كانت تسترجع الوقت الذي كان فيه رين محاطًا بالفتيات… ومن دون أن تدرك، اشتدت قبضة أماندا على ملاءات السرير.
“صحيح…”
في الماضي، لم تكن تفكر في الأمر كثيرًا لأن رين كان يميل إلى البقاء بعيدًا عن الأضواء، لكن الآن بعد أن بُث قتاله في جميع أنحاء نطاق البشر، أصبح بإمكان الجميع رؤية مدى قوته.
“…بخصوص السجائر التي أخذتها أنت—”
وليس ذلك فحسب، بل كان رين وسيمًا للغاية في الواقع، ومع ما فعله أثناء البطولة…
“أتمنى لكم يومًا سعيدًا، لقد استمتعت بأدائكم حقًا… أوه، وأبقوا ظهورنا سرًا.”
جلست أماندا باستقامة فجأة.
أدار ليوبولد رأسه، ونظر إليّ بنظرة تقول: ‘ما الذي تتحدث عنه؟’
“أوه لا…”
أدارت رأسها وأسندت ذراعها إلى ظهر الأريكة، ثم نظرت إلى أماندا بمكر.
عندها وهناك، أدركت أماندا فجأة شيئًا.
“أحم… قرأت في التقارير أنك أعزب وأن عمرك عشرون عامًا فقط…”
‘…هل رين أكثر شعبية مما كنت أعتقد؟’
“تعالي إلى هنا يا نولا.”
وأخيرًا، بعد أن خرجت من الفوضى، أطلقت تنهيدة طويلة ومتعبة وخفضت جسدي.
أمالت رأسها إلى الجانب، وابتسمت وسألت:
فمجرد حقيقة أنها كانت تمدحني على حساب كيفن جعلتني أحبها على الفور.
