الفصل 485: مثير للاهتمام [3]
الفصل 485: مثير للاهتمام [3]
ومن الواضح أن هذا زاد مخاوف دونا أكثر، فرفعت صوتها قليلًا.
“ماذا يحدث يا رين؟”
“تنحّوا.”
تردد صوت دونا في أرجاء الغرفة.
“مثير للاهتمام…”
“لا شيء.”
“لقد عدت.”
أجبت باقتضاب بينما استدرت لألقي نظرة على جثة الأستاذ توماس الملقاة على الأرض.
“كـكيف!؟” تمتمت أماندا بيأس وهي تحدق في يديها اللتين كانتا ترتجفان حاليًا.
“…لا شيء.”
مع مدى انشغالها في نقابتها، لم أعتقد قط أن لديها ما يكفي من الوقت للطهي.
كررت مرة أخرى.
ولم تمر حتى ثانية واحدة على وضعها البسكويت في فمها حتى بدأ وجهها يحمر بشكل ملحوظ.
وقبل أن تتمكن دونا من الرد، نهضت من مقعدي. ثم نقرت على سواري، وألقيت جسمًا أسود صغيرًا في اتجاهها.
“توقفي عند هذا الحد يا أمي.”
“أمسكي.”
—ريـ
مدّت دونا يدها وأمسكت بالجسم. كان جهاز التسجيل الذي استخدمته من قبل.
مرت عدة ساعات منذ ذلك الحين.
“ما هذا؟” سألت دونا بفضول وهي تنظر إلى جهاز التسجيل.
وسرعان ما أُغلق الباب.
“ستعرفين لاحقًا.”
منذ اللحظة التي عدت فيها إلى نطاق البشر، كنت قد قررت ألا أُوضع في موقف مماثل مرة أخرى.
أجبت بينما كنت أتجه نحو خارج الغرفة.
“سعال! سعال! إن…إنه…رائ…رائع.. سعال! لكن…لماذا هو… سعال!..حار!؟”
لكن، بمجرد أن اقتربت من مخرج الغرفة، توقفت قدماي.
ارتسمت ابتسامة على وجهها، ثم استدارت.
“إلى أين تظن أنك ذاهب؟”
وضعت يدي بضعف على الطاولة، ثم جثوت على ركبة واحدة على الأرض.
كان هناك اثنان من الأساتذة يمنعانني من الخروج.
‘يا لها من قوة مفيدة.’
عقدت حاجبيّ.
“تنحّوا.”
وبمجرد أن فتحت الباب، سمعت صوت خطوات مسرعة تتجه نحوي.
طلبت بجدية.
أخرجني من أفكاري صوت دونا وهي توبخ الأستاذ الذي كان يحاول منعي من المرور بقسوة.
من الواضح أن كلماتي لم تلقَ استحسان الأساتذة، الذين تابعوا التحديق بي بحدة أكبر.
‘كما توقعت…’
“من تظن نف—” بدأ الأستاذ في الكلام.
كانت الأمهات أمهات دائمًا.
“افعلوا ما يقول.” قاطعته دونا. ثم تابعت وهي تحدق في جهاز التسجيل الذي في يدها: “دعوه يذهب. إنه ليس من النوع الذي يقتل من دون سبب. إذا كان مذنبًا حقًا، فسوف نقتاده بطبيعة الحال، لكنني أشك في أن هذا هو الحال.”
“رين!”
“لك—”
—ريـ
“كفى.” رفعت دونا صوتها.
“إذا كنت تريد أن تشتكي إلى شخص ما، فاذهب واشتكِ إلى دوغلاس. أنا متأكدة من أنه كان سيقول الشيء نفسه.”
أدارت رأسها لتنظر نحو الأستاذ، وبدأت عيناها تتوهجان. أغلق الأستاذ فمه على الفور.
“أماندا؟”
وأنا أراقب هذا التبادل، لم أستطع إلا أن أفكر.
“سأقول هذا مجددًا يا أمي، لكن لا داعي لأن تقلقي. لن أرحل.”
‘يا لها من قوة مفيدة.’
امتلاك قوة تجعل شخصًا يصمت فورًا.
مدّت يدها، وأخذت إحدى قطع البسكويت وقضمت منها.
كنت أتمنى لو كانت لديّ مثلها.
دخلت المصعد، وضغطت على زر الطابق الأخير من المبنى.
‘انتظر، لديّ واحدة بالفعل.’
ابتسمت عندما رأيت ذلك.
ضربت وجهي بكفي سرًا.
“لقد عدت.”
للحظة، كدت أنسى أن لديّ «الواحد».
‘ماذا حدث بحق السماء؟’
أخرجني من أفكاري صوت دونا وهي توبخ الأستاذ الذي كان يحاول منعي من المرور بقسوة.
“رين، أرجوك لا تقل لي إنك سترحل عنا مجددًا…”
“إذا كنت تريد أن تشتكي إلى شخص ما، فاذهب واشتكِ إلى دوغلاس. أنا متأكدة من أنه كان سيقول الشيء نفسه.”
“من تظن نف—” بدأ الأستاذ في الكلام.
صرّ الأستاذ على أسنانه، ثم خفض رأسه.
لقد وجدت الأمر غريبًا بالفعل أن نولا لم تستقبلني في اللحظة التي دخلت فيها المنزل، لكن، من مظهر الأمر، لم تكن الأمور بسيطة كما ظننت.
“مفهوم.” أجاب بصوت ضعيف إلى حد ما قبل أن يتراجع.
وأنا أسير في ممر الشقق، توقفت بعد فترة وجيزة أمام شقتي وفتحت الباب.
“يمكنك الذهاب يا رين.” قالت دونا وهي تنظر نحوي.
كان هناك ارتجاف طفيف في صوتها بعد كلماتها الأخيرة. عقدت حاجبيّ قليلًا عندما شعرت بذلك.
“همم.”
خفضت رأسي، ونظرت إلى البسكويت، ثم مددت يدي في اتجاهه.
ألقيت نظرة في اتجاه دونا، وشكرتها سرًا بإيماءة قبل أن أغادر الغرفة دون أن يعترضني أحد.
كنت أتمنى لو كانت لديّ مثلها.
وأنا أغادر الغرفة، لم أستطع إلا أن أفكر مجددًا في كلمات رين الآخر التي قالها لي.
وقبل أن تتمكن دونا من الرد، نهضت من مقعدي. ثم نقرت على سواري، وألقيت جسمًا أسود صغيرًا في اتجاهها.
‘سأكررها مرة أخرى. أنا لست عدوك. سواء كنت أنا أو إيفربلود، فنحن لسنا أعداءك. قد لا تفهم الأمور الآن، لكنك ستعرف قريبًا.’
“إذا كنت تريد أن تشتكي إلى شخص ما، فاذهب واشتكِ إلى دوغلاس. أنا متأكدة من أنه كان سيقول الشيء نفسه.”
‘إذا كنت تريد القوة، فاستخدم لامبالاة الملك. حتى الآن، لم تستخدم سوى جزء صغير من قواها.’
دخلت المصعد، وضغطت على زر الطابق الأخير من المبنى.
“إذا كنت أريد القوة، فاستخدم لامبالاة الملك، هاه؟”
امتلاك قوة تجعل شخصًا يصمت فورًا.
حدقت في الممر الفارغ أمامي، ومددت يدي لأمسح أسفل ذقني.
وأنا أسير في ممر الشقق، توقفت بعد فترة وجيزة أمام شقتي وفتحت الباب.
“مثير للاهتمام…”
رغم أنني لم أكن متأكدًا، فقد سمعت بخفوت صوت دونا وهي تتنهد.
لكنني سرعان ما فهمت تمامًا سبب تنهدها.
مرت عدة ساعات منذ ذلك الحين.
“رائع، لم أكن أعرف أنك تستطيعين الطهي.”
—لقد أكدنا التسجيل الذي أرسلته. أنت بريء من الأمر. لا يزال الآخرون غير مقتنعين تمامًا، لكن دوغلاس أسكتهم نيابةً عنك.
وبدأت عيناها تدمعان ببطء.
“…هذا جيد.”
طلبت بجدية.
رن—!
“إلى أين تظن أنك ذاهب؟”
دخلت المصعد، وضغطت على زر الطابق الأخير من المبنى.
ألقيت نظرة في اتجاه دونا، وشكرتها سرًا بإيماءة قبل أن أغادر الغرفة دون أن يعترضني أحد.
وسرعان ما أُغلق الباب.
وأنا أغادر الغرفة، لم أستطع إلا أن أفكر مجددًا في كلمات رين الآخر التي قالها لي.
“هل هناك شيء آخر تحتاجين إلى إخباري به؟”
أشرت إليه، ونظرت إلى أماندا وسألتها: “هل صنعتِ هذا؟”
في الوقت الحالي، كنت أتحدث مع دونا عبر الهاتف.
“يمكنك الذهاب يا رين.” قالت دونا وهي تنظر نحوي.
بعد ما حدث في الأكاديمية، قررت العودة إلى المنزل. لكن بسبب كل الأشخاص الذين كانوا يتدفقون إلى المكان بحثًا عن إجابات، استغرق الأمر مني وقتًا طويلًا إلى حد ما حتى أتمكن من العودة إلى المنزل.
“سعال! سعال! إن…إنه…رائ…رائع.. سعال! لكن…لماذا هو… سعال!..حار!؟”
وبحلول الوقت الذي عدت فيه إلى المنزل، كانت دونا قد انتهت بالفعل من التحدث مع دوغلاس وبقية أعضاء المجلس الأعلى في الأكاديمية.
رفعت رأسي ونظرت إلى عيني أمي مباشرة.
وكانت تطلعني حاليًا على المحادثة التي دارت بينهم.
مدّت دونا يدها وأمسكت بالجسم. كان جهاز التسجيل الذي استخدمته من قبل.
—نعم، سيكون هناك مؤتمر صحفي غدًا، وهم يريدونك أن تكون حاضرًا.
“أرى…”
حدقت في الممر الفارغ أمامي، ومددت يدي لأمسح أسفل ذقني.
ضممت شفتيّ.
ولم تتحرك أمي أخيرًا برأسها إلى الخلف وتنظر إليّ جيدًا إلا بعد كلمات أبي.
—رين، هذه فرصة لك لتبرئة اسمك. أنا متأكدة من أنك رأيت بالفعل الملف الذي أرسلته مونيكا إليك. بفضله، لن تواجه أي مشكلة في تبرئة اسمك، و…هااا…
مدّت يدها، وأخذت إحدى قطع البسكويت وقضمت منها.
توقفت عن الكلام للحظة.
رغم أنني لم أكن متأكدًا، فقد سمعت بخفوت صوت دونا وهي تتنهد.
“لقد وصلت.”
‘هل حدث شيء؟’ تساءلت.
طلبت بجدية.
لكنني سرعان ما فهمت تمامًا سبب تنهدها.
كنت أتمنى لو كانت لديّ مثلها.
—رين، أرجوك لا تقل شيئًا غير ضروري. أرجوك لا تفعل شيئًا مثل ما فعلته في المؤتمر. لديك بالفعل الكثير من الأعداء، فلا تحاول استعداء العالم بأسره.
من الواضح أن كلماتي لم تلقَ استحسان الأساتذة، الذين تابعوا التحديق بي بحدة أكبر.
“أوه…”
وبدأت عيناها تدمعان ببطء.
—هذه ليست إجابة كافية يا رين.
توقفت يدي في مكانها. ألقيت نظرة في اتجاهها وسألت:
“صحيح…” أجبت بلا مبالاة.
“…لا شيء.”
ومن الواضح أن هذا زاد مخاوف دونا أكثر، فرفعت صوتها قليلًا.
أدرت رأسي في اتجاه مصدر الصوت، وفوجئت برؤية أماندا.
—رين!
أجبت باقتضاب بينما استدرت لألقي نظرة على جثة الأستاذ توماس الملقاة على الأرض.
رن—!
—رين!
فجأة رن جرس المصعد، وانفتح الباب.
ولذلك، رغم ظروفي الحالية، لم أكن أخطط لمغادرة نطاق البشر في أي وقت قريب.
وقبل أن تتمكن دونا من إبداء المزيد من الاعتراضات، سارعت إلى توديعها.
ولم تمر حتى ثانية واحدة على وضعها البسكويت في فمها حتى بدأ وجهها يحمر بشكل ملحوظ.
“آه، دونا، أنا في المصعد، والإشارة سيئة جدًا، أخشى أن أضطر إلى إنهاء المكالمة. كان من الجميل التحدث معك، واشكري مونيكا نيابةً عني.”
رفعت رأسي ونظرت إلى عيني أمي مباشرة.
—ريـ
“ما هذا؟” سألت دونا بفضول وهي تنظر إلى جهاز التسجيل.
دو. دو. كان صوت التشويش الذي يصدر في نهاية كل مكالمة يرن في أذنيّ.
أومأت برأسي متفهمًا.
“آسف يا دونا.”
كان هناك اثنان من الأساتذة يمنعانني من الخروج.
وضعت هاتفي جانبًا، وهززت رأسي.
حدقت في الممر الفارغ أمامي، ومددت يدي لأمسح أسفل ذقني.
‘لا توجد أي طريقة لأترك فرصة كهذه تفلت مني…’
“آه، دونا، أنا في المصعد، والإشارة سيئة جدًا، أخشى أن أضطر إلى إنهاء المكالمة. كان من الجميل التحدث معك، واشكري مونيكا نيابةً عني.”
كان هناك ببساطة الكثير من الأشياء التي أردت قولها للناس.
رن—!
وأنا أسير في ممر الشقق، توقفت بعد فترة وجيزة أمام شقتي وفتحت الباب.
“هاه؟”
كلانك—!
“صحيح…” أجبت بلا مبالاة.
“لقد عدت.”
وأنا أغادر الغرفة، لم أستطع إلا أن أفكر مجددًا في كلمات رين الآخر التي قالها لي.
وبمجرد أن فتحت الباب، سمعت صوت خطوات مسرعة تتجه نحوي.
“مفهوم.” أجاب بصوت ضعيف إلى حد ما قبل أن يتراجع.
وبعد ذلك، استقبلتني عدة وجوه مألوفة.
رغم أنني لم أكن متأكدًا، فقد سمعت بخفوت صوت دونا وهي تتنهد.
“رين!”
“آه.”
كانت أمي أول من استقبلني، إذ أسرعت في اتجاهي.
“لقد عدت.”
وبما أنني كنت مستعدًا لهذا بالفعل، اكتفيت بالسماح لها بمعانقتي. كنت متعبًا جدًا بحيث لا أستطيع إبداء أي مقاومة.
رن—!
وفي غضون ثوانٍ، كانت أمامي وعانقت جسدي بالكامل بذراعيها.
وبمجرد أن دخلت غرفة المعيشة، توقفت لثانية ورمشت عدة مرات لأتأكد من أنني لم أكن أرى شيئًا خاطئًا.
“رين، رأيت ما حدث في الأخبار؟ ماذا يحدث؟ هل كل شيء بخير؟ أنت لست مصابًا، أليس كذلك؟ ماذا حدث بالضبط؟ يا إلهي، تبدو شاحبًا جدًا، هل أكلت؟”
وبمجرد أن عانقتني، انهالت عليّ كمية لا تنتهي من الأسئلة.
خفضت رأسي، ونظرت إلى البسكويت، ثم مددت يدي في اتجاهه.
‘كما توقعت…’
أطلقت سعالًا مكتومًا، ونظرت إلى أماندا وأجبرت نفسي على الابتسام.
كانت الأمهات أمهات دائمًا.
“…لا شيء.”
وبينما كنت على وشك إبعادها، ظهر أبي من خلفها وأمسكها من مؤخرة قميصها.
رن—!
“سامانثا، توقفي عن طرح الأسئلة، ألا ترين أنه متعب؟”
من الواضح أن كلماتي لم تلقَ استحسان الأساتذة، الذين تابعوا التحديق بي بحدة أكبر.
ولم تتحرك أمي أخيرًا برأسها إلى الخلف وتنظر إليّ جيدًا إلا بعد كلمات أبي.
“آه…”
ضيقت عينيها للحظة وجيزة قبل أن تهبط كتفاها.
“سأقول هذا مجددًا يا أمي، لكن لا داعي لأن تقلقي. لن أرحل.”
“حسنًا، لا بأس…”
حدقت في الممر الفارغ أمامي، ومددت يدي لأمسح أسفل ذقني.
وبنظرة محبطة، تركتني أخيرًا. لكن، وبينما كانت على وشك أن تبتعد، تذكرت شيئًا فجأة وأدارت رأسها نحوي مرة أخرى.
“هل هناك شيء آخر تحتاجين إلى إخباري به؟”
هذه المرة كان وجهها أكثر جدية بكثير.
ضيقت عينيها للحظة وجيزة قبل أن تهبط كتفاها.
“رين، أرجوك لا تقل لي إنك سترحل عنا مجددًا…”
أمالت أماندا رأسها، ونظرت إلى صينية البسكويت.
كان هناك ارتجاف طفيف في صوتها بعد كلماتها الأخيرة. عقدت حاجبيّ قليلًا عندما شعرت بذلك.
أدارت رأسها لتنظر نحو الأستاذ، وبدأت عيناها تتوهجان. أغلق الأستاذ فمه على الفور.
أزاحت شعرها إلى الجانب، وخفضت رأسها وتابعت: “يمكنني أن أفهم أن هذا الوضع مزعج، لكنني لا أريدك أن تذهب. أنت بالكاد عدت…”
‘ماذا حدث بحق السماء؟’
قاطعتها برفع يدي.
“هل هناك شيء آخر تحتاجين إلى إخباري به؟”
“توقفي عند هذا الحد يا أمي.”
ابتسمت عندما رأيت ذلك.
ألقيت نظرة قصيرة خلفها، ثم عدت لأنظر إليها وطمأنتها.
طلبت بجدية.
“لا داعي لأن تقلقي بشأن الوضع. لقد توليت الأمور، ورغم أنني قد ينتهي بي الأمر إلى فقدان عملي، فلن أهرب بعد الآن.”
راودني فجأة شعور مشؤوم.
منذ اللحظة التي عدت فيها إلى نطاق البشر، كنت قد قررت ألا أُوضع في موقف مماثل مرة أخرى.
امتلاك قوة تجعل شخصًا يصمت فورًا.
ولذلك، رغم ظروفي الحالية، لم أكن أخطط لمغادرة نطاق البشر في أي وقت قريب.
وسرعان ما أُغلق الباب.
وفوق ذلك.
هذه المرة كان وجهها أكثر جدية بكثير.
لم يكن الأمر وكأنني عاجز فعلًا عن التعامل مع الوضع.
ولم تتحرك أمي أخيرًا برأسها إلى الخلف وتنظر إليّ جيدًا إلا بعد كلمات أبي.
رفعت رأسي ونظرت إلى عيني أمي مباشرة.
كانت أمي أول من استقبلني، إذ أسرعت في اتجاهي.
“سأقول هذا مجددًا يا أمي، لكن لا داعي لأن تقلقي. لن أرحل.”
‘ماذا حدث بحق السماء؟’
أطلقت زفيرًا واضحًا من الارتياح، ولم يستغرق الأمر طويلًا قبل أن تعود أمي إلى طبيعتها المرحة المعتادة.
وسرعان ما أُغلق الباب.
“…حسنًا.”
‘انتظر، لديّ واحدة بالفعل.’
ارتسمت ابتسامة على وجهها، ثم استدارت.
“رين، أرجوك لا تقل لي إنك سترحل عنا مجددًا…”
“بما أنك قد رتبت كل شيء، ما رأيك أن تنضم إلينا في غرفة المعيشة؟”
كنت أتمنى لو كانت لديّ مثلها.
“حسنًا.”
وبمجرد أن فتحت الباب، سمعت صوت خطوات مسرعة تتجه نحوي.
أومأت برأسي وخلعت حذائي، ثم توجهت إلى غرفة المعيشة في المنزل.
ضيقت عينيها للحظة وجيزة قبل أن تهبط كتفاها.
“همم؟”
“آه.”
وبمجرد أن دخلت غرفة المعيشة، توقفت لثانية ورمشت عدة مرات لأتأكد من أنني لم أكن أرى شيئًا خاطئًا.
رن—!
وبعد أن تأكدت من أنني لم أكن مخطئًا، أدرت رأسي لأنظر إلى أمي وأشرت في اتجاه نولا.
“لك—”
“لماذا نولا مستلقية هكذا؟”
“ماذا يحدث يا رين؟”
لقد وجدت الأمر غريبًا بالفعل أن نولا لم تستقبلني في اللحظة التي دخلت فيها المنزل، لكن، من مظهر الأمر، لم تكن الأمور بسيطة كما ظننت.
ووجهها إلى الأرض، كانت نولا مستلقية على الأرض وذراعاها وساقاها ممددة إلى الجانبين.
“أتعرف ماذا؟ لا تهتم.”
ارتعاش. ارتعاش.
مع مدى انشغالها في نقابتها، لم أعتقد قط أن لديها ما يكفي من الوقت للطهي.
ومن وقت لآخر، كان جسدها يبدأ بالارتعاش.
“آه…”
‘ماذا حدث بحق السماء؟’
“ما هذا؟” سألت دونا بفضول وهي تنظر إلى جهاز التسجيل.
راودني فجأة شعور مشؤوم.
وبمجرد أن وضعت الصينية، نظفت يديها على المئزر الأبيض الذي كانت ترتديه.
“ذلك…”
ضيقت عينيها للحظة وجيزة قبل أن تهبط كتفاها.
ظهرت نظرة مضطربة على وجه أمي وهي تستدير لتنظر نحو المطبخ.
أومأت برأسي متفهمًا.
“بخصوص ذلك—”
“نعم؟”
“البسكويت جاهز.”
لكن، بمجرد أن اقتربت من مخرج الغرفة، توقفت قدماي.
تردد صوت ناعم في أرجاء غرفة المعيشة.
“همم؟”
أدرت رأسي في اتجاه مصدر الصوت، وفوجئت برؤية أماندا.
“بما أنك قد رتبت كل شيء، ما رأيك أن تنضم إلينا في غرفة المعيشة؟”
“أماندا؟”
“إلى أين تظن أنك ذاهب؟”
“لقد وصلت.”
وبنظرة محبطة، تركتني أخيرًا. لكن، وبينما كانت على وشك أن تبتعد، تذكرت شيئًا فجأة وأدارت رأسها نحوي مرة أخرى.
بإيماءة ناعمة، وضعت أماندا البسكويت على الطاولة. وظلت رائحة زبدية لطيفة عالقة في الغرفة.
“سعال! سعال! إن…إنه…رائ…رائع.. سعال! لكن…لماذا هو… سعال!..حار!؟”
وبمجرد أن وضعت الصينية، نظفت يديها على المئزر الأبيض الذي كانت ترتديه.
وبعد أن تأكدت من أنني لم أكن مخطئًا، أدرت رأسي لأنظر إلى أمي وأشرت في اتجاه نولا.
“أتيت إلى هنا لأنني أردت التحدث معك.”
كان هناك ببساطة الكثير من الأشياء التي أردت قولها للناس.
“آه…”
التقطت إحدى قطع البسكويت، وشممتها لثانية قبل أن أضعها في فمي.
اتجهت نحو البسكويت، وبقيت منبهرًا بمدى روعة مظهره.
حاولت إيقافها، لكن كان الأوان قد فات.
أشرت إليه، ونظرت إلى أماندا وسألتها: “هل صنعتِ هذا؟”
رن—!
“همم.”
“كـكيف!؟” تمتمت أماندا بيأس وهي تحدق في يديها اللتين كانتا ترتجفان حاليًا.
أومأت أماندا برأسها مرة أخرى.
“آه، دونا، أنا في المصعد، والإشارة سيئة جدًا، أخشى أن أضطر إلى إنهاء المكالمة. كان من الجميل التحدث معك، واشكري مونيكا نيابةً عني.”
“رائع، لم أكن أعرف أنك تستطيعين الطهي.”
أومأت برأسي متفهمًا.
مع مدى انشغالها في نقابتها، لم أعتقد قط أن لديها ما يكفي من الوقت للطهي.
“…حسنًا.”
“لا أستطيع الطهي.” هزت أماندا رأسها. “أمك علّمتني.”
كان هناك اثنان من الأساتذة يمنعانني من الخروج.
“آه.”
—رين!
أومأت برأسي متفهمًا.
“إذا كنت تريد أن تشتكي إلى شخص ما، فاذهب واشتكِ إلى دوغلاس. أنا متأكدة من أنه كان سيقول الشيء نفسه.”
كان هذا أكثر منطقية.
“انتظري!”
خفضت رأسي، ونظرت إلى البسكويت، ثم مددت يدي في اتجاهه.
كان هذا أكثر منطقية.
“هل يمكنني؟”
وفي غضون ثوانٍ، كانت أمامي وعانقت جسدي بالكامل بذراعيها.
“نعم.” أجابت أماندا. وكانت هناك لمعة واضحة في عينيها. كان واضحًا لي أنها أرادتني أن أتذوق بسكويتها.
“نعم؟”
ابتسمت عندما رأيت ذلك.
للحظة، كدت أنسى أن لديّ «الواحد».
وبينما كنت على وشك التقاط قطعة من البسكويت، تحدثت أمي فجأة.
قاطعتها برفع يدي.
“رين…”
‘يا لها من قوة مفيدة.’
“نعم؟”
“حار؟”
توقفت يدي في مكانها. ألقيت نظرة في اتجاهها وسألت:
“كفى.” رفعت دونا صوتها.
“ما الأمر؟”
“رين، رأيت ما حدث في الأخبار؟ ماذا يحدث؟ هل كل شيء بخير؟ أنت لست مصابًا، أليس كذلك؟ ماذا حدث بالضبط؟ يا إلهي، تبدو شاحبًا جدًا، هل أكلت؟”
“آه…”
“آسف يا دونا.”
فتحت أمي فمها، ثم هزت رأسها في النهاية وتنهدت.
وبمجرد أن وضعت الصينية، نظفت يديها على المئزر الأبيض الذي كانت ترتديه.
“أتعرف ماذا؟ لا تهتم.”
ضيقت عينيها للحظة وجيزة قبل أن تهبط كتفاها.
عقدت حاجبيّ. لكن، وبالنظر إلى أن أمي كانت تميل دائمًا إلى التصرف بغرابة، لم أولِ الأمر الكثير من التفكير.
“ماذا يحدث يا رين؟”
التقطت إحدى قطع البسكويت، وشممتها لثانية قبل أن أضعها في فمي.
“بما أنك قد رتبت كل شيء، ما رأيك أن تنضم إلينا في غرفة المعيشة؟”
قرمشة!
“…هذا جيد.”
“هاه؟”
“إذا كنت تريد أن تشتكي إلى شخص ما، فاذهب واشتكِ إلى دوغلاس. أنا متأكدة من أنه كان سيقول الشيء نفسه.”
في اللحظة نفسها التي قضمت فيها قطعة البسكويت، بدأ كل شيء يصبح منطقيًا.
أومأت برأسي وخلعت حذائي، ثم توجهت إلى غرفة المعيشة في المنزل.
حدقت في نولا التي كانت لا تزال مستلقية بلا حراك على الأرض، ثم تابعت النظر إلى أمي التي خفضت رأسها.
فتحت أمي فمها، ثم هزت رأسها في النهاية وتنهدت.
“هل هو لذيذ؟”
أطلقت سعالًا مكتومًا، ونظرت إلى أماندا وأجبرت نفسي على الابتسام.
“سعال…”
ولم تتحرك أمي أخيرًا برأسها إلى الخلف وتنظر إليّ جيدًا إلا بعد كلمات أبي.
أطلقت سعالًا مكتومًا، ونظرت إلى أماندا وأجبرت نفسي على الابتسام.
“آسف يا دونا.”
“ن…نعم… سعال!”
وبينما كنت على وشك إبعادها، ظهر أبي من خلفها وأمسكها من مؤخرة قميصها.
وضعت يدي بضعف على الطاولة، ثم جثوت على ركبة واحدة على الأرض.
‘هل حدث شيء؟’ تساءلت.
“سعال! سعال! إن…إنه…رائ…رائع.. سعال! لكن…لماذا هو… سعال!..حار!؟”
مع مدى انشغالها في نقابتها، لم أعتقد قط أن لديها ما يكفي من الوقت للطهي.
لم أعرف كيف كان ذلك ممكنًا، لكن بطريقة ما، كان البسكويت حارًا بشكل يفوق الوصف.
“رائع، لم أكن أعرف أنك تستطيعين الطهي.”
“حار؟”
“بما أنك قد رتبت كل شيء، ما رأيك أن تنضم إلينا في غرفة المعيشة؟”
أمالت أماندا رأسها، ونظرت إلى صينية البسكويت.
رن—!
“انتظري!”
أخرجني من أفكاري صوت دونا وهي توبخ الأستاذ الذي كان يحاول منعي من المرور بقسوة.
حاولت إيقافها، لكن كان الأوان قد فات.
“آه.”
مدّت يدها، وأخذت إحدى قطع البسكويت وقضمت منها.
“يمكنك الذهاب يا رين.” قالت دونا وهي تنظر نحوي.
ولم تمر حتى ثانية واحدة على وضعها البسكويت في فمها حتى بدأ وجهها يحمر بشكل ملحوظ.
“رين، أرجوك لا تقل لي إنك سترحل عنا مجددًا…”
وبدأت عيناها تدمعان ببطء.
وبحلول الوقت الذي عدت فيه إلى المنزل، كانت دونا قد انتهت بالفعل من التحدث مع دوغلاس وبقية أعضاء المجلس الأعلى في الأكاديمية.
“كـكيف!؟” تمتمت أماندا بيأس وهي تحدق في يديها اللتين كانتا ترتجفان حاليًا.
“رين!”
أدرت رأسي في اتجاه مصدر الصوت، وفوجئت برؤية أماندا.
“…هذا جيد.”
الفصل 485: مثير للاهتمام [3]
