الفصل 540: الدفء [3]
الفصل 540: الدفء [3]
“لأنها أسرع بهذه الطريقة.”
«…ربما ينبغي لي أن أغادر.»
أطلقت تنهيدة مرهقة، ثم تابعت التوجه نحو غرفتي. لكن قبل أن أفعل ذلك، توقفت في غرفة المعيشة لأحيي والدي ونولا.
وبينما كان إدوارد وناتاشا يقفان عند الباب في صمت، استغليت هذه اللحظة لأدخل منزلي أخيرًا.
“أ… أنت أيضًا لم تتغير.”
لم أرغب في الوقوف بينهما أثناء لقائهما مجددًا.
“تبدو أفضل بكثير.”
وبمجرد أن دخلت المنزل، بدأ جسدي يسترخي دون أن أشعر. كان الممر نفسه القديم، والرائحة القديمة نفسها، والأصوات المألوفة في المسافة، وكل شيء كان كما كان من قبل.
كانت كما كانت في الماضي.
انتشرت ابتسامة رقيقة على وجهي بينما خلعت حذائي ووضعته على رف الأحذية.
“همف.”
بعد ذلك، تصلبت كتفاي قليلًا، لكنني جمعت شجاعتي مع ذلك ودخلت غرفة المعيشة.
تركني المشهد مصدومًا، وشعرت بشيء يخترق قلبي. اقتربت منها وبدأت أنخز ذراعيها الصغيرتين.
الآن أو أبدًا.
وبينما كانت نولا تقترب من أبي، أشارت إلى شاشة الجهاز اللوحي الذي كان يحمله. كانت عيناها مليئتين بالفضول.
…وفي اللحظة التي تمكنت فيها من جمع شجاعتي، ظهرت شخصية مألوفة من المطبخ والتقت نظراتي بنظراتها.
ثم أدارت رأسها وأطلقت شخيرًا صغيرًا.
“هل حدث شيء لناتاشا؟ لقد استغرق منها الأم—”
“هاا…”
توقفت قدما كلينا بينما كنا نحدق في بعضنا. وفي تلك اللحظة، خيّم الصمت على ممرات المنزل بينما لم يتحدث أي منا.
كان إدوارد يعيش لأكثر من خمسة عشر عامًا معتقدًا أن زوجته ماتت وهي تحميه وتحمي ابنتهما.
«تبدو كما كانت دائمًا…»
“ما هذه؟”
كانت أمي ترتدي مئزرًا أزرق جميلًا، وتبدو تمامًا كما كانت قبل نصف عام، وشعرها الأشقر ينسدل إلى الجانب الأيمن من كتفيها، بما يتناغم تمامًا مع عينيها الزرقاوين.
وتركت نولا عناق أماندا، وأشارت إليها بأن تتبعها.
كانت عيناها الزرقاوان الداكنتان، اللتان تشبهان عينيّ بشكل لافت، تتفحصان جسدي بعناية بينما ومضت خلالهما مجموعة متنوعة من المشاعر.
كان بإمكاني بالتأكيد الشعور بلمحات من الغضب صادرة عنهما، لكن قبل كل شيء، كان بإمكاني الشعور بالارتياح وهي تنظر إليّ.
“إذا سمحتِ لي…”
ولكسر الصمت المحرج، لوحت بيدي في الهواء وابتسمت ابتسامة متكلفة.
لكن في منتصف جملتها، وكأنها تذكرت شيئًا، اختفى الحماس من وجهها وجلست مجددًا على الأريكة، عاقدة ذراعيها.
“أ… لقد مضى وقت طويل يا أمي. كيف حالك؟”
ألقت ناتاشا نظرة في اتجاه إدوارد، ثم توجهت إلى غرفتها.
“…”
“سامانثا، سأعود إلى غرفتي لبضع دقائق.”
بينما كانت تحدق بي، لم أتلقَّ سوى صمت عميق.
توقفت قدما كلينا بينما كنا نحدق في بعضنا. وفي تلك اللحظة، خيّم الصمت على ممرات المنزل بينما لم يتحدث أي منا.
وبعد فترة، مسحت يديها بمئزرها وأومأت برأسها إيماءة خفيفة.
وبالنبرة اللامبالية نفسها كما من قبل، استدارت نحو المطبخ. وقبل أن تدخل المطبخ، تمكنت من سماع كلماتها الأخيرة.
“لقد عدت…”
أطلقت تنهيدة مرهقة، ثم تابعت التوجه نحو غرفتي. لكن قبل أن أفعل ذلك، توقفت في غرفة المعيشة لأحيي والدي ونولا.
كان صوتها رتيبًا إلى حد ما. تأوهت في داخلي عندما سمعت نبرة صوتها.
وبعد عدة ثوانٍ، أجابت سامانثا.
رفعت رأسها وأشارت إليّ برأسها.
وبينما كنت أستمع إلى محادثتهما، لم أستطع منع نفسي من الابتسام.
“…ماذا حدث لشعرك؟ هل صبغته؟ تسريحة جديدة؟”
وبعد عدة ثوانٍ، أجابت سامانثا.
“أحم…”
“هيهيهي.”
بدأت أحك مؤخرة رأسي.
خفضت رأسي، وتوجهت إلى الحمام لأستحم. وقبل ذلك، أخذت ملابس احتياطية.
«كيف أشرح هذا…»
كانت أمي جهاز كشف كذب حيًا. لم يكن هناك جدوى من الكذب.
بالتأكيد لم أستطع أن أخبرها بأن هذا كان نتيجة تعرض جسدي لصدمة بسبب الوصول إلى قوة تفوق قوتي بكثير…
وبعد فترة، مسحت يديها بمئزرها وأومأت برأسها إيماءة خفيفة.
“حدثت بعض الظروف…”
“آمل أن يعجبهم هذا…”
في النهاية، كان هذا كل ما تمكنت من تمتمته. وعلى الرغم من أنه كان بإمكاني الكذب بشأن ظروفي، قررت عدم فعل ذلك واكتفيت بأن أكون غامضًا.
دينغ—!
كانت أمي جهاز كشف كذب حيًا. لم يكن هناك جدوى من الكذب.
“أ… لقد مضى وقت طويل يا أمي. كيف حالك؟”
“…حسنًا.”
وبالنبرة اللامبالية نفسها كما من قبل، استدارت نحو المطبخ. وقبل أن تدخل المطبخ، تمكنت من سماع كلماتها الأخيرة.
وتقدمت خطوة بحذر، وارتجفت يدها وهي تمدها نحو الزر العلوي لقميصه.
“اذهب واستحم. سيكون العشاء جاهزًا بعد نصف ساعة.”
“مهلًا، مهلًا يا نولا، أنا هو. أخوك الكبير. أعلم أن شعري تغير، لكنه لا يزال أنا…”
حدقت في ظهرها المختفي، ثم رفعت ذراعيّ وشممتهما.
«…ربما ينبغي لي أن أغادر.»
“أوف…”
وبمجرد وصولها إلى الطابق العلوي، رن المصعد وانفتحت الأبواب.
ارتد رأسي إلى الخلف وأنا أفكر.
“…حسنًا.”
«رائحتي كريهة فعلًا.»
“هاا…”
“بما أنه لا يزال أمامنا بعض الوقت قبل وصول أماندا، لماذا لا أريك ما كانت ابنتك تفعله؟”
أطلقت تنهيدة مرهقة، ثم تابعت التوجه نحو غرفتي. لكن قبل أن أفعل ذلك، توقفت في غرفة المعيشة لأحيي والدي ونولا.
“همف.”
وبعد أن انعطفت يمينًا في غرفة المعيشة، لاحظت الاثنين جالسين معًا على الأريكة.
“تبدو أفضل بكثير.”
وبينما كانت نولا تقترب من أبي، أشارت إلى شاشة الجهاز اللوحي الذي كان يحمله. كانت عيناها مليئتين بالفضول.
“أ… لقد مضى وقت طويل يا أمي. كيف حالك؟”
“لماذا قفز فوق السياج؟”
«تبدو كما كانت دائمًا…»
“لأنها أسرع بهذه الطريقة.”
وبالنبرة اللامبالية نفسها كما من قبل، استدارت نحو المطبخ. وقبل أن تدخل المطبخ، تمكنت من سماع كلماتها الأخيرة.
“لكن أليس هذا شقيًا؟”
“انتهيت.”
“شقي جدًا.”
ارتد رأسي إلى الخلف وأنا أفكر.
وبينما كنت أستمع إلى محادثتهما، لم أستطع منع نفسي من الابتسام.
“…حسنًا.”
“ألن يحييني كلاكما؟”
الآن أو أبدًا.
في تلك اللحظة، استدارت الرأسان نحوي، والتقت أعيننا.
“همف.”
كانت نولا أول من تفاعل، إذ قفزت من الأريكة بتعبير متحمس على وجهها.
“لا تقلقي بشأن ذلك. سيستغرق الأمر عشر دقائق أخرى قبل أن يصبح العشاء جاهزًا. خذي وقتك.”
“أخـ—!”
ولسوء الحظ، لم يبدُ مستعدًا كثيرًا لمساعدتي، إذ هز رأسه. ثم رفع رأسه وربت على كتفي.
لكن في منتصف جملتها، وكأنها تذكرت شيئًا، اختفى الحماس من وجهها وجلست مجددًا على الأريكة، عاقدة ذراعيها.
“همف.”
“همف.”
ألقت ناتاشا نظرة في اتجاه إدوارد، ثم توجهت إلى غرفتها.
ثم أدارت رأسها وأطلقت شخيرًا صغيرًا.
“لماذا أحضرتني إلى هنا؟”
“م…ماذا؟”
“تبدين كما كنتِ في آخر مرة رأيتك فيها…”
تركني المشهد مصدومًا، وشعرت بشيء يخترق قلبي. اقتربت منها وبدأت أنخز ذراعيها الصغيرتين.
“أ… أنت أيضًا لم تتغير.”
“نولا؟ نولا؟”
تجمد جسد أماندا بالكامل.
“همف!”
من كان ليعرف ما يخبئه المستقبل لهما؟
لكن مهما فعلت، كانت تدير رأسها مرارًا وتتجنب التواصل البصري معي.
“هذا لك.”
جعل منظر رد فعلها ألمًا حادًا يسري في قلبي مجددًا، فبدأت أهز جسدها.
«أليست هذه غرفة رين؟»
“مهلًا، مهلًا يا نولا، أنا هو. أخوك الكبير. أعلم أن شعري تغير، لكنه لا يزال أنا…”
“همف.”
“همف.”
«تبدو كما كانت دائمًا…»
“لا تفعلي هذا بي…”
“نولا!”
وبينما كنت أدور حول نولا محاولًا مقابلة نظراتها، تردد صوت أبي.
“…”
“اتركها الآن فحسب.”
بينما كانت تحدق بي، لم أتلقَّ سوى صمت عميق.
“…حسنًا.”
رفعت رأسها وأشارت إليّ برأسها.
وفي النهاية، وبما أنني كنت قلقًا من أن تلوّي عنقها، قررت التوقف.
وبينما كانت نولا تقترب من أبي، أشارت إلى شاشة الجهاز اللوحي الذي كان يحمله. كانت عيناها مليئتين بالفضول.
لكن الضرر كان قد وقع بالفعل، إذ نظرت إلى أبي آملًا في الحصول على بعض الدعم.
وبعد أن فكرت للحظة، نظرت ناتاشا خلفها. ومسحت عينيها، ثم عادت لتنظر إلى إدوارد.
“هذا خطؤك.”
في النهاية، كان هذا كل ما تمكنت من تمتمته. وعلى الرغم من أنه كان بإمكاني الكذب بشأن ظروفي، قررت عدم فعل ذلك واكتفيت بأن أكون غامضًا.
ولسوء الحظ، لم يبدُ مستعدًا كثيرًا لمساعدتي، إذ هز رأسه. ثم رفع رأسه وربت على كتفي.
الآن أو أبدًا.
“من الجيد أنك عدت، لكن من الأفضل أن تستمع إلى أمك. اذهب واستحم.”
“لماذا قفز فوق السياج؟”
“…حسنًا.”
“آه…”
وبكتفين متدليين، استدرت لألقي نظرة على نولا. وللحظة وجيزة، التقت أعيننا، لكنها أدارت رأسها بسرعة وعقدت ذراعيها.
وبينما كنت أستمع إلى محادثتهما، لم أستطع منع نفسي من الابتسام.
“همف!”
كانت أمي ترتدي مئزرًا أزرق جميلًا، وتبدو تمامًا كما كانت قبل نصف عام، وشعرها الأشقر ينسدل إلى الجانب الأيمن من كتفيها، بما يتناغم تمامًا مع عينيها الزرقاوين.
“آه…”
الفصل 540: الدفء [3]
«لم يعد أحد يحبني.»
كلانك—
خفضت رأسي، وتوجهت إلى الحمام لأستحم. وقبل ذلك، أخذت ملابس احتياطية.
«رائحتي كريهة فعلًا.»
كلانك—
وبمجرد أن دخلت المنزل، بدأ جسدي يسترخي دون أن أشعر. كان الممر نفسه القديم، والرائحة القديمة نفسها، والأصوات المألوفة في المسافة، وكل شيء كان كما كان من قبل.
أغلقت الباب خلفي، وتمتمت في النهاية:
مدت يديها وأمسكت بنولا بسرعة.
“لن أفعل هذا مجددًا أبدًا…”
كان بإمكاني بالتأكيد الشعور بلمحات من الغضب صادرة عنهما، لكن قبل كل شيء، كان بإمكاني الشعور بالارتياح وهي تنظر إليّ.
ظهرت الدهشة على وجه سامانثا وهي تحدق في الكعكة.
كان إدوارد يعيش لأكثر من خمسة عشر عامًا معتقدًا أن زوجته ماتت وهي تحميه وتحمي ابنتهما.
خمسة عشر عامًا.
«رائحتي كريهة فعلًا.»
بالنسبة إلى إنسان، كانت خمسة عشر عامًا فترة طويلة ومخيفة للغاية، رغم ارتفاع متوسط العمر المتوقع.
وبينما كان يحدق بعمق في عيني ناتاشا، أدرك إدوارد أخيرًا أنها لم تمت.
لقد تقبل منذ وقت طويل وفاة زوجته.
الآن أو أبدًا.
لكن…
كان يعتقد أن تلك الأيام لن تنتهي أبدًا.
وبينما كان يحدق بعمق في عيني ناتاشا، أدرك إدوارد أخيرًا أنها لم تمت.
“أ… أنت أيضًا لم تتغير.”
كانت لا تزال على قيد الحياة، وقد عادت للتو.
كانت حقًا كذلك…
وعندما رأى الدموع التي كانت تنساب على خديها، تشكلت ابتسامة على وجهه قريبًا.
“همف!”
“تبدين كما كنتِ في آخر مرة رأيتك فيها…”
“نولا!”
كانت حقًا كذلك…
وتقدمت خطوة بحذر، وارتجفت يدها وهي تمدها نحو الزر العلوي لقميصه.
بشعرها الأسود اللامع، وعينيها البلوريتين الصافيتين، وملامحها التي كانت ستترك أي شخص عاجزًا عن الكلام، كانت موضع حسد أي شخص يراها.
وعندما رأى الدموع التي كانت تنساب على خديها، تشكلت ابتسامة على وجهه قريبًا.
كانت كما كانت في الماضي.
“أعتقد أنها جيدة كما هي.”
وعندما وقعت عيناه على المرأة أمامه، اجتاح إدوارد فجأة موجة من الحنين، فلم يستطع منع نفسه من التفكير في الأيام القديمة.
حين كان لا يزال يملكها.
وبالتفكير في نولا، ابتسمت أماندا.
كان يعتقد أن تلك الأيام لن تنتهي أبدًا.
بالتأكيد لم أستطع أن أخبرها بأن هذا كان نتيجة تعرض جسدي لصدمة بسبب الوصول إلى قوة تفوق قوتي بكثير…
من كان ليعرف ما يخبئه المستقبل لهما؟
تعرفت أماندا على الغرفة، ونظرت إلى نولا بحيرة.
لو كان يعرف، لبذل قصارى جهده لإيقاف كل ما كان سيحدث. لكن، للأسف، كان يعلم أن هذا مجرد شيء لا يستطيع سوى أن يحلم به، ولن يتمكن من تحقيقه.
أومأت ناتاشا برأسها، وبدأت الدموع تنهمر من عينيها.
“أ… وأنت أيضًا.”
“انتهيت.”
أومأت ناتاشا برأسها، وبدأت الدموع تنهمر من عينيها.
“آه…”
“أ… أنت أيضًا لم تتغير.”
“أحقًا تظنين ذلك؟”
“تعالي!”
وبينما كان ينظر إلى ملابسه، حك إدوارد مؤخرة رأسه بإحراج.
كانت تعرف المكان كما تعرف ظهر يدها، وسرعان ما وصلت أمام شقة رين ورنت الجرس.
“لم أكن أعلم أنك ستكونين هنا. لو كنت أعلم، لاخترت ملابس أفضل.”
مسحت ناتاشا الدموع عن عينيها، ثم وقعت عيناها على ملابسه.
ألقت ناتاشا نظرة في اتجاه إدوارد، ثم توجهت إلى غرفتها.
“أعتقد أنها جيدة كما هي.”
وبينما كانت نولا تقترب من أبي، أشارت إلى شاشة الجهاز اللوحي الذي كان يحمله. كانت عيناها مليئتين بالفضول.
وتقدمت خطوة بحذر، وارتجفت يدها وهي تمدها نحو الزر العلوي لقميصه.
كانت تعرف المكان كما تعرف ظهر يدها، وسرعان ما وصلت أمام شقة رين ورنت الجرس.
“…لكنّك نسيت أن تغلق هذا الزر.”
وبعد أن انعطفت يمينًا في غرفة المعيشة، لاحظت الاثنين جالسين معًا على الأريكة.
وبينما كانت تصلح زره العلوي، لم يحمر أي منهما خجلًا. بل شعرا أن الأمر طبيعي. وكأن هذه هي الطريقة التي كان من المفترض أن تكون عليها الأمور.
كان صوتها رتيبًا إلى حد ما. تأوهت في داخلي عندما سمعت نبرة صوتها.
“انتهيت.”
دينغ— دونغ—
وبمجرد أن انتهت، تراجعت ناتاشا خطوة وابتسمت ابتسامة ضعيفة.
كانت تعرف المكان كما تعرف ظهر يدها، وسرعان ما وصلت أمام شقة رين ورنت الجرس.
“تبدو أفضل بكثير.”
وفي النهاية، وبما أنني كنت قلقًا من أن تلوّي عنقها، قررت التوقف.
وبعد أن حدق فيها لبضع ثوانٍ، أدرك إدوارد أنهما يقفان في منتصف ممر.
“م…ماذا؟”
وبعد أن فكرت للحظة، نظرت ناتاشا خلفها. ومسحت عينيها، ثم عادت لتنظر إلى إدوارد.
“أخـ—!”
“بما أنه لا يزال أمامنا بعض الوقت قبل وصول أماندا، لماذا لا أريك ما كانت ابنتك تفعله؟”
“تعالي!”
وبمجرد ذكر اسم أماندا، تغير وجه إدوارد وخفض رأسه.
طَق— طَق—
“…كل هذا خطئي.”
مدت يديها وأمسكت بنولا بسرعة.
“لا بأس.”
داعبت خده بيدها، ثم رفعت صوتها.
“ما الذي تنتظرينه يا أماندا؟ ادخلي، واعتبري نفسك في منزلك.”
“سامانثا، سأعود إلى غرفتي لبضع دقائق.”
كان يعتقد أن تلك الأيام لن تنتهي أبدًا.
وبعد عدة ثوانٍ، أجابت سامانثا.
“لا تفعلي هذا بي…”
“لا تقلقي بشأن ذلك. سيستغرق الأمر عشر دقائق أخرى قبل أن يصبح العشاء جاهزًا. خذي وقتك.”
جعل منظر رد فعلها ألمًا حادًا يسري في قلبي مجددًا، فبدأت أهز جسدها.
“شكرًا.”
“هذا خطؤك.”
ألقت ناتاشا نظرة في اتجاه إدوارد، ثم توجهت إلى غرفتها.
بينما كانت تحدق بي، لم أتلقَّ سوى صمت عميق.
“تعال، سأريك ما كانت ابنتك تفعله طوال هذه السنوات.”
بالتأكيد لم أستطع أن أخبرها بأن هذا كان نتيجة تعرض جسدي لصدمة بسبب الوصول إلى قوة تفوق قوتي بكثير…
“مهلًا، مهلًا يا نولا، أنا هو. أخوك الكبير. أعلم أن شعري تغير، لكنه لا يزال أنا…”
«أنا متعبة.»
“لن أفعل هذا مجددًا أبدًا…”
فكرت أماندا بينما ضغطت على زر المصعد. وبمجرد أن ضغطت على زر المصعد، شعرت بإحساس بالضغط قادمًا من أسفل أسنانها.
“أحقًا تظنين ذلك؟”
“آمل أن يعجبهم هذا…”
“لا تقلقي بشأن ذلك. سيستغرق الأمر عشر دقائق أخرى قبل أن يصبح العشاء جاهزًا. خذي وقتك.”
كانت تحمل حاليًا فطيرة أعدها طاهي النقابة. ويبدو أنها كانت طعامًا شهيًا نادرًا لا يستطيع سوى عدد قليل جدًا تذوقه، إذ كان الحليب يأتي من سلالة نادرة جدًا من الوحوش لا توجد إلا في مناطق معينة من نطاق البشر.
ظهرت الدهشة على وجه سامانثا وهي تحدق في الكعكة.
ولأن أماندا لم تكن من محبي الأكل كثيرًا، لم تكن تعرف مدى جودتها. ومع ذلك، كانت تعرف أن نولا تحب الحلويات وأن هذا من المحتمل أن يكسب بعض النقاط معها.
أغلقت الباب خلفي، وتمتمت في النهاية:
وبالتفكير في نولا، ابتسمت أماندا.
“نولا؟ نولا؟”
دينغ—!
وبينما كانت تصلح زره العلوي، لم يحمر أي منهما خجلًا. بل شعرا أن الأمر طبيعي. وكأن هذه هي الطريقة التي كان من المفترض أن تكون عليها الأمور.
وبمجرد وصولها إلى الطابق العلوي، رن المصعد وانفتحت الأبواب.
وبينما كنت أدور حول نولا محاولًا مقابلة نظراتها، تردد صوت أبي.
كانت تعرف المكان كما تعرف ظهر يدها، وسرعان ما وصلت أمام شقة رين ورنت الجرس.
مسحت ناتاشا الدموع عن عينيها، ثم وقعت عيناها على ملابسه.
دينغ— دونغ—
وكانت يده اليمنى تمسك بمنشفة لتجفيف شعره، فطرف بعينيه بضع مرات قبل أن يسأل:
وبمجرد أن رن الجرس، انفتح الباب ورحبت بها سامانثا بابتسامة عريضة.
“آمل أن يعجبهم هذا…”
“أماندا، لقد وصلتِ في الوقت المناسب تمامًا.”
بدلًا من الإجابة عليها، طرقت نولا الباب، مما زاد من حيرة أماندا.
“هذا لك.”
كانت لا تزال على قيد الحياة، وقد عادت للتو.
ابتسمت أماندا في وجهها وسلمتها الكعكة.
كانت تحمل حاليًا فطيرة أعدها طاهي النقابة. ويبدو أنها كانت طعامًا شهيًا نادرًا لا يستطيع سوى عدد قليل جدًا تذوقه، إذ كان الحليب يأتي من سلالة نادرة جدًا من الوحوش لا توجد إلا في مناطق معينة من نطاق البشر.
“ما هذه؟”
ظهرت الدهشة على وجه سامانثا وهي تحدق في الكعكة.
أطلقت تنهيدة مرهقة، ثم تابعت التوجه نحو غرفتي. لكن قبل أن أفعل ذلك، توقفت في غرفة المعيشة لأحيي والدي ونولا.
“كعكة؟ كم أنت لطيفة. دعيني أضعها بسرعة في الثلاجة.”
مدت يديها وأمسكت بنولا بسرعة.
ومدت يديها وأخذت الكعكة.
“ما هذه؟”
“ما الذي تنتظرينه يا أماندا؟ ادخلي، واعتبري نفسك في منزلك.”
رفعت رأسها وأشارت إليّ برأسها.
“إذا سمحتِ لي…”
“لا تفعلي هذا بي…”
دخلت أماندا الشقة، وخلعت حذاءها ذي الكعب ووضعته على رف الأحذية بجانبها. وبينما كانت على وشك إغلاق رف الأحذية، سمعت فجأة صوت خطوات مسرعة تتجه نحوها.
وبمجرد أن رن الجرس، انفتح الباب ورحبت بها سامانثا بابتسامة عريضة.
“أختي!”
وبمجرد أن رن الجرس، انفتح الباب ورحبت بها سامانثا بابتسامة عريضة.
قبل أن تدرك أماندا ما يحدث، كانت نولا قد وصلت إليها بالفعل وانقضت نحوها.
احتضنت نولا صدر أماندا وضحكت. ثم، بعدما تذكرت شيئًا، أمسكت بملابس أماندا وسحبتها.
كان أي شخص طبيعي سيتفاجأ من تصرفات نولا المفاجئة. لكن أماندا لم تكن كذلك.
فكرت أماندا بينما ضغطت على زر المصعد. وبمجرد أن ضغطت على زر المصعد، شعرت بإحساس بالضغط قادمًا من أسفل أسنانها.
مدت يديها وأمسكت بنولا بسرعة.
خمسة عشر عامًا.
“نولا!”
ارتد رأسي إلى الخلف وأنا أفكر.
“هيهيهي.”
كانت حقًا كذلك…
احتضنت نولا صدر أماندا وضحكت. ثم، بعدما تذكرت شيئًا، أمسكت بملابس أماندا وسحبتها.
أومأت ناتاشا برأسها، وبدأت الدموع تنهمر من عينيها.
وتركت نولا عناق أماندا، وأشارت إليها بأن تتبعها.
لكن…
“تعالي!”
“إذا سمحتِ لي…”
“هم؟ تريدين مني أن أتبعك؟”
“لا تفعلي هذا بي…”
“أون!”
“هذا خطؤك.”
رغم ارتباكها، تبعت أماندا نولا طوال الطريق إلى الطرف الآخر من المنزل قبل أن تتوقفا عند غرفة معينة.
“لقد عدت…”
«أليست هذه غرفة رين؟»
كانت نولا أول من تفاعل، إذ قفزت من الأريكة بتعبير متحمس على وجهها.
تعرفت أماندا على الغرفة، ونظرت إلى نولا بحيرة.
توقفت قدما كلينا بينما كنا نحدق في بعضنا. وفي تلك اللحظة، خيّم الصمت على ممرات المنزل بينما لم يتحدث أي منا.
“لماذا أحضرتني إلى هنا؟”
بدأت أحك مؤخرة رأسي.
طَق— طَق—
“هيهيهي.”
بدلًا من الإجابة عليها، طرقت نولا الباب، مما زاد من حيرة أماندا.
“أحقًا تظنين ذلك؟”
وخلال ثانيتين من طرق الباب، انفتح الباب، كاشفًا عن شخص عاري الصدر، بينما كان الجزء السفلي من جسده مغطى بمنشفة، وكانت قطرات الماء تنساب على جسده شبه المثالي.
بالتأكيد لم أستطع أن أخبرها بأن هذا كان نتيجة تعرض جسدي لصدمة بسبب الوصول إلى قوة تفوق قوتي بكثير…
وكانت يده اليمنى تمسك بمنشفة لتجفيف شعره، فطرف بعينيه بضع مرات قبل أن يسأل:
جعل منظر رد فعلها ألمًا حادًا يسري في قلبي مجددًا، فبدأت أهز جسدها.
“ما الأمر؟”
رغم ارتباكها، تبعت أماندا نولا طوال الطريق إلى الطرف الآخر من المنزل قبل أن تتوقفا عند غرفة معينة.
تجمد جسد أماندا بالكامل.
“لا تقلقي بشأن ذلك. سيستغرق الأمر عشر دقائق أخرى قبل أن يصبح العشاء جاهزًا. خذي وقتك.”
حدقت في ظهرها المختفي، ثم رفعت ذراعيّ وشممتهما.
لم أرغب في الوقوف بينهما أثناء لقائهما مجددًا.
بدأت أحك مؤخرة رأسي.
