الفصل 541: الدفء [4]
الفصل 541: الدفء [4]
“كما توقعت، استغل أولئك الأوغاد غيابي ليضعوا أيديهم على نقابتي.”
“…آسفة يا نولا، لكنني حقًا لا أستطيع فعل ذلك. لماذا لا تسامحين أخاكِ فحسب؟”
ظهرت عدة ملفات وأوراق على الإسقاط الثلاثي الأبعاد أمام إدوارد، بينما تردد صوته العميق في أرجاء الشقة.
“نعم…”
وكلما حدق فيها أكثر، ازداد العبوس على وجهه.
“ألم يكن من المفترض أن تكون في عالم الشياطين؟ مما سمعته، وقعت في نوع من المؤامرات، والزنزانة التي كنت فيها خرجت عن المزامنة. كيف تمكنت من العودة؟”
“لا داعي لأن تقلق كثيرًا.”
“أخي، لا تبكِ. كانت نولا تمزح فقط. أنا لست غاضبة.”
وقفت ناتاشا إلى جانبه، تواسيه.
“…لكن كيف تمكنت من الهرب؟ سمعت أن عودة أي شخص إلى الأرض تكاد تكون مستحيلة بمجرد دخوله عالم الشياطين.”
“ابنتك أكثر قدرة بكثير مما تظن. ربما لم تتعامل مع كل شيء على نحو مثالي، لكنها مع ذلك تمكنت من توجيه ضربة قاسية إلى جميع النقابات التي حاولت وضع أيديها على نقابة صائدي الشياطين.”
وقفت ناتاشا إلى جانبه، تواسيه.
“أود أن أقول إنها أبْلت بلاءً رائعًا.”
“فهمت…”
“…لقد فعلت ذلك حقًا.”
لماذا كان الجميع ينظرون إليّ بهذه الطريقة؟
جعلت أخبار إنجازات ابنته ملامح إدوارد تلين قليلًا.
وبينما كان يتأمل كل ما أنجزته خلال مسيرتها، شعر بفخر عظيم يملأ قلبه.
نظرت إلى أماندا وسألتها.
فعلى الرغم من أنها لم تتجاوز العشرين من عمرها، تمكنت من إدارة النقابة دون دعم والدها ومنعت النقابات الأخرى من التهامها.
ضيقت أماندا عينيها غير مقتنعة. لكنها استسلمت في النهاية ولانت ملامح وجهها قليلًا.
وكان فخره يزداد مع كل دقيقة تمر.
جعلت أخبار إنجازات ابنته ملامح إدوارد تلين قليلًا.
‘لقد كبرتِ حقًا وأصبحتِ رائعة…’
‘…هل هذا حلم؟’
“إدوارد.”
“لا يهم، لا يهمني إن لم تخبرني. ما دمت بخير، فأنا بخير.”
أفاق إدوارد من أفكاره عندما سمع صوت زوجته فجأة. أدار رأسه وسألها برفق.
ابتسمت مطمئنًا.
“…نعم؟”
أفاق إدوارد من أفكاره عندما سمع صوت زوجته فجأة. أدار رأسه وسألها برفق.
وبتعبير متردد على وجهها، فكرت ناتاشا للحظة قبل أن تسأل.
“أ… أبي!”
“يمكنك أن تختار ألا تجيب عن هذا، لكن…”
لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أفهم ما المشكلة، إذ سقطت المنشفة الموضوعة فوق رأسي على الأرض.
“ألم يكن من المفترض أن تكون في عالم الشياطين؟ مما سمعته، وقعت في نوع من المؤامرات، والزنزانة التي كنت فيها خرجت عن المزامنة. كيف تمكنت من العودة؟”
تغير تعبير وجه ناتاشا عندما سمعت إدوارد يخبرها عن الفترة التي قضاها مع الشياطين. وأصبح القلق واضحًا عليها أكثر فأكثر.
أصبحت ملامح إدوارد جادة عندما سمع كلماتها.
سألت وأنا أمسح دموعي.
وبعد أن فكر قليلًا، أومأ برأسه.
“أ… أبي!”
“لا داعي لأن أخفي عنك أي شيء. نعم، كنت بالفعل في عالم الشياطين.”
تساءلت أماندا في نفسها بينما ظلت عيناها معلقتين في اتجاه الشخصين البعيدين.
“إذًا هذا صحيح…”
هل كانت نولا تمر بمرحلة التمرد الخاصة بها؟
امتلأ وجه ناتاشا بالقلق وهي تنظر إلى إدوارد.
بشكل مبهم.
“…لكن كيف تمكنت من الهرب؟ سمعت أن عودة أي شخص إلى الأرض تكاد تكون مستحيلة بمجرد دخوله عالم الشياطين.”
وعلى الرغم من أنها كانت تحاول إخفاء مشاعرها، استطعت أن أعرف من نظرتها أنها كانت قلقة.
“بالنسبة إلى ذلك…”
غطى إدوارد فمه بيده للحظات، ثم نظر إلى ناتاشا قليلًا قبل أن يخبرها بكل شيء.
غطى إدوارد فمه بيده للحظات، ثم نظر إلى ناتاشا قليلًا قبل أن يخبرها بكل شيء.
وانهمرت الدموع على خديها وهي تحتضن جسده بإحكام.
من كيفية قضائه عدة سنوات في محاولة العثور على طريقة للخروج، إلى أن وجد نفسه ذات يوم داخل الساحة بعد إصابته في معركة كبيرة، وكل ما حدث بعد ذلك.
وكلما حدق فيها أكثر، ازداد العبوس على وجهه.
تغير تعبير وجه ناتاشا عندما سمعت إدوارد يخبرها عن الفترة التي قضاها مع الشياطين. وأصبح القلق واضحًا عليها أكثر فأكثر.
وبينما كانت تحدق في أماندا، رفعت نولا صوتها.
“…من كان ليتوقع أن المعارك كانت مدبّرة. لولا رين الذي—”
“هناك الكثير منها. أكثر بكثير مما كانت عليه عندما رأيتك آخر مرة.”
“انتظر، هل قلت للتو رين؟”
وبتعبير متردد على وجهها، فكرت ناتاشا للحظة قبل أن تسأل.
قاطعته ناتاشا، واتسعت عيناها قليلًا.
“أ… أبي!”
“نعم؟ سمعتِ بشكل صحيح.”
وبتعبير معقد على وجهها، أومأت ناتاشا برأسها.
أمال إدوارد رأسه ونظر إلى ناتاشا.
“إنه رجل طيب.”
“هل هناك شيء خاطئ بشأنه؟ لولا رين، لما تمكنت من الهرب من ذلك المكان.”
وقبل أن أتمكن من إنهاء جملتي، اختفى جسد أماندا من جانبي وظهر أمام إدوارد.
وبعد تأكيده، جلست ناتاشا على الأريكة بتعبير عميق ومتفكر على وجهها.
وبعد تأكيده، جلست ناتاشا على الأريكة بتعبير عميق ومتفكر على وجهها.
ولأن رد فعلها بدا غريبًا، جلس إدوارد بجانبها.
في تلك اللحظة، غاص وجه أماندا في صدر الرجل العريض، وشعرت بدفء مألوف.
“ما الأمر؟ هل حدث شيء مع رين؟”
وبينما كنت أدلل نولا لبضع ثوانٍ أخرى، أدركت فجأة شيئًا.
“نعم…”
أصبحت ملامح إدوارد جادة عندما سمع كلماتها.
أومأت ناتاشا برأسها.
وبينما كنت أنظر مجددًا إلى أماندا، أجبت بالطريقة نفسها التي تحدثت بها إلى والدتي.
رفعت رأسها لتحدق في إدوارد، وتمتمت برفق.
غطى إدوارد فمه بيده للحظات، ثم نظر إلى ناتاشا قليلًا قبل أن يخبرها بكل شيء.
“بسببه أيضًا تمكنت من التخلص من لعنة كاسر العقل…”
طَق— طَق—
“ماذا؟”
“أعرف أن هذا يبدو غريبًا، لكن أرجو ألا تسيئوا الف—”
ما إن سمع كلماتها حتى وقف إدوارد، واتسعت عيناه.
فتحت فمها وقالت ببرود.
“هل سمعت بشكل صحيح؟ هل قلت للتو إن رين هو أيضًا من أنقذك؟”
“أ… أبي!”
وبتعبير معقد على وجهها، أومأت ناتاشا برأسها.
لكن…
“…نعم.”
وبينما كنت أنظر مجددًا إلى أماندا، أجبت بالطريقة نفسها التي تحدثت بها إلى والدتي.
وبينما كانت تستعيد في ذهنها كل ما حدث في إيسانور، لانت ملامح ناتاشا قليلًا قبل أن تتمتم.
‘لقد كبرتِ حقًا وأصبحتِ رائعة…’
“إنه رجل طيب.”
“…نعم.”
فتح إدوارد فمه في محاولة للاعتراض، لكن عندما فكر في ما حدث في الماضي، وما فعله رين من أجله، أغلق فمه في النهاية وأومأ برأسه موافقًا.
ما إن قلت ذلك حتى انتبهت أماندا إلى نفسها ورفعت رأسها لتنظر إليّ.
“…إنه كذلك.”
أفلتُّ يد أماندا على الفور وتراجعت خطوة إلى الخلف.
نهضت ناتاشا من مقعدها ونظرت إلى ساعتها.
غطى إدوارد فمه بيده للحظات، ثم نظر إلى ناتاشا قليلًا قبل أن يخبرها بكل شيء.
“ينبغي أن تصل أماندا في أي لحظة. ما رأيك أن نذهب لتناول العشاء؟”
مددت ذراعيّ واحتضنت نولا بإحكام بين ذراعيّ بينما وقفت ببطء. وبينما شعرت بجسدها الطري بين ذراعيّ، اجتاحتني موجة من النشوة الخالصة.
“حسنًا.”
“أعرف أن هذا يبدو غريبًا، لكن أرجو ألا تسيئوا الف—”
“ماذا تفعلين؟”
طَق— طَق—
…لكن في اللحظة التي فتحت فيها الباب، استقبلني وجه مألوف. وجه لم أره لأكثر من نصف عام. كانت أماندا.
بعد أن كنت قد استحممت للتو، فتحت باب غرفتي دون أن أفكر كثيرًا عندما سمعت طرقًا عليه. ففي النهاية، لم يكن في ذهني سوى احتمال أن تكون والدتي هي من تطرق باب غرفتي.
وبينما كنت أدلل نولا لبضع ثوانٍ أخرى، أدركت فجأة شيئًا.
…لكن في اللحظة التي فتحت فيها الباب، استقبلني وجه مألوف. وجه لم أره لأكثر من نصف عام. كانت أماندا.
وقفت ناتاشا إلى جانبه، تواسيه.
وفي تلك اللحظة، أصبح ذهني فارغًا، وأخذت أرمش بعيني مرارًا.
في تلك اللحظة، غاص وجه أماندا في صدر الرجل العريض، وشعرت بدفء مألوف.
“أنتِ…”
“حسنًا.”
استغرقت نظرة أماندا المتفحصة حتى أعيد إلى صوابي. ودون أي أثر للخجل، أخذت تتفحص جسدي بعناية من رأسي إلى أخمص قدمي.
“إذًا هذا صحيح…”
شعرت بغرابة بسيطة.
لكن يبدو أنني فشلت فشلًا ذريعًا، إذ هزت أماندا رأسها بمجرد أن نظرت إليّ.
“إمم، هل اكتفيتِ من النظر؟”
“لا داعي لأن تقلق كثيرًا.”
ما إن قلت ذلك حتى انتبهت أماندا إلى نفسها ورفعت رأسها لتنظر إليّ.
“ماذا تفعلين؟”
وبشكل أكثر تحديدًا، إلى شعري، وهي تسأل:
“حسنًا.”
“…ماذا حدث لشعرك؟”
“إدوارد.”
حككت وجهي، ثم ألقيت نظرة على نولا التي كانت قد أدارت رأسها بعيدًا عني. ومنذ تلك اللحظة، بدأت الأمور تتضح لي وأنا أفكر.
وبينما كنت أنظر مجددًا إلى أماندا، أجبت بالطريقة نفسها التي تحدثت بها إلى والدتي.
‘…إذًا أنتِ.’
وانهمرت الدموع على خديها وهي تحتضن جسده بإحكام.
هل كانت نولا تمر بمرحلة التمرد الخاصة بها؟
عقدت حاجبي عندما سمعت ذلك. أنزلت نولا، وأمسكت معصم أماندا واصطحبتها معي.
لكن ألم يكن من المفترض أن يحدث ذلك عندما يكونون في سن المراهقة؟ أهي ناضجة مبكرًا؟
“ابنتك أكثر قدرة بكثير مما تظن. ربما لم تتعامل مع كل شيء على نحو مثالي، لكنها مع ذلك تمكنت من توجيه ضربة قاسية إلى جميع النقابات التي حاولت وضع أيديها على نقابة صائدي الشياطين.”
أوف.
‘أمي، أبي؟’
وبينما كنت أنظر مجددًا إلى أماندا، أجبت بالطريقة نفسها التي تحدثت بها إلى والدتي.
تغير تعبير وجه ناتاشا عندما سمعت إدوارد يخبرها عن الفترة التي قضاها مع الشياطين. وأصبح القلق واضحًا عليها أكثر فأكثر.
“الأمر معقد نوعًا ما.”
بشكل مبهم.
بشكل مبهم.
وبينما كنت أنظر مجددًا إلى أماندا، أجبت بالطريقة نفسها التي تحدثت بها إلى والدتي.
“معقد؟”
كان مشهدًا حلمت به منذ أن كانت صغيرة، وشيئًا لم تصدق قط أنه يمكن أن يحدث…
ضيقت أماندا عينيها غير مقتنعة. لكنها استسلمت في النهاية ولانت ملامح وجهها قليلًا.
“أ… أبي!”
“لا يهم، لا يهمني إن لم تخبرني. ما دمت بخير، فأنا بخير.”
من كيفية قضائه عدة سنوات في محاولة العثور على طريقة للخروج، إلى أن وجد نفسه ذات يوم داخل الساحة بعد إصابته في معركة كبيرة، وكل ما حدث بعد ذلك.
بعد ذلك، توقفت عيناها عند جسدي، مما دفعني إلى تغطيته بشكل غريزي. حدقت فيها وسألت.
كان الأمر كما لو أن جسدها وعقلها قد تجمدا تمامًا.
“ماذا تفعلين؟”
تغير وجه نولا في لحظة، وأسرعت لمواساتي.
“…ندوبك.”
‘…وعن قتالي ضد تنين البرق.’
أشارت إلى الندوب الموجودة على صدري، وعقدت أماندا حاجبيها.
“ما الأمر؟ هل حدث شيء مع رين؟”
“هناك الكثير منها. أكثر بكثير مما كانت عليه عندما رأيتك آخر مرة.”
وبينما كانت تحدق في أماندا، رفعت نولا صوتها.
وعلى الرغم من أنها كانت تحاول إخفاء مشاعرها، استطعت أن أعرف من نظرتها أنها كانت قلقة.
ولأن رد فعلها بدا غريبًا، جلس إدوارد بجانبها.
ابتسمت مطمئنًا.
ضيقت أماندا عينيها غير مقتنعة. لكنها استسلمت في النهاية ولانت ملامح وجهها قليلًا.
“لا تقلقي بشأنها. سأجعلها تلتئم بمجرد أن أحصل على جرعة علاجية. إنها ليست بهذا السوء حتى، معظمها ناتج عن التدريب.”
بعد أن كنت قد استحممت للتو، فتحت باب غرفتي دون أن أفكر كثيرًا عندما سمعت طرقًا عليه. ففي النهاية، لم يكن في ذهني سوى احتمال أن تكون والدتي هي من تطرق باب غرفتي.
‘…وعن قتالي ضد تنين البرق.’
الفصل 541: الدفء [4]
ذلك القتال…
“تعالي معي للحظة.”
لقد تطلب مني حقًا كل ما أملك لأتمكن من هزيمته.
“إمم، هل اكتفيتِ من النظر؟”
“فهمت…”
مددت ذراعيّ واحتضنت نولا بإحكام بين ذراعيّ بينما وقفت ببطء. وبينما شعرت بجسدها الطري بين ذراعيّ، اجتاحتني موجة من النشوة الخالصة.
وعلى الرغم من أنها لم تكن مقتنعة تمامًا بما قلته، أومأت أماندا برأسها في النهاية.
“لا تقلقي بشأنها. سأجعلها تلتئم بمجرد أن أحصل على جرعة علاجية. إنها ليست بهذا السوء حتى، معظمها ناتج عن التدريب.”
وكانت هناك لمحة من الارتياح في عينيها. لكن ذلك لم يدم طويلًا، إذ امتدت يد صغيرة إلى بنطالها وجذبته.
“…لكن كيف تمكنت من الهرب؟ سمعت أن عودة أي شخص إلى الأرض تكاد تكون مستحيلة بمجرد دخوله عالم الشياطين.”
كانت نولا.
وكان فخره يزداد مع كل دقيقة تمر.
“نولا؟”
غطت أماندا فمها بيدها، وألقت نظرة في اتجاهي. وبعد ذلك، سرعان ما أصبحت ملامح وجهها خالية من التعبير.
رفعت نولا يدها الصغيرة وأشارت في اتجاهي.
ما إن قلت ذلك حتى انتبهت أماندا إلى نفسها ورفعت رأسها لتنظر إليّ.
“أختي. تذكري الوعد!”
الشخص الذي كانت تتوق ليلًا ونهارًا إلى رؤيته طوال السنوات الثلاث الماضية.
“آه!”
وكان فخره يزداد مع كل دقيقة تمر.
غطت أماندا فمها بيدها، وألقت نظرة في اتجاهي. وبعد ذلك، سرعان ما أصبحت ملامح وجهها خالية من التعبير.
“أنتِ…”
أو بالأحرى، أصبحت باردة للغاية.
وفي اللحظة التي دخلنا فيها المكان، توقفت جميع الأصوات بينما شعرت بأعين الجميع تستقر عليّ.
فتحت فمها وقالت ببرود.
“ماذا؟”
“من الجيد أنك عدت.”
وقفت ناتاشا إلى جانبه، تواسيه.
“همف!”
“إمم، هل اكتفيتِ من النظر؟”
رافقت كلماتها شهقة نولا المبالغ فيها وهي تدير رأسها.
أفلتُّ يد أماندا على الفور وتراجعت خطوة إلى الخلف.
ولجزء من الثانية، ارتجفت شفتا أماندا. وبالطبع، لم يفتني ذلك وأنا أتكئ على جانب الباب.
كان مشهدًا حلمت به منذ أن كانت صغيرة، وشيئًا لم تصدق قط أنه يمكن أن يحدث…
“إذا كنت تريدين التظاهر بأنك غاضبة مني، فعلى الأقل حاولي ألا تضحكي.”
حككت وجهي، ثم ألقيت نظرة على نولا التي كانت قد أدارت رأسها بعيدًا عني. ومنذ تلك اللحظة، بدأت الأمور تتضح لي وأنا أفكر.
“أختي!”
أفاق إدوارد من أفكاره عندما سمع صوت زوجته فجأة. أدار رأسه وسألها برفق.
وبينما كانت تحدق في أماندا، رفعت نولا صوتها.
الفصل 541: الدفء [4]
سرعان ما انهارت ملامح أماندا واعتذرت لنولا.
“…نعم.”
“…آسفة يا نولا، لكنني حقًا لا أستطيع فعل ذلك. لماذا لا تسامحين أخاكِ فحسب؟”
دون أن تبدي أي مقاومة، تبعتني أماندا من الخلف. وقد نادت اسمي بضع مرات، لكنني كنت منشغلًا جدًا بالبحث عن إدوارد لدرجة أنني لم أنتبه.
ألقت نظرة في اتجاهي وأشارت إليّ بعينيها. ومن نظرة واحدة، فهمت ما تعنيه وتظاهرت بأنني مجروح.
ولأن رد فعلها بدا غريبًا، جلس إدوارد بجانبها.
وفي الوقت نفسه، أشارت أماندا في اتجاهي.
هل كانت نولا تمر بمرحلة التمرد الخاصة بها؟
“نولا، لا أعتقد أن هذه لعبة جيدة جدًا. أخوكِ حزين جدًا لأنك لم تعودي تتحدثين إليه. أعتقد أنه قد يبكي قريبًا.”
“ينبغي أن تصل أماندا في أي لحظة. ما رأيك أن نذهب لتناول العشاء؟”
“…يبكي؟”
رفعت نولا يدها الصغيرة وأشارت في اتجاهي.
أدارت رأسها لتنظر إليّ، وفي الخفاء وجهت بعض المانا وقرصت جانب ساقي، مما جعل عينيّ تمتلئان بالدموع.
وانهمرت الدموع على خديها وهي تحتضن جسده بإحكام.
“أوه، لا.”
هل كانت نولا تمر بمرحلة التمرد الخاصة بها؟
تغير وجه نولا في لحظة، وأسرعت لمواساتي.
وبينما كانت تستعيد في ذهنها كل ما حدث في إيسانور، لانت ملامح ناتاشا قليلًا قبل أن تتمتم.
“أخي، لا تبكِ. كانت نولا تمزح فقط. أنا لست غاضبة.”
أفلتُّ يد أماندا على الفور وتراجعت خطوة إلى الخلف.
“…لستِ غاضبة؟”
“نعم؟ سمعتِ بشكل صحيح.”
سألت وأنا أمسح دموعي.
ما إن سمع كلماتها حتى وقف إدوارد، واتسعت عيناه.
هزت نولا رأسها مرارًا.
‘أمي، أبي؟’
“لا.”
منذ اللحظة التي دخلت فيها غرفة المعيشة، اختفت كل تلك المشاعر، بينما توقفت عيناها عند شخصين كانا يتحدثان بسعادة معًا في الطرف الآخر من طاولة الطعام.
“إذًا عانقيني.”
“…ماذا حدث لشعرك؟”
“حسنًا.”
أومأت ناتاشا برأسها.
مددت ذراعيّ واحتضنت نولا بإحكام بين ذراعيّ بينما وقفت ببطء. وبينما شعرت بجسدها الطري بين ذراعيّ، اجتاحتني موجة من النشوة الخالصة.
طَق— طَق—
“هناك، هناك، لا تبكِ يا أخي.”
“إنه رجل طيب.”
ربتت نولا على رأسي، محاولة مواساتي. وليس الأمر أنني كنت أهتم، إذ كنت أبذل قصارى جهدي كي لا أبتسم ابتسامة عريضة.
“الأمر معقد نوعًا ما.”
لكن يبدو أنني فشلت فشلًا ذريعًا، إذ هزت أماندا رأسها بمجرد أن نظرت إليّ.
وكلما حدق فيها أكثر، ازداد العبوس على وجهه.
لم يكن بوسعي سوى هز كتفيّ بعجز. وللأسف، كان سحر نولا مدمرًا إلى هذه الدرجة.
هزت نولا رأسها مرارًا.
وبينما كنت أدلل نولا لبضع ثوانٍ أخرى، أدركت فجأة شيئًا.
ذلك القتال…
نظرت إلى أماندا وسألتها.
“هل سمعت بشكل صحيح؟ هل قلت للتو إن رين هو أيضًا من أنقذك؟”
“هل التقيتِ بوالدتك بعد؟”
“…لقد فعلت ذلك حقًا.”
“أمي؟”
“إمم، هل اكتفيتِ من النظر؟”
أمالت رأسها قليلًا ونظرت إليّ بتعبير مرتبك.
“هم؟ ما الأمر؟”
وبعد فترة، هزت رأسها.
“…لقد فعلت ذلك حقًا.”
“لا.”
‘…وعن قتالي ضد تنين البرق.’
عقدت حاجبي عندما سمعت ذلك. أنزلت نولا، وأمسكت معصم أماندا واصطحبتها معي.
“من الجيد أنك عدت.”
“تعالي معي للحظة.”
دفء طالما تاقت إليه…
“انتظر، رين!”
أمالت رأسها قليلًا ونظرت إليّ بتعبير مرتبك.
دون أن تبدي أي مقاومة، تبعتني أماندا من الخلف. وقد نادت اسمي بضع مرات، لكنني كنت منشغلًا جدًا بالبحث عن إدوارد لدرجة أنني لم أنتبه.
بعد أن كنت قد استحممت للتو، فتحت باب غرفتي دون أن أفكر كثيرًا عندما سمعت طرقًا عليه. ففي النهاية، لم يكن في ذهني سوى احتمال أن تكون والدتي هي من تطرق باب غرفتي.
“أوه، ها هو.”
طَق— طَق—
وعندما سمعت أصواتًا في قاعة الطعام، جررت أماندا معي إلى قاعة الطعام.
“لا تقلقي بشأنها. سأجعلها تلتئم بمجرد أن أحصل على جرعة علاجية. إنها ليست بهذا السوء حتى، معظمها ناتج عن التدريب.”
وفي اللحظة التي دخلنا فيها المكان، توقفت جميع الأصوات بينما شعرت بأعين الجميع تستقر عليّ.
ظهرت عدة ملفات وأوراق على الإسقاط الثلاثي الأبعاد أمام إدوارد، بينما تردد صوته العميق في أرجاء الشقة.
“هم؟ ما الأمر؟”
كانت نولا.
لماذا كان الجميع ينظرون إليّ بهذه الطريقة؟
“…لقد فعلت ذلك حقًا.”
لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أفهم ما المشكلة، إذ سقطت المنشفة الموضوعة فوق رأسي على الأرض.
“أخي، لا تبكِ. كانت نولا تمزح فقط. أنا لست غاضبة.”
ثم أدرت رأسي قليلًا، وسرعان ما توقفت عيناي عند إدوارد الذي كانت عيناه مثبتتين في اتجاهي.
ما إن قلت ذلك حتى انتبهت أماندا إلى نفسها ورفعت رأسها لتنظر إليّ.
أفلتُّ يد أماندا على الفور وتراجعت خطوة إلى الخلف.
بعد ذلك، توقفت عيناها عند جسدي، مما دفعني إلى تغطيته بشكل غريزي. حدقت فيها وسألت.
“أعرف أن هذا يبدو غريبًا، لكن أرجو ألا تسيئوا الف—”
وانهمرت الدموع على خديها وهي تحتضن جسده بإحكام.
وقبل أن أتمكن من إنهاء جملتي، اختفى جسد أماندا من جانبي وظهر أمام إدوارد.
ذلك المشهد.
وانهمرت الدموع على خديها وهي تحتضن جسده بإحكام.
جعلت أخبار إنجازات ابنته ملامح إدوارد تلين قليلًا.
“أ… أبي!”
“أ… أبي!”
لم يكن بوسعي سوى هز كتفيّ بعجز. وللأسف، كان سحر نولا مدمرًا إلى هذه الدرجة.
في البداية، كانت مرتبكة.
ذلك المشهد.
فمن الطبيعي أن تشعر أي فتاة بالارتباك عندما تُجرّ خلف رين شبه العاري.
“أنتِ…”
لكن…
‘أمي، أبي؟’
منذ اللحظة التي دخلت فيها غرفة المعيشة، اختفت كل تلك المشاعر، بينما توقفت عيناها عند شخصين كانا يتحدثان بسعادة معًا في الطرف الآخر من طاولة الطعام.
“بسببه أيضًا تمكنت من التخلص من لعنة كاسر العقل…”
كان الأمر كما لو أن جسدها وعقلها قد تجمدا تمامًا.
“معقد؟”
‘…هل هذا حلم؟’
غطى إدوارد فمه بيده للحظات، ثم نظر إلى ناتاشا قليلًا قبل أن يخبرها بكل شيء.
تساءلت أماندا في نفسها بينما ظلت عيناها معلقتين في اتجاه الشخصين البعيدين.
“نعم…”
ذلك المشهد.
ولجزء من الثانية، ارتجفت شفتا أماندا. وبالطبع، لم يفتني ذلك وأنا أتكئ على جانب الباب.
كان مشهدًا حلمت به منذ أن كانت صغيرة، وشيئًا لم تصدق قط أنه يمكن أن يحدث…
نظرت إلى أماندا وسألتها.
‘أمي، أبي؟’
أصبحت ملامح إدوارد جادة عندما سمع كلماتها.
دفع وجودها الشخصين إلى إدارة رأسيهما، والتقت أعينهما. وعندما ثبتت عينا أماندا على الرجل الجالس بجوار والدتها، شعرت بصاعقة من الكهرباء تسري في جسدها.
لكن لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى أفهم ما المشكلة، إذ سقطت المنشفة الموضوعة فوق رأسي على الأرض.
ذلك الشخص…
الشخص الذي كانت تتوق ليلًا ونهارًا إلى رؤيته طوال السنوات الثلاث الماضية.
وبينما كان يتأمل كل ما أنجزته خلال مسيرتها، شعر بفخر عظيم يملأ قلبه.
“أعرف أن هذا يبدو غريبًا، لكن أرجو ألا تسيئوا الف—”
وبتعبير معقد على وجهها، أومأت ناتاشا برأسها.
خلال ثوانٍ، تحرك جسدها من تلقاء نفسه، وبدأ جسدها يندفع نحوه.
“كما توقعت، استغل أولئك الأوغاد غيابي ليضعوا أيديهم على نقابتي.”
“أ… أبي!”
خلال ثوانٍ، تحرك جسدها من تلقاء نفسه، وبدأ جسدها يندفع نحوه.
في تلك اللحظة، غاص وجه أماندا في صدر الرجل العريض، وشعرت بدفء مألوف.
“هل هناك شيء خاطئ بشأنه؟ لولا رين، لما تمكنت من الهرب من ذلك المكان.”
دفء طالما تاقت إليه…
امتلأ وجه ناتاشا بالقلق وهي تنظر إلى إدوارد.
‘…إذًا أنتِ.’
وفي الوقت نفسه، أشارت أماندا في اتجاهي.
وكلما حدق فيها أكثر، ازداد العبوس على وجهه.
