الفصل 591: إلقاء نظرة خاطفة على جحيم «هو» [1]
الفصل 591: إلقاء نظرة خاطفة على جحيم «هو» [1]
سيارات مصطفة على الطريق، وسيارة جنائزية سوداء، وحاملو النعوش يحملون ما بدا أنه ثلاثة توابيت مختلفة، ومشيعون جالسون على كراسٍ أو واقفون في تجمع، وزعيم ديني يصلي أو يقرأ مقاطع من الكتاب المقدس، وترتيبات من الزهور الطازجة، وعدة أشخاص يرتدون ملابس سوداء ويخفضون رؤوسهم.
“يا له من طفل مثير للشفقة.”
أرعبتني فكرة انكشاف كل الأشياء التي كنت أحاول إخفاءها أمامهم حتى النخاع.
عادت رؤيتي إلى ما كانت عليه قبل الرؤى بعدما رفع الشيطان يده عن رأس ميليسا.
أرعبتني فكرة انكشاف كل الأشياء التي كنت أحاول إخفاءها أمامهم حتى النخاع.
لم أكن أعرف بالضبط كم من الوقت مضى، لكن خلال الفترة التي كنت أنظر فيها عبر ذكريات ميليسا، بدا الأمر كما لو أن سنوات قد مرت… وبالطبع، كنت أعرف أن ذلك لم يكن سوى خيالي.
ربت على رأسها، وتحدث إليها بلطف.
دومب—!
«مقبرة؟»
خلال الوقت الذي عادت فيه رؤيتي، سقطت ميليسا على الأرض على ركبتيها. كان وجهها شاحبًا إلى حد ما، بينما بدت الدموع وكأنها تنساب على جانبي عينيها.
مد الشيطان يده وربت على ظهر ميليسا.
لم أستطع لومها.
“حياتك صعبة حقًا. لقد أردتِ أن تجعلي والدك فخورًا بك طوال فترة طفولتك، لكن مهما فعلتِ، لم يرضَ عنك أبدًا.”
لقد كشف ما كانت تحاول بشدة إخفاءه ونسيانه، ومعرفة أن أقرب الأشخاص الذين تعرفهم كانوا يشاهدون أيضًا أعمق أسرارها…
سامانثا دوفر] [دونالد دوفر] [نولا دوفر]]
«تبًا.»
«أوه، لا.»
كنت قادرًا على معرفة ما كانت تشعر به بالضبط.
«مقبرة؟»
خفض الشيطان جسده، وأصبح على مستوى عينيها.
“حياتك صعبة حقًا. لقد أردتِ أن تجعلي والدك فخورًا بك طوال فترة طفولتك، لكن مهما فعلتِ، لم يرضَ عنك أبدًا.”
ربت على رأسها، وتحدث إليها بلطف.
نهض الشيطان، ولم يعد يولي أي اهتمام لميليسا، وربت على ملابسه بهدوء.
“حياتك صعبة حقًا. لقد أردتِ أن تجعلي والدك فخورًا بك طوال فترة طفولتك، لكن مهما فعلتِ، لم يرضَ عنك أبدًا.”
وفي اللحظة التي توقف فيها أمام شواهد القبور، جثا جسد رين على الأرض، وتمكن كيفن أخيرًا من رؤية ما كُتب عليها. وتوقف قلبه بعد ذلك بوقت قصير.
“حتى عندما تفوقتِ في مجال مختلف، تجاهلكِ ولم يهتم سوى بإنجازاتك في مجال القتال… ومع ذلك، لم تكن لديك موهبة فيه، لكنك كنت تعرفين ذلك…”
الفصل 591: إلقاء نظرة خاطفة على جحيم «هو» [1]
“بالطبع، كنت تعرفين ذلك. فأنت طفلة ذكية في نهاية المطاف، أليس كذلك؟”
تردد صوت رين بينما اتخذ خطوة إلى الأمام.
ارتجف جسد ميليسا بينما ترددت كلمات الشيطان اللطيفة في الأرجاء. وببطء، بدأت تهز رأسها.
أبعد عينيه عني، ثم أدار رأسه، وظلت عيناه معلقتين بجسدي ليام وكيفن لبعض الوقت.
«لا تستجيبي له!»
هذا النمط…
صرخت في داخلي بينما حاولت التحرك وفتح فمي، لكن كل ذلك أثبت أنه بلا جدوى.
«أوه، لا.»
لم أستطع تفعيل أي من مهاراتي، ولا حتى الشعور بالمانا الخاصة بي.
كنت قادرًا على معرفة ما كانت تشعر به بالضبط.
كنت يائسًا.
بينما كان كيفن يسير عبر ممر مرصوف باتجاه منطقة محاطة ببوابات وأسوار حديدية، مرّ بمصلى خشبي صغير.
قد لا تكون ميليسا مدركة لذلك في الوقت الحالي، لكن الشيطان كان بالتأكيد يستخدم نوعًا من المهارات في هذه اللحظة. مهارة من شأنها أن تضعف عقلها بشدة كلما استمعت إليه أو تحدثت معه.
لسوء الحظ، لم يتمكن من إلقاء نظرة مناسبة عليهم، إذ تحرك جسد رين باتجاه المكان الذي وقفت فيه ثلاثة شواهد قبور منحوتة.
“على الرغم من أنك تدربتِ اثنتي عشرة ساعة كل يوم، إلى حد الإنهاك، كوسيلة لإظهار نتائج إنجازاتك لوالدك أخيرًا، فإنه تجاهل إنجازاتك تمامًا وعاملك كأنك قمامة… وكل ذلك لأنك لم تتمكني من احتلال المركز الأول.”
«لا!»
مد الشيطان يده وربت على ظهر ميليسا.
ترك المشهد كيفن في حالة من الارتباك، بينما واصل الجسد التحرك إلى الأمام.
“عندما تجاهلك والدك بعد أن احتللتِ المركز الثاني، كانت تلك نقطة التحول في حياتك، أليس كذلك؟ توقفتِ عن الاهتمام به، أو برأي أي شخص آخر، أليس كذلك؟ شعرتِ بالحرية عندما توقفتِ عن الاهتمام، أليس كذلك؟… ولماذا تعاملين الجميع بهذه القسوة؟ هل لأنك لا تثقين بأحد سواكِ؟”
بدأ قلبي ينبض بسرعة أكبر، بينما بدأ قلق عميق يتخلل جسدي.
مع كل سؤال طرحه الشيطان، ازداد وجه ميليسا شحوبًا، ولم يمض وقت طويل قبل أن تبدأ عيناها بفقدان بعض وضوحهما.
بدأ قلبي ينبض بسرعة أكبر، بينما بدأ قلق عميق يتخلل جسدي.
«أوه، لا.»
سيارات مصطفة على الطريق، وسيارة جنائزية سوداء، وحاملو النعوش يحملون ما بدا أنه ثلاثة توابيت مختلفة، ومشيعون جالسون على كراسٍ أو واقفون في تجمع، وزعيم ديني يصلي أو يقرأ مقاطع من الكتاب المقدس، وترتيبات من الزهور الطازجة، وعدة أشخاص يرتدون ملابس سوداء ويخفضون رؤوسهم.
شعرت بالقلق فورًا عندما رأيت ذلك.
«يبدون مألوفين إلى حد ما…»
هذا النمط…
لم أستطع لومها.
كان النمط نفسه الذي أدى إلى إنشاء المتعاقدين. بعد كشف الأسرار بالكامل وتحطيم عقولهم، استخدم الشياطين هذا السيناريو نفسه لإقناع ضحاياهم بتوقيع عقد معهم.
“يا له من طفل مثير للشفقة.”
«ليس جيدًا.»
بينما كان كيفن يسير عبر ممر مرصوف باتجاه منطقة محاطة ببوابات وأسوار حديدية، مرّ بمصلى خشبي صغير.
على الرغم من بذلي قصارى جهدي، لم يتغير شيء، وبقيت في المكان نفسه، أصرخ في داخلي بينما حاولت المقاومة بقوة أكبر.
بدأ قلبي ينبض بسرعة أكبر، بينما بدأ قلق عميق يتخلل جسدي.
“تبدين كشخص متكبر للوهلة الأولى، لكن بطريقة ما، ما تفعلينه ليس سوى محاولة منك لإبعاد الآخرين عنك حتى لا تتأذي مجددًا، أليس كذلك؟ إنها حياة مثيرة للشفقة، تلك التي تعيشينها.”
أدار رأسه ليواجه اتجاهي مرة أخرى، وأصبحت الابتسامة على وجهه أكثر خبثًا، وارتفعت يده نحو رأسي.
ومضت عينا الشيطان بشفقة بينما واصل التربيت على ظهر ميليسا. ومع مرور الوقت، ازداد شحوب وجهها سوءًا، ولم يمض وقت طويل قبل أن تصبح عيناها خاويتين وتفقد تعبيرات وجهها.
دومب—!
«تبًا.»
خطا الشيطان بضع خطوات بهدوء نحوي، وسرعان ما وصل إلى حيث كنت واقفًا وتوقف أمامي مباشرة.
لعنت في داخلي عندما رأيت ذلك.
«…هل هذه ذكريات رين؟»
“ما رأيك لو وقّعتِ فق— أوه.”
هذا النمط…
في منتصف جملته، لاحظ الشيطان أخيرًا حالة ميليسا، واتسعت الابتسامة على وجهه.
“مع أنني أشعر بأن أساليب والدك قاسية، إلا أنه لم يكن مخطئًا تمامًا بشأن كونك عديمة الموهبة. من المؤسف أنني أشعر بالإغراء لجعلك توقّعين عقدًا معي، لكنك ببساطة عديمة الموهبة بالنسبة إلى ذوقي، وفوق ذلك…”
“يبدو أنني بالغت قليلًا. ليس من المفترض أن أحطمك بعد. قد يغضب مني صاحب الجلالة إذا فعلت ذلك.”
“يا له من طفل مثير للشفقة.”
نهض الشيطان، ولم يعد يولي أي اهتمام لميليسا، وربت على ملابسه بهدوء.
ازداد غضب كيفن بينما تذكر حالة ميليسا قبل بضع ثوانٍ.
ثم، بعدما تأكد من عدم وجود أي غبار على ملابسه، استدار ليلقي نظرة أخيرة على ميليسا.
«لا يمكنني السماح بحدوث ذلك!»
“مع أنني أشعر بأن أساليب والدك قاسية، إلا أنه لم يكن مخطئًا تمامًا بشأن كونك عديمة الموهبة. من المؤسف أنني أشعر بالإغراء لجعلك توقّعين عقدًا معي، لكنك ببساطة عديمة الموهبة بالنسبة إلى ذوقي، وفوق ذلك…”
خطا الشيطان بضع خطوات بهدوء نحوي، وسرعان ما وصل إلى حيث كنت واقفًا وتوقف أمامي مباشرة.
استدار رأس الشيطان فجأة، وفي تلك اللحظة التقت عيناي بعينيه.
قد لا تكون ميليسا مدركة لذلك في الوقت الحالي، لكن الشيطان كان بالتأكيد يستخدم نوعًا من المهارات في هذه اللحظة. مهارة من شأنها أن تضعف عقلها بشدة كلما استمعت إليه أو تحدثت معه.
“بعد أن نظرت عبر ذكرياتك، اكتشفت جوهرة لطيفة إلى حد ما هنا. جوهرة أنا مهتم جدًا بإبرام عقد معها.”
ازداد غضب كيفن بينما تذكر حالة ميليسا قبل بضع ثوانٍ.
خطا الشيطان بضع خطوات بهدوء نحوي، وسرعان ما وصل إلى حيث كنت واقفًا وتوقف أمامي مباشرة.
ارتجف جسد ميليسا بينما ترددت كلمات الشيطان اللطيفة في الأرجاء. وببطء، بدأت تهز رأسها.
وبينما كان يحلل جسدي بهدوء، تمكنت من التقاط لمحة من بريق غريب في عينيه. وبينما كان يحلل جسدي بعينيه، شعرت بقشعريرة تسري في جلدي.
لعنت في داخلي عندما رأيت ذلك.
“أنت صغير السن إلى حد ما، ومع ذلك تبدو قويًا للغاية بالنسبة إلى شخص في عمرك. ليس سيئًا، ليس سيئًا.”
لم أستطع تفعيل أي من مهاراتي، ولا حتى الشعور بالمانا الخاصة بي.
كلما نظر إليّ أكثر، بدا أكثر رضًا عني.
ترك المشهد كيفن في حالة من الارتباك، بينما واصل الجسد التحرك إلى الأمام.
أبعد عينيه عني، ثم أدار رأسه، وظلت عيناه معلقتين بجسدي ليام وكيفن لبعض الوقت.
«مقبرة؟»
“يبدو أن هذين الاثنين الآخرين موهوبان أيضًا. من الصعب جدًا الاختيار بينكم أنتم الثلاثة… لذا، ما رأيك أن نواصل لعبتنا الصغيرة؟”
شعر كيفن بألم لا يمكن وصفه يستنزف كل شيء يعرفه، بينما توقف جسد رين المرتجف أمام شواهد القبور.
أدار رأسه ليواجه اتجاهي مرة أخرى، وأصبحت الابتسامة على وجهه أكثر خبثًا، وارتفعت يده نحو رأسي.
كلما نظر إليّ أكثر، بدا أكثر رضًا عني.
«لا!»
نهض الشيطان، ولم يعد يولي أي اهتمام لميليسا، وربت على ملابسه بهدوء.
وبينما كنت أحدق من زاوية عيني في الظل المتضخم الذي ألقته اليد التي كانت تقترب ببطء، نظرت إلى الآخرين الذين كانوا ينظرون إليّ أيضًا.
مع كل سؤال طرحه الشيطان، ازداد وجه ميليسا شحوبًا، ولم يمض وقت طويل قبل أن تبدأ عيناها بفقدان بعض وضوحهما.
بدأ قلبي ينبض بسرعة أكبر، بينما بدأ قلق عميق يتخلل جسدي.
«لا!»
«ليس ذكرياتي!»
هذا النمط…
بدأت أشعر بالهلع عندما أدركت أن الآخرين سيرون ذكرياتي أيضًا.
تمامًا كما حدث من قبل مع ميليسا، لم يستطع السيطرة على جسده بينما كان يتجه ببطء نحو الجزء الخلفي من المصلى.
«لا يمكنني السماح بحدوث ذلك!»
شعر كيفن بألم لا يمكن وصفه يستنزف كل شيء يعرفه، بينما توقف جسد رين المرتجف أمام شواهد القبور.
أي شيء إلا هذا!
“أنت صغير السن إلى حد ما، ومع ذلك تبدو قويًا للغاية بالنسبة إلى شخص في عمرك. ليس سيئًا، ليس سيئًا.”
أرعبتني فكرة انكشاف كل الأشياء التي كنت أحاول إخفاءها أمامهم حتى النخاع.
“ل… ليس الآن.”
وتخيلت كيف سيكون رد فعلهم على ما فعلته في الماضي وكل ما حدث لي، فاقشعر جلدي. خصوصًا بعدما يكتشفون الحقيقة بشأن حياتي في الأكاديمية، وكيف كنت أنظر إليهم في الماضي.
لسوء الحظ، لم يتمكن من إلقاء نظرة مناسبة عليهم، إذ تحرك جسد رين باتجاه المكان الذي وقفت فيه ثلاثة شواهد قبور منحوتة.
لكنني كنت عاجزًا في تلك اللحظة.
«تبًا.»
ومهما حاولت، لم أستطع مقاومة يد الشيطان، التي سرعان ما امتدت نحو رأسي وأمسكت به بإحكام.
“أنت صغير السن إلى حد ما، ومع ذلك تبدو قويًا للغاية بالنسبة إلى شخص في عمرك. ليس سيئًا، ليس سيئًا.”
“نَمْ بعمق.”
لم أستطع تفعيل أي من مهاراتي، ولا حتى الشعور بالمانا الخاصة بي.
بعد ذلك، أظلم كل شيء.
وبينما كان يحلل جسدي بهدوء، تمكنت من التقاط لمحة من بريق غريب في عينيه. وبينما كان يحلل جسدي بعينيه، شعرت بقشعريرة تسري في جلدي.
لسوء الحظ، لم يتمكن من إلقاء نظرة مناسبة عليهم، إذ تحرك جسد رين باتجاه المكان الذي وقفت فيه ثلاثة شواهد قبور منحوتة.
«هل يحدث ذلك مجددًا؟»
كان يتصرف بشكل مختلف جذريًا عن الأشخاص الموجودين في البعيد، الذين كانوا ينوحون ويبكون.
بينما كان كيفن يسير عبر ممر مرصوف باتجاه منطقة محاطة ببوابات وأسوار حديدية، مرّ بمصلى خشبي صغير.
على الرغم من بذلي قصارى جهدي، لم يتغير شيء، وبقيت في المكان نفسه، أصرخ في داخلي بينما حاولت المقاومة بقوة أكبر.
تمامًا كما حدث من قبل مع ميليسا، لم يستطع السيطرة على جسده بينما كان يتجه ببطء نحو الجزء الخلفي من المصلى.
وكلما اقترب من شواهد القبور، أصبح المشي أصعب عليه.
«…هل هذه ذكريات رين؟»
«ليس جيدًا.»
بعد أن تذكر ما حدث من قبل، وكيف كانت آخر ذكرى لديه هي إمساك الشيطان برأس رين، استطاع كيفن أن يستنتج ما كان يحدث في هذه اللحظة. وشعر بغضب مشتعل يتدفق من أعماقه بينما فكر فيما كان الشيطان يفعله.
في منتصف جملته، لاحظ الشيطان أخيرًا حالة ميليسا، واتسعت الابتسامة على وجهه.
«وغد.»
لعنت في داخلي عندما رأيت ذلك.
ازداد غضب كيفن بينما تذكر حالة ميليسا قبل بضع ثوانٍ.
«…هل هذه ذكريات رين؟»
عندما تذكر حالتها العاجزة والمحطمة… شعر كيفن بأن مشاعره تخرج عن السيطرة. لقد أطلق على الأمر اسم لعبة، لكن هذا لم يكن يبدو لعبة بالنسبة إلى كيفن على الإطلاق.
لم أكن أعرف بالضبط كم من الوقت مضى، لكن خلال الفترة التي كنت أنظر فيها عبر ذكريات ميليسا، بدا الأمر كما لو أن سنوات قد مرت… وبالطبع، كنت أعرف أن ذلك لم يكن سوى خيالي.
«هاه؟»
خطا الشيطان بضع خطوات بهدوء نحوي، وسرعان ما وصل إلى حيث كنت واقفًا وتوقف أمامي مباشرة.
في خضم غضبه، وجد كيفن ذهنه يصبح فارغًا فجأة بينما تحرك جسده متجاوزًا المصلى، وتمكن من إلقاء نظرة خاطفة على ما كان يقع خلفه.
شعر كل خطوة يخطوها رين كما لو أن قطعة من قلبه بأكمله تُنتزع إربًا إربًا. كان الأمر خانقًا.
سيارات مصطفة على الطريق، وسيارة جنائزية سوداء، وحاملو النعوش يحملون ما بدا أنه ثلاثة توابيت مختلفة، ومشيعون جالسون على كراسٍ أو واقفون في تجمع، وزعيم ديني يصلي أو يقرأ مقاطع من الكتاب المقدس، وترتيبات من الزهور الطازجة، وعدة أشخاص يرتدون ملابس سوداء ويخفضون رؤوسهم.
كانت ثلاثة أسماء محفورة على شواهد القبور.
«مقبرة؟»
بدأ قلبي ينبض بسرعة أكبر، بينما بدأ قلق عميق يتخلل جسدي.
ترك المشهد كيفن في حالة من الارتباك، بينما واصل الجسد التحرك إلى الأمام.
ارتجف جسد ميليسا بينما ترددت كلمات الشيطان اللطيفة في الأرجاء. وببطء، بدأت تهز رأسها.
عند الاقتراب من المقبرة، كانت حركات رين بطيئة وغير متعجلة إلى حد ما. وبدا مرتاحًا إلى حد كبير في هذه اللحظة، كما لو أن المشهد في البعيد لا علاقة له به.
«هاه؟»
كان يتصرف بشكل مختلف جذريًا عن الأشخاص الموجودين في البعيد، الذين كانوا ينوحون ويبكون.
«لا تستجيبي له!»
«يبدون مألوفين إلى حد ما…»
لم يتمكن كيفن من تمييز ملامح الأشخاص في البعيد تمامًا، لكن بينما كان ينتبه إليهم، شعر بأنهم مألوفون جدًا بالنسبة إليه. بل مألوفون للغاية…
وبينما كان يحلل جسدي بهدوء، تمكنت من التقاط لمحة من بريق غريب في عينيه. وبينما كان يحلل جسدي بعينيه، شعرت بقشعريرة تسري في جلدي.
لسوء الحظ، لم يتمكن من إلقاء نظرة مناسبة عليهم، إذ تحرك جسد رين باتجاه المكان الذي وقفت فيه ثلاثة شواهد قبور منحوتة.
لكنني كنت عاجزًا في تلك اللحظة.
«…ما الذي يحدث؟»
ومهما حاولت، لم أستطع مقاومة يد الشيطان، التي سرعان ما امتدت نحو رأسي وأمسكت به بإحكام.
في تلك اللحظة، شعر كيفن فجأة بألم يمزق القلب يغمر كيانه بالكامل، بينما توقفت قدما رين فجأة، وأمسك صدره بيده. وسرعان ما بدأ جسده يرتجف بلا سيطرة.
أي شيء إلا هذا!
“ل… ليس الآن.”
وتخيلت كيف سيكون رد فعلهم على ما فعلته في الماضي وكل ما حدث لي، فاقشعر جلدي. خصوصًا بعدما يكتشفون الحقيقة بشأن حياتي في الأكاديمية، وكيف كنت أنظر إليهم في الماضي.
تردد صوت رين بينما اتخذ خطوة إلى الأمام.
صرخت في داخلي بينما حاولت التحرك وفتح فمي، لكن كل ذلك أثبت أنه بلا جدوى.
“هااا…”
“بعد أن نظرت عبر ذكرياتك، اكتشفت جوهرة لطيفة إلى حد ما هنا. جوهرة أنا مهتم جدًا بإبرام عقد معها.”
شعر كل خطوة يخطوها رين كما لو أن قطعة من قلبه بأكمله تُنتزع إربًا إربًا. كان الأمر خانقًا.
لسوء الحظ، لم يتمكن من إلقاء نظرة مناسبة عليهم، إذ تحرك جسد رين باتجاه المكان الذي وقفت فيه ثلاثة شواهد قبور منحوتة.
وكلما اقترب من شواهد القبور، أصبح المشي أصعب عليه.
لم أستطع لومها.
“هااا… هااا…”
«ليس ذكرياتي!»
ومع ازدياد صعوبة تنفسه، ازدادت صعوبة رؤيته أيضًا، إذ أصبحت ضبابية بصورة متزايدة.
«تبًا.»
وبينما كان يحدق في شواهد القبور في البعيد، وجد كيفن أن جسد رين بأكمله كان يرتجف.
أبعد عينيه عني، ثم أدار رأسه، وظلت عيناه معلقتين بجسدي ليام وكيفن لبعض الوقت.
كان يزداد عجزًا عن تحمل الألم داخل قلبه مع كل خطوة يخطوها، واضطر إلى إجبار نفسه على التوقف عدة مرات…
«ليس جيدًا.»
«…ما هذا الألم؟»
“هااا… هااا…”
شعر كيفن بالألم الذي كان رين يمر به، ولم يعرف كيف يتصرف. كان الألم أشد من أي شيء شعر به في حياته.
لعنت في داخلي عندما رأيت ذلك.
شعر كيفن بألم لا يمكن وصفه يستنزف كل شيء يعرفه، بينما توقف جسد رين المرتجف أمام شواهد القبور.
“هااا…”
وفي اللحظة التي توقف فيها أمام شواهد القبور، جثا جسد رين على الأرض، وتمكن كيفن أخيرًا من رؤية ما كُتب عليها. وتوقف قلبه بعد ذلك بوقت قصير.
استدار رأس الشيطان فجأة، وفي تلك اللحظة التقت عيناي بعينيه.
«ك… كيف…؟
شعر كيفن بالألم الذي كان رين يمر به، ولم يعرف كيف يتصرف. كان الألم أشد من أي شيء شعر به في حياته.
كانت ثلاثة أسماء محفورة على شواهد القبور.
“ل… ليس الآن.”
سامانثا دوفر] [دونالد دوفر] [نولا دوفر]]
كان يتصرف بشكل مختلف جذريًا عن الأشخاص الموجودين في البعيد، الذين كانوا ينوحون ويبكون.
«تبًا.»
“أنت صغير السن إلى حد ما، ومع ذلك تبدو قويًا للغاية بالنسبة إلى شخص في عمرك. ليس سيئًا، ليس سيئًا.”
«مقبرة؟»
