المعركة على اللقب
لم يكن أحد يعلم ما جرى حقًا سوى غوستاف وفيرا، وكيف أن لاون لم تكن لتتأثر بتلك السموم إلى ذلك الحد نظرًا إلى مستوى قوتها الحالي.
‘الخطوة الأولى أُنجزت،’ ارتسمت بسمة خفيفة على شفتي غوستاف وهو يتأمل.
كان نزالًا يسيرًا على نقيض ما تخيله الجميع. وذلك لأن فيرا لم تكن تواجه عناءً حقيقيًا، بل كانت تتظاهر به، وكان بمقدورها الانتصار بسهولة. لم يكن ذلك لأنها أقوى جسديًا، بل لأنها كانت قد بثّت طُفيلها في جسد لاون قبل شهر.
كان بوسعها أن تستغل ذلك منذ البداية وتجعل لاون تخسر دون عناء، لكن ذلك كان سيثير الريبة، ولهذا دبّر غوستاف الخطة التي كان على فيرا أن تتقن تمثيلها.
بخلاف المرة السابقة، انقضى سريعًا لأن عددًا كبيرًا من المتدربين جبنوا عن القتال وقرروا الانسحاب. لم تتلق إلفورا، التي ما زالت صاحبة المرتبة الأولى بلا منازع، أي تحديات هذه المرة، كما أن ريا لم يتحدَّ أحدًا، مما أثار استغراب غوستاف.
طنج! طنج! تشششش!
الضعف الذي ظهر عليها حين قُيّدت بالنبات، وكذلك الشلل، لم يكن سوى حيلة من تدبير فيرا.
“يبدو أنني أتناقض مع نفسي، لكنه يمتلك خصلة لا غنى عنها للنمو إن هو أصلح حماقته،” أضاف غوستاف وعلامات التأمل تعلو وجهه.
الآن وقد انتهى هذا الأمر، لم يكن هناك نزال آخر يشغل غوستاف سوى ذاك الذي بين غليد وهفرينا.
كانت هفرينا قد اقتربت منه عدة مرات خلال الشهر الماضي طالبة منه مبارزة، لكنه كان يتجنبها عمدًا. كانت مفتونة به، وهو ما وجده مشابهًا لحال فيرا، إلا أن هذه لم يكن دافعها سوى رغبتها في أن تكون الأقوى على الإطلاق.
بخلاف المرة السابقة، انقضى سريعًا لأن عددًا كبيرًا من المتدربين جبنوا عن القتال وقرروا الانسحاب. لم تتلق إلفورا، التي ما زالت صاحبة المرتبة الأولى بلا منازع، أي تحديات هذه المرة، كما أن ريا لم يتحدَّ أحدًا، مما أثار استغراب غوستاف.
ومع مضي الوقت، انتهى الحدث أخيرًا.
لم تكن تستطيع تقبّل تفوق غوستاف عليها خلال المرحلة الأخيرة من اختبار “MBO”، لكن بعدما شهدت إنجازاته مرارًا، ووجدت نفسها هنا، لم يكن أمامها سوى الإقرار بذلك، غير أنها كانت عازمة على تغيير هذا الواقع.
شششششش!
أما غوستاف، فلم يكن مهتمًا ببناء أي علاقة معها.
كان بوسعها أن تستغل ذلك منذ البداية وتجعل لاون تخسر دون عناء، لكن ذلك كان سيثير الريبة، ولهذا دبّر غوستاف الخطة التي كان على فيرا أن تتقن تمثيلها.
ومع مضي الوقت، انتهى الحدث أخيرًا.
زمّت غليد شفتيها وهي تستحضر في ذهنها الساعات الطوال التي قضتها في دفع نفسها إلى أقصى حدودها استعدادًا لهذه المعركة. لقد أصابها الإحباط قليلًا، إذ لم تتوقع أن تظل متعادلة معها في القوة.
بخلاف المرة السابقة، انقضى سريعًا لأن عددًا كبيرًا من المتدربين جبنوا عن القتال وقرروا الانسحاب. لم تتلق إلفورا، التي ما زالت صاحبة المرتبة الأولى بلا منازع، أي تحديات هذه المرة، كما أن ريا لم يتحدَّ أحدًا، مما أثار استغراب غوستاف.
ظهرت فجأة من يدي غليد منجلان يبلغ طول كل منهما خمسة أقدام، فانقضّت بهما على هفرينا. في المقابل، اندفعت خصلات شعر هفرينا إلى الأمام، متخذة شكل سيوف طويلة هوت بها على غليد.
كان غوستاف يعرف أن ريا لا يستسلم بسهولة، مما جعله يشعر بشيء من القلق.
ارتفعت خصلات شعرها الطويلة بلاونها النيلي، كأنما عصفت بها ريح عاتية.
ضحك تيمي قليلًا لدى سماعه ذلك، ثم أومأ برأسه.
“تحقّق من حال ريا لاحقًا،” قال غوستاف لتيمي من جانبه.
“يبدو أنني أتناقض مع نفسي، لكنه يمتلك خصلة لا غنى عنها للنمو إن هو أصلح حماقته،” أضاف غوستاف وعلامات التأمل تعلو وجهه.
“يبدو أنني أتناقض مع نفسي، لكنه يمتلك خصلة لا غنى عنها للنمو إن هو أصلح حماقته،” أضاف غوستاف وعلامات التأمل تعلو وجهه.
“آه، لن أتحقق من ذلك الأحمق،” ردّ تيمي بتعبير ينم عن استياء.
“همم؟ أليس صديقك؟” تساءل غوستاف.
أما الجانب الإيجابي في الأمر، فهو أن كليهما قد خاضا تقوية للدماء، ما يعني أنهما قد حصلا على شيء ثمين حتى وإن عاد أحدهما إلى رتبته السابقة.
“لا أُبقي على صداقتي مع الحمقى،” نفث تيمي نسمة هواء خفيفة من فمه عقب حديثه.
زمّت غليد شفتيها وهي تستحضر في ذهنها الساعات الطوال التي قضتها في دفع نفسها إلى أقصى حدودها استعدادًا لهذه المعركة. لقد أصابها الإحباط قليلًا، إذ لم تتوقع أن تظل متعادلة معها في القوة.
“على الأقل ذلك الأحمق لديه عزيمة… رغم أنه أحمق، إلا أنه خير من أولئك الذين يرتعدون ويختبئون حين يواجهون خصمًا أقوى،” قال غوستاف بنبرة تنم عن عمق تفكيره.
كانت هفرينا قد اقتربت منه عدة مرات خلال الشهر الماضي طالبة منه مبارزة، لكنه كان يتجنبها عمدًا. كانت مفتونة به، وهو ما وجده مشابهًا لحال فيرا، إلا أن هذه لم يكن دافعها سوى رغبتها في أن تكون الأقوى على الإطلاق.
“يبدو أنني أتناقض مع نفسي، لكنه يمتلك خصلة لا غنى عنها للنمو إن هو أصلح حماقته،” أضاف غوستاف وعلامات التأمل تعلو وجهه.
في تلك اللحظة، كان الضابط كول يخاطب المتدربين متحدثًا عن أحداث اليوم.
ضحك تيمي قليلًا لدى سماعه ذلك، ثم أومأ برأسه.
تصلّب وجه غليد حينما بلغت ذروة تركيزها وسارت نحو الحلبة، بينما كانت هفرينا تقترب من الجهة المقابلة.
في تلك اللحظة، كان الضابط كول يخاطب المتدربين متحدثًا عن أحداث اليوم.
اندفعت خصلات شعر هفرينا إلى الأمام، فالتفّت حول مقبض المنجل، لتديره في الهواء قبل أن تقذفه مجددًا نحو غليد بسرعة مضاعفة، دائرًا كالمروحة.
شششششش!
ثم حلّ الموعد الذي طالما انتظره الجميع.
اصطدمتا مجددًا، لتتراجع كل واحدة منهما زاحفة على قدميها مسافة مئة قدم، تاركة وراءها شقّين طويلين في الأرض التي تصدعت تحت وطأة اصطدامهما.
طنج! طنج! تشششش!
ظهرت في الأفق الكرة السوداء الطافية، لتكشف عن المتدربين من الصف الخاص اللذين سيخوضان النزال اليوم: غليد وهفرينا.
بمجرد إعطاء الإشارة، انطلقتا كلتاهما نحو الأخرى.
كان بوسعها أن تستغل ذلك منذ البداية وتجعل لاون تخسر دون عناء، لكن ذلك كان سيثير الريبة، ولهذا دبّر غوستاف الخطة التي كان على فيرا أن تتقن تمثيلها.
وبما أن الحدث قد انتهى، فقد آن أوان معرفة من سيحتفظ بلقب الصف الخاص، ومن سيعود إلى مرتبة المتدربين العاديين.
أما الجانب الإيجابي في الأمر، فهو أن كليهما قد خاضا تقوية للدماء، ما يعني أنهما قد حصلا على شيء ثمين حتى وإن عاد أحدهما إلى رتبته السابقة.
تصلّب وجه غليد حينما بلغت ذروة تركيزها وسارت نحو الحلبة، بينما كانت هفرينا تقترب من الجهة المقابلة.
في تلك اللحظة، كان الضابط كول يخاطب المتدربين متحدثًا عن أحداث اليوم.
وبما أنهما المتنافستان الوحيدتان في هذه اللحظة، فإن انتباه الجميع بات منصبًّا عليهما.
أما غوستاف، فلم يكن مهتمًا ببناء أي علاقة معها.
تصلّب وجه غليد حينما بلغت ذروة تركيزها وسارت نحو الحلبة، بينما كانت هفرينا تقترب من الجهة المقابلة.
الضعف الذي ظهر عليها حين قُيّدت بالنبات، وكذلك الشلل، لم يكن سوى حيلة من تدبير فيرا.
“آه، لن أتحقق من ذلك الأحمق،” ردّ تيمي بتعبير ينم عن استياء.
اختارتا الحلقة القتالية في المنتصف، ووقفتا متقابلتين في انتظار الإشارة للبدء.
وبما أنهما المتنافستان الوحيدتان في هذه اللحظة، فإن انتباه الجميع بات منصبًّا عليهما.
“تذكروا، الفائزة في هذا النزال تحتفظ بلقبها في الصف الخاص، بينما… أنتم تعرفون ما سيؤول إليه حال الخاسرة،” أعلن الضابط كول.
أما غوستاف، فلم يكن مهتمًا ببناء أي علاقة معها.
“أوه، أهذا ما تظنينه؟” ردت هفرينا بابتسامة أكثر اتساعًا.
ازداد وهج التحدي في عيني الفتاتين عند سماع ذلك، غير أن نظرات هفرينا ما زالت تنم عن شيء من الانحراف.
في تلك اللحظة، كان الضابط كول يخاطب المتدربين متحدثًا عن أحداث اليوم.
“هيهي، أما زلتِ تفتقدينني، أيتها المخضرة؟” قالت هفرينا بابتسامة.
كانت هفرينا قد اقتربت منه عدة مرات خلال الشهر الماضي طالبة منه مبارزة، لكنه كان يتجنبها عمدًا. كانت مفتونة به، وهو ما وجده مشابهًا لحال فيرا، إلا أن هذه لم يكن دافعها سوى رغبتها في أن تكون الأقوى على الإطلاق.
“اضحكي ما استطعتِ، لأنكِ بعد هذه المعركة لن تتمكني من ذلك،” أجابت غليد، وقد بدأ جسدها يشعّ توهجًا أحمر.
أما غوستاف، فلم يكن مهتمًا ببناء أي علاقة معها.
“لا أُبقي على صداقتي مع الحمقى،” نفث تيمي نسمة هواء خفيفة من فمه عقب حديثه.
“أوه، أهذا ما تظنينه؟” ردت هفرينا بابتسامة أكثر اتساعًا.
كان غوستاف يعرف أن ريا لا يستسلم بسهولة، مما جعله يشعر بشيء من القلق.
ارتفعت خصلات شعرها الطويلة بلاونها النيلي، كأنما عصفت بها ريح عاتية.
ومع مضي الوقت، انتهى الحدث أخيرًا.
“ابدأوا!”
في تلك اللحظة، كان الضابط كول يخاطب المتدربين متحدثًا عن أحداث اليوم.
بمجرد إعطاء الإشارة، انطلقتا كلتاهما نحو الأخرى.
ومع مضي الوقت، انتهى الحدث أخيرًا.
ظهرت فجأة من يدي غليد منجلان يبلغ طول كل منهما خمسة أقدام، فانقضّت بهما على هفرينا. في المقابل، اندفعت خصلات شعر هفرينا إلى الأمام، متخذة شكل سيوف طويلة هوت بها على غليد.
ظهرت في الأفق الكرة السوداء الطافية، لتكشف عن المتدربين من الصف الخاص اللذين سيخوضان النزال اليوم: غليد وهفرينا.
“هيهي، أما زلتِ تفتقدينني، أيتها المخضرة؟” قالت هفرينا بابتسامة.
طنج! طنج! تشششش!
وبما أن الحدث قد انتهى، فقد آن أوان معرفة من سيحتفظ بلقب الصف الخاص، ومن سيعود إلى مرتبة المتدربين العاديين.
تعالى دوي الاصطدامات الحادة، إذ تبادلت الفتاتان الضربات مرارًا، مما أجبر كلتيهما على التراجع عند كل صدام.
“هيهي، أما زلتِ تفتقدينني، أيتها المخضرة؟” قالت هفرينا بابتسامة.
بدا مجددًا وكأنهما متكافئتان. كان كل من يعرف غليد يدرك مدى شغفها بالتدريب، إذ لم يكن هناك من يقضي كل ثانية من وقت فراغه في التمرّن أكثر منها، باستثناء غوستاف. أما هفرينا، فكانت معروفة بتكاسلها.
زمّت غليد شفتيها وهي تستحضر في ذهنها الساعات الطوال التي قضتها في دفع نفسها إلى أقصى حدودها استعدادًا لهذه المعركة. لقد أصابها الإحباط قليلًا، إذ لم تتوقع أن تظل متعادلة معها في القوة.
ومع مضي الوقت، انتهى الحدث أخيرًا.
كان بوسعها أن تستغل ذلك منذ البداية وتجعل لاون تخسر دون عناء، لكن ذلك كان سيثير الريبة، ولهذا دبّر غوستاف الخطة التي كان على فيرا أن تتقن تمثيلها.
بانغ!
ثم حلّ الموعد الذي طالما انتظره الجميع.
اصطدمتا مجددًا، لتتراجع كل واحدة منهما زاحفة على قدميها مسافة مئة قدم، تاركة وراءها شقّين طويلين في الأرض التي تصدعت تحت وطأة اصطدامهما.
رفعت غليد المنجل في يدها اليمنى عاليًا، ثم ألقته بقوة صوب هفرينا.
“تحقّق من حال ريا لاحقًا،” قال غوستاف لتيمي من جانبه.
اندفعت خصلات شعر هفرينا إلى الأمام، فالتفّت حول مقبض المنجل، لتديره في الهواء قبل أن تقذفه مجددًا نحو غليد بسرعة مضاعفة، دائرًا كالمروحة.
شششششش!
فويييش!
زمّت غليد شفتيها وهي تستحضر في ذهنها الساعات الطوال التي قضتها في دفع نفسها إلى أقصى حدودها استعدادًا لهذه المعركة. لقد أصابها الإحباط قليلًا، إذ لم تتوقع أن تظل متعادلة معها في القوة.
رغم أن سرعة المنجل قد تضاعفت وهو يشق طريقه نحوها، إلا أن قدرته لا تزال بيدها، ما أتاح لها التفاعل معه في الوقت المناسب.
لم تكن تستطيع تقبّل تفوق غوستاف عليها خلال المرحلة الأخيرة من اختبار “MBO”، لكن بعدما شهدت إنجازاته مرارًا، ووجدت نفسها هنا، لم يكن أمامها سوى الإقرار بذلك، غير أنها كانت عازمة على تغيير هذا الواقع.
انحرفت جهة اليسار، ثم مدّت يدها اليمنى لتقبض على مقبض المنجل بدقة، موقفة اندفاعه.
شششششش!
الآن وقد انتهى هذا الأمر، لم يكن هناك نزال آخر يشغل غوستاف سوى ذاك الذي بين غليد وهفرينا.
