المعركة على اللقب
لم يكن أحد يعلم ما جرى حقًا سوى غوستاف وفيرا، وكيف أن لاون لم تكن لتتأثر بتلك السموم إلى ذلك الحد نظرًا إلى مستوى قوتها الحالي.
‘الخطوة الأولى أُنجزت،’ ارتسمت بسمة خفيفة على شفتي غوستاف وهو يتأمل.
‘الخطوة الأولى أُنجزت،’ ارتسمت بسمة خفيفة على شفتي غوستاف وهو يتأمل.
وبما أن الحدث قد انتهى، فقد آن أوان معرفة من سيحتفظ بلقب الصف الخاص، ومن سيعود إلى مرتبة المتدربين العاديين.
كان نزالًا يسيرًا على نقيض ما تخيله الجميع. وذلك لأن فيرا لم تكن تواجه عناءً حقيقيًا، بل كانت تتظاهر به، وكان بمقدورها الانتصار بسهولة. لم يكن ذلك لأنها أقوى جسديًا، بل لأنها كانت قد بثّت طُفيلها في جسد لاون قبل شهر.
كان بوسعها أن تستغل ذلك منذ البداية وتجعل لاون تخسر دون عناء، لكن ذلك كان سيثير الريبة، ولهذا دبّر غوستاف الخطة التي كان على فيرا أن تتقن تمثيلها.
كان نزالًا يسيرًا على نقيض ما تخيله الجميع. وذلك لأن فيرا لم تكن تواجه عناءً حقيقيًا، بل كانت تتظاهر به، وكان بمقدورها الانتصار بسهولة. لم يكن ذلك لأنها أقوى جسديًا، بل لأنها كانت قد بثّت طُفيلها في جسد لاون قبل شهر.
‘الخطوة الأولى أُنجزت،’ ارتسمت بسمة خفيفة على شفتي غوستاف وهو يتأمل.
الضعف الذي ظهر عليها حين قُيّدت بالنبات، وكذلك الشلل، لم يكن سوى حيلة من تدبير فيرا.
“آه، لن أتحقق من ذلك الأحمق،” ردّ تيمي بتعبير ينم عن استياء.
الآن وقد انتهى هذا الأمر، لم يكن هناك نزال آخر يشغل غوستاف سوى ذاك الذي بين غليد وهفرينا.
رغم أن سرعة المنجل قد تضاعفت وهو يشق طريقه نحوها، إلا أن قدرته لا تزال بيدها، ما أتاح لها التفاعل معه في الوقت المناسب.
كانت هفرينا قد اقتربت منه عدة مرات خلال الشهر الماضي طالبة منه مبارزة، لكنه كان يتجنبها عمدًا. كانت مفتونة به، وهو ما وجده مشابهًا لحال فيرا، إلا أن هذه لم يكن دافعها سوى رغبتها في أن تكون الأقوى على الإطلاق.
لم تكن تستطيع تقبّل تفوق غوستاف عليها خلال المرحلة الأخيرة من اختبار “MBO”، لكن بعدما شهدت إنجازاته مرارًا، ووجدت نفسها هنا، لم يكن أمامها سوى الإقرار بذلك، غير أنها كانت عازمة على تغيير هذا الواقع.
كان نزالًا يسيرًا على نقيض ما تخيله الجميع. وذلك لأن فيرا لم تكن تواجه عناءً حقيقيًا، بل كانت تتظاهر به، وكان بمقدورها الانتصار بسهولة. لم يكن ذلك لأنها أقوى جسديًا، بل لأنها كانت قد بثّت طُفيلها في جسد لاون قبل شهر.
أما غوستاف، فلم يكن مهتمًا ببناء أي علاقة معها.
فويييش!
وبما أنهما المتنافستان الوحيدتان في هذه اللحظة، فإن انتباه الجميع بات منصبًّا عليهما.
ومع مضي الوقت، انتهى الحدث أخيرًا.
فويييش!
بخلاف المرة السابقة، انقضى سريعًا لأن عددًا كبيرًا من المتدربين جبنوا عن القتال وقرروا الانسحاب. لم تتلق إلفورا، التي ما زالت صاحبة المرتبة الأولى بلا منازع، أي تحديات هذه المرة، كما أن ريا لم يتحدَّ أحدًا، مما أثار استغراب غوستاف.
كان غوستاف يعرف أن ريا لا يستسلم بسهولة، مما جعله يشعر بشيء من القلق.
“تحقّق من حال ريا لاحقًا،” قال غوستاف لتيمي من جانبه.
“آه، لن أتحقق من ذلك الأحمق،” ردّ تيمي بتعبير ينم عن استياء.
كان نزالًا يسيرًا على نقيض ما تخيله الجميع. وذلك لأن فيرا لم تكن تواجه عناءً حقيقيًا، بل كانت تتظاهر به، وكان بمقدورها الانتصار بسهولة. لم يكن ذلك لأنها أقوى جسديًا، بل لأنها كانت قد بثّت طُفيلها في جسد لاون قبل شهر.
“همم؟ أليس صديقك؟” تساءل غوستاف.
“على الأقل ذلك الأحمق لديه عزيمة… رغم أنه أحمق، إلا أنه خير من أولئك الذين يرتعدون ويختبئون حين يواجهون خصمًا أقوى،” قال غوستاف بنبرة تنم عن عمق تفكيره.
“لا أُبقي على صداقتي مع الحمقى،” نفث تيمي نسمة هواء خفيفة من فمه عقب حديثه.
طنج! طنج! تشششش!
“على الأقل ذلك الأحمق لديه عزيمة… رغم أنه أحمق، إلا أنه خير من أولئك الذين يرتعدون ويختبئون حين يواجهون خصمًا أقوى،” قال غوستاف بنبرة تنم عن عمق تفكيره.
ضحك تيمي قليلًا لدى سماعه ذلك، ثم أومأ برأسه.
“تحقّق من حال ريا لاحقًا،” قال غوستاف لتيمي من جانبه.
“يبدو أنني أتناقض مع نفسي، لكنه يمتلك خصلة لا غنى عنها للنمو إن هو أصلح حماقته،” أضاف غوستاف وعلامات التأمل تعلو وجهه.
ضحك تيمي قليلًا لدى سماعه ذلك، ثم أومأ برأسه.
ظهرت فجأة من يدي غليد منجلان يبلغ طول كل منهما خمسة أقدام، فانقضّت بهما على هفرينا. في المقابل، اندفعت خصلات شعر هفرينا إلى الأمام، متخذة شكل سيوف طويلة هوت بها على غليد.
في تلك اللحظة، كان الضابط كول يخاطب المتدربين متحدثًا عن أحداث اليوم.
ثم حلّ الموعد الذي طالما انتظره الجميع.
“اضحكي ما استطعتِ، لأنكِ بعد هذه المعركة لن تتمكني من ذلك،” أجابت غليد، وقد بدأ جسدها يشعّ توهجًا أحمر.
لم يكن أحد يعلم ما جرى حقًا سوى غوستاف وفيرا، وكيف أن لاون لم تكن لتتأثر بتلك السموم إلى ذلك الحد نظرًا إلى مستوى قوتها الحالي.
ظهرت في الأفق الكرة السوداء الطافية، لتكشف عن المتدربين من الصف الخاص اللذين سيخوضان النزال اليوم: غليد وهفرينا.
تصلّب وجه غليد حينما بلغت ذروة تركيزها وسارت نحو الحلبة، بينما كانت هفرينا تقترب من الجهة المقابلة.
وبما أنهما المتنافستان الوحيدتان في هذه اللحظة، فإن انتباه الجميع بات منصبًّا عليهما.
وبما أن الحدث قد انتهى، فقد آن أوان معرفة من سيحتفظ بلقب الصف الخاص، ومن سيعود إلى مرتبة المتدربين العاديين.
“تحقّق من حال ريا لاحقًا،” قال غوستاف لتيمي من جانبه.
“أوه، أهذا ما تظنينه؟” ردت هفرينا بابتسامة أكثر اتساعًا.
أما الجانب الإيجابي في الأمر، فهو أن كليهما قد خاضا تقوية للدماء، ما يعني أنهما قد حصلا على شيء ثمين حتى وإن عاد أحدهما إلى رتبته السابقة.
رفعت غليد المنجل في يدها اليمنى عاليًا، ثم ألقته بقوة صوب هفرينا.
وبما أنهما المتنافستان الوحيدتان في هذه اللحظة، فإن انتباه الجميع بات منصبًّا عليهما.
تصلّب وجه غليد حينما بلغت ذروة تركيزها وسارت نحو الحلبة، بينما كانت هفرينا تقترب من الجهة المقابلة.
انحرفت جهة اليسار، ثم مدّت يدها اليمنى لتقبض على مقبض المنجل بدقة، موقفة اندفاعه.
الآن وقد انتهى هذا الأمر، لم يكن هناك نزال آخر يشغل غوستاف سوى ذاك الذي بين غليد وهفرينا.
اختارتا الحلقة القتالية في المنتصف، ووقفتا متقابلتين في انتظار الإشارة للبدء.
شششششش!
بمجرد إعطاء الإشارة، انطلقتا كلتاهما نحو الأخرى.
“تذكروا، الفائزة في هذا النزال تحتفظ بلقبها في الصف الخاص، بينما… أنتم تعرفون ما سيؤول إليه حال الخاسرة،” أعلن الضابط كول.
كان نزالًا يسيرًا على نقيض ما تخيله الجميع. وذلك لأن فيرا لم تكن تواجه عناءً حقيقيًا، بل كانت تتظاهر به، وكان بمقدورها الانتصار بسهولة. لم يكن ذلك لأنها أقوى جسديًا، بل لأنها كانت قد بثّت طُفيلها في جسد لاون قبل شهر.
ازداد وهج التحدي في عيني الفتاتين عند سماع ذلك، غير أن نظرات هفرينا ما زالت تنم عن شيء من الانحراف.
الضعف الذي ظهر عليها حين قُيّدت بالنبات، وكذلك الشلل، لم يكن سوى حيلة من تدبير فيرا.
تصلّب وجه غليد حينما بلغت ذروة تركيزها وسارت نحو الحلبة، بينما كانت هفرينا تقترب من الجهة المقابلة.
“هيهي، أما زلتِ تفتقدينني، أيتها المخضرة؟” قالت هفرينا بابتسامة.
“اضحكي ما استطعتِ، لأنكِ بعد هذه المعركة لن تتمكني من ذلك،” أجابت غليد، وقد بدأ جسدها يشعّ توهجًا أحمر.
ومع مضي الوقت، انتهى الحدث أخيرًا.
“أوه، أهذا ما تظنينه؟” ردت هفرينا بابتسامة أكثر اتساعًا.
ومع مضي الوقت، انتهى الحدث أخيرًا.
ارتفعت خصلات شعرها الطويلة بلاونها النيلي، كأنما عصفت بها ريح عاتية.
تصلّب وجه غليد حينما بلغت ذروة تركيزها وسارت نحو الحلبة، بينما كانت هفرينا تقترب من الجهة المقابلة.
“ابدأوا!”
ضحك تيمي قليلًا لدى سماعه ذلك، ثم أومأ برأسه.
بمجرد إعطاء الإشارة، انطلقتا كلتاهما نحو الأخرى.
كانت هفرينا قد اقتربت منه عدة مرات خلال الشهر الماضي طالبة منه مبارزة، لكنه كان يتجنبها عمدًا. كانت مفتونة به، وهو ما وجده مشابهًا لحال فيرا، إلا أن هذه لم يكن دافعها سوى رغبتها في أن تكون الأقوى على الإطلاق.
ظهرت فجأة من يدي غليد منجلان يبلغ طول كل منهما خمسة أقدام، فانقضّت بهما على هفرينا. في المقابل، اندفعت خصلات شعر هفرينا إلى الأمام، متخذة شكل سيوف طويلة هوت بها على غليد.
بانغ!
طنج! طنج! تشششش!
أما الجانب الإيجابي في الأمر، فهو أن كليهما قد خاضا تقوية للدماء، ما يعني أنهما قد حصلا على شيء ثمين حتى وإن عاد أحدهما إلى رتبته السابقة.
تعالى دوي الاصطدامات الحادة، إذ تبادلت الفتاتان الضربات مرارًا، مما أجبر كلتيهما على التراجع عند كل صدام.
بدا مجددًا وكأنهما متكافئتان. كان كل من يعرف غليد يدرك مدى شغفها بالتدريب، إذ لم يكن هناك من يقضي كل ثانية من وقت فراغه في التمرّن أكثر منها، باستثناء غوستاف. أما هفرينا، فكانت معروفة بتكاسلها.
طنج! طنج! تشششش!
انحرفت جهة اليسار، ثم مدّت يدها اليمنى لتقبض على مقبض المنجل بدقة، موقفة اندفاعه.
زمّت غليد شفتيها وهي تستحضر في ذهنها الساعات الطوال التي قضتها في دفع نفسها إلى أقصى حدودها استعدادًا لهذه المعركة. لقد أصابها الإحباط قليلًا، إذ لم تتوقع أن تظل متعادلة معها في القوة.
بانغ!
الآن وقد انتهى هذا الأمر، لم يكن هناك نزال آخر يشغل غوستاف سوى ذاك الذي بين غليد وهفرينا.
اصطدمتا مجددًا، لتتراجع كل واحدة منهما زاحفة على قدميها مسافة مئة قدم، تاركة وراءها شقّين طويلين في الأرض التي تصدعت تحت وطأة اصطدامهما.
رفعت غليد المنجل في يدها اليمنى عاليًا، ثم ألقته بقوة صوب هفرينا.
“ابدأوا!”
اندفعت خصلات شعر هفرينا إلى الأمام، فالتفّت حول مقبض المنجل، لتديره في الهواء قبل أن تقذفه مجددًا نحو غليد بسرعة مضاعفة، دائرًا كالمروحة.
“هيهي، أما زلتِ تفتقدينني، أيتها المخضرة؟” قالت هفرينا بابتسامة.
فويييش!
اصطدمتا مجددًا، لتتراجع كل واحدة منهما زاحفة على قدميها مسافة مئة قدم، تاركة وراءها شقّين طويلين في الأرض التي تصدعت تحت وطأة اصطدامهما.
رغم أن سرعة المنجل قد تضاعفت وهو يشق طريقه نحوها، إلا أن قدرته لا تزال بيدها، ما أتاح لها التفاعل معه في الوقت المناسب.
ظهرت فجأة من يدي غليد منجلان يبلغ طول كل منهما خمسة أقدام، فانقضّت بهما على هفرينا. في المقابل، اندفعت خصلات شعر هفرينا إلى الأمام، متخذة شكل سيوف طويلة هوت بها على غليد.
انحرفت جهة اليسار، ثم مدّت يدها اليمنى لتقبض على مقبض المنجل بدقة، موقفة اندفاعه.
‘الخطوة الأولى أُنجزت،’ ارتسمت بسمة خفيفة على شفتي غوستاف وهو يتأمل.
شششششش!
طنج! طنج! تشششش!
