أثناء الإقامة في العاصمة(6)
كان للكونت فابيوس لقب.
تأوه ويليام كاسترو. بالنسبة له، كان الأمر كما لو أن السماء على وشك السقوط. كتم الكونت كاسترو استياءه وأجبر ابنه على الانحناء.
كان الأمر مختلفًا عما كان متوقعًا، وشعر الكونت كاسترو بالحرج. لم يخطر بباله أبدًا أنه سيرفض طلبه، لذلك لم يستطع إخفاء تعبير وجهه.
“راكون القاهرة”.
كان الأمر مختلفًا عما كان متوقعًا، وشعر الكونت كاسترو بالحرج. لم يخطر بباله أبدًا أنه سيرفض طلبه، لذلك لم يستطع إخفاء تعبير وجهه.
لم يستطع تجاهل الأمر. هل عليه أن يلتزم الصمت في ضوء تاريخهم؟ لذا، فكّر الكونت فابيوس في النقطة الثانية.
بدا وكأنه رجل ذو وجه بريء، لكنه مُنح هذا اللقب لأنه كان يجيد استخدام فمه. بطبيعة الحال، كان الناس يُعبرون عن هذا بطريقة سلبية، لكن الكونت فابيوس نفسه لم يفكر في الأمر بهذه الطريقة.
عند هذه الكلمات، صُدم الشخص على الطرف الآخر. ولأنه لم يكن يعلم أن الوضع قد انتهى بعد، لم يستطع تجاهل الخبر الذي نقلته لورين.
“جميع نبلاء القاهرة يريدون التقدم. من بينهم العديد من الأشخاص ذوي القدرات المتميزة، لكن من ينجون هم أمثالي. بعيونٍ تُجيد قراءة الوقت، وبالتعامل مع من سيعتنون بي، يُمكنني النجاح دون عناء كبير.”
لم تكن عائلة فابيوس بتلك العظمة. ومع ذلك، انضم إلى الحكومة المركزية وبقي بجانب الماركيز بنديكت لقوته. وينطبق الأمر نفسه الآن.
“آه… آه… أبي… أعتقد أن أخي في خطر. أعتقد أنه خرج لمساعدتي، ثم أُخذ إلى عائلة كاسترو!”
ماذا يعني ذلك؟
لذلك، قيّم الوضع بعناية. عندما كان الآخرون مهووسين برومان ديمتري، كان يعلم أن رجال رومان سيكونون النقطة المحورية. على الرغم من فشل نواياه بسبب ولائهم الأعمى، إلا أن خطته لم تكن سيئة للغاية.
في ذلك الوقت، كان لورين ديمتري لا يزال في الأكاديمية. لم يهدأ حماسه لثناء الأستاذ، بل رغب أيضًا في مقابلة رومان.
والآن…
طلب منه رومان إثبات كفاءته. تساءل إن كان قد أظهر ما يكفي من الكفاءة. على الرغم من هزيمته من جانب واحد أمام ويليام كاسترو، إلا أنه كان يُدرك تمامًا أنه مختلف عن المعتاد.
“الكونت فابيوس، بما أنك لاحظت هذا الوضع منذ البداية، أود أن أسألك شيئًا.”
شعر بقشعريرة. قرر أن ينظر إلى الوضع بموضوعية.
طلب منه الكونت كاسترو المساعدة، فأدار رأسه. ورغم أنه لم ينتهِ من حديثه بعد، بدأ الكونت فابيوس يُقيّم الموقف.
“الكونت كاسترو. إنه ينحدر من عائلة مرموقة في القاهرة، ومعروف لدى الجميع، وتربطه علاقة وطيدة بالماركيز بنديكت منذ الصغر. لذا، بمجرد انضمامهما إلى الحكومة المركزية، بذلتُ جهدًا كبيرًا لإنجاح هذه العلاقة مع الكونت كاسترو. المشكلة أن رومان دميتري هو الطرف الآخر. من الصواب الوقوف إلى جانب الكونت كاسترو، لكن رومان دميتري هو بطل القاهرة، وهو ما يبذل الماركيز بنديكت جهدًا كبيرًا من أجله. لا أعرف ماذا سيحدث إذا مسّه.”
والآن…
لذلك، قيّم الوضع بعناية. عندما كان الآخرون مهووسين برومان ديمتري، كان يعلم أن رجال رومان سيكونون النقطة المحورية. على الرغم من فشل نواياه بسبب ولائهم الأعمى، إلا أن خطته لم تكن سيئة للغاية.
كان الأمر معقدًا. كان هناك أمران مهمان يجب مراعاتهما.
أنحنى الكونت كاسترو. كانت تلك اللحظة التي بدا فيها الوضع على وشك الانفجار في أي لحظة، وانتهت بعلم أبيض على أحد الجانبين.
كان الماركيز بنديكت راضيًا عن مظهر الكونت فابيوس. لقد بذل قصارى جهده، وتحسّن وضعه في الحكومة المركزية بفضل عمله الدؤوب. في الواقع، كان ذلك أمرًا في متناول الجميع. ومع ذلك، لم يمتلك أولئك الذين يعيشون برفاهية في العاصمة الشجاعة للنزول إلى الجنوب، لكن الكونت فابيوس فعل.
“أولًا، إلى أي جانب سيقف الماركيز بنديكت؟” الماركيز بنديكت رجلٌ قادرٌ دائمًا على التعاون مع العدوّ من أجل النصر. تمامًا كما فعل عندما اختار التخلي عن الجبهة الجنوبية والانضمام إلى مملكة هيكتور، رغم أن الانقسام بين الأعداء لم يكن واضحًا بعد. ثم، هناك استثناءٌ واحد: روابط الدم. كان الماركيز بنديكت قد أبدى بالفعل نيته في قبول رومان دميتري صهرًا له، مما يعني أنه سيتخلى عن الكونت كاسترو.
“جميع نبلاء القاهرة يريدون التقدم. من بينهم العديد من الأشخاص ذوي القدرات المتميزة، لكن من ينجون هم أمثالي. بعيونٍ تُجيد قراءة الوقت، وبالتعامل مع من سيعتنون بي، يُمكنني النجاح دون عناء كبير.”
لم يستطع تجاهل الأمر. هل عليه أن يلتزم الصمت في ضوء تاريخهم؟ لذا، فكّر الكونت فابيوس في النقطة الثانية.
“إذا كانت عائلتا كاسترو ودميتري ستخوضان الحرب بلا شكّ، والماركيز بنديكت متفرج، فمن سيفوز في المعركة؟” الإجابة بسيطة. مع أن كاسترو نبيلٌ معروف، إلا أنه لا يُقارن برومان دميتري، الذي أظهر قوةً ساحقةً ضد مملكة هيكتور.”
“ماذا؟!”
“إذا كانت عائلتا كاسترو ودميتري ستخوضان الحرب بلا شكّ، والماركيز بنديكت متفرج، فمن سيفوز في المعركة؟” الإجابة بسيطة. مع أن كاسترو نبيلٌ معروف، إلا أنه لا يُقارن برومان دميتري، الذي أظهر قوةً ساحقةً ضد مملكة هيكتور.”
“الكونت فابيوس، بما أنك لاحظت هذا الوضع منذ البداية، أود أن أسألك شيئًا.”
وهكذا اتخذ قراره. اعتمد على ما رآه وسمعه. لقد كان يتخيل رومان ديمتري وهو يقاتل، ولكن بغض النظر عن مقدار تفكيره في الأمر، لم يستطع التفكير في طريقة للفوز ضد هذا الرجل.
“لقد انتهى أمري.”
أدار وجهه عن الكونت كاسترو. وتجنب النظر إليه، وقرر أن يشق طريقه الخاص.
“أبي!”
كان الأمر مختلفًا عما كان متوقعًا، وشعر الكونت كاسترو بالحرج. لم يخطر بباله أبدًا أنه سيرفض طلبه، لذلك لم يستطع إخفاء تعبير وجهه.
“بينما كنت أراقب الموقف، كان من الواضح أن ويليام هو المسؤول.”
“أين ذهب أخي؟”
وعندما وقف الكونت فابيوس عند مفترق طرق في حياته، آمن بتجربته الشخصية.
لم يستطع تجاهل الأمر. هل عليه أن يلتزم الصمت في ضوء تاريخهم؟ لذا، فكّر الكونت فابيوس في النقطة الثانية.
كان الأمر مختلفًا عما كان متوقعًا، وشعر الكونت كاسترو بالحرج. لم يخطر بباله أبدًا أنه سيرفض طلبه، لذلك لم يستطع إخفاء تعبير وجهه.
“ماذا؟!”
تأوه ويليام كاسترو. بالنسبة له، كان الأمر كما لو أن السماء على وشك السقوط. كتم الكونت كاسترو استياءه وأجبر ابنه على الانحناء.
“الكونت فابيوس؟”
في هذه الحالة، تجاوز رومان الحدود عمدًا، وكان السبب واضحًا.
تجمد دمه. لقب الكونت فابيوس هذا – كان يعلم منذ البداية أن هذا الشخص دقيق الحسابات، ولكن بفضل ذلك وحده، تمكن من بناء علاقة جيدة مع الكونت فابيوس. ألا يعني ذلك أنه شخص بارع في اتخاذ القرارات؟
“أولًا، إلى أي جانب سيقف الماركيز بنديكت؟” الماركيز بنديكت رجلٌ قادرٌ دائمًا على التعاون مع العدوّ من أجل النصر. تمامًا كما فعل عندما اختار التخلي عن الجبهة الجنوبية والانضمام إلى مملكة هيكتور، رغم أن الانقسام بين الأعداء لم يكن واضحًا بعد. ثم، هناك استثناءٌ واحد: روابط الدم. كان الماركيز بنديكت قد أبدى بالفعل نيته في قبول رومان دميتري صهرًا له، مما يعني أنه سيتخلى عن الكونت كاسترو.
على الرغم من سماعه شائعات عن الكونت فابيوس، قرر أن يكون صديقًا له على أي حال. والآن، أُهمل. شعر وكأنه قد رُشّ بماء بارد، فهدأ غضبه.
“راكون القاهرة”.
من الواضح أن راكون القاهرة قام بخطوة مدروسة. ربما فكّر الكونت فابيوس أن دعم رومان ديمتري سيكون في مصلحته. اللعنة. هل يعني هذا أن رومان ديمتري بهذه العظمة؟
جفّ فمه. ذهب الكونت فابيوس إلى الجبهة الجنوبية رغم علمه أن ذلك لن يُجدي نفعًا.
عائلة ديمتري – على الرغم من أنهم من الضواحي، إلا أنه لا يمكن تجاهل ثروتهم. في الواقع، عند التفكير في الأمر بتمعّن، لم يكن ينقصهم الكثير.
والنتيجة؟
من الواضح أن راكون القاهرة قام بخطوة مدروسة. ربما فكّر الكونت فابيوس أن دعم رومان ديمتري سيكون في مصلحته. اللعنة. هل يعني هذا أن رومان ديمتري بهذه العظمة؟
انقبض قلبه. أما أخوه، رومان ديمتري، فقد عجز عن تحمل الكلام الموجه إليه، فذهب إلى قصر عائلة كاسترو ووضع نفسه في موقف خطير.
كان الماركيز بنديكت راضيًا عن مظهر الكونت فابيوس. لقد بذل قصارى جهده، وتحسّن وضعه في الحكومة المركزية بفضل عمله الدؤوب. في الواقع، كان ذلك أمرًا في متناول الجميع. ومع ذلك، لم يمتلك أولئك الذين يعيشون برفاهية في العاصمة الشجاعة للنزول إلى الجنوب، لكن الكونت فابيوس فعل.
لذلك، قيّم الوضع بعناية. عندما كان الآخرون مهووسين برومان ديمتري، كان يعلم أن رجال رومان سيكونون النقطة المحورية. على الرغم من فشل نواياه بسبب ولائهم الأعمى، إلا أن خطته لم تكن سيئة للغاية.
“من المؤكد أنه إذا خضنا حربًا مع ديمتري، فسنسقط في الجحيم حينها.”
“لا يمكنك الوقوع في مثل هذه الفوضى لمجرد الكبرياء.”
شعر بقشعريرة. قرر أن ينظر إلى الوضع بموضوعية.
كانت سلطة الحكومة المركزية هي التي ستسحق دميتري، لكن الكونت فابيوس تجاهله. كانت النتيجة النهائية متوقعة. حسب الكونت فابيوس أنه إذا لم يقف الماركيز بنديكت إلى جانبه، فلن يتمكن كاسترو من تجنب حرب شاملة مع دميتري.
عائلة ديمتري – على الرغم من أنهم من الضواحي، إلا أنه لا يمكن تجاهل ثروتهم. في الواقع، عند التفكير في الأمر بتمعّن، لم يكن ينقصهم الكثير.
من المعروف أن مرتزقة بنيامين ينحدرون من دميتري. في أي معركة، لم تكن لدى كاسترو أي فرصة للفوز على رومان دميتري. كان هناك ضعف واحد فقط.
كان الماركيز بنديكت راضيًا عن مظهر الكونت فابيوس. لقد بذل قصارى جهده، وتحسّن وضعه في الحكومة المركزية بفضل عمله الدؤوب. في الواقع، كان ذلك أمرًا في متناول الجميع. ومع ذلك، لم يمتلك أولئك الذين يعيشون برفاهية في العاصمة الشجاعة للنزول إلى الجنوب، لكن الكونت فابيوس فعل.
رومان ديمتري، الذي كان يبحث عنه منذ زمن، تشاجر فجأة مع ويليام وتوجه إلى قصر عائلة كاسترو. شرح زميله.
الأصل المتواضع.
“شكرًا لإخباري!”
كانت سلطة الحكومة المركزية هي التي ستسحق دميتري، لكن الكونت فابيوس تجاهله. كانت النتيجة النهائية متوقعة. حسب الكونت فابيوس أنه إذا لم يقف الماركيز بنديكت إلى جانبه، فلن يتمكن كاسترو من تجنب حرب شاملة مع دميتري.
“جميع نبلاء القاهرة يريدون التقدم. من بينهم العديد من الأشخاص ذوي القدرات المتميزة، لكن من ينجون هم أمثالي. بعيونٍ تُجيد قراءة الوقت، وبالتعامل مع من سيعتنون بي، يُمكنني النجاح دون عناء كبير.”
كانت معركة بلا ربح. كان خطر الهزيمة كبيرًا جدًا لمواجهة رومان لمجرد مساعدة كبرياء ابنه. كان هناك أيضًا حديث عن طبيعة رومان القاسية المزعومة. أثناء تدمير باركو وهيكتور، قال الجميع إن رومان قاسٍ.
“لا يمكنك الوقوع في مثل هذه الفوضى لمجرد الكبرياء.”
تغير الوضع، وسارع رومان إلى استغلاله. بدلًا من أن يتخلى عن شهرته، عرف فورًا كيف يستغلها. لو لم يتراجع الخصم، لكانت الأمور قد وصلت إلى طريق مسدود، لكن كان هناك يقينٌ أيضًا بأن ذلك لن يحدث.
رومان ديمتري، الذي كان يبحث عنه منذ زمن، تشاجر فجأة مع ويليام وتوجه إلى قصر عائلة كاسترو. شرح زميله.
كتم غضبه. قال الكونت كاسترو بتعبير مُصطنع:
“بعد الاستماع إلى الكونت فابيوس، أعتقد أنني أخطأت، وأنا آسف جدًا. كان الأمر يتعلق بابني، وقد فقدت أعصابي لفترة. الكونت فابيوس، شكرًا جزيلاً لك على توضيح الخطأ الذي ارتكبته.”
عائلة ديمتري – على الرغم من أنهم من الضواحي، إلا أنه لا يمكن تجاهل ثروتهم. في الواقع، عند التفكير في الأمر بتمعّن، لم يكن ينقصهم الكثير.
تغير موقفه.
لذلك، قيّم الوضع بعناية. عندما كان الآخرون مهووسين برومان ديمتري، كان يعلم أن رجال رومان سيكونون النقطة المحورية. على الرغم من فشل نواياه بسبب ولائهم الأعمى، إلا أن خطته لم تكن سيئة للغاية.
قال رومان:
من طبيعة النبلاء أن يغيّروا مواقفهم في لحظة، كرمي عملة معدنية حسب الموقف. كان هذا سرّ النجاة في السياسة.
“حسنًا، سننهي هذا باعتذارٍ مباشرٍ واستقالة.”
“أبي!”
كتم غضبه. قال الكونت كاسترو بتعبير مُصطنع:
“آه. الآن ليس الوقت المناسب للتصرف بحزم. لقد تشاجر أخوك، رومان ديمتري، مع ويليام كاسترو، وتوجهوا إلى قصر عائلة كاسترو! لا أعرف ماذا سيفعل أخوك إذا تركناه وشأنه!”
تأوه ويليام كاسترو. بالنسبة له، كان الأمر كما لو أن السماء على وشك السقوط. كتم الكونت كاسترو استياءه وأجبر ابنه على الانحناء.
لكن غرض زميله من المجيء كان مختلفًا عما كان يعتقد.
لكن الآن أخوه خاطر من أجله. لم تستطع لورين ترك الأمر على حاله.
“ستتبع كلام رومان دميتري. هذا خطأك بوضوح. ستطلب من شقيق رومان دميتري الأصغر اعتذارًا معقولًا، وسأسحبك من الأكاديمية حالما ينتهي العمل. أرجوك أن تتفهم نية والدك ولو لمرة واحدة.”
أنحنى الكونت كاسترو. كانت تلك اللحظة التي بدا فيها الوضع على وشك الانفجار في أي لحظة، وانتهت بعلم أبيض على أحد الجانبين.
الأصل المتواضع.
في هذه الحالة، تجاوز رومان الحدود عمدًا، وكان السبب واضحًا.
“لطالما توهم نبلاء الحكومة المركزية أنهم أصحاب اليد العليا. والآن وقد ارتفعت قيمتي، هناك احتمال أن أتعرض أنا وعائلتي للأذى من حسد هؤلاء الناس. لهذا السبب أحتاج أن أريهم من أنا من حين لآخر.” الكونت كاسترو مثالٌ يُحتذى به.
“إذا تأذى أخي بسببي، فلن أتحمله أبدًا.”
تغير الوضع، وسارع رومان إلى استغلاله. بدلًا من أن يتخلى عن شهرته، عرف فورًا كيف يستغلها. لو لم يتراجع الخصم، لكانت الأمور قد وصلت إلى طريق مسدود، لكن كان هناك يقينٌ أيضًا بأن ذلك لن يحدث.
أدار وجهه عن الكونت كاسترو. وتجنب النظر إليه، وقرر أن يشق طريقه الخاص.
شعر بقشعريرة. قرر أن ينظر إلى الوضع بموضوعية.
استشرف رومان ديمتري الموقف. لم يكن أمام الماركيز بنديكت خيارٌ سوى الوقوف إلى جانب الكونت كاسترو، لأنه إن انحاز إلى رومان، فسيؤدي ذلك إلى اختلالٍ مفاجئ في النظام. كان مقتنعًا بالفعل بانتصار خصمه، فخاطر وتجاوز الحدود.
ومع ذلك، حتى لو لم تنجح الخطة، كان رومان واثقًا من قدرته على هزيمة عائلة كاسترو. كان لديه هدفٌ واحد، لكنه يتطلب خطواتٍ عديدة. لم يكن رومان من النوع الذي يُبالغ في كلامه. فرغم تحركه الجذري، كانت أفعاله دائمًا مبنية على خطةٍ جيدة.
“جميع نبلاء القاهرة يريدون التقدم. من بينهم العديد من الأشخاص ذوي القدرات المتميزة، لكن من ينجون هم أمثالي. بعيونٍ تُجيد قراءة الوقت، وبالتعامل مع من سيعتنون بي، يُمكنني النجاح دون عناء كبير.”
قال رومان:
شعر بقشعريرة. قرر أن ينظر إلى الوضع بموضوعية.
“حسنًا، سننهي هذا باعتذارٍ مباشرٍ واستقالة.”
أدار وجهه عن الكونت كاسترو. وتجنب النظر إليه، وقرر أن يشق طريقه الخاص.
“شكرًا جزيلاً على كرمك.”
عندها أدرك قوة الخصم الذي واجهه. رومان ديمتري، رجلٌ ذو نفوذٍ حقيقي.
“حسنًا، سننهي هذا باعتذارٍ مباشرٍ واستقالة.”
في تلك اللحظة، شحب وجه ويليام كاسترو. انهار عالمه. رأى ويليام كاسترو والده يُعرب عن امتنانه بوجهٍ مُشرق، فنظر إلى رومان.
لذلك، قيّم الوضع بعناية. عندما كان الآخرون مهووسين برومان ديمتري، كان يعلم أن رجال رومان سيكونون النقطة المحورية. على الرغم من فشل نواياه بسبب ولائهم الأعمى، إلا أن خطته لم تكن سيئة للغاية.
“لقد انتهى أمري.”
عندها أدرك قوة الخصم الذي واجهه. رومان ديمتري، رجلٌ ذو نفوذٍ حقيقي.
كان الأمر معقدًا. كان هناك أمران مهمان يجب مراعاتهما.
“من المؤكد أنه إذا خضنا حربًا مع ديمتري، فسنسقط في الجحيم حينها.”
في ذلك الوقت، كان لورين ديمتري لا يزال في الأكاديمية. لم يهدأ حماسه لثناء الأستاذ، بل رغب أيضًا في مقابلة رومان.
كان الأمر مختلفًا عما كان متوقعًا، وشعر الكونت كاسترو بالحرج. لم يخطر بباله أبدًا أنه سيرفض طلبه، لذلك لم يستطع إخفاء تعبير وجهه.
“أين ذهب أخي؟”
“إذا تأذى أخي بسببي، فلن أتحمله أبدًا.”
“آه. الآن ليس الوقت المناسب للتصرف بحزم. لقد تشاجر أخوك، رومان ديمتري، مع ويليام كاسترو، وتوجهوا إلى قصر عائلة كاسترو! لا أعرف ماذا سيفعل أخوك إذا تركناه وشأنه!”
طلب منه رومان إثبات كفاءته. تساءل إن كان قد أظهر ما يكفي من الكفاءة. على الرغم من هزيمته من جانب واحد أمام ويليام كاسترو، إلا أنه كان يُدرك تمامًا أنه مختلف عن المعتاد.
كانت سلطة الحكومة المركزية هي التي ستسحق دميتري، لكن الكونت فابيوس تجاهله. كانت النتيجة النهائية متوقعة. حسب الكونت فابيوس أنه إذا لم يقف الماركيز بنديكت إلى جانبه، فلن يتمكن كاسترو من تجنب حرب شاملة مع دميتري.
لا يزال يشعر بألمٍ لاذعٍ من الإصابة التي تعرض لها أثناء الاختبار. في الماضي، كان مكتئبًا جدًا لدرجة أنه لا يتحمل الألم، لكن الآن، حتى الانزعاج يُعيد البسمة إلى وجهه.
وفي تلك اللحظة اقترب وجه مألوف من لورين.
“ماذا؟!”
وفي تلك اللحظة اقترب وجه مألوف من لورين.
كان الأمر مختلفًا عما كان متوقعًا، وشعر الكونت كاسترو بالحرج. لم يخطر بباله أبدًا أنه سيرفض طلبه، لذلك لم يستطع إخفاء تعبير وجهه.
تغير الوضع، وسارع رومان إلى استغلاله. بدلًا من أن يتخلى عن شهرته، عرف فورًا كيف يستغلها. لو لم يتراجع الخصم، لكانت الأمور قد وصلت إلى طريق مسدود، لكن كان هناك يقينٌ أيضًا بأن ذلك لن يحدث.
“لورين! هناك مشكلة!”
في هذه الحالة، تجاوز رومان الحدود عمدًا، وكان السبب واضحًا.
تجهم وجهه. الشخص الذي دخل كان زميله في الصف. المشكلة أنه ليس صديقًا للورين، بل أحد الذين عذبوه مع ويليام.
“حسنًا، سننهي هذا باعتذارٍ مباشرٍ واستقالة.”
سألته لورين.
كتم غضبه. قال الكونت كاسترو بتعبير مُصطنع:
“ما الأمر؟ لماذا تقول لي هذا أصلًا؟”
أنحنى الكونت كاسترو. كانت تلك اللحظة التي بدا فيها الوضع على وشك الانفجار في أي لحظة، وانتهت بعلم أبيض على أحد الجانبين.
ظن أنه حتى لو تعرض للتنمر هنا، سيدافع عن نفسه. كانت لورين مستعدة لضربه كي لا تضر بسمعة عائلته، لكنه أراد أيضًا أن يعيش بكرامة.
لكن غرض زميله من المجيء كان مختلفًا عما كان يعتقد.
وهكذا اتخذ قراره. اعتمد على ما رآه وسمعه. لقد كان يتخيل رومان ديمتري وهو يقاتل، ولكن بغض النظر عن مقدار تفكيره في الأمر، لم يستطع التفكير في طريقة للفوز ضد هذا الرجل.
“آه. الآن ليس الوقت المناسب للتصرف بحزم. لقد تشاجر أخوك، رومان ديمتري، مع ويليام كاسترو، وتوجهوا إلى قصر عائلة كاسترو! لا أعرف ماذا سيفعل أخوك إذا تركناه وشأنه!”
وفي تلك اللحظة اقترب وجه مألوف من لورين.
“ماذا؟!”
من المعروف أن مرتزقة بنيامين ينحدرون من دميتري. في أي معركة، لم تكن لدى كاسترو أي فرصة للفوز على رومان دميتري. كان هناك ضعف واحد فقط.
بدا عليه الذهول.
“شكرًا لإخباري!”
ماذا يعني ذلك؟
رومان ديمتري، الذي كان يبحث عنه منذ زمن، تشاجر فجأة مع ويليام وتوجه إلى قصر عائلة كاسترو. شرح زميله.
“أبي!”
“آه. الآن ليس الوقت المناسب للتصرف بحزم. لقد تشاجر أخوك، رومان ديمتري، مع ويليام كاسترو، وتوجهوا إلى قصر عائلة كاسترو! لا أعرف ماذا سيفعل أخوك إذا تركناه وشأنه!”
“في الواقع، كان ويليام غاضبًا لأنك ضربته، فثار غضبًا وقرر كسر ذراعك. سمع أخوك الأكبر ذلك، وتحدثا بينما أمسك ويليام من رقبته وتوجهوا معًا إلى قصر عائلة كاسترو. قد يكون الأمر خطيرًا. أنت تعلم أن شخصية ويليام تشبه شخصية والده تمامًا، أليس كذلك؟ الكونت كاسترو قادر على إيذاء أخيك بكل تأكيد.”
امتلأت عيناه بالدموع. لم يختبر لورين ولو مرة واحدة طلب المساعدة من إخوته. كان أصدقاؤه يسألونه إن كان لديه إخوة، لكنهما كانا مشغولين جدًا بحياتهما لدرجة أنهما لم يطلبا المساعدة.
انقبض قلبه. أما أخوه، رومان ديمتري، فقد عجز عن تحمل الكلام الموجه إليه، فذهب إلى قصر عائلة كاسترو ووضع نفسه في موقف خطير.
“أخي…”
امتلأت عيناه بالدموع. لم يختبر لورين ولو مرة واحدة طلب المساعدة من إخوته. كان أصدقاؤه يسألونه إن كان لديه إخوة، لكنهما كانا مشغولين جدًا بحياتهما لدرجة أنهما لم يطلبا المساعدة.
ماذا يعني ذلك؟
لكن الآن أخوه خاطر من أجله. لم تستطع لورين ترك الأمر على حاله.
“إذا تأذى أخي بسببي، فلن أتحمله أبدًا.”
“شكرًا لإخباري!”
“أولًا، إلى أي جانب سيقف الماركيز بنديكت؟” الماركيز بنديكت رجلٌ قادرٌ دائمًا على التعاون مع العدوّ من أجل النصر. تمامًا كما فعل عندما اختار التخلي عن الجبهة الجنوبية والانضمام إلى مملكة هيكتور، رغم أن الانقسام بين الأعداء لم يكن واضحًا بعد. ثم، هناك استثناءٌ واحد: روابط الدم. كان الماركيز بنديكت قد أبدى بالفعل نيته في قبول رومان دميتري صهرًا له، مما يعني أنه سيتخلى عن الكونت كاسترو.
“الكونت كاسترو. إنه ينحدر من عائلة مرموقة في القاهرة، ومعروف لدى الجميع، وتربطه علاقة وطيدة بالماركيز بنديكت منذ الصغر. لذا، بمجرد انضمامهما إلى الحكومة المركزية، بذلتُ جهدًا كبيرًا لإنجاح هذه العلاقة مع الكونت كاسترو. المشكلة أن رومان دميتري هو الطرف الآخر. من الصواب الوقوف إلى جانب الكونت كاسترو، لكن رومان دميتري هو بطل القاهرة، وهو ما يبذل الماركيز بنديكت جهدًا كبيرًا من أجله. لا أعرف ماذا سيحدث إذا مسّه.”
هرب على الفور. كانت فترة وجوده في العاصمة صعبة ووحيدة. لطالما أخفى الحقيقة لأنه لم يرد أن يُثقل كاهل والده، لكنه لم يستطع فعل ذلك الآن.
“ستتبع كلام رومان دميتري. هذا خطأك بوضوح. ستطلب من شقيق رومان دميتري الأصغر اعتذارًا معقولًا، وسأسحبك من الأكاديمية حالما ينتهي العمل. أرجوك أن تتفهم نية والدك ولو لمرة واحدة.”
امتلأت عيناه بالدموع. وصل لورين دميتري إلى السكن بسرعة وتحدث إلى جهاز الاتصال السحري بصوت حزين.
سألته لورين.
بدا عليه الذهول.
“آه… آه… أبي… أعتقد أن أخي في خطر. أعتقد أنه خرج لمساعدتي، ثم أُخذ إلى عائلة كاسترو!”
“آه… آه… أبي… أعتقد أن أخي في خطر. أعتقد أنه خرج لمساعدتي، ثم أُخذ إلى عائلة كاسترو!”
عند هذه الكلمات، صُدم الشخص على الطرف الآخر. ولأنه لم يكن يعلم أن الوضع قد انتهى بعد، لم يستطع تجاهل الخبر الذي نقلته لورين.
على الرغم من سماعه شائعات عن الكونت فابيوس، قرر أن يكون صديقًا له على أي حال. والآن، أُهمل. شعر وكأنه قد رُشّ بماء بارد، فهدأ غضبه.
