أثناء الإقامة في العاصمة(6)
كان للكونت فابيوس لقب.
“الكونت كاسترو. إنه ينحدر من عائلة مرموقة في القاهرة، ومعروف لدى الجميع، وتربطه علاقة وطيدة بالماركيز بنديكت منذ الصغر. لذا، بمجرد انضمامهما إلى الحكومة المركزية، بذلتُ جهدًا كبيرًا لإنجاح هذه العلاقة مع الكونت كاسترو. المشكلة أن رومان دميتري هو الطرف الآخر. من الصواب الوقوف إلى جانب الكونت كاسترو، لكن رومان دميتري هو بطل القاهرة، وهو ما يبذل الماركيز بنديكت جهدًا كبيرًا من أجله. لا أعرف ماذا سيحدث إذا مسّه.”
“راكون القاهرة”.
انقبض قلبه. أما أخوه، رومان ديمتري، فقد عجز عن تحمل الكلام الموجه إليه، فذهب إلى قصر عائلة كاسترو ووضع نفسه في موقف خطير.
بدا وكأنه رجل ذو وجه بريء، لكنه مُنح هذا اللقب لأنه كان يجيد استخدام فمه. بطبيعة الحال، كان الناس يُعبرون عن هذا بطريقة سلبية، لكن الكونت فابيوس نفسه لم يفكر في الأمر بهذه الطريقة.
“جميع نبلاء القاهرة يريدون التقدم. من بينهم العديد من الأشخاص ذوي القدرات المتميزة، لكن من ينجون هم أمثالي. بعيونٍ تُجيد قراءة الوقت، وبالتعامل مع من سيعتنون بي، يُمكنني النجاح دون عناء كبير.”
“جميع نبلاء القاهرة يريدون التقدم. من بينهم العديد من الأشخاص ذوي القدرات المتميزة، لكن من ينجون هم أمثالي. بعيونٍ تُجيد قراءة الوقت، وبالتعامل مع من سيعتنون بي، يُمكنني النجاح دون عناء كبير.”
في هذه الحالة، تجاوز رومان الحدود عمدًا، وكان السبب واضحًا.
لم تكن عائلة فابيوس بتلك العظمة. ومع ذلك، انضم إلى الحكومة المركزية وبقي بجانب الماركيز بنديكت لقوته. وينطبق الأمر نفسه الآن.
تغير موقفه.
لذلك، قيّم الوضع بعناية. عندما كان الآخرون مهووسين برومان ديمتري، كان يعلم أن رجال رومان سيكونون النقطة المحورية. على الرغم من فشل نواياه بسبب ولائهم الأعمى، إلا أن خطته لم تكن سيئة للغاية.
والآن…
تجهم وجهه. الشخص الذي دخل كان زميله في الصف. المشكلة أنه ليس صديقًا للورين، بل أحد الذين عذبوه مع ويليام.
كانت معركة بلا ربح. كان خطر الهزيمة كبيرًا جدًا لمواجهة رومان لمجرد مساعدة كبرياء ابنه. كان هناك أيضًا حديث عن طبيعة رومان القاسية المزعومة. أثناء تدمير باركو وهيكتور، قال الجميع إن رومان قاسٍ.
“الكونت فابيوس، بما أنك لاحظت هذا الوضع منذ البداية، أود أن أسألك شيئًا.”
“ماذا؟!”
طلب منه الكونت كاسترو المساعدة، فأدار رأسه. ورغم أنه لم ينتهِ من حديثه بعد، بدأ الكونت فابيوس يُقيّم الموقف.
“الكونت كاسترو. إنه ينحدر من عائلة مرموقة في القاهرة، ومعروف لدى الجميع، وتربطه علاقة وطيدة بالماركيز بنديكت منذ الصغر. لذا، بمجرد انضمامهما إلى الحكومة المركزية، بذلتُ جهدًا كبيرًا لإنجاح هذه العلاقة مع الكونت كاسترو. المشكلة أن رومان دميتري هو الطرف الآخر. من الصواب الوقوف إلى جانب الكونت كاسترو، لكن رومان دميتري هو بطل القاهرة، وهو ما يبذل الماركيز بنديكت جهدًا كبيرًا من أجله. لا أعرف ماذا سيحدث إذا مسّه.”
رومان ديمتري، الذي كان يبحث عنه منذ زمن، تشاجر فجأة مع ويليام وتوجه إلى قصر عائلة كاسترو. شرح زميله.
كان الأمر معقدًا. كان هناك أمران مهمان يجب مراعاتهما.
كتم غضبه. قال الكونت كاسترو بتعبير مُصطنع:
والنتيجة؟
“أولًا، إلى أي جانب سيقف الماركيز بنديكت؟” الماركيز بنديكت رجلٌ قادرٌ دائمًا على التعاون مع العدوّ من أجل النصر. تمامًا كما فعل عندما اختار التخلي عن الجبهة الجنوبية والانضمام إلى مملكة هيكتور، رغم أن الانقسام بين الأعداء لم يكن واضحًا بعد. ثم، هناك استثناءٌ واحد: روابط الدم. كان الماركيز بنديكت قد أبدى بالفعل نيته في قبول رومان دميتري صهرًا له، مما يعني أنه سيتخلى عن الكونت كاسترو.
“إذا تأذى أخي بسببي، فلن أتحمله أبدًا.”
لم يستطع تجاهل الأمر. هل عليه أن يلتزم الصمت في ضوء تاريخهم؟ لذا، فكّر الكونت فابيوس في النقطة الثانية.
“إذا كانت عائلتا كاسترو ودميتري ستخوضان الحرب بلا شكّ، والماركيز بنديكت متفرج، فمن سيفوز في المعركة؟” الإجابة بسيطة. مع أن كاسترو نبيلٌ معروف، إلا أنه لا يُقارن برومان دميتري، الذي أظهر قوةً ساحقةً ضد مملكة هيكتور.”
“في الواقع، كان ويليام غاضبًا لأنك ضربته، فثار غضبًا وقرر كسر ذراعك. سمع أخوك الأكبر ذلك، وتحدثا بينما أمسك ويليام من رقبته وتوجهوا معًا إلى قصر عائلة كاسترو. قد يكون الأمر خطيرًا. أنت تعلم أن شخصية ويليام تشبه شخصية والده تمامًا، أليس كذلك؟ الكونت كاسترو قادر على إيذاء أخيك بكل تأكيد.”
وهكذا اتخذ قراره. اعتمد على ما رآه وسمعه. لقد كان يتخيل رومان ديمتري وهو يقاتل، ولكن بغض النظر عن مقدار تفكيره في الأمر، لم يستطع التفكير في طريقة للفوز ضد هذا الرجل.
وهكذا اتخذ قراره. اعتمد على ما رآه وسمعه. لقد كان يتخيل رومان ديمتري وهو يقاتل، ولكن بغض النظر عن مقدار تفكيره في الأمر، لم يستطع التفكير في طريقة للفوز ضد هذا الرجل.
أدار وجهه عن الكونت كاسترو. وتجنب النظر إليه، وقرر أن يشق طريقه الخاص.
“أين ذهب أخي؟”
تغير موقفه.
“بينما كنت أراقب الموقف، كان من الواضح أن ويليام هو المسؤول.”
وعندما وقف الكونت فابيوس عند مفترق طرق في حياته، آمن بتجربته الشخصية.
كان الماركيز بنديكت راضيًا عن مظهر الكونت فابيوس. لقد بذل قصارى جهده، وتحسّن وضعه في الحكومة المركزية بفضل عمله الدؤوب. في الواقع، كان ذلك أمرًا في متناول الجميع. ومع ذلك، لم يمتلك أولئك الذين يعيشون برفاهية في العاصمة الشجاعة للنزول إلى الجنوب، لكن الكونت فابيوس فعل.
كان الأمر مختلفًا عما كان متوقعًا، وشعر الكونت كاسترو بالحرج. لم يخطر بباله أبدًا أنه سيرفض طلبه، لذلك لم يستطع إخفاء تعبير وجهه.
على الرغم من سماعه شائعات عن الكونت فابيوس، قرر أن يكون صديقًا له على أي حال. والآن، أُهمل. شعر وكأنه قد رُشّ بماء بارد، فهدأ غضبه.
“جميع نبلاء القاهرة يريدون التقدم. من بينهم العديد من الأشخاص ذوي القدرات المتميزة، لكن من ينجون هم أمثالي. بعيونٍ تُجيد قراءة الوقت، وبالتعامل مع من سيعتنون بي، يُمكنني النجاح دون عناء كبير.”
“الكونت فابيوس؟”
“لورين! هناك مشكلة!”
“الكونت فابيوس، بما أنك لاحظت هذا الوضع منذ البداية، أود أن أسألك شيئًا.”
تجمد دمه. لقب الكونت فابيوس هذا – كان يعلم منذ البداية أن هذا الشخص دقيق الحسابات، ولكن بفضل ذلك وحده، تمكن من بناء علاقة جيدة مع الكونت فابيوس. ألا يعني ذلك أنه شخص بارع في اتخاذ القرارات؟
عند هذه الكلمات، صُدم الشخص على الطرف الآخر. ولأنه لم يكن يعلم أن الوضع قد انتهى بعد، لم يستطع تجاهل الخبر الذي نقلته لورين.
على الرغم من سماعه شائعات عن الكونت فابيوس، قرر أن يكون صديقًا له على أي حال. والآن، أُهمل. شعر وكأنه قد رُشّ بماء بارد، فهدأ غضبه.
تغير الوضع، وسارع رومان إلى استغلاله. بدلًا من أن يتخلى عن شهرته، عرف فورًا كيف يستغلها. لو لم يتراجع الخصم، لكانت الأمور قد وصلت إلى طريق مسدود، لكن كان هناك يقينٌ أيضًا بأن ذلك لن يحدث.
من الواضح أن راكون القاهرة قام بخطوة مدروسة. ربما فكّر الكونت فابيوس أن دعم رومان ديمتري سيكون في مصلحته. اللعنة. هل يعني هذا أن رومان ديمتري بهذه العظمة؟
كتم غضبه. قال الكونت كاسترو بتعبير مُصطنع:
جفّ فمه. ذهب الكونت فابيوس إلى الجبهة الجنوبية رغم علمه أن ذلك لن يُجدي نفعًا.
طلب منه رومان إثبات كفاءته. تساءل إن كان قد أظهر ما يكفي من الكفاءة. على الرغم من هزيمته من جانب واحد أمام ويليام كاسترو، إلا أنه كان يُدرك تمامًا أنه مختلف عن المعتاد.
والنتيجة؟
“بعد الاستماع إلى الكونت فابيوس، أعتقد أنني أخطأت، وأنا آسف جدًا. كان الأمر يتعلق بابني، وقد فقدت أعصابي لفترة. الكونت فابيوس، شكرًا جزيلاً لك على توضيح الخطأ الذي ارتكبته.”
كان الماركيز بنديكت راضيًا عن مظهر الكونت فابيوس. لقد بذل قصارى جهده، وتحسّن وضعه في الحكومة المركزية بفضل عمله الدؤوب. في الواقع، كان ذلك أمرًا في متناول الجميع. ومع ذلك، لم يمتلك أولئك الذين يعيشون برفاهية في العاصمة الشجاعة للنزول إلى الجنوب، لكن الكونت فابيوس فعل.
بدا عليه الذهول.
“من المؤكد أنه إذا خضنا حربًا مع ديمتري، فسنسقط في الجحيم حينها.”
بدا وكأنه رجل ذو وجه بريء، لكنه مُنح هذا اللقب لأنه كان يجيد استخدام فمه. بطبيعة الحال، كان الناس يُعبرون عن هذا بطريقة سلبية، لكن الكونت فابيوس نفسه لم يفكر في الأمر بهذه الطريقة.
عند هذه الكلمات، صُدم الشخص على الطرف الآخر. ولأنه لم يكن يعلم أن الوضع قد انتهى بعد، لم يستطع تجاهل الخبر الذي نقلته لورين.
شعر بقشعريرة. قرر أن ينظر إلى الوضع بموضوعية.
وفي تلك اللحظة اقترب وجه مألوف من لورين.
وفي تلك اللحظة اقترب وجه مألوف من لورين.
عائلة ديمتري – على الرغم من أنهم من الضواحي، إلا أنه لا يمكن تجاهل ثروتهم. في الواقع، عند التفكير في الأمر بتمعّن، لم يكن ينقصهم الكثير.
بدا وكأنه رجل ذو وجه بريء، لكنه مُنح هذا اللقب لأنه كان يجيد استخدام فمه. بطبيعة الحال، كان الناس يُعبرون عن هذا بطريقة سلبية، لكن الكونت فابيوس نفسه لم يفكر في الأمر بهذه الطريقة.
والآن…
من المعروف أن مرتزقة بنيامين ينحدرون من دميتري. في أي معركة، لم تكن لدى كاسترو أي فرصة للفوز على رومان دميتري. كان هناك ضعف واحد فقط.
الأصل المتواضع.
كانت سلطة الحكومة المركزية هي التي ستسحق دميتري، لكن الكونت فابيوس تجاهله. كانت النتيجة النهائية متوقعة. حسب الكونت فابيوس أنه إذا لم يقف الماركيز بنديكت إلى جانبه، فلن يتمكن كاسترو من تجنب حرب شاملة مع دميتري.
استشرف رومان ديمتري الموقف. لم يكن أمام الماركيز بنديكت خيارٌ سوى الوقوف إلى جانب الكونت كاسترو، لأنه إن انحاز إلى رومان، فسيؤدي ذلك إلى اختلالٍ مفاجئ في النظام. كان مقتنعًا بالفعل بانتصار خصمه، فخاطر وتجاوز الحدود.
كانت معركة بلا ربح. كان خطر الهزيمة كبيرًا جدًا لمواجهة رومان لمجرد مساعدة كبرياء ابنه. كان هناك أيضًا حديث عن طبيعة رومان القاسية المزعومة. أثناء تدمير باركو وهيكتور، قال الجميع إن رومان قاسٍ.
“لا يمكنك الوقوع في مثل هذه الفوضى لمجرد الكبرياء.”
“الكونت فابيوس؟”
كتم غضبه. قال الكونت كاسترو بتعبير مُصطنع:
“في الواقع، كان ويليام غاضبًا لأنك ضربته، فثار غضبًا وقرر كسر ذراعك. سمع أخوك الأكبر ذلك، وتحدثا بينما أمسك ويليام من رقبته وتوجهوا معًا إلى قصر عائلة كاسترو. قد يكون الأمر خطيرًا. أنت تعلم أن شخصية ويليام تشبه شخصية والده تمامًا، أليس كذلك؟ الكونت كاسترو قادر على إيذاء أخيك بكل تأكيد.”
“أبي!”
“بعد الاستماع إلى الكونت فابيوس، أعتقد أنني أخطأت، وأنا آسف جدًا. كان الأمر يتعلق بابني، وقد فقدت أعصابي لفترة. الكونت فابيوس، شكرًا جزيلاً لك على توضيح الخطأ الذي ارتكبته.”
تغير موقفه.
تجهم وجهه. الشخص الذي دخل كان زميله في الصف. المشكلة أنه ليس صديقًا للورين، بل أحد الذين عذبوه مع ويليام.
“آه. الآن ليس الوقت المناسب للتصرف بحزم. لقد تشاجر أخوك، رومان ديمتري، مع ويليام كاسترو، وتوجهوا إلى قصر عائلة كاسترو! لا أعرف ماذا سيفعل أخوك إذا تركناه وشأنه!”
من طبيعة النبلاء أن يغيّروا مواقفهم في لحظة، كرمي عملة معدنية حسب الموقف. كان هذا سرّ النجاة في السياسة.
والنتيجة؟
“أبي!”
كان الماركيز بنديكت راضيًا عن مظهر الكونت فابيوس. لقد بذل قصارى جهده، وتحسّن وضعه في الحكومة المركزية بفضل عمله الدؤوب. في الواقع، كان ذلك أمرًا في متناول الجميع. ومع ذلك، لم يمتلك أولئك الذين يعيشون برفاهية في العاصمة الشجاعة للنزول إلى الجنوب، لكن الكونت فابيوس فعل.
تأوه ويليام كاسترو. بالنسبة له، كان الأمر كما لو أن السماء على وشك السقوط. كتم الكونت كاسترو استياءه وأجبر ابنه على الانحناء.
“أين ذهب أخي؟”
“ستتبع كلام رومان دميتري. هذا خطأك بوضوح. ستطلب من شقيق رومان دميتري الأصغر اعتذارًا معقولًا، وسأسحبك من الأكاديمية حالما ينتهي العمل. أرجوك أن تتفهم نية والدك ولو لمرة واحدة.”
أنحنى الكونت كاسترو. كانت تلك اللحظة التي بدا فيها الوضع على وشك الانفجار في أي لحظة، وانتهت بعلم أبيض على أحد الجانبين.
رومان ديمتري، الذي كان يبحث عنه منذ زمن، تشاجر فجأة مع ويليام وتوجه إلى قصر عائلة كاسترو. شرح زميله.
في هذه الحالة، تجاوز رومان الحدود عمدًا، وكان السبب واضحًا.
أنحنى الكونت كاسترو. كانت تلك اللحظة التي بدا فيها الوضع على وشك الانفجار في أي لحظة، وانتهت بعلم أبيض على أحد الجانبين.
“أخي…”
“لطالما توهم نبلاء الحكومة المركزية أنهم أصحاب اليد العليا. والآن وقد ارتفعت قيمتي، هناك احتمال أن أتعرض أنا وعائلتي للأذى من حسد هؤلاء الناس. لهذا السبب أحتاج أن أريهم من أنا من حين لآخر.” الكونت كاسترو مثالٌ يُحتذى به.
“شكرًا جزيلاً على كرمك.”
تغير الوضع، وسارع رومان إلى استغلاله. بدلًا من أن يتخلى عن شهرته، عرف فورًا كيف يستغلها. لو لم يتراجع الخصم، لكانت الأمور قد وصلت إلى طريق مسدود، لكن كان هناك يقينٌ أيضًا بأن ذلك لن يحدث.
استشرف رومان ديمتري الموقف. لم يكن أمام الماركيز بنديكت خيارٌ سوى الوقوف إلى جانب الكونت كاسترو، لأنه إن انحاز إلى رومان، فسيؤدي ذلك إلى اختلالٍ مفاجئ في النظام. كان مقتنعًا بالفعل بانتصار خصمه، فخاطر وتجاوز الحدود.
ماذا يعني ذلك؟
ومع ذلك، حتى لو لم تنجح الخطة، كان رومان واثقًا من قدرته على هزيمة عائلة كاسترو. كان لديه هدفٌ واحد، لكنه يتطلب خطواتٍ عديدة. لم يكن رومان من النوع الذي يُبالغ في كلامه. فرغم تحركه الجذري، كانت أفعاله دائمًا مبنية على خطةٍ جيدة.
قال رومان:
لكن غرض زميله من المجيء كان مختلفًا عما كان يعتقد.
“حسنًا، سننهي هذا باعتذارٍ مباشرٍ واستقالة.”
كانت سلطة الحكومة المركزية هي التي ستسحق دميتري، لكن الكونت فابيوس تجاهله. كانت النتيجة النهائية متوقعة. حسب الكونت فابيوس أنه إذا لم يقف الماركيز بنديكت إلى جانبه، فلن يتمكن كاسترو من تجنب حرب شاملة مع دميتري.
“آه. الآن ليس الوقت المناسب للتصرف بحزم. لقد تشاجر أخوك، رومان ديمتري، مع ويليام كاسترو، وتوجهوا إلى قصر عائلة كاسترو! لا أعرف ماذا سيفعل أخوك إذا تركناه وشأنه!”
“شكرًا جزيلاً على كرمك.”
“الكونت فابيوس، بما أنك لاحظت هذا الوضع منذ البداية، أود أن أسألك شيئًا.”
في تلك اللحظة، شحب وجه ويليام كاسترو. انهار عالمه. رأى ويليام كاسترو والده يُعرب عن امتنانه بوجهٍ مُشرق، فنظر إلى رومان.
الأصل المتواضع.
“لقد انتهى أمري.”
لم يستطع تجاهل الأمر. هل عليه أن يلتزم الصمت في ضوء تاريخهم؟ لذا، فكّر الكونت فابيوس في النقطة الثانية.
عندها أدرك قوة الخصم الذي واجهه. رومان ديمتري، رجلٌ ذو نفوذٍ حقيقي.
طلب منه رومان إثبات كفاءته. تساءل إن كان قد أظهر ما يكفي من الكفاءة. على الرغم من هزيمته من جانب واحد أمام ويليام كاسترو، إلا أنه كان يُدرك تمامًا أنه مختلف عن المعتاد.
في ذلك الوقت، كان لورين ديمتري لا يزال في الأكاديمية. لم يهدأ حماسه لثناء الأستاذ، بل رغب أيضًا في مقابلة رومان.
عائلة ديمتري – على الرغم من أنهم من الضواحي، إلا أنه لا يمكن تجاهل ثروتهم. في الواقع، عند التفكير في الأمر بتمعّن، لم يكن ينقصهم الكثير.
“أين ذهب أخي؟”
والآن…
تجمد دمه. لقب الكونت فابيوس هذا – كان يعلم منذ البداية أن هذا الشخص دقيق الحسابات، ولكن بفضل ذلك وحده، تمكن من بناء علاقة جيدة مع الكونت فابيوس. ألا يعني ذلك أنه شخص بارع في اتخاذ القرارات؟
طلب منه رومان إثبات كفاءته. تساءل إن كان قد أظهر ما يكفي من الكفاءة. على الرغم من هزيمته من جانب واحد أمام ويليام كاسترو، إلا أنه كان يُدرك تمامًا أنه مختلف عن المعتاد.
لا يزال يشعر بألمٍ لاذعٍ من الإصابة التي تعرض لها أثناء الاختبار. في الماضي، كان مكتئبًا جدًا لدرجة أنه لا يتحمل الألم، لكن الآن، حتى الانزعاج يُعيد البسمة إلى وجهه.
بدا وكأنه رجل ذو وجه بريء، لكنه مُنح هذا اللقب لأنه كان يجيد استخدام فمه. بطبيعة الحال، كان الناس يُعبرون عن هذا بطريقة سلبية، لكن الكونت فابيوس نفسه لم يفكر في الأمر بهذه الطريقة.
وفي تلك اللحظة اقترب وجه مألوف من لورين.
“لورين! هناك مشكلة!”
تجهم وجهه. الشخص الذي دخل كان زميله في الصف. المشكلة أنه ليس صديقًا للورين، بل أحد الذين عذبوه مع ويليام.
جفّ فمه. ذهب الكونت فابيوس إلى الجبهة الجنوبية رغم علمه أن ذلك لن يُجدي نفعًا.
سألته لورين.
“إذا كانت عائلتا كاسترو ودميتري ستخوضان الحرب بلا شكّ، والماركيز بنديكت متفرج، فمن سيفوز في المعركة؟” الإجابة بسيطة. مع أن كاسترو نبيلٌ معروف، إلا أنه لا يُقارن برومان دميتري، الذي أظهر قوةً ساحقةً ضد مملكة هيكتور.”
“ما الأمر؟ لماذا تقول لي هذا أصلًا؟”
“لا يمكنك الوقوع في مثل هذه الفوضى لمجرد الكبرياء.”
ظن أنه حتى لو تعرض للتنمر هنا، سيدافع عن نفسه. كانت لورين مستعدة لضربه كي لا تضر بسمعة عائلته، لكنه أراد أيضًا أن يعيش بكرامة.
“راكون القاهرة”.
عائلة ديمتري – على الرغم من أنهم من الضواحي، إلا أنه لا يمكن تجاهل ثروتهم. في الواقع، عند التفكير في الأمر بتمعّن، لم يكن ينقصهم الكثير.
لكن غرض زميله من المجيء كان مختلفًا عما كان يعتقد.
كان للكونت فابيوس لقب.
“آه… آه… أبي… أعتقد أن أخي في خطر. أعتقد أنه خرج لمساعدتي، ثم أُخذ إلى عائلة كاسترو!”
“آه. الآن ليس الوقت المناسب للتصرف بحزم. لقد تشاجر أخوك، رومان ديمتري، مع ويليام كاسترو، وتوجهوا إلى قصر عائلة كاسترو! لا أعرف ماذا سيفعل أخوك إذا تركناه وشأنه!”
قال رومان:
والنتيجة؟
“ماذا؟!”
من طبيعة النبلاء أن يغيّروا مواقفهم في لحظة، كرمي عملة معدنية حسب الموقف. كان هذا سرّ النجاة في السياسة.
عائلة ديمتري – على الرغم من أنهم من الضواحي، إلا أنه لا يمكن تجاهل ثروتهم. في الواقع، عند التفكير في الأمر بتمعّن، لم يكن ينقصهم الكثير.
بدا عليه الذهول.
ماذا يعني ذلك؟
امتلأت عيناه بالدموع. وصل لورين دميتري إلى السكن بسرعة وتحدث إلى جهاز الاتصال السحري بصوت حزين.
كان الماركيز بنديكت راضيًا عن مظهر الكونت فابيوس. لقد بذل قصارى جهده، وتحسّن وضعه في الحكومة المركزية بفضل عمله الدؤوب. في الواقع، كان ذلك أمرًا في متناول الجميع. ومع ذلك، لم يمتلك أولئك الذين يعيشون برفاهية في العاصمة الشجاعة للنزول إلى الجنوب، لكن الكونت فابيوس فعل.
رومان ديمتري، الذي كان يبحث عنه منذ زمن، تشاجر فجأة مع ويليام وتوجه إلى قصر عائلة كاسترو. شرح زميله.
لكن الآن أخوه خاطر من أجله. لم تستطع لورين ترك الأمر على حاله.
“في الواقع، كان ويليام غاضبًا لأنك ضربته، فثار غضبًا وقرر كسر ذراعك. سمع أخوك الأكبر ذلك، وتحدثا بينما أمسك ويليام من رقبته وتوجهوا معًا إلى قصر عائلة كاسترو. قد يكون الأمر خطيرًا. أنت تعلم أن شخصية ويليام تشبه شخصية والده تمامًا، أليس كذلك؟ الكونت كاسترو قادر على إيذاء أخيك بكل تأكيد.”
سألته لورين.
“شكرًا جزيلاً على كرمك.”
انقبض قلبه. أما أخوه، رومان ديمتري، فقد عجز عن تحمل الكلام الموجه إليه، فذهب إلى قصر عائلة كاسترو ووضع نفسه في موقف خطير.
“أخي…”
من الواضح أن راكون القاهرة قام بخطوة مدروسة. ربما فكّر الكونت فابيوس أن دعم رومان ديمتري سيكون في مصلحته. اللعنة. هل يعني هذا أن رومان ديمتري بهذه العظمة؟
امتلأت عيناه بالدموع. لم يختبر لورين ولو مرة واحدة طلب المساعدة من إخوته. كان أصدقاؤه يسألونه إن كان لديه إخوة، لكنهما كانا مشغولين جدًا بحياتهما لدرجة أنهما لم يطلبا المساعدة.
“أبي!”
لكن الآن أخوه خاطر من أجله. لم تستطع لورين ترك الأمر على حاله.
“إذا تأذى أخي بسببي، فلن أتحمله أبدًا.”
امتلأت عيناه بالدموع. لم يختبر لورين ولو مرة واحدة طلب المساعدة من إخوته. كان أصدقاؤه يسألونه إن كان لديه إخوة، لكنهما كانا مشغولين جدًا بحياتهما لدرجة أنهما لم يطلبا المساعدة.
والنتيجة؟
“شكرًا لإخباري!”
“لورين! هناك مشكلة!”
هرب على الفور. كانت فترة وجوده في العاصمة صعبة ووحيدة. لطالما أخفى الحقيقة لأنه لم يرد أن يُثقل كاهل والده، لكنه لم يستطع فعل ذلك الآن.
“بينما كنت أراقب الموقف، كان من الواضح أن ويليام هو المسؤول.”
امتلأت عيناه بالدموع. وصل لورين دميتري إلى السكن بسرعة وتحدث إلى جهاز الاتصال السحري بصوت حزين.
طلب منه رومان إثبات كفاءته. تساءل إن كان قد أظهر ما يكفي من الكفاءة. على الرغم من هزيمته من جانب واحد أمام ويليام كاسترو، إلا أنه كان يُدرك تمامًا أنه مختلف عن المعتاد.
“آه… آه… أبي… أعتقد أن أخي في خطر. أعتقد أنه خرج لمساعدتي، ثم أُخذ إلى عائلة كاسترو!”
عند هذه الكلمات، صُدم الشخص على الطرف الآخر. ولأنه لم يكن يعلم أن الوضع قد انتهى بعد، لم يستطع تجاهل الخبر الذي نقلته لورين.
“جميع نبلاء القاهرة يريدون التقدم. من بينهم العديد من الأشخاص ذوي القدرات المتميزة، لكن من ينجون هم أمثالي. بعيونٍ تُجيد قراءة الوقت، وبالتعامل مع من سيعتنون بي، يُمكنني النجاح دون عناء كبير.”
عندها أدرك قوة الخصم الذي واجهه. رومان ديمتري، رجلٌ ذو نفوذٍ حقيقي.
