الترتيب التالي (1)
مرّ أسبوع على مغادرته العاصمة.
بكى المزارعون على الوضع المُحبط الذي يعيشونه.
يا أبي، هل يمكنك تخصيص بعض الوقت لي؟
بعد وصوله إلى بوابة الالتواء في المنطقة الشمالية الشرقية، استراح رومان ورجاله واتجهوا نحو دميتري. كانت رحلة شاقة بدأت من الجبهة الجنوبية.
مع أنهم استعادوا عافيتهم قليلاً في العاصمة، إلا أن ذلك لم يعنِ ضرورة العودة إلى دميتري بأسرع وقت ممكن.
“هؤلاء الأوغاد! إذا حدث هذا، فكيف يُفترض بنا أن نعيش؟!”
بعد أسبوع، دخل رومان أراضي الفيكونت كونراد. وبعد عبور هذه المنطقة، كان دميتري التالي، لذا كان جميع الجنود يتوقون للعودة إلى ديارهم.
“أطيع أمر سيدي.”
إلى أي مدى وصلوا؟
وعندما اقتربوا من الحدود بين المكانين، لفت انتباههم مشهد غريب.
“يا إلهي!”
كان هناك مجموعة من الناس، بدوا كمزارعين، جالسين على الأرض يبكون. بمجرد النظر إليهم، كان من السهل فهم الوضع.
“لقد فسدت جميع محاصيل السنة!”
“رومان! رومان!”
منطقة الشمال الشرقي.
“هؤلاء الأوغاد! إذا حدث هذا، فكيف يُفترض بنا أن نعيش؟!”
كان هناك مجموعة من الناس، بدوا كمزارعين، جالسين على الأرض يبكون. بمجرد النظر إليهم، كان من السهل فهم الوضع.
تجاهل آل كونراد عقودهم تمامًا، لكن العالم كان فيه أمورٌ أكثر تعقيدًا من مجرد عقود.
بدت الأرض الشاسعة، التي بدت وكأنها مخصصة لزراعة المحاصيل، مدمرة، وكان المزارعون يبكون كما لو أن السماء سقطت عليهم.
أدار رومان وجهه. لم يكن متأكدًا مما حدث لهم من أهوال، لكن لم يكن هناك ما يدعو رومان لحل مشاكل الجميع.
كلمة صغيرة.
بجانبه مباشرة، شرح كريس:
“… يبدو أنهم مزارعو ديمتري. سمعت أن بعض الأشخاص الذين لا يعملون في المناجم استأجروا الأرض من جهة كونراد للزراعة. ولأن كونراد مكان بعيد، فلا بد أن إدارتها كانت صعبة، لكن يبدو أن خطبًا ما قد أصابهم.”
توقف رومان عن المشي. لو كانوا من أهل ديمتري، لكان الأمر مختلفًا.
توقف.
يا أبي، لقد أثر أهل كونراد على أهل ديمتري. لم تكن مشكلة بين الطوائف، لكن أهل كونراد هم من قاموا بذلك مباشرةً، واتخذوا قرارًا دون تردد بأن التأثير على أهل ديمتري أمرٌ مقبول. ماذا يعني هذا؟ أن لدينا حدودًا؟ يقول الناس إن ديمتري هو الأفضل في الشمال الشرقي، لكن أليس الواقع أبعد ما يكون عن ذلك؟
توقف رومان عن المشي. لو كانوا من أهل ديمتري، لكان الأمر مختلفًا.
كيف حالك؟
فقال رومان: “أفهم ما يتحدث عنه أبي. لكن هناك سؤالٌ واحدٌ أريد أن أسأله.”
وكما حدث مع عائلة كاسترو، أخذ رومان ديمتري إلى حدوده، وهذا يعني أن عملهم يجب أن يُحل.
أدار رومان وجهه. لم يكن متأكدًا مما حدث لهم من أهوال، لكن لم يكن هناك ما يدعو رومان لحل مشاكل الجميع.
“…سمعتُ عن شيءٍ كهذا، لكن يا بني، هناك بعض القضايا الحساسة في العالم لا ينبغي التطرق إليها. مهما وُقّع عقد، لا سبيل لمنع كونراد من استعادة أرضه التي هي حقٌّ له. هل سيتمكن مزارعو دميتري من الزراعة بشكلٍ سليم في أرض كونراد؟ بل من الأفضل إيجاد حلٍّ سلميٍّ بتوفير وظائف جديدة لهم.”
قال رومان:
همم. ليس لدينا سبيلٌ للعيش الآن. لقد عملنا بجدٍّ لحصاد هذا المحصول، والآن، ماذا نفعل عندما لن يأتي المحصول حتى؟
“كريس، أحضرهم أمامي. أريد أن أسمع ما حدث لهم.” “أفهم.”
يا أبي، هل يمكنك تخصيص بعض الوقت لي؟
أنحنى كريس وأمر المزارعين بالذهاب إلى رومان.
كان وضعًا غير معقول.
كانوا، كما قال كريس، مزارعي ديمتري، وقد اشتكوا من ظلم رومان.
تغير صوته. بعد الحرب مع هيكتور، وجد رومان الوحشية التي عاشها في حياته السابقة. كان المفترس يطارد الضعفاء في العالم، وكان يعلم أن هذه مشكلة لا ينبغي التغاضي عنها.
وكما قال كريس، لم يُرِد البارون روميرو أن تتفاقم هذه المشكلة. حتى لو ألحقت ضررًا بالغًا بشعب دميتري، فهذه مسألةٌ وقعت على حدود الدولتين.
“كما تعلمون، لا تتوفر الكثير من الأراضي في ديمتري للزراعة. لذلك هناك الكثير ممن يستأجرون الأرض الواقعة على حدود ديمتري وكونراد، وقد وقّعنا عقدًا مع عائلة كونراد، ووعدنا باستئجار هذه الأرض لعشر سنوات. الآن، بعد شهر، من المفترض أن يُحصد المحصول، ولكن قبل بضعة أيام، أرسلت لنا عائلة كونراد إشعارًا سخيفًا للغاية.”
كان وضعًا غير معقول.
“لن أنكر ذلك. مع أن ديمتري يُقال إنه الأقوى في الشمال الشرقي، إلا أننا لا نعرف أبدًا ما هي المخاطر التي تنتظرنا إذا هاجمنا مقاطعة مجاورة ووثقنا ثقة عمياء بقوتنا الجديدة. هذا ليس من باب الفخر. لا داعي لإشعال صراع بين ديمتري والقوات الأخرى بإثارة مشكلة لسنا مضطرين للمساس بها.”
إشعار.
بجانبه مباشرة، شرح كريس:
ضرب المزارع على صدره، يشعر بالإحباط. شعر أن فكرة ذلك كانت مزعجة له.
لم يرفعوا صوتهم عادةً. كانوا جماعةً متحدةً في وجه الخطر، لذا لم يكن هناك سببٌ للمس بهذه الجماعات.
يبدو أن عائلة كونراد لديها عملٌ على هذه الأرض، لذا طُلب منا إخلاءها خلال أسبوع. هل هذا منطقي؟ مهما كنا فقراء، فقد أبرمنا عقدًا لاستئجار هذه الأرض لمدة عشر سنوات بتكلفة معقولة. ومع بقاء خمس سنوات أخرى على العقد، يطردوننا من أرضنا المستأجرة دون نقاش. يا سيدي الشاب، إنه لأمرٌ محزن. انظر إلى هذا، لم ننتقل، لذا أرسلت عائلة كونراد رجالها لتخريب الأرض.
توقف رومان عن المشي. لو كانوا من أهل ديمتري، لكان الأمر مختلفًا.
همم. ليس لدينا سبيلٌ للعيش الآن. لقد عملنا بجدٍّ لحصاد هذا المحصول، والآن، ماذا نفعل عندما لن يأتي المحصول حتى؟
الشمال الشرقي.
بكى المزارعون على الوضع المُحبط الذي يعيشونه.
فيما يتعلق بحقوق الضعفاء المُنتهكة تمامًا، قال كريس:
لقد رسم خطًا واضحًا. كان محقًا. بافتراض أن الماركيز بنديكت كان في هذا المنصب، لما حدثت مشكلة كهذه أبدًا. كان الناس يتطلعون إليه لقوته، فمن ذا الذي سيمسه؟
تجاهل آل كونراد عقودهم تمامًا، لكن العالم كان فيه أمورٌ أكثر تعقيدًا من مجرد عقود.
“لقد هزمنا باركو. في ذلك الوقت، كانت المنطقة الشمالية الشرقية منطقةً تبدو وكأنها تتبع أوامر باركو وتحميها الحكومة المركزية. لكن ماذا عن الآن؟ مع أن ما يُقال هو أن باركو كانت تتمتع بسلطة الحكومة المركزية، إلا أن عائلة كونراد ونبلاء آخرين يُظهرون أن ديمتري لا يملك السلطة الحقيقية. يقول الناس إن ديمتري ليس بمستوى باركو، فلا داعي للقلق كثيرًا. حتى التطرق إلى أهل ديمتري لا يبدو مشكلة بالنسبة لهم. ففي النهاية، ديمتري مجرد عائلة في الشمال الشرقي، ويعتقدون أن لدينا حدودًا لمهامنا وأفعالنا لأننا لا نحظى بحماية من أصحاب السلطة.”
كان الفرق الطبقي هو السبب. أمام عائلة كونراد، التي كانت تُسيطر على السلطة في الشمال الشرقي، لم يكن لاحتجاج بعض المزارعين أي معنى. كان من الممكن أن يُقبض عليهم ويُقتلوا.
على الأقل بالنسبة لشعب ديمتري، كان الأمر كذلك. أليس هذا هو سبب ثقة آل كونراد في إتلاف المحصول؟
كانت هذه لحظة فخر لأهل ديمتري. كان يومًا ما مُستهزئًا بديمتري، والآن ينظر إليه الجميع باحترام. تحرك رومان بين الحشد. كان مشهدًا مألوفًا أن يُرحب به الناس، وأينما نظر، كان الناس يهتفون له.
كان وضعًا غير معقول.
بجانبه مباشرة، شرح كريس:
فيما يتعلق بحقوق الضعفاء المُنتهكة تمامًا، قال كريس:
“كما تعلمون، لا تتوفر الكثير من الأراضي في ديمتري للزراعة. لذلك هناك الكثير ممن يستأجرون الأرض الواقعة على حدود ديمتري وكونراد، وقد وقّعنا عقدًا مع عائلة كونراد، ووعدنا باستئجار هذه الأرض لعشر سنوات. الآن، بعد شهر، من المفترض أن يُحصد المحصول، ولكن قبل بضعة أيام، أرسلت لنا عائلة كونراد إشعارًا سخيفًا للغاية.”
“يا سيدي. وضع المزارعين فريد من نوعه، لكن هذا لا يعني أننا نستطيع فعل أي شيء. الأرض التي استأجرها المزارعون كانت ملكًا لعائلة كونراد. حتى لو منعناهم من الاستيلاء على الأرض، فلن يؤدي ذلك إلا إلى مشاكل بين العائلتين النبيلتين. عائلة كونراد تُشكل مجموعتها الخاصة من النبلاء في الشمال الشرقي، وهم ليسوا هدفًا سهلًا لنا.” الشمال الشرقي.
سار البارون روميرو أمامه، لكن رومان لم يتبعه. كان يتحدث بوجهٍ لا يُعجبه هتاف الناس.
توقف.
إذا كان باركو وديمتري جبلين، فإن كونراد قوة تحتهما. مع أن قوتهما الفردية لم تكن عظيمة، إلا أنهما كانا متحالفين لحماية بعضهما البعض.
نظر مباشرة في عيني البارون روميرو وتابع بصوت حازم:
تحالف الشمال الشرقي.
كان وضعًا غير معقول.
كانوا كالخفافيش. عندما كان باركو في السلطة، ساندوه، وعندما سقط، ظهروا في مأدبة ديمتري.
لم يرفعوا صوتهم عادةً. كانوا جماعةً متحدةً في وجه الخطر، لذا لم يكن هناك سببٌ للمس بهذه الجماعات.
“…!”
المشكلة أن خصمهم الآن هو رومان ديمتري. كان الوضع في الشمال الشرقي مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بخطط رومان المستقبلية.
مع أنهم استعادوا عافيتهم قليلاً في العاصمة، إلا أن ذلك لم يعنِ ضرورة العودة إلى دميتري بأسرع وقت ممكن.
فقال: “كريس، إذا تجاهلنا مشكلةً لأنها ليست بسيطة، فلن يستطيع أحدٌ حلها. والمتفرجون لا يفعلون شيئًا سوى زيادة حدة المشكلة. قبل أن أزيد نفوذي، عليّ التخلص من جذور المشاكل من حولي.”
“…!”
صُدم كريس من كلمات رومان، وفهم معناها. تراجع كريس خطوةً إلى الوراء، وأحنى رأسه.
رغم كلام البارون، لم يتراجع رومان.
“أطيع أمر سيدي.”
إذا كان رومان هو من اتخذ القرار، فمن واجبه اتباعه.
تحالف الشمال الشرقي.
وصلوا أخيرًا إلى ديمتري. كانت الأبواب مفتوحةً على مصراعيها لاستقبال رومان، وهتف الرجال له.
“أطيع أمر سيدي.”
“رومان! رومان!”
“رومان! رومان!”
“كريس، أحضرهم أمامي. أريد أن أسمع ما حدث لهم.” “أفهم.”
كشف رومان عن طموحه الجديد.
“بطل القاهرة! فخر ديمتري!”
قال بحزم.
كانت فوضى عارمة. سمع هؤلاء الناس الشائعات أيضًا، وحقيقة أن رومان لعب دورًا فعالًا في الجبهة الجنوبية، وكان يُلقب ببطل القاهرة.
على الأقل بالنسبة لشعب ديمتري، كان الأمر كذلك. أليس هذا هو سبب ثقة آل كونراد في إتلاف المحصول؟
كانت هذه لحظة فخر لأهل ديمتري. كان يومًا ما مُستهزئًا بديمتري، والآن ينظر إليه الجميع باحترام. تحرك رومان بين الحشد. كان مشهدًا مألوفًا أن يُرحب به الناس، وأينما نظر، كان الناس يهتفون له.
توقف.
عند مدخل المدينة الداخلية، ركض البارون روميرو ليعانقه. يا بني! لقد مررتَ بالكثير!
منطقة الشمال الشرقي.
كيف حالك؟
يا أبي، لقد أثر أهل كونراد على أهل ديمتري. لم تكن مشكلة بين الطوائف، لكن أهل كونراد هم من قاموا بذلك مباشرةً، واتخذوا قرارًا دون تردد بأن التأثير على أهل ديمتري أمرٌ مقبول. ماذا يعني هذا؟ أن لدينا حدودًا؟ يقول الناس إن ديمتري هو الأفضل في الشمال الشرقي، لكن أليس الواقع أبعد ما يكون عن ذلك؟
كل شيء على ما يرام. ما المميز في هذا المكان؟ لقد أعددنا لك حفلةً رائعة. اعتبر هذا آخر يوم في حياتك، وتناول الطعام والشراب وأنت تستمتع بوقتك.
سار البارون روميرو أمامه، لكن رومان لم يتبعه. كان يتحدث بوجهٍ لا يُعجبه هتاف الناس.
تطايرت الشرارات.
يا أبي، هل يمكنك تخصيص بعض الوقت لي؟
توقف.
في مكتب الرب، اختفت الهتافات الصاخبة، وشرح رومان ما حدث في منزل كونراد، فردّ عليه البارون روميرو بوجهٍ حازم:
أنحنى كريس وأمر المزارعين بالذهاب إلى رومان.
مرّ أسبوع على مغادرته العاصمة.
“…سمعتُ عن شيءٍ كهذا، لكن يا بني، هناك بعض القضايا الحساسة في العالم لا ينبغي التطرق إليها. مهما وُقّع عقد، لا سبيل لمنع كونراد من استعادة أرضه التي هي حقٌّ له. هل سيتمكن مزارعو دميتري من الزراعة بشكلٍ سليم في أرض كونراد؟ بل من الأفضل إيجاد حلٍّ سلميٍّ بتوفير وظائف جديدة لهم.”
وكما قال كريس، لم يُرِد البارون روميرو أن تتفاقم هذه المشكلة. حتى لو ألحقت ضررًا بالغًا بشعب دميتري، فهذه مسألةٌ وقعت على حدود الدولتين.
سار البارون روميرو أمامه، لكن رومان لم يتبعه. كان يتحدث بوجهٍ لا يُعجبه هتاف الناس.
الشمال الشرقي.
فقال رومان: “أفهم ما يتحدث عنه أبي. لكن هناك سؤالٌ واحدٌ أريد أن أسأله.”
“رومان! رومان!”
إذا كان رومان هو من اتخذ القرار، فمن واجبه اتباعه.
“تابع.”
لو… لو لم يكن ديمتري هو المقصود، بل كان أهل الماركيز بنديكت، هل تعتقد أن عائلة كونراد ستكون قادرة على استعادة الأرض الممنوحة للمزارعين؟
عندها، تجمدت ملامحه. كانت هذه مسألة حساسة. لا جدوى من ذكر هذا كمثال، ومع ذلك، لم يستطع البارون فهم نوايا رومان من إثارة هذا الموضوع.
قال رومان:
“لا أفهم ما تقصده بذلك، الماركيز بنديكت ليس رجلاً عاديًا. إنه رئيس الحكومة المركزية التي تسيطر على مملكة القاهرة. الكونت غريغوري والكونت دنفر محميان بالإمبراطوريات التي ينحازان إليها، لكن في مملكة القاهرة، في النهاية، الماركيز بنديكت هو من يملك السلطة. من يستطيع المساس بشخص كهذا؟ هذا مثال خاطئ أصلًا ولا علاقة له بمشكلتنا الحالية.”
لقد رسم خطًا واضحًا. كان محقًا. بافتراض أن الماركيز بنديكت كان في هذا المنصب، لما حدثت مشكلة كهذه أبدًا. كان الناس يتطلعون إليه لقوته، فمن ذا الذي سيمسه؟
لو… لو لم يكن ديمتري هو المقصود، بل كان أهل الماركيز بنديكت، هل تعتقد أن عائلة كونراد ستكون قادرة على استعادة الأرض الممنوحة للمزارعين؟
“أنت محق. كما قال الأب، الماركيز بنديكت قوة حية، لذا لن يفكر أحد في المساس به أو بشعبه. إذًا، ما رأيك في موقف ديمتري في الشمال الشرقي؟ قبل نصف عام فقط، لم نكن نتمتع بموقف راسخ أيضًا. ولكن بعد أن أطاحنا بعائلة باركو، أصبحنا الآن الأقوى في الشمال الشرقي.”
يبدو أن عائلة كونراد لديها عملٌ على هذه الأرض، لذا طُلب منا إخلاءها خلال أسبوع. هل هذا منطقي؟ مهما كنا فقراء، فقد أبرمنا عقدًا لاستئجار هذه الأرض لمدة عشر سنوات بتكلفة معقولة. ومع بقاء خمس سنوات أخرى على العقد، يطردوننا من أرضنا المستأجرة دون نقاش. يا سيدي الشاب، إنه لأمرٌ محزن. انظر إلى هذا، لم ننتقل، لذا أرسلت عائلة كونراد رجالها لتخريب الأرض.
“لن أنكر ذلك. مع أن ديمتري يُقال إنه الأقوى في الشمال الشرقي، إلا أننا لا نعرف أبدًا ما هي المخاطر التي تنتظرنا إذا هاجمنا مقاطعة مجاورة ووثقنا ثقة عمياء بقوتنا الجديدة. هذا ليس من باب الفخر. لا داعي لإشعال صراع بين ديمتري والقوات الأخرى بإثارة مشكلة لسنا مضطرين للمساس بها.”
كانوا، كما قال كريس، مزارعي ديمتري، وقد اشتكوا من ظلم رومان.
كان الملك ضئيلًا جدًا مقارنةً بمملكة القاهرة بأكملها.
“لا. لا داعي لذلك.”
قال بحزم.
وكما قال كريس، لم يُرِد البارون روميرو أن تتفاقم هذه المشكلة. حتى لو ألحقت ضررًا بالغًا بشعب دميتري، فهذه مسألةٌ وقعت على حدود الدولتين.
وكما قال كريس، لم يُرِد البارون روميرو أن تتفاقم هذه المشكلة. حتى لو ألحقت ضررًا بالغًا بشعب دميتري، فهذه مسألةٌ وقعت على حدود الدولتين.
رغم كلام البارون، لم يتراجع رومان.
أدار رومان وجهه. لم يكن متأكدًا مما حدث لهم من أهوال، لكن لم يكن هناك ما يدعو رومان لحل مشاكل الجميع.
“لقد هزمنا باركو. في ذلك الوقت، كانت المنطقة الشمالية الشرقية منطقةً تبدو وكأنها تتبع أوامر باركو وتحميها الحكومة المركزية. لكن ماذا عن الآن؟ مع أن ما يُقال هو أن باركو كانت تتمتع بسلطة الحكومة المركزية، إلا أن عائلة كونراد ونبلاء آخرين يُظهرون أن ديمتري لا يملك السلطة الحقيقية. يقول الناس إن ديمتري ليس بمستوى باركو، فلا داعي للقلق كثيرًا. حتى التطرق إلى أهل ديمتري لا يبدو مشكلة بالنسبة لهم. ففي النهاية، ديمتري مجرد عائلة في الشمال الشرقي، ويعتقدون أن لدينا حدودًا لمهامنا وأفعالنا لأننا لا نحظى بحماية من أصحاب السلطة.”
فيما يتعلق بحقوق الضعفاء المُنتهكة تمامًا، قال كريس:
الشمال الشرقي.
كلمة صغيرة.
إذا كان باركو وديمتري جبلين، فإن كونراد قوة تحتهما. مع أن قوتهما الفردية لم تكن عظيمة، إلا أنهما كانا متحالفين لحماية بعضهما البعض.
كان الملك ضئيلًا جدًا مقارنةً بمملكة القاهرة بأكملها.
كشف رومان عن طموحه الجديد.
يا أبي، لقد أثر أهل كونراد على أهل ديمتري. لم تكن مشكلة بين الطوائف، لكن أهل كونراد هم من قاموا بذلك مباشرةً، واتخذوا قرارًا دون تردد بأن التأثير على أهل ديمتري أمرٌ مقبول. ماذا يعني هذا؟ أن لدينا حدودًا؟ يقول الناس إن ديمتري هو الأفضل في الشمال الشرقي، لكن أليس الواقع أبعد ما يكون عن ذلك؟
تغير صوته. بعد الحرب مع هيكتور، وجد رومان الوحشية التي عاشها في حياته السابقة. كان المفترس يطارد الضعفاء في العالم، وكان يعلم أن هذه مشكلة لا ينبغي التغاضي عنها.
كانوا كالخفافيش. عندما كان باركو في السلطة، ساندوه، وعندما سقط، ظهروا في مأدبة ديمتري.
“أطيع أمر سيدي.”
نظر مباشرة في عيني البارون روميرو وتابع بصوت حازم:
“حان الوقت لتنظيم تدفق السلطة في الشمال الشرقي. من في الأعلى، ومن في الأسفل؟ علينا أن نوضح ذلك من خلال هذه الحادثة.”
تطايرت الشرارات.
منطقة الشمال الشرقي.
كشف رومان عن طموحه الجديد.
