الترتيب التالي (2)
الخطة التالية.
ومع تركيز الجميع عليه، تراجع خطوةً إلى الوراء، وشق طريقه بين الحشد.
عند هذه الكلمات، تصلب تعبير وجه البارون روميرو.
“عُد إلى هنا واشرح ما حدث ذلك اليوم.”
حينها تحدث رومان قائلًا:
“… يا بني، هل تدرك وزن كلماتك؟”
“بالنيابة عن عائلة هيلوس، أود أن أهنئ رومان ديمتري.”
ربما يكون الشعب مُحقًا.
“أعلم.”
سيد رومان، لدينا حفلة لك، فلماذا تستمر في الحديث عن مواضيع حساسة؟
“إذن دعني أخبرك برأيي الصريح، إنها حقيقة مزعجة لنا جميعًا، لكن النبلاء في الشمال الشرقي لا يريدون قبول عائلة دميتري، المولودة في العوام، كواحدة منهم. إذا تحركنا بقوة للحصول على مزيد من السلطة، فستكون هناك حرب. ما يقلقني هو الفوضى في الشمال الشرقي. لا يمكن التضحية بالناس من أجل سلطة مقتصدة.”
كان الخصم هو الحكومة المركزية. خطط رومان للسيطرة على الشمال الشرقي، وكان الفيكونت كونراد الخطوة الأولى في تلك الخطة.
عند هذه الكلمات، ارتجفت عينا البارون روميرو.
كانت أفكار البارون روميرو حازمة.
ومع تركيز الجميع عليه، تراجع خطوةً إلى الوراء، وشق طريقه بين الحشد.
قال رومان:
الصدفة في الشمال الشرقي.
” صحيح. المشكلة أن سلطة التجنيد الإجباري بيد الحكومة المركزية لا الملك.
أخيرًا، اتخذ القرار.
الحقيقة المقلقة هي أن دميتري لم يكن معروفًا للجميع إلا ظاهريًا. لم يكن هناك سبب لشن حرب وإعطاء خصومهم سببًا للنظر إليهم بازدراء.
كانت كلمات ابنه صائبة. لم تفعل عائلة دميتري شيئًا رغم امتلاكها السلطة. كان يعلم أن هناك مشاكل ستحل في المستقبل القريب، لكنه لم يُرِد أن يتورط في الحرب بمفرده.
وضع الشراب جانبًا، وقال:
بما أن دميتري كان يتمتع بالسلطة، فهذا لا يعني أن بإمكانهم فعل الكثير.
إذا اندلعت حرب، فسيكون الجميع مسؤولين عنها. وكما هو الحال في أي مكان آخر، سيُستغل صغار النبلاء.
بما أن دميتري كان يتمتع بالسلطة، فهذا لا يعني أن بإمكانهم فعل الكثير.
قال رومان:
لقد نشأ على نحو مختلف عن عامة الناس، على عكسي. يدّعي الناس أن رومان نصف نبيل، لكن رومان اليوم ربما وُلد نتيجةً للمصاعب التي واجهها في حياته. رومان يتفهم صعوبات الناس ويحاول حلّها. ما كان ينقص ديمتري ليس القوة أو النفوذ، بل عزيمة ربه. عندها قد يكون من الضروري أن أُعيّن خليفةً له.
مع علمه بالعقبات التي سيواجهها دميتري وقت اتخاذه القرار، كان على روميرو أن يفكر مليًا.
“لو لم يكن الوضع في القاهرة مضطربًا، لما كان لي رأي مختلف عن رأي والدي.”
“أنا صوفيا من عائلة جريسل.”
معركة الجبهة الجنوبية والقوات الأربع داخل القاهرة. من خلال هذه التجارب، أدرك رومان حاجته للسلطة.
“مملكة القاهرة أشبه بقنبلة قد تنفجر في أي وقت. العائلة المالكة لا تملك سيطرة على النبلاء لضعفها، والماركيز بنديكت يتمتع بسلطة أكبر من العائلة المالكة. الكونت غريغوري ودنفر، اللذان يتبعان الإمبراطوريات الأخرى، يسرقان معلومات مهمة من مملكة القاهرة. إلى متى تعتقد أن السلام سيدوم؟ إمبراطورية كرونوس تتخطى الحدود بشكل متكرر. بالنسبة لإمبراطورية كرونوس، القاهرة مملكة مهمة، وقد تعلن الحرب في المستقبل القريب. عندما يحين ذلك الوقت، لن يكون هناك مستقبل لنبلاء الشمال الشرقي.”
“آه. أتذكر؟”
“النبلاء الآخرون ليسوا مختلفين. إذا كانت الأمة في حالة حرب، فإن مستقبل المملكة بأكملها على المحك.”
“أنا صوفيا من عائلة جريسل.”
” صحيح. المشكلة أن سلطة التجنيد الإجباري بيد الحكومة المركزية لا الملك.
لم يكن ذلك خطأً. كان مقصودًا. الاحتفال، الذي كان بهيجًا حتى لحظةٍ ما، أصبح الآن باردًا كالماء المثلج الذي يُسكب عليه.
إذا اندلعت حرب، فسيكون الجميع مسؤولين عنها. وكما هو الحال في أي مكان آخر، سيُستغل صغار النبلاء.
“… يا بني، هل تدرك وزن كلماتك؟”
في القاهرة، الحكومة المركزية قوية جدًا. إذا استولوا على كل شيء، فلا خيار أمامنا سوى إعطائهم إياه حتى لا نُوقع الأمة في أزمة. حتى لو علا صوت الاحتجاج، فإن من يقف وراء الحكومة المركزية سيُسقطنا لحماية أنفسهم. لذا، من الضروري تقديم تضحيات. في المستقبل القريب، لكي يكون للشمال الشرقي “صوت واحد”، علينا السيطرة على نبلاء المنطقة الشمالية الشرقية. مهما نشأت أزمة، علينا أن نتعلم ألا نهتز وأن نبقى صامدين كالقلاع الحديدية.
كان هذا تصريحًا لا ينبغي الإدلاء به. بدت الصدمة على الجميع. كما نظر الفيكونت كونراد إلى رومان بوجهٍ مصدوم.
“في الواقع، كانت هناك خطة لاستخدام المنطقة المحيطة بسعر أعلى. هذا كل شيء. لنتجاوز هذا الكلام الفارغ….”
كان الخصم هو الحكومة المركزية. خطط رومان للسيطرة على الشمال الشرقي، وكان الفيكونت كونراد الخطوة الأولى في تلك الخطة.
“أبي، بعد أن شهدتُ سلسلة من الأحداث مع عائلة كاسترو، علمتُ أن سلطة عائلة ديمتري لا تقل عن سلطة الحكومة المركزية. ما ينقصنا هو السلطة. ومع ذلك، لا نتحرك أبدًا من أجل أهل منطقتنا؟ مع أن لدينا القوات وقضيةً لمساعدتهم، فلماذا نتركهم يقدمون التضحيات؟”
“هل هذا كل شيء؟”
“أنا الفيكونت كونراد. إنه لشرف عظيم أن ألتقي ببطل القاهرة الذي هزم هيكتور.”
في مفترق طرق الحياة، دفع رومان والده لاتخاذ خيار متطرف.
“من فضلك.”
أخيرًا، اتخذ القرار.
أخيرًا…
“قبل كل شيء، لا أحب أن تمس عائلة كونراد شعبي. فقط أعطِ الكلمة. إذا اتخذت القرار يا أبي، فلن يكون إلا الدم على يدي.”
عند هذه الكلمات، ارتجفت عينا البارون روميرو.
“قبل كل شيء، لا أحب أن تمس عائلة كونراد شعبي. فقط أعطِ الكلمة. إذا اتخذت القرار يا أبي، فلن يكون إلا الدم على يدي.”
كالنحل حول زهرة، احتشد الناس حول رومان. كان من المرجح أن يتغير اهتمام الناس، لكن في تلك اللحظة، كان رومان في أوج تألقه وتقبّل كل ذلك.
لم ينتهِ الحديث بوضوح. انتهى الحديث، وترك البارون روميرو وحيدًا مع أفكاره.
كانت أفكار البارون روميرو حازمة.
“… لقد كبر ابني كثيرًا.”
“هل هذا كل شيء؟”
كانت كلمات ابنه صائبة. لم تفعل عائلة دميتري شيئًا رغم امتلاكها السلطة. كان يعلم أن هناك مشاكل ستحل في المستقبل القريب، لكنه لم يُرِد أن يتورط في الحرب بمفرده.
في الواقع، لم يكن قد اتخذ قرارًا بعد.
مع علمه بالعقبات التي سيواجهها دميتري وقت اتخاذه القرار، كان على روميرو أن يفكر مليًا.
“أعلم.”
تركت كلمات رومان الأخيرة أثرًا لا يُمحى. ليس لأنه ادعى أنه سيحمل السيف، بل لأنه لم يُرِد أن يُمسّ شعبه.
سيد رومان، لدينا حفلة لك، فلماذا تستمر في الحديث عن مواضيع حساسة؟
“هل هذا هو العصر الجديد لدميتري؟”
ششش.
حادثة عائلة كاسترو.
“هل هذا هو العصر الجديد لدميتري؟”
وضع شعب دميتري ثقتهم في رومان، وقد ردّ ثقتهم اليوم بقيادة عظيمة.
“من عائلة بولت.”
انقطعت كلماته. لم يستطع الفيكونت كونراد، الذي كان يحاول تغيير الموضوع، إخفاء استيائه.
ربما يكون الشعب مُحقًا.
ولُد دميتري من عامة الشعب، ولم يكن قادرًا على التعامل مع سلطة دميتري، لكن ابنه رومان كان مختلفًا.
لقد نشأ على نحو مختلف عن عامة الناس، على عكسي. يدّعي الناس أن رومان نصف نبيل، لكن رومان اليوم ربما وُلد نتيجةً للمصاعب التي واجهها في حياته. رومان يتفهم صعوبات الناس ويحاول حلّها. ما كان ينقص ديمتري ليس القوة أو النفوذ، بل عزيمة ربه. عندها قد يكون من الضروري أن أُعيّن خليفةً له.
“هل من أحد هنا؟ اتصل بالكابتن جوناثان الآن!”
امتلأت قاعة الحفلة الضخمة بالناس. بدا أنهم يستمتعون بوقتهم في الحفلة، ولكن عندما سنحت لهم فرصة التحدث مع رومان، انتهزوا الفرصة.
ششش.
في مفترق طرق الحياة، دفع رومان والده لاتخاذ خيار متطرف.
شرب وشرب. ومع ذلك، وبغض النظر عن كمية الشراب التي شربها، لم يشعر قط بالسكر، ومع مرور الوقت، أصبح ذهنه أكثر صفاءً.
“السيدة صوفيا من عائلة جريسيل. بالطبع أتذكر. ألم نتحدث في حفل باركو آخر مرة؟”
كانت أفكار البارون روميرو حازمة.
أحيانًا في الحياة، تشعر باللحظة الحاسمة. ودقات قلبه الثابتة تُخبره بالمسار الذي يجب أن يسلكه.
لا داعي لي للتفكير في خليفتي في هذا الوقت. ومع ذلك، يجب أن أتخذ قرارًا لمصلحة شعب ديمتري.
“أنا الفيكونت كونراد. إنه لشرف عظيم أن ألتقي ببطل القاهرة الذي هزم هيكتور.”
تاك.
قال رومان:
كان هذا تصريحًا لا ينبغي الإدلاء به. بدت الصدمة على الجميع. كما نظر الفيكونت كونراد إلى رومان بوجهٍ مصدوم.
وضع الشراب جانبًا، وقال:
في الواقع، لم يكن قد اتخذ قرارًا بعد.
كان الخصم هو الحكومة المركزية. خطط رومان للسيطرة على الشمال الشرقي، وكان الفيكونت كونراد الخطوة الأولى في تلك الخطة.
“هل من أحد هنا؟ اتصل بالكابتن جوناثان الآن!”
أخيرًا، اتخذ القرار.
“لديّ سؤال شخصي واحد لك.”
على عكس التطورات داخل ديمتري، شهدت المنطقة الشمالية الشرقية يومًا عاديًا وسلميًا.
الفيكونت كونراد. لم تُجبني بعد. إذا أنهيت المحادثة هكذا وغادرت الحفلة، فسأعتبر موقفك عدائيًا تجاه ديمتري.
بعد بضعة أيام، أقامت عائلة ديمتري حفلًا. كان الهدف من الاحتفال عودة رومان، وبالطبع، اجتمع جميع نبلاء الشمال الشرقي في ديمتري.
“من عائلة بولت.”
“أنا صوفيا من عائلة جريسل.”
“في الواقع، كانت هناك خطة لاستخدام المنطقة المحيطة بسعر أعلى. هذا كل شيء. لنتجاوز هذا الكلام الفارغ….”
“بالنيابة عن عائلة هيلوس، أود أن أهنئ رومان ديمتري.”
بدأ العديد من النبلاء بالتوافد في وقت مبكر من ذلك اليوم. على الرغم من أن نبلاء الشمال لم يقبلوا عائلة ديمتري كنبلاء حقيقيين، إلا أنهم لم ينكروا نفوذهم.
“من فضلك.”
“سأغادر.”
كان ديمتري بلا شك الأفضل في الشمال الشرقي. ومع ذلك، عاد الابن الأكبر لهذه العائلة بطلاً للقاهرة، ولم يستطيعوا تجاهله.
“كيف أجعله يُعجب بي؟”
“في الواقع، كانت هناك خطة لاستخدام المنطقة المحيطة بسعر أعلى. هذا كل شيء. لنتجاوز هذا الكلام الفارغ….”
امتلأت قاعة الحفلة الضخمة بالناس. بدا أنهم يستمتعون بوقتهم في الحفلة، ولكن عندما سنحت لهم فرصة التحدث مع رومان، انتهزوا الفرصة.
“عُد إلى هنا واشرح ما حدث ذلك اليوم.”
“هل تتذكرني؟”
“أعلم.”
“السيدة صوفيا من عائلة جريسيل. بالطبع أتذكر. ألم نتحدث في حفل باركو آخر مرة؟”
“بالنيابة عن عائلة هيلوس، أود أن أهنئ رومان ديمتري.”
” صحيح. المشكلة أن سلطة التجنيد الإجباري بيد الحكومة المركزية لا الملك.
“آه. أتذكر؟”
ابتسمت صوفيا رغم أن رومان لم يقل الكثير.
مع تقدم ليلة الاحتفال، اقترب رجل من رومان.
طغت الهالة المحيطة برومان ديمتري على الناس، وأراد جميع النبلاء من حوله إثارة إعجابه، وخاصة نساء العائلات النبيلة.
“كيف أجعله يُعجب بي؟”
كان لكل منهم نوايا ومهام خاصة أوكلها إليه آباؤهم لإغواء رومان بطريقة ما، لذلك كانوا يبتسمون جميعًا لأي شيء يقوله.
بعد بضعة أيام، أقامت عائلة ديمتري حفلًا. كان الهدف من الاحتفال عودة رومان، وبالطبع، اجتمع جميع نبلاء الشمال الشرقي في ديمتري.
كالنحل حول زهرة، احتشد الناس حول رومان. كان من المرجح أن يتغير اهتمام الناس، لكن في تلك اللحظة، كان رومان في أوج تألقه وتقبّل كل ذلك.
في عالم النبلاء، القضية هي كل شيء. قرر الفيكونت كونراد أن الوقت قد حان للغضب. كانت سمعة رومان ديمتري عظيمة، لكنه لم يُعجبه تورط الرجل في مثل هذه الأمور.
“بالتأكيد ليس رومان دميتري السابق.”
“هذا مُبالغ فيه.”
“قبل كل شيء، لا أحب أن تمس عائلة كونراد شعبي. فقط أعطِ الكلمة. إذا اتخذت القرار يا أبي، فلن يكون إلا الدم على يدي.”
“سيكون من الرائع لو استطعتُ أن أجعله رجلي.”
بدأ العديد من النبلاء بالتوافد في وقت مبكر من ذلك اليوم. على الرغم من أن نبلاء الشمال لم يقبلوا عائلة ديمتري كنبلاء حقيقيين، إلا أنهم لم ينكروا نفوذهم.
“كيف أجعله يُعجب بي؟”
في عالم النبلاء، القضية هي كل شيء. قرر الفيكونت كونراد أن الوقت قد حان للغضب. كانت سمعة رومان ديمتري عظيمة، لكنه لم يُعجبه تورط الرجل في مثل هذه الأمور.
كانت تلك أفكار الناس. كان رومان دميتري، بطل القاهرة، محط الأنظار في الحفل، وأراد العديد من الضيوف أن يُعلنوه ملكًا لهم.
ششش.
مع تقدم ليلة الاحتفال، اقترب رجل من رومان.
“أنا الفيكونت كونراد. إنه لشرف عظيم أن ألتقي ببطل القاهرة الذي هزم هيكتور.”
“أنا صوفيا من عائلة جريسل.”
“أنا رومان دميتري.”
بما أن دميتري كان يتمتع بالسلطة، فهذا لا يعني أن بإمكانهم فعل الكثير.
ابتسم الفيكونت كونراد بلطف وطلب أن يُصافحه. كان من الواضح أنه يعرف رومان جيدًا. في حديثهما، كان يحاول بطريقة ما أن يُعجب رومان به.
أخيرًا…
سمعتُ أنك هزمتَ السياف ذو الخمس نجوم، بتلر، في معركته مع هيكتور. بصراحة، لا أصدق أنك حققتَ شيئًا كهذا في منتصف العشرينيات من عمرك. في وقتٍ ما، حلمتُ بأن أصبح سيافًا. بالطبع، لم أستطع الشعور بالمانا لأنني لم أولد بموهبة السيد رومان، لذلك استسلمتُ، لكنني أعرف كم أنت عظيم، أفضل من أي شخص آخر.
“إذا تجاهلنا القضايا الحساسة، فلن أتمكن من حل مشاكل شعب ديمتري. أنا آسف. مع ذلك، لو فكر الفيكونت كونراد في ديمتري قليلًا، ألم يكن من الأسهل حل مشاكل المزارعين بالمعنى الطبيعي؟ إما بالامتثال لشروط العقد أو بدفع تعويضات لهم. على الأقل لو كنت أنا، لحللت الأمر بهذه الطريقة.”
كان هذا تصريحًا لا ينبغي الإدلاء به. بدت الصدمة على الجميع. كما نظر الفيكونت كونراد إلى رومان بوجهٍ مصدوم.
“هذا مُبالغ فيه.”
انقطعت كلماته. لم يستطع الفيكونت كونراد، الذي كان يحاول تغيير الموضوع، إخفاء استيائه.
“مُبالغ فيه؟ من ينكر إنجازات رومان ديمتري؟ هناك شائعة عن تحديك لابن أحد المُصنّفين، وبصفتي نبيلًا من الشمال الشرقي، لديّ توقعات عالية. لم تُنتج المنطقة الشمالية الشرقية مُصنّفين ماهرين حتى الآن، لكنني أعتقد أن رومان ديمتري قادر على الطموح إلى المركز الأول.”
كالنحل حول زهرة، احتشد الناس حول رومان. كان من المرجح أن يتغير اهتمام الناس، لكن في تلك اللحظة، كان رومان في أوج تألقه وتقبّل كل ذلك.
بدا الجو ودودًا. أدرك الفيكونت كونراد أن الحديث قد طال أكثر من المتوقع، فتجاهل النظرات الفضولية واستمر في الحديث.
كانت تلك أفكار الناس. كان رومان دميتري، بطل القاهرة، محط الأنظار في الحفل، وأراد العديد من الضيوف أن يُعلنوه ملكًا لهم.
حينها تحدث رومان قائلًا:
أنا مُحبطٌ جدًا منك اليوم. أنا هنا لأحتفل بعودتكَ بحفاوة، وها أنت ذا تُحاول تشويه سمعتي بالحديث عن مثل هذه المشاكل أمام الآخرين. يبدو أن الشائعات التي سمعها الجمهور عنك كلها أكاذيب. كنتُ أحترمك حقًا، لكنني لا أعتقد أنني أستطيع الاستمتاع بالحفلة بابتسامة بعد أن عوملتَ هكذا.
“لديّ سؤال شخصي واحد لك.”
تاك.
“في الواقع، كانت هناك خطة لاستخدام المنطقة المحيطة بسعر أعلى. هذا كل شيء. لنتجاوز هذا الكلام الفارغ….”
“من فضلك.”
بعد بضعة أيام، أقامت عائلة ديمتري حفلًا. كان الهدف من الاحتفال عودة رومان، وبالطبع، اجتمع جميع نبلاء الشمال الشرقي في ديمتري.
كان يعلم أنه حتى لو تفاقمت المشكلة، سيتعاطف الآخرون معه. كان الفيكونت كونراد واثقًا من نفسه لدرجة أنه اتخذ خطوة جريئة.
“سمعتُ أن الفيكونت كونراد قد صادر أراضي مزارعي ديمتري دون سابق إنذار. هل يمكنك إخباري بالسبب؟ لا تزال هناك مدة عقد متبقية، ودون سابق إنذار، طردتَ المزارعين، مما سبب لهم المعاناة.”
مع تقدم ليلة الاحتفال، اقترب رجل من رومان.
في تلك اللحظة، تجهم وجه الفيكونت. لم يُرِد الإجابة، فقرر أن يُمرر السؤال بهدوء.
كان ديمتري بلا شك الأفضل في الشمال الشرقي. ومع ذلك، عاد الابن الأكبر لهذه العائلة بطلاً للقاهرة، ولم يستطيعوا تجاهله.
“مملكة القاهرة أشبه بقنبلة قد تنفجر في أي وقت. العائلة المالكة لا تملك سيطرة على النبلاء لضعفها، والماركيز بنديكت يتمتع بسلطة أكبر من العائلة المالكة. الكونت غريغوري ودنفر، اللذان يتبعان الإمبراطوريات الأخرى، يسرقان معلومات مهمة من مملكة القاهرة. إلى متى تعتقد أن السلام سيدوم؟ إمبراطورية كرونوس تتخطى الحدود بشكل متكرر. بالنسبة لإمبراطورية كرونوس، القاهرة مملكة مهمة، وقد تعلن الحرب في المستقبل القريب. عندما يحين ذلك الوقت، لن يكون هناك مستقبل لنبلاء الشمال الشرقي.”
“في الواقع، كانت هناك خطة لاستخدام المنطقة المحيطة بسعر أعلى. هذا كل شيء. لنتجاوز هذا الكلام الفارغ….”
تركت كلمات رومان الأخيرة أثرًا لا يُمحى. ليس لأنه ادعى أنه سيحمل السيف، بل لأنه لم يُرِد أن يُمسّ شعبه.
“هل هذا كل شيء؟”
انقطعت كلماته. لم يستطع الفيكونت كونراد، الذي كان يحاول تغيير الموضوع، إخفاء استيائه.
“من عائلة بولت.”
“لو لم يكن الوضع في القاهرة مضطربًا، لما كان لي رأي مختلف عن رأي والدي.”
سيد رومان، لدينا حفلة لك، فلماذا تستمر في الحديث عن مواضيع حساسة؟
كان ذلك حينها.
كان تحذيرًا بعدم التحدث بعد الآن، لكن رومان ارتشف رشفة من الشمبانيا وتابع.
الصدفة في الشمال الشرقي.
كان تحذيرًا بعدم التحدث بعد الآن، لكن رومان ارتشف رشفة من الشمبانيا وتابع.
“إذا تجاهلنا القضايا الحساسة، فلن أتمكن من حل مشاكل شعب ديمتري. أنا آسف. مع ذلك، لو فكر الفيكونت كونراد في ديمتري قليلًا، ألم يكن من الأسهل حل مشاكل المزارعين بالمعنى الطبيعي؟ إما بالامتثال لشروط العقد أو بدفع تعويضات لهم. على الأقل لو كنت أنا، لحللت الأمر بهذه الطريقة.”
ششش.
هذا كل شيء. أدرك الفيكونت كونراد أن خصمه يهدف إلى هذا. كان الأمر مزعجًا. رومان، دميتري أم لا، قرر عدم التراجع.
“كيف أجعله يُعجب بي؟”
أنا مُحبطٌ جدًا منك اليوم. أنا هنا لأحتفل بعودتكَ بحفاوة، وها أنت ذا تُحاول تشويه سمعتي بالحديث عن مثل هذه المشاكل أمام الآخرين. يبدو أن الشائعات التي سمعها الجمهور عنك كلها أكاذيب. كنتُ أحترمك حقًا، لكنني لا أعتقد أنني أستطيع الاستمتاع بالحفلة بابتسامة بعد أن عوملتَ هكذا.
“لديّ سؤال شخصي واحد لك.”
في عالم النبلاء، القضية هي كل شيء. قرر الفيكونت كونراد أن الوقت قد حان للغضب. كانت سمعة رومان ديمتري عظيمة، لكنه لم يُعجبه تورط الرجل في مثل هذه الأمور.
“هل هذا هو العصر الجديد لدميتري؟”
كالنحل حول زهرة، احتشد الناس حول رومان. كان من المرجح أن يتغير اهتمام الناس، لكن في تلك اللحظة، كان رومان في أوج تألقه وتقبّل كل ذلك.
كان يعلم أنه حتى لو تفاقمت المشكلة، سيتعاطف الآخرون معه. كان الفيكونت كونراد واثقًا من نفسه لدرجة أنه اتخذ خطوة جريئة.
وضع الشراب جانبًا، وقال:
امتلأت قاعة الحفلة الضخمة بالناس. بدا أنهم يستمتعون بوقتهم في الحفلة، ولكن عندما سنحت لهم فرصة التحدث مع رومان، انتهزوا الفرصة.
“سأغادر.”
ومع تركيز الجميع عليه، تراجع خطوةً إلى الوراء، وشق طريقه بين الحشد.
كان ذلك حينها.
“سأغادر.”
الفيكونت كونراد. لم تُجبني بعد. إذا أنهيت المحادثة هكذا وغادرت الحفلة، فسأعتبر موقفك عدائيًا تجاه ديمتري.
“أعلم.”
“من فضلك.”
كان هذا تصريحًا لا ينبغي الإدلاء به. بدت الصدمة على الجميع. كما نظر الفيكونت كونراد إلى رومان بوجهٍ مصدوم.
سيد رومان، لدينا حفلة لك، فلماذا تستمر في الحديث عن مواضيع حساسة؟
مع تقدم ليلة الاحتفال، اقترب رجل من رومان.
“عُد إلى هنا واشرح ما حدث ذلك اليوم.”
لم يكن ذلك خطأً. كان مقصودًا. الاحتفال، الذي كان بهيجًا حتى لحظةٍ ما، أصبح الآن باردًا كالماء المثلج الذي يُسكب عليه.
عند هذه الكلمات، تصلب تعبير وجه البارون روميرو.
