البديل (2)
ارتشف رومان رشفة من شايه. وبينما وضع فنجان الشاي، مستمتعًا بمرارته، كان لوكاس، الواقف أمامه، يُقدم له التقرير.
“كما توقعت يا سيدي. بعد استخدام القمر الأسود لتسريب المعلومات، اتصل الكونت دوغلاس بنبلاء الشمال الشرقي مُعربًا عن نيته خوض الحرب. في الواقع، لم ينتهِ الأمر برد فعل عاطفي فحسب. فبما أنه كان يجمع قواته، بدا أن الأمر قد تحول إلى أمر خطير.”
“الوحش الشمالي معروف بتطرفه. حتى لو كان رد فعله عاطفيًا، فهو ليس من النوع الذي يتراجع عن كلامه.”
وبينما كان يضع الخطة، وجد رومان الشخص المناسب. وبضمه القمر الأسود إلى طائفته في المنطقة السفلى، تمكن من الحصول على معلومات حول الأموال والعلاقة بين الكونت دوغلاس وتحالف نبلاء الشمال الشرقي.
[مختلف عن الحقيقة؟ أيها الفيكونت كونراد، هل تعتقد أنني أصم؟ الجميع في العالم يقولون إن التحالف مستعد لإحداث فوضى. هناك دخان حيث توجد نار. أعلم أنك تفعل شيئًا يُخيف الناس وأنك تستعد للحرب.]
منذ ذلك الحين، أطلق رومان العنان لخياله. وعندما كان يُفكر في تنظيم التصنيفات داخل الشمال الشرقي، فكّر في أساليب مُختلفة. حُسمت خطة رومان عندما التقى بمزارعي دميتري. اجتمعت كل خيوط اللغز المتناثرة، وأظهرت له كيفية التخلص من نبلاء الشمال الشرقي.
“لم يكن هناك ما يُقال أو يُفعل إلا ضمن الخطة.”
انفجر الوحش الشمالي غضبًا.
وبينما كان يضع الخطة، وجد رومان الشخص المناسب. وبضمه القمر الأسود إلى طائفته في المنطقة السفلى، تمكن من الحصول على معلومات حول الأموال والعلاقة بين الكونت دوغلاس وتحالف نبلاء الشمال الشرقي.
تعمّد إلقاء تعليقات مسيئة أمام الجميع في المأدبة، مُدركًا أن الفيكونت كونراد سيغضب بشدة.
انفجر الوحش الشمالي غضبًا.
كان التاجر الذي بدأ الشائعات والخدم الذين غذّوها ينتمون جميعًا إلى طائفة المنطقة السفلى.
وكشفت التقارير عن طبيعة شخصيته. كان الرجل فخورًا بانتمائه إلى تحالف نبلاء الشمال الشرقي، وبالكاد يطيق التعليقات حول كونه الابن الأكبر لأحد النبلاء.
فهم رومان ميوله. كان الفيكونت كونراد شخصيةً بارزةً في نبلاء الشمال الشرقي، ودائمًا ما كانت ميوله تؤثر على قرارات النبلاء.
من البداية إلى النهاية، سارت الأمور كما هو مُخطط لها. ومع ردّ الفيكونت كونراد على الاستفزاز، ازداد التوتر بين نبلاء الشمال الشرقي ودميتري، وعندما أعلن رومان عن البطولة، انساقوا طواعيةً إلى الفخ.
وهكذا…
كان الأمر نفسه مع الكونت دوغلاس. لو انحنى نبلاء الشمال الشرقي منذ البداية، لكان الكونت دوغلاس قد هدأ، لكنهم زادوا الطين بلة باستغلالهم الفرصة.
هل كانوا يعلمون؟
“الحكومة المركزية! اتصلوا بهم!”
وانقطع الاتصال.
بمجرد أن جُرح كبرياؤهم، سيخوضون الحرب ويغرقون في اليأس.
وبينما كان يضع الخطة، وجد رومان الشخص المناسب. وبضمه القمر الأسود إلى طائفته في المنطقة السفلى، تمكن من الحصول على معلومات حول الأموال والعلاقة بين الكونت دوغلاس وتحالف نبلاء الشمال الشرقي.
قال رومان:
“سارت الأمور كما هو مخطط لها. ومع ذلك، على عكس الكونت دوغلاس، فإن الفيكونت كونراد ليس من النوع الذي يركض مسرعًا دون أن ينظر إلى الوراء. ولهذا السبب اعتذر في المأدبة ولم يرفع صوته بعد الخسارة في البطولة أيضًا. سيكون الأمر نفسه هذه المرة. إذا خرج الكونت دوغلاس قويًا، فمن المرجح أن يرفع الراية البيضاء أولًا.”
لكنهم لم يتخيلوا أن شيئًا أسوأ قد حدث بينما كانوا يُؤجّلون الاعتذار لبضعة أيام.
كان الأمر واضحًا.
قوي في مواجهة الضعيف وضعيف في مواجهة القوي. هذا هو نوع النبيل الذي كان عليه. كان خصمه وحش الشمال، لذا لن يملك الشجاعة لإطالة أمد القتال حتى النهاية.
“من الآن فصاعدًا، انشروا الشائعات كما هو مخطط له حتى لا يتراكم الماء المسكوب في الوعاء. اخلقوا حالة لا يهدأ فيها غضب الكونت دوغلاس، مهما فعل التحالف لتهدئته. وعندما يصلون إلى المرحلة النهائية دون أي تراجع ممكن، سيدركون أن لا خيار أمامهم سوى التخلي عن كبريائهم.”
وهكذا…
“من الآن فصاعدًا، انشروا الشائعات كما هو مخطط له حتى لا يتراكم الماء المسكوب في الوعاء. اخلقوا حالة لا يهدأ فيها غضب الكونت دوغلاس، مهما فعل التحالف لتهدئته. وعندما يصلون إلى المرحلة النهائية دون أي تراجع ممكن، سيدركون أن لا خيار أمامهم سوى التخلي عن كبريائهم.”
ماذا كانوا يقصدون؟
“أفهم.”
“كما توقعت يا سيدي. بعد استخدام القمر الأسود لتسريب المعلومات، اتصل الكونت دوغلاس بنبلاء الشمال الشرقي مُعربًا عن نيته خوض الحرب. في الواقع، لم ينتهِ الأمر برد فعل عاطفي فحسب. فبما أنه كان يجمع قواته، بدا أن الأمر قد تحول إلى أمر خطير.”
لكنهم لم يتخيلوا أن شيئًا أسوأ قد حدث بينما كانوا يُؤجّلون الاعتذار لبضعة أيام.
بلع ريقه.
وانقطع الاتصال.
شعر لوكاس بالأسف على خصومه. كان رومان كالأفعى التي تشدّ الحبل حول أعناقهم. بمجرد أن يضع خطة، لا يستطيع أحد الهرب منه.
بدأ أصغر الناس بنشر الشائعات. في ضيعة دوغلاس، تحدث أحد التجار بصوت خافت وهو يسلم البضائع لزبائنه.
كان تطورًا مختلفًا تمامًا عما توقعه التحالف.
“قد لا نتمكن من العمل لفترة.”
“يا سيدي! اتصل بك رومان ديمتري!”
“ماذا تقصد؟”
ما رأيك؟ عادةً ما نستلم شحنات من الشمال الشرقي في هذا الوقت، لكن يبدو أن العلاقة بين الكونت دوغلاس وتحالف الشمال الشرقي قد توترت. في البداية، ظننتُ أنه مجرد سوء تفاهم، لكن يبدو أن التحالف يُجهز لمهاجمة ضيعة دوغلاس، لذا فهم لا يُرسلون لنا أي شيء. لذا، سأُغلق عملي مؤقتًا. إذا لم تكن لدينا مؤن، فكيف يُمكننا حتى مُواصلة العمل؟
[لم أُحبكم يا قوم منذ البداية. ظننتُ أن أمثالكم من الأوغاد، الذين يسعون وراء الربح، سيكشفون لي يومًا ما عن حقيقتهم. لم أتواصل معكم لأُساومكم الآن، بل لأُجبركم على التخلي عن هذا الوجه المُزيف! لأنه في اليوم الذي نلتقي فيه، سأدوس على وجوهكم وأُجبركم على التوقف عن الابتسام المُصطنع.]
“… هل هذه هي الحقيقة؟”
في تلك اللحظة، نظروا إلى رومان.
إعلان حرب. كان الأمر أشبه بكارثة أُلقيت على التحالف. أرادوا تجنب الحرب بأي ثمن، لكن الآن بدا الأمر حتميًا.
صُدم الزبون.
تعمّد إلقاء تعليقات مسيئة أمام الجميع في المأدبة، مُدركًا أن الفيكونت كونراد سيغضب بشدة.
لم يكن خبر الحرب أمرًا يُمكن لأحد تجاهله، وبمجرد عودة الزبون إلى منزله، أخبر عائلته.
أعلن حامل جهاز الاتصال.
طائفة المنطقة السفلى. كانوا أناسًا يعيشون في أسفل السلسلة الغذائية، أناسًا لا يُؤخذون على محمل الجد من قبل أحد، لكن كل كلمة يقولونها كانت تُشكّل رأيًا عامًا.
نقلت الزوجة التي سمعت هذه الكلمات إلى النساء من حولها، فأخبرن عائلاتهن أن دوغلاس يمر بأوقات عصيبة.
بمجرد أن جُرح كبرياؤهم، سيخوضون الحرب ويغرقون في اليأس.
لم يكن الأمر يتعلق بإظهار التعاطف. كان الرجل على الجانب الآخر هو رومان دميتري. ولم يكونوا متأكدين من كيفية تفسيره لهذا. لقد عبّروا فقط عن إحباطهم.
قال أحدهم ذات مرة إن الكلمات يُمكن أن تقطع ألف ميل دون أن تطأها قدم. بدأت الشائعات من أبسط الناس، ثم انتشرت في جميع أنحاء الضيعات. لم يقتصر الأمر على ذلك. وكان الخدم في قصر دوغلاس يعملون ويتحدثون بأصوات منخفضة أيضًا.
سمعتُ من خادمٍ في قصر كونراد أنه عندما اتصل به الفيكونت كونراد، كان غاضبًا للغاية. قال الخادم إنه حطم جميع الأثاث وأحدث فوضى عارمة. لستُ متأكدًا، لكن يبدو أنه يُدبّر نوعًا من الانتقام من الكونت دوغلاس.
لم يكن الأمر يتعلق بإظهار التعاطف. كان الرجل على الجانب الآخر هو رومان دميتري. ولم يكونوا متأكدين من كيفية تفسيره لهذا. لقد عبّروا فقط عن إحباطهم.
الفيكونت كونراد كالأفعى. ظاهريًا، يتظاهر بأنه قادر على حل المشاكل بالكلام والابتسام، لكنني متأكدٌ من أنه يُدبّر الانتقام. لولا ذلك، لما بدأت شائعات حشد التحالف لقواته. مما سمعتُه، إنهم يُحاولون سحق الكونت دوغلاس. ألن نُشارك في الحرب بلا سبب إذا بقينا هنا؟
“ماذا تقصد؟”
قال الخادم.
في تلك اللحظة، نظروا إلى رومان.
لم يكن هذا أمرًا عاديًا. انتشرت الشائعات، ولم يكن بالإمكان تجاهل الثرثرة. استمرت الشائعات في التزايد.
قال أحد النبلاء:
منذ آخر اتصال، كان الكونت فابيوس فاترًا معهم. وبسبب وضوح خطه، قطع الفيكونت كونراد الاتصال وأعاد نظره إلى النبلاء الذين كانوا عاجزين عن الكلام.
في البداية، كانت الشائعات تدور حول حرب محتملة. لكن في مرحلةٍ ما، تحوّلت إلى نوايا سيئة للتحالف تجاه الكونت دوغلاس.
ارتشف رومان رشفة من شايه. وبينما وضع فنجان الشاي، مستمتعًا بمرارته، كان لوكاس، الواقف أمامه، يُقدم له التقرير.
لذا انتظروا…
كان التاجر الذي بدأ الشائعات والخدم الذين غذّوها ينتمون جميعًا إلى طائفة المنطقة السفلى.
طائفة المنطقة السفلى. كانوا أناسًا يعيشون في أسفل السلسلة الغذائية، أناسًا لا يُؤخذون على محمل الجد من قبل أحد، لكن كل كلمة يقولونها كانت تُشكّل رأيًا عامًا.
تاك!
وتزايدت الشائعات هكذا.
بعد وقت قصير من أول اتصال مع الكونت دوغلاس، انتهى التحالف بعد نقاش طويل.
في هذه الحالة، كان حلهم الوحيد هو استمالة قوى خارجية. لم تكن آخر مرة تواصلوا فيها مع النبلاء المركزيين جيدة، لكنهم مع ذلك تواصلوا مع الكونت فابيوس أملاً في تحقيق شيء ما.
كوانغ!
قال أحد النبلاء:
“كيف يجرؤون على فعل هذا بي؟! أصدروا أمر التجنيد الآن! لو اعترفوا بخطئهم وأظهروا توبتهم، لكنتُ أطلقت سراحهم، لكنهم يتجولون ويقولون ما يشاؤون، لذا يجب أن يُعاقبوا على ذلك. أقسم باسم عائلة دوغلاس، لن أسامح هؤلاء الجرذان أبدًا!”
في البداية، كانت الشائعات تدور حول حرب محتملة. لكن في مرحلةٍ ما، تحوّلت إلى نوايا سيئة للتحالف تجاه الكونت دوغلاس.
انفجر الوحش الشمالي غضبًا.
“الوحش الشمالي معروف بتطرفه. حتى لو كان رد فعله عاطفيًا، فهو ليس من النوع الذي يتراجع عن كلامه.”
بعد وقت قصير من أول اتصال مع الكونت دوغلاس، انتهى التحالف بعد نقاش طويل.
“يا كونت دوغلاس! لقد وُقّع علينا فخ! أيّ حرب؟ التحالف لا ينوي خوض حرب! نحن نفكّر في ردّ الأموال والاعتذار عمّا حدث. من فضلكم، اكبحوا غضبكم. الشائعات مُغايرة تمامًا للحقيقة.” ظهر وجه الكونت دوغلاس على الشاشة.
لا فائدة من حرب مع الكونت دوغلاس. في وضعٍ نتنافس فيه على السلطة مع دميتري، لا يمكننا تحمّل نتائج الحرب بخسارة جنود. ألا يُحبّ رومان دميتري الحرب؟ حتى لو استسلمنا للكونت دوغلاس وتكبّدنا خسارةً مالية، علينا الحفاظ على الجنود استعدادًا للمخاطر في المستقبل.
“إذن، علينا الانتظار بضعة أيام قبل التواصل معه. ألا يجب علينا على الأقل أن نُظهر احترامنا له؟”
منذ ذلك الحين، أطلق رومان العنان لخياله. وعندما كان يُفكر في تنظيم التصنيفات داخل الشمال الشرقي، فكّر في أساليب مُختلفة. حُسمت خطة رومان عندما التقى بمزارعي دميتري. اجتمعت كل خيوط اللغز المتناثرة، وأظهرت له كيفية التخلص من نبلاء الشمال الشرقي.
إذا ازداد الكونت دوغلاس غضبًا وقطع المفاوضات، فسيكون ذلك في غير صالح التحالف.
قال الخادم.
بمجرد أن جُرح كبرياؤهم، سيخوضون الحرب ويغرقون في اليأس.
لذا انتظروا…
ما رأيك؟ عادةً ما نستلم شحنات من الشمال الشرقي في هذا الوقت، لكن يبدو أن العلاقة بين الكونت دوغلاس وتحالف الشمال الشرقي قد توترت. في البداية، ظننتُ أنه مجرد سوء تفاهم، لكن يبدو أن التحالف يُجهز لمهاجمة ضيعة دوغلاس، لذا فهم لا يُرسلون لنا أي شيء. لذا، سأُغلق عملي مؤقتًا. إذا لم تكن لدينا مؤن، فكيف يُمكننا حتى مُواصلة العمل؟
لكنهم لم يتخيلوا أن شيئًا أسوأ قد حدث بينما كانوا يُؤجّلون الاعتذار لبضعة أيام.
“يا كونت دوغلاس! لقد وُقّع علينا فخ! أيّ حرب؟ التحالف لا ينوي خوض حرب! نحن نفكّر في ردّ الأموال والاعتذار عمّا حدث. من فضلكم، اكبحوا غضبكم. الشائعات مُغايرة تمامًا للحقيقة.” ظهر وجه الكونت دوغلاس على الشاشة.
كان تطورًا مختلفًا تمامًا عما توقعه التحالف.
حاول الفيكونت كونراد أن يشرح له، لكن الكونت دوغلاس غطى أذنيه.
[نعم. أتفهم صعوبة وضعكم، لكن لا يمكننا التدخل في مثل هذه الأمور. أليس صحيحًا أن تحالفكم هو المسؤول؟ إذا أخطأتم، فلا تحاولوا تحميل الآخرين المسؤولية.]
[مختلف عن الحقيقة؟ أيها الفيكونت كونراد، هل تعتقد أنني أصم؟ الجميع في العالم يقولون إن التحالف مستعد لإحداث فوضى. هناك دخان حيث توجد نار. أعلم أنك تفعل شيئًا يُخيف الناس وأنك تستعد للحرب.]
سبب الاتصال بهم؟ كان واضحًا – السخرية من وضع التحالف. على الرغم من أنهم لم يرغبوا في سماع أي أخبار منه، إلا أن الفيكونت كونراد قبل الاتصال.
تصاعد الموقف. انزعج الكونت دوغلاس من طريقة حديث الشخص الآخر، كما لو أنه لم يرتكب أي خطأ.
كان التاجر الذي بدأ الشائعات والخدم الذين غذّوها ينتمون جميعًا إلى طائفة المنطقة السفلى.
[لم أُحبكم يا قوم منذ البداية. ظننتُ أن أمثالكم من الأوغاد، الذين يسعون وراء الربح، سيكشفون لي يومًا ما عن حقيقتهم. لم أتواصل معكم لأُساومكم الآن، بل لأُجبركم على التخلي عن هذا الوجه المُزيف! لأنه في اليوم الذي نلتقي فيه، سأدوس على وجوهكم وأُجبركم على التوقف عن الابتسام المُصطنع.]
تاك!
كان الأمر غير متوقع.
وانقطع الاتصال.
سبب الاتصال بهم؟ كان واضحًا – السخرية من وضع التحالف. على الرغم من أنهم لم يرغبوا في سماع أي أخبار منه، إلا أن الفيكونت كونراد قبل الاتصال.
ما رأيك؟ عادةً ما نستلم شحنات من الشمال الشرقي في هذا الوقت، لكن يبدو أن العلاقة بين الكونت دوغلاس وتحالف الشمال الشرقي قد توترت. في البداية، ظننتُ أنه مجرد سوء تفاهم، لكن يبدو أن التحالف يُجهز لمهاجمة ضيعة دوغلاس، لذا فهم لا يُرسلون لنا أي شيء. لذا، سأُغلق عملي مؤقتًا. إذا لم تكن لدينا مؤن، فكيف يُمكننا حتى مُواصلة العمل؟
إعلان حرب. كان الأمر أشبه بكارثة أُلقيت على التحالف. أرادوا تجنب الحرب بأي ثمن، لكن الآن بدا الأمر حتميًا.
كوانغ!
قال أحد النبلاء:
حرب مع الكونت دوغلاس. لم يظنوا أنهم سيُهزمون بسهولة، لكن الحرب قد تخسر الكثير.
“هذا سيء. الكونت دوغلاس ليس من النوع الذي يكذب. تقول الشائعات إنه يُحاول توريط أمراء الشمال. لا يُمكننا الفوز بمفردنا. وإذا لم يكن بالإمكان تجنب الحرب، فعلينا إيجاد طريقة لإغراقهم.”
[نعم. أتفهم صعوبة وضعكم، لكن لا يمكننا التدخل في مثل هذه الأمور. أليس صحيحًا أن تحالفكم هو المسؤول؟ إذا أخطأتم، فلا تحاولوا تحميل الآخرين المسؤولية.]
“الحكومة المركزية! اتصلوا بهم!”
لم ينطق أحد ببنت شفة. راحوا يحاولون حلّ هذه المشكلة، لكن الواقع لم يُعطهم الكثير من الأمل.
تعمّد إلقاء تعليقات مسيئة أمام الجميع في المأدبة، مُدركًا أن الفيكونت كونراد سيغضب بشدة.
لم يكن هناك حل آخر. سيكون من الرائع لو استطاعوا الحصول على مساعدة من النبلاء الآخرين المحيطين بالكونت دوغلاس، لكن من المستحيل ألا يعلموا بصدامهم مع ديمتري.
كان جادًا في كلامه.
تاك!
في هذه الحالة، كان حلهم الوحيد هو استمالة قوى خارجية. لم تكن آخر مرة تواصلوا فيها مع النبلاء المركزيين جيدة، لكنهم مع ذلك تواصلوا مع الكونت فابيوس أملاً في تحقيق شيء ما.
[نعم. أتفهم صعوبة وضعكم، لكن لا يمكننا التدخل في مثل هذه الأمور. أليس صحيحًا أن تحالفكم هو المسؤول؟ إذا أخطأتم، فلا تحاولوا تحميل الآخرين المسؤولية.]
منذ آخر اتصال، كان الكونت فابيوس فاترًا معهم. وبسبب وضوح خطه، قطع الفيكونت كونراد الاتصال وأعاد نظره إلى النبلاء الذين كانوا عاجزين عن الكلام.
“… انتهى الأمر. لم يعد بإمكاننا تجنب الحرب.”
قال الخادم.
كانت فوضى عارمة. في وضعٍ سُدّت فيه كل الطرق، شعروا وكأن أحدهم يدوس على بطونهم.
قال رومان:
حرب مع الكونت دوغلاس. لم يظنوا أنهم سيُهزمون بسهولة، لكن الحرب قد تخسر الكثير.
بلع ريقه.
لم ينطق أحد ببنت شفة. راحوا يحاولون حلّ هذه المشكلة، لكن الواقع لم يُعطهم الكثير من الأمل.
لم يكن خبر الحرب أمرًا يُمكن لأحد تجاهله، وبمجرد عودة الزبون إلى منزله، أخبر عائلته.
ثم…
“كيف يجرؤون على فعل هذا بي؟! أصدروا أمر التجنيد الآن! لو اعترفوا بخطئهم وأظهروا توبتهم، لكنتُ أطلقت سراحهم، لكنهم يتجولون ويقولون ما يشاؤون، لذا يجب أن يُعاقبوا على ذلك. أقسم باسم عائلة دوغلاس، لن أسامح هؤلاء الجرذان أبدًا!”
“يا سيدي! اتصل بك رومان ديمتري!”
أعلن حامل جهاز الاتصال.
“إذن، علينا الانتظار بضعة أيام قبل التواصل معه. ألا يجب علينا على الأقل أن نُظهر احترامنا له؟”
في لحظة، التفت الجميع إليه.
سبب الاتصال بهم؟ كان واضحًا – السخرية من وضع التحالف. على الرغم من أنهم لم يرغبوا في سماع أي أخبار منه، إلا أن الفيكونت كونراد قبل الاتصال.
[سمعت أنك تواجه مشكلة مع الكونت دوغلاس. هل يمكنك شرح الوضع؟]
سأل رومان.
كان الأمر غير متوقع.
لم يكن خبر الحرب أمرًا يُمكن لأحد تجاهله، وبمجرد عودة الزبون إلى منزله، أخبر عائلته.
“قد لا نتمكن من العمل لفترة.”
شرح الفيكونت كونراد الأمر بصوت هادئ دون أن يدري.
ليس لدي ما أقوله لعائلة دميتري، لكن كان عليّ وعلى أعضاء تحالف الشمال الشرقي الحصول على تعويض من باركو. لكن الكونت دوغلاس تصرّف من تلقاء نفسه وسرق أموال عائلة باركو السرية، ولم نأخذ سوى حصتنا. هذا كل ما في الأمر. الكونت دوغلاس، الذي عرف الحقيقة، ادّعى أننا كنا مسؤولين عنه عندما كان سيفعل الشيء نفسه على أي حال. ما فعله كان خطأً. لو كشف عن وجود أموال السرية ووزّعها بإنصاف، لما سرقناها.
لم يكن الأمر يتعلق بإظهار التعاطف. كان الرجل على الجانب الآخر هو رومان دميتري. ولم يكونوا متأكدين من كيفية تفسيره لهذا. لقد عبّروا فقط عن إحباطهم.
كان جادًا في كلامه.
بلع ريقه.
لكن…
لم يكن هناك حل آخر. سيكون من الرائع لو استطاعوا الحصول على مساعدة من النبلاء الآخرين المحيطين بالكونت دوغلاس، لكن من المستحيل ألا يعلموا بصدامهم مع ديمتري.
كلماته.
[إذن ماذا ستفعل؟ لا يمكنك الوقوف مكتوف الأيدي كتحالف الشمال الشرقي، أليس كذلك؟]
في تلك اللحظة، نظروا إلى رومان.
“من الآن فصاعدًا، انشروا الشائعات كما هو مخطط له حتى لا يتراكم الماء المسكوب في الوعاء. اخلقوا حالة لا يهدأ فيها غضب الكونت دوغلاس، مهما فعل التحالف لتهدئته. وعندما يصلون إلى المرحلة النهائية دون أي تراجع ممكن، سيدركون أن لا خيار أمامهم سوى التخلي عن كبريائهم.”
حرب مع الكونت دوغلاس. لم يظنوا أنهم سيُهزمون بسهولة، لكن الحرب قد تخسر الكثير.
كلماته.
طائفة المنطقة السفلى. كانوا أناسًا يعيشون في أسفل السلسلة الغذائية، أناسًا لا يُؤخذون على محمل الجد من قبل أحد، لكن كل كلمة يقولونها كانت تُشكّل رأيًا عامًا.
ماذا كانوا يقصدون؟
سبب الاتصال بهم؟ كان واضحًا – السخرية من وضع التحالف. على الرغم من أنهم لم يرغبوا في سماع أي أخبار منه، إلا أن الفيكونت كونراد قبل الاتصال.
“… هل أنت مستعد لمساعدتنا؟”
وانقطع الاتصال.
[يعتمد الأمر على موقف تحالف الشمال الشرقي. ما أستطيع قوله بيقين هو أنه مهما كانت علاقتنا، لا أنوي الوقوف مكتوف الأيدي عندما يحدث شيء كهذا في الشمال الشرقي.]
حاول الفيكونت كونراد أن يشرح له، لكن الكونت دوغلاس غطى أذنيه.
في هذه الحالة، كان حلهم الوحيد هو استمالة قوى خارجية. لم تكن آخر مرة تواصلوا فيها مع النبلاء المركزيين جيدة، لكنهم مع ذلك تواصلوا مع الكونت فابيوس أملاً في تحقيق شيء ما.
كان جادًا في كلامه.
كان الأمر واضحًا.
كان تطورًا مختلفًا تمامًا عما توقعه التحالف.
في البداية، كانت الشائعات تدور حول حرب محتملة. لكن في مرحلةٍ ما، تحوّلت إلى نوايا سيئة للتحالف تجاه الكونت دوغلاس.
