البديل (3)
كان تحالف نبلاء الشمال الشرقي على حافة الهاوية. أرادوا قبول هذه اللفتة، لكن كانت لديهم شكوكهم الخاصة.
“…ماذا يفعل ديمتري هنا؟”
كان من المنطقي أن يشعروا بالريبة. لو لم يكن هناك قتال بينهم، لما ردّوا بهذه الطريقة. أرادوا معرفة نوايا رومان. لكن لم يكن بإمكانهم التسرع، لأنه إذا خرجوا أقوياء، فقد يخسرون فرصتهم الوحيدة للفوز.
“يخفي رومان دميتري نواياه الحقيقية بكلماتٍ مُقنعة. لن يقف مكتوف الأيدي لأن هذا الأمر يتعلق بالشمال الشرقي؟ هراء! إذا اصطدم الكونت دوغلاس والتحالف، فسيكون دميتري المستفيد. لذا، لا داعي للتدخل ومنع حدوث ذلك.”
كان رومان جشعًا. أراد الشمال الشرقي بأكمله. في تلك اللحظة، كان واثقًا من أن ديمتري سينجو من أي صراعات مستقبلية مع الحكومة المركزية.
كان من المنطقي أن يشعروا بالريبة. لو لم يكن هناك قتال بينهم، لما ردّوا بهذه الطريقة. أرادوا معرفة نوايا رومان. لكن لم يكن بإمكانهم التسرع، لأنه إذا خرجوا أقوياء، فقد يخسرون فرصتهم الوحيدة للفوز.
وبينما كان يقود عشرات الآلاف من الناس، أدرك أن كل واحد منهم مختلف، وسيطر عليهم تمامًا. لقد أذهلهم وجعلهم ينسون كل شيء آخر. وبقوتها الساحقة وحكمها، بقيت الطائفة الشيطانية حاكمة حتى وفاته.
“ليس الآن وقت الاختيار بين النار والماء.”
كانوا واثقين من أن ديمتري لن يتدخل في هذه الحرب. لقد خاضوا حربًا مؤخرًا، لذا كان نبلاء الشمال متأكدين من أنه لن يساعد الشمال الشرقي.
وأخيرًا، وصلوا إلى موقع الحدث.
ابتلع الفيكونت كونراد شكوكه وشعر أن هذا هو أمله الأخير. قال:
في محادثة واحدة فقط، تلاشت كل المشاعر السلبية.
“… لم تكن العلاقة بين التحالف وديمتري جيدة مؤخرًا. في الواقع، كان هذا ليُفيد ديمتري. عندما كان هناك نزاع، انحازنا نحن التحالف إلى باركو، وتزايد استياءنا مع مرور الوقت. لن أنكر أن علاقتنا مع ديمتري استمرت في التدهور، خاصةً في القضية الأخيرة. لكننا بحاجة إلى المساعدة الآن. حتى لو كان طلب هذا قلة احترام، فأنا مستعد لفعل أي شيء إذا وعدتمونا بمساعدتنا، لذا أرجوكم أخبرونا بما يجب علينا فعله من الآن فصاعدًا.”
“نحن مستعدون.”
تبددت كل الأفكار المعقدة، ولم يبقَ سوى فكرة بسيطة. إذا خاضوا حربًا مع الكونت دوغلاس، فلن يتمكنوا من التعامل معها. لو كان الأمر كذلك، لكان من الأفضل كسب ود عائلة ديمتري وتعزيز علاقة مستقبلية.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 3 يوم متبقي 14,000 شعلة الهدف: 66,666 21% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 5004Abdullah K🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006الخال!💎 100
“ربما لا يُهم صدقه في هذا الأمر. إذا استطعنا التعاون وتقليل أضرار هذه الحرب، إذا استطعنا فعل ذلك ببساطة، حتى لو كان ذلك يعني تعرضنا لهجوم ديمتري لاحقًا، فسنكون قادرين على تحمل ذلك.” الآن ليس وقت التمسك بكبريائنا.
في تلك اللحظة، شعر الفيكونت كونراد بشيء يتغير في داخله. لو أظهر الخصم موقفًا مدروسًا، لما اهتم باستخدامه دون ندم.
كان الربح والخسارة محسوبين. فبدلاً من الصراخ بصوت عالٍ، كان إحناء رؤوسهم سيُحقق المزيد.
كان رومان جشعًا. أراد الشمال الشرقي بأكمله. في تلك اللحظة، كان واثقًا من أن ديمتري سينجو من أي صراعات مستقبلية مع الحكومة المركزية.
كيف كان رد فعل رومان ديمتري؟ بما أن رومان شاب، فقد يشعر بأنه فاز، وربما يُظهر الرحمة أيضًا.
“يظنني الناس وحشًا بلا عقل، لكنني لا أهاجم الناس عشوائيًا. إذا خضت قتالًا، فسأقاتل محاولًا زيادة فرصي في البقاء قدر الإمكان.”
لكن رد رومان كان مختلفًا عما توقعوه.
[إذا أقررت بعلاقتنا، سأكون صريحًا معك. بالنسبة لديمتري، سيكون عدم دعم تحالفك مكسبًا كبيرًا. لكنني لن أغفل الصورة الأكبر لمجرد نصر صغير. بالنظر إلى اشتعال الحرب في جميع أنحاء القاهرة، فأنا واثق من أن الفيكونت كونراد يُدرك حاجتنا – ديمتري والمنطقة الشمالية الشرقية – للتعاون معًا. والحقيقة هي أن الشمال الشرقي سيتألق أكثر عندما نعمل معًا.]
كان رومان صادقًا. توقع الفيكونت كونراد نوعًا من السخرية، لذا كان هذا غير متوقع.
كان رومان صادقًا. توقع الفيكونت كونراد نوعًا من السخرية، لذا كان هذا غير متوقع.
“… ماذا عساي أن أفعل بهذا؟”
[نعلم أن هذا الخيار لن يمنحنا أفضلية. مع ذلك، ستهاجم قوات الشمال الشمال الشرقي، ولا يسعنا الوقوف مكتوفي الأيدي. مهما حدث في الماضي، ألسنا نعيش في نفس المنطقة الشمالية الشرقية؟ إذا قررت القوات داخل المنطقة نفسها التراجع بسبب عدائها لبعضها البعض، فإن الشمال الشرقي سيسقط حتمًا في طريق الدمار. كلامي واضح. بدلًا من انتظار جزاء منكم، أتوقع توبةً صادقةً عما فعلتم واستعدادًا للتعاون معًا في المستقبل. إن وعدتموني بذلك، فسأنسى الأمور المروعة التي حدثت بيننا في الماضي ولن أتجاهل الأزمة التي نواجهها في منطقتنا.
هل كان ذلك لأن رد الفعل كان مختلفًا عما توقعه؟ بدا الكونت دوغلاس غاضبًا بعض الشيء.
ولم يكن الأمر مختلفًا كثيرًا الآن. فبإبلاغهم الحكومة المركزية بنيتهم خوض الحرب، منحوا التحالف خيارًا وأعلنوا أنهم يفضلون أن تكون الحرب في السهول.
في تلك اللحظة، شعر الفيكونت كونراد بشيء يتغير في داخله. لو أظهر الخصم موقفًا مدروسًا، لما اهتم باستخدامه دون ندم.
“حسنًا.”
لكن هذا كان لطفًا، وهذا ما زاد الأمور تعقيدًا. كان ديمتري، من بين جميع النبلاء، يمد يده إلى تحالف الشمال الشرقي، الذي كان على حافة الهاوية.
في هذه اللحظة، كان الكونت دوغلاس وتحالف الشمال الشرقي في حالة حرب. عندما طلب الكونت دوغلاس من أمراء الشمال ضمان النصر، منح ذلك دميتري مبررًا للمشاركة في الحرب.
“… ماذا عساي أن أفعل بهذا؟”
كلمات متعجرفة. كان الكونت دوغلاس مقتنعًا بانتصاره، وكان أمراء الشمال كذلك.
لم يتحرك فمه بعد أن اختفت نظرته المتحيزة. ديمتري، الذي كان يكرهه لكونه من عامة الشعب، بدا الآن قائدًا عظيمًا قادرًا على قيادة هذه المنطقة.
“… لم تكن العلاقة بين التحالف وديمتري جيدة مؤخرًا. في الواقع، كان هذا ليُفيد ديمتري. عندما كان هناك نزاع، انحازنا نحن التحالف إلى باركو، وتزايد استياءنا مع مرور الوقت. لن أنكر أن علاقتنا مع ديمتري استمرت في التدهور، خاصةً في القضية الأخيرة. لكننا بحاجة إلى المساعدة الآن. حتى لو كان طلب هذا قلة احترام، فأنا مستعد لفعل أي شيء إذا وعدتمونا بمساعدتنا، لذا أرجوكم أخبرونا بما يجب علينا فعله من الآن فصاعدًا.”
كان الأمر طريفًا. لم يدرك قيمة ديمتري إلا عندما احتاج إلى المساعدة.
هل كان ذلك لأن رد الفعل كان مختلفًا عما توقعه؟ بدا الكونت دوغلاس غاضبًا بعض الشيء.
“بالتأكيد. ديمتري يتمتع بصفات القائد الجيد القادر على قيادة المنطقة.”
[إذا أقررت بعلاقتنا، سأكون صريحًا معك. بالنسبة لديمتري، سيكون عدم دعم تحالفك مكسبًا كبيرًا. لكنني لن أغفل الصورة الأكبر لمجرد نصر صغير. بالنظر إلى اشتعال الحرب في جميع أنحاء القاهرة، فأنا واثق من أن الفيكونت كونراد يُدرك حاجتنا – ديمتري والمنطقة الشمالية الشرقية – للتعاون معًا. والحقيقة هي أن الشمال الشرقي سيتألق أكثر عندما نعمل معًا.]
في محادثة واحدة فقط، تلاشت كل المشاعر السلبية.
“ليس الآن وقت الاختيار بين النار والماء.”
لكن هذا كان لطفًا، وهذا ما زاد الأمور تعقيدًا. كان ديمتري، من بين جميع النبلاء، يمد يده إلى تحالف الشمال الشرقي، الذي كان على حافة الهاوية.
هل هذا هو السبب؟
“سأتصل بك مجددًا بعد مناقشة الأمر مع الجميع هنا.”
“هناك من سيأتي.”
“هذا.”
على الرغم من أن الفيكونت كونراد رأى أنه يجب عليه قبول العرض، إلا أنه قرر التراجع بوجه جاد.
كانوا هادئين في البداية، ولكن بعد ذلك…
لكن رد رومان كان مختلفًا عما توقعوه.
انقطع الاتصال. رد الفيكونت قائلًا إنه مضطر لمناقشة الأمر مع الآخرين. بدا أنه شعر بصدقهم بطريقته الخاصة، لكن بالنسبة لرومان، لم يكن صدقهم مهمًا.
كان هذا أمرًا لا ينبغي أن يحدث.
ليس أمام التحالف خيار سوى قبول اقتراحي. سيظنون أنه لن يكون هناك أي ضرر من قبوله، لكن ما إن يبدأ ديمتري بمساعدتهم، حتى يفقدوا سيطرتهم على الأرض.
تحالف نبلاء الشمال الشرقي. كانوا كالخفافيش. لم يكونوا جبناء فحسب، بل كانوا من النوع الذي يحتاج إلى مساعدة من حوله للبقاء على قيد الحياة.
…حالما رأوا العلم، تيبست وجوههم.
وفتح لهم طريق جديد. بدا أن ديمتري قد تقبلهم لمجرد أنهم من نفس المنطقة.
الشمال الشرقي شر لا بد منه. إذا لم يستطع المرء قبول صدق كل من في العالم، فعليه تصفية قوى الصراع بتجاهل وجودات مثل تحالف الشمال الشرقي. ليس الأمر كما لو أنهم سيقاتلون جميعًا معًا. إنهم يواجهون الآن من يُظهر لهم اللطف، لذا ستكون هناك نوايا حسنة خالصة تجاه شعب ديمتري بسبب هذا. سيختلفون في الرأي، ولن يتمكنوا من التصرف. ستضيع جذورهم التي تمسكوا بها على هذه الأرض. مع أنهم لا يخسرون المال حقًا، إلا أن ما يخسرونه هنا هو السلطة، ولن يدركوا ذلك.
كان بايك جونغ هيوك، الشيطان السماوي بايك جون هيوك. لم يكن دائمًا يتقبل الأوفياء. من بين الخدم والمرؤوسين الذين تبعوه، كان هناك أنانيون يهتمون بأنفسهم، وكان هناك أناس شكلوا مجموعة لحماية أنفسهم. وقد احتضن بايك جونغ هيوك كل هؤلاء البشر المتنوعين تحت قيادته.
“…ديمتري؟”
كيك!
وبينما كان يقود عشرات الآلاف من الناس، أدرك أن كل واحد منهم مختلف، وسيطر عليهم تمامًا. لقد أذهلهم وجعلهم ينسون كل شيء آخر. وبقوتها الساحقة وحكمها، بقيت الطائفة الشيطانية حاكمة حتى وفاته.
في تلك اللحظة، شعر الفيكونت كونراد بشيء يتغير في داخله. لو أظهر الخصم موقفًا مدروسًا، لما اهتم باستخدامه دون ندم.
“في اللحظة التي يقبلون فيها معروفًا واحدًا فقط، يستطيع ديمتري أن يلتهم الشمال الشرقي بأكمله دون عناء كبير.”
كان رومان جشعًا. أراد الشمال الشرقي بأكمله. في تلك اللحظة، كان واثقًا من أن ديمتري سينجو من أي صراعات مستقبلية مع الحكومة المركزية.
لكي يُهاجم ديمتري، يجب علينا أولاً اجتياز القوات في الشمال الشرقي. قد لا يُشكّل ذلك مشكلة كبيرة للحكومة المركزية طالما أن ديمتري لم يكسب تأييد الشعب بعد، لكن هذا هو الوضع الراهن. في اللحظة التي نستولي فيها على الشمال الشرقي، سيتعيّن عليهم اجتياز العديد من الأسوار حتى يصلوا إلى ديمتري. يُمكننا نقل ساحة المعركة من ديمتري، وكلما ساعدنا الناس ضد الحكومة المركزية، زادت قوة الوحدة في الشمال الشرقي. حينها، لن يُتاح للقوات المرتبطة بالشمال الشرقي خيار خيانة ديمتري.
استشرف المستقبل. كانت الخطة التي بدأت بإساءة معاملة المزارعين مثالية. لهذا السبب لم يكن الإخلاص مهمًا. من الجيد أن يكون الناس مخلصين، ولكن حتى لو لم يكونوا كذلك، فلن يُغيّر ذلك الكثير بالنسبة لرومان. استسلام واحد فقط كان كل ما يحتاجه.
اشتعل غضبه. كان قد هيأ المسرح للقتل. سارع وخطا خطواته بحماس عندما لاحظ قوات التحالف.
كيك!
“في اللحظة التي يقبلون فيها معروفًا واحدًا فقط، يستطيع ديمتري أن يلتهم الشمال الشرقي بأكمله دون عناء كبير.”
استلقى على الكرسي وانتظر. على التحالف أن يُرسل رسالة قريبًا. حينها يُمكنه أخيرًا جني الثمار.
والآن، وقف الفيكونت كونراد خلف رومان. ولما رأى رومان نفسه مختبئًا خلف حارسٍ قوي، قال:
بعد بضعة أيام.
انقطع الاتصال. رد الفيكونت قائلًا إنه مضطر لمناقشة الأمر مع الآخرين. بدا أنه شعر بصدقهم بطريقته الخاصة، لكن بالنسبة لرومان، لم يكن صدقهم مهمًا.
كان النهار مشرقًا. أحضر الكونت دوغلاس قواته بالفعل. وكان أمراء الشمال حاضرين أيضًا.
قال أحد النبلاء الشماليين:
“أنا الكونت دوغلاس، قائد الشمال! أيها الخصم، أجبني!”
“هل طلب الشمال الشرقي تعزيزات؟”
“سيدي دوغلاس، إذا قضينا على نبلاء الشمال الشرقي، فعلينا وضع خطة واضحة.”
“… ماذا عساي أن أفعل بهذا؟”
“بالتأكيد. لماذا أحتفظ بكل شيء لنفسي؟ هذه فرصة ذهبية لنا جميعًا. منذ سقوط باركو، فقد الشمال الشرقي كل قوته وقائده. الآن، أصبح مجرد قلعة رملية على وشك الانهيار. ألا ينبغي لأحد أن يستولي على مثل هذه الأشياء؟”
كان من المنطقي أن يشعروا بالريبة. لو لم يكن هناك قتال بينهم، لما ردّوا بهذه الطريقة. أرادوا معرفة نوايا رومان. لكن لم يكن بإمكانهم التسرع، لأنه إذا خرجوا أقوياء، فقد يخسرون فرصتهم الوحيدة للفوز.
“حسنًا.”
ولم يكن الأمر مختلفًا كثيرًا الآن. فبإبلاغهم الحكومة المركزية بنيتهم خوض الحرب، منحوا التحالف خيارًا وأعلنوا أنهم يفضلون أن تكون الحرب في السهول.
“ههههه. مجرد سماع ذلك يُشعرني بالسعادة.”
“يا أغبياء! عندما كانت باركو تحت حماية الحكومة المركزية، لم أستطع التحرك، لكن الأمور مختلفة الآن. التحالف نفسه في حالة يأس. بما أن قوة الشمال الشرقي ليست قوية، فلن يكون من الصعب جدًا سحقهم.”
نبلاء الشمال. لم يُضيفوا قواتهم بسبب صلتهم. قدّم الكونت دوغلاس أفضلية، وهي تقسيم الغنائم بعد انتصارهم.
أدرك حينها أنه لن يسامحهم أبدًا. تعهد بأن يسحقهم بعد انتصارهم. ثم عاد إلى جنوده.
“يظنني الناس وحشًا بلا عقل، لكنني لا أهاجم الناس عشوائيًا. إذا خضت قتالًا، فسأقاتل محاولًا زيادة فرصي في البقاء قدر الإمكان.”
كان رومان ديمتري يقود قوات ديمتري.
كان شريرًا حتى النخاع. لطالما ربط كبرياءه بالمكاسب العملية.
كانوا هادئين في البداية، ولكن بعد ذلك…
امتلك الشمال الشرقي سلسلة جبال خلابة. عبّر عن غضبه، لكن عندما فكّر مليًا في الأمر، لم تكن هناك فرصة كهذه مرة أخرى. انطلاقًا من الشمال الشرقي، بدا أنه إذا أحسن التصرف، فسيتمكن من السيطرة على المناطق المحيطة أيضًا.
كيك!
“يا أغبياء! عندما كانت باركو تحت حماية الحكومة المركزية، لم أستطع التحرك، لكن الأمور مختلفة الآن. التحالف نفسه في حالة يأس. بما أن قوة الشمال الشرقي ليست قوية، فلن يكون من الصعب جدًا سحقهم.”
اشتعل غضبه. كان قد هيأ المسرح للقتل. سارع وخطا خطواته بحماس عندما لاحظ قوات التحالف.
حروب النبلاء دائمًا ما تكون مُرتبة. باركو ولورانس، اللذان كانا تحت الحصار، كانا حالتين خاصتين. عادةً ما يخوض النبلاء الحرب بعد تحديد زمان ومكان القتال.
لكن الفيكونت كونراد لم يفقد هدوئه. ورغم الاستفزازات، رد بهدوء دون أن يغير تعبير وجهه.
ولم يكن الأمر مختلفًا كثيرًا الآن. فبإبلاغهم الحكومة المركزية بنيتهم خوض الحرب، منحوا التحالف خيارًا وأعلنوا أنهم يفضلون أن تكون الحرب في السهول.
وأخيرًا، وصلوا إلى موقع الحدث.
كم من الوقت مضى؟ كان أمراء الشمال يتحدثون بهدوء عندما رأوا مجموعة من الرجال قادمين من بعيد.
قال الكونت دوغلاس، الذي كان على صهوة جواده يقود القوات:
لو كان يعلم أن دميتري سينضم، لما أعطاه حتى مبررًا للمشاركة في الحرب، حتى لو بالغ في ذلك.
“أنا الكونت دوغلاس، قائد الشمال! أيها الخصم، أجبني!”
“عليك أن تتعامل مع الأمور الصغيرة والكبيرة. عندما يحين الوقت، لا أنوي تجنب القتال أيضًا.”
“…ديمتري؟”
عند هذه الكلمات، تقدم الفيكونت كونراد. وعلى عكس الكونت دوغلاس، الذي بدا مستعدًا لشن هجوم في أي وقت، بدا الفيكونت كونراد قلقًا بعض الشيء.
حروب النبلاء دائمًا ما تكون مُرتبة. باركو ولورانس، اللذان كانا تحت الحصار، كانا حالتين خاصتين. عادةً ما يخوض النبلاء الحرب بعد تحديد زمان ومكان القتال.
“لم يحن الوقت بعد، لذا انتظر لحظة.”
كيف كان رد فعل رومان ديمتري؟ بما أن رومان شاب، فقد يشعر بأنه فاز، وربما يُظهر الرحمة أيضًا.
يبدو أن الجميع قد وصل، فلماذا ننتظر؟ أو ربما الاستسلام الآن أفضل. ففي النهاية، لا داعي لخوض معركة خاسرة.
“…ديمتري؟”
كلمات متعجرفة. كان الكونت دوغلاس مقتنعًا بانتصاره، وكان أمراء الشمال كذلك.
لكن الفيكونت كونراد لم يفقد هدوئه. ورغم الاستفزازات، رد بهدوء دون أن يغير تعبير وجهه.
“عليك أن تتعامل مع الأمور الصغيرة والكبيرة. عندما يحين الوقت، لا أنوي تجنب القتال أيضًا.”
كان رومان ديمتري يقود قوات ديمتري.
أدرك حينها أنه لن يسامحهم أبدًا. تعهد بأن يسحقهم بعد انتصارهم. ثم عاد إلى جنوده.
بعد أن قال ذلك، تراجع.
قال أحد النبلاء الشماليين:
هل كان ذلك لأن رد الفعل كان مختلفًا عما توقعه؟ بدا الكونت دوغلاس غاضبًا بعض الشيء.
“يظنني الناس وحشًا بلا عقل، لكنني لا أهاجم الناس عشوائيًا. إذا خضت قتالًا، فسأقاتل محاولًا زيادة فرصي في البقاء قدر الإمكان.”
“أوغاد متعجرفون.”
“ليس لدينا سبب لرفض عرضك. إذا ساعدتنا في هزيمة دوغلاس، ألن يكون ذلك ميزة لكلا الجانبين؟ على الأقل، أعتقد أن قبول دميتري حليفًا لنا خيار أفضل من أن يسحقنا الشمال.”
يبدو أن الجميع قد وصل، فلماذا ننتظر؟ أو ربما الاستسلام الآن أفضل. ففي النهاية، لا داعي لخوض معركة خاسرة.
أدرك حينها أنه لن يسامحهم أبدًا. تعهد بأن يسحقهم بعد انتصارهم. ثم عاد إلى جنوده.
قال الكونت دوغلاس، الذي كان على صهوة جواده يقود القوات:
كم من الوقت مضى؟ كان أمراء الشمال يتحدثون بهدوء عندما رأوا مجموعة من الرجال قادمين من بعيد.
“هناك من سيأتي.”
“هل طلب الشمال الشرقي تعزيزات؟”
لم يتحرك فمه بعد أن اختفت نظرته المتحيزة. ديمتري، الذي كان يكرهه لكونه من عامة الشعب، بدا الآن قائدًا عظيمًا قادرًا على قيادة هذه المنطقة.
كانوا هادئين في البداية، ولكن بعد ذلك…
الشمال الشرقي شر لا بد منه. إذا لم يستطع المرء قبول صدق كل من في العالم، فعليه تصفية قوى الصراع بتجاهل وجودات مثل تحالف الشمال الشرقي. ليس الأمر كما لو أنهم سيقاتلون جميعًا معًا. إنهم يواجهون الآن من يُظهر لهم اللطف، لذا ستكون هناك نوايا حسنة خالصة تجاه شعب ديمتري بسبب هذا. سيختلفون في الرأي، ولن يتمكنوا من التصرف. ستضيع جذورهم التي تمسكوا بها على هذه الأرض. مع أنهم لا يخسرون المال حقًا، إلا أن ما يخسرونه هنا هو السلطة، ولن يدركوا ذلك.
…حالما رأوا العلم، تيبست وجوههم.
كان النهار مشرقًا. أحضر الكونت دوغلاس قواته بالفعل. وكان أمراء الشمال حاضرين أيضًا.
“…ديمتري؟”
بالنسبة لرومان ديمتري، كانت هذه بداية رحلته لترسيخ مكانته حاكمًا للشمال الشرقي.
“اللعنة.”
كان هذا أمرًا لا ينبغي أن يحدث.
كانوا واثقين من أن ديمتري لن يتدخل في هذه الحرب. لقد خاضوا حربًا مؤخرًا، لذا كان نبلاء الشمال متأكدين من أنه لن يساعد الشمال الشرقي.
كان تحالف نبلاء الشمال الشرقي على حافة الهاوية. أرادوا قبول هذه اللفتة، لكن كانت لديهم شكوكهم الخاصة.
في تلك اللحظة، شعر الفيكونت كونراد بشيء يتغير في داخله. لو أظهر الخصم موقفًا مدروسًا، لما اهتم باستخدامه دون ندم.
كان رومان ديمتري يقود قوات ديمتري.
وعندما وصل، سأل الكونت دوغلاس بصوت عالٍ:
اشتعل غضبه. كان قد هيأ المسرح للقتل. سارع وخطا خطواته بحماس عندما لاحظ قوات التحالف.
“…ماذا يفعل ديمتري هنا؟”
نبلاء الشمال. لم يُضيفوا قواتهم بسبب صلتهم. قدّم الكونت دوغلاس أفضلية، وهي تقسيم الغنائم بعد انتصارهم.
“هل يجب أن يكون هناك سبب خاص للظهور في ساحة المعركة؟ كما استدعى الكونت دوغلاس أمراء الشمال، جئتُ أنا إلى هنا من أجل الشمال الشرقي.”
قال الفيكونت كونراد.
أجاب بوضوح.
الشمال الشرقي شر لا بد منه. إذا لم يستطع المرء قبول صدق كل من في العالم، فعليه تصفية قوى الصراع بتجاهل وجودات مثل تحالف الشمال الشرقي. ليس الأمر كما لو أنهم سيقاتلون جميعًا معًا. إنهم يواجهون الآن من يُظهر لهم اللطف، لذا ستكون هناك نوايا حسنة خالصة تجاه شعب ديمتري بسبب هذا. سيختلفون في الرأي، ولن يتمكنوا من التصرف. ستضيع جذورهم التي تمسكوا بها على هذه الأرض. مع أنهم لا يخسرون المال حقًا، إلا أن ما يخسرونه هنا هو السلطة، ولن يدركوا ذلك.
تحالف نبلاء الشمال الشرقي. كانوا كالخفافيش. لم يكونوا جبناء فحسب، بل كانوا من النوع الذي يحتاج إلى مساعدة من حوله للبقاء على قيد الحياة.
في هذه اللحظة، كان الكونت دوغلاس وتحالف الشمال الشرقي في حالة حرب. عندما طلب الكونت دوغلاس من أمراء الشمال ضمان النصر، منح ذلك دميتري مبررًا للمشاركة في الحرب.
لو كان يعلم أن دميتري سينضم، لما أعطاه حتى مبررًا للمشاركة في الحرب، حتى لو بالغ في ذلك.
“نحن مستعدون.”
“هذا.”
عند هذه الكلمات، تقدم الفيكونت كونراد. وعلى عكس الكونت دوغلاس، الذي بدا مستعدًا لشن هجوم في أي وقت، بدا الفيكونت كونراد قلقًا بعض الشيء.
قال الفيكونت كونراد.
بدا عليه الذهول.
كان تحالف نبلاء الشمال الشرقي على حافة الهاوية. أرادوا قبول هذه اللفتة، لكن كانت لديهم شكوكهم الخاصة.
“هل طلب الشمال الشرقي تعزيزات؟”
تبادل أمراء الشمال النظرات، وعندها…
استشرف المستقبل. كانت الخطة التي بدأت بإساءة معاملة المزارعين مثالية. لهذا السبب لم يكن الإخلاص مهمًا. من الجيد أن يكون الناس مخلصين، ولكن حتى لو لم يكونوا كذلك، فلن يُغيّر ذلك الكثير بالنسبة لرومان. استسلام واحد فقط كان كل ما يحتاجه.
وبينما كان يقود عشرات الآلاف من الناس، أدرك أن كل واحد منهم مختلف، وسيطر عليهم تمامًا. لقد أذهلهم وجعلهم ينسون كل شيء آخر. وبقوتها الساحقة وحكمها، بقيت الطائفة الشيطانية حاكمة حتى وفاته.
“نحن مستعدون.”
كان الربح والخسارة محسوبين. فبدلاً من الصراخ بصوت عالٍ، كان إحناء رؤوسهم سيُحقق المزيد.
قال الفيكونت كونراد.
قبل بضعة أيام، في نهاية اجتماعهم، توصل الشمال الشرقي إلى نتيجة.
“ليس لدينا سبب لرفض عرضك. إذا ساعدتنا في هزيمة دوغلاس، ألن يكون ذلك ميزة لكلا الجانبين؟ على الأقل، أعتقد أن قبول دميتري حليفًا لنا خيار أفضل من أن يسحقنا الشمال.”
بعد أن قال ذلك، تراجع.
وأخيرًا، أمسكوا بأيدي رومان. قرروا أن هذا في مصلحتهم، فأظهروا جميعًا مشاعر صادقة ردًا على كلمات دميتري. ولسببٍ ما، فإن قبول ديمتري لهم كشعبٍ من نفس المنطقة جعلهم ينظرون إليه بنظرةٍ جديدة.
والآن، وقف الفيكونت كونراد خلف رومان. ولما رأى رومان نفسه مختبئًا خلف حارسٍ قوي، قال:
لكي يُهاجم ديمتري، يجب علينا أولاً اجتياز القوات في الشمال الشرقي. قد لا يُشكّل ذلك مشكلة كبيرة للحكومة المركزية طالما أن ديمتري لم يكسب تأييد الشعب بعد، لكن هذا هو الوضع الراهن. في اللحظة التي نستولي فيها على الشمال الشرقي، سيتعيّن عليهم اجتياز العديد من الأسوار حتى يصلوا إلى ديمتري. يُمكننا نقل ساحة المعركة من ديمتري، وكلما ساعدنا الناس ضد الحكومة المركزية، زادت قوة الوحدة في الشمال الشرقي. حينها، لن يُتاح للقوات المرتبطة بالشمال الشرقي خيار خيانة ديمتري.
“عليك الاختيار الآن. قتالٌ بالأيدي أم معركةٌ بين محاربين عظماء. أيهما تريد؟”
أدرك حينها أنه لن يسامحهم أبدًا. تعهد بأن يسحقهم بعد انتصارهم. ثم عاد إلى جنوده.
“في اللحظة التي يقبلون فيها معروفًا واحدًا فقط، يستطيع ديمتري أن يلتهم الشمال الشرقي بأكمله دون عناء كبير.”
بالنسبة لرومان ديمتري، كانت هذه بداية رحلته لترسيخ مكانته حاكمًا للشمال الشرقي.
